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赵嬷嬷拧着眉点头，“这丫头嘴紧的很，怎么问也问不出来。”
“既然府里查不出来，就去外面查，我瞧着那抱巴豆的纸很新，应该是近来才买的，这东西用的不多，寻常药铺倒是没有，不过也有医术精湛的大夫会用这味药，你忙不过来，去庄子上叫陈家、李家的媳妇子帮着问问。”
赵嬷嬷点点头，品翠端着茶进来，福福身道：“崔嬷嬷刚刚来过了，说秋菊留着还有用。”
安静茹点头，姜氏说要查，她自然不会动秋菊。一个十三四岁的丫头，与安静茹无冤无仇，怎么会值得她这样算计？
安静茹吃了一口茶问品翠，“院子里其他人的来路清楚了没有？”
安静茹派了品翠和春香两人去查，府里的下人除了家生子，外头买来的，或者做长工的，进府便有纪录。包括入府的时间，家住何处，家里还有什么人，这些人事上的纪录，比后世还清晰明白，怕的就是这些人不安好心，拿府里的东西出去变卖等等。
赵嬷嬷得了差事下去，品翠道：“其他人倒也没什么，冬青是外面买来的，石榴是家生子，老子娘在老家守着旧宅子，几辈人都在府里做事。其他人都是从外面买来的……三奶奶，外面买来的，便是清清白白的，只怕也……”
眼下就有一个例子，秋菊可不是清清白白的。安静茹闭了闭眼，“那就留心观察吧，其他人我倒也觉得好。只是，这院子里怎么就只有一个家生子的奴婢？”
品翠道：“府里属于家生子的不多，哪些卖了死契的，以后生了孩子才会成为家生子，咱们府里太夫人仁慈，历来不赞赏，所以这样的奴婢不多，基本都在太夫人、夫人们的屋子里。”
而品翠因为看着自己的亲人死去，便是卖了活契以后出去也是无依无靠的，且她跟着姜氏，姜氏看起来严厉待她却从来没有一句重话。她是死契，以后嫁给府里其他人，她的孩子便是家生子，可姜氏说过，只要她不愿意，就会替她另做打算。
她早就决定了，在府里为奴为婢，身份自然低了一等，可外面也不见得好，能吃能穿，一家人在一处她就很幸福。
安静茹安慰地拍了拍她的手，“你如今跟了我，不想一辈子在府里，我也不会强留。我待你就像待春香她们一样。”
品翠眼眶微红，点点头，沉默了半晌才道：“夫人那边也查起来了，这件事夫人并没有怪罪三奶奶，可夫人的心情……”
安静茹点头，“我都了解，咱们现在是一条船上的人，要让这条船在风浪中顺利航行，就必须一条心。”
姜氏不是没有一点儿疑心，果真没有就太不正常了。
两天下来，荣恩轩没有一个下人看起来不好，不过赵嬷嬷和春香等人去查，她们也都知道，这样的情况下，表现出一些担忧是正常，其它的却看不出来。而姜氏屋里，揪出了两个人。这两个人是府里的家生子，但她们的老子娘都在沈氏手底下做事，帮着打理沈氏的桩子。
这两个人姜氏连理由都没说，只说放出去，不用呆在府里了。隔天，她们的老子娘便跑来府里哭诉，直接到了太夫人跟前。
“她也没犯什么错儿，夫人便是不喜欢，交给其他人调教调教就成了，怎么能这样？”
他们管着铺子，身份在奴才里头自然是高的，铺子里油水丰厚，走出来也体面，便是身份是奴才，过得日子比哪些小康家庭还好。可若是一旦失去了东家，且还落的个犯了错被撵出来的名声，失去了管事的差事，家里的日子还怎么维持下去？
