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“那倒也是。”海瑟薇轻轻捋了一下头发，也觉得好笑。
不过，今天她也只是近距离观察一下，并不准备立即入堡，至少要回去准备一下……毕竟这一次入堡，她不能带任何众人，呃，也不是，至少老兵这个活百科是可以带的，其他人进入都会受到诅咒的影响。
正在这时，远处传来了一阵隆隆的声音，就如同打雷一般，众人的目光都下意识的看向了天空，但随即就转向了平原的远处……从地平线上，扬起了一片冲天的尘埃。不多时，一队数百人的骑兵出现在众人的视野中。
“那是……似乎是一支重骑兵，我好象听说过。”佩特罗。休斯迟疑地思索起来。
来的确实是一支重骑兵，他们的坐骑不是普通的战马，而是一种叫做高山蜥蜴的猛兽。这种大蜥蜴能够生裂虎豹，不仅擅长在平原奔跑，而且善于在山地、林间驰骋，尤其是负重能力较强，是仅次于地行龙的重装骑乘。不过，这种高山蜥蜴种族并不是很大，而且基本上都是在矮人生活的区域，他们也很少将其出售，只有一些冒险者偶尔深入矮人居住的地区，偷猎一些幼兽，只是高山蜥蜴的饲养和驯服都很麻烦，连矮人当中都不是每个人能够掌握的，更何况人族有其它更多的选择，所以在人类国家当中……至少是到目前为止，还没有哪个国家出现过成建制的、以高山蜥蜴为主的重装骑兵。
“那是矮人部落中，守护一族的重装骑兵。”布鲁诺。威尔说道。
“守护一族？”海瑟薇疑惑地看着老管家。
这支矮人骑兵进入科迪勒拉高原，她这个当领主的当然知道。
十天前，她就得到阿丽娅。弗古的通知，她的父亲古力特。弗古将带领一部分族人前来科迪勒拉高原，并且就要在佩耳修斯堡附近建立一个部落……对于这件事情，海瑟薇当然表示热烈欢迎，并且亲自签署了相关的文件证明，方便矮人们进入科迪勒拉高原。
在海瑟薇的心里，能够拥有一批矮人，至少在打造、采矿方面有了技术保障。因此在听到矮人们组织了一只部队一同过来时，她并没有太当回事——谁不知道任何一个矮人都是战士？就连矮人女孩出嫁的时候，嫁妆里都要带上新手打造的手斧。
可现在看到这支矮人重装骑兵，她也有些发蒙——这是她事先没有想到的。
布鲁诺。威尔解释道：“守护一族是矮人部落里极为特殊的一个部族，部族中的每一名矮人都是最为骁勇的战士，老弗古的父亲就是族长，他们世代的责任就是守护矮人部落中的圣物……”
“等一下，你说明白些，我有些头晕。”
海瑟薇她们是一边说话，一边往山下走，发现老管家解释得过于啰嗦，她急忙打断，“矮人族的圣物跟我……呃我是说，跟昆西家族有什么关系？”
布鲁诺。威尔停顿了一下，才继续说道：“矮人族的圣物是什么我也不太清楚，但我知道这件圣物一向是由矮人一族的国王掌握的。修建这座城堡的就是昆西家族的先祖，他与当时的矮人国王是朋友，两个人相约探查一处险地。在临出发前，那位矮人国王向矮人的守护一族下命令，如果他和圣物都没能够回来，那守护一族一定要效忠于昆西家族能够进入佩耳修斯堡的那位后人。”
“后来呢？”海瑟薇见他停下，连忙追问道。
“后来昆西家族的那位先祖和矮人国王都没有回来。守护一族的族长就派古力特。弗古一家在含羞草庄园附近，守护昆西家族中有魔法师天赋的血脉后裔。而现在你继承了科迪勒拉伯爵的爵位，他们自然是要追随你了。”
“这些情况你也不知道？”海瑟薇目光一转，看到阿丽娅。弗古在一旁也听得津津有味，不禁有些奇怪。
“当然不知道，阿爹从来不跟我们说这个。”阿丽娅。弗古摇摇头。
第二百一十章 效忠（）
“这些矮人重装骑兵有多厉害？”佩特罗。休斯虽然也稍通武技，但他算不得是真正的武者，能够看出这是一支重装骑兵已经相当不错了。。
“很强！”米德尔顿。普斯特言简意赅。
作为大陆上的著名军种，矮人的重装骑兵和野蛮人的重装步兵一样，战斗力都是同样的强悍……同等兵种的人类部队，就算规模超过他们两倍，也绝对不是他们的对手——这里仅就战斗力而言，不涉及战术方面。
