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灵眉饮完药，剪云帕子里递给她一块蜜饯，她含了，嘴里还是麻麻的苦，根本辨不出甜味来。一笙过来，“小姐，延平郡王和谢娘娘来了，王爷请您换过衣裳去见客。”灵眉不语，剪云笑道，“在屋子里闷了好几日，出去散散也好。”她方嗯了一声，那一笛早将几件衣裙呈过来，灵眉随意指了一件浅水碧色的纱裙，略簪了一支珠钗，一笙却按着首饰匣子，陪笑着劝，“今儿吴少史也去。”见她没得反应，忙解释，“今儿是两位陪着王爷见客，还是穿戴得华丽些才好。”
灵眉展开眉，如果她是想劝自己与吴樾儿争宠，这屋子里就更不得太平了，便道，“我不大懂王府里的规矩，姐姐多费心吧。”
一笙便挑了一朵南珠钗，一支凤回头步摇，并在腰上系上粉晶撒雨佩。灵眉一身清贵，来到紫微堂会客的偏厅，座上四人，各个心思。
那淮西王自不消说，虽一向心高气傲，目下无尘，但能得这样的美人，也实难说不得意。延平郡王已识其美，然名花有主，只退壁欣赏，亦赏心悦目，侧妃谢氏因着此故，利益无干，面含微笑。唯有吴樾儿，见这位袅袅婷婷，举止颇有礼数，那粉晶撒雨佩行动间豪无响动，便是她这样出身世家的贵女也挑不出理来，抬头看到贺云来严峻的脸都融了几分，心中不止恨恼。
叶灵眉一一见礼，到谢氏面前，她忙站起，双手结实一托，“我可不敢受妹妹的礼，”笑吟吟的上下打量，“究竟是王府的风水养人，妹妹愈发动人了。”
淮西王便含笑，听小娇沥沥道，“老王妃可好？王妃娘娘可好？怪挂念的。”谢氏笑道，“母亲时时念你，王妃娘娘身子重，这次没来，让我代问你好呢！”
云来就问李济，“此番若是男孩，便是三郎了吧。”李济道，“正是。”前两位男孩，却都系自这位谢氏所出，“定是一位世子，”她道，又向云来凑趣儿，“王爷常年行军在外，现下回来，却得好生照料各位妹妹，以继承嗣之德。”说的云来大笑。
一行五人出去，吴樾儿颇不满方才冷落，自然走到云来边上，出门碰上迟到的鹤来，李济便与他一道，谢氏与灵眉最后。一时二人交臂而行，那谢氏侧耳问，“方才大家说话，多有不便，怎么妹妹有郁郁之态？”灵眉别过脸儿，谢夫人为侧室多年，最会察言观色，轻拍她手劝解，“我唐突，劝妹妹几句，妹妹若是当我好意，便听听，若不然，当个耳旁风过去也罢。
这府里的贵人，与我家王爷老交道了，性情是霸道了些，但为人精干，是世袭子弟中难得的人物，又很得圣眷。”说到这里一停，看灵眉的目光有些复杂，“此次江南之行——爷们的事我们妇道人家不懂，但听说也是极紧要的，不然不会派他亲来，若是在这时候出了故事，”到此处却是一停，那灵眉以为她会劝自己好生与淮西王想与，不料说到这里，听得云山雾罩，不解何意，恰又到了地方，侍婢提示，两人一抬头，见淮西王与李济遥遥望向这里，谢氏忙托紧灵眉手臂，笑道，“快过去吧。”
灵眉觉得自己好像是在做梦。像是梦，又仿佛并不是，只见朱漆的门儿推开，一个圆脸大眼、满面精干的丫鬟进来，穿过院堂，那双鱼粉灯分明是悬挂在自己绣楼上的心爱物件，四周精致亲切，便放心的把自己交到梦中。