太夫人登时板着脸，盯着姜氏道：“在府里待了几辈子的人，这样毫无缘由的打法出去，岂不是打他们的脸？还说咱们刻薄。”
姜氏道：“倒也不是真没有错。”
又望着跪在下头的人问道：“你们可问过她们没有？到底犯了什么错儿？我不说，是留了脸面给你们，你们可不是给脸不要脸？”
下面的跪着的四个人面面相觑，姜氏说的那么肯定，他们也忍不住怀疑起来。沈氏却气得不轻，面上没表现出来，只是道：“总要说清楚才好。”
姜氏看着沈氏，“前儿华哥屋里两个丫头闹肚子，整个人都退了一层皮似地，你道是为什么？竟然有人在他要吃得饭菜里动手脚，幸亏晨哥儿吃的不多，让这两个丫头吃了。这若是晨哥儿吃了会如何？晨哥儿那身子，怎么禁得起？”
说着眼眶就红了，太夫人唬得两色苍白，下面四人脸色大变。
沈氏意味深长地重复了一句：“在华哥屋里吃坏了东西……”
安静茹不觉握紧手里的帕子，姜氏淡淡道：“这两个丫头背着我，私下里与外面的人传递东西，那导致两个丫头闹肚子的东西，焉知不是她们带进府里来得？”
大宅子里私下传递东西是绝对不允许的，怕的不是从外面传递了什么东西进来，更怕将里面的东西偷偷拿出去。
“她们平常不过做些针线罢了，哪里会传递哪些害人的东西？”
底下的丫头为了平常开支，或者帮助家里人，也会做些针线拿出去叫人买了。这样的事儿家家户户都有，也没有谁家咬死不允许，不过传递出去自然是要通过检查的，也有人为了那些门上的人不检查给些好处。
姜氏道：“但东西就是进来了，如今还在府里，这话怎么说？”
下面四人皆说不出话来，太夫人却已经气得动怒，喘着气道：“府里怎么能允许这样的事儿发生？！去查，那害人的东西是怎么进来的？！”
沈氏忙劝道：“太夫人切莫动怒伤了身子。”
太夫人气道：“还叫我别动怒，我如何不动怒？这些年都是你管着家里的事儿，我觉得你是稳妥的，才什么也不过问，如今倒好！如今倒好，竟然出现害命的事儿了来！”
她这一吼，吓得大伙都从椅子上站起来跪在地上，沈氏委屈地留下泪来，“太夫人，儿媳当家多年，府里从来没出过这种事儿，便是每年夏天儿媳旧疾犯了，也不敢有丝毫怠慢……”
这些年都没出过事，眼下出事了，还出在安静茹屋里。众人几乎同时想到了这一点，容珠本来就对安静茹充满了敌意，那怕后来她发现所有事儿都和自己想的不一样，但本能的任旧会站在母亲那边，其他人不敢说话，她却仰着头道：“事又不是出在我娘屋里的，祖母这样岂不是冤枉了我娘？”
即便没有指名安静茹，可话里也暗示的明明白白，安静茹深吸一口气，她是没查出什么头绪，可姜氏今儿突然发作，定是有些苗头，她没做过就没有什么害怕的，“那丫头还在孙媳屋里，孙媳这就叫人带过来，一问便知。”
容珠冷哼一声道：“如今才带过来，谁知道她会不会向着你说话，指不定你早就给了她好处了。”
沈氏目光微闪，陈嬷嬷火速垂下头。
“我初嫁过来，对府里的规矩不太了解，可我在娘家那会子，家里出了这样的丫头，定是乱棍打死也不足惜。我能她什么好处？是饶了她么？便是我真能饶了她，放了她，上面还有母亲还有太夫人。事关晨哥儿，哪里是能我做得了主的！”
容珠气得道：“伶牙俐齿，公道自在人心，由不得你辩解！”
姜氏忽地道：“是啊，公道自在人心。”
