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于我，虽然身在宫中，但却一直让刘山给我捎东西，我为此悔恨不已···后来刘山告诉我，她被万贵妃安排给了太子做侍妾，也就是皇上您，而且还在成化二十二年底怀上身孕，这是太子的第一个孩子，先皇和太后都十分重视。刘山带给我的东西一次比一次值钱，一度让我以为她能飞上枝头当凤凰，自己也能跟着享清福，但是后来她却···”
他抬头看向我，照儿紧张地问：“后来怎么样？接着说！”“后来她的孩子流产了，自己也自杀死了···”照儿豁然松了口气，我和祐樘都看在眼里，照儿接着问：“那她为何流产？又为何自杀？”郑旺顿了半响，才为难地开口道：“因为太子在成化二十三年二月娶了太子妃，也就是当今皇后，金莲愤恨交加···她为了守住自己的地位，私下用了堕胎药，然后嫁祸太子妃，本以为先皇和太后会因为此事一举改立太子妃，不料太子派人查出真相。手弑皇子，栽赃太子妃，都是一等一的重罪，她为了保我性命只好自杀了结···”祐樘看着郑旺说：“所言属实，那你觉得朕该如何处置你？”郑旺颓然答道：“我已没有亲人，如今只有贱命一条，任凭皇上发落···”
祐樘准备开口，我知道他不会饶了郑旺，便握了握他的手，他领会到我的用意，转而说道：“你诬陷的是皇后娘娘，此事交由她处置便好！”我悠悠开口道：“本宫从没想过害你女儿，是她心生嫉妒，害了自己也害了孩子！刘山只有一死才能谢罪，而你，念及莲馨的份儿上，本宫可以不杀你，但你必须为此付出代价，你这下半辈子就留着在狱中悔过吧！”“谢娘娘不杀之恩！”侍卫将他带走之后，照儿一脸的轻松，祐樘却愤然训斥道：“你跪下！”照儿心虚地乖乖跪下，“父皇，母后，儿臣知错了！”我仍然淡淡地稳坐着。
祐樘很少责罚照儿，这次却是疾言厉色地说：“你母后好不容易才生下了你，如今你却听信谣言，怀疑起自己的娘来了？你将她置于何处？她生你养你教你做人，难道就是为了让你伤她的心？！如今你也十三了，我在你这个年纪早已懂事，你学的东西都上哪儿去了？竟连这点判断能力都没有！你亲祖母早在我六岁的时候就已去世，我是想尽孝都尽不了，你却从小就有爹疼有娘爱，可今日呢？这就是你学到的孝道？！”祐樘气急，竟呼吸急促地咳嗽起来，我连忙替他抚胸顺气，“算了，别生气了，这件事到此为止吧！”照儿诚恳地叩头答道：“儿臣知错，儿臣再也不敢惹父皇和母后伤心了！”
我扶着祐樘站起身，祐樘缓缓道：“起来吧！你今日不用去文华殿了，回去面壁思过一日，好好想想这些年我和你母后是怎么培养你的，你又学会了哪些东西！”“是，儿臣遵命！”照儿站起身，恭敬地退出去。我依在祐樘怀里说：“祐樘，我们刚认识的时候也就只有十四岁，一晃这么多年过去了，照儿竟比我还高···他虽然长得像你，性子却是决然不同。”祐樘揽着我说：“环境不同，自然如此，别再难受了，晚棠会将细节都告诉照儿，他会理解的！”我微笑着点点头。
第一一八章 岌岌可危
回首佑樘执政的十七年，他一直坚持每日两朝，在他的治理下，朝中政局清明，经济繁荣，天下安定，歌舞升平。但是近两年来，北方边界一直不是很太平，最为代表的就是迤北小王子，朝中诸多事务基本上有过半是关于边务的。
