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她胆子也大得很，看出这些人都要捧着她家小姐，似乎生怕她家小姐不高兴，所以才敢仗势开口。
门外传来一男子声音，“不必。”
房内的人俱是一愣。
男子续道：“春桃，你出来。”
稍瘦些的丫鬟走出，不一会儿回房，提了个精致的食盒喜道：“小姐，这些点心都是从京城鲜味斋买的，您先用些，明日保准儿都是您爱吃的。”
话已至此，阿绵也不能再挑，两个丫鬟和婆子都退下，只剩香儿候在里面。
一层层打开食盒，香儿惊道：“小姐，都是往日您爱吃的。”
可不是糕，金笼酥，五色糖丸……无一不深受阿绵喜爱。
目光扫过这些，阿绵只觉心沉甸甸的。
她终于想到那个最不可能也是最可能的人。
香儿见她迟迟不动筷，先试了一块金笼酥，片刻后道：“小姐，应该可以吃，吃些吧。”
大半天没有进食，阿绵确实饿得胃疼，随便用了些藕粉糖糕，她起身，“我饱了，香儿你饿了便多吃些吧。”
香儿一怔，看着她家小姐走到房内极小的梳妆台前抽开屉子，里面竟摆放了整整齐齐的一排首饰，有钗有簪，还有耳坠子和玉佩。
阿绵拿起一对月牙形状的耳坠，面无表情，叫香儿看不出她的想法。
“小姐……”香儿小声开口，“你猜出这人是谁了吗？”
阿绵回神，恍惚了下，“……没有。”
“吃好了便歇着吧。”阿绵头也不回道，自那男子出现她便知道这小屋子外肯定守了不止四五个人，想现在逃出去肯定是不可能的，“养足精神再说，别提心吊胆地不敢睡。”
香儿略一犹豫，上了榻，“奴婢听小姐的。”
二人没有解衣，盖着棉被入睡。
这一夜，阿绵都半睡半醒的，于梦中见到了久违的宁礼。他仍是阿绵记忆中的那个少年模样，静坐在轮椅上，神色淡然地望着湖面，似乎听到谁的叫唤，偏过头，冷厉的眼眸柔和下来，露出笑容，“阿绵——”
其实这么多年没见，宁礼的面容在阿绵记忆中都有些模糊，没想到这一次的梦竟如此清晰，直让阿绵醒来后还在不自觉发呆。
“七叔叔……”她低喃了声，香儿没听清，挽发的动作慢下，“小姐在叫奴婢吗？”
“没。”阿绵看她，“你出去做早膳，可看出什么来了？”
香儿跟着昨晚的理由，说她家小姐要吃她做的点心，便有人送她去小厨房。回来途中隐约见到几个远处的村民，但似乎都不敢靠近。
她将情景描述给阿绵，阿绵微一沉吟，“可能他们的说辞是，我们是染病到这儿来休养的，所以村民不敢过来。”
事实也与她说的相差不远。早先这些人来此地修葺屋子时，有村民好奇来问，他们便道是京城某个大户人家的下人，他们府里某个管事的女儿得了重病，府里怕过了病气，便着人将小姑娘送到这儿来养着。
此话一出，等那些人口中说的小姑娘一送来，那些村民还哪敢走过来，便是远远搭话都不大敢。
所以在这儿待了几日，除去那几个丫鬟婆子会回她们的话，阿绵两人竟找不到一个可以帮她们的外人。
阿绵倚在高枕上，感觉那些人肯定还是在吃食里动了手脚，不然她怎么一直都没什么力气。
可她一问香儿，香儿却说并没感觉。
不过这些人又极是体贴，怕阿绵在这待着无聊，特意送来好些话本，类型也是阿绵喜欢的那种。
快速翻过一本游记，阿绵看向窗外，“这几日雨真大。”
“可不是。”香儿放下窗架，“奴婢晚上睡着，还总担心上面会漏水儿下来淋了小姐。”
“他们在做什么？”阿绵听到动静。
香儿走到帘前打看，边道：“奴婢瞧着，似乎是有什么人要来了，他们要迎呢。”
“哦？”阿绵心中一动，不自觉将游记揉得皱巴巴的。
有了这话，接下来阿绵都心不在焉的，不时看一眼门外，叫香儿心中生奇。
好容易到了傍晚，雨不仅没小，还愈发大了。
最近阿绵都是早早用膳洗漱好，今日也不例外，她失望地瞧了眼屋外的倾盆大雨，心想可能今日还到不了。
才生出这样的想法，便听得院外小门“砰”的一声被撞开，随之而来是马儿骤停的嘶吟声。
她听到门外的人齐声喊着“主子”，来人却并未出声。
