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正是一夜想不出劝的法子，好容易想到了，哪里还睡得住，慌忙起身穿了衣裳，到了母亲和妹妹住的屋里。就瞧见母亲已经换一身体面地衣裳，妹妹不情不愿坐在炕头，身上穿着妖红色衣裳。
表姑母见儿子来了，便道：“你也回去换身体面地，就穿前年做得那身月白色袍子吧。”
李耀华知这意思是母亲叫他也去，叫他跟着一起去丢人，不觉涨红了脸，道：“那件袍子如今穿着短了一截。”
表姑母这才醒悟，儿子长高了些许，这两年家里艰难，儿子读书平常不出门，就这次出门做了两身新的，这几日奔波却来不及换洗。想了想道：“那银子去街上成衣店买一身体面的。”
李耀华见母亲打算好了，红着脸看了妹妹一眼道：“儿子打听得来，韩家这一两年很少宴客，二夫人去了还没满三年，你叫妹妹穿着一身红色成什么样子？再者说，咱们就这样去，人家未必肯见呢，必得先写了帖子递进去。”
表姑母已经琢磨了一晚上到了韩家该如何，这会子听儿子这样说，细细想来也有道理，以前她家也是如此，有来拜访的可不是先抵帖子？只觉一盆凉水从头顶淋了下来，再看女儿的装束，也觉得妖红色俗气衬托不出女儿的好来。
心里虽觉有理，嘴里却不肯输了，道：“你好歹是个秀才，拿着你的帖子去，怎么就不能立马见到真主？”
李耀华冷笑道：“如今的京城遍地都是举子，我一个秀才能有多大的脸面？”
表姑母被儿子刺了一下，脸色更是冷了，道：“马上写了帖子送去，我换了衣裳去成衣店给你们兄妹各买一身衣裳。”
推着儿子出了房门，扭头看女儿，更觉妖红色俗气的要命，其实是她心里也明白，韩家二夫人没了，虽不是上上下下都跟着守孝，可她毕竟是想女儿嫁过去，正好就是嫁那位死了老婆又死了娘的韩二爷，红色不合礼制。
急忙叫女儿把身上的衣服脱了，等到天儿亮起来，便揣着银子出门去。
且说周管事，连夜去他们曾落脚的地方打听，倒在掌柜哪儿打听出了登记住宿的名字，抄了一份拿在手里，又找人去打听这一行三人还去过什么地方，只是京城涌进来的考生何其多，轻易那里打听的出来，少不得先把知道的报给东家知道。
安静茹料理完日常琐事，正和丫头们商议给朝哥儿做衣裳的事儿，朝哥儿在一旁生闷气，怪昨儿出门不曾带着他。
木槿领着周管事家的进来，周管事家的为自己给东家惹出麻烦很是愧疚，见了礼，安静茹叫她坐下说话，她都不敢。
品翠笑道：“周妈妈坐吧，三奶奶说了这也不值什么，说不得当时若是三奶奶瞧见也会可怜他们呢，昨儿周管事已经与我们三奶奶说了，只是要劳烦妈妈时时看着他们才好，特别是哪位姑娘。”
周管事家的直点头，毕恭毕敬道：“奴婢做了混事儿，惹了这样的人，原也心头不安，今儿一早见他们屋里灯亮着，奴婢便过去盯着，隐隐约约听他们说要来拜访呢！”
说罢，二门上的婆子进来，手里拿着一份极其普通的帖子，福福身道：“有位李秀才递进来的。”
周管事家的忙道：“哪家就是姓李。”一想自己糊涂，竟什么也没问就把人带去了东家的宅子，再想那位胡搅蛮缠的夫人，心头又是一阵气，道，“他们竟然还有脸来！”
安静茹深以为然，打眼色叫品翠把帖子拿来，展开细瞧，上面的字迹看得出是男人的手笔，只是略显得稚嫩清秀，手劲儿不足。将帖子搁在一边儿，朝门上的婆子道：“这两日家里不得闲，婉拒了罢。”
