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一条身影踏入空地中。对方身材高瘦、皮肤惨白，蹲伏在火堆的光线边缘，双爪烦躁地在身侧抓搔，蟾蜍般的头颅上绽放着两道微微发亮的目光。在众人惊恐的注视下，越来越多恶魔自黑暗中浮现。有些以双脚行走，有些则是四脚着地，还有一些直接趴在地上爬行而来。火光在尖牙和利爪上反射出暗红色幽光。所有恶魔的形体都不相同，但身上全都散发邪恶的气息，一种发自灵魂深处的无尽黑暗。鲁柏特举起长剑，迎向前去，顶着蟾蜍头的恶魔则以迅雷不及掩耳的速度穿越空地，笔直朝他扑来。鲁柏特摆开战斗架式，在最后一刻闪到一边，挥动长剑砍入恶魔的背脊。黑色血液四溅，恶魔倒地，无声地扭曲挣扎，直到独角兽的兽蹄狠狠踩下。围观恶魔再度退回黑暗中。
「我们的胜算有多大？」茱莉雅小声问道。
「不大，」鲁柏特来回舞动长剑，承认道。「对方数量太多了。」
「但是我们有龙。」茱莉雅反驳道。「大家都知道龙是杀不死的，除非遇上心灵纯洁的英雄。」
「那只是传说。」巨龙疲惫地道。「我年事已高，茱莉雅。比你想象中要老上许多。我的视力衰退，风湿酸痛，已经好几年不曾喷过火，不知道还喷不喷得出来。不，茱莉雅，龙和其他生物一样都会死。」
「你是说我们完全没机会？」茱莉雅轻声问道。
「总是有机会的。」鲁柏特舞剑说道。
「光靠剑不行。」巨龙道。「你必须踏上彩虹道。」
「你在说什么？」鲁柏特问，目光始终盯着枯树中骚动的阴影。
「彩虹尽头。我有一道法术可以将你带去那里，只要你够坚强。任何人只要能够穿越彩虹道，就会找到内心最深沉的渴望，不管他渴望什么。」
「施展那个法术。」茱莉雅道。「我绝不想被那些怪物活捉。我听说过这类传闻。」
鲁柏特冷冷地点了点头。他也听说过一些传闻。
「小心！」茱莉雅叫道。鲁柏特大吼一声，双手持剑，朝阴影中的恶魔冲去。他的长剑带出锋利的剑光，仿佛切断熟透的大麦般斩断敌人的躯体。尽管血花四溅，所有恶魔至死都没有发出任何声响。黑暗森林一片静默，除了脚步声和鲁柏特的长剑砍入血肉的声音，再也没有任何动静。巨龙长颈后缩，直立而起，狠狠扑向恶魔，将它们压成肉酱，撕成碎片。死伤的恶魔在它身边的血泊中堆成一座小山，但其他恶魔依然不断拥上。茱莉雅甩开匕首，插入一头恶魔的眼眶中，然后将扭曲的尸体一脚踢开。独角兽来到她身旁，兽蹄和独角上已染满血迹。鲁柏特翻身挥剑，以高超的剑技划开敌人的肢体，但每倒下一头恶魔，立刻就有另一头自黑暗中补上。他的手臂和背部逐渐开始疼痛。每挥一下，长剑似乎都变得更加沉重。鲁柏特毫不在乎。数个月来的郁闷心情终于在狂怒中获得宣泄，他尽情杀戮，脸上露出饿狼般的笑容。
接着，一切结束了。恶魔丢下满地尸体，全部退回黑暗中。鲁柏特缓缓放下长剑，环顾四周，呼吸急促，胸口起伏。空地上溅满鲜血，堆满尸体，在愤怒的情绪逐渐消退后，疲惫、寒冷，以及恶心感随即涌上鲁柏特心头。生为王子，他曾受过良好的剑技训练，但杀戮时所享受到的快感却令他内心十分不安。恶魔才会在杀戮中寻求快感。剑刃上滴落的血液让他觉得恶心，于是他没擦拭血迹就还剑入鞘。他吞了一口口水，然后开始察看同伴们的状况。巨龙看来毫发无伤，利爪和尖牙上反射着暗红色光芒。独角兽身上到处都是血迹，不过只有一点是它自己的血。茱莉雅正以纯熟的手法擦拭自己的匕首，但她的双手却不由自主地颤抖。鲁柏特缓缓摇头。心中的那股怒火消失后，疲惫感令他身体虚弱、四肢颤抖，但此刻空地外的黑暗中已再度传来骚动。他转身面对巨龙。
