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绑架个把富人子嗣家眷，要点赎金，不是多大的事儿。
红日初升，秋阳绚烂。山间的西北风席卷而来，裹夹过整个太原城，漫天的黄叶纷飞飘舞。薛念祖站在顺盛客栈朝街的二层木质回廊上，平静深沉的目光掠过鳞次栉比的城内建筑群，向西北方凝望着。
尚秋云盈盈走来，为薛念祖披上绸缎披风柔声道：“东家，天凉了，加件衣裳，小心着凉！”
薛念祖回头来裹住黑色的披风，望向了不施脂粉日日都是一身紫色束身劲装的尚秋云，她眉眼间流淌着淡淡的英气，眉不描而黛，唇不点而朱，别有一番天然去雕饰、清水出芙蓉的风情。
尚秋云被薛念祖看得俏脸微红，微微垂下头去。
“尚姑娘，洛九娘怎么说？”
“受人之托、忠人之事，她说请东家放心，关帝山大寨的兄弟欠东家一个大人情，这次的事儿就当是还情了。那人已经被带进山，安排妥当，东家放心就好。”
薛念祖淡淡一笑：“尚姑娘，随后给洛九娘传个话，过上几天，不管周长旭这边有没有动静，都把人给放了吧。薛某做人做事自有底线和分寸，我此番只是为了警告周长旭，若是他仍然执迷不悟，那以后也就别怪我心狠手辣了。”
依着洛九娘，就把那周友宽给做了，断了周家的根，彻底给周长旭一个深刻的教训。但薛念祖终归还是下不了这个狠心。
栓子匆匆走来：“东家，旭日酒厂那边没反应，周长旭从昨日得到消息之后都留在酒厂没有外出——东家，我看这姓周的是不见棺材不掉泪，要不要让洛九娘的人给周友宽断根手指给姓周的送过去？”
薛念祖笑了：“不需要。周家就这么一根独苗，周长旭绝对不可能置之不理。我估摸着，他此刻应该正在跟他的日本主子摇尾乞怜呐……若没有石野太郎的允许，他就不敢去衙门销案。”
尚秋云在一旁插话道：“东家，若是日本人不答应呢？那我们岂不是白忙活了一场？”
薛念祖打了个哈哈：“周友宽的死活，日本人肯定不在意。但日本人要想在太原开酒厂，没有周长旭父子为之摇旗呐喊也是做不成的。最终，我想日本人还是会让步，咱们现在需要做的是添一把火！栓子——你去做件事！”
栓子附耳过来，薛念祖小声嘱咐了几句，就拍了拍他的肩膀：“去吧，做事要谨慎，不要暴露行藏！”
薛念祖猜的没有错，此刻的旭日酒厂并不平静，周长旭第一次与石野太郎争得面红耳赤，险些翻脸。
周长旭决定去衙门销案，以此来换取儿子周友宽的安全。石野太郎岂能答应，当场发作，厉声斥责周长旭、极尽威胁之能事。若是别的事，周长旭还真不敢跟日本人争执到底，但事关周家唯一的苗裔，传宗接代的继承人，周长旭也只能破釜沉舟了。
周长旭的呼吸急促，眸光凶狠，紧盯着石野太郎。他决定了，若是日本人再不让步，他就彻底豁出去跟日本人分道扬镳，哪怕是倾家荡产都在所不惜。
石野太郎冷视着周长旭，眼眸深处闪烁着轻蔑的光彩。在日本人心里，周长旭顶多就是一条恶狗，而周友宽更是一条无足轻重的狗崽子，一条狗崽子死就死了，岂能为此坏了大事？但周长旭目前还有一定的利用价值，要真跟周家闹崩，从长远来看，更不符合日本人的根本利益。
至于逍遥春的配方和运昌隆的酿酒古法，急切间也难获得，还是要徐徐图之……