吏部尚书王恕已经年近九十，他告老返乡之后，佑樘又让兵部尚书马文升兼任吏部尚书，但是马文升也已年近八十，实在做不了太多的事，最后他推荐了刘大厦接替他的兵部尚书。这个刘大厦早在弘治八年的时候就治河有功，我和佑樘都特别欣赏他，他虽然是科举出身，但却精通兵法，深知军术，是个文武全才，与马文升的本事有得一比，于是，佑樘应允了马文升的提议。其实六部尚书都是位高权重的能臣，而在目前来看，吏部和兵部就自然成了重中之重的两部。面对北方的侵扰，刘大厦俨然就是一个不折不扣的国防部长，事实证明，整个大明的疆土只有在他的手下才能变得坚不可摧。
六月初，佑樘上完早朝回来，面色有些发白，我问他他却说没事，于是我照常帮他更衣，不料他却突然转过身去，一口血喷了出来。“佑樘！”我急忙扶住晕眩的他，颤悠悠地往榻前走，一时竟有些手足无措，他见我慌了，反而安慰道：“别担心，休息休息就好了。”我的眼泪顿时就涌了出来，哽咽着喊：“晚棠，传太医，动作快点！”晚棠吩咐下去，接着便急忙来到门口问道：“娘娘，要奴婢帮忙吗？”“不用了，你先候着！”说完我便扶佑樘躺下，佑樘无力地微眯着眼睛，我竭力忍住心痛，掏出丝帕为他擦拭嘴角的余血，“佑樘，好点了没？你不要吓我···”
听到我的话，他缓缓睁开眼睛看向我，嘴角微微扬起，低沉的声音道：“好多了，别担心，我没事。”我趴在他身上抱住他，哽咽道：“不要再忙了，朝中的事务交给内阁去办便是，你一定要好起来，一定要没事！”他瘫软的双手徐徐搭到我的背上，搂着我说：“你一直都很相信我，所以这次也一定要信我，我才陪了你十八年，我舍不得现在就死···”我伸手捂住他的嘴，“不准胡说，你是天子，是一个好皇帝，老天一定会佑你长寿的，我信你，你不会有事，我们会一直白头到老！”我的眼泪吧嗒吧嗒掉得他一脸，直到现在我才真正体会到，佑樘当初抱着临死的我是何等的心痛与悲伤！
五名太医很快赶来，把脉之后作出诊断，佑樘并没有其他顽疾，纯粹是积劳成疾，身心交瘁所致。脱发和头晕已经是见怪不怪了，但是吐血就足以说明病情的严重性，我焦急地问：“何时能够痊愈？”老太医蹙眉深思，半响才为难地答道：“这个不好说，若是皇上好生休养，细心调理数月兴许就能大好，但这前提在于心态要好，如果一直操劳担忧的话，病情恐怕还会恶化！”这说了不跟没说一样吗？关键是如今边务繁琐，佑樘最放不下心的就是那个，叫他不理朝政是绝对不可能的。佑樘开口道：“朕的身子自己清楚，你们退下！”我本想继续询问，不料他却直接开赶，另一个太医开好方子递给旁边的晚棠，然后对我说：“娘娘，微臣已将药方开好，照此煎药服用便是！”我微微点头，“臣等告退！”太医们一一退了出去。
我坐在床沿，轻声问道：“佑樘，还没用早膳，要不要吃点清粥？”他轻轻摇了摇头，“我想睡会儿，你陪着我吧！”“嗯，好，我陪你睡，等你想吃了再吃。”我褪下金丝绣花大罩衣，睡到他身边，他搂着我似乎睡得很舒服，我却一直呆呆地看着他，任凭泪水模糊双眼，满腹的酸涩不敢倾泻。
佑樘这一倒下便没有再好起来，我私底下问了萧敬和怀恩才知道，早在之前，他批阅奏折的时候就已经吐过几次血，但他怕我担心便嘱咐他们不要声张。自此以后，佑樘不能再照常处理政务，他为了方便召见大臣，坚持搬到隔壁的暖阁居住。这个暖阁是孩子们小的时候住过的，和我们的正寝都居于厅堂东面，我也随他住进了暖阁，时时侍候在他身边。朝中事务皆是交由李东阳、谢迁和刘健三人主持，许多大事都必须得佑樘亲自定夺，而他们则成了乾清宫的常客，三天两头就会前来与佑樘商议国事。所以他的担忧并不能够顺利解除，病情自然也得不到什么好转。
