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乔晓佳见屋中落了些浮土，挽起衣袖准备打扫。但手头没有抹布和扫把，她便走入下人房借用，而她的彬彬有礼并未换来丫鬟们的友善，各个白眼而过对她爱答不理，似乎在说：都是做丫鬟的，你凭什么比别人有特权？
乔晓佳大概看出那么点苗头，不论在哪个时代，“员工”之间的明争暗斗从未停战过，这就是人类，有人的地方就要会有“争斗”，也不乏一部分中庸之人在旁看热闹捡乐，其实斗来斗去，还不都是给人打工的。
“墨紫雨，给你布布……”墨无名扯了扯她的裤腿，伸出小手递上一块抹布。
乔晓佳转过身，浅声一笑：“墨墨真乖，从何处找到的？”
墨无名得意洋洋，叉腰大笑：“就在窗沿上呀……墨紫雨笨笨……”
乔晓佳随之看向低矮的窗沿。果然，小扫把、木盆等摆在窗沿之下。原来古人有将清洁用品放在门口的习惯。她就少看了这一眼。
她环视四周，发现附近只有佣人院中有一口小水井。因此，她领着墨无名走入院中，墨无名伸头探脑地往井口里看，好奇地眨眨眼：“哇……有水……”回音顺着井壁缓缓响起。
乔晓佳取过水桶，惊见墨无名半个身子已探入井口边缘，她疾呼一声急忙抱开孩子。
“掉下去怎么办？你就不能让我省点心么？”她不悦地皱起眉。
墨无名低头嘟着嘴：“墨墨下次不敢了，墨紫雨不气……”
乔晓佳无奈地叹口气，别看这会儿承认错误承认得麻利，可扭头就不是他了。话说小孩子就是记吃不记打，哪危险就往哪钻，地上捡起个东西就敢往嘴里放。她现在终于明白，就算长八只眼睛都盯不过来。
墨无名见娘绷着脸，抱住她的大腿蹭啊蹭：“墨墨听话，墨紫雨笑笑吖……”
“笑不出，我早晚被你气死。” 乔晓佳将水桶抛下井中。
这口井的构造相对简易，没有古装影视剧中的那种木轱辘提吊木杆，所以她只得待盛满水后再一点点拽出井外，这一桶水打出，她已汗流浃背。
她蹲在一旁休息，墨无名急忙撩起小袖口替她擦汗，笑眯眯，巨热情。
见状，乔晓佳哑然失笑：“小马屁精……”
墨无名发现娘不生气了，摇头晃脑地嘎嘎大笑。
乔晓佳揉了揉孩子的脑瓜顶，卯足劲儿提起水桶，艰难地前行。墨无名则屁颠屁颠跟上：“墨紫雨，给墨墨讲故事听吖……”
啧啧，听话还没到一分钟呢。乔晓佳沾湿抹布领着墨无名进屋，边擦桌子边回忆听过的故事：“给墨墨讲个《狼来了》的故事吧，从前就个小孩子很调皮，喜欢说谎骗人……”
当故事讲完，墨无名似懂非懂地眨眨眼：“骗人是坏孩子吖！那墨紫雨还让墨墨叫娘是姐姐？……娘是坏孩子……”
“……”这会儿倒真机灵的。乔晓佳无力地侧过头：“谎言分成害人和救人的，娘这是善意的谎言，你还小，长大以后就不懂了。”她伸出一根手指，教育墨无名，“除了这件事，墨墨绝不能当狼来了的坏孩子。”
墨无名好似一个被洗了脑的傻小孩，笃定地点点头：“嗯嗯！墨墨只听墨紫雨的话哟！”
此时，门外传来轻轻的敲门声。乔晓佳开门一看是位四十出头的妇人。妇人手中托着一盘杂七杂八的糕点，面朝乔晓佳和蔼一笑：“这是晚饭时剩下的糕点，虽说碎了点，但都没碰过，给孩子吃吧。”