石野太郎权衡利弊、再三斟酌，脸上的阴森狰狞之色就骤然间换上了一副春风化雨的温和笑容：“周君，不是我石野太郎不讲人情，大少爷被土匪绑了，我同样也是心急如焚。可是周君你该清楚，这必然是薛念祖使的一计，我们如此让步正中他的下怀……我们谋划了这么久，因此就要前功尽弃、所有努力都要付诸东流了。”
“石野会长，周某知道这必然是薛念祖所为，目的自然是要挟周某就范。但我周家就此一根独苗，洛九娘那群悍匪心狠手辣，我绝不能让我儿冤死在土匪手中。还请石野会长放心，此事暂且作罢，救回我儿之后，关于逍遥春的配方，我会慢慢再想办法。”周长旭拱手抱拳。
石野太郎哈哈大笑：“周君所言有理，你们中国人有句话叫心急吃不了热豆腐，我们放眼长远，徐徐图之吧。至于营救友宽君之事，但凭周君做主，需要使钱还是用人，周君也不必客气，只管开口就是！”
周长旭如释重负，换上一副感激的笑容，长揖下去：“多谢石野会长体谅！我周家父子的身家性命都与石野商会休戚与共，今后当为石野会长鞠躬尽瘁死而后已！”
石野太郎嘴角一抽，挥挥手：“去吧去吧。”
周长旭千恩万谢而去。
孙奉孝从内室走出来，向石野太郎行了一个日本鞠躬礼：“石野先生，我们就这么认输了？”
石野太郎嘴角噙着一抹冷酷无情的笑容：“不！奉孝君，此番功败垂成，是我小看了那薛念祖的能量。他背后不仅有冯家，还有省督军的亲眷秦氏撑腰。明着动他既然不太现实，不如——”
石野太郎摆摆手，孙奉孝毕恭毕敬地走过来，躬身倾听。
“奉孝君，你从柜上支取两千大洋，去跟关帝山的土匪接接头，让他们把薛念祖给我绑了！只要落在我日本人的手里，我有的是办法让他交出逍遥春的配方来！若是实在不行，就把他给我杀了，酒方可以不要，但薛念祖这样的人留在世上，将来迟早是我大日本帝国……的障碍，必须要坚决除掉！”
石野太郎杀气腾腾，挥挥手做了一个砍头的动作。
孙奉孝领命而去。
几乎是与此同时，周长旭去了衙门主动撤回上诉，表示不再追索杨建昌所欠的赌债，本案就此注销，杨建昌无罪释放。
杨建昌自然无颜再在太原城待下去了。其实他就是想留下，薛念祖也不会答应，杨建昌留在太原，迟早还会成为日本人要挟他的筹码。薛念祖安排冯氏母子去上海，杨家在上海还有两处残留的商铺，若是杨建昌改过自新重头再来，这两间商号维持母子俩的体面生活不成问题。
午后。
城外。
官道四通八达，两条通往山西腹地各县，另外两条通往省外冀鲁豫蒙等地。山西盛产煤炭，行销全国乃至海外。除了铁路运输之外，一些小股的运煤商队也走陆路赚点快钱。
秋风送爽，薛念祖带着尚秋云和栓子三人三马驰出城门来，正欲往汾县的方向而去，却见周长旭带着两个伙计站在官道之侧，正阴森森地向自己投过一瞥来。
周长旭在等被洛九娘的人释放归家的周友宽。薛念祖心知肚明，却在马上拱手微笑故作不知道：“周东家这是何往？”
周长旭嘴角一抽，勉强还礼：“老夫在城内闲来无事，出城来散散心——咋，薛东家这是办完了事要回汾县吗？”
薛念祖面上的笑容越加浓烈：“此番还要多谢周东家宽宏大量，主动去衙门放弃追索赌债，销案了结，救出了杨建昌。薛某在此替杨家谢过周东家了！”
