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总算醒了，还是靠自己比较实际。
玉峙仁与耿一鸣聊完正事，无意间回眸凝睇，再次注意到乔晓佳。
“那女子唤何名？”
“回禀皇上，此女姓墨名紫雨。”
“墨紫……雨。” 玉峙仁眸中掠过一丝不易察觉的异样，他随之浅声一笑，好似在自言自语，“姓墨的很少……”
耿一鸣随声附和，暗自却着急皇上怎还不放他们走。
乔晓佳见大队伍停止前行，自顾自坐在路边的石块上休息，话说她身体里就是有根懒筋抻不开，走两步就想坐下，一点不像穷苦百姓家的勤快孩子。
闲来无事，她随手摘下几朵蒲公英，高高举起对着阳光，一大口气吹散。只见如绒毛般白色花絮漫天飞舞。
瞬间的美妙换来四分五裂的分离，这便是蒲公英的花语，有些悲凉，预示……她舒了口气，道出花语：“无法停留的爱。”
“呃？……”乔晓佳身前被一片阴影所笼罩，而此人正在替她摘下睫毛上的蒲絮，随后托于指尖，吹散。
玉峙仁注视飞絮，浅声一笑：“关于蒲公英有个传说，据说一位初入人间的仙子与书生相爱，但好景不长，仙子必须返回天庭。书生知晓今生再无缘与仙子相见，便祈求天神将其化作数以万计蒲公英，期盼花絮飞入天庭陪伴仙子，证明他……停不了的眷恋。”
乔晓佳怔了怔，这与她了解到的花语还真是大相径庭，不过她更愿意相信后者，毕竟蒲公英是那么可爱，何必徒伤悲。
“传说很美。” 乔晓佳腼腆地笑了笑，了望飞向天际的白色“小茸毛”，弯长的睫毛在阳光下透出几分顽皮。
玉峙仁默默地注视她一瞬，微扬起唇：“不如你美。”
“……”乔晓佳嘴角僵了下，侧头望去，玉峙仁淡然自若，好像真的只为赞美一句。
“谢谢。” 她欠身致谢，随后故作焦急的需找耿一鸣。
玉峙仁将她的情绪收入眼底，问道：“你与耿一鸣很熟？”
“谈不上熟悉，在段府见过一两次。” 乔晓佳心里感到毛毛的，生怕说错话害了耿一鸣。
“哦？看来本朝最为洁身自好的赤手将军段瑞龙，也沾染上不良习气。” 玉峙仁话里有话仿佛透着调侃之意。
近日来他正有意大张旗鼓整顿朝纲，段瑞龙偏偏在这个节骨眼儿上给他弄一出“金屋藏娇”。
“我只是段府的丫鬟。” 乔晓佳听出来了，玉峙仁并不喜欢她，找她攀谈不过是为了提醒自己离段瑞龙远点。
玉峙仁很满意她的回答：“识时务者为俊杰，你挺聪明。”语毕，他转身离去，走出几步又忽而回眸，问，“你可是在腹诽，凭何皇帝就可三宫六院的？”
“……”乔晓佳木讷地摇摇头，她还没来得及想呢。不过话说回来，这皇帝的脑子里可真够忙，说完一句话立马就开始揣测别人在想什么，怪不得人家能当大领导。
玉峙仁无谓地笑了笑，扬起手中折扇指向乔晓佳：“墨紫雨，朕记住你了。”
“……”记她做什么？她是夹缝中求生存的小人物。
※※ ※
待玉峙仁的人马离开，耿一鸣才扶着乔晓佳上马：“皇上与你说何事了？”
“没说什么，就讲了个关于蒲公英的传说。” 乔晓佳避重就轻的回答。
耿一鸣若有所思地应了声，在他的印象中，封疆帝从不会无缘无故与人交谈。
乔晓佳长吁一口气：“皇上真吓人，我真怕一句话说错被砍了头。”