乔晓佳先是一怔，即刻扔下抹布接过糕点，鞠躬行礼：“谢谢大娘，我是新来的丫鬟墨紫雨。”
“不必多礼，出门在外不容易，大娘在厨房管事，日后叫我吴嫂吧。” 吴嫂探头看向屋中的墨无名，神色中染上无限的思念，“是你儿子吗，真可爱。”
“是，我弟弟。” 乔晓佳召唤墨无名过来谢礼。墨无名盯着花花绿绿的小点心上前，有模有样地鞠个躬，“大娘好人吖……嘎嘎……”
吴嫂摸了摸墨无名的小脸蛋，似乎喜欢得紧，她弯身拥住孩子的身体，一股属于孩童的奶味儿不禁令她落泪，道：“真乖，真乖，给我当儿子吧，呵呵……”
墨无名一听这话，立刻挣脱开来，随后躲在乔晓佳身后焦急地大喊，“墨墨有娘，有娘！”
乔晓佳嘴角一僵：“墨墨真没礼貌，吴嫂以后不给墨墨送点心吃了。”
“不吃就不吃！”墨无名气哼哼地爬上床，一歪头面冲墙生闷气去也。
乔晓佳尴尬地看看吴嫂：“对不起，小孩子不懂事。”
吴嫂不以为意地摇头，眼中依旧带出一丝羡慕之情：“无碍无碍，孩子嘛只认亲娘，你忙吧……”临走前，吴嫂拍了拍乔晓佳的手背，旁敲侧击道，“府中规矩甚多，行事多加谨慎为上策。”
乔晓佳感到一阵温暖，再次鞠躬：“谢谢您，我会小心的。”
——当吴嫂转身离开时，乔晓佳注意到吴嫂脖颈上，也有一个清晰的“叛”字。
这是她初次看到这烙印的模样，乔晓佳不由自主地摩挲脖颈……虽说吴嫂并不知自己也是叛妇之身，但能她能感到吴嫂的生活异常艰辛。
乔晓佳思忖片刻，回头时发现墨无名还在生气，于是，她捧着糕点盘放在床边：“真香呀，这么可口的糕点给谁吃呢？……”
墨无名耸耸鼻子，痛苦地吞吞口水：“扔掉！……”
乔晓佳忍着笑，严肃地应了声，敲着瓷盘故意弄出声响，而墨无名顿时转过身，瞪着小点心又咽了咽口水：“扔掉多浪费吖……”
乔晓佳看他口是心非的小模样真是哭笑不得：“吴嫂既然不是墨墨的娘，可还是好心地给墨墨送点心吃，墨墨方才的态度对么？”
墨无名抿抿唇，摇头认错：“墨墨有娘，墨墨只有一个娘是墨紫雨，不要丢下墨墨……”
乔晓佳不知自己那根劲短路了，搂住墨无名的一瞬已红了眼眶。
孩子是在害怕吧，他似乎隐隐感到生活的艰辛，看出她的疲惫。
“笨墨墨，娘哪舍得丢下你，多苦都不会。”
墨无名见娘哭了，自己也开始掉眼泪，他伸出小手摸去乔晓佳眼角的泪水，啜泣道：“墨紫雨别哭吖……墨墨打自己……”他边说边攥紧小拳头捶胸口，乔晓佳见状破涕为笑，拉过他的小手握在手中，将一块小糕点放在他手心：“墨墨这么乖，这是奖励。”
墨无名捧着小点心嘎嘎一笑，伸出小舌头舔了舔，这一品尝不要紧，小家伙震撼得几乎说不出话来——只因他从来没尝到过如此美味的……甜味儿。
他将小点心送到乔晓佳嘴边，语无伦次道，“娘尝，吃香……”
乔晓佳张大嘴，但只咬了一小口，她故作难以下咽地说：“真甜呀，可娘不喜欢甜味，墨墨都吃了吧。”语毕，乔晓佳起身继续擦桌擦椅。在这一刻，她注视墨无名愉悦的表情，似乎真正体会到何谓天下父母心，一切举动亦是那般自然而然，孩子开心她便满足了。
※※ ※
天刚蒙蒙亮，乔晓佳再次被敲门声唤醒，话说，墨无名时睡时醒，一会要尿尿一会喊饿整夜不消停，而她打扫完屋子也才躺下要睡。
