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“不错，在我们天鹰部落和天牛部落交界地区有一处魔晶矿脉，我们的族人曾经多次在那里发现有品质相当不错的魔晶，如果领主大人能够答应我们的一个条件，我们愿意将这条矿脉作为交换条件来换取。”霍尔。埃德加从对方眼睛中那一瞬间跳跃的火焰察觉到了对方隐藏着的浓厚兴趣，心中一下子笃定了下来，说起话来底气也就足了许多。
海瑟薇锐利的目光很快就发现了对方话语中隐藏的陷阱，魔晶矿的开采加工远非铁矿和铜矿这一类金属矿那么复杂困难，也没有煤矿那样对交通运输条件要求很高，但魔晶矿的特殊性决定了它的价值。科迪勒拉领之所以大规模的使用炼金武器，就是因为拥有一座魔晶矿。这种矿山无论从哪一种情况下来说都不应该是抛出来作为利用的东西，即便是他们十分需要自己的支持。但这个家伙居然这样大方的要用魔晶矿的股权来换取自己在军用物资配额上的让步，这就不能不让人心起疑窦了。
“唔，魔晶矿对于科迪勒拉领来说的确是一个很大的诱惑，不过魔晶矿的开始并不需要什么技术，贵族完全有能力自己开采，何须将这样优厚的条件交与外人呢？这让我有些不大明白。”海瑟薇聪明的避开了直接表明科迪勒拉领领主府的意图。在别人眼里看来也许魔晶矿简直就是千载难逢的机遇。但天下没有白吃的午餐，这些东西背后往往隐藏着不为人知的秘密。
霍尔。埃德加也从没打算能够在这个问题上瞒过对方，而这个问题也是他和索洛斯。格尔二人这一次来科迪勒拉领寻求帮助的主要目的。
“领主大人。不瞒您说，我们部落，不，应该说我们整个绿精灵联盟都遇到了一些小麻烦。但在我们部落，这个问题更为严重。”
霍尔。埃德加并没有多作什么掩饰。“这座魔晶矿是我们聘请矮人专业探矿师探寻出来的一座，而且矿藏量和矿石品质都十分令人满意，可是在我们开采的时候遭遇了一些麻烦，一头巨龙看上了这一处矿山。它盘踞在那里，驱逐了我们的矿工，使得我们无法开采。虽然我们想尽了一切办法，但我们仍然无法将它赶走。”
微微停顿了一下。组织了一下语言，霍尔。埃德加似乎在考虑什么，斟酌了好一阵后才又道：“我知道领主大人对于科莫多战熊更感兴趣，但这次我们未能让大人满意，是有苦衷的。生活在帕米索山麓的科莫多战熊每年只有一次交配时间，产下一到两头战熊幼崽。
而每一头雌性战熊只会守护和抚养其中一头，而多余的那一头则由我们各部落通过特殊途径分配，这些战熊幼崽经过培训就会成为我们绿精灵的战熊骑士的坐骑。
自从那头巨龙落户之后，那一带山区成为他们的禁地，我们已经连续数年没能获得战熊幼崽，仅我们三天部落就至少减少了上百名战熊骑士。
但是面对巨龙这种巨兽，我们绿精灵战士有一种天生的畏惧，加之巨龙的实力惊人，所以我们来这里就是想要求得领主大人的帮助，帮助我们把这头巨龙驱逐离开这个地区。”
原来如此！海瑟薇这时候才恍然大悟，难怪对方开价如此大方，原来是要自己去龙口夺食啊。只是在科迪勒拉高原有头巨龙的事实，她怎么从来没有听说过呢？看来那头巨龙真的是很老实。
似乎是看出了海瑟薇眼中的疑惑，霍尔。埃德加连忙补充解释道：“大人，这是一头刚刚成年的红龙，根据我们的观察，它的实力并不是很强，最多与您的魔宠实力相当。”
“埃德加先生，您未免太高看我了吧，一头成年巨龙岂是我敢与之匹敌的？嘿嘿，它可不是食人魔，食人魔与它比起来那简直就是婴儿和壮汉相比较，谁敢去拂逆它的龙鳞？”
摇摇头，海瑟薇断然拒绝对方的这个请求，对方有些异想天开了，居然想用这么幼稚的诱惑手段来勾引自己。
虽然说魔晶矿很重要，但目前并不是她所急需的，如果仅用这点儿利益勾引她去玩命，那未免太小看她这个领主了。
“埃德加先生，请恕我直言，你的这个要求，甚至连冒险都算不上，纯粹就是自杀。科迪勒拉领目前所面临的情况你是知道的，我不可能在这个情况下，发动一次没有胜算的屠龙战争，无论成败，对于科迪勒拉领都是致命的。”
