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手背，一把年纪还要为儿子操持男女之事，实属情非得已。
抵达御书房门前，尊太后无视太监的婉言阻拦，径直步入。
玉峙仁并未抬头，一面低头阅卷，一面关切道：“时辰不早了，母后为何还不休息？”
尊太后重重地咳嗽两声，试图拉起玉峙仁的视线，可是玉峙仁很不给面子。
尊太后向乔晓佳使了个眼神，在进门前，尊太后本想教她如何自我引荐，但是未料到此女初生牛犊不怕虎，非但不胆怯，并且提议，由她自己想办法取悦皇上。必然令尊太后喜出望外。
乔晓佳瞄了一眼玉峙仁，默默点头，摊手示意尊太后先行离开。
尊太后见这丫头自信满满又机灵，朝她抛去喜悦之色，甚至不顾身份，悄然摆了个替她鼓舞加油的手势。
乔晓佳掩唇浅笑，通过这件事她发现尊太后并非心机很重的阴险之人，只能说脾气比较直，性格倒与汝南王有些相像。
“皇上早些歇息，哀家也去睡了。”太后心平气和道。
“母后慢走。”玉峙仁终于舍得扬起眸，但是目光登时定在乔晓佳身前，脸色沉了下来。
二人面面相觑，尊太后却误以为儿子看上如花似玉的小女子，暗自窃喜，笑着离开。
“三更半夜你这是作甚？”
乔晓佳故作委屈地捋捋发辫：“奴才睡不着四处闲逛，无意间走到紫芸殿前，听殿中乐曲悠扬，忽然想起奴才肩负选秀之责，便走入殿中，怎料尊太后刚巧也在，奴才未避免自身的出现惹怒太后，便……突发奇想换了女装，想着混在秀女之中定无大碍，谁知太后问起奴才姓名……”她缓缓跪下，故作万分焦虑道：“奴才情急之下只想到‘紫芸殿’三个字，便谎称自己叫兰紫芸，于是乎，太后就把奴才带您这来了……”
玉峙仁注视她那双会说谎的眼睛，是的，一双分明是谎言却令你察觉不到破绽的眼睛。这便是墨紫雨的可怕之处，纵然你具备再强大的分析力依旧辨不清她哪句是真哪句是假。
或者说，他更希望是真的，可其中总夹杂着无法解释的巧合。
“过来。”他疲惫地动了动唇。
乔晓佳起身靠近，停在距他三步之遥的位置，一副迷茫且等待指示的表情。
玉峙仁仰在椅背上，直视她许久……他确定对于她的情感并非爱情，只想利用她的才能顺利达成目的。他一遍一遍地如此说服自己，每日都要提醒自己三五次，尤其是闲暇之时，所以他不能让自己停止忙碌，直到筋疲力尽，倒头便睡。
“你去军营听候命令吧……”
最终，他还是将千言万语化作一句命令，虽然失去了往日的威严。
“遵命。”乔晓佳并未迟疑，离开皇宫方便寻找尼姑庵，至于遥紫芸，她心中基本有了定论。
不过现在就差一个环节说不清，倘若遥紫芸与墨紫雨是朋友，那玉峙仁为何不曾见过自己？还是他故意装作不认识自己呢？
可是话说回来，墨紫雨乃叛妇之身，凭他玉峙仁的智慧，岂能连旁敲侧击两句都未曾有过？
“皇上，新寡村之重修事宜奴才已办妥。若无旁事，奴才这便回去收拾行囊。”她再一次冒生命危险提到那个玄机四伏的地方。
玉峙仁的目光在转瞬之间顿了顿，他微扬起冰冷的眸：“莫再试探朕的底线。”
“……是。”乔晓佳跪地行礼，玉峙仁果然聪明异常，不过这种交流就像在悬崖边群魔乱舞，一个不留神定会摔得粉身碎骨。