乔晓佳拖着快散架的双腿打开房门，只见老管家肃然地伫立在门口，道：“墨姑娘，段将军命你去前院一见，走吧。”
乔晓佳揉揉眼皮拖沓跟上，段瑞龙也真是，有必要起这么早么。
待走入前院，忽近忽远的兵器声传入她的耳畔。显然，段瑞龙犹如风驰电掣般的剑法轻易划破了清晨的宁静。
乔晓佳神色木讷，缓慢眨眼，小幅度蹭坐到凉亭椅子上，心说，练剑就练剑，还需要陪看么？
待段瑞龙一套剑法练完，发现乔晓佳倚靠在柱子旁犯迷糊，他将剑入鞘，问：“未睡好？”
“不，还没睡……”乔晓佳迷迷糊糊地回，“段将军叫民女过来有何吩咐么？”
段瑞龙笑而不语，走上前将她翻过来掉过去的看了看：“会喝点儿酒吗？”
乔晓佳一怔，矢口否认道：“不太会。”
“你先去睡吧，晚上带你去个地方。” 段瑞龙走出几步又看了看乔晓佳的朴素装扮，朝管家命令道，“去账房提些银子，帮她打扮打扮。”
乔晓佳不明所以，只得边跟上老管家边询问：“将军要带我去何处？”
老管家则莞尔一笑：“老夫真不知晓。”不过，他似乎对乔晓佳有些好奇，“墨姑娘是如何认识我家将军的？”
“路上偶遇。” 乔晓佳如实汇报。老管便不再追问。
走向账房的途中，随处可见男女奴仆丫鬟，却始终未见过一个女主人的身影，她不免疑惑道，“莫非将军尚未娶妻？”
老管家怔了怔，随口敷衍道，“将军正妻不在此处居住，府邸暂时只有将军一位主子。”
乔晓佳有一搭无一搭的应了声，这样也好，省得那些三妻四妾看她不顺眼，不过她开始迷茫一个问题——既然段瑞龙并非好色之徒，而她自认绝非倾国倾城的美艳女子，段瑞龙怎就一门心思弄自己进府了呢？
……
老管家提了现银给她，正因为府邸没有女主人要服侍，所以更不会准备现成的首饰衣裙等物件。管家命她起床后自己去打扮。
乔晓佳怕耽误事，没敢睡觉先去买了些乱七八糟的饰品和两条衣裙。幸好她生前的工作与服饰密不可分，在穿衣配饰方面算是小有心得。不过古人能否欣赏得来那就不好说了。
等忙乎三小时搭配好一套衣裙后，她疲惫地躺在床上，搂着墨无名入怀，这才合起双眼。
——究竟去哪？见谁？希望段瑞龙别太为难她。
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第八章
夕阳西斜，日近黄昏之时
段瑞龙身着一袭崭新的武将朝服跃身上马，正欲出发时，倏然想起缺了个人，他一脸正经地问老管家：“墨紫雨呢？”
老管家也是一怔，继而惊慌失措地向别院跑去。一推门竟然发现墨紫雨还在睡觉，墨无名坐在床里玩手指头。墨无名推了推乔晓佳的肩膀：“墨紫雨，老爷爷来了……”
乔晓佳迷迷糊糊地应了声，只听耳边传来老管家不悦的咳嗽声，她顿时惊呼一声坐起身，在看天色已微黑，急匆匆站起身，道：“给我一刻钟……”
老管家沉了沉气，无奈地关门而出。
乔晓佳长吁一口气，即刻在一阵忙乱之中刷牙洗脸换衣服，她一边系裙带一边领着墨无名疾步前行：“墨墨先在吴嫂那玩儿会，不许哭闹呀。”
墨墨点点头，又扬起小脑瓜，疑惑地问：“您要去何处，不带墨墨么？”
“一会儿就回来……”乔晓佳神秘兮兮地小声道，“墨墨若是乖乖听吴嫂的话，娘给你带回甜甜的小点心，好不好？”
