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朝臣素来不和，明里暗里争权夺势。大多数人都是墙头草，见风使舵之流。至于方才离去的齐王，就真正是一颗毒瘤。
他觊觎皇位已久，暗中勾结宦官，结党营私，聚集了不小的势力，偏又深得当今皇上的宠信，将政务大权交到他的手上。
然而，真正让上官极放心不下的，还有另外一个人。思及此，上官极眉头深锁。
下意识，他把视线投向对岸。
隔着一片澄清的玉水湖，玉栏桥上站了一个人。
吸引他目光的不是那道状似柔弱的身影，而是她的眼神……隐藏着与她的表像极不相称的，几不可见的犀利。
或许……她并不像表面上看起来那般柔弱。
两人的视线在半空中相遇。
她嘴角微微含笑，那笑容，让他似有几分熟悉。
上官极收回视线，继续与几位大臣攀谈。
“李大人，”不经意间，上官极唤道，“你看对岸的景色可好？”
吏部尚书李平章被他突如其来的询问弄得有些糊涂，但还是必恭必敬地回答，“对面过了玉栏桥，再走不远，就是御花园的范围，景色自然分外宜人。”
说着，李平章的视线匆匆往对岸的方向扫了一眼，他忽然顿住，“咦，那不是昭阳公主……”
上官极敛住黑眸。
原来－－她就是昭阳公主凤霓裳。
李平章并没有转过头，迟疑地继续说道，“还有井贵人，她们……”
众人听他说，也不禁都调转视线，望向对岸。目光触及眼前的情景，不由得都大吃一惊。
玉栏桥上，一个宫装的美妇人与一个柔弱的少女正……
“让开！快让我过去！”井贵人急匆匆地走上玉栏桥，不客气地大声嚷道。
凤霓裳垂下眼帘，隐藏自己内心的情绪。她记得，当年就是这个井贵人甩了她几个耳光。如今仇人送上门，她又怎么会错失良机。
她抬起头，笑语盈盈，“井贵人走得这么急，莫不是赶着去投胎！”
井贵人怒气冲冲，来到她面前，“你在胡说什么！”
凤霓裳故作讶异道，“咦，你不知道我在说什么吗？”
随后，她一阵娇笑，“我是在说你那短命的儿子啊。”
“你……”井贵人露出不可置信的目光，“你怎么知道？”她忽然恍然大悟，伸手颤抖地指着凤霓裳，惊声尖叫道，“是你！是你做的！”
“没错，是我做的。”凤霓裳笑得异常动人，“可惜，你知道得太晚了！他怕是活不过今天晚上。”
井贵人瞬间变得面目狰狞，“你……为什么……要这么做……你……还我儿子……”她激动地冲上前，掐住凤霓裳的颈部。
因为隔着一段距离，她们之间的谈话众人不得而知。群臣只看见井贵人的飞扬跋扈和凤公主的委屈求全。
眼见凤霓裳被井贵人所害，“快！快救公主！”不知是谁嚷了一声。
一句话，惊醒众人。于是，纷纷冲上前，英雄救美。
大家跑上玉栏桥，一拥而上，拉开了井贵人。
凤霓裳被众人从井贵人的手中解救出来，面色苍白，仿佛受了严重的惊吓。
一身水蓝色的宫装，更称得她肌肤赛雪，颈上的那道指痕也就显得格外突兀。
水眸莹莹，睫毛微微颤动，眼角有珠泪滑落。
美人原本就惹人怜爱，更何况是梨花带泪的美人。
不出她所料，有人忿忿不平地站出来，“这个井贵人实在是太过分了！”
旁边另一个人借口道，“是啊，竟然在大厅广众之下公然行凶，如此猖狂。”
“唉，要不是凤贵妃早逝，公主又怎么会受此……唉，不提也罢。”人群中，传来沉重的叹气声。
此时，井贵人还没有恢复理智，鬓发散乱，双眼发红，挣扎着想摆脱众人的束缚，“我要杀了你……你……还我儿子……我要杀了你……”
“公主，您看……这件事该如何处置？要不要禀报给皇上？”李平章面有难色，迟疑地问道。
凤霓裳柔柔地走上前，向众人深深一拜，“刚刚多谢各位大人出手相救。我想井贵人大概是太担心自己儿子的病情，所以忧郁成疾，方才的事也只是一场意外。我现在既然没事，就当作什么也没发生好了，不需要传到父皇的耳朵里，免得他老人家忧心。有劳各位大人！”说着，她轻轻拭去眼角的泪，努力绽出一朵微笑。