周管事家的待门上的婆子走了才道：“只怕改明儿还要抵帖子，那位夫人一早就把女儿叫起来妆点收拾呢！”
安静茹心头一动，已经隐隐约约猜着了几分，打发了周管事家的，便照着帖子上的名字写了一份儿叫人送去孟家给陆青苑。
原也不过是碰个巧儿，看看自己猜的对不对，不曾想她才吃了午饭，正哄朝哥儿午睡时，如意进来请：“孟大奶奶在太夫人屋里，请三奶奶过去陪客呢！”
安静茹将朝哥儿交给林家媳妇，略理了理衣裳便随如意一道去了寿禧堂。半路上就遇见刘氏婆媳，见安静茹也来了，遂笑道：“在屋里听说太夫人这里有客，还说来了一位妙龄姑娘，竟是孟家的亲戚。”
真正是巧，前不久陆青苑才说有位表姑母想把女儿嫁给韩睿龙，好巧不巧就是这家人的女儿。只是安静茹颇有些想不通，这位表姑母既然是投奔亲戚，如何会去她的宅子上住？
进去之后，就瞧见一位四十来岁，头戴金珠头面的妇人，旁边坐着一位十三四岁的姑娘，微垂着头看不清模样，只是一身浅蓝色衣裳叫人倍觉清爽雅致。
陆青苑穿着家常服，脸上略有些怒意，只是掩饰的极好，轻易察觉不出来，正和太夫人笑着说话。太夫人虽年纪大了，脑袋可能有些不好使唤，但心里到底明白，再看那位表姑母一副殷勤样儿，小姑娘脸颊绯红，给茶也不吃，双手放在膝盖上紧紧攒着手里的帕子。因为酷夏，屋里摆了冰，本来十分凉快，她的额头却冒出好些汗，也不好意思拿手绢去擦拭。
安静茹随同刘氏婆媳一同上前见礼，表姑母既然来就是客，也过去见了一礼，那表姑母扎扎实实看了安静茹两眼，脸上就流露出轻视来。再看自己的女儿，底气足了几分，迎合太夫人的话，不理会安静茹等人，笑道：“原是我们不想去忠勇侯府打扰，故而在外头寻了住处，不想这么巧就是贵府外头的宅子，今儿特意带了小女登门道谢呢！”
陆青苑的脸色青了青，安静茹就猜出大概来，八成是这夫人不好意思说被孟家赶出来。陆青苑是孟家大奶奶，也不好叫外人知道他们府里不让亲戚住。李夫人正好抓住这个想法，说了这话。
陆青苑皮笑肉不笑朝表姑母道：“表姑母也是，既然来了京城，如何也不去看看亲戚？”
表姑母顺着这话道：“原也想去的，只是想着亲戚家住着倒不如在外头寻了房子住着便宜。府上好客，必然要留我们一家三口长住，到时候反而不好推脱了。”
陆青苑气得暗暗咬牙，面上却不好发作：“表姑母这话可就见外了，还是与我回去住吧，倘或住不惯，外头还有宅子给你们住。表姑母若是执意住在别家，叫外人知道还说我们家看不起穷亲戚呢！”
两人你来我往一席话，说的太夫人稍稍变了脸色，那表姑母最是会看眼色的，忙笑道：“侄媳妇这般说，我们倒不好不去呢！”
其实心里恨极了陆青苑，倒不是恨她说自己是穷亲戚，恨她话说的圆润非要搬去孟家。表姑母这一来是打定主意要在韩家住下呢！那外头的宅子，人来人往杂乱，她妇人家住着尚且要回避一二，何况是姑娘？
今儿特地带了礼品来，韩家若是收下自然会另想法子给他们安排其他的住处，如此一来两往，走动起来就有了说辞。如意算盘才打了一半，偏生陆青苑句句和她作对。她也不想想，自己在韩国公府门外侯了一个时辰，午饭都没吃，若不是瞧见孟家的马车，她死皮赖脸跟着陆青苑进来，怕是等到天黑也无人放他们进来呢！
