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炎帝柔和地打量她一眼，颔首道：“好。”
刚要命身边人抬起大软椅，手上却忽然一紧。
他本来握着咏棋的手，这时咏棋骤然五指蜷起来，反抓了他的手，那力气不大，却充满了令人心惊的决绝，仿佛小兽中了一箭后拼着命也要逃出埋伏一般。
“啊！”站再后面的清怡猛然低呼，倒抽一口凉气。
令人喘不过气的寂静中，咏棋一直剧烈颤动的睫毛终于动了动，眼脸缓缓打开，露出里面乌黑的，没有一点瑕疵的晶眸。
“咏棋，”炎帝看他醒了，不再下令离开，吩咐内侍把他挪得离床更近一点，露出一丝温柔，“朕看你来了。”
咏棋看着面前的父皇，不敢相信般，直勾勾瞪着炎帝，许久才看清了，一双黑眸里涌出无法形容的激动光芒，似乎有千言万语要大声说出来，喉结上下剧颤，却只发出含糊的咯咯几声。
炎帝安慰道：“别急。如果有话，只管慢慢说。”
咏棋却急得不行，勉强摇了摇头，张开嘴，双唇抖着挤出几个字，“父……父皇……咏……咏……”
他豁了性命要见炎帝，日夜想的只是要为咏善澄清。
炎帝忽然出现，让他已经不堪重负的身体受激过度，不但力气全无，连声带也嘶哑得不成样，满腔话要说，都说不出来。
拼尽全力，只能说出几个模糊不清的字。
咏棋几乎发疯，越要说出话，嗓子越是不听使唤，喉间摩擦出嘶嘶咯咯声，和上下牙撞在一起的可怕声音。
在场众人听了，都感到一股凄凉寒意。
炎帝看咏棋的样子，知道他病到这份上，确实连说话的力气都没了，伸出布满老筋的手，在他满是冷汗的额上抚了抚，“你病着，好好休养吧。有什么话，日后好了，垩丽妃代你转呈上来。朕就在体仁宫，其实也不远。来日方长，不要急。”
咏棋想到咏善被关在内惩院，哪有什么来日方长？
他自己曾被关在里面，自然知道内惩院是怎样一个地方。
咏善冷峻性刚，就算做了阶下囚，也未必会俯首温顺，一旦顶撞起来，不知会怎么被人折磨。
想到这些，心如刀绞。
咏棋拼了命的颤着双唇，听见自己满腔实情，只化作众人根本听不明白的含混嘶声，又急又气，进出一轮狂咳。
好一轮才止住，肺里火烧似的疼，喉咙满是血腥味。
不知母亲在他睡时又给他下了什么药，眼看父皇终于来了，却无法为咏善澄清真相。
清怡在一旁为他擦汗，一边软语央道：“殿下，皇上都说了，有什么话以后说。你先安心休养，来日方长，不要再缠着皇上了。”
咏棋灰心绝望，眸里波光颤抖，唯恐眨一下眼，哀求地看着炎帝。
泪珠从眼眶涌出，一滴、一滴，全顺着脸颊淌下来。
五指成勾，虽然颤抖得不成样子，却仍死死抓着炎帝衣袖。
炎帝心如铁石，看到他这样子，也不禁恻然，沉默片刻，幽幽长叹一声，把手抽回来。
咏棋这丝力气是从命里挤出来的，他浑身要碎了一样，却将炎帝衣袖抓得死紧，炎帝抽了一下，居然抽不开。
炎帝皱眉，再把衣袖往外抽了抽。
仍是被咏棋紧紧抓着。
身边内侍上来帮忙，抓着咏棋手腕，扯了两三下，总算把那瘦骨嶙，峋的手扯开。
咏棋喉咙咯咯两声，头挨在枕上，目光一刻不离炎帝，满是哀伤恳求。
炎帝避过他那令人无法承受的乞求目光，把脸缓缓别到一边，轻轻摆了摆手，“回去吧，回去吧，丽妃说的对，生病的老父亲不该探望生病的儿子，病人见病人，徒增伤心罢了。”
丽妃领着众人恭送到太子殿外，在门前广场看着漆金暖轿远远去了，提到半空的一颗心，才小心翼翼地放下来了一点。