“怎么完全没有印象呢？这么一支强军，应该是很有名才对。”佩特罗。休斯轻声嘀咕。
“你既不是武者，又不是军人，当然不会知道。而且矮人王国已经很久没有参与任何一场战争了，普通人当然不知道矮人重骑的威名。”
米德尔顿。普斯特笑了，看着这支滚滚而来的骑兵，目光中流出了强烈的羡慕，别看他们只有数百骑，但展现的场却如一股滚滚洪流，无坚不摧，势不可挡。
片刻之间，那支矮人重骑兵已经出现在面前……在距离海瑟薇等人约有百米左右的地方齐刷刷的停下。
整齐划一！
无论是骑士还是坐骑，没有发出一丝的杂音，动作标准得无可挑剔，只听到高山蜥蜴的粗重鼻息声和它们脚下渐渐平伏的尘埃。
所有人都沉默了下来，众人的目光在好奇而审视地观察着这支大陆闻名的重装骑兵，而那些骑士也以观察她们……一贯以谦和憨厚著称的矮人。这个时候表现出来的却是桀骜不驯，凌厉的目光从众人身上一一掠过，让不以武力擅长的休斯兄妹很不适应，也很不舒服。
“阿丽娅，不是还有其他族人吗？怎么没一起过来？”海瑟薇低声问道。
“我父亲和其他族人应该是在后面，这支队伍是守护一族派出来听候你差遣的。”阿丽娅。弗古说道。
嗯？
海瑟薇眉头一挑，顿时喜形于色……这个消息太有震撼性，任何一名领主，看到这支重骑，都会忍不住想得到他们。
厚重的黑色铠甲覆盖全身。就象是一块块敦实的黑色岩石。面甲一反矮人的淳朴风格，极具狰狞，眼部是一条横线，看上去就象是野兽的眼睛。口鼻部位是密集的孔洞……那是用来呼吸的。这身装备看着就让人心里发怵。就连胯下的高山蜥蜴。也披着重铠，人骑一体，普通的军用重弩也未必能够伤到他们。看上去就象是数百座移动堡垒。
一头高山蜥蜴越众而出，在距离海瑟薇不远的地方停了下来，上面的骑士掀开了面甲，咧开大嘴露出了笑容：“伯爵大人，我们又见面了。”
“老弗古，你还是称呼我的名字吧。”
看到熟悉的面容，海瑟薇脸上也露出了笑容。
“父亲！”
阿丽娅。弗古如同乳燕投林一般的扑了过去……这女孩手里还拎着她那根寸步不离的棒子。
“小心！”古力特。弗古吓了一跳，连忙伸出手接住女儿。
“我没事的。”阿丽娅。弗古揪着他的胡子撒娇。
汗！
古力特。弗古小心翼翼地拨开那根差点儿捅到脸上的棒子，黑着脸道：“你一个女孩子，每天拎着根棒子到处跑，成何体统？”
“小时候你还称赞我来着，现在怎么就变了？”阿丽娅。弗古不满意地嘟起了嘴唇。
古力特。弗古满脑门子黑线，一时不知道该如何回答。
“古力特叔叔，不帮我们介绍一下吗？”从后面又冲上来一名矮人，他掀开面甲，露出……汗！怎么说呢？
矮人的模样、身高，在海瑟薇看来，就像是用一个模子卡出来的一样，除了年龄差距很大的时候，才能够辨认出来。
眼前这张面孔要比古力特。弗古的面容年轻许多，但却英武了许多，看上去的时候，有一种压迫感，这是海瑟薇很少体会的一种感觉……绝对是黄金阶位的武者。
“呵呵，我来介绍一下，”
古力特。弗古宠爱的拍拍女儿的脑袋，松开她，为双方作介绍：“海瑟薇，这是我的侄子，巴林。弗古，也是这支部队的统领。巴林，这位就是科迪勒拉高原的女伯爵海瑟薇。贝尔。”
“幸会！弗古阁下。”海瑟薇优雅地行了一个贵族礼……她今天没穿魔法袍，而且也要给对方一个礼贤下士的好印象。
巴林。弗古的目光落在海瑟薇身上……在这一刹那间，海瑟薇就觉得像是有柄利剑要刺入眼眸一般，两股暖洋洋的元气倏地涌上来，抵消了那股迫人的气势。
虽然并没有现丑，但海瑟薇的心里有几分不悦，觉得对方太过失礼，就在这时，巴林。弗古腾腾腾几个大步来到海瑟薇面前，蓦地单膝跪下：“巴林。弗古奉守护一族长老会命令，以吾神摩拉丁之名，率麾下五百骑士向领主大人效忠，从今天起，愿代大人驱使！”
海瑟薇愣了一下，刚才那股不悦早已经烟消云散，她沉吟了一下，忽然问道：“弗古阁下，如果在将来，守护一族的长老会对你们下达的指示，与我的命令有冲突，你们该怎么办？”
旁边的众人都是一怔，但旋即都若有所思的看向巴林。弗古，看他如何回答道。