她不敢在招惹玉峙仁，起身向门槛方向走去，想到马上要见到段瑞龙，且与他朝夕相处一段日子，或许还有机会去看看墨墨。以上两点，令她心情大好，竟不自知地笑出了声。
“你就这般思念段爱卿？”他讲完这句话的同时，已感到后悔。
“嗯？……”乔晓佳驻足回眸，笑容却未能一同收起：“皇上误会了，奴才只是……”
她那刺眼的笑容，真刺眼。
“好了，下去吧。”玉峙仁不想再听她捏造谎言，正因为他知晓皆为口是心非。
那日在龙榻之中，他怎就误以为她是投怀送抱呢？分明是别有用心，只不过他还未查明她的目的所在。
他悠悠地走到窗沿前，望向浩瀚的夜空，满天星斗闪烁着忽明忽暗的光，他注视其中最亮最大的一颗星，喃喃地念道：“遥，紫，芸……”
这个熟悉且陌生的名字嚼在他的唇齿间，有些含糊不清，又久久未能散开，仿佛他的记忆，总在某个不经意的时段，冒出一副若隐若现的身姿，在他即将把她从记忆中抹杀时，却又因现实的无奈逼着他不断想起那个女人，那个他身为一国之君绝对不应该去接触的女子。
她一定是仙女转世，上苍派她来挽救他的声誉，却又因其“判妇”的身份，被迫阴阳两隔。
或许正是因为这一件令他抱憾终身之事，他矛盾着，又期盼着，在他执政期间可以出现一位优秀杰出的女子，凭借她的智慧及才干为本朝做出一番贡献，再通过她的实力，证明女子绝非低贱卑微之流。
要说遥紫芸重要否？重要，动摇了他固有的观念。
可是扪心自问，她当初该不该死？……玉峙仁悠悠地吐口气，只怪她命不好。
遥紫芸，倘若你在天有灵，莫怪朕的母亲心狠手辣，她全是为了朕。
第四十七章
“你这是作甚呢？盯着我看了半个多时辰。”段瑞龙赤身躺在枕边，同样身无寸缕的乔晓佳的躺在臂弯里，满怀心事地偷瞄他。
她只是要挣扎，要不要将七日娘子为遥紫芸的事告知于他，又会不会因为玉峙仁的介入给他引上杀身之祸。
“你念念不忘的女子，你可记得姓名？……”
段瑞龙笑容顿敛，一翻身压在她身上，不等乔晓佳做好准备，他已强行进入了她的身体。
乔晓佳微蹙起眉，凝望着眼睛上方的他，他的情绪变得异常低落，显然想通过欢愉之事欲盖弥彰。
“生气了？”
段瑞龙大力甩了甩发鬓上的汗珠，身体可以暂时忘记，但悬挂在脖颈上的金戒指却在油灯的照耀下泛起熠烁的光芒。
他索性将戒指圈咬在齿间，一来看不见，二来……他无法回答这个问题。
哪怕爱上一株芳草，你还可以为它起上喜欢的名字。
七日娘子却只有难听的编号。
乔晓佳并未再追问，她清清楚楚记得——遥紫芸，编号：甲五西
墨紫雨：辛六东。
新寡村总共分为八区：由甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛区组合而成。
两人居住地相距十万八千里，不但死因相同，还是“死”在同一天。
“戒指被你咬变形了吖……我不问便是了。”她抬起手从他口中取出戒指，本欲将戒指转到他的背部，指肚间却触摸到异样的凹槽。
她捏着戒指，指肚稍加用力地拂过戒身内侧，想必不会有人在戒指内侧雕刻花纹吧，最多是写个“999”足金，可这是在古代啊，哪有950或18K？