佑樘的病情传出以后，前来看望的人络绎不绝，为了让佑樘好好休息，所有上门探望的人几乎都是我在独自应付。徐成特地在乾清宫周围加强了戒严，李骏霄几乎每天都有一大半的时间与我们在一起。秋罗得知佑樘的病情之后，带着秀儿进宫探望过几次，秀儿虽然一直知道我们是她的亲生父母，但还是跟秋罗和顾昂比较亲热，这让我和佑樘既无奈又无语。而照儿则是逐渐挑起担子来了，所有的经筵和日讲他都务必到场，普通的奏折佑樘全都交给他代为批阅，这让我想起了当初父皇病危的时候。那时父皇卧床不起，所有政务就是全部交由佑樘一手打理，我的内心充满了恐惧，我害怕突然有一天早上会唤不醒佑樘，但是我无力阻止他操忙国事，我能做的只是陪在他身边。
此时驻守全国的兵力大致有五百个卫，每个卫都有五千多人，也就是说全国有接近三百万的官兵。它们由五个大都督府指挥，而京城及其附近则全部都是禁卫军，所有的京畿卫大概有七十个，也就是三十五万人，这些人以及锦衣卫都可由佑樘直接调遣。北方边境的九边设立了一个专门的指挥机构，兵力也有三十多万，而且实力强于地方兵，他们又分为步兵、骑兵和火器兵。光是步兵就可分为长兵、短兵和系兵，而长兵又可分为刺兵、勾兵、砍兵、铲兵、叉兵、镋兵、筅兵和火兵等等，使用的刀枪剑锏各具特色。但是蒙古最厉害的就是骑兵，所以我朝的骑兵和火器兵就显得尤为重要。
佑樘不惜花费巨资命人修筑边防，改造武器，在刘大厦的统领下，杰出之士创造出许多新型的攻击和防御武器，有效的战术和阵法也都横空出世。小王子的部落擅长骑射，我朝就先派火器兵使用霹雳炮、炮车以及突火枪远攻，打到近处，就派身着锁子甲的骑兵上前斩杀，接着就派出手执铁索钩和铜瓜锤的系兵，他们出场主要就是攻马，马翻人必仰，最后手执利器的步兵按照严格的阵法围攻，一举就能将敌人歼灭。虽然我朝面对小王子的侵犯是屡战屡胜，但他们打的是游击战，我们的将士只能时时严守，丝毫不敢懈怠。
战争只要一起，无论胜败，绝对免不了伤亡。六月底，蒙古鞑靼的郭勒津旗旗主火筛进军大同，当地的都指挥使郑瑀力率军抗敌，不幸身亡，虽然仗是打赢了，但我朝的指挥官却战死了，可想而知士兵伤亡有多惨重。禀告军情的人退下以后，佑樘沉默良久，不发一言，我轻轻握住他的手，不知应该如何劝慰。天下是他的责任和使命，我不能叫他别担心，但是他担心的话，身体就更好不了，这组矛盾我始终都化解不了。他平躺在床上，看着床顶徐徐道：“锦儿，我是不是做错了？”
我不解其意，但我知道他已经尽他最大努力了，他为天下苍生几乎付出了所有的心血，“你没错，你一直都做得很好！”他继而说道：“我从小学习四书五经，崇尚儒学，秉持仁义和孝道，厌恶战争和纷乱，对于迤北小王子的屡次犯边我都一再容忍，若是我早在当年就发兵剿灭整个蒙古，现在就不会有后顾之忧了！”我闻言不禁蹙眉，原来他说的就是这个，蒙古人的强大是历史的必然趋势，谁也无力阻挡，若不是如此，明朝最后一个皇帝朱由检也不用上吊自尽，明朝也不会被清朝所取代。
