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墨雪雁呆呆地望着她，此人并非墨紫雨，绝对不是！
本是一家人，她了解墨紫雨多过自己，细算下来，墨雪雁最后一次见到墨紫雨就在去年年初，当时的她还是一副平静如水的态度，不可能在短短的一年之内，从一个惟命是从、少言寡语的小女子转为今日这般伶牙俐齿且六亲不认的毒妇。
与此同时
玉峙仁伫立牢房隔壁的暗室中，二人交谈内容听得一清二楚，先不说墨紫雨是否在演戏，单就这番言词而论，确实具备瓦解其信念及反思的空间。
普通人家的女子乃至皇宫贵族之女眷，皆不可能如她这般宏观远虑。
……
牢狱之中，乔晓佳坐在一旁抿了口茶，她不再与女刺客交谈，给她思考的时间，这便是现代生活中，上级对待下级的管理模式：点到为止，自我反省。
当然，经常心慌慌的那个人正是自己。
还有，所谓的真情流露，腐蚀其心智。
因此，她走到墨雪雁身旁，蹲下，掏出手帕，拔掉插入犯人脚趾缝中的竹签，按住从伤口中喷出的鲜血，再取出段瑞龙曾赠予她的那瓶创伤药，涂抹于伤口之上。
“受尽磨难保护一个人，倘若那人是你心爱的男子我便不再多问，倘若不是，那个人可心疼过你？”她再一次拨动女人最柔软的神经。
天底下当属女人最痴最傻，终究逃不过一个情字的捉弄。
一语激起墨雪雁心中千层浪，是的，她就是在为一个深爱的男人赴汤蹈火，国家，荣辱，权利，都与她无关。
乔晓佳看到她眼中细微的变化，那一瞬的悲凉，撩起记忆中的痛。
她站起身，揪起袖口，拭去她脸颊上的血痕，惋惜地说：“多美的女子，但愿你的牺牲可换回他一生莫忘。”
听罢，墨雪雁仰天一声嘶吼，继而连连发出冷笑：“够了够了！我知晓你并非墨紫雨！你的易容术再高也不可能骗过我的眼睛，莫再惺惺作态了！”
此言一出，墨紫雨愣怔，她再次仔细打量眼前的女人，恍然，玉峙仁依旧不相信她失忆之事，甚至怀疑她与乱党里外勾结暗藏杀机！
一口血痰啐在乔晓佳的衣衫上，墨雪雁不禁讪笑：“刺杀暴君乃我一人之意！我就是看不惯玉峙国在战争中所犯下的滔天罪恶！都是人生父母养，莫非除了他玉峙王朝子民高贵之外别国百姓都是猪狗？！烧杀掳掠也就罢了！为何连同那些无辜的老弱妇孺都必须赶尽杀绝？！你愿意效忠于一位残暴无度的君主是你的选择，我选择反抗也不管你的事！”
没错，这便是乔晓佳所看到的国度，士兵杀个把个外族奴隶连眉头都不曾动一下，源头便是玉峙王朝的教育理念，这就好比从小告诉你：蟑螂是害虫，杀。同一个道理。
话虽如此，她还没奢望到推翻国民固有的理念，先坐好目前这把交椅，走一步看一步。
“此话不敢苟同，战争埋下的祸根还少么？今日我杀了你，你的亲朋好友就不想替你报仇吗？在这弱肉强食的环境下，一切威胁到整个王朝利益的人或事，都该铲草除根。”
“你可真心？”墨雪雁难以置信地冷笑着。