周长旭脸色铁青，冷哼一声，将头扭过别处。
薛念祖打了一个哈哈，在马上又一拱手：“周东家，帮日本人做事就是为虎作伥，薛某劝你还是莫要一条道走到黑的好。否则，到时候身败名裂沦为万夫所指的国贼，谁都救不了你！就此别过，好自为之吧！”
薛念祖猛地一夹马腹，催马加鞭疾驰去了。
周长旭气得跺了跺脚，脸色黑成了包公。
……
关帝山大寨。
其实说是大寨，还不如说是在关帝山半腰建设聚集的一个小村寨，山贼数百和家眷统共上千人。在洛九娘的约束下，关帝山的土匪很少打家劫舍，以收取各地商贾和各路商道的保护费为生，同时偶尔干点绑票索要赎金的事儿，而绑票的对象一般也都是山西各地为富不仁的腐朽分子。
寨中的聚义厅颇具气象，孙奉孝跟在两名持刀悍匪的身后，心惊胆战地进了山寨，一路上却也不敢东张西望。进厅之后，孙奉孝抬眼望去，见正中坐着一个披着大红色大氅挽着高贵发髻神色冷漠的美少妇，身后站着两个花容月貌却又杀气腾腾的持枪女兵。而两侧的英雄交椅上，各大刺刺端坐着四五名面相粗犷凶恶的青壮年土匪小头目。
孙奉孝知道这就是大名鼎鼎的匪首洛九娘了。
孙奉孝不敢怠慢，赶紧上前抱拳施礼：“孙某拜见洛大当家！”
洛九娘撇了撇嘴，神色淡漠：“你是何人？”
第六十一章盗亦有道（）
第六十一章盗亦有道
孙奉孝恭谨微笑：“洛大当家的，鄙人孙奉孝，是太原石野商社的总买办，也是旭日酒厂的二掌柜的，主管经营贸易。”
洛九娘不屑一笑：“说得好听，其实不就是日本人的一条走狗吗？！姓孙的，你说你好端端的一个中国人，为什么要去给日本人当奴才呢？”
厅中土匪头目发出一阵肆无忌惮的哄笑。
孙奉孝被讥讽得面红耳赤，却不敢发作。身处土匪窝之中，给他十个胆子，他也不敢跟洛九娘叫板啊。况且他此来还是有求于人的。
“好了，你说——你来找上老娘，所为何事？”洛九娘挥挥手，厅中一片鸦雀无声，正在哄笑的土匪小头目纷纷保持肃然，可见她平时威权之盛和管束森严。
“洛大当家的，石野先生委托孙某特来向关帝山的兄弟求助，这是一千块大洋的银票，事成之后，还有一千大洋奉上，还请大当家的笑纳。”孙奉孝掏出银票来呈上。
土匪小头目们吃了一惊，纷纷挺直了腰板，开始正眼瞧人了。
两千大洋的酬金，对关帝山大寨来说，算是一桩超级大生意了。拿下来，这笔钱足以维持大寨兄弟和家眷逍遥自在过上两年日子了。
洛九娘接过银票看都不看，她料孙奉孝不敢那假银票来哄弄她。
“两千大洋啊，真是一笔巨款了。姓孙的，既然你是来做生意的，我洛九娘也不可能放着钱不赚，但是我有言在先——我关帝山的人马虽然啸聚山林，但讲究的是忠义仁孝。打家劫舍的事不干，伤天害理的事不干，见利忘义的事不干，惊动官府的事不干。不动忠臣义士和君子孝子，也绝不为祸乡里。你要说的事，如果与此有关，就请你免开尊口，原道返回吧！”
孙奉孝呆了呆，却还是硬着头皮赔笑道：“我们石野先生想要洛大当家的绑一个人，此人就是汾县运昌隆的东家薛念祖，石野先生说了，只要大当家的肯帮忙，价钱好商量！”
洛九娘脸色骤变，勃然大怒、拍案而起、声色俱厉：“闭嘴！汾县运昌隆的东家薛念祖，是我山西地面上仗义疏财造福桑梓的一条汉子，也是有头有脸的晋商，我关帝山的兄弟岂能帮着日本人祸害中国人？滚！来人，将这人给我撵出山寨去！”