心砰砰地跳起来，阿绵按住披风一角，真的……会是她想的那个人吗？
一道白光闪现，惊雷忽然落下，大雨倾泻，明明吵得很，阿绵却轻易听到了珠帘被掀起发出的相激声，还听到香儿惊讶至极的吸气声。
修长的玄色身影立在房前，目光准确无误地投向室内背对着他的阿绵。
见阿绵就是不回头，他发出一声轻笑。
“阿绵，我回来了——”
第六十一章（）
宁礼身上带着湿气和一股冷意，比寻常人更白一层的皮肤让他在夜间显得如同鬼魅一般，香儿第一眼望见时还当自己出现了幻觉。
“七，七，七……”她惊讶地合不拢嘴。
宁礼唇角一动，视线转向她，“我记得你叫香儿，是不是？”
分别六年，他的记忆力一如往昔，香儿少女模样早已大变，他依旧能一眼识出。
香儿呆呆点头，随后听见宁礼对她道：“我要和你们家小姐说几句话，你先出去守着。”
有一瞬间的大脑停滞，香儿自己也不知为什么，十分顺从地出去了，还带上了小门。
宁礼向前走了几步，在阿绵身后约三尺距离时停下，轻声道：“阿绵，不转过身看看我吗？”
阿绵身体一僵，声音放得很低，仍不失少女柔和，“我在想，转过身看见的会是谁。是镇北王，还是我的七叔叔？”
房内沉默下去，阿绵动了动手指，而后微垂的眼帘下映入一双绣着竹鹤纹样的长靴。宁礼蹲下｜身，冰雪般的面容也融化了，对她扬起极淡的微笑，“有区别吗？”
“当然有。”阿绵终于敢看他，宁礼浓黑的眉上染了风雨，双目深邃，唇还是那么薄，不同的只是他的气质更为沉凝内敛。
如果说以前的他还能让人看出一丝情绪，现如今，阿绵只感觉自己看到的是一个戴着重重面具的人，隔着面具她望入对方眼底，却只能看见一片暗流。
“因为这才好让我决定是对来人怒目以示，还是只当成久别重逢恰好路过来解救我的长辈。”
宁礼闻言没动，只静静凝视着她。
阿绵的眼底有一团火，她在睁大了眼睛瞪他，以前宁礼能从那团火中感受到温暖，现在他察觉这火很可能会灼伤自己。
他轻抚上那双因为怒气而更加水润的杏眸，对阿绵浑身竖起的刺毫不在意，“我当然永远是你的七叔叔。”
“不顾我的安危名声，将我莫名掳来这里的七叔叔？”
“是为了解救你，将你带出皇宫的七叔叔。”宁礼一点她额头，自顾道，“听人说你这几日都吃得很少，消瘦了许多，明日我们就换个地方。”
“与其换地方，不如让我回家。”阿绵不着痕迹拉开些距离，“我在宫里没有危险，七叔叔你多虑了。”
她想了想，还是决定不用语言刺激对方。
面前的宁礼对她来说太过陌生，全然不是记忆中的模样，这样的他，她不敢冒险。
“哦？”宁礼不置可否，转而坐在了她身旁，淡声开口，“我记得你四岁那年被传召入宫，半日后跑到我那悄悄哭起来，哭道为什么特殊的偏偏是自己，不是旁人——”他一扯嘴角，“你藏在衣柜中睡了过去，我把你抱出来时眼睛都是肿的。”
阿绵一怔，她是记得这件事的。
那次她第一次被迫‘欣赏’元宁帝的发病之作，被拘在他身边半天不敢动弹，因为元宁帝的眼睛红通通的，还会不时看一眼她，总让阿绵觉得对方要吃了自己，而且是在思考从哪里下嘴比较好。
她被吓坏了，出不了宫，就跑到少有人去的宁礼那里。她去的时候宁礼并不在屋内，她也不敢走，就在里面抽抽噎噎地哭了许久，最后因为害怕就找了个衣柜躲进去，不知不觉睡着了。
宁礼这样说，说明其实那时他早就看到了自己，并听清了自己边哭边自言自语的内容，可他却一直按捺不发，直到自己睡着……
如果他在其他时候把这件事说出来还好，在这种时刻……只会让阿绵浑身更加发寒。
他为什么要特意提起这件事？仅仅是为了证明他早就知道自己的特殊吗？阿绵不相信，她只恍然发觉，原来那时候宁礼就已经有如此心计了。
她那时候在干什么呢？她在整天担心自己被元宁帝做成了药，在同情宁礼的身世，依赖宁礼淡淡的关怀。
原来人和人的区别真的可以这么大，枉她还有着之前近二十年的生活经历，但那点小心思在宁礼面前基本一览无遗。