炎帝回到体仁宫。
吴才领着内侍们轻手轻脚把他挪回床上，伺候他躺下，试探着道：“皇上在风里走了一趟，身子也乏了。先睡一会儿？”
炎帝神色黯然，默默点头。
众人伺候得妥当了，悄悄退下，把门掩上，在外面听候传唤。
殿内安静下来，落针可闻。
炉火跳跃着红光，无声映在墙上。
炎帝人老，病体虚弱，躺在床上想睡，却一点也安宁不下去，身上一会儿阵阵发冷，转眼又觉得一阵阵发热。
冷的时候像冰雪渗出骨髓，热的时候，又像炉火都烧到五脏里。
咏棋哀求看着他的带着泪的眸子，还有那只不肯放的瘦骨嶙峋的手，在脑里抹也抹不去。
炎帝在枕上靠了半晌，终于还是躺不住，从床上坐起身，朝门外唤道：“吴才。”
吴才赶紧进来。
炎帝没立即说话，沉默着，混浊却不失睿智的眼盯着眼前的金砖地，半日，才道：“传旨，召陈炎翔。”
“是。”
“把王景桥也召来。”
“是。”
“陈炎翔直接来见我，王景桥如果到了，叫他在偏殿候着。”
陈太医接到旨意，立即到体仁宫来了。
见到了病榻上的炎帝，行礼磕头，在赐的位上坐了，等内侍们都退到殿外，才问：“皇上有事召臣？”
炎帝没看他，眸子深沉地看着远处墙角摇曳的炉火，不知心里在想什么。
陈太医看他这神色，知道他有要紧的事正在思忖，也不再问，垂手坐着，默默等炎帝想好。
两个老人在华贵的宫殿内，一个躺在床上半挨枕头沉思，一个坐着默然。
头顶上连空气仿佛都停止了流动。
终于，炎帝动了动唇，淡淡道：“朕今天，去看了咏棋。”
陈太医知道他下面还有话，但愣愣听着，让皇上一个人说话也不行，轻轻搭了一句，“皇上觉得怎样？”
炎帝表情有些呆滞，闭上眼睛，沉沉叹道：“丽妃慈母心肠，阎王手段，这孩子一条小命，迟早送在她手里。到那时候……咏善纵使出来，也只能徒叹造化弄人。”
他苦笑，笑中辛涩无尽。
天下人都以为皇帝最自在，谁明白皇帝的为难？
身为父亲，知道两个儿子出了不伦之事，他痛心难过，却还要装作不闻不问，不能妄动君权。
要他们分？
试验了这么多回，再大的威胁都给了，咏善就那么咬牙硬挺着，一分都不肯移，哪有半点回心转意的意思？
强行下旨，各处一方？
有什么用？把咏棋打发到千万里外，咏善登基，还不是一道旨意就召回来？
身为皇帝和父亲，炎帝不想处死咏棋，也不能处死咏棋。
若是如此，咏善这个太子岂能善罢罢休，自己这个老父亲必定被咏善恨之入骨，万一恨意不清，自己百年之后把皇位传给咏善，咏善却作践万民以泄愤，那怎么办？
更不能让淑妃动手。
咏棋假如被淑妃害了，未来的皇帝和太后必将水火不容，孝道在天下人心中何等要紧，若皇帝对亲生母亲都不尊崇孝敬，如何得万民之心？
多盼望这次藉恭无悔之死，辣手教训，可以让两个儿子生出畏惧悔恨之心，从此两厢丢下手，相安无事。
不料咏善一字不答，以不变应万变，反将一军，把炎帝逼到没有回旋余地，无端放出来等于首肯他们两人，继续关着审问又怕审出个三长两短……
唯一挽回的方法，就是等丽妃这步绝棋了。
丽妃是咏棋亲母，咏棋葬送在丽妃手里，咏善怨不得自己这个父皇，也怨不得淑妃，只能怨自己棋差一步，未能看透世情。
从此以后，天下再没有咏善的软肋。
咏善平稳登基，淑妃当太后，孪生弟弟咏临鼎力辅助，大臣们忠诚效命。
内无后宫争斗之祸，外无乱臣犯上，以咏善之能，天下会迎来又一个太平盛世。