于是，她悄然地将戒指握在手心里，搂住段瑞龙的脖颈坐在他的身上，虽然这种直上直下的“运动”令她吃不消，但是她不想错过丝毫线索。
段瑞龙自然未理会那些，托起她的臀部有规律的抽离着。
而她，攀附在段瑞龙肩头，借助光亮观察戒指上诡异的花纹。
果然，戒指内环处雕刻了一朵很简易的，花瓣形状的图案，且雕刻工艺粗糙，不太像是使用专业的雕刻工具雕琢而成的装饰图案，更像……用刀尖或者甚至是针尖之类的尖利器具随手雕刻的小玩意。
她审视片刻，不过话虽这么说，但是想在戒指里环雕刻一个再简单的图案也不容易吧？她又转动戒身，又发现戒指为活扣，且里外厚度均匀。她沉思许久，不禁恍然大悟，也许是雕刻此图案之后又将戒指的里外面翻转，反正就是一条金片，正反面根本没差别！
“段瑞龙，你就告诉我一句，这戒指可是那位娘子留给你的？若不回答我现在就回房睡觉。”
“嗯，否则我一个大男人戴它作甚？”段瑞龙眉头紧蹙，他就不懂她今日为何一直追问此事，不想做知会一声就好。
“你回房歇着去吧，我也乏了。”
他最终选择“半途而废”。
“哎呀，我并非吃醋什么的……”乔晓佳抬起他的手指蹭了蹭：“只是前几日去了趟新寡村处理房屋建筑事宜，我以太监扮相去的，无人认出我，可是我看到那地方竟勾起些模糊的记忆，所以才想多了解了解……”
段瑞龙长吁一口气，翻过手背摩挲她的脸颊，疲惫地动动唇：“那你更应该知晓住在其中的女子只有编号没有名讳，为何还要一再追问呢？”
乔晓佳看他到脸上的忧伤，也是，他与钟情的女子不但只相处了七日，甚至连对方容貌姓名都不清楚，讲给别人听只会被旁人取笑，而他自己也觉得不可思议吧。
“我没有恶意你知晓的……我只是得到一个难得的机会，在皇上应允的情况下进入典籍阁。而且我问过了，有关七日娘子的资料都放在第四层，且不说能否走到四层，但至少可以碰碰运气。我是好心办坏事了，倘若惹得你心情不好，我道歉。”她最终决定守口如瓶。
段瑞龙当然明白她的意图，只不过这件事可大可小，更与墨紫雨无关，莫要因为自己的缘故给她招来麻烦，何况她本是七日娘子的身份已然危险至极。
“其实我没什么事需要瞒着你，但是我知晓你一心想报恩，报答我对你的恩情，这便成了你必须完成任务的宗旨，你应该比我更清楚这一点。”
不能说他完全是在为墨紫雨着想，但是也有九成了。
死去的人，他未能照料好，活着的人，他必须护在手心里。要对得起死去的，以及如今依旧陪伴他度过日日夜夜的女人。
乔晓佳抿了抿唇，附身躺在他的胸前，那澎湃有力的心跳声总令她误以为他有用不完的精力，可接触久了，便知晓他刚毅的外表之下，隐藏着一颗平凡且脆弱的心。他不怕死，却唯恐关心他的人遭遇不测。
这也是她与他之间的共通点，同样缺乏关爱，所以更珍惜这份来之不易的真情。
“我说句不该说的话，倘若那位娘子当初骗了你……你会？……”
“我倒希望她从坟墓里爬出来告知我，曾经只是一句戏言，你该干嘛干嘛去吧，可那现实否？然而……”段瑞龙无奈地笑了笑：“她只对我说了一句话，你若未战死沙场，天涯海角我随你去。我答应了，也回来接她了，却来迟了……”
“戒指就是那时交给你的么？”乔晓佳摸了摸他浓密的眉，试图捋开那紧绷的肌肉。