“嗯！”墨无名嘎嘎一笑，乔晓佳摸了摸孩子的脑门，走进厨房之后大致向吴嫂说明情况。吴嫂欣然同意，扬手催促乔晓佳快些走，谁都知晓段将军的脾气大不好惹。
乔晓佳已来不及细致化妆，边走边用小指涂抹“唇膏”，她风风火火地奔出府门。
段瑞龙显然已等得不耐烦，他二话不说一抄手将乔晓佳抱上马背，随之扬鞭而去。
“……”乔晓佳忐忑不安地垂下眸，“我睡过头了，对不起……”
段瑞龙不冷不热地应了声：“够贪睡的，倘若置身军营早被斩了。”
车马萧萧，乔晓佳尽力压着头发，她唯恐后脖子上的烙印被段瑞龙看到。
两人这一路并未交谈，直到马蹄缓了，她才抬起头环视四周——湖畔上停泊着一条精致的大木船，船内灯火辉煌奢华绚丽，岸边整齐地码放着一排轿子，轿帘掀开，陆陆续续有衣着鲜亮的女子从轿中款款而出。
“向来守时的段将军，今日竟然最后才到。” 耿一鸣双手环胸伫立马旁调侃道。
说着，耿一鸣不由看向马背上的乔晓佳，神色稍显惊异，他指了指段瑞龙，道：“你就这么把人弄来了？”
“我到何处给她找轿子去？”段瑞龙跃身下马，随手将乔晓佳抱下。
耿一鸣啧啧一叹：“跟了你，不知墨姑娘是福是祸啊……”
段瑞龙笑而不语，回眸睨了乔晓佳一眼，自鸣得意道：“别人家的妻妾有轿子坐，但享受不到骑马的乐趣，哈哈。”
“……”乔晓佳似笑非笑地扬起唇，骑马真挺颠屁股的。
要说段瑞龙还真不是一般的粗枝大叶，整个将军府犹如兵工厂，刀枪剑戟随处可见，看来少了女主人确实没有半分家的味道。
她走出几步又觉得诡异，他说人家妻妾坐轿子？她什么时候成了妾？
耿一鸣见乔晓佳迷茫地东张西望，唤过小妾陪她入座。乔晓佳看向船中一张二十尺见长的木桌，桌上摆满各式点心和凉菜，每一个坐席前放置一壶酒。而一同前往的官宦女眷不能上大桌，在一张较小的圆桌前围坐。
据乔晓佳向耿一鸣的小妾打探，这是朝廷为所有武将安排的“诗酒会”，三个月举办一次，祝酒对诗，若对不上后句就由家眷代罚饮酒。说白了，就是让平日打打杀杀的武官们陶冶一下情操，不准他们喝酒是为避免好端端的“文斗”最终成了“拼酒会”。
而咱们段瑞龙段大将军更荒谬，每每参与“诗酒会”就从府邸随便带个丫鬟出来，也被同僚笑话不止了两三次，可他自己倒觉得无所谓，本来吟诗作对就并非他的长项。
本朝共有十八位镇守大将军，镇守玉峙王朝周边十八镇。正因皆为侵占地，所以每一座城镇的镇名，由攻破其镇的将军封号重新命名。譬如赤手将军最先占领某镇，那沦陷地便更名——赤手镇。倘若攻陷两镇，便用“甲、乙”加以后缀。此举对于血气方刚的玉峙国男子而言，必然是至高无上的荣耀。
听罢，乔晓佳自顾自点头，从一点一滴激发国民的战斗欲，看来玉峙国皇帝挺懂治国之道。
听耿一鸣的小妾所讲，新一代玉峙国皇帝——封疆帝，年仅二十九岁，此人睿智沉稳，心狠手辣，倘若与驾崩的老皇帝相比，可谓青出于蓝而胜于蓝。
待十八位将军到齐，“诗酒会”正式开始，每位将军的家眷则站立“夫君”身后侍候。