巴林。弗古和旁边的古力特父女也是一怔，没有想到海瑟薇会问出这么一个刁钻的问题。
他低头沉吟了一下，抬头说道：“领主大人，守护一族奉国王之命守护您，并且奉命驱使，除非有国王陛下的命令，或者吾神摩拉丁的旨意，否则守护一族将唯命是从。”
事实上，那位末代矮人国王下达命令的是守护一族，因而只要海瑟薇达成条件，他们就要遵守那位国王的命令，基本上守护一族的长老会是不可能下达不利于海瑟薇的命令的，除非有新的矮人国王产生并解除守护命令，或者海瑟薇的行为违反了摩拉丁的旨意，否则他们不可能背弃海瑟薇的……而代表王位传承的圣物已经随着矮人国王的失踪而消失，所以矮人部落迄今没有国王，只有一个各部族联合的长老会，行使国王使命，但没有圣物在手，守护一族根本不会接受与末代国王旨意相反的命令。
“弗古阁下，欢迎你加入科迪勒拉领！”海瑟薇满意地笑了。
“谢谢领主大人。”
巴林。弗古站起身，突然问道：“领主大人，不知道您打算什么时候进入佩耳修斯堡？”
海瑟薇的目光一闪，道：“虽然我的血脉可以保护我不受诅咒的影响，但考虑到进入其中后不仅要面对诅咒，我还要进行一些准备，在适当的时候，我会进入城堡的。”
“是。”巴林。弗古应了一声，站到了海瑟薇的身后。
其实海瑟薇知道，守护一族……包括整个矮人，和其他人一样，认为佩耳修斯堡是有古怪的，在他们想来，这个古怪很可能与他们那位失踪的国王有关，但没有办法，到现在为止，没有人能够解开这个谜底，他们都对这位新任的领主大人拭目以待，只是海瑟薇太过年轻，他们也没把握她什么时候能够进入城堡。
矮人守护一族的迁移，显然也带来了一定的震动。但关于守护一族效忠海瑟薇的事情，当日在场的众人都被下达了禁口领……邀天之幸，因为那里是‘诅咒之地’的原因，方圆百里几乎没有人烟，就连冒险者也很少进入这一带活动。因而，没有人知道守护一族与海瑟薇之间的关系，倒是有不少人想打这个部落矮人的主意，听说就连卡瑟夫大公都派人过来拜访这支矮人部族，其招揽之意表露无疑，只不过代表部族出面的古力特。弗古把话说得滴水不漏，根本不接招。
先期到达的这支重装骑兵，那是为了表明守护一族的态度，虽然部族没有全部迁移过来，但其后转过来的人口也超过了五千人，海瑟薇在距离佩耳修斯堡十余里外的地方为他们指定了居住地，一座大型矮人集镇迅速形成……这都是后话了。
“海瑟薇，这一次过来，有两件事情要跟你说一下。”在暂时安置完了矮人们之后，古力特。弗古父女跟随海瑟薇回到了领主府。
“什么事？”
见老矮人神色凝重，海瑟薇的表情也郑重了起来。
古力特。弗古沉声说道：“一件事情是风闻，据说近一段时间进入幽暗地域的冒险者伤亡比例大幅提升，有很多人行踪不明，而且有不少的地底种族频频进入地表。”
“你是说……”海瑟薇想到了一个可能，脸上不由露出了惊讶的神色。
“这只是一个推测罢了，未必是事实。而且科迪勒拉高原的幽暗地域入口并不是很大，位置又十分明显，即便发生战争，也不会是主攻的方向。”
“如果有战争的话，大概要什么时间爆发？”海瑟薇问道。
“不好说，短时间内是不会有太大动静的。只不过这一段时间进出幽暗地域时要小心一些。”古力特。弗古提醒。
“我会向冒险者工会提出的，不过……恐怕我不能武断的告诉他们战争要爆发吧？”海瑟薇苦笑着问道。。。T
第二百一十一章 魔晶矿（）
“不要小瞧那些人的智慧，实际上佣兵工会已经注意到了一些情形，你只要将相关的统计数据转交他们一份就行了。”古力特。弗林道。
“数据……为什么你们会收集这些数据？”
海瑟薇先是一怔，旋即反应过来……古力特。弗林既然这么说了，他手一定有相关的统计数据。
“摩拉丁的子民视一切黑暗种族为敌，当然要关注幽暗地域的情况。”古力特。弗古回答的很含糊，他掏出了一卷羊皮纸递给海瑟薇。
摩拉丁的子民？
貌似幽暗地域的灰矮人也是摩拉丁的子民，他们在幽暗地域里的名声并不比黑暗精灵更好……当然，她不会跟老矮人探讨这个的。