“好了！”太夫人低斥一声，盯着容珠道，“她是你三堂嫂，有你这样说话的么？”
太夫人鲜少这么对容珠说话，容珠愣了愣，眼泪立刻夺眶而出。哭着道：“贼喊抓贼，我不过实话实说罢了。”
安静茹被太夫人那一吼也平定了不少，她是平凡人，她也有情绪激动的时候。她已经极力抑制了，可哪种所有人都怀疑的情况下，她的抑制力真的到了极限。这样的委屈，别说这辈子，就是上辈子她也没受过。
众人沉默了半晌，刘氏硬着头皮道：“不如就叫那丫头过来问问吧。”
太夫人打发了如意跟着赵嬷嬷一起去，顺道把冬青和石榴也带了来，虽然已经闹得没那么厉害，可两人还是很虚弱，脸色苍白，不过三天的功夫，瘦的一层皮包着骨头。若不是安静茹一直叫她们两个坚持喝淡盐水，春香从大厨房拿了鸡蛋回来补充能量，单凭大夫开得药，只怕情况还更糟糕。
太夫人是见过世面的，一瞧两人的情形，就道：“这到底是下了什么药？”
赵嬷嬷将巴豆摊开，太夫人脸色比先时更冷了几分，这巴豆导致闹肚子，吃多了会死人，且，它还有另外一个用处，那就是——落胎！
有些家庭艰难，养活不了太多孩子，怀孕了不想要，便煎熬一点儿喝下去，不出三个时辰，孩子就掉了。
“这东西，这东西究竟是怎么进来？！”
那四个本来仗着身份高人一等的，也唬得浑身发抖，倘或是她们的女儿将这东西带进来，那就真的是完蛋了！
秋菊三天不肯吃东西，安静茹怕她寻死，叫任妈妈掰开嘴灌，大概这丫头本来也想活着，所以倒也没费多大的劲儿，她虽然狼狈，全身的衣裳几天没换过褶皱不堪，头发也散乱，精神却比冬青和石榴好上许多。
太夫人只问了一句，“这东西是你的？”
秋菊点头，太夫人没忍住，扬手一个耳光打在秋菊脸上。
火辣辣的痛疼刺激了秋菊，秋菊眼里的冷光慢慢聚集，看着安静茹，道：“三奶奶，你说过你会为我做主的，为什么要关着我，你说过要放我走，为什么说话不算话？！”
此言一出，众人几乎同时惊呼了一声，安静茹只觉得脑袋哄然一声炸开。容珠擦了泪，扬声道：“我就说是贼喊抓贼，现在总算明白了吧！”
☆、074：扳回一局
“我还没有老糊涂至如斯地步！”太夫人一声震吼，安静茹本能地抬起头，只见太夫人战战巍巍，气得浑身发抖，冷着脸冷声吩咐如意，“带她们姑娘姊妹的下去！”
容珠不服气，还想说什么，可确实也被太夫人突然发作的模样吓唬坏了，她身边的奶妈子和大丫头架着她出去，容蕙不可置信又担忧地看了安静茹一眼，跟在容珠身后。容兰年纪小，早就吓得脸色苍白，被人拽着离开。
剩下的姜氏神情还是那般淡定，刘氏则看看这个又看看哪个，想走偏偏又挪不动步子。她虽然不受太夫人待见，可嫁来韩家也有好多年的年头了，太夫人不过对她淡淡，不像对沈氏那样，嘘寒问暖，她自己也是不会说话的，丈夫是庶出，早就看开了，可还是第一次见到太夫人这般生气。
沈氏微微垂着头，看不清她眼底的表情，不过却没有丝毫的惊慌。相对而言，欧阳倩是完全没反应过来。
太夫人将众人的神色尽收眼底，静默半晌，顺了顺心头的气，可终究没顺过来，出声任旧冰冷果断，指着秋菊吼道：“这等惹是生非，挑唆东家众人关系不和，居心不良的丫头还不给我拖出去乱棍打死！”
秋菊绝望地扫了沈氏一眼，紧紧抿着嘴唇，一句话也说不出来。
