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原因无他，如今的酒坊里都有现成的大师傅在，哪家酒坊也不愿意多花好几块大洋去雇一个杨家驱逐出门的大师傅。
再加上老梁这人着实傲慢，广聚财优渥的待遇养成了他跋扈的性格，宝増永的周长旭本来有意，见他一点也不知道进退，就冷了脸将他撵了出来。
夜幕低垂，初秋的风已经有了些许凉意。新开业的运昌隆酒坊张灯结彩，坊内欢声笑语不断。今儿个的开酒典仪大功告成，以宝増永为首的数家大酒坊的联合打压化为无形，包括薛念祖在内，酒坊所有人从午后欢庆畅饮到了此刻。
老梁裹着单薄的对襟马褂，在运昌隆酒坊门外来回踯躅。
薛念祖与顺子等人谋划筹建新酒坊的时候，曾经去梁家邀请过老梁入伙，但老梁当时觉得薛念祖根本就开不起酒坊来，就端着架子加以回绝。今日听说运昌隆开业大吉，在家里坐吃山空等待天上掉馅饼的老梁终于还是坐不住了。
但他怎么也放不下架子主动去求薛念祖，在门外徘徊良久，也没去叩门。
还是杨曼香见天色已晚，带着侍女小柔离开运昌隆，薛念祖和顺子去送，刚一打开门，就迎面撞上了老梁。
“梁师傅？！”薛念祖愕然，但还是微笑着挥挥手招呼了一声：“怎么在门外不进来？快请进，今日酒坊开业，你且进来喝杯喜酒！”
薛念祖并不是小肚鸡肠的人，尤其是现在酒坊新开张，其实还缺一位经验丰富的大师傅，老梁能来是做好不过了。
至于老梁过去的傲慢和矜持，过去就是过去了，还计较什么？
老梁有意而来，自然是借坡下驴。他嘿嘿干笑两声，向薛念祖拱了拱手，道了一声“薛东家”。而往昔，他从来都是喊薛念祖“薛家小哥儿”的。
杨曼香见到老梁，突然就停下脚步，伏在薛念祖耳边小声道：“念祖哥，梁二狗这个人心胸狭隘，见利忘义，有我爹的时候还能镇得住他，现在我爹没了，你要用他——还是谨慎一点的好。”
薛念祖笑而不语，示意杨曼香赶紧回府。
他在广聚财呆了好几年，怎么能不知道老梁的品性？只是老梁确实有几分功夫，在酒坊大师傅中首屈一指，而现如今的运昌隆正缺人才，老梁如果能用还是可以用的。
“梁师傅，请进！”
老梁咳咳清了清嗓子，这个时候反倒端起了架子，倒背着双手跟在薛念祖的身后进了酒坊大院，顺子在后边亦步亦趋，暗暗皱了皱眉。
过去广聚财酒坊的人中，喜欢老梁的人不多。
薛念祖笑吟吟地带着老梁在酒坊的糟房、曲房、窖房等处转了一圈，这才对面站在院中笑道：“梁师傅，你我过去都是广聚财的人，现如今我和顺子几个兄弟新开酒坊，正缺大师傅。不知梁师傅可否有意来我运昌隆做事？”
如果薛念祖不主动开口邀请，老梁还真不知道该怎么提出要求，如此正中下怀：“薛……薛东家，你我过去在广聚财做事，相互之间知根知底，既然你新开酒坊要请我来，也无不可。只是这工钱……不知薛东家的给多少啊？”
薛念祖微微一笑，“梁师傅，你过去在广聚财一年二十二块大洋，包吃包住，来我这里，还是按照过去的工钱如何？”
咳咳！
老梁干咳两声，抄着手：“薛东家的，按理说我不该说什么，过去的价现在的工，大家又都是老相识，差不多就够了。但是我老梁现在家里多了一个崽子要养，这工钱上，能不能再加两块大洋？”
