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李约有些没精打采地从外面进来，看着正坐在椅子上翻看着一本游记的史鸿，嘟囔道：“你倒是清闲！”
史鸿顺手取了一枚竹制的书签，夹在书里，然后将那本游记放到书桌上，笑道：“怎么了？之前不是先生还夸你制艺做得好的吗？”
李约摆摆手：“别提了，我伯父才将我批了一顿，说太过浮夸，不切实际！嗯，心砚呢？”
史鸿起身开了一个柜子，将里面的各种零食干果每样拿了一些，装在一个盘子里面，直接摆到了书桌上，嘴上答道：“这天冷起来了，心砚回去给我拿大毛衣裳还有被子去了，还有原来的这些也该带回去拆洗晾晒呢！”
“还是你带来的这些好吃！”李约拿了一撮葡萄干，一边吃着一边说道，“的确也是时候了，唔，回头得跟林微提醒一下，他过些天就要考试了，天这么冷，还是要注意点才行！”
“可不是！”史鸿点了点头，“倒是杨时，这两天天天闷在屋子里面，也不知道干什么？”
李约想了想，说道：“之前刘博士不是嫌他的八股太过呆板，不够文采吗？他觉得自己在诗词对仗上差了一些，最近正在琢磨这些呢，都快走火入魔了！我昨天去找他，结果就听他在那里研究声韵，什么平仄，叠韵的，我差点没被弄得昏了头！”
史鸿也有些戚戚然，最近国子监里面的气氛真有些不对头，一个个都疯魔了一样，尤其几个信心满满争取夺得推荐名额的，先是在私底下质疑国子监照顾关系户，自命生不逢时，然后再被国子监的那些先生们引经据典，阴阳怪气地打击得自行惭秽，觉得自己的上半辈子简直活到了狗身上，难怪连个参加乡试的名额都争不到，一个个都再次埋头苦读起来。
史鸿压力不算大，他在国子监差不多是年龄最小的，平常功课什么的也算挺得那些先生的心，因此，这些日子过得还算不错，这让李约他们很是羡慕嫉妒恨了一番，然后，便成天跑过来打劫他的零食。
顺天府的乡试正是旬休的时候，林微要去考试，史鸿他们三个关系一直不错，便过去送考。
那天天气还算可以，估摸着为了这次考试不发生什么意外，以免污了新皇的圣明，钦天监那边自然是竭尽全力，选了好日子。另外，圣上加恩，向考生提供炭盆与毛毯取暖，这下子，不管户部怎么愁眉苦脸，竭力挤出这笔银子，又有多少人想要趁着这次机会捞上一笔，反正，这圣恩是免不了的了。
圣上其实自己也很郁闷，他不是不知道，国库钱不多了，只是，很多事情不是你想不做就不做的，如今朝堂上都是老臣，很多人依旧在感念老圣人，还有不少暗地里面依旧跟他的那些兄弟勾搭不清，老圣人似乎退了位之后，权欲之心也没有消退，因此，圣上不得不隔上几天还得将老圣人给请到朝堂上听政，老圣人对几个皇子，尤其是十二皇子依旧疼宠，不管老圣人究竟是个什么打算，圣上心里都不得不觉得腻烦透顶，只是鉴于他暂时对朝堂的不够，纵然有几个臣子表示忠君，可是对于整个朝堂来说，实在是杯水车薪，因此，圣上急需自己的班底，这也是这么急迫举办恩科的由来。
恩科将会从冬天持续到来年春天，乡试是第一场，第二年春天再举行春闱，还有殿试，选拔出一群符合圣上要求的天子门生来，圣上可以用这群新科进士，取代一些不是自己阵营，可以动一动的基层官员，那些能入翰林院担任庶吉士的，好好培养个几年，就能在六部占据几个实职。虽然这中间需要等待挺长一段时间，但是，圣上之所以走到这一步，因为他并不缺乏耐心，只要慢慢来，往那些不是自己人的官员群体中掺沙子，再利用一下朝中的党争，圣上便可以真正把握实权，到了那个时候，即便是太上皇，也就只能真的垂拱而治了。
当然，圣上这一番心思，能摸清楚的人并不多，毕竟，新皇登基，施恩天下乃是常例，谁也不能反驳，只是新皇如此施恩，不顾国库空虚，不少人暗地里面也有些微词就是了。
恩科开得还算顺利，这种时候，谁要是闹出什么科举舞弊的事情，那是直接在圣上那张龙脸上呼扇了一把，圣上哪怕根基不稳，也绝不会吝啬屠刀，毕竟，这才是会动摇圣上统治根基的事情。