“我已经……不再特殊了。”阿绵轻言，抓着披风的手松开，强调道，“所以也不用麻烦七叔叔来‘帮’我。”
“你想当太子妃？”宁礼忽然靠近她，巨大的压迫感随之而来，他神色明明一直没什么变化，可在这一刻让阿绵感受到了被鹰隼般的目光逼迫的心慌。
阿绵没有回答，宁礼意识到两人才刚刚重聚，他逼得有些紧了——
“别怕。”他像小时候那样温柔地抚摸阿绵发顶，重复了一遍，“不用怕我。”
阿绵眼睛一酸，几乎要哭出来。
莫名被掳来关在这陌生的地方，没有任何人可以求助，没有任何办法可以逃脱，不知道对方的目的。她每天都在拼命猜测又拼命否定，也总是在希冀下一秒陛下太子或爹爹会找到自己，她就能扑到他们怀里，诉说自己这段时间的委屈，让他们帮自己教训幕后主使。
可是当‘拯救者’和幕后主使是同一人，并且真是她心底最不愿相信的可能时，阿绵什么都不敢做了。
对着太子，他让自己不高兴了，阿绵敢咬他踢他捉弄他，可是对着宁礼……阿绵只想远远避开，缩在角落里。
明明小时候她那么依赖他喜欢他——
她红红的眼眶勾起宁礼回忆，好像又看到了多年前那个胖乎乎的小女童在自己面前摔了一跤，他因为腿疾扶不了她时，小女童红着眼睛拼命忍泪并对他说自己不疼的情景。
“阿绵，七叔叔不会伤害你的。”宁礼复述了第三遍，“别怕我。”
大雨初歇，夜景重现，月光从小窗边斜射入内，静静流淌在小桌上、宁礼的发丝间。他的目光与月色一样柔和，整个人似乎在隐隐发光，就连阿绵也生出了一种错觉，他真的不会伤害自己。
可是自己被掳到这里的罪魁祸首就是面前的人——阿绵垂首，夜晚的阵阵凉意袭来，“……嗯。”
宁礼目光转到别处，发现除了床榻这屋内的其他地方几乎没有没动过，低低道：“住在这里，委屈你了。”
“七叔叔。”阿绵止住他欲起身的动作，“你把我带出来到底……想做什么？”
她眼中敌意似乎稍稍退去，恢复了幼时对着宁礼时的那种光彩。但这并未让宁礼感到一丝安慰，他目光何其敏锐，阿绵的伪装在他看来是那么稚嫩天真，没有半分欺骗性。
她还在怕他。
察觉这一点，宁礼的心沉了下去。他想起来，自见面起阿绵连半句关心他的话都没有。
而在来时他浑身血液都在隐隐亢奋，在脑海中勾勒出小姑娘长大的模样，想象阿绵见到他能站起时的惊喜，还想象阿绵会激动地扑进他的怀里。
他似乎漏掉了什么。宁礼恢复平日冷静，不动声色地观察起阿绵每道目光，每次举手投足，每一根头发丝。
宁礼避过了阿绵的问题，屋内重新浮现不正常的沉默，阿绵嘴唇微动，还想说什么——
宁礼突然起身，风雨气息分毫未减，轻声道了句“夜已深，歇息吧，有什么事明日再说”。
他看似从容实则快步退到屋外，在下矮阶时一个没注意差点摔倒，林勇及时扶住他，“王爷，我去拿轮椅来吧。”
宁礼的腿看着是治好了，平日也可和常人无异般走一阵子，但实际根本撑不过一个时辰。来时的快马已经费尽了力气，林勇知道自家王爷此时双腿必定是钻心蚀骨般疼痛。
“不用。”宁礼森森的目光转向他，“你跟我来。”
二人来到不远处的另一间屋子，宁礼坐上首位，还没开口，周身怒而待发的气势便让林勇便自发噗通一声跪下，膝盖重重磕在青石板上。
宁礼闭目养神，片刻后睁眼，“平日呈报京城消息时，你可‘不小心’漏了什么没告诉本王？”
他特别指明，“有关安仪郡主的。”
“……属下没有。”林勇虽跪着，却矢口否认，“王爷事务繁忙，只有那些无关紧要的事，属下才会略去。”
“哦？”宁礼长应一声，“这些无关紧要的事，可包括了安仪郡主？”
“……是。”
林勇本以为会立刻受罚，没想到宁礼转而说了一句看似毫无关联的话，“是你说服的张大夫，还是张大夫主动提出的？”
“……张大夫说，安仪郡主在太子和元宁帝心中分量不低，若能得到郡主，可为大事添加筹码。”
宁礼轻呵一声，林勇还不知他意欲为何，便闻道：“不管郡主是自愿还是被迫待在宫中，本王都定会将她带出来，你们可谓多此一举。”