陆青苑也被她那不情不愿的语气气得打结，没见过这般不要脸的，当孟家真的是宅子大了没人巴巴地请他们去住不成，只是孟家丢不起那个让亲戚住在别人家的脸！
刘氏笑呵呵上前：“原来是忠勇侯的亲戚，竟是我们怠慢了，夫人实该早些说明白，没得在外头委屈这一两日。”
岂是一两日，表姑母一家三口在外头差不多盘旋了半个月。孟夫人还当他们已经走了呢，谁想到今儿安静茹打发人去问陆青苑，可认不认得一个叫李耀华的书生。
孟夫人知道这位表姑母的为人，却也不知如何就与韩家扯上关系，吃了午饭就让陆青苑来问问，偏生就恰好遇上了这位表姑母。孟夫人自持身份，丢不起这个脸，陆青苑又怕给安静茹惹了麻烦，随即叫人套了马车就赶来。
扯了半晌到底住在哪儿的问题，太夫人略有些乏意，笑呵呵道：“原该留着再坐坐，只是孟大奶奶来了，也该先去见见亲戚，老身就不留客了。”
表姑母一听这话，想倒孟夫人说韩家老太太给韩家二爷选媳妇格外讲究，这么急着送客，必定是因为陆青苑那一句穷亲戚惹出来的。又对陆青苑添了一层怨怼，恨不能生吃了她似的。
安静茹看不过去，笑着朝表姑母道：“夫人的行装我叫人给夫人送去罢。”
表姑母一抬头见她笑容可掬，却是一副了然于心的模样，只觉那笑格外可恶，好似看她的笑话一般，不禁在心头暗道：不过小户女攀上高枝罢了，若是我女儿早生几年，未必就是你做了两榜进士的夫人！
心下自是一番心思不提，脸上却笑容和顺，起身朝太夫人见礼。恰好容兰进来见客，因为身边的丫头说过太夫人有意要把她许给陆家的亲戚，此时见陆青苑在场，又见一位不曾见过的夫人，还道就是那户，不觉红了脸，垂着头福福身。
容兰穿着半新不旧的家常服，因为守孝，身上皆是素色。俗语说，人要俏就要素。这一身素服衬托的她气若幽兰，真正是大家闺秀才有的气度，听说是八姑娘，忙脱了手腕上冲门面的赤金手镯做了见面礼，亲热地握住容兰的手，朝太夫人好一阵赞美。
容兰看着递过来的赤金手镯，收也不是，不收也不是，正为难着。安静茹察觉到陆青苑的目光，领会了她的意思，随即对身边品翠道：“回去寻了同样的回礼来，多加一对簪子给李家姑娘。”
品翠急急忙忙去了，太夫人是已有些不耐烦，可毕竟人家是说孙女，又想容兰婚事一直没有着落，还不是因为守着孝，不曾跟着人出门见客，指不定外头知道八姑娘少。虽不太喜欢这夫人眼睛直转悠一副时时处处算计的模样，却也想借着她叫外人知道韩家还有位八姑娘。
刘氏是存了心来看热闹的，倒也不好不给李姑娘见面礼，因此学着表姑母脱了手腕上的羊脂玉手镯，一半心疼一半却是为了看这位李夫人。所谓金子有价玉无价，这羊脂玉比赤金昂贵一半不止。
刘氏把手镯给了李淑华，却是半字没说李姑娘怎么样呢，倒像极了是因为表姑母赞扬容兰而给的赏钱。卢氏自觉婆婆过分了些，笑着上前打量着李淑华道：“模样真正好看，倒有几分像我们十姑娘。”
本来是情急下想岔开话题的，不曾想到十姑娘是庶出，这样说李姑娘岂不是把她的身份也贬了一等？卢氏暗自后悔不已，表姑母却没打听韩家的姑娘那个是嫡出，那个是庶出，听见卢氏这般说，笑着问道：“这位是？”
卢氏忙得体地朝她见礼，刘氏便笑道：“这是我儿媳妇。”