「施展那道法术。」他气恼地说道。「再来一波刚刚那样的攻击，我们就死定了。」
巨龙点头。「那就看你的了，鲁柏特。首先你会看见远方的一个光点，有如指路的烽火，接着狂野魔法将会为你照亮一条通道。踏上那条通道，那就是彩虹道。至于通道尽头有些什么，就完全取决于你了。」
鲁柏特凝视眼前的黑暗，听见心中的声音说道：「我办不到。」在有光线和同伴的情况下再度回到黑暗森林已够困难了，现在要他放弃同伴，独自一个人闯入黑暗中……我做得还不够吗？我不能回到黑暗里去！我害怕！
「鲁柏特？」
我害怕！
「施展法术。」鲁柏特道。
「准备好，」巨龙道。「我需要一点时间。」
鲁柏特僵硬地点了点头，转身走到独角兽身边。
「帮我照顾公主，好吗？」
「我会用生命守护她。」独角兽保证道。「在走投无路的时候，我也可以化身英雄的，你知道。」
「我从来不曾怀疑过这点。」王子微笑道。
独角兽神情不定地来回踱步。「讲真的，我也曾参与过许多处境非常糟糕的冒险，阁下。」
「真难想象那是什么情况。」
「闭嘴好吗？」独角兽语重心长地道。「彩虹道上，自己小心。我已经习惯和你拌嘴啦。」
鲁柏特轻拥独角兽的脖子，接着转过身去，发现茱莉雅等在一旁。她递给他一条手帕。
「仕女的祝福，」她说。「英雄身上总是带着仕女的祝福。」
「我一直想要一个。」鲁柏特温柔地说，将丝巾塞入破烂的皮衣中。「我会安然无恙地把它带回来。」
「带些帮手回来，那才是重点。」她突然向前一凑，亲了他一下。「自己也要平安回来，不然我绝对不会原谅你。」
她说完快步走入阴影中。王子伸出一手，抵住双唇。至少有件事吟游诗人没有乱讲。巨龙迎上前来。
「准备好了吗？」
鲁柏特凝视黑暗。我很害怕，但我已许下承诺。
「我随时可以出发。你呢？」
巨龙点头。「法术可以施展了。」
鲁柏特拔出长剑，平举胸前，交给巨龙。「将这把剑交给茱莉雅，它只会在彩虹道上拖慢我的速度。」
「没问题。」巨龙说道。
「有光！」独角兽叫道。鲁柏特立刻转身，只见森林深处传来暗红色的光芒。
「就是它了！」在巨龙的呐喊声中，鲁柏特拔腿就跑。他冲过围在空地边缘的恶魔，在它们来得及反应前突围而出。黑暗中，一条通道缓缓成形，在他脚下绽放出光芒与火花。一头恶魔跳出黑暗，阻挡他的去路，接着就在光道的强光中尖叫坠地。鲁柏特看了毫无动静的尸体一眼，然后继续狂奔。他听见身后传来打斗声，晓得恶魔已对同伴展开攻击。他强迫自己加快脚步，迅速冲过黑暗森林的枯树，眼前的光道驱退了四周的黑暗。呼吸逐渐灼热，胸口开始剧痛，双手甩动，冷汗直流。然而他已感觉不到疼痛，感觉不到恐惧，心里唯一的念头就是要找出解救朋友的方法。他不知道自己跑了多久，但光道依然在他面前闪耀，远方的光点似乎完全没有接近的迹象。这与奔跑的速度无关，一个声音在他体内说道。而是和你渴望的程度有关。他的双脚酸软、疲惫不堪，面前的光道似乎开始慢慢熄灭。他拼命驱策自己，放声尖叫，接着两脚一绊，整个人摔倒在地，光道猛烈摇晃，随即消失。
