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杜子溪不由自主地合了双目，鬓边一绺珠宝璎珞，沉沉的坠在颊畔。
过得片刻，方又慢慢地睁开眼睛，低头轻声道：“那就送给墨国夫人好了。”
转眼时，眉目一动，一直守在帘外的丽女官，就捧了一个娃娃进来。白瓷的娃娃不过两个手掌大小，浓秀白皙的圆圆脸蛋，大红的衫子颜色灿烂，衫子上密密绣着极小的福字，十分的憨态可居——正是门阀贵族内长见惯的求子福衫娃娃。
杜子溪伸出手，抚着福衫娃娃圆圆的脸，轻声道：“还件玩意值不得什么，偏就是我留着也无用，也请陛下转给她。”
封荣一愣，转眼时，杜子溪一双温婉的眼睛，正用那样一种悲伤望住自己。
他记忆中娇俏明丽的少女，不知何时已变得他习以为常的阴冷犀利，而这是许多年来的第一次，绵绵地、软软地，悲伤像温泉的水，挡也挡不住的漫延至整个肌肤骨血。
封荣心头像被什么触动了一下，俯身抓住她的手，唇际笑意不改：“越加的瘦了，还要操心这些事，得知道仔细保养自己才好。”
语气甚是温存，但似只是对着久别重逢的友，虽和煦如风，但终究隔着一层无法撕破的膜。
宫内陡然地静了。
坤泰宫内灯，皆是一色儿琉璃明角，上描彩绘的工笔上水，随着红烛的摇曳的影，覆在了面前。
杜子溪仰起头，四目相对，明如昼的灯影中在封荣的瞳仁里望见自己的影子，恍惚间，周围一切都成空白，心里的火焰无边无际的缭绕蔓延开来，只想把那人也在这火里烧得连影子也不留！
然而，终究是看得太过明白。
杜子溪将手抽出来，慢慢地福下身，道：“臣妾遵旨。”
手中攥着的团金绣的帕子随之微微颤动。
封荣淡淡一笑，不再说什么，转身去了。
一时间，坤泰宫内又恢复了那样一种叫人窒息的静默。
她缓缓坐回榻上，宝蓝的翟衣如一朵异色的菊，绵绵地铺开。更映着她的面容如冬夜里的一团月，寒凉苍白。
唯秀丽的嘴唇上挂着看不出情绪的微笑。
夜半封荣起身时，绿萼轩的窗似乎没有关好，半掩着穿堂而过的风从窗缝里呼呼地钻进来，吹得缃色底子缠枝牡丹的纱帘飞卷，透雕花梨木落地月牙罩垂下的珠帘噼啪。他平日里最惧寒，不自觉地打了个哆嗦。
封荣赤足来至外室时，就看见香墨俯身双手撑在榻上，皂色宽袖乌云般堆在手边，底下露出绯红灿烂的衣角。走进了才看清，她手下正掐着那福衫娃娃圆圆的脖子，力气想是使得极大，眼角唇梢都微微跳动着，极凶狠的模样。
陡地，嘀嗒一声，却并不是泪，而是香墨额角上落下的汗，泪滴似的缓慢滑过娃娃的憨态可掬的面颊。
灌进来的凉风兀自不停，在九折屏风上工笔细绘的秋水连波上低低的呜咽。
封荣低低的咳了一声，守在外边的内侍们忙就紧步上前合了半掩的窗，然后又无声的退了出去。
“好玩吗？”
香墨抬起头，正对上那双桃花般的眼一瞬不瞬地盯紧着自己，毫无顾忌笑着模样，宛如一个找到好玩物事的孩童。
香墨只不作声，额角仍有汗不住渗出，她默默用袖子拭了一把，可知是眨眼的功夫，又止不住地渗了出来……
忽然，她狠狠一扬袖，瓷娃娃被摔倒了地上，啪的一声，跌破成了一堆薄锐的瓷片。
香墨这才坐起身，仿佛无事般，掠了掠鬓发，道：“天冷了，睡不着。”
他也轻笑道：“上点酒暖暖吧。”