安静茹没想到太夫人会如此说，她本来就是大伙最容易怀疑的对象，秋菊的认证，恰好证明了众人的怀疑。
婆子利索地拖了秋菊出去，屋里静悄悄地只能听见太夫人急促的呼吸声，以至于外头本来声音不大的说话声，也叫屋里的众人听得清清楚楚。
“……这不是秋菊么？恰好他娘来了，家里添了个孙子，想接她回去小住一日……”
后面的话却听得不清楚，太夫人朝刘氏道：“去告诉他们，秋菊回不去了，叫他们明儿再来。”
明儿再来领的就不是人，而是尸身。安静茹心头冰凉，她不想害人，可也不想被害，如果这大宅门里所有人只是单单地为了生存，还会多出这些尔虞我诈的事儿来么？
“去扶华哥儿媳妇起来，这冷冰冰的地上，莫要跪坏了身子。”太夫人话音刚落，芍药立马从地上起来，又扶着安静茹站起身。
太夫人看了众人一眼，似乎已经没有那么气了，道：“咱们家如今四个人在朝为官，老二、老三、龙哥、华哥，你们就当是为他们多留些体面吧。我原以为咱们家不会想其他人家那样，原来竟是我错了，我也这把岁数，没几年的活路了，你们就不为自己想，难道就不为子孙后辈的想想？家里出了这样的事儿，传出去就不怕外人笑话了你们去？”
众人皆垂着头，太夫人冷哼一声，道：“那作孽的东西是如何进府的，我这里自然会明明白白地查出来。府里现如今当差的，我看也要好好查一查了，那些不遵守家规，不听话的奴才留着早晚要惹出祸事来。”
太夫人顿了顿，目光从姜氏、沈氏、刘氏身上一一扫过，道：“老大如今也不是时刻离不得人，这事儿就叫老大媳妇、老三媳妇去查。单凡偷奸耍滑者，不听劝导者，私下里吃酒赌钱误了差事者，从上到下，无论是管事还是粗使的丫头婆子，都给我撵出去，咱们家不要这样的人！”
她年纪大，说了这一番话又歇了歇，继而道：“老二媳妇身子才好起来，也整顿整顿这府里的规矩，马上就是中秋节，家里人来客往的，这事儿都给我收住了！”
看似分配均匀，实则太夫人心头的天平秤已经偏向了姜氏。沈氏暗暗咬着牙，却一个字也不敢说。
最后，太夫人挥了挥手，慢慢地坐回贵妃椅上，闭着眼疲倦地道：“你们都下去了，中午晚上都不必过来了。”
众人异口同声地应了一声“是”，安静茹站出来道：“我留在这里陪祖母可好？”
太夫人睁开眼看了她一眼，没想到这个年纪不大的丫头，遇上这样的是还能如此镇定，甚至很快就反应过来，这股子聪明劲儿倒是不简单。太夫人是从小生长在大宅门里，她明白要让一个家庭维持住祥和，就须得各房实力均衡，大房弱了这么些年，大老爷也是她身上掉下来的一块肉，因为大老爷的牺牲，韩家今日才有当年的两位国公老爷在世时的风光。大房娶个聪明的儿媳妇也没有什么不好，可这聪明若是没有用在正途上，那就是隐形的祸害了。
安静茹紧紧捏着手里的帕子，太夫人终于轻轻点了点下巴。
太夫人要查，自然也会查安静茹，她表面是把全部的责任都推给了秋菊，那是为了保住安静茹的颜面，毕竟是大房如今唯一的儿媳妇。安静茹呆在她这里，就不会私底下去挽救什么了。
那秋菊说的话，太夫人自然不信，可相对而言，姜氏比太夫人更紧张晨哥儿，姜氏都没说什么，太夫人就更不相信了。这是理智，可心底还是会禁不住去怀疑，就需得查个彻底，才能消除心底的怀疑。