“佑樘，你从来就没错，当初政局昏暗，民生凋敝，发展经济都来不及，若是仓惶调兵作战，不知该要死伤多少百姓！再者说，迤北小王子还只是蒙古三大部的鞑靼部中一族，想要剿灭整个蒙古必定是两败俱伤，就算咱们赢了，光是修整房屋，复兴经济就得需要数年！如今蒙古的强大乃是大势所趋，咱们只能尽力守住疆土，不能倾军剿灭啊！”佑樘缓缓看向我，伸手抚上我的脸颊，“你说的也有道理，即便现在我不打他们，照儿将来也必定会打！”我握着他的手说：“所以你要养好身子，多教教照儿！”他缓缓一笑，点了点头。
第一一九章 大势将去
大同一战之后，佑樘调命工部侍郎和通政司紧急补筑边防要塞，又从国库拨出巨资，派都御使前去分理军饷，抚恤伤亡军属，如此一来，边务得以妥善解决，百姓也再次获得安定。佑樘的病情时好时坏，好的时候还能由我搀着四处走走，可一旦恶化起来就是连续几日卧床不起。朝中事务虽有内阁大臣和照儿分担，但还是免不了佑樘操心的份儿。
十二月底，琉球、撒马儿罕、哈密和乌斯藏向我朝入贡以后，迎来了一年一度的元旦佳节，这是我在皇宫内度过的第十八个新年，然而我却不知，这其实也是最后一个。佑樘在这段时间身体明显好转，大年三十那日还亲自主持了隆重的皇家盛宴，这让我一度以为他的身体很快就能痊愈，可事实却并非如此。
弘治十八年正月初，浓浓的年味还未散去，北边战火的硝烟已经传来，迤北小王子倾军南下，集合所有部落围攻宁夏灵州。我朝将士虽仍然戍守在边，但过年期间难免军心涣散，而且此时天气严寒，不利作战。正在我们担忧之际，灵州又传来急报，小王子已经全军侵入花马池，众多敌军在韦州和环县两地烧杀抢掠，无恶不作，不久又进一步攻陷清水营。佑樘紧急调遣户兵工三部要员前去宁夏，军饷、兵力和边防三管齐下，终于成功御敌，但是战火的硝烟带给百姓的只有无尽的灾难。
此事虽然平息，可佑樘的病情却再次恶化。喂他喝过药后，他便躺在床上沉思，我缓缓启唇道：“佑樘，别担心，一切都会好起来的！”这句话已经说了几百上千遍，除此之外我也不知应该如何劝慰。他的意志力一直很强，即使病得再厉害也会为我挤出一丝微笑，这次也是一样，他轻轻扬起嘴角道：“改日陪我去趟奉天门，朝中事务虽有重臣打理，有些事，我不御驾还是不行！”我心知他是说灵州一战之事，若不是官兵懈怠，抚恤不当，也绝对不会让小王子有可趁之机。
我微微笑道：“好，等你好点了就去！你现在要睡吗？”他摇了摇头，削瘦的脸颊漾起笑容，“不，我想听你抚琴，现在你弹给我听，等我好了再弹给你听。”我凑到他面前笑着说：“要听多久都行，但你必须还我，不准耍赖！”他浅笑着点点头，我轻轻亲吻他的额，然后吩咐绿萼道：“将丝桐取来。”她很快就在榻前为我摆好丝桐，我落座抚琴，还是先弹一曲高山流水，佑樘躺在床上，一直笑吟吟地看着我。我接着又弹了一曲闲云野鹤，佑樘的表情却有些变化，若有所思的样子，曲毕，他徐徐开口道：“锦儿，你自从嫁给我，可曾想过离开皇宫？”我款款走至榻前，嫣然一笑道：“刚嫁给你的时候的确想逃，但后来爱你爱得无法自拔，我便没有想过要离开你。无论风雨，我都会跟你一起走下去，绝不会丢下你一个人在这深宫！”他深发感叹道：“如果我不是皇帝该有多好，我多想跟你一起过着闲云野鹤的日子，就像我们在瑶族的时候一样无忧无虑······”