史鸿他们几个送了林微进了考场，因为乡试共有三场，每场三天，中间不许离开，他们自然也不会在外面等待，干脆就在附近找了个摊位，几个人各自叫了一碗咸豆花，又要了几样点心，用了一顿迟来的早点，这才各自回家了。
史鸿到家的时候，史鼎也在，见他回来点了点头，说道：“这次你没有参加乡试，很好！”
史鸿一愣。
史鼎轻笑一声：“咱们这位圣上啊，做皇子的时候，就是个能忍的，如今做了皇帝，可以说是更能忍了！这一次的恩科，乡试还好，会试得过的，只怕大半要变成圣上的棋子！咱们家犯不着也掺和进去，你年纪还小，多等个三五年的也不打紧，圣上如今也春秋鼎盛呢！”
第 27 章
史鼎对史鸿耳提面命，要他暂时低调从事，不过，从这些上面，史鼎也能够看出来，以今上的心性，只要他不出什么大岔子，天下很快就真正被他攥到手里了。那些至今依旧不能安分守己的王爷们这次只怕要竹篮打水一场空，倒霉的话，还得步前几个出头的兄弟的后尘，太上皇虽然目前对朝政还具备掌控力，不过他年纪毕竟大了，而且身体也算不上好，顶多再掌管三五年的朝政，最终还是得还政与圣上。不过，只要圣上小心谨慎，两三年里，圣上应该就能做到与上皇分庭抗礼，到那个时候，其实也就是尘埃落定的时候了，哪怕太上皇未来真的后悔了，为了大局，也只能认了。
这些史鼎暂时没有跟史鸿说，不过还是去找了史鼐，跟他商议了一番，兄弟两个计议停当，共同做出了决定，史家继续跟着圣上走，至于对太上皇那边有什么交代，那就是，既然圣上是太上皇您老人家选的，我们也是忠于您老人家的选择啊。当然，也不能显得太凉薄了，太上皇毕竟积威犹在，可不是什么可以随便糊弄的老头儿！不过，想必他们以后也不容易遇到太上皇了，太上皇虽说权欲心颇重，可是也不是什么糊涂人。
史鼎从保龄侯府回来，想到之前见到的史泽跟史清，他不由皱了皱眉头，史清就算了，庶子什么的，史家并不在乎，当年史侯也有个庶子，也就是史鼎他们的庶弟，当时挺得宠的，史鼎他们的亲妈可不是什么好性子的，也很有手段，要不然，也不至于一连生了三个嫡子，教养得还都不错。不过对庶子，史侯那位夫人可不是什么善心人，那位庶子的生母柳姨娘是个拎不清的，仗着有几分好颜色，又有个儿子傍身，便老是在史侯那边吹枕头风，给正妻上眼药，史侯那时候稀罕她，因此，也护着她一些。史侯那位夫人也不为难柳姨娘，她出手那叫一个快准狠，前脚史侯出征，后脚，那个庶子便因为贪玩，染了风寒，没几天就夭折了，柳姨娘差点没哭成了泪人，担心忧愁之下，吃不好睡不好，憔悴了很多，原本几分姿色，这么一折腾，也差不多没了。等到史侯回来，一切尘埃落定，哪怕柳姨娘在那里信誓旦旦，说是夫人害了她儿子，史侯哪里肯相信，夫人三个嫡子呢，何须忌讳一个不起眼的庶子，尤其她不复之前柔美，泼妇一般的模样，史侯看着厌烦，直接就打发到了庄子上，没几年便病逝了。柳姨娘奴婢出身，不过是贱妾，因此，不过是几两银子装殓了，直接就葬在了庄子附近的荒地里面，很快便被人忘在了脑后。
很多人家都有这个毛病，撒种的时候，喜欢挑选年轻貌美的侍妾，但是对庶子庶女，一般人家也不重视，庶女尚且能够帮家族联姻，庶子的话，除非在没有嫡子存在的情况下，才能出头，有点规矩的人家，都不会让庶子压过嫡子，不过，一般的人家，也不会闹出苛待庶子的丑闻罢了。
史清怎么样，史鼎并不关心，史泽却是一如既往地纨绔，史鼎又听说史泽跟自己的儿子不睦，虽说不好当着弟弟的面教训侄子，不过还是跟史鼐点了几句，毕竟，史泽作为嫡长子，将来要袭爵的，总不能一直这样，以前还能说是年幼不懂事，可他再过两年，都该成婚了，哪能一直这么不懂事呢！史家这一代远没有上一代人丁兴旺，女孩子倒是挺多的，但是家族兴旺哪能靠女子呢，女儿家就算嫁个好人家，想要过得好，也要娘家自己够硬呢！两房加起来就三个男丁，还有一个是庶子，而且性子挺懦弱，三房也没有想要好好培养这个庶子的意思。
史鼎的话是否起了作用，大家暂且不知道，反正第二天去国子监上课的时候，史鸿看见史泽看着自己的目光又在喷火，史鸿这下子可是没什么好多说的了！