洛九娘将孙奉孝带来的银票扬手弹了出去。
几个荷枪实弹的女兵蜂拥而入，将吓得魂飞魄散的孙奉孝给带了出去。
坐在右首一个三十多岁的壮汉犹豫了一下，还是起身抱拳道：“大当家的，我觉得管他是不是日本人，只要给钱，我们绑一票又能如何？”
还有一个四十出头的面目有点凶恶的矮胖汉子起身道：“大当家的，我们做的就是绑票赚钱的买卖，只要有人出得起钱，我们也不能放着钱不赚。再说那薛念祖不过是一个商人，这年头做买卖的商人哪一个不是黑心烂肺为富不仁的主儿？”
起先那人再次抱拳：“大当家的，足足两千大洋，可以保我山寨兄弟两年衣食无忧，还请大当家的三思而后行！”
洛九娘脸色阴沉，目光如刀，冷视着起身进谏的这两人。
她其实心里很明白，若是平常，他们也不敢多说半个不字。但这一次，金额实在是太大，所谓财帛重利动人心，面对这两千大洋的巨款，恐怕有不少属下也正在蠢蠢欲动。
洛九娘缓缓起身，环视众人，淡然道：“还有哪位兄弟觉得我们该做这笔买卖？”
洛九娘积威之下，一时间没有人敢再跳出来指手画脚。
洛九娘在厅中转了一圈：“各位兄弟，也许这么久了，我给山寨定下的规矩，你们定然不是很服气，只是敢怒不敢言罢了。”
“你们当中的很多人可能还怀着一肚子的怨气，背后也没少说：咱们是山贼、是土匪，讲究什么仁义道德？重情重义就不要当土匪嘛！这话没有错。但自古以来，盗亦有道，盗贼也有盗贼的规矩，不能由着性子乱来。否则，我们就不是替天行道，而变成了危害地方的人间禽兽。”
“门九，宋老六，你们觉得帮着日本人祸害自己的同胞，合适吗？不义之财不可取，日本人如果给钱，让我们自相残杀，你们还能拿着枪口对准自己的兄弟？”洛九娘转头望向了门九两人。
她心里清楚，这两人早就有点不服管教，对她的规矩森严颇有微词了。
宋老六撇了撇嘴道：“大当家的，什么叫不义之财啊？日本人给的钱难道就不是钱了？薛念祖凭什么就绑不得？他前两天还花钱让咱们绑了周长旭的儿子，反正我看这都是一丘之貉，谁也别说谁清白！”
洛九娘神色不变，心里却怒火熊熊，冷眸中闪烁着一丝杀机。宋老六仗着手下三四十号兄弟二十多条枪就有恃无恐，越来越膨胀，不服管教，平时也没少违背山规偷偷摸摸下山去干些杀人放火的勾当，如今更是当众挑衅，冲击她这个大当家的无上权威。
她一个女流之辈，若有没有至高无上的权威，怎么能统率和驾驭这么一群如狼似虎的山贼？
她只要略有让步，必然会有人不断得寸进尺，今后她在关帝山大寨就不复说一不二的局面了。
“宋老六，你的意思是说，只要给钱，什么事都可以干了？”
宋老六挺直了腰板：“大当家的，自打前年以来，你立下了这些乱七八糟的规矩，山寨的兄弟们过得是什么清苦的日子，你也清楚。各位兄弟，我们是土匪啊，如果奉公守法，还当个鸟毛的土匪，过这种刀头舔血的生活？反正我不管，这两千大洋不是个小数目，如果大当家的不肯干，不如让我手下的兄弟去走一趟！”
洛九娘眸光冷漠：“哦？宋老六，也就是说，你要公开跟我做对，扯旗号单干，跟我关帝山大寨分道扬镳吗？”
