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妹妹刚才不是说，夫人存有私心么？莫非倒忘了，夫人的私心是什么了？”
见冬梅低头不语，秋菊微叹了一声：“姐姐和妹妹不愿去深想，或者想到了，只是却不愿明说。秋菊一向愚笨，虑事不如你们周祥，顾虑也没有你们多”她又一咬牙，“你们不愿说的话，就让秋菊替你们说了罢。”
她似乎觉得有些好笑：“都是自家姊妹，又这般时候了，有什么不能说的呢？还藏着掖着、吞吞吐吐的，有什么意思？”
春草和冬梅还没说话，夏荷抢先开了口：“瞧妹妹这话说的。咱们四个是什么样的人，难道彼此还不清楚？正如你所说，都这般时候了，谁还敢藏着掖着？夏荷想着，凡事皆有利敝，不同的人，看到的自然也不一样。春草与冬梅的性子一向乐观，遇事自然多往好的方面想。妹妹你一向谨慎，自然多向敝处考虑。依夏荷看，咱们不能只看到敝，自己吓自己。却也不能眼里只有利，那不成了自己骗自己了么？所以要咱们四个聚在一处商议，不就因为怕人少思虑不周，错了漏了什么吗？利也好敝也罢，如今什么事儿没发生，咱们四个倒先乱了阵脚，闹起内讧来”
她又叹气又摇头，底下的话，实在说不出口。
春草秋菊冬梅你看我我看你，最后一齐笑了起来。
夏荷心里一松，却又提了起来，急得直摆手：“小声点儿。夫人好容易才睡个安稳觉，仔细吵醒了她。”她提起裙子，蹑手蹑脚行至寝房门口，往里张了一张。见杨老夫人睡得正香，才放下心来，对另三人使了个眼色，又蹑手蹑脚地退了回去。
四个人围坐得更紧，声音压得更低：“对咱们有利的，春草冬梅已经说了。不利的，也该说出来议一议。秋菊”
秋菊已经冷静了些，放缓了声音，慢慢地开口道：“那秋菊就说了，若有不当之处”
春草推了她一把：“咱们姊妹客套作甚？本就是想到什么说什么，什么当不当的。快些说吧。”
秋菊慢慢沉吟着道：“少夫人的确性子和软，夫人也的确是活菩萨。从前，夫人有多喜欢少夫人，咱们可都是看在眼里的。可以说，便是与小娘子比，也差不了什么。”
记得那时候，杨老夫人就常与杨夫人玩笑，说杨氏这品貌，配阿郎正好。她等不及阿郎与杨氏长大了，不如直接替他们作主，先订下了吧。
能与皇后攀亲，杨夫人哪有不愿意的？况且，武敏之又确实人才出众，杨夫人也是越看越喜欢。听了杨老夫人这话，笑得眉眼不见，嘴里却谦虚，只说瑜娘愚笨，怕配不上大郎。
春夏秋冬四人，也是暗自欢喜。
因夫人明里暗里早说了不知多少回了，她如此用心地栽培她们几个，固然是为了她们打算，却也是为了阿郎考虑。
夫人说，她们虽名为婢子，在她心里，却也跟小娘子差不多，是将她们当孙女儿看待的。
况且，她们只是出身寒微，单看品貌，与那些世家女子差不了什么。若胡乱配个小厮，实在委屈了她们。她们从几岁始，就跟在她身边，竭心尽力伺侍了一辈子，没出半点差错。人心都是肉长的，她不能不为她们考虑。
夫人又说，她一辈子，最放心不下的，除了她们四个，就是阿郎。她年纪已长，不可能守阿郎一辈子，一想到这一点，她就觉得揪心，真正是死了都不能瞑目。
好在有了她们四个。
她们四个，是她一手精心栽培出来的，与阿郎又是从小一处长大的。她们四个人各有长短，单个看呢，算不得什么。但若能聚在一起，互相帮衬，再没有做不到的事儿。
夫人要她们代替她，永远陪在阿郎身边，看着他，照顾他，陪伴他。她们四个在他身边，她放心。
这放心，是两重放心。
既放心她们，也放心阿郎。
两全其美，再也找不到的好事儿。
她们这样的人，能作阿郎的房中人，真是意想不到当然也是最好的归宿，的确是再也找不到的好事儿。当了夫人的面，虽满面通红不发一语，心里却很是欢喜，私底下厚着脸皮议论了好几次。她们四个自然没私心，能一辈子不分开，原本也是她们的愿望。担心的，只是未来的主母，能不能容人。
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164、高看（）