“句句肺腑。”乔晓佳一转身坐回椅面，并未细问对方为何知晓自己姓氏名谁之事，而是正色道，“不管你我是否相识，我说句大实话，纵然你弑君得手，甚至一举推翻玉峙国称霸百年的统治体系，可是，你凭哪一点保证后者就是一位以德治国的君主？老百姓要的是安居乐业，不是逼得走投无路绝不会走上谋反之路。反言之，玉峙王朝本国子民虽不是人人非富即贵，但受到朝廷供养，吃穿不愁何需反抗？”语毕，她无奈地笑了笑，不得不说，这一点玉峙仁做到得民心，他对敌人痛下杀手，却爱民如子，当然，单指男子。
并且，她也不相信玉峙仁会让自己与要犯独自长谈，漂亮话该说还是要说，而她此刻也终于弄明白一些事，玉峙仁如此安排无非是希望她透出蛛丝马迹，显然让他失望了，她真不记得眼前的女人是谁。
而墨雪雁也断定此女非堂妹墨紫雨，虽然她一颦一笑皆自然，可是这翻天覆地的转变更加坚定她守口如瓶的决心。
这时，牢门轰隆一声开启，来人命乔晓佳返回御书房面圣。
“奴才辜负了皇上的重托，未能从犯人口中套出有价值的讯息。”乔晓佳跪在伏案前请罪。
玉峙仁则不予回应，挥动笔杆写着什么。
最后，玉玺落款，将一份圣旨交予乔晓佳，道：“近日来后宫蠢蠢欲动，交由你来处理。”
乔晓佳怔了怔，展开委任文书一看——总管太监晓佳，深得朕心，即日起掌管后宫事宜，除皇太后，其余嫔妃一律不允违令。
看完，她眨眨眼，其实她不想掺和后宫的事，女人吵架有什么好管的，还不是为了争宠。
玉峙仁微挑眉，赋予她这般大的权利，她却毫无喜色。
“不满意？”
“奴才岂敢，谢主隆恩。”乔晓佳磕头领旨。
“对了，那名刺客今日处斩，你跑一趟刑部，全城张贴告示。”说着，他又将另一份圣旨丢在案前，乔晓佳站起身取走告示范本，大致内容是，犯妇墨雪雁乃选秀入宫的秀女，为求争宠，毒害同期秀女数名，择日处斩，以儆效尤。
乔晓佳注视着斩杀告示上的三个字——墨雪雁。
犹如一道闪电从天而至！
玉峙仁则不动声色地望着她，看你演戏演到何时。
然而，乔晓佳却将好奇心硬生生吞回腹中，因为她看出玉峙仁的意思，就是要她问。
“皇上还有其他吩咐吗？倘若没有奴才这就去刑部。”
啪地一声，玉峙仁拍案而起，他三两步走到乔晓佳身前，提起她的胳膊拎到墙边，乔晓佳的脊背重重撞在石壁上，感觉骨头都要碎了。
“你在与朕比狠？”他从牙缝里挤出几个字，可以彻底激起他很久未出现了。
“皇上……我真的不认识那名犯人……”乔晓佳弓着身子，痛楚不堪。
玉峙仁此刻极度讨厌她沉稳的性子，将车（jū）反被将的感觉令他实在是火大。
初次，他失去了冷静及耐心，不愿再等待对方直言相告。
“啊……”乔晓佳瞪大惊恐的双眼，顿感匕首的刀尖划过手臂。
她拼命推拒、捶打玉峙仁的身体，愤怒地喊道：“我就是不知道墨雪雁是谁，莫非同一姓氏就必须是我的亲戚？！”
玉峙仁抿唇不语，注视她因疼痛而溢出眼底的泪，她一拳拳捶在自己的胸膛之上，就像一只发了疯了小野猫。
冰冷的刀背贴在乔晓佳的脸颊上，她仓皇地闪躲着，暴风骤雨的逆转她承受不住，泪水扑簌簌地滑落，悄声地滴落在锋利的刀刃上。
身体的颤抖，从手臂传递到玉峙仁的手中，他却愈抓愈紧，掌心捏在那流血不止的刀口上，令她在痛苦中连连呻。吟。
可她还未破口大骂，还在忍耐，不过，她却毫不掩饰的怒视九五之尊。莫非真的失忆了？
倏地，他松了手，同时收起匕首。