听到这一袭话，又看她这般强颜欢笑，群臣无不点头称许。心想，这昭阳公主实在是难得。宁肯自己受委屈，也不愿让其他人遭罪。
上官极淡淡地注视着眼前的一切，将众人的反应看在眼里。如果他没看错，方才井贵人被大家拉开的那一瞬间，这位昭阳公主的眸中分明是露出一抹得意之色，转瞬即逝。
“公主，你要不要紧，要不要臣去请御医过来。”有人建议道。
“多谢大人关心，不用麻烦了……”凤霓裳谢绝了他的好意。
“可是……”那样柔弱的身子，真的不要紧吗？
“放心，公主没事。”一旁站了许久，未曾开口的上官极这时候说道。
“没事”两个字从他口中讲出来，倒仿佛含着某种深意。
凤霓裳轻启朱唇，幽幽道，“我听说，首辅大人通晓歧黄之术，不知道可否劳首辅大人代为诊治？”
她没有看向其他人，目光只落在他一个人的身上。
在场的大臣纷纷识趣，拱手告辞。
“公主，首辅大人，下官家中还有点事，先行告退了。”
“对，刘大人，你今天早上不是说，有事情要跟我说吗？”
“啊……哦，对对。我们现在就找个地方谈吧。”
说着，他们二人结伴走了。
众人陆续找借口纷纷离开，最后只剩下他们两人。
“七年前……”凤霓裳轻启朱唇，“我说过，我们会再见面的。”
“看来公主一切安好。”上官极淡淡回应。
“安好？”凤霓裳抚着颈子上的瘀痕，轻笑道，“在这皇宫，能配得起‘安好’两个字的人可不多！”她说着，倾身向前，“我能活到今天，还是多亏了首辅大人当年的相助之情。”
上官极退后一步，拉开两人之间的距离，“陈年旧事，公主勿须放在心上。”
他望进她眼眸的深处，补充道，“有些事，亦不须耿耿于怀。”
凤霓裳笑得无辜，“首辅大人何出此言呢？”
擦身而过之际，温和的声音传来，“公主，得饶人处切饶人。”
凤霓裳身子一僵。
她一向伪装得很好。而他，竟然能够看透她。
她笑了。
回眸一笑百媚生。那笑，未达眼底。
转过身的同时，笑容一点一点收敛。
上官极……他们又见面了。
这一次，她记住了。
第3章
后宫生变。
原本母凭子贵，一心想要竞争皇储之位的井贵人，连日来遭受身心重创。先是痛失爱子，后来夜晚遭受惊吓，人也变得不大正常。
近日，有外臣传言，井贵人因承受不起丧子之痛，精神崩溃，已经完全疯癫。
宫女太监也都在说，井贵人不知中了什么邪，整日胡言乱语，不知所谓。太医都束手无策，无药可治。
后来，因此事朝野尽知，影响恶劣，为保皇家声誉，皇上降下一道圣旨，将井贵人打入冷宫。
一切都按照凤霓裳事先安排好的步骤往下发展，没有任何人怀疑这件事的背后另有文章。
也许－－只除了一个人之外。
上官极端坐在书房正中，翻阅着桌上的卷宗。一旁的书童十二随侍奉茶。
“风千韧，你给我滚出来！”院子里一声女子的叫嚣，打破了一室的寂静。
上官极沈声说，“十二，出去看看。”
“不用看了，我已经进来了。”门砰地一声被人粗鲁地从外面踹开。
闯进门的是一个年轻女子，她头挽云鬓，发间插着一支金步摇，俏丽的容颜就像是盛开在沙漠里的艳丽花朵，带着野性的张扬。
她一进门，就不客气地嚷道，“风千韧那个混蛋呢？你把他藏到哪儿去了！”
上官极没有抬头，十二代替主子冷冷回道，“兰姑娘，这个月你已经来了三次了。我家主子复姓上官。你要找姓风的，应该去他府上找。”
“废话！他要是在家，我还跑到这里来做什么？”兰莫璃没好气地瞥了十二一眼。
上官极放下手中的折卷，温和地回答，“风千韧的确不在这里。兰姑娘你请自便。”说完，便埋头，继续处理公文。
“我还会再来的。”兰莫璃一跺脚，转身离开了。
刚刚送走一个门神，结果又来了个不速之客。
“上官兄，好久不见！”一位蓝衣公子斜倚着门框，手拿一把清风扇，潇洒地摇啊摇地。 他眉目如画，脸庞丰神如玉。扇柄上坠着的那块雕工异常精美的白玉，随着他摇扇的动作，来回轻轻摆动。
上官极依旧没有抬头，就连旁边的十二都没有理那人一眼。
来人脸上挂着微笑，“上官兄，我大老远前来，你就是这么对我的吗？”