我很抱歉，茱莉雅，他在黑暗席卷而来的同时绝望地想道。我真的很想成为你的英雄。
接着，一道强烈的光芒驱散黑暗。鲁柏特蹒跚站起，四周的地面浮现奇幻的色彩，耳中充斥着瀑布般的巨响。时间似乎放慢了脚步，甚至完全凝止。耀眼的色彩刺痛鲁柏特的双眼。他抬起头来，伸出双手，全身沐浴在彩虹的荣耀中。
然后彩虹消失，比之前还要黑暗的夜晚再度降临。
鲁柏特呆立原地，沉醉在彩虹尽头的壮丽景色中，片刻后缓缓低下头来，看向四周。彩虹所到之处，树木不再扭曲，枝干长出绿叶，于鲁柏特头上洒下一道月光，将他整个人笼罩其中。在他面前的地上放着一把长剑。鲁柏特弯下腰去，捡起长剑。剑刃锋利，重量适中，除此外没有什么特别之处。在鲁柏特的苦笑声中，黑暗重新凝聚。到头来，彩虹尽头的宝物不过又是另一则传奇故事。打斗声自远方传来，鲁柏特转过身去，发现之前的那条光道还在原地，通往自己那群受困的朋友。他举起手中长剑，冲回黑暗森林。
他突然窜入空地，眼前尽是张牙舞爪的恶魔。巨龙来回奔走，翅膀和尾巴上隐隐反射火光，骇人的巨牙上染满鲜血。茱莉雅躲在巨龙身后，手持长剑不停移动，始终保持在火光照耀的范围内。她的礼服上满是鲜血。独角兽不见踪影。鲁柏特略微迟疑，一头恶魔闪过巨龙的攻击，将公主击倒在地。鲁柏特大叫一声，冲向前去。一头恶魔朝他扑来，他一剑将之斩为两段，冲势丝毫不减。更多恶魔跑来阻挡他的去路。他手中长剑仿佛没有重量，恶魔的鲜血有如恐怖的晨露洒落满地。
他终于来到那头恶魔身旁，却发现那恶魔已惨遭公主开膛破肚。她抬头望向他，伸出染血的手掌抹去脸上的汗水。
「你动作太慢了，是不是？」
鲁柏特微微一笑，和公主背对而立，举起长剑，再度开始与恶魔周旋。茱莉雅以纯熟的手法舞动长剑，脸上的神情坚毅异常。鲁柏特手起剑落，不断斩杀恶魔，但心里十分清楚，这样下去不是办法。这些自黑暗中涌现的怪物仿佛无止无尽，而他已感到疲惫不堪。要不了多久，它们就会将他击毙。队伍唯一的生存希望就是彩虹道，而他却失败了。一头恶魔一爪抓中鲁柏特胁下，他闷哼一声，击毙恶魔，但伤口已血流如注。他头昏眼花，只能藉由痛楚保持清醒。更多恶魔拥上前来，鲁柏特心知自己没有能力阻止它们。他暗自诅咒弃同伴于不顾的独角兽，紧紧握住手中长剑，心中只希望自己能够死得干净利落。
接着巨龙恢复了往日的神采，在黑夜中喷出一道耀眼的龙焰。许多恶魔如枯叶般在龙焰中化为灰烬，剩下的恶魔则是摔落地面，无声地挣扎几下后终于不再扭动。巨龙的头颅前后转动，空地上的恶魔无一幸免。接着火光突然大盛，然后完全熄灭。
在最后一丝龙焰的余辉中，鲁柏特看见幸存的恶魔退回树林，加入在黑暗中按兵不动的同伙。还有更多恶魔，杀之不尽的恶魔。鲁柏特缓缓放下长剑，倚剑而立。他不敢坐下休息，因为怕自己没有力气再度站起。他一人可抵十人之力，只因他的内心纯洁。吟游诗人。鲁柏特轻叹一声。茱莉雅两脚一软，坐倒在地，眼中充满疲惫，不过依然紧握长剑。在发现茱莉雅身上的鲜血并非全部来自恶魔后，鲁柏特心中燃起愤怒的火焰。看着她身上那些可怕的伤痕，他在心中暗自咒骂。如果他没有带她离开巨龙巢穴，如果他没有带她进入黑暗森林，如果他没有丢下她去追逐虚幻的传说……如果。你是个勇敢的女人，茱莉雅。鲁柏特疲倦地想道。你应该和比我更好的男人在一起。他将目光转移到黑暗中，因为不忍心继续看着茱莉雅。他听见恶魔集结的声音，为数众多，多得数不清。鲁柏特转身看向蜷伏在火堆旁的巨龙。它的一只翅膀软垂身边，残破不堪，金色血液不断自身侧流下。巨龙缓缓抬起头来，看着满身鲜血的王子。