耿一鸣则不予否认，付之一笑，随之趋马带乔晓佳去别村收账。可乔晓佳说的地方他似乎不熟，唯有停下马四处张望。
“在东边吗？”她见耿一鸣的目光落在东方。
“不，那边只有新寡村。” 耿一鸣抽回思绪，话语很轻。
乔晓佳好奇地抬起头：“新寡村？……什么意思？”
耿一鸣想她年纪小可能不曾听说过，边缓行边解释道：“那里住着一些被押送回玉峙国的叛妇，她们多半刚嫁入夫家，或许还未过门便死了夫君。”
他微微叹气：“其实是些可怜的女子罢了，士兵们称她们为，七日娘子。”
乔晓佳听得一头雾水，追问道，“七日娘子？从字面上听难道是从军。妓？……”
耿一鸣显然不满意这说法，他蹙起眉，继而纠正：“非也，她们一生都要住在新寡村，为那些欲上战场的士兵传宗接代，牺牲很大。”
“……”乔晓佳消化片刻，不自觉地捂住唇，“莫非是……借腹生子？”
她确实有点不敢相信自己的耳朵，居然还有这种鬼地方，圈养新寡，然后再让他们替不认识的男人生孩子？
耿一鸣勉强扯起笑容：“我有一个闺女就是新寡代产的，可我至今连她姓氏名谁都不知晓，是死是活更不清楚……”
乔晓佳见他眸中染上一丝惆怅，胡乱安慰道：“你是将军，出入新寡村应该不成问题吧？不知道姓名也有相貌。”
耿一鸣缄默不语，似乎心情变得也不太好，他拉紧马缰，面朝玉峙国城门的方向驰骋而去。
“我还有些事，日后有空再说讲你听。”
乔晓佳点点头，耿一鸣吞吞吐吐必有缘故……对了！厨娘吴嫂肯定知道些有关“新寡村”的事，回去后马上打听打听。
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第十三章
耿一鸣将乔晓佳放在段府大门口，随后匆匆离去，而他显然情绪欠佳。
乔晓佳没收到一毛钱租金好似在老管家的意料之中，老管家也未责备她，还说他明日会派人再去收，叫她别管了。乔晓佳落得清闲自然一口答应。
她先去厨房接墨无名，几日下来，墨无名跟几位厨娘混得很熟，厨娘大多是中年妇女，有吃的喝的都想着孩子，令乔晓佳甚为感激。
“吴嫂，你听说过新寡村吗？”
她一边帮忙洗菜，一边随口问。眼睛还得紧盯着院里疯跑的墨无名。
吴嫂手指一顿，下意识摸了摸脖颈后的烙印，不禁叹嗟：“知晓，新寡村内大多是十四岁至十八岁之间的姑娘，可怜哟……”
乔晓佳又详细的问了问，听完之后大概了解到新寡村的种种情况，感觉这规矩确实很变态。
——玉峙王朝对本国纯种血统极为重视。他们认为外族人体内流淌着“懦弱”的血液，所以百分之百排斥与外族女子发生关系。
验明处子之身的方法——来源于史料中所记载的“朱砂”。用容器把壁虎养起来，喂给它朱砂吃，它的身体慢慢变红，等喂够了七斤朱砂，千锤万杵将壁虎捣碎，用其红色的浆液点在女子胳臂上，如果没有性。行为，那颜色一辈子不褪，要是破了身，红点便会消失。
乔晓佳半信半疑，更不知这法子是否真有效，不过她手臂上确实没有“朱砂痣”。
再说那些被押送新寡村已婚却未破身的女子们，将为士兵“服务”。听起来有点像慰安妇，但却有实质性的差别，同床七日——女子蒙面、衣衫紧裹不露上体，士兵最多看到女子的嘴唇。并且在行房之时，床边会有“资深”的妇女严加看管。