马上就有内侍取了红泥炉安在桌上，炉子上热了一壶菊花白，铺设八碟酒馔。香墨斟了一杯，却嫌不够热，直接将杯子煨在火炭边。
“可惜了皇后娘娘的恩典。”
“一个玩意而已，去了一个自然有补上的。”
香墨早没了颜色的唇一抖，细白描金瓷杯子一个没端稳，酒便泻在了火炭上，一霎时彤红的烈焰腾腾有七八尺高，昏昏暗暗的室内被火光骤然一照，两人神色明明暗暗，仿佛都着了起来。
香墨慌得猛地撤身，还是封荣机警，拿了红泥的盖一盖，火便灭了。只余下了满室的热酒香，和金粉般飘散的火星。
封荣不由嘻嘻的笑了起来：“幸好有我，不然你岂连屋子都烧了？”
玩笑地说出，一双眼睛却深深地望着她。
香墨避无可避，只强笑道：“可不是，仗着有陛下。”
他捉住了她的手，那手与杜子溪似永远无法捂热的阴凉截然相反，好似一团火，悄无声息的燃烧在手中。
桌上秋香色桌巾上头绣的并蒂花被酒模糊了，未干的酒顺着五彩流苏一滴一滴，落在乌砖地上。
滴答滴答，一响又一响。
大漠十月的夜晚，风锐利的似能穿过骨，他挽着弓箭蜷缩在屋檐上，时间长了，几乎以为自己已经冻成了僵尸。
适应了黑暗的眼俯瞰下去，眼前这偏僻的好多年不曾修缮过院落，砖瓦剥落，院子中植的花木，早就凋零，萧瑟的跟这座华丽的陈府格格不入，却正是他藏身的好地方。
兀的，一点漆黑的影，盘旋而起，向这边疾飞过来。
忙搭上弓，急急向着天空射出一箭。不想那几乎融进了夜色的飞禽极为机敏，一侧羽翼，便轻松避过，此时已飞至蓝青头顶不过十尺。
他搭上第二箭，直直射出，又被振翅轻巧避过，眼见着就要飞出射程，消失在这个无星无月的夜晚。
狠狠深吸一口气，他弯弓射出第三箭，箭风疾利，蓄满了劲力飒地一声，那飞禽终避无可避，坠落于地。
他跃下屋檐，直奔坠落处。
原来是只全黑的海东青，那最后一箭劲力惊人，如今已被一箭射穿咽喉。
他探手拿起，手在翅一摸，海东青毛色光亮，肌肉坚实，必是飞跃浩瀚沙漠间最好的信使。
他抽出一个纸条，另一只手燃起火折子，明明暗暗的光影中，他看见一行歪歪斜斜的字迹。
“蓝青，疑为宪帝长子封旭，封号青王。”
青王……
已被寒风浸透的夜行衣突地异常干冷而沉重，全塌在身上，直凉到骨子里，攥着纸条的手，隐隐有了轻微的战栗。
啪！啪！啪！
三声清脆的击掌，恍如鞭笞一下一下在他的脊梁。
他一惊，弯弓喝道：“谁？！”
废弃院落的转角处极暗，一时间他什么也看不清，只觉得一股犀利如剑的阴沉气息扑面而来，刹那间就将他整个人迫的一动不能动，一瞬间，冷汗就湿透了衣衫。
然后，一个身影自深窅的暗处一步一步浮现在他的面前。
他看不清陈瑞的表情，只听见陈瑞的声音缓缓慢慢道：“我几乎已经对你绝望的时候，你倒是给了我一个惊喜。”
他愣了片刻，才小声说：“我要是让将军彻底绝望了会怎样？”
“我从来不留废物。”
陈瑞行至他的身侧，斜睨着他，笑道。
离得近了，便看到陈瑞眼角额头恍如刀刻的纹理。而他的双目本就锋利如剑，此时更像是月亮谷里饿狼的眼，凶狠而暴烈，衬在这乌沉沉的夜色里，格外炽亮的直直望入人的心里。
他向来畏惧陈瑞，便静默起来。
陈瑞也不再理会他，迈步往前院走去。他落后几步，缓缓的跟在其后。