杨氏性子和软，知根知低，最关键是，因她们是夫人身边的贴身婢子，杨氏对她们一直姊姊长姊姊短的，多年来不曾轻看一分。
有这样的主母，当是她们的幸事。
自那以后，她们对杨氏，比从前更殷勤亲厚。杨氏对她们，也更加客气有礼。
只是再没想到，阿郎开始议亲时，夫人却对杨氏不满起来。京城的贵女挑了个遍后，虽然最终还是定了杨氏，却很有些退而求其次的委屈在里面。
杨氏进门后，夫人对她越发挑剔起来。
一个是现在的主人，一个是未来的主母，她们几个夹在两人中间，小心翼翼左右斡旋，很是费了些心思。
私底下议论起来，都很是担心。杨氏只是性子和软，又不是面捏的人儿，世家女子，在家时也是父母的掌上明珠，娇惯着长大的，能没个脾气？
想当前，杨氏也是爱说爱笑，爱吵爱闹的性子。如今一味的沉默隐忍，让她们捉摸不透，也很是不安。
“妹妹们可还记得，当初少夫人未与阿郎订亲时，夫人是如何夸赞少夫人的？”春草叹了口气。
怎么会不记得，当时杨老夫人将杨氏夸得天上少有地上全无，还说不愧是她们杨家的人。
杨氏及笄前，时常随杨夫人往来老国公府。春夏秋冬四人也算是与她一同长大的。
那时候几个人私底下议论，都认为杨氏温柔贤淑，很是不错。日后能伺候这样的主母，是她们的福气。
但是杨老夫人将她赞成这样，四个人虽嘴上附和，心里却颇有些不以为然。
这些年她们跟着阿郎习艺，自己学术虽不精，却很长了些见识。别的不说，只说字，杨氏便不及冬梅。冬梅的字，可是阿郎亲口赞过的。
其实也不怪杨氏，她出身世家，家世便是最好的嫁妆，琴棋书画不过是点缀罢了。
于春夏秋冬四人，这却是她们惟一的机会。她们卯足了劲儿，拚了命的学，一方面是为了夫人面前有所交代，更重要的，却是希望阿郎能高看她们一眼。
若是从前，有夫人作主，有杨氏这样的主母，她们定会认为自己终生有靠。
但得夫人多年来悉心教导，见识不一样，想法自然也就变了。
她们都认为，阿郎的这一眼，对她们来说，才是至关重要的。
夫人就说过，女人再厉害，最终，靠的还不是男人。
男人要怎么靠，可是门大学问。
世上男子，哪个没个姬妾？想在姬妾中胜出，靠的是什么？
女人靠得住的是什么？
家世？年轻？美貌？才情？孩子？
其实靠的是什么不重要，能让男人高看一眼，才是真正的厉害，或许倒能博个一生一世。
这是杨老夫人时常挂在嘴边的话。
在她们年纪尚幼时，杨老夫人便拿皇后的经历来教导她们。
身为太宗文皇帝身边的才人时，皇后青春正盛，貌美如花，正是一个女人一生中最美的时光。
她人又聪明伶俐，自小就是个有主意的，不是那只知哭哭啼啼的柔弱女子。
皇后替太宗文皇帝出主意，驯服烈马狮子骢的故事，春夏秋冬也听过，当真是又佩服又心惊。
可结果如何？太宗文皇帝眼里只有以才著称的徐充容，皇后在他眼里杨老夫人摇头叹息，所以到太宗文皇帝驾崩时，皇后都只是一个小小的才人。
“圣人眼里的皇后，可就不一样了。”说这话时，杨老夫人又是欣慰又是得意。
皇后再次入宫，已经二十有六，真算不得年轻了。
蟒氏和枭氏就比她年轻，蟒氏出身赫赫有名的太原王氏，枭氏有圣人最倚重的儿子李素节。说到美貌与才情，太宗文皇帝时，皇后容貌更甚。至于才情嘛，十年磋磨，倒的确长了见识阅历。不过，人还是那个人，当年也不差，如今又能相差多少？
这男人呀，眼里有你，更重要的是，若能高看你一眼两眼的，那结果，可就大不一样了。
杨老夫人觉得，她们这样的身份，若只想着讨好当家主母，是最最愚蠢的。
当年蟒氏为了与枭氏争宠，初始未尝不是竭力笼络皇后，皇后也不是不知感恩的，能回宫已是大幸，能被封为四妃之首的昭仪，更是心满意足。可见皇后渐得圣心，又接连诞下了一子一女，蟒氏不甘心了。不但转头联手枭首对付皇后，还害死了大公主。
“女人心，比男人更难测。你们这样的身份，唉，可千万不能眼皮子太浅，把所有的希望，都寄托在遇上个好相与的当家主母身上。”