顺子脸色一变。
这是典型的得寸进尺了。
本县一百多家酒坊，现在最高的就是宝増永的大师傅，也不过一年二十块大洋。薛念祖给老梁二十二块大洋已经算是天价了，可这梁二狗竟敢还狮子大张口，一张嘴就要二十四块大洋，简直是昏了头了。
看上去二十几块大洋似乎不算多，但以购买力来说，这绝对不菲了。与其他行业无法类比衡量，但一个酒坊伙计辛苦一年不过五六块大洋，勉强让一家人吃上饭，与之相比，大师傅的工钱岂不是高薪？
顺子冷笑道：“梁师傅，现在全县一百多家酒坊所有大师傅都没有这个价，你要这个价，是不是太过分了？”
老梁面向顺子，傲然道：“我老梁就值这个价钱！我的本事，薛东家的不是不知，当初杨老东家给我开二十二块大洋，也比其他酒坊高不少。”
薛念祖眼眸中掠过一丝不满，但此刻用人之际，在面上他还是和风细雨：“梁师傅，也罢，就给你二十四块大洋！不过，按照规矩，要到年底才能支工钱，这一点希望你能体谅。”
老梁暗喜，却还是矜持着又道：“那就多谢薛东家了。不过，按照老规矩，我来酒坊，包吃包住，一日三餐，至少要一顿白面二两肉，月底还要两坛子酒。”
顺子勃然大怒：“梁二狗，你还要脸不要了？包吃包住就够了，还要天天吃白面，喝酒吃肉？”
薛念祖心下也有些愤怒，但念在老梁作为酒坊大师傅的勾兑技术，还是生生咽下了这口气去，他定了定神，勉强一笑：“好，梁师傅，我答应你！你放心，哪怕是酒坊的兄弟们不吃不喝，也要管你吃白面喝酒吃肉！”
老梁目的得逞，哈哈大笑，拱了拱手：“如此多谢东家，我这就回家说一声，明儿个就来酒坊上工。你们就瞧好吧，有我老梁在，这十里酒坊街上，哪一家会是我们运昌隆的对手？”
薛念祖淡然笑着摆摆手：“梁师傅，先别急。你所有的要求我都答应下了，但我还有几句话说。”
老梁一怔：“东家请讲。”
薛念祖往前一步，“梁师傅，我这运昌隆不比其他酒坊，我讲究的是一个兄弟们有福同享有难同当，只要酒坊赚钱，绝对亏待不了每一个兄弟。同时，我还讲究个酿酒技艺上的传帮带，还希望梁师傅能带一个徒弟。”
老梁皱了皱眉，大师傅之所以成为大师傅，就是在于技术上的私密性，如果把技术传给了别人，他还靠什么吃饭？
“东家，这不合规矩，大师傅从来不带徒弟，这一点，相信东家是清楚的。”
薛念祖微微一笑：“梁师傅，如果大师傅从来不带徒弟，这十里酒坊街上这么多的大师傅从何而来？再者说了，要不是当年的朱师傅倾囊相授，哪有梁师傅今天吃香的喝辣的？”
老梁呆了呆，哑口无言。
他转念又一想，带徒弟就带徒弟，但教不教真东西那是老子的事情，你还管得了？不妨先答应下来，日后再说。
一念及此，老梁就仰天打了个哈哈：“东家说的是，我会带个徒弟，只要我们运昌隆中有人有这个天分，还能吃得了这个苦！”
……
老梁走了，顺子非常气不过：“念祖哥，梁二狗太过分了，张嘴就要这么多钱，还要喝酒吃肉吃白面！”
薛念祖叹了口气：“没有办法的办法。顺子，大师傅无人可以替代，我们运昌隆要想开得长久，没有大师傅是万万不成的。所以啊，你们几个要用心学艺，只要你们能学了梁二狗的一身本事，我们又何必再养着他？”
顺子跺了跺脚，噘着嘴。