段瑞龙点点头，捞过她的身体揽在怀中，躲开她直逼内心的目光。
乔晓佳亲了他胸膛一下，侧脸躺好，遥紫芸将金戒指交给段瑞龙的真正原因真是因为她也钟情于段瑞龙吗？
还是想把某个重要的消息带出去呢？
她就不怕段瑞龙死在战场吗？
不过，这段假设及猜想她不会分析给段瑞龙听，毕竟那是他深爱过的女人，自己没权利毁掉别人美好的回忆，哪怕是以离别收场。
“不聊这个了，你饿么？我吩咐厨子给你弄点酒菜如何？”
段瑞龙拍了拍她绯红未消的脸蛋：“你忘了此乃军营了吧，还是我去叫士兵准备些酒菜好了。”说着，他穿上衣裤，走出卧室，是有点想喝酒，一醉解千愁啊。
“花瓣……莲花送子？……”她喃喃自语着抬起眸，这之间是否有联系呢？
然而，不等她思考，账外号角吹起，鼓声震天。
她匆忙穿戴整齐向屋外走去，途中刚巧遇到返回的段瑞龙。段瑞龙神色凝重，一边命她帮忙穿戴铠甲一边解释道：“敌军派了一支小分队乔装打扮混入城内，放火烧毁民居，敢动吾玉峙国子民，活得不耐烦了！”
“啊？那些纵火犯抓到没？！是暮夏国派来的人吗？”
段瑞龙磨了磨后槽牙，“这五个人就未打算活着出去，烧毁民居后集体吊死在集市牌楼前，每个人的衣衫上绣着一个金字——誓、杀、玉、峙、仁。他奶奶的！”
段瑞龙气得火冒三丈，一朝天子是忠臣心目中神圣不可侵犯的领袖，敢与封疆帝作对者就是他永恒的敌人！
“将军！宫中来报！——”士兵在门外发出洪亮的声音。
段瑞龙佩戴整齐，与乔晓佳一同走出营帐，来人是小德子，他此行携带几十名随从，手举圣旨，神情异常严肃。
“段瑞龙，晓佳，听旨！”
小德子一袭总管太监的朝服，他此刻代表的是皇上，于是二人双双行大礼。
“奉天承运皇帝召曰：命！原总管晓佳为此次讨伐暮夏国战役之三军统领，官居二品，封号：佳统。命！赤手将军段瑞龙率领三万将士辅佐其左。命！虎啸将军耿一鸣率领二万将士辅佐其右！需在二个时辰之内整合队伍，向暮夏国出发！”
语毕，小德子先走到段瑞龙面前，扶起他的同时和颜悦色道：“段将军，耿将军已接到圣旨，他如今正走在赶往暮夏国的途中。”
当耿一鸣接到圣旨时的震撼度可想而知。
“本将军会尽快与耿将军汇合。”段瑞龙抱拳。
小德子又走到乔晓佳面前，将圣旨亲自递送到她手中，悄声道：“皇上让我给大人带句话。巾帼莫让须眉笑。”
“谨遵圣旨。”乔晓佳无暇考虑小德子为何会以总管太监的身份出现于此，先接过这一道既轻盈又沉重的圣旨。
同时，银灿灿的铠甲由宫中护卫抬上台面，乔晓佳毕恭毕敬地取出头盔，红艳艳的流苏洒在银色的头盔上，在火把的照耀下折射出万道光芒。
此时此刻，除了段瑞龙与小德子之外，全场一片哗然。然而，所有人的惊异目光都在段瑞龙举起号令宝剑之时沉寂下来。
刷地一声，段瑞龙举起明晃晃的宝剑，铿锵有力道：“圣旨在上，军令如山！从即日起，我段瑞龙服从佳统的一切安排！倘若让本将军听到半句非议之音，杀无赦！——”
此言一出，再无士兵敢用不敬的目光瞄看乔晓佳，倏地，齐刷刷下跪行礼，那动静堪比排山倒海。
“吾军服从佳统调遣，愿肝脑涂地！誓死效忠！——”
整齐划一的宣言贯穿山谷与大川，强而有力的回应仿佛一针无可比拟的强心剂。