十二忍不住说道，“我们这里不是免费客栈。风公子有家不回，难不成我家主子还要收容你不成？”
风千韧夸张地一捧胸口，哀怨地叹道，“真无情。十二，就让我来教教你什么是待客之道。”说着，他身形一闪，快步抢十二手中的热茶。
十二不防，被他抢到了手中。
风千韧喝完，状似回味道，“好茶，真是好茶，润喉甘甜，清香不绝，沁人心肺。许久不见，十二你泡茶的功夫又进步了许多啊。”
对于他的这种小人行经，十二早已是见怪不怪，白了他一眼，挖苦道，“风大爷还有心肺可言吗？我还以为你早就没心没肺了呢。”
风千韧怪叫道，“冤枉啊。枉费我东奔西走，这般辛苦地为你家主子卖命！”
上官极终于抬眼看向他，“这些日子，你都打探到什么消息？”
嬉笑够了，风千韧正色道，“齐王把原本派往边关的粮草车压后而行。还有，昨日在齐王府，他已经秘密联络朝中各处，恐怕近来会有所行动。”
“他终于忍不住了。”
风千韧一皱眉，“你猜他会如何下手？”
上官极陷入沉思。
边关众将前有敌军虎视耽耽，而后方，又断了军粮，不予支援，情况危急。
齐王这么做，无疑是给了敌军可乘之机。
“风公子。”十二轻唤道。
听他如此谦恭的称呼，风千韧不觉浑身一冷。
“风公子相交满天下。”十二坏坏地笑着，贴近他，“你可知道，方才有人来找过你。”
“谁？”风千韧忽然有种不好的预感。
“那个人说，她是特地来找你的。还说，找不到你，就誓不罢休！”
普天之下，能这么想要找到他的人，除了他的父母，就只有……
“没错。”十二甜甜的声音在风千韧的耳边响起，“这个人就是你的未婚妻兰莫璃兰姑娘。”
噩梦……噩梦……一定是噩梦。都过了这么久，她怎么会找到这里。
看来此处不宜久留。还是三十六计……走为上！
望着风千韧落荒而逃的身影，十二笑得好不愉快。
“十二，适可而止。”上官极淡淡地提醒他。
“是，爷。”十二收敛起嬉笑的表情，困惑道，“不过十二有个疑问。”
“嗯？”上官极微吟。
“爷，他为什么那么怕那位兰姑娘啊。女人有那么可怕吗？”十二实在是想不明白。
上官极没有回答。关于风千韧和兰莫璃之间的恩怨，不是三言两语就能说清的。
那是一段很久远的故事了。
至于后一个问题。
有的女人，如果是艳如桃李，心如蛇蝎，那么就真的是很可怕。
他的脑海中，不觉浮现出一个看似柔弱的身影。
或许，她的手段，比他想象中还要毒辣。
金銮殿上。
“皇上，微臣有事齐奏。”说话的人是礼部大臣。
老皇上发话，“讲。”
“皇上日前曾派张远之赴边关上任。可驻守边关的镇远大将军殷正山竟公然斩杀朝廷命官，还四处扬言‘江山是武将打下来的，文官只是坐享其成。’气焰十分嚣张，臣启万岁，该传旨降罪。”
吏部尚书李平章上前一步，“大人言重了。殷将军多年镇守边关，平息战乱，功不可没。大家同朝为官，何必为了一点小事伤了和气。”
礼部大臣驳道，“就因为他功在朝廷，皇上才会封他为镇远大将军。功是功，过是过，难以相抵。依我看，敢滥用私刑，草菅人命，是殷正山居功自傲，目中无人。据我所知，他还屡次口出狂言，对皇上不敬，这又当如何解释？”
“大人此言差矣。我听说是张大人强抢民女在先，出言挑衅在后，惹怒众了将士。殷将军只是顺应民意，将其惩治。”
礼部大臣冷哼一声，“好一个‘顺应民意’！如今殷将军拥兵自重，难保有一天不会顺应民意，起兵造反，难道皇上还要容让他不成？”
自始至终，上官极都没有开口。他注意到齐王今日的沈默有些不同寻常。
礼部大臣是齐王的幕僚，那一句“造反”倒是触动了上官极。他心中存了一丝疑虑。
上官极侧首看向自己的左手边，那是一个身形高大的男子，身穿玄黑色朝服，胸前绣着猛虎出山图，袍袖上有一圈金线滚龙走边。
他唇边噙着一丝冷笑，慵懒地斜倚着身后的朱漆红柱，摆出一副坐山观虎斗，看好戏的神态。
随侍宦官在旁察言观色，也注意到老皇帝听到“造反”两字，脸色一变。