整个过程女子就像一部借腹生子的机器。
七日房事过后，新寡等待二十四天，待郎中把脉确定是否有孕后，再决定要不要继续替其他士兵“传宗接代”。反之，倘若受孕成功，那就等着生孩子。当孩子产下的第一时间，就由士兵家属将孩子抱走抚养，若士兵无家眷本人又战死沙场，由朝廷派奶娘抚养。总之，新寡无缘与亲生骨肉相见。据吴嫂说，毕竟怀胎十月，有些新寡因思子心切，郁郁而终。
“这也太残忍了，” 乔晓佳洗菜的动作越来越慢，“朝廷怎能剥夺母亲哺育孩子的权利，这谁接受得了，就没人反抗吗？……”
吴嫂似乎早已麻木，自嘲道：“投胎成了女人，就是活受罪来了，想开了就那么回事，寻死觅活也无人搭理你。”
乔晓佳暗自想象那“扭曲”的画面……昏暗的屋中，一个“待宰羔羊”如尸体般躺在床上，男人既无视觉刺激又不可触碰女人的身体，这能激起男人的欲。望吗？何况边上还有妇女直勾勾的监视，看来也是一群不经人事的童男子吧。
七日娘子……她听过一句话：无论男人、女人对第一次总是念念不忘。这或许就是耿一鸣至今郁闷的事儿，他肯定想知道那位“娘子”是谁，却荒谬到相见不相识。
综上分析，乔晓佳初步断定“墨紫雨”嫁给外乡人没错，孩子应该是与夫君生的也没错，但因某种原因，“墨紫雨”离家出走，至于丈夫是死是活还有待考证。
不过，“墨紫雨”既然隐居三年，可能是与丈夫之间有矛盾？还有一种可能，战乱将夫妻二人打散，丈夫正在找她也说不定。
嗯，如果有空的话，乔晓佳打算返回趟森林木屋一趟，留张字条什么的。
她微叹口气，这朝代根本不把女人当人，如今安安稳稳就先过着，她再也不会带着墨无名乱走乱闯了，万一撞枪口上只有死路一条。
“吴嫂，”乔晓佳谨慎地问，“如您这般，被烙印的妇女都直接押送各处府邸为奴吗？”
吴嫂用炒勺搅拌着汤锅，答道：“大多是，也有些拥有一技之长的叛妇送入宫中服侍嫔妃，比如刺绣手艺好，会编织的，厨艺精湛的，擅长琴棋书画的，多是大户人家的千金小姐，”她侧头一笑，“你对判妇的事为何如此感兴趣？”
乔晓佳一怔：“我今日无意中听耿将军提起，就随口问问，呵呵。”
吴嫂缓慢点头：“耿将军确实是念旧的男子，他参军之时还是十六、七岁的毛头小子，不过对男女之事也懵懂了，唉，耿将军重情重义，对他而言呐，七日妻也是妻……”
“嗯，七日娘子给耿将军生了一个女儿，您见过吗？”
提起孩子，吴嫂饶粲然一笑，道：“见过见过，那丫头长得可水灵了，不难看出孩子的母亲也是个美人胚子，这一说来，更怪不得耿将军‘睹物思人’了，呵呵。”
乔晓佳但笑不语，不禁替吴嫂感到心酸，刚才在交谈中得知，吴嫂十七岁的儿子因是外乡人，所以分配到山中搬运山石做壮劳力。话说，这人就是不能互相比对，与那些新寡一比较，她能与墨无名一起住在段府已不知幸运多少倍了。比上不足比下有余，人要知足常乐唉。
“我今日见到皇上了，挺吓人的。”
吴嫂大惊，看四周无人轻声道：“哦？！据说皇上生得飞鸾翔凤之容，哪里吓人？”
“长得还不错，就是那股子劲儿……说不好。” 乔晓佳起身换水淘米。她只是奇怪自己并不是“视皇权乃神圣不可侵犯”的古人，却莫名其妙的惧怕封疆帝玉峙仁，所以她猜想，这其中必有原因。