接过那卷羊皮纸，海瑟薇稍为浏览了一遍，上面的失踪人员和幽暗地域的反常，让她也微微蹙起了眉头……想一想也着实够苦逼的了。刚刚整顿领地有些成效，幽暗地域又要生事，自己可真是歹命啊！
感叹一声，她旋即将这件事情暂且放下。就算幽暗地域生活的种族要进攻地表，遭难的也不只是科迪勒拉高原，实在不行的话，她大可一走了之……只是抛下这片如此轻易得到的基业，未然未免有些可惜。
“佩特罗，这件事情你去处理，但在传递情报的时候注意一下技巧，不要透露情报的来源。”海瑟薇叫来佩特罗。休斯，将这件事情交给他办。
吩咐一番之后，佩特罗。休斯告退，海瑟薇看向了老矮人，“另外一个消息是什么？千万不要再……类似刚才的那种了。”
“呵呵，是好事。”
老矮人摩挲了一下大胡子，道：“海瑟薇，科迪勒拉高原可是块宝地，前不久我的儿子和几个族人去幽暗地域了一趟，回来的时候就是你的领地里转了一圈，发现了几条矿脉，其中就有一条魔晶矿？”
“魔晶矿？！”海瑟薇的眉毛挑得都快竖起来了，失声叫道。
“摩拉丁在上！女人的嗓门竟然如此可怖！”古力特。弗古被她吓了一跳，一个劲儿地揪胡子……女人这种生物太可怕了，尤其是这种魔音贯脑的神通，简直就是与生俱来的。
“对不起，我有些失态了。”
海瑟薇有些不好意思：“目前领地最大的问题不是权力不集中，也不是财务问题。而是人力和武力的不足。如果有一座规模可观的魔晶矿，会发挥很大的作用。”
“可也有很大的麻烦。”
古力特。弗古‘呵呵’一笑，道：“权力和财富，是最容易引人觊觎的，你不担心会惹出什么麻烦？”
海瑟薇撇了撇嘴：“好象从我一出生，就是麻烦的代名词。即便我害怕，难道那些麻烦还少吗？”
魔晶，对于魔法师来说，是必不可少的物资，而对于一个国家来说，那也是重要的战略物资。而魔晶通常只有从两种渠道得到，一是斩杀魔兽，很多国家都通过豢养低级魔兽以获得低级的魔晶；另一个办法就是通过魔晶矿，挖掘自然界形成的魔晶，而这种矿脉在泰坦世界也是极少的。
不需要老矮人多解释，科迪勒拉高原发现魔晶矿的事情即便是她刻意保密，等她真正开采的时候，也一定会泄露消息，届时不仅是贝尔家族和卡米尔家族会眼红，恐怕那些邻居和帝国的某些贵族，都会眼红的。虽然海瑟薇话说得底气十足，但想到目前领地中的情况，也是心烦。
城防军目前正在整编当中，形成战斗力还需要一段时间；特战队虽然能够使用，毕竟人数太少，那是进行特种战斗使用的，如果上正面战场，她真心不舍得，至于培训基地……那些娃娃兵如果现在上战场，可真的前功尽弃了。
似乎是嫌海瑟薇不够头痛，老矮人又添上一个劲爆的消息：“那条矿脉是在熊地精的老巢里。”
这真是……语不惊人死不休啊！
海瑟薇有些无语了。
地精知道吗？
那种绿色的，比西瓜高，但没有西瓜可爱、实用，这种东西在科迪勒拉高原的每个角落都能够看到，生命力虽然不如蟑螂，但繁殖力跟老鼠有得一拼，幸好这些东西自私、多疑、贪婪、懦弱、虚伪……总而言之，他们是集成了生物史上所有负责性格的种族，所以永远也不可能组成一个庞大的群落。
哦，说跑题了，熊地精也是地精的一支，不过造物主也够奇怪的，这些熊地精一个个长得傻大黑粗的，确实跟直立的熊很像，而且力大无穷……而且他们不是魔兽，是低等智慧种族，也是科迪勒拉高原上相当强悍的一支异族盗贼团。
看到古力特。弗古那看笑话似的眼神，海瑟薇又感到了极度的不爽，故作不屑道：“哼，不过是熊地精吧了，不知道比起冰风魔狼和血日盗贼团，又能强得了多少。”
“呵呵，领主大人，那根本不是一个级数的，魔狼虽然凶猛，可它们根本缺乏组织，智慧根本没办法跟熊地精相比，而血日盗贼团虽然凶狡，但和悍勇的熊地精相比……嗯，根本没得比，所以在盗贼团排行榜上，熊地精稳压血日盗贼团。”古力特。弗古摇头晃脑地道。
海瑟薇真想将他满脸的胡子都揪下来，看看他是不是地精化妆的……这番话怎么听都象是在为熊地精张目。
“海瑟薇，没什么可