俄顷，令他更觉得荒诞的一句话竟然出自方才还是冷静睿智的女子口中。
“我不当什么总管了，我要回段府当烧火做饭的小丫鬟……”
乔晓佳捂住流血的刀口，泪水如雨帘般洒落眼底。
是的，她打退堂鼓了，现实总于愿望大脱节，若想平步青云，必须要承受常人所不能承受的巨大压力。
玉峙仁怔了许久才回过神，疾声厉色道：“传太医！”
片刻，太医风风火火步入御书房，玉峙仁直接免去礼仪，命太医速速给她医治。
乔晓佳坐在墙角的位置，太医打开药箱，取出几种经过精细研磨的草药替她止血消肿。
久久，她的情绪稍许平复，无意间看到药箱中的某种药草，草药形状奇特，根茎部位生长出橙黄色的果实，果实只有绿豆大小。
乔晓佳单手抹掉眼泪，轻声问：“太医，这是何草药？”
“车黄子。”太医笑盈盈地回，但忽然想起何事，绷着脸合上药箱。
乔晓佳不懂太医为什么突然变脸，她瞄向玉峙仁的方向，未料到玉峙仁也在注视她，乔晓佳负气地撇开头，真受不了这喜怒无常的变态皇帝。
待包扎完毕，太医在退出御书房前向玉峙仁禀告：总管的伤势并不严重，三五天方可痊愈。
乔晓佳戳在原地，拖着受伤的手臂发呆，因为玉峙仁还没发话。
就这样，二人僵持不下长达一刻钟之久。
玉峙仁睨向她苍白的小脸，嘴角噙着匪夷所思的笑意，怎么个意思，莫非她在等待一国之君先开口打圆场不成？
“你若气恼，过来刺朕一刀好了。”
说着，他挽起衣袖，将胳膊平放于伏案前。
“朕只给你这一次机会，绝不防备。”他看似颇有诚意地笑了笑。
乔晓佳磨了磨后槽牙，明知她不会伤他还用这一招，就是要逼着她必须忍气吞声！
阴险，恶毒，滚蛋！
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第二十六章
乔晓佳忍了又忍，没有向他行大礼，而是鞠躬。
“皇上只要相信奴才并非表里不一之人就好。”
“朕……”他扬起眸，不急不缓道：“谁都不信。”
乔晓佳合了一下眼皮，按捺怒火，轻声道：“那奴才无话可说了，任凭皇上发落。”
“墨雪雁确实是你的堂姐，然，朕确定你至少到目前为止不记得她，就这样。”他的指尖敲击着伏案，又道，“朕定会杀了她，杀了你的一脉血亲。”
乔晓佳淡然一笑：“倘若皇上让我与她多接触几日我也许会动了恻隐之心，可如今，她在奴才眼中就是一个陌生人。”
“很好，当有朝一日你忆起过往之时，希望你莫记恨朕。”玉峙仁狡黠的笑容中竟多出一丝担忧，那担忧是真的。
乔晓佳默不作声，她同情别人谁来同情她，何况有些事并非她所能控制，此刻唯有说一句，墨雪雁，一路走好吧。倘若你在天有灵，最好出现在玉峙仁的梦里。
这时，两名太监抬着一只笨重的木箱步入御书房，将木箱放下，行礼走人。
乔晓佳的心揪了揪，这箱子里不会是什么可怕的残肢断臂吧？！
“打开。”
“……是。”乔晓佳迈着艰难的步伐走到木箱前，在开启箱盖的时候闭起一双眼。
然而，一道明晃晃的光源反射在眼皮上，她谨慎地睁开，唉？一箱子都是金元宝。
“朕向来赏罚分明，这是你应得的奖赏。”玉峙仁展开折扇，优雅一笑，“你让朕看到一个不一样的墨紫雨，思路清晰，句句精准，单从口才上论，朕欣赏你。”