只是……
“朕，不是个慈父啊，”炎帝唏嘘，伤感道：“朕今天看了咏棋，想起因为他不足月而体弱，又性格柔弱，朕从未寄予重望。扪心自问，对这儿子，朕面上喜欢，心里其实从未疼爱。这条小命，说是送到丽妃手上，何尝不是朕这个父亲狠心夺了？”
顿了顿，又抬起头道：“朕被先帝选为太子，扶持登基，当了几十年皇帝，心血耗尽。如今眼看要去九泉下见先帝了，为了天下万民将来有一个比朕更好的，毫无污点的皇帝，朕自问心肠如铁，对谁都下得了手！圣人不仁，视万物如刍狗，何况只是区区儿女之情？朕绝不容咏善登基后，身后留着偌大一个随时把他毁了的隐患！”
陈太医声音极轻极缓，似一丝浮在空气中的软软的棉刺，只道：“皇上这番话金石顿挫，却藏了无尽凄伤悲凉。恕老臣斗瞻，向皇上问一句，皇上见过咏棋殿下，依然心如盘石？”
他这话击中炎帝心坎。
炎帝愣了愣，回想着道：“咏棋，今日握着朕的衣袖，一直不肯松手。朕……知道他要说什么。他性子懦弱，今日那股刚性，却让肤吃了一惊，毕竟，是帝王血哌……”长叹一声：心里实在难受，眼里浮上泪光。
陈太医举起衣袖，在眼角拭了拭。
炎帝看见了，低声问：“炎翔，你也觉得咏棋这孩子可怜，我这父皇太狠心，对吗？”
“皇上，可怜的不是咏棋殿下，而是太子。”陈太医拭了泪，叹道：“太子之痴情，天下罕见，如果咏棋殿下去了，太子的心就死了。从此以后，登基为帝，冷心冷面，峻毅沉着，也不过是个处理政务的木头人，纵是做出千古帝业，名垂千秋，也已经心如枯槁。老臣想起太子之苦，苦不堪言，不能不流泪啊。”
炎帝本来强忍着，听了这番话，老泪潺潺而下。
“炎翔，你这是……求情？”
陈太医跪下，重重磕了三个头，才直起上身道：“皇上御极数十年，以圣人之心待天下，实在是一代英主。众人只见皇上铲除武亲王，凌迟萧妃，下手无情，未曾明白皇上对苍生慈悲，为天下稳定，绝不允许祸患在宫廷滋生。原本皇上对两位殿下的处置，老臣极为赞同，虽然有些令人不忍，对两位殿下也有不公，但成大事者不能只顾私情，皇上所作所为，可对天地表。”
炎帝用指尖把眼角泪水抹去，伤心过后，已经恢复过来，脸上没有表情地道：“你继续往下说，把话都说出来。”
“老臣不敢欺瞒皇上，说实话，太子对皇上海一步棋的应对，还有咏棋殿下的态度，实在出老臣意料。”陈太医停了一下，一字一字道：“如此痴情，可惊天地山川，为什么就不可以令天颜震动，起恻隐之心？”
炎帝脸色骤变，沉声问：“你这是要让朕允许如此不伦之事？要让天下万民有一个痴迷自己兄长的荒唐皇帝？”
“万民要的，只是一个明君。”陈太医把头往上一抬，迎着炎帝可怕的目光，“皇上视臣为心腹，臣只能以心腹之言报答。老臣冷眼看了很久，有一句话始终不敢问皇上，今日咏棋殿下已经垂危，老臣不能不问了。”
“你问！”
“万一咏棋殿下去了，皇上怎么就敢肯定咏善殿下保得住？”
炎帝一口气喘不上来，瞪着眼道：“你说什么？你说咏善会寻死？天下……天下这么大，他身为太子，身负众望，上有双慈，下有同心的兄弟，有那么多臣子百姓，他……他会全部抛了！？朕几个儿子，他最冷静坚毅，他会如此不孝不智？”撑着身子的双手一阵虚弱地打颤。