“小姐，杜公子就快来了，夫人请您过去。”梅香满面含笑，自己则啊的一声拿帕子捂了脸儿，偷偷的一双妙目露出来，水波婉转，屏风那头，一个清瘦俊美的少年郎，唰的那脸便红了，母亲问，“中意么？”低低的把头儿垂下，“全凭母亲做主。”声如蚊蚋，被笑着搂到那温暖的怀里。
人人称羡的姻缘却是那样……杜府上下，处处冷眼，即使谁都知道，错的并不是她，但没关系，还有一人，只有他，唯有他——“小姐，”梅香递过来一笺书信，缓缓儿打开，上面清隽的字迹，像浅浅清泉，暖人心腑，景阳清亮的眼看过来，让初尝人世冷暖的自己，看到一线希望。
时空渺梭，景阳的眼睛忽然幻化成一双凤目，微微上挑，风流的气儿入到骨里，久久痴缠，“娇娇，你也含一含我的，”玫瑰般软嫩的双唇被分开侵入，津液交缠，还有那双手，身子抖颤着，她不知道男女间涩美的爱恋可以变得这样，直接，粗俗。“怪只怪，妹妹生得太好了些……”那人言语得意，轻轻一推，便将不是全送到她的身上。
可已尝过人事的身子不再那么单纯，哪一处被抚摸过，哪一处便酥醒起来，柔软又紧绷，期待又抗拒，“嗯，”最娇嫩的地方渴盼最深，绷的发涨的一点被拧住了，“哥哥，”就要呻吟出来，那重又探入口中的辛冷气息却令她一战，把那二字硬生生在舌尖上掐住。冷冽中含着诱惑，麝香本是暖香，独他偏爱冰蓝调配，又清又烈，胸腹中的热意逐渐消退，灵眉张开眼。
“王爷。”
延平郡王与谢夫人客做行院，府里多了几分热闹。吴樾儿出身高贵，一般的客人不相与，鹤来也无妻子，淮西王治家一向严明，后院颇为沉寂。谢夫人一来，女眷们活动多了。
这日，众人赏泉。自那夜濯玉轩经历，叶灵眉对温泉颇抗拒，好在今次赏泉之所并不在濯玉，而是另个叫浣彩琉璃的所在。
为何叫浣彩琉璃，只见汉白玉砌成的方形汤池，四角各有一侍女提壶的造型，泉水自壶嘴中缓缓流进池内，为防滑，四周遭铺了奶白的毛毯，三面墙彩画刻壁，唯南墙那里，半堵琉璃墙，上面大窗全部打开，阳光一半儿直射，一半儿透过下方的琉璃映射，七彩耀眼。
吴樾儿先进来，后面麝香、豆蔻陪随。一块紫红色丝绸衣纱系在胸前，更显得丰润的胸前肤若凝脂。她身材高挑，双臂修长，一双腿在暗红色的纱影里，确有骄傲的本钱。
一会儿灵眉净身出来，吴樾儿一看，这位穿了件深绿色的长袖丝袍，趁的脸都有些发青，好像也没那么漂亮。灵眉向她微微点头，到另一侧入池。
谢夫人的声音很快传来，“哎呀，妹妹们都来了，我迟了。”只见一个红绸围裹的丰满身影匆匆行来，到池边一站，一左一右这么一环，扑哧笑了，“这竟是在打擂么？”淌下池内，握住灵眉手臂，“姊妹们泡泉，亲亲热热的一起说笑才好。”
灵眉有心问她上回未尽之话，便由着她一起，那吴樾儿也身子一歪，半滑入水中，凑到一处。
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叶灵眉有心问话，苦于吴樾儿在旁，一直未寻到机会，待到起身更衣，好容易错开空儿，室内只她与谢妃二人，小娇娘欲言又止，将要开口，谢妃的侍女又上前伺候，吴樾儿进来更衣时，便看到她茫茫然疑问失落的样子。
一时谢妃先走，吴樾儿忽然道，“你想知道甚么，却不如问我。”灵眉回神，“少史的话民女不懂。”