杨老夫人说得明白，当家主母，当的是谁的家？取悦当家主母，为的又是什么？所以呀，与其寄望于当家主母，还不如好好想想，怎样才能让男人高看自己一眼。到时候，有男人护着，当家主母能怎样？敢轻看你？
初见阿郎，那阳光般灿烂，雪玉般剔透的少年郎，让年幼的她们没来由地红了脸。
忍不住想看他，却又不敢看。
谁想杨老夫人并不介意，反倒搂住阿郎，指了她们让阿郎看，还问阿郎她们四个好不好看。
阿郎见她们四个，年纪相仿，身量差不多，又打扮得一模一样，也很是好奇。偎在杨老夫人怀里，瞪大了眼睛一瞬不转地望着她们，犹豫半日，慢慢地摇了摇头。
在阿郎眼里，她们四个齐齐地站在那里，自然是好看的。可若如实说了，恐怕小娘子会不高兴。
况且，她们到底也没有月娘好看。
她们四个听了他这番话，都低了头，无端地难过起来。
阿郎跟着又苦恼起来，因为分不清她们谁是谁。
杨老夫人哈哈大笑。
“让她们陪着你一起习艺可好？”
阿郎犹豫了一下，还是怕小娘子不高兴。
阿郞心里眼里，只有小娘子。
好在杨老夫人当初买她们，就是为了让她们给阿郎作伴；小娘子见了她们，也是满脸惊奇。与阿郎一起从师习艺的事儿，就定了下来。
她们本就不如阿郎有天赋，杨老夫人怕她们偷懒，更怕她们因技不如人而心生退意，便时常敲打她们，说她们将来也是是要陪在阿郎身边的，有她作主，阿郎不敢不收她们。收了之后呢？要她们自己好好想想，怎样才能让阿郎高看一眼。
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165、主意（）
她们能想到的，只有埋头学艺。
自知不能超过阿郎，能得他一个回顾或者一个驻足，便算圆满了。
原本想与阿郎一样，琴棋书画样样俱精的。学了几年，看阿郎云淡风轻，她们几个却是顾了头顾不了尾，很是吃力。经杨老夫人同意，便各自拣了自己最擅长的勤学苦练。
这许多年来卯足了劲儿，虽然不尽如人意，也算学有所成。
阿郎就曾经赞过冬梅的字。
听阿郎赞她们，杨老夫人喜得眉开眼笑。
迟早会将她们指给阿郎这话，也是说了又说。
其实以她们的身份，由杨老夫人作主，开了脸送入阿郎房中，也就成了。
但杨老夫人不肯。
说是为了她们考虑。
就这样给了阿郎，一是得到太容易，怕阿郎不知珍惜。二是怕未来的主母，轻看她们
虽然国公府由她主持中馈，但阿郎既已娶妻，房中的事儿，自有杨氏处理，轮不到她插手了。
她们若好，倒也罢了。
倘若不好呢？
杨老夫人心痛得都不敢去想。
杨老夫人一心要为春夏秋冬四人想个周全之策，杨氏从前看着处处都好，她们与杨氏，也算有多年情份在。原想着，待杨氏进了门，再让她们堂堂正正地过去，日后大家也好相处。她替她们操了十几年的心，便能真正放下心来了。
哪里知道，婚前婚后，杨氏跟变了个似的。既然杨氏处处不如意，春夏秋冬四人的大事儿，杨老夫人轻易便不愿开口了。
一天一天，一年一年，就这样拖了下来。拖至如今，她们中年纪最轻的冬梅，也是二十有五了。
虽然跟着杨老夫人，因杨老夫人最重保养，她们这么多年也是保养得宜，容颜依旧不输当年，但年纪到底摆在那里了。
春夏秋冬心里苦涩，脸上却是若无其事。非但如此，见杨老夫人时常感叹，说自己一片好心，没想到反倒害了她们。她们还得强笑着安慰杨老夫人，违心地说自己只想陪着杨老夫人一辈子。
夫人在时，说这话自然没问题。夫人百年之后呢？
谁来为她们作主？
冬梅一听这话，便知春夏秋三人仍对阿郎抱有幻想。
也不怪她们，做了十数年的一个梦，看着触手可及，却始终未能实现，眼看要成泡影，任谁都会遗憾，都会不甘。她若不是抄了这几年经书，只怕也会耿耿于心。
冬梅忍不住蹙紧了眉头：“姊姊们好糊涂。虽然夫人有话在先，但阿郎是咱们这样的人，能宵想的么？“
”妹妹说的，咱们何尝不明白，只是”阿郎这样的人才，以前她们想都不敢想。是夫人让她们想了十数年，十数年，那是她们一生中，最美好的时光。
她们的妄念，追根溯源，是夫人亲自种下的。若非夫人日日提点，阿郎再丰神俊秀，然而主仆有别，她们又怎敢妄想？