“念祖哥，其实我们还不如从其他酒坊挖一个大师傅过来，也用不了二十块大洋。”栓子走过来，嘟囔了一声。
薛念祖摇摇头：“从其他酒坊挖人，会让我们变成全县酒坊的公敌。眼下，我们不能与人为仇，所谓和气生财，我们要想站稳脚跟，还早着呐。”
薛念祖转身就走。
顺子张嘴喊了一声：“念祖哥……”
栓子扯了扯顺子的衣襟，压低声音道：“顺子哥，以后我们也不能再叫念祖哥了，该叫东家！你懂吗？”
顺子呆了呆，慢慢点了点头。
此一时彼一时，昔日的薛念祖也不过是放低身段才与他们称兄道弟，如今作为运昌隆的东家，如果自己这些人还是不知进退，传扬出去对谁都不好。
第二十章釜底抽薪（1）（）
于酒坊来说，东家就是所有者，董事长。掌柜就是总经理，管理和经营者。内部的体系，分为两条线：一条是管理，掌柜以下是管理所有伙计的工头，如顺子这样的存在。另外一条是技术，掌柜以下是所有酒工的头即大师傅。
薛念祖自然是运昌隆的东家，兼大掌柜在，执掌一切事务。顺子是薛念祖的助手，运昌隆的二掌柜兼酒坊工头，相当于副总经理。老梁就是大师傅，技术总监或者总工艺师。
进入初冬，经过了两个月的运转，刚开业的运昌隆酒坊生意日渐兴旺起来。虽然比宝増永这样的大酒坊还大有不及，但至少是走上了经营的正轨。原先广聚财的一些大客户逐渐又被运昌隆吸引过来，按照现在的局面发展下去，运昌隆的前途不可限量。
按照当初的约定，大师傅老梁要带徒弟。
栓子为人聪明伶俐八面玲珑，就被薛念祖指派当了老梁的徒弟。栓子当然是极欢喜的，酒坊的发展大师傅具有不可替代的作用，将来若是能从老梁这里学得一身酿酒勾兑技术，栓子一辈子都受用不尽。
可两个月下来，栓子屁都没学到。
以老梁的为人，怎么肯轻易让外人学了自己的本事去。他虽然面子上答应了薛念祖，但背地里却还是一如既往，从不泄露自己所谓的诀窍和秘方。
如何配比，下糟料，秘而不宣。而出了酒，勾兑的工序他都是半夜偷偷为之，尽管现场也有伙计和酒工帮忙，却因为不知比例而不懂所云。
进入冬季的风微有凛冽，这一阵西北风从山里席卷过整个县城，吹得人脸上生疼，遍体生出寒意，院中那棵百年老槐树上，最后一茬黄叶都被裹夹得纷纷落下，片叶都不剩，枝丫上光秃秃地。
冬意萧索意阑珊。
栓子郁闷地蹲在树下生着闷气。
薛念祖给了他很重大的使命，奈何老梁这人油盐不进，他半点技术没学到。照这样下去，老梁根本不可能教他本事，想都不要想了。
学不到本事尚在其次，没有完成东家给的任务，栓子很是愧疚自责，觉得自己无能。
薛念祖裹着一件翻羊皮夹袄走出正屋来，身后跟着顺子。他正要去曲房和糟房转一圈，见栓子蹲在树下生闷气，不由停下脚步笑：“栓子，想什么呢？不去梁师傅身边做事，耗在这边偷懒怠工？”
顺子瞪了栓子一眼：“快去！”
栓子起身来面露无奈，向堂屋的方向努了努嘴，一脸的不忿：“我可不是偷懒。做锤子事？！东家，顺子哥，老梁白天啥都不干，除了睡觉就是喝酒，我留下他也会把我赶出来。到了夜上，他又偷偷兑酒不让我看，我还能怎么着？”
薛念祖哦了一声，面不改色。