“民女，呵，”吴樾儿颇玩味这两个字，“米已成炊，还民女甚么，真真矫情。男人稀罕你这样子，我却最看不惯。”说的灵眉赧羞满面。那吴樾儿又道，“现下合着全府，只有我敢与你实言，你却不信？”
灵眉信。淮西王那晚的态度、李济和谢妃的话头，分明是发生了甚么，可这全府上下，无人可问，无人可询，确唯有这位大胆任性的少史娘娘才敢说话了。于是将一笙和一笛都打发出去，转身过来，“请少史不吝告知。”
吴樾儿冷嘿，“你也仔细。”说着抬起下巴，“你想知道什么？”
因一笙、一笛都是淮西王指派的人，故将她二人使开，经过上回书房之事，灵眉知王府家规严厉，颇有以军法治家的意思。她不愿因自己的事再牵累旁人，对方却误解为此举是不敢让云来知道。当下也不解释，直截道，“周家。”
吴樾儿面上浮现自得之色，果然，满意于不出所料，语气也缓下来，“周家祸事了。”
灵眉脸色变白，“什么祸？”
吴樾儿便道，“王爷使人去周家提亲，”见她一愣，忍不住挖苦，“怎么你不知道？哼，但是那姓周的不识抬举，不仅一口回绝，说你与他婚约在先，还一纸诉状递到府衙，状告王爷强抢民女——呵，胡太守哪里会应他？呵，一个小小商户，不过仗着官员们平素给些脸面，竟这样逆上，当场就驳回了。”
吴樾儿那厢说，灵眉这厢上翻江倒海。一张小脸，一忽儿潮红，一会儿雪白，心中大为激荡。
听那吴樾儿继续道，“这事若到这里就完了，也是你和他的造化。不料那都督韩岭闻得此事，竟然插手，找来姓周的问明详情，一个参奏的折子就送到了京里！”说到这里，目含怨毒，“王爷南下，本就是奉命监查韩岭，事情未办，倒先被他倒参了一本，你说你是不是该死？！”
灵眉脸色愈白，“那周家呢？”
吴樾儿收回重声，又淡淡道，“周家？韩岭不过利用他，这等小民，何足挂齿？淮西王府是吃素的？我问你，你与他可有婚约？媒人是谁？私定的终身，也能作数？这等丑事端上台盘，羞也不羞？”
一字一问，掷地有声，说的灵眉身子摇摇晃晃，终于她仿佛是宣判一样的，——
“现下太守府已将全家老小拘了，铺子全部查封！”
天闷热的厉害，四周蝉鸣蛙叫，灵眉从浣彩琉璃回来，一眼望到剪云候在房门前。“小姐，”望见她，忙走过来，眼里有事。灵眉便吩咐身后的一笙一笛，“去看看药得没得。”剪云上来搀住她，入手的小手冰凉潮湿。
闷热的天，小娇娘脸色青白，手脚虚冷，剪云不是没察到她的异状，但事情紧要，凑到她耳畔道，“小姐，家里像是有些不好。”灵眉定定神，“怎么说？”
“方才府里的小陈托人递话儿进来，说二爷和奶奶都被官府拘起来了，家里乱作一团，正四处讨主意呢。”
短短的时间内，接连听说，灵眉口干心冷，半晌儿问，“以前在金陵怎么没来消息？现下怎么就递进来了？”那剪云回，“我也寻思，小陈说金陵的别苑看管甚严，这里的下人们比那里松动些，也是费了好大力气，死活才肯给递来的。”见她不语，又问，“怎么办？”灵眉拄额，无声。
屋子里静下来，主仆两个各怀心思。突的门帘子一响，一笙轻轻走近来，“小姐，王爷和郡王爷、吴少史、谢娘娘他们都在烹翠阁，请您过去说话儿。”
叶灵眉“咄”的起身，倒把一笙吓一跳，往上一望，迟疑道，“您的脸色不好，莫不是中暑了，要不奴婢去回，就说您不舒服……”
“别要，”小娇站直了身子，“我去。”
