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之前稍显剑拔弩张的气氛荡然无存，阿绵不好意思地道歉，毕竟她说的那些话是有些伤人。
太子只好脾气地挑眉，“你当孤这些年的太子是白做的？能轻易被你这小丫头气着？”
“那可不一定。”阿绵理了理皱巴巴的衣袖，轻声道，“平日别人如何说我，我也能不气不恼。但阿娘若骂我一句，我可要难受半天。”
越是亲近的人，越不能仗着彼此的感情随意伤人。
太子愣住，昨夜从那刺客身上嗅到香味时的愕然失落等复杂心情又涌上心头。
阿绵都懂得这个道理，为何……皇姐不懂。
他忽然伸手将阿绵抱入怀中，阵阵低笑传来，阿绵一脸茫然，“太子哥哥真气着了？”
太子摇头，复放开她，低头极温柔地吻上她的眼眸。
“孤怎么会生你的气。”
…………
直到下了马车，阿绵还是晕乎乎的，不知身在何处。
她完全被那一吻吓懵了。
如果说那一吻有别的含义……她也实在没感受出来。
若视为感动，可这种行为，即便在真正的兄妹间也十分出格了……
阿绵摸了摸左眼，那里似乎灼热无比，让她的眼睫都情不自禁不停抖动。
“小姐，你脸怎么这么红？”香儿惊道，“在马车上睡着了吗？”
阿绵含糊点头，香儿又示意了下手中盒子，“这两幅头面，现在就给青小姐送去吗？”
“唔……嗯，等等，那支垂珠却月钗放回我房中。”阿绵微晃了下头，想清醒些。
小九见她这幅模样，忙上来扶着，笑道：“小姐怕是睡迷糊了，先把头面一同带回去吧，明日再送去给青小姐也不迟。”
香儿看看自家小姐，见她仍是不停眨着眼睛面带笑意的样子，也忍不住了，点头道：“也不知小姐梦见什么好事，莫非真是那几只小喜鹊的原因？”
如果不是两个丫鬟小心扶着，阿绵这一路差点走到锦鲤池中去。
好不容易回到房内，香儿抹了把汗，“我可从未见小姐这样过，倒比小时候还要……”
说着两个丫鬟相视一笑，不出片刻外面就有人道表小姐来了。
朱月是直接从程王氏那里来的，给阿绵带来了程王氏做的点心，解释道：“二婶今日有些不舒服，便让我代劳了。”
“阿娘不舒服？”阿绵回过神来，立刻起身，“看过大夫没？现在怎么样了？”
朱月忙拦住她，“看过了，并无大碍，睡一觉就好了。二婶已经睡下了，阿绵明早再去吧。”
“……嗯。”阿绵点头，“还要多谢阿月姐姐替我陪着阿娘。”
“这有什么，横竖我整日在府中也无事，幸好二婶也不嫌我跟着烦人呢。”朱月亲热与她坐下，“对了，午时我给你带了一封信来，可看见了？”
“信？”阿绵转过身去，香儿就拿了小桌上的信件来，“表小姐说的可是这封？”
“正是。”朱月笑意淡了下来，看阿绵有些疑惑信的来由，犹豫了一番还是道，“阿绵，我说件事，你可别气。”
“甚么？”阿绵静静看她。
“午时，我帮你拿来时，不小心看到了里面的信。”朱月见阿绵面色略带不虞，解释道，“实在是信没封好，不过也怪我，没拿好让它飘了出去……所以，在捡起时，不小心……看到了一些内容。”
“香儿，小九，你们先出去。”阿绵起身，走到明亮处查看一番，果然，封蜡已经松动。
“阿月姐姐看到了什么？”
“我只瞥见了一些无关紧要的话儿和镇北王的落笔。”朱月小心道，“旁的，便也不知了。”
“哦？”阿绵有些诧异了，没想到是七叔叔的来信。
要知道这些年，除了年节时会给她寄一些小玩意儿外，七叔叔可从没给她写过信。
“既是七叔叔的信，里面应该也没什么特殊的，怎么阿月姐姐这副模样？”阿绵略松了口气，有了心思笑道，“我还当是什么机密。”
话虽如此，阿绵心中仍有一分怀疑。
朱月迟疑道：“因为，毕竟是那位镇北王的信……阿绵，你当真不知吗？”
“嗯？”
“就在一月前传来消息，镇北王已经停了每年对朝廷的马匹等进贡，也未上报。大家都道，他是拥兵自重，意图……谋反呢。”
最后三字她说得尤其轻，似是怕惊动了什么，语毕还犹有余悸地拍胸。