最初听夫人提起这话头，她们哪个不是惊慌失措？以为自己做错了事，夫人不过是借机敲打她们。
待明白夫人确是出自真心后，她们涨红了脸，一齐跪在夫人面前，心志坚定齐声起誓：“此生只愿伺侍夫人左右，绝无二心，望夫人成全。”
夫人笑微微地，让人扶起了她们。
”咱们身为婢子，夫人愿意让咱们想，咱们也不敢怎么样，不过私底下议论几句罢了。更何况，夫人愿意让咱们想，要的是咱们照她希望的那样想，可不是让咱们夹带私货，自作主张。”
冬梅这话说得有点不客气。
“姊姊们别怪冬梅说话难听，正因为咱们四人一体，一个人不好，便是大家不好，所以冬梅才冒着姊姊们着恼的风险，说上这些话。”
见三人仍犹犹豫豫的，冬梅冷笑了一声，声音压得低到不能再低：“夫人虽然是活菩萨，却一向恩怨分明。大约因夫人对咱们好，姊姊们就忘了“她本就压得极低的声音，此时更近乎耳语了，”姊姊们可是忘了蟮氏了？”
想起蟮氏，不但春夏秋，连冬梅，脸都是一白。
当日她们护主心切，都觉得蟮氏龌龊刻毒，真正是死有余辜。
可是此刻，蟮氏的那些话，从前觉得听了都污了耳朵的，却一个劲儿地往脑子钻。
屋子里一瞬间静得吓人，只听见沙漏中的细沙，籁籁掉落的声音。
四个人俱都心神恍惚，只觉得脑子里无数念头纷至沓来，却又模糊成一片，怎么都理不清都是些什么念头。
”蟮氏说的那些话“春草似乎被厣住了，喃喃地道。
“姊姊！”冬梅念佛多年，心性比其他三人更为沉稳，此时率先回过神来，一声低喝，截断了春草的话。
她压低声音，一字一句道，“蟮氏的话，也是信得的？当日她若不是只知逞口舌之利，又怎会有如此结局？蟮氏当日惨状，姊姊们莫非竟忘了么？”
春草夏荷秋菊也回过神来，蟮氏肉尽骨现的身子，最初的几年，一直是她们的噩梦。
只是时间长了，夫人待她们又一如从前般宽厚，渐渐地就忘了这个人，这桩事儿。
听了冬梅这句提醒，蟮氏已不成形状的身子，似乎又血糊糊地横在眼前。
她们终于感觉到了害怕，谈兴顿时少了大半。本想就此打住，可又有些不甘心。
“人生七十古来稀，何况夫人已是九十高龄。”春草忧心如焚，急急地抓住冬梅又道，“妹妹，咱们当初，听了夫人的话，虽是身为婢子不能自主，焉知无形中有无得罪少夫人？倘若夫人有个好歹，咱们到底该怎么办？趁今日开了头，咱们总得拿个主意”
冬梅反问春草：“姊姊可有好主意？”
春草苦笑道：“我若有主意，何至于此？”冬梅又望向夏荷秋菊，二人皆摇头苦笑。
冬梅顿时啼笑皆非：“冬梅虽是与姊姊们一同进府的，却最是年幼。因夫人总说冬梅愚笨，故而一直以来，凡能躲得开的，冬梅便并不往夫人跟前凑。近些年来，冬梅更是一心向佛，之外的事儿一概不问。夫人什么心思，少夫人什么心思，冬梅真正是从未关心，也无从得知。方才姊姊不是还笑话冬梅，只冬梅这念佛之人，才能说出这样的话来？冬梅说话，姊姊都看不上，如今偏又一本正经向冬梅讨主意”
她连连摇头叹息，似乎真的想不通这中间的道理。
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166、发誓（）
“冬梅无知，能有什么法子？惟有吃斋念佛而已。或许菩萨念我心诚，到时候能指冬梅一条明路，也未可知。实在无法，冬梅便剪了头发，做那姑子去。冬梅早已想得清楚明白。姊姊们既问，冬梅也只能送上这个法子。只不知姊姊们可满意？”
春草犹豫一瞬，在夏荷及秋菊的目光鼓励下，吞吞吐吐道：“妹妹这几日不是在佛堂为郑国夫人抄写经书么？少夫人不也在佛堂为郑国夫人抄写经书么？咱们几个私下商量，妹妹可能设法探探少夫人的口风，，或者，借机递上几句话”
春草夏荷秋菊自己也觉得有些不妥，可一时又想不出别的办法，只能硬着头皮与冬梅说了。
冬梅定定地望着春草，等了好一会儿，见她并无下文，才微微一笑，慢慢地开了口：“姊姊们想让冬梅递几句什么话？”
春草三人对视一眼，脸上不由一红。忸怩了半日，心里的话，虽你知我知，却哪里说得出来？
冬梅长长地叹了一声：