乔晓佳知道他指的是牢狱中的对话，她不懂政治理论，但是在咨询发达的二十一世纪，我们有网络，有书籍。耳濡目染，基本都会对国家的管理体制有一定的了解。
不管怎么说吧，她要的效果还是达到了，至于前方是陷阱还是蜜罐，她暂时不考虑。
玉峙仁见她半天不吱声，以为她还在闹情绪，他不由撩起眸，却险些一口茶溢出嘴角——只见墨紫雨拖着一只受伤的手臂，另一手拉动木箱一侧的铜环，卯足力气拖拽，企图凭借一人之力将千两黄金就这么给拉走。
“朕会命人帮你抬回段府。”
“……谢皇上。”乔晓佳看着金元宝，爱不释手。有钱走遍天下，没钱寸步难行，这些钱够她和墨无名花上八辈子了。
这是所谓的打一巴掌给个甜枣吧，别说，这枣还真甜。
这么多金元宝怎么花呢？买一间茶楼、酒楼？还是开一家布料店、首饰店？
“咳。”玉峙仁真不知该不该再给她一刀，她居然就这般在皇帝面前想入非非起来了？
乔晓佳这次特别心甘情愿地跪地谢恩，这血染的财富，真是来之不易啊。
洋溢在她嘴角的笑容蛮迷人的，玉峙仁的脑子闪过这么一个无关紧要的念头。
“去完刑部不必回来复命，告知刑部隐去死囚名讳。这几日多去后宫走动走动。”
断袖之传言在后宫弥散开来，半信半疑的妃子们一下子从争宠转为“同病相怜”，沸沸扬扬的谣言反而令众妃同仇敌忾了。
这是玉峙仁预料到的，却并非他想见到的。
有争斗的地方彼此之间才会设防，一旦天下大同，女子的力量也不容忽视。
这一点，他是从墨紫雨身上悟到的，女子并非他认为得那般逆来顺受。
乔晓佳手捧圣旨，要杀的人真是她的亲戚吗？其实她心里是有些不忍的。
“朕日后不会再无缘无故伤你。”他并未抬头。
“谢皇上。”
应该说谢谢吗？……唉。
离开刑部之后，她找了家客栈换好便服，又怀揣沉重的心情返回段府。
等她进门时刚巧赶上运送赏银的马车，美名其曰：舞技超群，赏银千两。
段瑞龙倒是不感到意外，皇上向来出手阔绰，换句话说，博君一笑之事少之又少。
乔晓佳提起一袋银子走出府邸，首先要给墨无名买些好吃的好玩的，再给几位平时照顾孩子的厨娘们扯几块漂亮的花布做衣裳，买些胭脂水粉给自己和大家伙，还有她最要感谢的人——宋亦韩。
当初若不是宋亦韩帮她免去检查，顺利入城，她也许和墨无名早就饿死在荒郊野外了。
并且进城之后，宋家带她母子俩不薄，她说过会报答宋亦韩就要言而有信，顺便，可以问问有关女刺客墨雪雁的种种。
她买了一些糕点来到宋家拜访，宋亦韩对她自是热情相迎，宋夫人则依旧不喜欢她。
不过，当她将一百两银子放在台面上时，宋夫人立马变了态度。
宋亦韩惊异之余有些受不了自家娘子贪财的嘴脸，于是再三拒绝。
“别推辞了，当初是你救了我和孩子。”
“举手之劳何足挂齿，拿回去吧，宋家虽贫寒但还未穷到靠女子施舍的地步。”宋亦韩蹙着眉，一个女子几月之间赚得纹银百两……后面的话就不说了。
“你以为这钱不是好来的？”乔晓佳看出他的小心思。
宋亦韩抿了口茶，摇头：“这与银子的出处无关，我希望你能过上自己想要的日子，莫为生计而强颜欢笑。”