石路并不平整，而身前的人，却似乎极为熟悉每一寸的起伏跌宕，负手行步时，步伐极稳，从未被磕绊，而他就这样跟在其后，也无由地感觉安心。
许久，他忍不住轻声叹了口气，问道：“你打算怎样处置契兰？”
“明天我要带着她到肯斯城，然后……”陈瑞又走了几步，方用低的几乎温存的声音道：“祭旗。”
然后，似是极愉快的笑说：“许多年没有这么好的祭品了。”
他张了张嘴似乎想说什么，可终究还是什么都没说出来。最后，陈瑞玄黑的的袖一甩，触目的鲜红缎里翻飞，大步离开。
留下他长久的垂着头，动都不动。手安静的抚摸上弯弓，手微微颤抖。
耳边长久回荡的似乎止不住的笑声，如同无形的捆绳，勒的他喘不过气来。
陈国历二百三十五年，封旭二十二岁，第一次触摸到了血肉模糊的战火。
肯斯城原本叫天隘关，顷、瑞两帝年间时，穆燕还与陈交好通商，而到了宗、英、宪三帝时，已是战火连连。穆燕凶猛，又每每因为缺粮而背水一战，故陈国驻守将士，一败再败。直到陈瑞漠北经略四年，练兵、修城，步步为营，渐渐推进，依山建在两山隘口之间建了天隘关，进可攻，退可守，坚不可摧。以地隘关为后盾、天隘关为先锋，一百里其间筑有多个堡台作为联防一线，方扭转了败事。
封旭入夜时分随着陈瑞登上肯斯城的城楼上，凝视着脚下一片灯火辉煌，肯斯城是陈瑞每年和穆燕交战的最前线，每年的争战都从这里开始。 肯斯城是穆燕的称法，谁也不记得何时，便都随了穆燕的叫法。
他隐约看到因为大战即将到来的缘故而在城门附近等待荒民，以及城内憧憧的兵将。
安静的凝望着没有月光、星光，乌蒙蒙的天空，封旭不知为何就突然明白，祭旗在这个满是血和悲哀的土壤上是必不可少的仪式，仿佛是神灵在宣布这场战争是受神祝福和允许的。
陈国的王族不论如何的奢靡腐朽，却已将统治持续了将三百年，在些年里，没有任何人兴兵造反，习惯的面对着每年的征战赋税。
所以，这就是王道。
仪式开始之前，陈瑞用压人的森冷对手足无措的封旭道：“去看看祭品。”
于是封旭就进了那个黑暗走廊的尽头的屋子。
门无声滑开，光线流泻了出来。
极简陋的屋子，桌椅床，还有一盏孤灯，一应陈设都有些眼熟，窗边的立着一个盛装的女子，不是望着窗外，而是望着桌上一盏油灯。灯色如豆，映着她苍白的脸庞，望去就像一剪纸影。
封旭脱口喃喃说道：“契兰。”
契兰似是听见了封荣，侧过头来，因一直看着那盏灯，双眼模糊不清，好一会儿，封旭的脸庞才渐渐地清晰起来。高鼻、深目，一双碧蓝的眼，默默望住自己。
契兰，乌黑发丝拢在象牙珠钏里，轻笑时，额上黄金花钿中一点殷红如血：“你来了……”
她本是极倔强的人，双眼早就蓄满了泪，却兀自强忍着，绝不肯让眼里的泪落出来。
“我从未骗过你，那次我对你说，有了那一夜，便是死也值了……是真的……只求你看在我们一夜夫妻的份上，帮我把这个送出去。”
明知她是扯谎，封旭还是接过了契兰手中的东西。那是一条白布，想是从贴身的衣物上撕下来的，还绷着乱丝，上面仍是一行歪歪斜斜的字迹——蓝青，疑为宪帝长子封旭，封号青王。
一瞬间，封旭气息凝滞，脱口问道“为什么？陈瑞就要拿你祭旗了，你为什么还要想着穆燕？”
