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沈慕晴在上海如鱼得水。
她在上海除了日常经营之外，还为薛家在上海滩上建了一座薛公馆。尽管在之后的很多年里，薛念祖和杨曼香都没有去住过，但这终归成为上海富人区内一个比较知名的所在。
沈慕晴走后，运昌隆在太原和山西本部的业务，薛念祖交给了葛啸天。当然葛啸天同时还兼管太原的运昌隆电力公司。
一晃数年。
民国十四年夏。
杨曼香生的儿子薛维涛已经三岁半了。
此时的运昌隆，已经是山西地面上最大的酒商，而薛念祖本人也成为了山西商会的总会长，当之无愧的晋商领袖。
午后。
一辆黑色的轿车悄然驶进了太原城，直奔位于城西的运昌隆总部，实际上也就是薛家如今的所在地，一座并不显山露水的三进三出的大宅子，没有门脸，没有高墙。在太原上晋商之中，薛家算是最低调的一个。
薛念祖端坐书房之中，面色凝重，翻看着几份关于当下时局的报纸。
顺子急匆匆闯了进来，声音微微有些兴奋：“东家，慕晴小姐回来了，还带了一位客人！”
薛念祖面色一喜，长身而起，大步流星就迎了出去。
沈慕晴虽然没有跟薛念祖结婚真正走到一起，但谁都知道沈慕晴是薛念祖的红颜知己，在运昌隆，也是一个说了就算的掌舵人，而且实事求是地讲，这些年运昌隆在全国市场的拓展，从一家山西酒坊变成国内知名的大公司，渐渐有取川酒贵酒而代之与洋酒分庭抗礼的趋势，沈慕晴绝对是功不可没。
所以，在运昌隆，伙计们雇工们以及那些数以百计的经理人们对沈慕晴，非常尊重。
“慕晴，你终于是回来了！”薛念祖的人还没有到门口，但熟悉而清朗的声音已经传进了沈慕晴的耳中。
沈慕晴依旧是一身黑色的洋装，英姿飒爽。她妩媚的俏脸上微微一红，向身侧的一个三十出头的高大壮年男子微微颔首道：“吴先生，念祖来了！”
薛念祖一步冲出了拱门，面色欢喜。
他深深凝望着容颜不改亭亭玉立气度雍容的沈慕晴，心中的万般情感都溢于言表。沈慕晴也按捺住激动的心情，向薛念祖笑了笑：“念祖，我来给你介绍一位客人，这是吴先生，也是咱们山西人，但一直在北平做事。”
高大中年男子微微一笑，上前一步，主动向薛念祖伸出手去：“鄙人姓吴，名正刚，久仰薛东家大名，如今一见，果然是青年俊彦，不同凡响。”
吴正刚？
薛念祖马上就想起几年前他去上海之前，秦佩玉托他寻找的一个人。后来薛念祖才知道，此人正是秦佩玉的相好，但两人情浓之际，此人突然莫名其妙离开太原不知所踪，秦佩玉无奈之下才嫁了人，但对吴正刚一直念念不忘，一直在暗中寻找，只是没有半点结果。
第一百二十章火种（1）（）
此刻的秦佩玉，因为苦寻吴正刚无果，伤心失望之下，加上秦家在太原和山西的生意也渐渐出现颓势，毕竟秦佩玉再强势也终归是一个女人，做生意的眼光和决断魄力略有不及，一年前，秦佩玉突然变卖秦家所有家资，半数交付秦家内眷，半数自己携款出洋，据说是到了美国。
或者德国。
或者欧洲的其他国家。
秦佩玉没有跟外人提及自己的去向，只是在临别之际悄悄来运昌隆在太原的总部跟薛念祖道别，尔后就销声匿迹。自此，这位传奇女人永久退出了山西商界。
但这样的一个人，在秦佩玉远走重洋之后突然又出现了。活生生出现在薛念祖的面前，这让薛念祖颇为唏嘘感慨。
客厅。待茶已毕。
沈慕晴微微一笑道：“念祖，我前几日去北平，偶遇吴先生，几番攀谈，可谓是一见投缘相见恨晚，听闻念祖是晋商领袖，山西爱国商人中的翘楚人物，吴先生主动提及要来太原拜访你，我就带他来了。吴先生，这样，你们先谈，我去休息，咱们明日再见。”
说话间，沈慕晴起身告辞。
薛念祖心念一闪。
他当然太了解沈慕晴了。
沈慕晴如此，显然是吴正刚要跟他谈一些不宜让外人知悉的机密事。而吴正刚此人到底是什么人，他主动找上门来，意欲何为？
薛念祖决定试探一下。
“吴先生既是山西人，在太原城或者山西省内如今可还有亲眷和相熟的朋友故交呢？”薛念祖抱拳拱手微微笑道。
吴正刚面色不变，也抱拳回礼：“薛老板，在下的确是太原人，但家父母早亡，亦并无兄弟姐妹，在太原已无亲眷朋友，而且我离开太原在外谋生多年，放眼太原城内，已经是一片陌生了，呵呵。”