乡试结束的那天下午，因为国子监没课，史鸿他们跑去贡院门口接人，林微出来的时候，已经从原本光鲜亮丽的翩翩公子变成了蔫头蔫脑，简直就像是从咸菜缸里面捞出来，晾干了水分的蔫咸菜。考场的日子真心不好过，西北这边的冬天本就干燥寒冷，考棚里面虽然放了炭盆，但是能温暖的地方终究有限，而林微分到的考棚位置也不是很好，在过道南边，冷风一吹，汗毛都感觉要结霜了。
林微狂打了几个喷嚏，过来接他的下人急忙端了一碗一直放在小炭炉上热着的葱白红糖姜汤过来，林微顾不上什么味道了，直接端起来一口喝了下去，另一个下人一边心疼地念叨着，一边抖开了一件厚厚的大氅，给林微裹上。
林微拿了帕子擦了擦脸，有些虚脱地说道：“下次坚决不干这种事情了！这两天快折腾死我了，手都冻僵了，我都不知道写了些什么，这次肯定是中不了了！”
史鸿连忙安慰道：“也不独你一个人这般呢，别人想来也差不多，只要写完了，总是有希望的！”
杨时在一边有些庆幸，他身体还不如林微呢，林微都这样了，要是是他的话，没准都撑不住了，万一没考上，还落下什么病根，那才叫得不偿失呢！不过嘴上也跟李约一起，说着些安慰的话。
李约想了想，说道：“林微你回去请个大夫，好好调理几天，国子监那边，我们帮你跟先生告个假，先生也定会体谅的！”
林微感激地点了点头，说道：“那就多谢了！这些天劳烦你们替我费神，我也不说什么客气话了，回头我请你们喝酒！”
“行，你先回去吧！”史鸿看看他，赶紧道，“有什么缺的，跟我们说一声便是了！”
林微客气了两句，这才在几个下人的服侍下上了马车，离开了贡院。
这样的情况在贡院门口举目便见，大家都是差不多，长安城这几天大夫几乎要跑断了腿，药房里面治疗风寒之类的药材几乎要卖空了，不过，大概真的是上天庇佑，起码长安这边的考生，虽说挨了一场冻，但是因为事先准备还算充分，甚至国子监每天也会向考生提供一大杯姜汤，除了几个身体虚弱的，事后因为风寒病了一场，不过也顺利救回来了，别的什么事也没有。
至于其余的地方，那就没什么好说的了，就算是往年秋高气爽，不冷不热的秋闱，各地也经常会出现考场内病倒甚至暴毙的事情呢！
不久之后，杏榜张贴了出来，自然是有人欢喜有人失落，不过总体来说，大多数人都接受了这个结果，并没有出现什么考生不服，怀疑科举有□的情况，考中的欢声笑语，该拜访的拜访，该庆祝的庆祝，没考中的收拾收拾东西，继续回去念书，等两年之后卷土重来。
总而言之，这次的恩科是很成功的，充分体现了圣恩浩荡，新皇登基头一年的政治作秀算是圆满结束，皆大欢喜。
第 28 章
史鸿从国子监回来，往常这个时候，秦夫人都在正房等着嘘寒问暖，这回他换了衣服去正房请安，却没见到人，那边秦夫人身边的一个一等丫鬟百合端了一碗桂圆红枣茶过来奉上，嘴里解释道：“大爷，之前荣国府传来消息，说是老太太病了，太太便带人过去探病去了！”
“病了？”史鸿愣了愣，他对史老太君的印象就是个一直以来挺精神的老太太，在红楼梦里面的戏份差不多是最多的，那里面也没说那老太太病了呀，连忙问道，“是个什么症候，可严重？”
百合赶紧说道：“大爷问奴婢可是问错认了，奴婢一直在太太身边伺候着，哪里知道贾家的事情了！不过，太太也该回来了，大爷若是想要知道，不如等太太回来再打听一下！”
史鸿点了点头：“这样啊！嗯，百合姐姐你自个忙去吧，我先回去，等母亲回来再过来请安！”
秦夫人回来的时候，天都擦黑了，这会儿史鼎也已经到了家，也听说了史老太君生病的时期，连忙问道：“姑母那边究竟怎么回事？莫不是受了风，染了风寒？”
秦夫人有些疲惫地坐在梳妆台前，指挥着丫鬟将头上戴着的样式比较简单的首饰取下来，重新挽了个轻便一些的发髻，这才说道：“哪里是什么风寒啊！前儿个扬州那边来了消息，说是姑爷家的哥儿一病没了，他家姑太太也病倒了，说是不太好，老太太一向疼爱敏表妹，才听到消息便厥了过去，醒过来之后又说心口疼，太医也说了，这是忧思所致，需得静养！”
史鼎听了，不由叹了口气：“敏表妹如今才三十出头吧，怎么就不好了？”