听得海瑟薇这样坚决的拒绝，霍尔。埃德加并不灰心，谁也不敢轻易挑战巨龙，这是基本常识，若是对方一口答应，霍尔。埃德加反而会怀疑对方的诚意了。
“领主大人，这头巨龙并不像您想象中的那么危险，它刚刚成年，很多成年巨龙拥有的力量它还不具备，您只要将它驱逐就行，我们并不要求太多。”不善言辞的绿精灵此时也开始尽量展现他的口才，虽然十分朴实，但也许这种朴实的言辞往往更能够打动人。
“埃德加先生，你恐怕太过小看巨龙的力量了，巨龙不会放弃自己的窝。如果真的如你所说，我们将它驱逐出科迪勒拉领，很有可能激怒它，让领地从此不安，而且情况如果真的像你所说的那么简单，你们绿精灵完全可以凭借自己的力量就将它驱逐出去，何须到科迪勒拉领来求援，还需要付出那么大的代价？”海瑟薇一点不为对方话语所动，冷冷的反驳道。466
第四百四十一章 稀有矿物（）
海瑟薇很早就听说过，在黑森林中有守护精灵一族的巨龙。
那个时候，她才刚刚来到泰坦世界，以为大多数巨龙都是好的，只有那些深渊邪龙和魔龙才是邪恶的。
后来经过老兵的知识普及，才知道五色龙跟深渊邪龙一样，都不是什么好鸟。而金属龙才算是善良阵营的，不过也不是好惹的。至于黑森林的巨龙，因为从来没有过相关的信息，她还以为是以讹传讹呢。
绿精灵联盟这次以魔晶矿为条件，希望海瑟薇帮忙铲除那头红龙，用意未必就那么光明正大，所以海瑟薇并不打算立即同意绿精灵联盟的请求……既然是各有各的算盘，海瑟薇也不妨明摆着提醒对方，一座魔晶矿尚不足以打动她，如果想换取科迪勒拉领的支持，那就要付出更大的诚意。
客气的将绿精灵使者送走之后，海瑟薇离开了曼迪加沙城，回到了佩耳修斯城堡的法师塔。
皇帝陛下派来的人带来了奖赏的旨意，城防军官兵和领地的各级官员都受到了嘉奖，几位功劳卓著的军官得到了一个世袭的低级爵位，但并没有领地。不过，斐文烈十八世下了一个很有意思的讨伐令——海瑟薇有权对蓝海的岛屿进行讨伐，占领的土地就归她所有。
对于斐文烈十八世这种自以为聪明的做法，海瑟薇嗤之以鼻，不过有了这道旨意，她的可选择范围倒是更大了一些，只是为了表示自己的不屑，她只在接见绿精灵使者的间隙时间，接待了一下海德堡的使者。剩下的事情则由领主府官员来解决。
今天正好是与恶魔位面联系的时间，海瑟薇进入密室，启动魔法阵，一片光芒闪过，形成了一个位面通道……片刻之后，一个小小的身影从位面通道中冲出来。
“主人！”妮可欢喜地向海瑟薇行礼，将带来的二十来个次元袋呈上。
虽然次元袋比较贵。但相对于大规模的矿藏来说。真不算什么。她们每次都是用次元袋来转运矿石，然后再带回恶魔位面大量物资的。同时恶魔位面也与兵营进行了空间接轨，接受训练的基地战士。可以在兵营受训，然后由另一条空间通道进出恶魔位面，进行实战训练。海瑟薇之所以选择在法师塔交接，主要是为了方便。因为有些材料是送给她使用的。
“主人，一头六臂蛇魔偶然发现了一种奇怪的矿石。与您所说的一种材料很相似。”妮可说着，打开一只次元袋，从里面掏出一块黄色的、质地有些疏松的材料。
一股浓郁的味道刺激得海瑟薇打了个喷嚏，但她的脸色也是一惊。旋即充满了喜悦……她一把抓过那块材料，有些失态地叫道：“就是它，小妮可。你是从哪儿弄到的，多不多？”
“很……多。主人，您弄疼我了。”妮可皱起眉头，可怜巴巴地说道。
“哦，把所有这种材料留下，你带着其它矿石去找伊萝娜。嗯，告诉她我要进行试验，有没有事情都不要打扰我。你回去的时候走另外一条通道……出去吧。”
海瑟薇连推带搡地将小妖精推出了实验室，然后将门一关，开始埋头试验。莫名其妙的小妖精只好抱着那些次元袋去找伊萝娜。
……
盛夏的佛蒙特异常炎热。
远相传的神话之中，天气之所以如此炎热，是因为诸神之中的火神，同时又是矮人的锻造之神的摩拉丁，即将开始弛那漫长的整整三个月的工作。
据说那颗灼热的、放射著令人不可逼视的光芒的紫阳，便是这位锻造之神所使用的火炉。