宋老六梗着脖子：“如果大当家的非要挡兄弟们的财路，那我宋老六就和麾下的几十号兄弟离开大寨单干又能如何？！”
宋老六一言既出，大厅内众人皆惊。宋老六看来是早就有预谋，要闹内讧，分家单干了。
洛九娘仰天大笑，突然双手挥动，电光石火间拔出腰间的匣子枪，砰砰两声枪响，宋老六惨叫一声栽倒在地，血迹崩流，淌了一地。
洛九娘双手持枪，枪口犹自冒着缕缕青烟，她冷笑连连，杀气腾腾：“还有谁要跟老娘对着干，不服号令，要分裂我大寨兄弟，闯出去单干？还有谁？！”
众人倒吸了一口凉气，纷纷垂下头去。
洛九娘麾下直属的五六十名女兵装备精良，又掌握着山寨的军火粮食和一应命脉，今儿个若是跳出来，只能是死路一条。宋老六的尸体就躺在地上，血的教训在前，谁还敢？
洛九娘充满杀气的目光投射在门九身上。她已经当机立断拿定了主意，此番要彻底清理门户，杀鸡儆猴，通过铁的手腕来重塑自己作为山寨大龙头的权威。
“门九，你也要单干吗？”
门九脸色苍白，拱手抱拳嘴角哆嗦道：“大当家的，门九不敢。门九自当唯大当家的号令是从，绝不敢有贰心背叛山寨！”
“唯大当家之命是从，绝不敢背叛大寨！”众人一起起身抱拳施礼，表着忠诚。
洛九娘冷冷一笑，将匣子枪斜着插回腰间，缓缓走回自己的龙头交椅，坐下。
“各位兄弟，我之所以为山寨立下规矩，无非是长久之计，为山寨所有兄弟谋条活路。你们想想看，如果我们没有规矩，肆意妄为，打家劫舍，无恶不作，为祸乡里，触怒官府之后，必将让官府大举兴兵来围剿山寨，到时候，树倒猢狲散，后果不堪设想。”
“民国之后，在山西地面上，无论太行还是吕梁，昔年纵横三晋的山寨基本上都灰飞烟灭，被官府围剿一空，如今咱们关帝山大寨算是山西境内硕果仅存的一股势力。为什么官府对咱们山寨的存在睁一只眼闭一只眼，就因为咱们有规矩，名为土匪，干的却大多是保境安民和行侠仗义的事。”
“汾县运昌隆酒坊的薛念祖，豪侠仗义，有君子之风，在山西有口皆碑。况且，他与冯家交好，又与官府中人关系匪浅，若是咱们见利忘义，帮着日本人绑了薛念祖，惊动了官府派兵清剿，我们又该情何以堪？”
“因此，此事再也休提。若是谁胆敢与我阳奉阴违，私下里干那些作奸犯科的无耻勾当，休怪老娘我翻脸无情！都散了吧！”洛九娘声音凛然，挥了挥手。
一干山贼小头目神色复杂，纷纷离去。
门九也低眉垂首慢吞吞走出了聚义厅去。
望着门九的背影，洛九娘眸光闪动，向自己贴身两名女兵挥挥手压低声音道：“腊梅，冬花，你们俩去帮我盯着门九，若是他敢轻举妄动，杀无赦！”
腊梅和冬花抱拳拱手：“大当家的放心，他要敢违抗大当家的号令，我们第一个先毙了他！”
第六十二章识辩人心（）
第六十二章识辩人心
薛念祖还没有从太原城回来，酒坊就出了一件不大不小的事。
汾县本来有家名叫通善坊的不起眼的小酒坊，最近突然异军突起，强势兼并了另外两家小酒坊，扩展了三处店面，新起了十几口酒窖，摆出了跟运昌隆、泉友真和万通达三大酒坊叫板和分庭抗礼的架势。
付念仁和易振东颇为意外。
其实就算是通善坊横空出世冒了出来，对于运昌隆来说，也不是多大的事。连过去的宝増永、现在的泉友真和万通达这种百年老号都无法与运昌隆正面抗衡，何况是