秦夫人也是叹了一声：“当初老国公千挑万选，给敏表妹选了林家，林姑爷也是个争气的，成亲之前就中了探花，那会儿满京城的大家闺秀，谁不羡慕敏表妹的福气，哪知道，敏表妹别的都好，就是在这子嗣上，实在是太艰难了些！”
贾敏在闺中的时候，因为是表亲，秦夫人与她打交道的次数也不少，贾敏并没有辜负她那个敏字，是个灵秀聪慧的女子，有才有貌，那会儿史老太君将她当心肝儿一般，心里恨不得觉得自家女儿便是娘娘王妃也做得的，只恨女儿生不逢时。她又舍不得让宝贝女儿做妾，便是入宫做娘娘，归根结底不还是妾吗！荣国公那时候还在，做主跟当时的林家结了亲。
因为林如海的优秀，以及林家令人称道的家风，又是郎才女貌，门第也算得上相当，这门亲事大多数人都很看好，不过，大多数人都忽视了一件事，林家已经连续五代单传。
贾敏嫁过去之后，夫妻两个琴瑟相谐，日子过得还算自在，那会儿林家老太太还在，问题很快就来了，贾敏嫁过去两年多，一直无所出，老太太那会儿身体不好，这下子急了，林家几代单传，老太太不能让林家绝了后啊！便做主将身边的丫鬟给了儿子，开脸做了通房。
贾敏只好忍了，结果，通房同样无所出，老太太还没来得及继续往儿子房里塞女人，她就病倒了，没多久就过世了，林如海自然要丁忧，中间也有了近三年的缓冲时间，为了有个儿子，贾敏开始极力调理身体，不知道喝了几缸子苦药汁下去，当然，这年头，一旦不孕不育，谁都觉得是女人的错，贾敏自己也这么认为。是药三分毒，其实不需要喝药的贾敏喝了几年药，没问题也有问题了。
林如海在子嗣上没什么缘分，但是在仕途上却一直很顺利，丁忧之后很快就谋得了实缺，一年之后就升任兰台寺大夫。后来圣上器重，他便被外放，做了巡盐御史，也就是在巡盐御史这一任上，他得了第一个孩子，也就是林黛玉。
既然贾敏能生，有了女儿，就想要儿子，林如海是传统的读书人，自然想要有个嫡子，于是继续在贾敏身上努力耕耘，终于，功夫不负有心人，贾敏再次怀孕了。
巡盐御史这个职位，说大也算不上大，但是却是一等一的实权职位，一般只有圣上的心腹才可能占据此位，但是，这个职位也很得罪人，国库空虚，林如海担任巡盐御史，也是因为需要征集更多的盐税充实国库，林如海既然要忠于王事，自然就得罪了不少既得利益者，在次子出生之前，林如海遇刺，也就是在那个时候，为林如海诊断的大夫才告诉林如海，说他身体亏虚，子嗣上会有艰难，尤其这次受了伤，元气大伤，日后只怕想要子嗣也不可得了，又安慰林如海说看贾敏的脉象，这一胎应该是个儿子，林家也不算绝后了。
偏偏贾敏听到林如海遇刺的消息，受了惊吓，加上有人在后面推波助澜，她早产了。那个早产的孩子命运比林黛玉还要悲剧，从会喝奶开始就要喝药，有鉴于这可能是林家唯一的希望了，林家人都拿这孩子当做眼珠子一样。
这一次，孩子夭折了，这就意味着林家真的要绝后了，无论是贾敏还是林如海，都绝望非常，贾敏一下子病倒了，林如海也只是强撑着罢了。虽说林如海身体的事情，也就是他们夫妻两个知道，但是外人也知道，林家一直子嗣不丰，见林如海唯一的儿子还夭折了，难免生出一些感慨来。
史鼎喝了口水，说道：“敏表妹还年轻呢，回头你去库房看看，有没有什么好药材，回头给敏表妹捎过去，让她好生养病，毕竟还年轻呢！实在不行，找个好生养的姨娘也行啊！”
秦夫人心里翻了个白眼，男人都是这幅德性，却不知道，对于绝大多数女人来说，是宁愿丈夫绝后，也不愿意在自己没有儿子的情况下，有个庶子在自己面前膈应人的，就算有，当家主母为了将来计，也会选择留子去母，只是男人总是把事情想得太简单。不过想想当年贾敏跟她的交情，秦夫人还是决定在信里面隐晦地提一下，若是自己身体好的话，没什么好说的，若是伤了身子，那就直接借腹生子，到时候抱到自己身边，从小养到大，跟亲生的也没什么区别。
贾敏的亲人大多都是这个打算，问题就是谁也不知道林如海的情况，因此，这些蕴含了关切的信，最终却反而让贾敏更加绝望，病势更是汹汹起来。
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