“什么？”阿绵惊诧，这消息她闻所未闻，而且元宁帝划给宁礼的封地常年干冷，多风沙，根本没有足够的财力物力去招兵买马，更遑论拥兵自重。
她记得，元宁帝同时也派去了一名戍城大将，严令道除去固有的护卫数量，镇北王不得豢养多余兵力，否则将视为有不轨之心。那名将军有钦赐诏令，拥有先斩后奏的权力。
说是镇北王，其实就是个花架子。
这是众人都心知肚明的事。
曾经有人戏言，元宁帝不如直接下令杀了这位七殿下，也比惺惺作态封别人为王之后再赶去送死的好。
没想到宁礼居然真的能用这些烂棋开出了生路。
可是在朱月告诉她之前，阿绵确实没有听过一点风声。
“阿月姐姐，你是如何知道的？”
“阿绵也知道，我和吴廷尉家的小姐交好，这些事情也是她闲聊时说与我听着玩儿的，我还当许多人都已经听过了。”朱月试探道，“你和太子殿下这么亲近，他竟没有告诉你吗？”
阿绵摇头，太子哥哥又怎么会告诉她七叔叔的事，他当初就十分厌恶他。
“那倒要怪我多嘴了。”朱月自责，“你原先和镇北王很是要好，太子殿下不告诉你，定是为了你着想，怕你伤心。”
“没事，我也不想一直蒙在鼓里。”阿绵续道，“吴小姐还说了什么吗？”
“嗯……她说的话儿也都是无意从吴廷尉口中得知的，她说吴廷尉猜测，这消息若属实，镇北王必定已经收服了那位戍城大将，还与北边的蛮夷有了协定，才敢如此明目张胆地与朝廷对抗。”
“也就是说，镇北王他极有可能……叛国了。”
“不，七叔叔他……”阿绵缓缓坐下，心中也有了丝不确定。
的确，以宁礼那十几年来在宫中的待遇，如果他心生怨愤继而与外族人一同谋反，也是有可能的。
只不过是阿绵心中不愿去相信，她记忆中内心温柔的七叔叔会真的这么做。
“阿绵。”朱月上前一步握住她，“你也别太伤心，这些消息也许只是虚传呢？边城那边离京城也有一段距离，许是遇到了什么事，才没来得及送来，又可能是以讹传讹罢了。”
“嗯，我会亲自去问太子的。”阿绵心绪一阵混乱。
人是会变的，这么久没见，她当真不知道宁礼……是不是还是那个温和的七叔叔了。
瞥见桌上的那只钗，阿绵犹疑起来，难道是她猜错了？这只钗和七叔叔并没关系？
朱月在旁静看了会儿，等阿绵逐渐冷静下来才开口，“阿绵，如果，如果镇北王真的谋反了，你怎么想呢？”
“我……”阿绵垂眸不语。
她想起了一句话：兴，百姓苦；亡，百姓苦。
作为一个来自和平年代的人，她厌恶战争。从个人角度来看，她也是…更偏向元宁帝和太子的。
阿绵不通军事，计算不了宁礼如果真的起事会有多大胜算，但毫无疑问，她还是希望两方能相安无事。
“镇北王待你极好，阿绵，若你开口，他可是会听一二？”
朱月的话让阿绵忽然警觉起来，松开她的手，阿绵拿出信草草看了一遍，冷下脸来。
“阿月姐姐，信并非你不小心看到，而是有意为之，对吗？”
第37章（）
朱月一怔，“阿绵怎么会说这话？”
阿绵转身，“阿月姐姐是个细心的人，上次不过是扇面绣花的一片叶片不对，大家都没看出，唯独你发现了，从而辨别出并非正宗苏綉。若这封信真的来时封蜡就松了，你又怎么会不小心让里面的信掉出来呢？”
“每人都有疏忽的时候，我不过是那时恰好没注意到罢了。”朱月平静道，“如果阿绵仅是因此就定我的罪，那我倒无话可说了。”
阿绵一哂，“我何必定你的罪？私拆信件这种事可大可小，端看你抱的到底是什么心。阿月姐姐，我只问一句，你是不是大皇子的人？”
大皇子近年有异动，她从自家爹爹口中听过，说是如今太子掌权，处事不留情，丝毫不给那些老臣颜面，这使得有些人就心存不满。大皇子就趁机拉拢了一些朝臣，想必陛下是被太子所禁这种风言风语也是他派人传出来的。
至于想到朱月可能和大皇子有关，阿绵是因为想起了一年前的事。
那时朱月去寺庙上香，马车出了意外不得立刻返程，所以在庙中住了有十余日。而事后据阿绵了解，大皇子那时也正好在那附近待了不短时间。