乔晓佳向段瑞龙抛去感激的笑容，一直站在她身旁力挺自己的唯有这个男人，岂能让她不感动、不心动？
与此同时，几十名宫中侍卫手持旗杆，迈着整齐的步伐站立于乔晓佳的两旁，紧接着，几十人手中的大旗迎风大展，红面镶银的统帅大旗猎猎舞动，红与银的交织，力与美的结合，宛若一只只即将翱翔天际的火凤凰，煞是霸气。
一个个绣有“佳”字的战旗，就此拉开玉峙国以女性为统帅的新篇章！
于是，就在一片战鼓的奏乐之下，在段瑞龙真诚的注视中，她找到十足的自信心。
她小心翼翼地高举统帅头盔——
当她戴上头盔的这一刻起，她再也不是男扮女装的大宦官，而是堂堂正正的女统帅。心情犹如滚滚海浪拍打礁石，滂湃汹涌愈发高涨！
人声鼎沸，她依旧可以听到自己剧烈的心跳声，是使命也是宿命，
那就开战吧！等候多时了！
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作者有话要说：真相快要浮出水面了。。所有的疑团，将成为一条直线，唰地展开！⊙﹏⊙b汗
第四十八章
夜行军在段瑞龙的率领之下，先与耿一鸣的队伍汇合，乔晓佳待天亮时率领队伍开拔。
“晓佳就是墨紫雨，你抢来的那个小寡妇？”耿一鸣已问了段瑞龙不下十次，依旧无法相信这一切是真的。
段瑞龙稳坐马鞍之上，一边洞察四周，一边不耐烦道：“你怎比个娘们儿还啰嗦？！是她就是她，她如今是三军统帅，你莫小寡妇小寡妇的称呼她。”
耿一鸣砸吧砸吧嘴：“瞧你那横劲儿！我只是在想，手无缚鸡之力的女子能打仗吗？皇上究竟是怎想的？为何要让女子冲锋陷阵？”
段瑞龙明白耿一鸣话中的意思，但是他更信任墨紫雨：“咱们这关系无需拐弯抹角说事，你怀疑的事我也怀疑过，但是我相信墨紫雨是有分寸的女人。何况皇上也不会因为讨好一个女子让她披挂上阵，由此证明她确实拥有你我不曾发现的特长。”
既然把话说破了，耿一鸣不禁喟叹：“墨紫雨乃你府中的女人，说句不中听的话，皇上在未争得你同意之前便任命她为三军统帅有些欠妥，你说实话，你心里一点不别扭？”
段瑞龙蹭了蹭鼻子：“是有那么一点，可是满朝皆知皇上并非贪图享乐的君主，所以我依旧坚信皇上重用墨紫雨绝非私情。”
“嗯，我也不信，只是想给你提个醒，莫让外人当了枪使。”耿一鸣忧心忡忡，他真正关心的人只有生死之交段瑞龙，段瑞龙却要为了一个来历不明的小寡妇委曲求全。
段瑞龙拍了拍他的肩膀，话糙理不糙，他全明白。
然而，他不能告知挚友的是，他真的可以为了墨紫雨赴汤蹈火。
另一边，乔晓佳所带领的军队浩浩荡荡向暮夏国驶进。她首先想到暮夏染，此战不知他是否会亲自挂帅，倘若在战场上相遇，他又会以怎样的目光看待她？
这男人，她还伤得起吗？
想到这，她将事先准备好的狰狞面具戴在面颊上，虽然此做法更像掩耳盗铃，但至少他看不到这一张令他心寒的脸孔。
唉。
……
八日之后
乔晓佳与段瑞龙、耿一鸣率领的五万精兵强将，在暮夏国边境汇合。
遥望暮夏国境内，投石器一排排摆放于山顶之上，彩旗换成黑黄镶间的龙虎战旗，狼烟四起。战争为这原本山清水秀的王国，笼罩上一层挥之不去的阴霾。
乔晓佳环视四周忙碌于安营扎寨、挖壕沟、造水渠的士兵们，暗自舒口