二月十五，戊辰日，佑樘召集文武百官于奉天门。我扶着他缓缓登往城楼，我们立在城楼之上，俯瞰群臣，响彻皇宫的山呼让我再次想起了当年的登基大典。佑樘的玄黑大氅与我的樱红斗篷迎风飘扬，佑樘当年所作的泰山临眺图，描画的正是现在这番雄姿。
怀恩和萧敬用那尖细的嗓音宣布各项重要事宜之后，佑樘特地对户兵工三部的人亲自发话道：“如今北边蒙古势力日益强大，而我朝户口、军伍日益亏损！灵州一战，并非全然疏于防范，此皆官司抚恤无方、因仍苟且所致！朕且尚在，尔等岂敢欺朕不豫，擅离职守，懈怠要务，涂炭万民？！”百官一齐叩首道：“臣等不敢！吾皇万岁万岁万万岁！”我见佑樘的情绪又上来了，连忙提醒着唤了一声：“佑樘！”他徐徐平静下来，继而宣布道：“即日起，朕命吏部尚书马文升再次整饬吏治，剔除弊政，失职者当罚，尸位素餐者当免！”“臣等遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！”
回到乾清宫后，佑樘急剧的咳嗽再次引起吐血，樱红的血花噗溅在红黑相间的地毯上，我连忙扶他坐到床沿。晚棠端水过来给他漱口，其他的宫女进来清理地毯，我则是为他宽衣，“佑樘，现在天气尚寒，咱们不要再出去了！”他睡下以后，浅笑着说：“如今也没什么大事了，放心吧！”刚刚为他盖好被褥，萧敬就通传道：“皇上，内阁大学士刘健、李东阳、谢迁求见！”我答话道：“让他们晚点再来，皇上不舒服，需要休息！”佑樘摇摇头道：“让他们进来吧，我现在睡不着。”我迟疑地看了他半响，最后还是顺从地点点头。佑樘每次在暖阁召见重臣，我都自觉回避，目前形势特殊，若是我守在旁边，恐怕言官们就不只是说我骄纵了。鹤龄和延龄我也一直盯得很紧，不敢有丝毫懈怠，万一被人说成**干政，外戚专权就不好收拾了。
用晚膳的时候，我还是照例喂桂花粥给佑樘吃，他靠坐在床上，笑吟吟地任由我喂食，我好奇地问：“你笑什么？”他好笑地说：“当年你被万喜绑架，弄得浑身是伤，我也是这么喂你，而且也是喂的桂花粥！”我凑上去亲吻他的唇，坏笑道：“你当初就是这么占我便宜的！”他闻言呵呵直笑，“那都是二十年前的事了，你注定就是我的女人，提前占点便宜也无妨！”难得他心情舒畅，应该是又与李东阳他们商议了什么明智的决策，我接着给他喂粥，“吃完再说，待会儿全凉了！”
喂完之后，他忽然问道：“照儿的亲事是不是得留意一下了？”我闻言一惊，“他才十四岁，太早了太早了！”佑樘不禁好笑地说：“按规矩，去年就该找人教他男女之事了。”“这个···我暗中看看哪家有合适的姑娘吧，但是现在不能教他，成亲之前再教便是！”佑樘接着说：“照儿生性爱玩，虽然一直表现不错，但以他的性子，绝对不会像我一样只守着你一人，你说得有道理，还是晚点再教为好！”我思索着说：“照儿平日练习骑射倒也无妨，但东宫那边传来消息，说他得空就喜欢捉蟋蟀、踢毽球。若不是你将政务强加于他，恐怕他还跟那几个小太监混在一起摔跤玩！”“明日我找他好好谈谈，你也别太操心！”我会意地点点头。
就寝之后，我还是一如既往地偎在佑樘怀里，抱着他的腰，感觉又削瘦不少，伸手抚上他的胸膛，突出的肋骨竟然硌手，“佑樘，你又瘦了！是不是吃得太清淡了？明日让御膳房给你炖点药膳吧！”他轻轻笑了笑，“你喂什么我就吃什么。”我不禁嫣然一笑道：“那你若是再瘦了可就是我的责任啊！”他搂着我的腰紧了紧，我娇笑着吻上他的唇，