行走在码头的栈桥之上，感受到的竟然不是海风的凛冽，而是蒸腾的热浪。不过从海洋吹来的风，毕竟要远比陆地上的风凉爽的多，虽然仍旧感到热，不过，和海德堡那如同地狱一般的酷热比起来，这里简直就是天堂。
盛夏季节在佛蒙特，一向被人看作是富裕繁华的季节，同样也是金钱翻滚的大好季节。从某种意义上来说，这并没有什么差错，炎热的盛夏是海路最为畅通的季节，从海外各国运来的货物，源源不断地倾泻在佛蒙特的码头之上。
和同样金色的秋季不同，盛夏的富裕是属于有钱人，而秋季则是穷人们的季节。
而此刻，佛蒙特城里，无论是贵族还是平民，无论是富人还是穷人，都没有了喜悦的表情，他们每天都是惶惶不可终日，互相打听着战争的消息。
远处的紫阳终于落下，虽然天空仍旧被夕阳的余辉所笼罩，不过，东方已然渐渐变得黯淡下来，隐隐约约能够看到一弯蓝色的新月散发出朦胧的光芒。
随着一阵钟声响起，码头上的那些搬运工人显得更加忙碌起来，从他们那急匆匆的神色看起来，好像是在追赶时间。
“快，快，大家全都加快速度，你们俩别愣在那里，把今天搬运不完的货物全都封包，如果少了什么东西，就找你们算帐。”
“大家加快手脚，你们想早点休息，我也是，快，还有半个小时。”
“把那些东西推回仓库，真是该死，今天是来不及了。”
“懒虫们，给我加快速度，只有最后一些了，快点干完，要不然，我就让你们摸着黑加班，你们应该尝过那个滋味。”
“……”
随着那阵钟声，各种各样的催促声，充满了整个码头。
而原本显得不紧不慢的那些搬运工们，此刻也随着催促声，变得粗鲁和焦急起来。不过很快地，周围的声息渐渐变得平静下来，加快脚步完成了工作的搬运工人，开始渐渐散去。
不过，这些原本收工后就早早回家的工人并没有立即回去，有些人直接去了酒馆，还有的人去了城内最大的广场……如今这两个所在，是人流最集中，消息也最灵通的地方。
而在那些工人离开之后，码头上就只剩下一些船上的水手或者船主，还有一些全副武装的军人，他们不仅仅是为了警戒可能出现的敌人，还要防范那些偷渡者——随着战场的接近，无论进出码头，都会受到严格的审查。466
第四百四十二章 贝尔子爵的忧虑（）
左侧那条蜿蜒起伏的山脉，是横断山脉的分支，但在横断山系的所有分支当中，它是最矮小的，也是最有名气的，因为当年卡瑟夫大公被封赐在这里的时候，就是靠着这条山脉所奉献的财富，让卡瑟夫行省崛起，那个时候的佛蒙特城还只是一个小镇。
最初是宝石令这里变得富有而又疯狂，那些挖到宝石变得富有起来的人，回到故乡挥霍、炫耀，以至于引来了更多人来到这里，而更多的是没有挖到宝石的人，走投无路的他们，在山脚找到了大片肥沃的土壤。
将近三十年、由宝石引起的疯狂，最终因为宝石矿的日渐稀少而断绝，不过，原本荒芜的山岭却已然到处是人烟……村庄变成小镇，小镇成为城市，越来越多的城市渐渐出现在这片土地上，有了众多的城市，也就有了众多的人口，同样也带来众多的需求。
虽然宝石矿枯竭了，但这条山脉还在继续向人们奉献着财富，铜矿、铁矿取代了当年的宝石，成为财富的象征，最初建立起来的那座城市被大公亲自赐名布兰卡……古吉尔斯语言中，‘财富之城’的意思。
在通往那座财富之城的大道上，正有一辆马车疾驰着。道路显得颇为颠簸，这座以财富闻名，甚至被誉为财富化身的城市，却始终只有一条糟糕透顶的道路。
而此刻坐在马车里面的人，心情同样糟糕透顶，这位卡瑟夫行省的前财务官员刚刚进入部队，担负起军人的角色，便接到通知，紧接着又看到来自卡瑟夫大公的命令，让他组织部队进行防御，抵挡那些冲出横断山脉的地下种族。
虽然卡瑟夫行省的主力部队进行了一番血战，但他们最终没有阻止那些地下种族的攻击。如今主力军团被打散，正在溃败之中，一部分军人还在继续抵抗，另一部分军人被打散后进入各个乡镇，而敌人现在似乎也化整为零，现在整个卡瑟夫行省的北部，都陷入一片烽烟当中。
正因为如此，当这位刚刚受命组建新兵团的子爵大人一接到命令，片刻都未曾停顿，便立刻赶往布兰卡。