“为什么……我不想说什么都有的穆燕，就是没有粮食，近十万的饥民有多可怜，我也不想说我身上的穆燕王族的血统……从我第一天被送到陈瑞身边的时候，我就预感到会有这种下场。”
她一步一步，稳稳前行，衣袖翩然若蝶。来至封旭身前，虽心里波澜疯涌，但还是死死压抑着，缓缓道：“陈瑞给你做过那个老鼠蝎子和蜘蛛的游戏是吗？你知道他都给谁做过？”
契兰缓了口气，又说：“只有三个人，安氏、佟氏还有你。他向来有好像这泱湣衬锏亩窭且谎难酃狻率抵っ鳎裁淮怼�
话说到后来，契兰终是忍不住，泪留了下来。封旭只是看住她，碧蓝的眸子乍看是仿佛漾着怜悯的波，仔细瞧时却极干涸，不见一点情绪。
她的心明明焚着火，却仍是展颜笑道： “我是很笨的人，我明知道会送命可还是不得不做，我没有什么民族大义，我也不明白为什么要牺牲一个又一个女人的身体……可我还是不得不做。我的母亲嫁给南夷的王族，为的仅仅是一冬的粮食……你几乎很难想象那是怎样一场灾难性的婚姻，堂堂的穆燕公主啊……我从有记忆起就没见到过她身上有完好的地方！然后她回到了穆燕……为了她，我必须得做，封旭，青王，你明白吗？我必须得做，明知是死……”
契兰早就哭的眼前模糊，恍惚时又回到了沙漠空旷的绿洲上，珍贵的溪水在脚下甜美却酸涩流淌。
那女子的身上总是旧伤未去又添新伤，纠结在一处，如附骨之蛆，生生世世，永不能摆脱。
“你必须去！” 她听见那女人俯在溪边轻哭泣地说着：“你不去咱们都得死！你去了，咱们都会活着……”
活着吗？她早就知道了这是一条死路，女人的价值除去繁衍后代以及礼物、馈赠品、交易品之外再没有一点其它的价值。
这样既定的命……然而，只要那个女人活着，自己的母亲能活着，就什么都不重要了。毕竟，是自己的母亲，即便自幼她几乎很少抱过自己，几乎从不爱自己，也没什么……因为每每想起时，记起的总是那少的可怜的温柔……毕竟，是自己的母亲，她连想都不敢想，母亲要是死了，会是什么样子……毕竟……
在心里一痛，身子便再也站不住，契兰猛地转身，几乎是踉跄着跌倒在唯一的桌前，明艳的裙，象是一团红云。但契兰不觉得疼，她挣扎着要站起来，却发现自己四肢酸软，根本无法站起。
最无力时，她看见一只手伸到了眼前，她的什么顾不得，只是本能的抓住那只手：“所以我求你……”
昏黄的烛火轻轻颤动，屋子里异常安静，细微到可以听见灯花轻轻爆开的声音。她紧紧地抓着封旭的手，贴在了面颊上。
“卡哒尔王，青王，请你庇佑穆燕，再不会有娘亲和我这样的女子，请你庇佑我穆燕……”
泪珠慢慢的沁出眼眶，扑簌簌地滚落下来，仿佛一团团火，烫焦了他的皮肤。
窗外，长风里送来祭坛上吟诵的歌，仿佛都是极遥远的了。
转
祭旗的仪式在将近午夜的时候开始，这天，整个肯斯城是封锁的，由内城至外城，全部是重兵把守。
肯斯城中央黑黝的岩柱巍然不动，盛装的契兰被绑在圆柱上，她的周围满浇了香油的干柴。契兰垂着头，不留神的话，会当是她已经死了。
祭台下整齐站着一色银亮铠甲少壮之年的将领，俱是陈瑞的亲信。
作为整个仪式主祭的陈瑞，转身向身侧一直默默站着的封旭毫不犹豫的单膝跪下，将燃起的火把高举过头顶交到了封旭的手中。
被火光照耀瞬间，凝视着面前没有表情的陈瑞，奇妙的感觉从封旭的心中滑过。