她刚迈出厨房门便看到墨无名登高爬梯的：“墨墨，不许爬树！”
墨无名刺溜一声滑下小树苗，嘎嘎一笑坐在地上开始玩泥巴。乔晓佳见他浑身上下就没一块干净地方，愁眉苦脸地将他拉起身：“一会儿该吃饭了，先带墨墨去洗白白。”
“一起洗吖……”墨无名歪七扭八地不好好走路，还将泥巴蹭在乔晓佳的裤腿上……乔晓佳望天叹息，面无表情道，“男女授受不亲。”
墨无名咧嘴大笑，嘟着小嘴亲了乔晓佳手背一下：“男女要亲亲……”
“……”乔晓佳嘴角一抽，才三岁就这么色。
最终，在墨无名的强烈要求下，乔晓佳为求耳根子清净，褪去衣衫，跨进木澡盆。
墨无名一双乌溜溜的大眼睛盯在乔晓佳胸口上，又看看自己平板的胸膛，明目张胆地伸出小肉手戳了戳，见娘未制止，他又伸出五指抓上：“好软吖……”
“……”乔晓佳满脸黑线，“老实交代，你是不是哪个色男人穿越来的？”
墨无名完全不理会娘亲的“胡言乱语”，流着口水肆无忌惮地抓了又抓，看那小表情似乎爱不释手。
乔晓佳稍显尴尬地闪躲着，就说是三岁吧，但也是男人，她又没生过孩子，被这般乱抓感觉怪怪的。
墨无名见娘不愿意被摸，开始撒开花扑腾水玩儿，瞬间溅得乔晓佳一头湿淋淋。她一边洗头一边俯视这幅身躯……小腹平坦，胸部坚。挺。她曾在杂志上看过关于孕妇的一则常识，越年轻的妈妈越容易恢复身材。细算来，“墨紫雨”十五岁产子，十八岁已是三岁孩子的娘，身上无一丝赘肉，也没妊娠纹，看来所言其实。
呃，她一愣……古代女子十四、五岁就要嫁人生子，还是初中生呢。
※※ ※
时光如白驹过隙
三十日之后，段瑞龙凯旋，但不是自己走进来的，而是被轿子抬进府邸的。
他在此次战役中不慎遭遇敌军一小分队埋伏，虽性命无忧，可身中三箭伤得不轻。
待郎中替段瑞龙包扎处理完伤口，开了药方，管家手持药方，在去药房抓药之前，吩咐乔晓佳为段瑞龙擦身。
乔晓佳手捧铜盆走入卧房，惊见段瑞龙满身血迹，胸膛、大腿上缠绕着密实的白布，呼吸孱弱，嘴唇泛白无血色。
段瑞龙看她愣怔，眯起眼，将一手搭过脑后，不以为然地笑了笑。
乔晓佳平复了一下情绪，走到桌边倒了杯茶，以牙还牙的调侃道，“将军是用不到跌打药膏，一身大血口子。”
段瑞龙回忆片刻，哑然失笑，连带伤口一紧扯得咳嗽两声：“女人就是爱记仇，打仗哪有不受伤的，这次算轻的了。”
乔晓佳手捧茶杯坐到床边，用指尖沾了沾茶水，随后涂抹在他干涩的唇边，“郎中交代了，为了避免走动拉扯伤口，请您尽量少喝水。”
段瑞龙应了声，却接过茶杯一饮而尽：“有夜壶不用走路。”
“……”这活她可不干。
乔晓佳慢条斯理地沾湿了巾帕，蹲在床边，托起他的手臂轻轻擦拭，干掉的血迹与新血混合在一起很难清理，而他手臂上的大小伤痕更是不计其数，要说男人还真是皮糙肉厚啊。
段瑞龙忍着阵阵袭来的刺痛，顺口气合上双眸：“我离开这段日子里无人刁难你吧？”
“没有，都对我很好，耿将军偶尔也来看看我。” 乔晓佳才帮他擦了几下，整盆水已染成红色，她微微蹙眉，“流这么血怎不早点救治呢？您就不怕血流干了么？”
“当时早已杀红了眼，谁还管得了这点小伤啊。” 段瑞龙眯缝着眼皮，呵呵一笑，“不全是我的血，还有敌人的。”