就在礼部大臣和李平章两人争执不休之际，随侍宦官悄悄上前，在皇上耳边低声进言，“皇上，请恕奴才斗胆。依奴才看，此事还须尽早防范。为防患未然，何不以褒奖为名，宣殷将军进京复命。一来，名正言顺。二来嘛……”
老皇帝听后，微微点了点头。
宦官与齐王暗中交换了一个眼色，心照不宣。
老皇帝摆摆手，示意群臣安静，“朕相信殷将军对朝廷绝对是忠心耿耿。有道是疑人不用，用人不疑。至于私自处决张大人一事，起因大家也已经知道得很清楚了。所以朕非但不会怪罪他，还要褒奖他。来人，传朕旨意，赐殷将军为忠勇侯，即日进京受封。”
群臣高呼，“皇上圣明。”
宣布退朝后，上官极踏出大殿。
一袭黑色朝服在他身边站定，“看来已经有人打算先下手为强了。”
上官极望向他的目光所在，只见齐王肥胖的身影一闪，尾随老皇帝而去。
上官极敛眸，眼前这人正是与他同朝为官，同殿为臣，却行事作风迥异的军机指挥使慕容垂。
两人各自为政，一文一武，若能合力为之，足可坐拥半壁江山。只可惜道不同，不相为谋。
上官极盯着他一贯慵懒的黑眸，“谢谢你提醒我。”
慕容垂的嘴角弯出一抹讽刺的弧度，淡淡地瞥了他一眼，转身离开。
齐王跟随老皇帝来到御书房，跪倒启奏，“皇上，臣弟有些话，一直埋在心里，不知道当讲不当讲？”
老皇上一手扶起齐王，“皇弟请起。这里只有你我兄弟二人，勿须多礼。有话只管讲便是。”
“多谢皇兄。”齐王站起身，“臣弟日前接到密报，乌拉国曾派遣特使面见殷将军，这两国交兵，岂容有私下往来，而关于此事，他却并未上报朝廷。”
“有这等事……”老皇帝捋了捋胡须，眯起了眼。
墨竹轩。
上官极端坐在桌案前，与大臣们商议国事。
谈罢朝廷近来的局势，有人拱手道，“首辅大人，皇上已急召边关守将殷正山进京。大人已很久没和将军重逢，恰好可以趁这次机会把酒言欢。”
殷将军是首辅大人一手提拔起来的爱将，此次受封为忠勇侯。想必首辅大人应该很高兴才是。
上官极的脸上让人看不出任何情绪。
殷正山论带兵打仗而言，的确是个不可多得的良将。但是，他也有身为武将的弊病。性情豪爽，不拘小节，却是忌恶如仇。张远之一事，他以侠义自居，擅作主张，惩奸除恶。但国法无情。目中无人，出言不驯，藐视朝廷命官，对皇上不敬，这一项项皆是罪状。
在朝堂之上，皇上虽然表面上不予追究，但是他心里，也是这么想的吗？自古帝王多疑，恐怕事情没有那么简单。更何况，皇上身边的宦官，嫔妃，都有齐王收买的人。只怕是皇上多半会误信谗言……
上官极眼角的余光看见李正章欲言又止，“李大人，还有什么事吗？”
“呃……那个……昨日下官接到请帖，公主……”
上官极挑眉，“公主？你指的是……”
李平章急忙回道，“是昭阳公主。公主说，为了答谢那日的相救之情，要在昭阳宫设宴。”
上官极微微一笑，“想必诸位大人也都已经收到请帖了吧。”
“这个……”其他几位大臣们面面相觑，全都低头不语。
上官极淡笑道，“既然公主一番盛情，诸位又怎好失礼！”
“首辅大人所言甚是。”大臣们连连点头称是。
依照规定，外臣与后宫女眷不宜过多接触。不过既然首辅大人都发话了，那他们就可以安心前去赴宴了。
议罢朝事，众人起身告退，书童十二为主子奉上热茶。
上官极暗忖，昭阳公主要设宴款待群臣，惟独他至今没有接到请柬。恐怕，她的宴，不是那么好去的。
第4章
夜，深了。
昭阳宫内却是歌舞升平，不时传来引人暇思的靡靡之音，空气中隐隐浮动着一股暗香。随着丝竹琴瑟，舞姬们一个个身披薄纱，腰肢款款，摇曳生姿，让人不由得心神荡漾。她们妖娆地摆动着丰盈的娇躯，模仿男女交欢的动作。
“各位大人尽管慢慢享用，本宫还有事，就先失陪了。”凤霓裳站起身来，对旁边的侍女使个眼色。
“噢，公主请便。”
她一走，男人们就再也按捺不住了。
凤霓裳隐身在大殿的一角，含笑望着这些个平日在朝堂上正襟危坐，道貌岸然的大臣，此时却是举止轻佻，眼露淫邪。
大家推杯共盏，觥筹交错，又有美人相伴，好不欢快！
“美人儿，来，陪大人喝一杯。”男人们纷纷上前去搂离