转眼望去，祭台下所有将士，几乎都在窃窃私语，包围着他和陈瑞。
四周一片孤寒。
陌生武将们模糊却警惕的面容，让封旭心头阵阵发紧，面上仍懒洋洋笑着，侧转身来向捆缚在石柱上的契兰一揖，火把移近时，清晰照见契兰的眼角泪光闪烁。而他青色五重绢袖还是毫不犹豫飞扬而出，火焰熊熊燃起。
可并不是惯常火焰的颜色，伴着焦裂的味道的，是极为清澈的青色焰火。
渐渐地窃窃私语声消失了，所有将士都不由屏住呼吸，将眼光专注的凝聚在封旭的身上。
而封旭看到的只是，契兰的眼，紧闭的，颤抖的眼，随着青色火焰愈来愈盛，她的命也就消失了……
恍惚间天地如同泼了石青的墨，头青、二青、三青渐渐层层氤氲蔓延开，女人曼妙婀娜的身体在燃烧中熔化，焦臭的灼热气息直扑到每个人的面上。
封旭站的里火焰最近，那些零星的火点落在他的身侧，仿佛坠落的无数颗青色的星光……
所有将领的膝都仿佛被一种无声力压迫，无声的跪在上，火把连绵，甲胄似银色的海涛翻涌。
神迹……
所有人都这么想着。
“卡哒尔王！”
然后，跪在封旭的脚下的陈瑞，高呼出声。
所有的将领亦不由随着高呼出声：“卡哒尔王！”
封旭仿佛没有察觉，只是把手张写着青王身世的布条，扔进了焰火中，此时的契兰因早被喂了哑药，所有哀嚎就变成了无声的，封旭只看见她全身一截截焦烂；死去……已经乌黑的面容上，嘴蠕着着，如同濒死的兽。
转身时，便不带出一点心思端倪的慎重搀起了陈瑞，屈膝行了一个大礼。
陈瑞含笑受下。
抬眼时四目相望，封旭想，他不会傻到去问，为什么烧死一个人会是青色的火焰，这样小的把戏，绝不在陈瑞的话下。
因为正是这个人教他知道，要生存下来就要像沙漠里的老鼠，让人以为你永远在他的掌握时，去慢慢扼住他咽喉。
那一刻，随着焚尸焰火喷薄而出的，是野心的烈火。
祭旗的第二天，陈瑞开始布置军务，除了兵士的驻防，还有粮草的补给等杂务。期间有人呈奏，地隘关陈瑞麾下参将李佐强抢司徒商号的商粮，巡按孔俊先被以扰民的罪名上奏朝廷，请求立即正法。
朝中的事，往往从来不是看着的那么简单，如若不是军粮不够，负责屯粮的李佐不会去强抢，而孔俊先也绝不只是主持正义，为民请命那么简单。
接到奏报的陈瑞沉默了许久，才对同样在他身旁站了良久的封旭道：“你去，解决了。大战在即，我不能让自己有后顾之忧。”
一道军令，如同圣旨，封旭就奉命带着几百骑兵，日夜兼程的来到了百里之外的地隘关。
顷、瑞两帝年间时，穆燕还与陈通商时，地隘关曾繁盛一时，商队熙来攘往，商场辐辏，比屋连云。如今战事多年，早就荒凉了，然而一些延续了百年的商号，经历了一次又一次的战火洗礼，还是固执的留在了这里。
司徒家便是其中最鼎盛的一股。那时侯的地隘关常年被穆燕侵扰，许多商户都纷纷避走，城里除去了去无可去的，就只剩下了司徒家一支。后来许多人都说司徒家与穆燕暗通曲款，然而，谁也没有确实的证据。
来至司徒府门前，还是正午时分，敲了半晌门才有个睡得迷迷糊糊的小厮出来，把封旭上下估量一番，又见他身后许多红缨帽子的亲兵成淘结队的站在那里，方才勉强应了，到里面通传。然后，又足等了近半个时辰，司徒家的族长，司徒永