烹翠阁内，笑语融融。
此处是一座山亭，以竹编之，亭顶竹枝竹叶，却是一透天顶，消暑最好。若到傍晚，极目远眺，彤云下青山翠竹，状若燃烧，便以烹翠名之。
现下却是午后，又闷，无有彤云，但登高临风，却比下面凉爽许多。
灵眉到了，默默坐在吴樾儿下端，那淮西王与李济、谢妃谈兴正浓，吴樾儿也一反常态，妙语和之，且叶灵眉一向里多沉静，一时无人察她。只有鹤来不时把一双眼睛看过来，灵眉毫不知觉。
话语渐渐转到她身上。头顶上，淮西王和煦的声音，“便是预备回金陵就办。”谢妃笑，“我必要过来喝一盅酒，王爷不许忘了我们。”李济说，“府上的贵管事没来，只有老李、老张他们怕是不够，不若便让若琳（谢妃名）过来帮衬吧。”淮西王没说话，显是首肯，谢妃便笑道，“知道了。必襄助着府上办的周到。”打趣看向灵眉，“妹妹害羞了。”
淮西王几个便一齐看过来。灵眉脑中纷乱，恍惚儿听到议她的事，心跳砸在腔子上，重的发疼，脑子里过马灯一样的今儿下午一句一句的话，最后听得一个周字，又听唤她，怔怔的站起身，嗓子发颤，“王爷饶过周家吧。”
她声音轻，又隐在谢妃一串笑尾里，几乎没被听清。众人一静，淮西王脸色阴暗下来，吴樾儿端起面前的玛瑙盏，里面汤水晃动，谢妃想要化圆，度到云来脸色，把话咽在喉中。
亭子里忽然一丝风也没有了，李济清咳一声，被淮西王按下，声音严淡，“你说什么？”
灵眉错说了话，却忽然觉得，心里头从来没这般清明过，索性抛开来，砰的跪倒，“我不愿嫁，我不能嫁，小女子出身微薄，连克本家、夫家，本是不详之身，无福载德，不配侍奉王爷……啊！”一个物事砸到左边肩膀上，痛的一噎，下意识抚住肩膊，原是一个茶盅，热烫的茶水立刻将薄丝衣下的肌肤烫红了，抬起头，苍白的脸对上一双怒火燃烧的眸子。淮西王站起身，大步走出亭外。
远山外一道炙白电光，乌云在翠色上翻滚，雷声阵阵，不多时，大雨倾盆而下。
37。 转薄 暴雨如注。紫微堂外的苗圃内，枝歪叶斜，雨水落在宽大的芭蕉叶上，都不成珠，直接汇成溪水往下流到地上。花朵儿也不知被打落多少，一地残艳。檐下结成雨帘，密密直落，雨水将方才闷热的暑气一扫而净，风夹着雨丝扫到堂下站着的侍婢身上，那些人像是泥塑的一般，动都不动。
吴德禄却被这突至的阴冷气息扫的一身鸡皮疙瘩。淮西王前脚刚走，鹤来后脚就跟进来，看着外面的雨，开口道，“看这阵势，一时半会停不了。”
云来狞笑，“淋一会雨死不了。”
紫薇堂旁边的偏院，内总管太监李进忠站在廊下看雨，一会儿院门口立了两个人，衣衫湿了半幅，抖抖索索，李进忠旁边的小太监见到她们，忙招手，李进忠倒像是没看见，咳了一声，转身回屋，那小太监压着公鸭嗓，“快，快进去。”
一笙一笛跪倒在地，眼睛不敢抬，盯着地上暗红的地板，头发上的水珠很快滴到上面，几点更暗的颜色，有的顺着额角流到眼里，哪里敢去擦。
李进忠坐在上头，停了半晌，和蔼的问，“说吧，怎么回事？”
笙笛二人连忙伏下，李进忠又道，“唤你们来不是磕头的，你们也是王爷身边过去的人，王爷的脾气还不知道？那叶小姐素日里平和守礼，若不是听到、见到了什么，断不会那样，明白说出来，王爷赏罚分明，若有缘故，不会怪罪你们。”