薛念祖眉梢一挑，心说果然是痴情女子绝情汉，一点都不假。
这么多年了，看来这姓吴的早就把秦佩玉忘得一干二净，可怜秦佩玉这个念念不忘的痴情种最终还是伤心而去，离开了太原这个伤心地儿。
因此，薛念祖对吴正刚的印象陡然间变得有点差。
如果你对秦佩玉无情，或者说是移情别恋，不妨直说，以秦佩玉拿得起放得下的性格来说，也绝不是纠缠之人。又何必故意神秘失踪，玩这种不告而别的卑劣把戏？
哦。薛念祖哦了一声，态度就变得意兴阑珊起来：“原来如此，原来如此啊！”
似乎是察觉到薛念祖态度的微妙变化，吴正刚有些奇怪。但他此番来太原找上薛念祖，身负重托，自然是正事要紧，这些细节自当忽略不计了。
一念及此，吴正刚笑了笑，再次抱拳拱手道：“薛老板，不知你对当下的时局如何评价？”
薛念祖目光凛然，轻轻笑了笑：“吴先生，薛某一介商贾，岂敢妄议时局？”
“听闻薛老板仗义疏财，是山西晋商中大名鼎鼎的爱国商人，家国情怀溢满天下，像薛老板这样的人怎么会不关心时局呢？”吴正刚目光炯炯，声音低沉：“当今天下，当权者媚外而伤民，横征暴敛，加上各地军阀混战，堪称是民不聊生，薛老板是儒商，所谓修身齐家治国平天下，缺一不可，如果国将不国，运昌隆的生意岂能独善其身？”
薛念祖沉默了下去。
吴正刚继续慨然道：“乱世烽火，为家国计，吾辈虽然不才，但仍然愿意赴汤蹈火，为中华之崛起贡献绵薄之力。”
吴正刚此话一出口，薛念祖马上就恍然大悟，原来此人是各地秘密营运手持火种的革命者。既然如此，他找上自己，想必是想要从自己的运昌隆获取财力支持了。
火种运动，也需要财力保障啊。
薛念祖深吸了一口气：“我明白吴先生的来意了。想必是要薛某为吴先生们的火种相传出把力。也不打紧，钱财乃是身外之物，薛某本就不是守财奴，吴先生不妨明说，需要薛某支援多少？”
吴正刚连连摆手：“薛老板误会了，在下此来太原面见薛老板，绝非是为了化缘。而是想要邀请薛老板加入吾辈之运动，尔后我等勠力同心，共襄盛举。”
薛念祖心念电闪，缓缓摇头：“国是大家，家为小家，若是有益于国家社稷和民族大义，哪怕是让薛某倾尽家财都在所不惜。但薛某不过是一介商人，家室所累，难以撇开一切追随吴先生的义举。这一点，还请吴先生见谅。”
吴正刚显然没有打谱一次就将薛念祖说服过来。
他起身笑了笑：“薛老板，咱们来日方长，今日相见，不过是在薛老板心中点燃一颗火种，若是将来我相信，你我终有并肩战斗之时！”
薛念祖嘴角一抽：“吴先生客气，承蒙厚爱，不胜惶恐。顺便多问一句，慕晴难道已经是你们的人了吗？”
吴正刚霍然摇头：“不，薛老板误会了。沈小姐虽然对我辈大义颇为推崇，也心向往之，但她却以薛老板马首是瞻，若薛老板不肯加入我辈行列，想必沈小姐也只能遗憾一场了。”
薛念祖如释重负。
他并非是不认可吴正刚的火种运动，主要是他暂时并不想掺和进复杂的政治中去。当下时局纷乱，战火频仍，他毕竟不是孤家寡人，他的背后不仅有家室妻子，还有庞大的运昌隆酒业公司以及依附于运昌隆生存的数千雇工。
他一步走错，数千个家庭就要因此灰飞烟灭。
“薛老板，告辞了，希望我们很快就能再见。”吴正刚大步流星就要离去。
薛念祖突然轻轻道：“吴先生，可还记得多年前太原倚门而望的秦氏女否？”
吴正刚的身形明显抖了一下，缓缓停下脚步。
他慢慢转过身来，面上青红不定。
“薛老板，你认得佩玉？”
薛念祖本来以为吴正刚会否认或者干脆直接不顾而去，见他问及秦佩玉，就叹息一声道：“秦家大姐因为苦寻你无果，伤心之地，远走重洋，已经离开太原一年了。”
吴正刚嘴角颤抖，良久无语。
半响，他默然抱拳深躬一礼，然后扬长而去。
薛念祖只有望着吴正刚的背影叹息。
其实在知道吴正刚的真实身份之后，他就明白吴正刚为什么昔年会神秘失踪了。秦佩玉的背后毕竟是山西最大的当权者，而吴正刚的抱负志向则意味着，他很难跟秦家人走到一起。
所以两人的感情，从一开始就注定了悲剧的结局。
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