「你有抵达彩虹尽头吗？」
「有。」鲁柏特道。「那里很美。」
「你在那里找到了什么？」
「一把剑，一把普通的长剑。」鲁柏特难掩失望的语调，将剑丢在面前的地上。巨龙看了看长剑，接着偏过头去。
「狂野魔法总是……无常。」它凝视林间的黑暗。「恶魔快准备好了。这是最后一波攻击，一切都将结束。」
「我们不能放弃。」鲁柏特道。「我们两度击退它们……」
「我受伤了，鲁柏特。」巨龙坦言道。「我已经老得不适合干这种事了。」
鲁柏特摇头，想要以愤怒来压抑心中越来越甚的绝望。「独角兽呢？」
「它在那里。」巨龙道。
鲁柏特顺着巨龙目光，在距离火堆十几尺外的地方，看见倒地不起的独角兽。它被压在一堆恶魔尸体下。
「独角兽！」鲁柏特跌跌撞撞地冲到坐骑身边跪倒。独角兽试图抬起血淋淋的脑袋，但却抬不起来。
「可不可以小声点，我头很痛。」
独角兽的腹部血肉模糊，肋骨向内凹陷，独角已断，在额头上留下参差不齐的断口。
「我很抱歉，」鲁柏特道。「我很抱歉。」
「不是你的错。」独角兽道。它的声音突然哑了，接着咳出一口血来。
鲁柏特开始哭泣。
「不要哭。」独角兽吃力说道。「打我的家伙比我还惨。你找到彩虹尽头了吗？」
鲁柏特点头，但却说不出话来。
「好，真是太好了。好一段冒险，对吧，老兄？吟游诗人将会永远传颂我们的故事。」
「而且全都是乱传。」鲁柏特道。
「乱传就乱传吧。」独角兽道。「我想要休息一下了，老兄，我累了。」
「独角兽？」
「我好累。」
「独角兽。」
过了一会儿，茱莉雅走过来在他身边蹲下。
「它的角是为我而断的。」鲁柏特痛苦地道。「而我除了让它陷入险境，到底为它做过些什么？」
「它是你朋友。」茱莉雅柔声说道。
这句话深深地刺痛了他。
「鲁柏特！」巨龙叫道。「恶魔！」
「我带了你的剑来。」茱莉雅说着，和他一起站起身来，将他在彩虹尽头找到的长剑交给鲁柏特。鲁柏特看着长剑，心中隐隐浮现怒意。恶魔自四面八方而来，将黑暗带入空地中，尖牙和利爪上反射着火焰的光芒。巨龙昂然而立，再度开打，尽管动作不够灵活，始终不肯放弃。茱莉雅站在鲁柏特身边，模样狼狈，但却不肯屈服，等待着他接过剑去，与她一同并肩作战。独角兽动也不动地躺在他的脚边。
它是你的朋友。
鲁柏特伸手接过长剑。愤怒和悲伤盈满内心，令他了解到现在能做的就只剩下勇敢战死，并且在死前尽己所能奋勇杀敌。他将长剑高举过头，突然间，所有的愤怒、痛苦、决心似乎都窜入长剑，宣泄而出，泄入漫漫长夜，有如蔑视一切的壮烈呐喊，驱退无尽的黑暗。剑刃绽放强光，照亮整片空地。恶魔抱头鼠窜，在一阵瀑布般的巨响下逃之夭夭。一道彩虹随即洒落黑暗森林中。
时间放慢脚步，接着完全凝止。耀眼的色彩驱退黑暗，射穿恶魔的身体，令它们摔落地面，再也爬不起来。光线照耀在尸体上，融化了它们畸形的身躯，沉入地面中，消失得无影无踪。接着彩虹消逝，黑暗森林再度笼罩在黑暗中。