其实梁二狗这两个月的所作所为薛念祖一清二楚，只是装糊涂罢了。况且，这梁二狗行事乖张是不假，可在大体上还是没耽搁酒坊的事，勾兑出的酒足够目前的运昌隆销售所需了。
顺子恼火道：“东家，梁二狗太过分了！整天大吃大喝不是白面就是酒肉，对伙计动不动非打即骂，大伙怨气很大。这也就算了，可关键是他没有拿出自己的真本事来，我们酒坊的产量本来能更高，可他非拿捏一把。”
“咱们花这么多钱养着这样一个自私狂妄的主儿，跟我们不是一条心，长远来看也不是个事。东家，您看是不是您出面敲打他两句？要不就扣他的工钱，让他长长记性！”
薛念祖眼眸中闪过一丝冷漠，旋即笑着摇摇头：“工钱是我说定了的，怎么能随便扣？顺子，梁师傅的事儿以后不要再提，我们的酒坊刚刚开张，百废待兴，千头万绪，千万不要自乱阵脚！”
梁二狗晃荡着身子走出堂屋来，一身的酒气：“东家……酒不够喝啊，让人再给我送两坛呗。”
顺子当即勃然大怒：“梁二狗，你忒过分了，给你两坛酒就已经是东家破例，你这倒好，蹬鼻子上脸是不是？你整天屁事不做，就知道喝酒吃肉……”
梁二狗呸了一口：“嚷嚷什么？运昌隆能有今天，不是我老梁熬夜兑酒的结果？我没有功劳还有苦劳吧？两坛酒才值几个钱？我喝点酒解解乏算什么？东家，废话休提，你说给还是不给吧——”
顺子和栓子都是脸色一变。
大师傅的地位再重要，在酒坊里也是雇工，薛念祖是东家。雇工这么跟东家说话，口气嚣张，几近要挟，若在其他酒坊定然是不会被容忍的。可梁二狗就敢，他之所以这般有恃无恐，是觉得自己的作用不可替代——运昌隆要想继续经营下去，薛念祖就不得不指望他的技术。
这两个月，梁二狗自觉已经把运昌隆和薛念祖的底细摸了一个门清。
顺子和栓子扭头望向了薛念祖。就在两人以为薛念祖要翻脸发作的时候，却见薛念祖笑吟吟地转过身去，只撂下一句轻描淡写的话：“栓子，去柜上支两坛酒，给你师傅送过来，记在我的账上！以后啊，梁师傅要喝酒，喝多少供多少，要是梁师傅这边断了酒，我打断你栓子的腿！”
薛念祖前半截的话还是和风细雨的，可最后一句“我打断你栓子的腿”突然突兀就变得冷森森，吓了栓子一大跳。
顺子在薛念祖身边时间最长，对他最了了解，见他如此，知道其实已经被激怒，也不敢再多说半句，追着薛念祖就进了糟房。
薛念祖站在三口子母窖池的中间部位，脸上的笑容全部敛去，取而代之的是某种冷漠。顺子试探着赔笑道：“念祖哥，你不要跟这种人一般见识，我看不如就撵了他走就是了，我这两天跟其他酒坊的人接触了一下，很多大师傅私下里跟我讲，若是您能用开给梁二狗的工钱雇他们，他们立马就来，明天就能上工！”
薛念祖冷哼一声：“撵走？你说得轻巧！撵走了他，你来当大师傅？顺子，我说过多少次了，你以后少跟其他酒坊的人私下里捣鼓，我们刚刚开张还没站稳脚跟，不能挖别家的墙角，要是触了众怒，今后我们就寸步难行！”
“梁二狗这个人，我们不但不能撵出去，反而要一直养着！他不是喜欢喝酒吃肉吗？能花几个钱，敞开了供！管够！但是告诉他，从明天开始，出酒的量要提高三成，否则——他吃了我多少酒肉，就要统统给我吐出来！”
薛念祖声音冰冷。
顺子从未见过薛念祖这般盛怒的情态。
顺子呆了呆：“念祖哥，这人狂妄不听招呼，我要是这样给他讲，他肯定要闹腾……”