三房老爷是庶出，表姑母对卢氏也就淡了，不愿与她多说话。不多时品翠急急把回礼拿来，安静茹上前送与李姑娘。表姑母因见之间刘氏给了羊脂玉，这位韩三奶奶却回了同样的赤金镯子，外加一对簪子，便觉韩三奶奶果然小门小户出身，不会行事。自家门楣是不及韩家，可这样回礼未免太轻视她了，叫自己姑娘道了谢，安静茹又奉上一份礼，却是红珊瑚手串，笑吟吟道：“妹妹生的白净，这带着才好看呢。今儿头一回见面，切莫嫌弃。”
表姑母瞬间明白过来，前头那个却是韩三奶奶替八姑娘容兰的回礼，后头这个才是韩三奶奶给的见面礼。虽然只有一串，比不得那羊脂玉贵重，然而那珊瑚竟被雕刻成各种形态不同花开的摸样，十分精巧别致，不说材质，这手艺就不知到底值多少钱呢！
虽与刘氏给的比不得，到底人家是晚辈，怎么好越过长辈去？
陆青苑见表姑母脸色发青，朝安静茹挤眉弄眼笑了一回，两人极是有默契。陆青苑上前朝太夫人福福身道：“叨唠半日，却是晚辈打搅了。”
太夫人微微颔首，陆青苑折身与刘氏、卢氏道别，表姑母是已要跟着陆青苑去，也不好继续留在这里。安静茹和卢氏送客，李夫人与李姑娘自上了她们雇来的马车，陆青苑眼见着帘子放下，才低声朝安静茹道：“听我婆婆说，表姑母是半点儿亏也不吃的，免得日后麻烦，倒叫你们破费了。”
卢氏愣了愣，安静茹是已看出来这位李夫人的为人了，笑了笑道：“等你得了闲去看你。”
陆青苑唉声叹气，道：“只怕眼下轻易不得闲呢！”
那马车里就传来冷冷的“哼”一声。
送走陆青苑和李夫人母女，安静茹不由得松了口气，卢氏也慢慢儿反应过来，诧异道：“没想到竟有这样的巧合！”
安静茹也没想到，不过看太夫人那意思也是瞧不上李姑娘的。就怕那位李夫人眼见女儿做不成韩家的媳妇，却要给儿子娶了韩家的姑娘。安静茹是知道他们一家三口，李姑娘还有位兄长，就是那位李秀才。
十姑娘年纪小，刘氏给容兰都可以找门第不错亲事，容芩的身份不及容惠，但也不会差太多。何况结了亲就是亲家，与李夫人这样的人打交道，刘氏也不愿。
就怕太夫人急了，李夫人若是有意，把容兰许给李夫人的儿子。那位李耀华人品如何不知，但年纪却有些不太般配。
就安静茹所了解的，大周朝婚配，女子十五岁出阁，男子二十岁娶亲，男女相差四五岁，但也不是绝对的。晨哥儿的父亲和母亲也不过相差两岁，但却是因为大爷身体的缘故，姜氏也想留一脉香火，年纪小的不适合生养，故而找了年纪大的。同样是出身不怎么好的，算是给大爷冲喜。
安静茹不好提这位李夫人想拿女儿来结亲的话，点头道：“是啊，我也没想到，不过回头想想，指不定我那宅子里还住着其他家的亲戚呢。”
卢氏不在意地道：“这位李夫人行事怪异，既然带着女儿，就该去亲戚家住，外头住着像什么？再不济就是去城外寻个庄子暂住也好。”
去了城外来去不方便，自然要住在城里，“去外面住也不好，庄子上人少，她们又穿的富贵，带着一个姑娘，难保不会被有心人盯上。”
卢氏想起孟大奶奶脸色一直不当好看，再细想陆青苑说，还是去孟家住的话，心里却也想明白了，这位李夫人极是难缠，孟家大概也不愿接纳他们。好在已经从安静茹的宅子里搬走了，卢氏笑道：“以后租房子出去给人住，却要好好打听打听了。”