林勇垂首认罪，下一瞬右手手掌被一柄小刀毫不留情刺过，“再有下次擅作主张……”
“属下明白！”
第六十二章（）
又是一个不眠之夜，阿绵在榻上辗转反复，感觉小屋四处都生出缝隙透进夜风，叫她通体生寒。
香儿下榻小心翼翼来到自家小姐身旁，她不敢点灯，怕惊动了外边的人，“小姐，睡不着吗？”
“香儿。”阿绵侧过身，借着月光看向她，“你上来和我一起睡吧。”
“这怎么使得。”香儿连连摆手，见阿绵坚持只能道，“我去把被褥搬来，总不好和小姐同盖一被。”
阿绵忍不住弯唇，声音带了些鼻音，“都什么时候了，还计较这些。”
“什么时候？”香儿把棉被抱过来，裹成长条状，语中不以为然，“七殿下都已经来了，小姐还担心什么呢。”
她依然习惯称呼宁礼为七殿下。
阿绵心微微沉下，香儿以前就对宁礼很有好感，同情之心比她更甚。从晚上见到宁礼起，香儿便不再像前几天那么急躁了。
“小姐。”香儿躺下，歪过头看她，手指碰到阿绵散在枕上的黑发，只觉触感冰凉顺滑，心中赞叹了声，转而道，“小姐最近都没怎么睡好，憔悴了许多，今夜有七殿下在，还有奴婢帮您看着，快好好睡一觉吧。”
“香儿你……”阿绵轻叹，“你难道看不出把我们掳来此地的就是七叔叔吗？”
香儿怎么会看不出呢，主仆二人都心知肚明。
阿绵想的是她以前虽察觉过香儿对七叔叔的特殊，但都从没在意过，那香儿对七叔叔到底抱的什么感情呢？
香儿略一犹豫，小声道：“小姐，奴婢知道您想说什么。”
“那你……”
“小姐。”香儿第一次出声止住她，“奴婢最近也听过不少传言，说七殿下如何如何，还有咱们大苍快要与西边起战事的话，有人说这些都是七殿下挑起的。”
“可是小姐觉得七殿下所图之事会有胜算吗？”香儿轻声细语，“就是连奴婢也知道，有陛下和太子在，咱们大苍是很难……”
“小姐，奴婢不知道七殿下将您掳来此地是做什么，可奴婢记得七殿下曾经对您的疼爱。小姐是以前宫中唯一肯亲近他的人，也许殿下只是想和小姐叙一叙旧。”
香儿眼中光芒闪烁，阿绵的心彻底沉了下去。
与此同时，远处京城皇宫中的元宁帝和太子也是彻夜未眠，乾元殿的灯火燃得愈发明亮，皆因这父子二人的怒气几乎要把殿顶掀翻。
“废物！废物！废物！”元宁帝连斥三声，一脚踹开跪在地上复命的京畿卫统领，“过了五日了！连个人影都没找着，朕养你们这群废物有何用！”
“陛下恕罪，线索已经有了，臣已经查探到往南去的连水城五日前进了两辆马车，一前一后各载了一个姑娘，与郡主失踪的时辰也正好对得上，想必人就在其附近一带。”统领心中也是憋屈得很，他往日寻人都是大张旗鼓带着侍卫去大街上搜寻，可以挨家挨户地查。
如今却只能伪装成珍宝失窃，而不能询问有关人的只言片语，这实在令他为难啊。
太子颔首，面无表情道：“你下去吧。”
统领打了个寒颤，这陛下和太子二人，无论是怒容满面还是面色无波，都让他感觉一阵心惊胆战。
室内只剩下元宁帝太子并李安三人，太子踱了几步，“父皇，还是让我亲自去寻吧。”
他们对外道安仪郡主偶染风寒，要在京郊温泉庄上休养，暂时不得见人。这话瞒得了一时瞒不了一世，阿绵及笄之日就要到，若那时她还不出现定会惹人生疑。
“你……？”元宁帝略一犹豫，“也好，你去吧，朕就对人说太子去营中练兵去了。”
太子有意亲征西蛮，这是众人都知道的。只不过近日传出陛下要赐婚安仪郡主与太子的消息，才让某些人转移了视线。
太子点头，“父皇，那最近几天京城中传出的流言……”
“什么？”元宁帝起初还未想起来，片刻才摆手，“不必担心，这些流言于朕来说不过不痛不痒。”
早些年他发病发得严重时，京城中什么样的话儿没有，现在不过是多了条似是而非的他弑父篡位的消息罢了。
思及朝堂之上一些官员的蠢蠢欲动，元宁帝沉了脸色，看来他温和一段时间，有人就已经忘了他的手段了。
李安眼皮动了动，心道陛下这可不仅是不痛不痒的流言，有些说得有理有据，甚至有点真凭实据的模样啊。
“那……”太子继续道