乔晓佳发现他精神头还不错，端起铜盆先去换水。男人体内涌动着好战的因子，这点或许是男人与女人从本质上的区别吧。女人大多不喜欢战争，不过站在远处观摩一下气势磅礴的战阵场面倒是可以。
待她换水回来，段瑞龙已沉沉睡去。她蹑手蹑脚地坐在床边，轻轻拭去他脸颊上的血渍……细细看去，浓密的眉毛，挺直的鼻梁，棱角分明的轮廓，处处透出属于男人的刚阳之气。
他是天生的战士，还是战斗力超旺盛的那种。
乔晓佳边琢磨边帮他擦拭血迹，当擦到他的脖颈处时，一条隐约露出的红线引起乔晓佳的注意。她小心翼翼地捏起那根红色绒线，用指尖挑起——线上串着一枚金戒指，看那戒圈的尺寸应是女子所佩戴的饰物。
这时，段瑞龙悠悠挪身，她无暇多想，急忙将那枚戒指塞回他的领口之内。
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第十四章
天降大任于斯人也，乔晓佳一不小心成了段瑞龙的全天候护工。煎药、更衣、送饭倒茶等琐碎事一样都少不了，再加上“小皮猴”墨无名，不到三天就给她折腾得想哭。
然而，虽然乔晓佳总是摆“僵尸脸”，但段瑞龙可是心安理得的享受服侍。
他喝下一碗苦药汤，拧起眉头，将药碗递给乔晓佳。乔晓佳则面无表情地接过空碗放在桌边，然后又如行尸走肉般坐回床边。她困得双眼模糊不清，忍无可忍之下提出要求：“我想找丫鬟替我会儿，太困了。”
“昨晚又未睡？”段瑞龙问完这话就觉得多余，昨晚她在这屋伺候自己直至后半夜，其实他因伤口疼痛也未踏实睡过。
“去吧去吧，睡足了吃饱了再回来。”
乔晓佳迷迷糊糊地应了声，可是刚走到门口就被老管家撞回三步。
老管家风风火火地跑上前，道：“将军！皇上来看您了。”
“哦？”段瑞龙捂住胸口，艰难地支起身，“告知皇上，本将军这就过去……”他疼得龇牙咧嘴，一抬眼皮看见墨紫雨溜边想跑，道，“过来帮我更衣。”
“……”乔晓佳拖沓返回，眼泪快要掉下来了。
段瑞龙一手支在桌边，一手拄着拐杖站稳。伤口还未愈合，只见鲜血顺着伤口渐渐溢出来，他闷哼一声，轻吐了口气。
乔晓佳辅助他换好朝服，抬眸之时见他脸色越发惨白。
“我怀疑您能不能走到前院，要不我去请皇上过来见将军？”
话音未落，一股大力压在她的肩头，她必然吃不住力，两腿一软险些跪倒。
段瑞龙此刻无心逗贫，正色道：“怠慢谁也不能怠慢皇上。你扶着我，走吧。”
乔晓佳咬紧牙关站稳脚跟，但是承受庞大的身躯她确实有些吃不消，不禁小声控诉：“将军就会使唤我一人，真不知你养那么多丫鬟作何用。”
段瑞龙挑起眉睨了她一眼：“那你想怎样？”
“当然是要求加工钱，我一人干了五个人的活。” 乔晓佳斜了他一眼，几日下来给她折腾得不成人形，于是她立马改变主意，等钱赚够了银子，她就带着墨无名找个青山绿水人烟稀少的地方过好日子去。
段瑞龙付之一笑：“啧啧，你个小财迷，莫非是想赚够银两逃出将军府？”
“……怎么可能？”乔晓佳眯眼一笑，谁说不是呢。
段瑞龙笑而不语，一扬手示意她挪步。
她应了声，搀扶着段瑞龙缓慢前行。
途中，他不由看向身材瘦小的墨紫雨……从前受