此处在座的十八位将军，因连年征战经常合作，算是熟悉得不能再熟。这不，坐在段瑞龙对面的银镰将军看了看乔晓佳的相貌，不禁与两旁同僚调侃：“哎哟，段将军总算有些眼光了，大伙还记得他上次带来的‘妾’吗？也就比这丫头老三十多岁吧，哈哈。”
此话一出引来哄堂大笑。段瑞龙则不以为然，反而对众人嗤之以鼻：“老是老了点，但那又怎样，千杯不倒啊！”
耿一鸣看他竟是一副得意样儿，莞尔一笑：“我真服了你，你还觉得挺光荣怎的？上次诗酒会你可是一句诗都未对上，这次可要扳回一城啊。”
段瑞龙慵懒地晃晃脖子，不耐烦道，“我只会打仗，不会文人墨客那套。”
乔晓佳在一旁听得清清楚楚，不由喟叹一声，看来她今天少喝不了。
闲话二三之后，坐在首位的将军悄然与段瑞龙使了个“耍猫腻”的眼色，随后举起茶杯，率先出题：“一两二两漱漱口，接吧。”
“……”乔晓佳嘴角一抽，还以为多高深莫测的诗句呢，这是什么呀？
第二位琢磨了半天，忽而爽朗大笑：“三两四两不算酒。”
三位：“五两六两润润喉。”
四位：“七两八两还在吼。”
五位……段瑞龙眉头紧蹙，不由瞪了首位那人一眼，好似再说：这也挺难的！
坐在首位的将军忍不住翻个大白眼，示意已然不能再简单了！
乔晓佳忍不住偷笑，俯身轻声嘀咕一句，段瑞龙听完后顿时来了精神，他得意一笑：“九两十两扶墙走。”语毕，他挤眉弄眼看向刚才损他的那位银镰将军，道，“你接啊，我这边把诗尾封死了，哈哈。”
银镰将军微微蹙眉，才十两就“扶墙走”了，还必须顺着对，那只能对醉酒后的诗词，他想了想……“一斤过后醉如狗？……”
对完之后引来诸位大笑，有些兴奋得还拍桌子狂笑：“喝吧喝吧！诗头乱了——”
段瑞龙见银镰将军脸色发青，他笑得更是前仰后合：“下次你也带老妈子来应战吧，哈哈。”
“……”乔晓佳满脸黑线，眼神飘向湖面……这是斗诗会还是斗气大会啊。
当然，这只是一个活跃气氛的开始，之后的几轮渐入难度。段瑞龙自然是对不出几句，乔晓佳虽记得几句唐诗，但胡乱卖弄又觉得不太好，所以默默地一杯接一杯喝酒。话说古时的白酒并不算太浓烈，还有些干甜味，酒精含量估计也就十几度，怪不得都是大碗喝酒千杯不倒，这样想起来，当年武松上山打老虎，大概也就算是喝了两斤二锅头。
当乔晓佳放下酒杯时，段瑞龙将一块点心塞到她唇边，他还记得她在空腹饮酒。
此举又引得若干人等一阵阴阳怪气的唏嘘声：“啧啧，跟老妈子的待遇就是不同啊，还知晓心疼俏佳人了，哈哈。”
段瑞龙一扬手耍起横：“我说你们几个是来对诗的、还是来监视本将军一举一动的？都该干嘛干嘛去！”
乔晓佳感到四面八方投来的“热视线”，不自然地抿抿唇，骁勇善战的大将军们也爱八卦唉。
船板上的欢歌笑语震得湖面起伏荡漾，乔晓佳注意到一条小船正向他们驶来，船头伫立之人一袭金灿灿的黄袍龙缎，薄唇微抿，面容清秀且不失威严，身后四名侍卫挺拔守护——乔晓佳一怔，莫非是皇帝来了？
刚想到这，只听侍者传令：“封疆帝驾到——”
顷刻间，十八位将军不约而同起身相迎，所有女眷退到一旁下跪行礼，凝重的气氛迎面扑来。
乔晓佳透过缝隙看了封疆帝一眼，她只是好奇皇上长什么模样。
封疆帝玉峙仁双手环背，信步迈入船舱，同时，嘴角上扬一抹优雅的弧度，道：“朕只是心血来潮凑凑热闹，无需拘礼。”