其他人都走了，屋里很快安静下来，太夫人养了一会儿神，叫如意和吉祥两个大丫头抚着去里间休息，忽地想到什么事儿来，顿住步子扭头看着安静茹道：“听你婆婆说你针线不错，我哪里有一件大氅，不小心被丫头弄坏了，你瞧着补一补吧。”
反正是要她呆在寿禧堂，可又不想她在身边，于是找了这个借口，安静茹恭恭敬敬应下。太夫人便叫小丫头领着她去了东厢房的里间，不多时如意就将大氅衣送来，尽是一件黑狐皮的，九成新，大概不经常拿出来穿，不过是里面有些地方脱线，还有一个被撕裂的口子。
如意笑道：“这是太夫人最喜欢的一件大氅了。前年王妃孝敬的，去年冬天拿出来穿了一两糟，后来洗房的人清洗时不小心弄坏了，送过来的时候奴婢疏忽没检查，前儿天气好，想着今冬太夫人要穿，就拿出来晒晒，才发现坏了，奴婢针线不太好，不敢妄动针，幸亏太夫人想到了三奶奶。”
安静茹笑了笑，看了看那足有一尺长的口子，琢磨着道：“补出来必定不好看，若是能找到这样的里料换了就和原来的一样了。”
如意道：“这样的料子府里倒是有，不过那接缝处的阵脚奴婢不大认得，看起来不像是寻常针法。”
安静茹仔细看了看，幸亏是她认得的，笑道：“这是藏针法，咱们看到的这里面还有一层同样的里子，那一层是与黑狐皮缝在一起，即便针脚细腻，也能看出来，于是有在外面缝了一层，用了藏针法不仔细看根本看不出来有针脚线头，仿佛浑然天成一般……”
如意听来也不十分明白，赵嬷嬷懂得这种针法，蹙着眉头道：“要做出和原来一样的，只怕要费些功夫，里面和外面的都要拆了。”
“这倒不难，横竖如今还没入冬，入冬前总是能赶制出来的。”
如意松了口气，便折身去找同样的料子来，又叫丫头预备的剪刀等物，安静茹便动手开始拆了。赵嬷嬷见左右无人，心底的担忧才敢流露出来，“也不知太夫人会如何去查？咱们都没查处什么头绪来呢！”
“许是咱们功底不够，即便查不出，也能还我一个清白。咱们没做过的，秋菊那话自然就不成立。”安静茹神情淡定地道。
她如今还能如何？本来就是最容易被怀疑的对象，只是姜氏和太夫人的态度，对她还算信任吧。可若是这事儿早就开始预谋，最后的一切都指向自己呢？安静茹深吸一口气，只能往好的方面想，这一次消除了大家的怀疑，以后的日子会好过些吧。
安静茹始终呆在东厢房的里间没出来一步，外面什么情况她也不知道，甚至太夫人屋里来了什么人，她也没有打听。取了料子来的如意便一直守在这里打下手，安静茹也不客气，三个人终于比照着将里子剪裁出来。
如意看着安静茹坦然自若，仿佛彻底忘记了早上的事儿，一心扑在大氅，偶尔和赵嬷嬷商量两句，皆是眉眼含笑娴静的模样暗暗吃。那气度几乎让如意怀疑，三奶奶的出身兴许比二奶奶还高。否则，哪里修养出如此好的耐性儿和气性儿。
只是想到三奶奶的处境和遭遇，心头隐隐约约有些同情。她从小在府里长大，如今已经十九岁，本来太夫人早就要放她出去配人，她却感激太夫人待她好，一直要求留在太夫人身边。这些年，她跟着太夫人，看尽了这府里的事。
三爷的处境虽然艰难，到底比三奶奶好些，他读书做官皆没时间过问后宅里的事儿，而真正与后宅诸人打交道的是三奶奶。
外头一位夏氏，里面一位大夫人，三奶奶夹在中间……这些还罢了，偏偏还有一些人总想着算计破坏。
“三奶奶渴不渴，奴