“太子的心意，早就明明白白了，他要同生共死，不离不弃。老臣本以为，太子只是少年心性，一时热血，顺境时山盟海誓，什么话都随口说，等受点磨砺，尝到教训，就会知道世间残忍，放弃不智的念头。这也是皇上最早的想法。”陈太医无奈叹了一口气，“但是皇上，您现在一路看来，太子的心意是少年心性，一时热血吗？不愧是亲父子，皇上您心如盘石，太子也是一样，受尽苦楚，一丝都不动啊。”
炎帝心里一阵发凉，手上松了劲，软软倒在床上。
“皇上！皇上您怎么了？老臣该死！”陈太医赶紧从地上爬起来，扑到床前。
炎帝被他顺了几下背，呼出一口气，直瞪着前方，半日，沉声道：“炎翔，你说的是心腹之言。肤其实……看出来了……被逼到绝路，不得不低头的，是朕。咏善，他看准了朕，看准了大局，笃定肤要输这一局。朕要交付江山，找不到别人。唉，朕子嗣艰难，后妃虽多，却只有四个儿子长大成人，咏棋、咏临、咏升，他们都撑不起这江山。”英主暮年，也生无可奈何之叹。
陈太医心里也难过，陪着垂泪，“皇上不要伤心，往好处去想。只看这件事，就能知道太子是刚毅之主，不是会被逆境难倒的人，遇挫而勇，必能镇服天下。咏棋殿下虽然柔儒，却仁善情真，未来皇上身边有这么一个兄长，未必不是好事。”
炎帝道：“说得轻松。事涉天下之主，如今偌大乱局，怎么处置？”
陈太医毫不迟疑道：“以皇上的精明，处置这些事只是举手之劳。”
炎帝沉吟，终于，淡淡叹道：“遇上这等不知悔改的孽子，也只能如此了。王景桥在偏殿候着，你把他叫进来，朕有几件要紧事，需他这样德高望重的老臣去办才能压住场面。”
叹息一声，脑海里瞬间一掠而过的，竟是咏棋在病上拉着他的衣袖不放，深深看着他的，哀伤绝望的眼神。
不该去探望的。
不去看，或许，心肠就能硬到最后。
天意。
功亏一篑。
第三十一章
在内惩院关了一阵，咏临这个从小锦衣玉食的皇子总算尝到了世间残酷。
被四面墙关囚犯一样关起来，吃穿和从前绝不可比，叫天不应，叫地不灵。见不着父皇，本来还指望母亲，不料图东带来一点可捎带的用品外，也带来了坏消息，淑妃居然被软禁起来，别说来探望，竟是连自己的门坎都出不了。
其他亲戚旧人，据说也是惶惶不可终日，只等着看滔天大祸什么时候落到自己头上。
覆巢之祸，可说是实实在在来了。
他从小顽皮捣蛋，被众人宠着不知天高地厚，听别人说什么天家不寻常，就觉得一股酸臭味直冲鼻尖。
如今总算知道了，君臣父子，天家无情，真真货真价实，好的时候父慈子孝，一旦翻脸，入狱受刑，竟是一点慈悲都没有。
自己受苦也就算了，最让咏临受不了的，是他要看着咏善受苦！
咏升几次提审，想尽法子折腾咏善，虽然被宣鸿音按捺着，不敢动用私刑，但公刑也够惨了！
每次咏临在一旁看着，恨不得铁杖都打在自己身上，上次实在气疯了，冲上去把咏升顶了一下狠的。
要不是众人按住，咏临肯定自己一定把咏升撞得肺都要吐出来。
“哥哥，你别乱动！”看见咏善在床上动了动，咏临放下饭碗，冲上去扶住他，“要什么你就说一声，身上带着伤，刚包扎好的，小心又扯裂了。”
“不想要什么，只是睡乏了动一动，你好好吃饭。”
“我吃好了，喂你一点。”咏临过去，把吃了几口的饭拿过来，扶着咏善半边身子，一边用筷子挑起一点喂他，“哥哥吃吧，饭菜我都尝过了，没问题。”
咏善不禁一笑，“你还怕我会被下毒？”