道路越来越崎岖坎坷，伊登。贝尔子爵的心情也同样变得越来越糟糕，刚才他从随行的魔法师那里，得到了一份报告，这份报告是他的副官紧急传递给他的。
报告上说，布兰卡城的城防军指挥官狄特里勋爵刚刚在前线指挥了一场战斗，消灭了大量的敌军，并且正在打扫战场，而且他们正在部署追击事宜，想要将那支敌军彻底赶回横断山脉。
虽然报告上面没有提到详细的作战计划，不过不知道为什么，贝尔子爵的心中感到一种莫名的紧张和不安。突然间，一阵剧烈的颠簸，将他从沉思之中震醒，马车的行进变得异常缓慢，这完全是因为地面已破损得令人难以想像。
远处已然能够看到一座城墙高耸的城市，那里就是著名的财富之城布兰卡。
认真说起来，布兰卡城与它的名字不是很相称，虽然它创造出了惊人的财富，但它本身却是格外的破旧……在这里居住的大多是矿工和他们的家庭，在这里担任管理的也多是一些破落的贵族子弟。稍微有钱有权的人，都会选择在其他地方购置产业。
看着那坑洼不平的道路，贝尔子爵暗自怨恨，如果不是因为这条糟糕透顶的道路，他怎么会花费这么多时间在往返的路途之中？
但是想要修缮这条道路，也确实是难为人了……那将是一笔数额惊人的钜款，更何况，谁都难以说清，修好的道路能够支撑多久，行走在这条道路上的，全都是满载着沉重金属和矿石的大车，就是精铁铸成的路，恐怕也得压得满地凹洼。
一路颠簸着，总算进了城，布兰卡是一座依山而建的城市，正因为如此，城里的道路也是高低起伏，连城墙都是依地势而建的，而且为了应对地下种族的入侵，城里的建筑都被矿工们改成了一座座小型要塞，而贝尔子爵的落脚处，正是其中的一座要塞。
马车径直驶入了院子，还没有等到马车停稳下来，贝尔子爵已急不可耐地从马车上面跳落下来。
几乎是闯入民宅一般，贝尔子爵直奔自己的办公室，两旁侍立着的军官们纷纷避让开去，他们从来未曾看到过他们的新任长官，显露出如此焦急而又愤怒的神情。
“奥格阁下，这是怎么一回事？”猛地打开办公室的大门，贝尔子爵用近乎于怒吼一般的声音问道。
“子爵大人，我没有想到狄特里阁下会这样做。”原本站立在窗口的、一位满头花白头发的老军人，连忙站直身体说道。
“没有想到？你难道同样也没有想到，以我们的兵力，抵挡他们已经不易，竟然追击，他真把自己当成战神了？”发泄了一通怒火之后，贝尔子爵转过头来，对他的贴身副官问道：“有没有斥候传回来的最新情报？”
“没有。”那位副官连忙摇头。
贝尔子爵不禁皱起了眉头：“将之前收到的情报都给我拿来。”
“是。”副官连忙将一摞厚厚的文件取过来，放在他的面前。
贝尔子爵翻阅起来，一开始的几页他还仔细地看，之后便随手飞快地翻起来。
正如他所猜想的那样，从这些情报来看，那些地下种族的所有行动一直都是有条不紊的进行，虽然他们的部队在科迪勒拉领作战失利，却似乎丝毫没有影响到这支部队的作战计划。狄特里冒然率领队伍追击，很有可能将布兰卡最精锐的一支队伍葬送在山里。
“奥格阁下，请你出去。”贝尔子爵毫不客气地说道。
他用手里的拐杖指了指门口，这在以往是极其不礼貌的表现，不过此刻贝尔子爵感到，只有这样能够符合他的心情。
等到年迈的副手离开之后，贝尔子爵向自己副官询问道：“现在你可以告诉我了，所有这些事情是如何发生的？”那位副官诚惶诚恐地，将他所知道的一切都说了出来，临未了又加了一句：“长官，平心而论，这件事情是狄特里阁下立功心切，奥格长官也是出于无奈，想用一场胜利振奋人心。”1152
第四百四十三章 噩耗（）
看了一眼自己的副官，贝尔子爵自然明白副官想要表明的意思，事实上，他也已然感觉到，他的副手有些看好戏的意思，一直以来，那位老军人都认为自己不适宜担任这支部队的指挥官，在很多事情上，都是阳奉阴违，但这一次他显然是过火了。
“约修阁下在吗？他难道未曾阻止这件事情？”贝尔子爵问道。
“城主大人知道这件事情的时候，奥格长官已将命令转发下去了，正是城主大人让我将那道命令，连同附函，传递给您。”副官连忙回答道。
“他现在在哪儿？”贝尔子爵问道。
“我想城主大人应该没