本来谁也不会将这两件事联系在一起，可朱月方才提到吴廷尉，阿绵就立刻想起吴廷尉正是明里暗里支持大皇子的一份子。
朱月和其女交好，说不定，早就和大皇子熟识了。
“我只和大皇子见过几面。”朱月叹道，“阿绵，我只不过说了些镇北王的事，你何必如此生气？”
她不承认，阿绵也无法完全保证自己的猜测正确。
朱月在程府待了这些年，阿绵也早就视她为姐妹，如果她真的生出一些其他心思，阿绵只能说十分失望。
“阿月姐姐，这几年在府中可有人怠慢你？”阿绵忽然说到毫不相干的话题。
“嗯？”朱月手心微烫，“…并无。”
“那就好。”阿绵露出笑容，“祖母仙去，阿娘和其他两位婶婶有时忙于管家，可能会无暇顾及到其他，我还怕一些好攀高踩低的仆从会亏待了你。”
“阿绵……有心了。”朱月低低应了句。
“若是受了委屈，阿月姐姐一定要和我说才是。”阿绵复坐下，眸中关心不似作假，“祖母生前那么疼爱你，肯定也是希望阿月姐姐能过得顺遂无忧。”
朱月抬眸，又应一句，“嗯。”
“之前是我有些急切了，阿月姐姐既然说不是故意的，我也该信你才是。”阿绵将信放到一边，“不过姐姐刚才问的话，我也只能说，和七叔叔不过是儿时相处过一段时间罢了，若真要让我去劝他做些什么，肯定是行不通的。”
“嗯，我不过随口一问。”朱月缓缓起身，“阿绵才回来，想必累了。你早点歇息吧，我就先回房了。”
“我让香儿送你。”
“不用。”朱月止住，笑道，“有良儿呢。”
她身形纤瘦，在夜风吹拂下更显羸弱怜人，阿绵倚在门前望去，竟觉得有些心生酸涩。
良儿扶着自家小姐，一手提灯笼，好奇道：“小姐，你不是亲自给郡主綉了一条手帕，怎么带了回来？”
朱月笑道：“瞧我，记性不大好，竟忘了。”
良儿吐舌，“那只能改日再送了，小姐听说郡主喜爱江南的双面苏绣，便特地下了大功夫去学。郡主若知道了，定不会辜负小姐的一番苦心。”
朱月却是出神，是啊，她向来如此。
听说四婶没有女儿一直心有遗憾，她便去百般讨好，做足了小女儿的贴心知意。二婶有头疼脑热的毛病，她便和四婶学了些医术，不时做些药膳药包送去。阿绵喜好多变，但凡她对什么感兴趣了，她就也会费心思去钻研一番。
原先有老夫人在，她讨好的对象是老夫人。老夫人不在了，她便要让府中几位主母和阿绵这位郡主喜欢。
这一切不过是因为，她毫无依靠罢了。
亲姨母本身就有两个女儿，凡事根本难以顾及她，还曾提过将她送回娘家。
但她知道姨母打的主意，外祖母那边有两个表哥，都是些不成器的纨绔子弟，若去了恐怕就要被嫁过去。
她无父无母，不过是被这些所谓长辈揉捏的份，与其如此，还不如使了手段留在程府。
原先她也是被家中娇宠长大，哪能没有一些女儿家的脾气，但自到了这程府后，竟被人称为了脾性最好最和善的表小姐。
朱月轻笑一声，良儿正想张口询问，不料一个小丫鬟和人打闹嬉戏，就朝这边撞了过来，差点将朱月撞到旁边的花丛中去。
“啊”小丫鬟惊叫一声，看清来人忙道，“表小姐恕罪，奴婢不是故意的。”
另一个丫鬟也过来款款行了一礼，“还请表小姐别和这小丫头一般见识，她是四夫人奶嬷嬷的小孙女，才来府中不久，连路都认不清呢。”
“不过是碰了一下，也没如何，我怎么会怪罪。”朱月将她扶起，温和道，“以后走路可要注意些，别再撞着什么不该撞的了。”
待她和良儿身影渐渐远去，小丫头呆呆道了句，“表小姐人可真好。”
旁的丫鬟嗤笑一句，捏捏她尤显圆润的脸蛋，“便是不好，她也不敢真的罚你，她可还要讨好我们家夫人呢。”
她声音不小，连已经走了有段路的良儿都隐约听到其中大意，当即气得想回身理论一番，却被朱月拦住。
“小姐，您就是太好性儿了。”良儿不平道，“二夫人四夫人都那么疼爱您，三夫人又是您亲姨母，郡主也待您亲热，这小蹄子竟敢这么说，可不得将她嘴给打肿了。”
闻言，朱月只一笑置之，柔柔拍了拍良儿手背。
回到房内，朱月一看见桌上的那件玉佩，笑意便凝在了嘴角。