且说陆青苑一行人到了忠勇侯府，李夫人因不满陆青苑偏向外人说话，想了一路想明白被韩家夫人奶奶摆了一道，绞尽脑汁地想着说几句，终于想了一句，不屑道：“那韩三奶奶小户出身，那里就拿得出那么名贵的表礼来？拿着夫家的东西做她自己的人情，竟也脸不红心不跳的。”
陆青苑冷笑道：“这有什么名贵的？韩三奶奶与庄亲王妃关系亲厚，情如姊妹，何曾将一串珊瑚放在眼里？”
说罢看了表姑母一眼，换了一张笑脸问：“表姑母是还住前儿住的院子，还是另行安排别院去住？”
李夫人带着儿女在外头吃了半个月的苦，这一次既是陆青苑请了她回来，自觉脸上有光，道：“怎么好多出其他麻烦来，就住前儿住过的吧。”
她一副不太情愿的模样，让李淑华都觉得没脸起来，涨红了脸朝陆青苑道：“麻烦嫂嫂安排了，我们住哪里都使得。”
陆青苑叫了身边的婆子下去收拾屋里，实不想与李夫人多言，遂道：“母亲还等着我回话，表姑母也先回去歇着吧。”
说罢，自去了，留下一个背影在太阳底下慢慢消失。李夫人因她轻视憋了一肚子的火气，见周围的丫头婆子木头人似的，眼底却含着笑意，隐忍着到了屋里关上门才发作。
先数落儿子没本事，找不到好的住处，又数落女儿不会说话，不知道在韩家老太太跟前多说两句，又恨韩三奶奶与陆青苑，甚至将给了李姑娘一只羊脂玉手镯的刘氏都给恨上了。同样都是进士夫人，不过自己的丈夫死了，她的丈夫活着罢了，就拿羊脂玉来打压她。
生了一会儿闷气，方觉肚子饿得咕咕响，又气孟家接了她们来，却连一盘子点心也无。真正仿佛入了魔一般，叫李姑娘怕兮兮地躲在角落里不敢说话。
至晚间，周管事家的进来回话，说李夫人一家已经搬走，东西是周管事亲自带着人送去忠勇侯府的。安静茹松了口气，虽然第一次见李夫人，便知道这人到底有多难缠。这一两年外头对韩家的议论方少了些，万一惹出事儿来确实不好。
沉思一阵，朝周管事家的道：“等如今这些房客明年走了之后，以后咱们的宅子再要租出去，却是要好好打听。”
周管事家的也深觉有理，想到自己进来听下头的丫头婆子说那李夫人，就当笑话听，又知那夫人十分难缠，心里已是十分愧疚，三奶奶这般说，她更是涨红了脸，福福身道：“都是奴婢的不是，以后再不敢如此善做主张了。”
安静茹轻轻摇头道：“我心知你也是一片好心，不忍心李姑娘抛头露面受人欺负的，她们既是忠勇侯府的亲戚，此后必不会再去那里了。”
叫周管事家的回去，随即叫屋里几个丫头出去传话，不许议论李夫人长李夫人短的。这府里当差的，那个不知道孟大奶奶与三奶奶关系好，不为别的，也要给孟家留几分体面才是。
因此大伙不敢明着说，私底下却少不得说一通。
再说太夫人，看不上李家姑娘做孙媳妇，觉得那样为人的母亲必然调教不出好姑娘来，倒是听得说李夫人的儿子小小年纪已经是个秀才。想到容兰的婚事，隔了两天就叫安静茹去向陆青苑打听。
太夫人说这话时，连容兰也不避讳。就连品翠都看出太夫人的用意，是要强行把容兰的婚事交给安静茹的。儿媳妇不好拿捏，就来拿捏孙媳妇。
安静茹琢磨着道：“听周管事家的说，李夫人的长子不过十六七岁……”
话没说话就被太夫人冷声打断，“十六七岁也到了议亲的岁数，男孩儿十七八岁成亲的也不少。”
安静茹微微一叹，李夫人那样，只怕容兰嫁过去日子也不好过。再者说，李夫人是想女儿嫁来做韩家的媳妇。容兰嫁过去同样也做了亲戚，到底