听罢，乔晓佳笑容敛起，可不是，虽然她目前的处境没有宋亦韩想得那般不堪，但她如今确实是提着脑袋过日子，还不如娼。妓来得轻松。
她站起身将银子交给宋夫人，不等宋亦韩上前阻拦，宋夫人已怀抱银子跑远，宋亦韩欲追赶，却被乔晓佳拦住：“这银子是我孝敬宋家二老的，你若再推辞就是瞧不起我。”
宋亦韩长吁一口气，正色道：“银子我帮你保管着，一旦需要随时来取。”
乔晓佳应了声，宋亦韩是一位有骨气的好男儿，当初墨紫雨的娘真是看走了眼。
她见院中无人，合起门窗，拉着宋亦韩返回桌边，轻声问：“我是否有一个堂姐叫墨雪雁？”
宋亦韩怔了怔：“墨雪雁？……是的，不是几年前就过世了吗？”
“死了？怎么死的？你还记得她容貌么？”乔晓佳越发感到蹊跷。
“听说是病死的，棺木从你墨家宅院一路拉出城外，你哭得眼睛都肿了。”提及往事，宋亦韩微叹息，“你失去记忆可能忘了，想起她也不奇怪，毕竟你俩自小一起长大，去哪都是一起。当初也是因为墨雪雁的笑声特别清脆，我闻声望去，才注意到你。”
乔晓佳看到他眼中泛起的涟漪，尴尬地笑了笑，又问：“大概是几年前的事，你能帮我回忆一下吗？我脑子忽然迸出‘墨雪雁’这个名字，想多了解一些。”
宋亦韩思忖片刻，方道：“墨雪雁不幸病逝，大致过了一个月，你便出嫁。墨家只有你们一双姊妹，一个离世，一个远嫁，之后便举家搬迁。”
说着，他凭印象描述了一下墨雪雁的容貌特征。
乔晓佳听到墨雪雁有一颗美人痣之时，便可断定刺杀皇帝的女子就是牢狱中的墨雪雁。
假死就是为了今日弑君？
“我父母搬去何处你可知晓？”她很有必要滤出源头。
“这便不得而知了，不过听街坊闲话家常时好似说……你父母是与一位俊朗的年轻男子一同离开城池，那男子并非玉峙国官员或富商，却一袭华贵。”
乔晓佳越听越糊涂，她又再仔细打探之后，得知墨家祖辈经营棺木生意，卖棺材乃积德行善之举，口碑不错，家境富足，但是鲜少与外人来往，更与朝中之人沾不上半分关系——年轻男子，达官显贵，不是玉峙国官员。那会是谁？
带着这些疑问，乔晓佳离开宋家，宋亦韩显然把他知道的都说了，没有人知晓墨家人搬去何处，不过有一件事引起乔晓佳的关注——在墨家离开玉峙国主城不久之后，住在墨家宅院附近的几户人家便先后患上了怪病，左邻右舍揣测是墨家坐棺材生意阴气太重，所以导致孤魂野鬼在此地浮游，于是纷纷搬迁。
这是谁要封锁墨家上下的消息？
离奇，诡异，却必有原因。
然而，更令乔晓佳未想到的是，她前脚离开宋家，一整队士兵后脚便闯入宋家宅院，将其一家老小全部抓走。
……
日落黄昏
乔晓佳在布店选好几块布料之后，提着几盒点心匣子返回段府，分别赠予厨娘及管家。随后，她提着最后一盒糕点回到卧室，墨无名见娘亲回来，哇的一声哭了起来。
“呜呜……墨墨下不来了……”
乔晓佳跑过去，将小屁猴从桌面上抱到地上，不悦道，“我才出去多一会儿啊你就登高爬梯的？摔下来会骨折的知道吗？”
“娘，骨折是何意思……”
“嗯？就你爹那样，一瘸一拐的。”
墨无名想到段将军杵着拐杖走路的模样，不禁倒抽一口凉气。
“娘，咱们去看爹爹好么？”他歪头眨眨眼，亲了娘一口。