一笙就轻轻道，“小姐从浣彩琉璃回来还好好儿的，后来到了脉语居，让我二人去看药，中间剪云和她屋里待了一刻，奴婢再进屋时，小姐的脸色就不对了。”
李进忠又问一笛，“你呢？”
一笛叩首，“奴婢没有进屋，是一笙姐姐进去请小姐出来，出来时脸色，确苍白了些。”一笙又补，“我们只以为是中了暑。”
李进忠想了想，问，“剪云可是叶小姐带来的丫鬟，原有两个，一个回去了，这一个她原说还得用，留下的那个？”
二人齐齐道，“正是。”
李进忠扭头对旁边的小太监道，“带她过来。”
因淮西王那句话“淋一会雨死不了”，偌大的行院，百多号人，便没有人再敢去烹翠阁所在的山坡去看一看。这亭子是透天顶，枝叶儿只为遮阳，本不防雨，况这样的倾盆而下，一两下便将里头的人浇透了。
叶灵眉伏在地上，雨水如柱砸在身上，从皮到骨的凉。她心里头本有许多杂念，不一会却只觉得冷，方才亭子里发生的事，那人震天的怒火，还有下午听到的那些话，好像都没那么重要了，只觉得冷。
双手环肩，小小的身子缩成一团，由那暴雨冲刷，在绿茫茫的山林里，渺小的连一个点都不是。
雨直到傍晚才停。天色微黑，天空是雨过天青的那种苍青色，繁星点点，清朗瑰丽。延平郡王匆匆步入紫微堂，淮西王正在偏厅与侍卫统领蔺长钧说话。李济直直闯入，云来一紧的继续聆听，像是没看见他进来。
“……统共有二人告假，本不影响轮值，但这里宽大，反比别苑时任重，因此卑职的意思，是将外面的人调几个进来，凑成一个临班，一来护卫周全，二也让弟兄们不致太累。”
“啪！”李济倏的站起，碰倒了架子上一本书，有小侍将它捡起放好，又低着头退回原处。“老蔺，你说完了没有？”李济问。
蔺长钧看看上面，李济又道，“说完了就下去吧。”蔺长钧仍钉子一样站着。终于淮西王出声，“你先下去。”
他这才一低，也向李济一躬，自行退下。
李济就看着云来，“你竟这样狠心！”言辞锋利。云来一反方才的冷淡，眼里重燃起点星怒火，“我的事，不用你管。”
李济不理会他，指着外面，“从下午到现在，几个时辰了？那么大的雨，身强体壮的人也难禁的住，夜风冷邪，你是不是把人作死才肯满意？”
云来冷嘿，“她还轮不到你来怜香惜玉。”
“我是不配，”李济道，想想又说，“若是我，断乎不会让她这样磨折。”转身就走。
云来心火大炙，蹭的站起，方才那名拾书的小侍正巧抬头，登时吓的软了腿，跌到地上。那李济不怕，转过来缓下声音，“她自有错，但她不是王爷的手下小校，也不是沙场上的敌人，是你自看中的女人，何苦这样严酷？”
说的云来一动，霎时想起第一眼见到时，团团灯火下娇羞动人的丽色，已经不止是容颜身形，仿佛一个钉子一样植入脑海，鲜活无比，忽转而又现出再往前，屏风里软软的那声“是哥哥吗？”遥想以往，该是何等旖旎，面上忽晴忽暗，短短一瞬，牵心动魄。
叶灵眉后首是李进忠着人将她从亭里扶出，依旧送到脉语居。因上头没话，一笙一笛也重被召回紫微堂，身边只有这屋子里自有的几个小丫头，她们哪里经过这阵仗，守着床上高烧不醒的人，个个慌乱。
没有太医来瞧，两个小丫头，就是前日院子里擦芭蕉叶的那两个，一个大点儿的唤作石青的还算有些主意，她父母也在这行院当值过活，当下从那里讨来一坛烧酒，又让其余人烧上热水，将木桶抬