“闹腾？让他闹腾就是！我倒是要看看，他能闹腾出什么花样来！”薛念祖拂袖而去。
……
梁二狗果然闹腾起来。
听说要让他提高三成的出酒量，以后达到每窖二百一十斤纯酿的产量。这倒不是他做不到，不过也逼近他的极限，一下子把全部本事都倒腾给运昌隆，他心里是不乐意的。这样一来，以后他在运昌隆就失去了要挟的筹码。
“顺子，你这可真是谈心不点灯——说黑话！提高三成产量？老子没那个本事，你有本事你来试试？”梁二狗满口酒气，跳着脚咋呼。
顺子冷笑：“你既然没那个本事，还拿酒坊这么多工钱干嘛？赶紧滚回家去种地！”
“这可是东家请老子来的，你顺子算个卵子东西，你能说了算？赶我走？啧啧，你信不信，老子在薛念祖面前说句话，把你给开了？！”
顺子跺了跺脚：“梁二狗，你别给脸不要脸！这就是念祖哥说的！运昌隆的酒肉可不是白吃的！白吃饭不干活，瞎了你的狗眼！”
顺子根本不怕梁二狗，大抵因为双方都是原先广聚财的熟人，顺子这干人又极不满意梁二狗的为人秉性，若不是为了酒坊，跟梁二狗这种人共事，顺子宁肯去死。
梁二狗恼羞成怒：“我找薛念祖说理去！岂有此理！！”
梁二狗气势汹汹地冲进后宅薛念祖的住处，薛念祖正在跟杨曼香品茶说话，门虽然敞开着，但作为一个雇工，门都不敲就闯进来，这是大不敬。
杨曼香柳眉一皱：“老梁，你是越来越没有规矩了！你虽然是运昌隆的大师傅，但擅自闯进东家的内宅，一点规矩都不懂吗？”
梁二狗没理会杨曼香，径自冲薛念祖口气不善道：“东家，顺子说——要我把出酒的量提高三成，这是你的意思？”
薛念祖云淡风轻：“没错，是我的意思。怎么，梁师傅，有难度？”
“东家，我来咱们运昌隆酒坊可过过一天的安生日子？我天天熬夜兑酒，你又不是看不到。你让我提高三成的量，这分明是强人所难啊，我做不到，坚决不成！”梁二狗梗着脖子。
薛念祖缓缓起身来凝视着梁二狗：“梁师傅，咱们明人不说暗话，都是知根知底的人，何必打什么埋伏？你来我运昌隆这么久了，我可曾亏待了你半分？每天好酒好肉地管着，放眼本县一百多家酒坊，哪一家的大师傅像你这样？”
“东家，我承认你待我不薄，但也不能强人所难啊。”
薛念祖冷笑：“梁二狗，我强人所难了吗？你在广聚财出酒量多少，咱们心知肚明。你拿了我一年二十四块大洋，却给我磨洋工，真当运昌隆是慈善堂吗？”
“反正我做不到，要不你就另请高明！”
第二十一章釜底抽薪（2）（）
“梁二狗，我薛某人为人如何，你一清二楚。我开这运昌隆酒坊，是为了让兄弟们吃一口饭。大伙上了同一条船，一荣俱荣一损俱损。我薛念祖吃肉，绝不会让兄弟们喝汤。可我薛某人也不是任人欺瞒羞辱之辈，你既然进了运昌隆的门，想要出去，也难！”薛念祖声色俱厉。
哗啦一声！
薛念祖从一侧的八仙桌上取过一包白花花的大洋来，倒在桌上：“这是两百块大洋！这年头，有钱能使鬼推磨，你要真是给脸不要脸，今儿个咱们就撕破脸皮，来人——把梁二狗的腿给我打折扔出去，这两百块大洋就是我给他的看病钱！”
轰！
顺子一干人从院中冲了进来，不由分说上前就要动手。梁二狗吓得面如土色，哆嗦着嘴唇颤声道：“东家……东家，你……”