“咦。”良儿惊喜上前，“这不是之前小姐一直在寻的玉佩吗？您还说那是家传玉佩，丢不得，为它哭了好一阵呢。”
“……嗯。”朱月不自然地清嗓，“良儿，我想先歇会儿，晚点再梳洗，你先出去吧。”
她拿起玉佩，在灯火下静静凝视了半晌，似乎还能嗅出上面带着污秽的味道。
忽然脸上狞色闪过，她狠狠将玉佩砸向地面，玉石相激，发出清脆响声。
朱月眼眶微红了一圈，她想起当初在吴廷尉家中初识大皇子的情形。
那时她正倚栏观赏池中锦鲤，一位眉目端正，体态健硕的男子向她走来，低头细看她好一会儿，道了句“果然是个美人”。
后来她才知道，那就是宫中不大显眼的大皇子。
此后二人更是频频相遇，每一回他都会饱含深意地看她，视线直接而灼热。她自然被这目光看得含羞带怯，动了一番小女儿心思。
以她的身份地位，若能随了大皇子，也是不错的……
可是，她万万没想到……朱月痛苦闭眼，指腹被掐得鲜红欲滴。
若是能有选择，她也绝不会做出今日这些让阿绵与自己离心的事。
****
阿绵散下青丝，正歇在榻上，重新仔细看这封字迹熟悉又略陌生的信。
六年来的第一封信，宁礼并没有写什么特别的话儿。不过是问她这些年过得可好，长高了没，是否还像从前那般嗜好甜食，还是那般贪玩……
看着这些话，阿绵几乎都要以为自己和七叔叔并未分开六年之久，他只是去远处游玩了一番，而已。
随信附来的，还有一道治牙疼的药方，说是一位大夫祖传秘方，具有奇效。
他记性真的很好，也一如既往细心体贴，依然记着她喜爱甜食，并且儿时偶尔会因吃多了糖而牙疼的事。
那时候宁礼在宫中地位太低，连饭食都是几道过夜的小菜，带着一股馊味。她第一次见到时简直震惊无比，然后借着其中没有点心而大闹了一场，从此以后，宁礼的膳食就改善许多，并且御膳房牢牢记住了她爱吃甜食的喜好。今后只要每次她在宁礼宫中用膳，便会特地呈上精制点心。
因了她，他偶尔也会用些甜食，然后就面无表情皱眉，似乎不能理解她为何会喜欢这种东西。
忆起那时的事，阿绵弯眉轻笑，让正在整理首饰的香儿不禁开口，“小姐是看到什么了？”
“没什么。”阿绵折起信来，唇角轻漾，“七叔叔还记得我，来信问候，我有些意外。”
“七殿下自然记着您了。”香儿还是习惯这个称呼，笑道，“这些年哪次逢年过节没有给小姐寄礼物来，就连每次夫人看到，都说七殿下是个有心人，一直惦记小姐呢。”
“我看香儿你记得反倒比我还清楚呢。”阿绵调笑她，“莫不是之前跟着我和七叔叔待久了，还没忘了人家？”
“小姐胡说！”香儿跺脚，“亲近的是您，反推奴婢身上来了，真是，真是……”
她不说话，臊红着脸出房去端水。
阿绵收回笑容，把信放进了梳妆盒的最里层去。
不管今天朱月说的是真是假，她都只当这是一封最简单的问候信，再无其他。
第二日清晨，早膳还未用，阿绵就见程妍和程嫣挽着手一块儿过来了。
这倒是奇了，这二人明明一向不对付的。
见阿绵惊诧的目光，程嫣有些不好意思地松手，“阿绵，你可起晚了。”
不紧不慢喝口粥，阿绵回道：“不知是谁，前阵子都睡到日上三竿，非要三婶亲自去撵才舍得下榻。”
程嫣哼了声，坐下抱着她手道：“我今日可不是来和你耍嘴皮的，你可记得过几天是什么日子？”
“……阿青姐姐的婚期？”
“谁说你那庶姐了。”程嫣不满道，“是婉婕妤的生辰！”
“嗯……”阿绵应声，她怎么可能记得这种日子，“所以？”
“所以我们想去宫中拜见一番。”程嫣笑得有些心虚，被阿绵轻飘飘瞥一眼才不好意思道，“好吧，是阿妍想去，她说好几年没见到婉姐姐了，十分想念。”
阿绵不由看向立在桌旁一脸阴郁的程妍，觉得有些难以相信。
当初大伯母李氏死后，程妍就有些精神不正常，一会说是自己害了阿娘，一会又说是姐姐害了阿娘。而等程婉进宫后，她性子就越发沉闷了，再不复从前任□□挑事的模样，甚至连亲姐姐也不愿去见。
她会主动要求去见姐姐程婉？
见状，程嫣凑在