“当然，”咏临十分认真，“哥哥现在是龙游浅滩，虎落平阳，万一有人黑心，趁着哥哥落难时加害哥哥怎么办？我没其他本事，就只能尝尝饭菜，如果有人要毒害哥哥，先把我毒死了再说。唉，可惜我不能代哥哥挨打……”眼圈一红，低下头没往下说。
咏善虽然吃尽苦头，听了咏临这几句话，比什么甜言蜜语都贴心，浑身暖洋洋的。
他像足了自己的父皇，天性内敛，不喜流露感情，深深看了咏临一眼，低下头，就着咏临的手吃饭，一点一点地咀嚼。
吃到半路，牢门外门锁钥匙声叮叮当当地响起来。
他们估计多半是孟奇来了，要不然就是图东，也许悄悄给他们带了一点用得着的小东西帮衬帮衬。
两人并不动弹，只把目光投过去。
房门一打开，看清来人，顿时兄弟俩都愣住了。
满以为自己看错。
炎帝斜歪在一张软椅上，正被二刚一后两个身形壮实的内侍抬进来。
“圣驾到。”
咏临僵在那里半晌，听见这话，才猛然一个激灵，醒过神来。
手一松，饭碗和筷子都摔在冰冰冷冷的粗砖地上。
“父……父皇？”咏临站起来，陡然拔高了声音叫了一声，踉踉舱舱冲过去，跪下抱住炎帝被明黄色厚褥子裹住的双腿，“父皇、父皇，您……您没有忘记我们？父皇，您总算来了！”多日心酸痛楚瞬间山洪爆泄一般，嚎啕大哭起来。
炎帝被他紧紧抱住双腿。
低头看看自己的三儿子，衣裳褴褛，头发也乱糟糟，一向意气风发的，如今居然哭得像个十岁八岁的孩子，伸手抚着咏临因为大哭而颤动的宽实脊背，满目慈祥，循循道：“傻孩子，父皇怎么会忘记你们？不吃一堑，不长一智，你从前不知世上奸险，到处给父兄惹祸，现在知道万一有人护不住，落到不疼你的人手中，是什么滋味了吧？身为皇子，要懂得自重惜福，明白吗？”
“儿子明白，儿子从前是身在福中不知福。”咏临哽咽着点头，抬起眼央求炎帝，“儿子犯了错，父皇只管严惩，怎样儿子都愿领罪。只求父皇大发慈悲，饶了咏善哥哥。咏善哥哥他……他被人折磨得好惨！”说到伤心处，又大哭起来。
炎帝叹了一声，目光转到咏善处。
咏善初见炎帝出现，也是颜色骤变，到了现在恢复平静，看炎帝望向他，挣扎着从床上下来，跪在地上，低声道：“儿臣给父皇请安。”
今天又受了杖责，满身伤痕，一动就牵得浑身剧痛。他疼得五指攥拳，指甲都掐在掌心肉里，神色却异常从容平静。
炎帝拍拍跪在脚下哭得伤心的三儿子，“咏临，你先出去。父皇和你咏善哥哥说几句话。”
咏临原本一腔话想和炎帝说，但他在内惩院被教训了一阵，已经懂事很多，遇事知道先在脑子里打个转，听了炎帝吩咐，想了想，觉得父皇肯和咏善哥哥私下聊天，恐怕事情有转机，自己可千万不能坏了这个机会。
连忙应了一声，揉着眼睛起来，跟着炎帝两个内侍一同出了牢房。因为里面是皇帝和太子密谈，都不敢靠太近，人人离牢房远远地等着。
牢房里只剩这对帝王父子。
炎帝坐在软椅上，看看阴森冰冷的牢房，再看咏善。
自己最寄予厚望，风华正茂，俊逸潇洒的太子，落魄得令人不忍，露出的手腕伤痕累累，眼睛虽仍炯炯有神，却陷了一圈下去。
这一切，却是在自己的默许下造成的。
“咏善，你过来。”炎帝在心底默默叹了一声，开口道：“跪到朕跟前来，有几句话，朕要问你。”
“是。”咏善咬着牙，挪着身子跪到近处。
炎帝仔细观察他的动作，知道他真的伤得重了，虽然早就暗里得了宣鸿音禀报，却没料到伤得这么厉害。如今亲眼见了，忍不住又惊又痛。
等咏善在膝下跪了，炎帝低头，打量了他半晌，才问：“朕今日，到太子殿探望过咏棋。”
咏善身子轻轻一震，垂着头