突如其来的宁静，使得火堆的木柴燃烧声变得格外清晰。月光穿越高大的树荫，洒落在空地上，所有接触到彩虹的树木通通挺直而立，恢复生机。鲁柏特缓缓放下双手，凝视长剑，但现在它已再度变成一把普通的剑。好吧，他终于想道。看来传说毕竟是真的……
「有人可以解释一下为什么我没死吗？」独角兽问。
「独角兽！」鲁柏特立刻转身，发现独角兽晃晃悠悠地站起身来，身上的伤口已痊愈，只留下几道淡淡的疤痕，鼻孔和嘴角也不再继续流血。鲁柏特目瞪口呆地看着独角兽，然后开始检视自己身上的伤。他身上又多了许多有趣的疤痕，但是痛楚已经全部消失。这感觉实在太好了。
「我也没事。」身后传来愉快的声音，鲁柏特还来不及转身，茱莉雅已从背后一把抱住了他。她一手搭在他肩膀上，让他喘几口气，然后又跑过去拥抱正在试着伸展翅膀的巨龙。
「有人能够告诉我到底是怎么回事吗？」独角兽问道。
「我召唤了一道彩虹，拯救了你的性命。」鲁柏特咧嘴笑道。
「啊，」独角兽道。「我就知道你偶尔还是会有点用处。」
鲁柏特一边大笑，一边小心翼翼地将彩虹剑插回剑鞘。喜悦之情仿佛遗忘许久的井水在他心中沸腾不已。不过在仔细察看独角兽后，他的笑声就逐渐变小了。
「怎么了？」独角兽皱眉道。
「你看起来有点不一样。」王子若有所思地道。
「我觉得很好。」独角兽转动脑袋，从各种角度打量自己。
「喔，天呀，」鲁柏特终于发现哪里不一样了。
「怎么了？」
「呃，」鲁柏特尽力想要找个迂回的方式来回答这个问题。
「嘿，」茱莉雅和巨龙一同走了过来。「独角兽的角怎么了？」
「我的什么？」独角兽双眼转向眉心，发现额头中央只剩下一截断掉的白骨。
「恶魔趁你受伤时折断的。」鲁柏特解释道。「显然彩虹只会疗伤，不会让断掉的东西再长出来。」
「我的角！」独角兽大叫。「这下所有人都会以为我是一匹马了！」
「不会有人这么想的。」鲁柏特保证道。
「现在，」巨龙道。「我可不可以建议大家先离开这里再说？我们距离黑暗森林边境还很远，路上一定还有其他恶魔在等着我们。」
「没错，」茱莉雅道。「恶梦是结束了，但是黑夜依然漫长。」
「不会太漫长的。」鲁柏特手握彩虹剑柄，轻声说道。「每个夜晚都有结束的时候。」
第二章 归乡
大约两个月后，鲁柏特、茱莉雅、巨龙，以及独角兽疲惫地走在前往鲁柏特城堡的路上。鲁柏特骑独角兽，茱莉雅则是坐在巨龙的肩上。王子和公主身上都穿着皮衣皮裤，外面又披了一袭厚重的毛皮斗篷。天气变冷了，森林中终日刮着刺骨的寒风。
「英雄归乡。」茱莉雅道。「不是应该有乐队夹道欢迎，或是什么的吗？」
「我看到的第一个吟游诗人最好拔腿就跑。」鲁柏特道。「我受够吟游诗人了。」
巨龙咳嗽一声。「我是不愿意提这个啦，鲁柏特，但你这段冒险旅程的目的，是要带回巨龙巢穴里的金银珠宝，或至少要带回龙尸上某些值钱的部位。结果你带了一头一点也不值钱的活龙回来，外带一个没有嫁妆的公主。不管冒险的过程有多精彩刺激，总之，你一毛钱也没带回来。」
鲁柏特微笑。「我有一把彩虹剑。」
茱莉雅瞪大眼睛问道：「你不可能打算把剑卖了吧？」
王子耸肩。「森林王国需要钱，我却不需要一把魔法剑。王室成员有其责任，记得吗？」
「记得。」茱莉雅道。「想到要回到那个讨厌的环境就让我觉得非常