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奥斯莉将米特掺扶而去，吉兰达只觉得无边的失落涌上心头，“为什么？”痛苦的吉兰达闭上双眼。
星河舰队议事会以二十七票赞成，十票反对，十三票弃权的结果，通过了星河舰队向托勒米星球发动进一步进攻的计划。全部进攻计划由舰队指挥长赫斯全权负责。
十六艘太阳系战舰排成两列，向托勒米星球进发。夹在中间的是星河舰队的托勒米号主舰，与两艘搭载舰。另外四艘太阳系战舰与十艘天狼星战舰、阿尔法航母、贝尔塔航母则被留守在垭星轨道上。
赫斯自信满满。虽然米特仍在托勒米号主舰上的治疗室里，但赫斯已经嗅到了些什么。“这个胆小鬼看来已经不能信任了。我得另找一个参谋长。”赫斯下令提拔已是大校的凯瑞升任副总参谋长，要其立刻拟出一份进攻报告来。凯瑞很快便将一份进攻计划递交到赫斯面前。这让赫斯心花怒放，狠狠地将凯瑞夸赞了一番。
早已溃败的托勒米人几乎毫无抵抗能力，仅有几十艘老旧的飞船升空象征性地抵抗了一阵，被星河舰队一顿痛揍便四散而逃。赫斯没有下令去追击这些逃兵，他要进攻的是托勒米星球，是托勒米星球上一切可以摧毁的目标。
当托勒米号主舰接近到距托勒米星球100万公里的轨道上时，赫斯却发现主舰上的超巨星炮只能以很低的功率发动。原来吉兰达虽然没法阻止赫斯发动进攻，但议事会却对超巨星炮心有余悸，终于没有同意使用超巨星炮。现在超巨星炮的功率同一般的激光炮没什么两样。赫斯虽然明白，要想靠这些战舰上的电子炮去进攻人口满满的托勒米星球，无异于拿针扎大象，但也只有下令，进一步接近托勒米星球，准备攻击。
十九艘战舰接近到距托勒米星球三十万公里时，居然受到了激烈的反击。原来，虽然托勒米星球的太空舰队已经被彻底击溃，不复存在，但是托勒米人将许多的电磁炮从宇宙飞船上卸下，又研发新的更强的超级电磁炮，但是这些电磁炮都被秘密地隐藏在地面上、海洋里、山川中。当托勒米人知道自己的宇宙飞船不是星河舰队的对手时，就只有依靠这些固定的电磁炮发动阻击了。由于数量巨多，整座星球部署了几千座电磁炮。当星河舰队靠近时，立刻受到几百门电磁炮的不间断攻击，只有依靠电磁罩勉强抵御。
“舰队无法靠近，怎么办？”赫斯将军束手无策，于是请教凯瑞。凯瑞提议，让小型穿梭机去试一试。在近地轨道中，宇宙飞船受到引力的影响，不能作几万公里每秒的超高速运动，速度会降到每秒几百公里甚至每秒几公里。小型穿梭机虽然同样受到影响，但是灵活而且数量多，说不定可以找到机会。
两百架穿梭机倾巢而出，直扑托勒米星球。很快观测系统报告出几十座电磁炮所在方位，被穿梭机依次摧毁。星河舰队所受到的电磁炮压力逐渐减轻。赫斯大喜，命令舰队前进攻击。
但是托勒米人开始集中更多的武器，用于对付靠近的穿梭机。甚至有几十架小型飞船也奋不顾死地冲上天空，与穿梭机互搏。这些小型飞船性能均不是穿梭机的对手，但是一拥而上，专门缠住落单的穿梭机。有的施放导弹，有的冲近了用机械炮格斗。终于，一架穿梭机在躲避导弹时被电磁炮击中，坠落托勒米星球。接下来，第二架，第三架……
托勒米人仿佛疯了一般，全然不顾愈加逼近的星河舰船，几乎所有的武器都开始瞄准入侵的穿梭机。短短几分钟内，星河舰队已经损失了八架穿梭机。赫斯自然不把这点损失放在心上，仍然命令穿梭机群全力进攻，尽量吸引托勒米星的防御火力，掩护主力舰群突进。
托勒米号主舰终于逼近到托勒米星球的近地轨道，赫斯下令全舰队火力全开，瞄准攻击计划中的数十个预定目标——都是托勒米人的城市设施以及宇宙飞船基地。在数百门电子炮的强力轰击下，托勒米星球上燃起熊熊大火。托勒米人这才意识到自己的软肋，纷纷调转炮火，转而攻击靠近了的十数艘外星飞船。
一时间，各种火力罩住十七艘星河舰船猛力输出（星河舰队的两艘装载舰因为行动不便故未随队前进）。尽管有防护罩的保护，太阳系战舰还是感觉到空前的压力，赫斯不得不下令各舰船略略撤退以躲避攻击。为了掩护舰队撤退，又少不了牺牲更多的穿梭机。
六个小时以后，赫斯终于下达总撤退的命令。是役，星河舰队共摧毁托勒米星球的八个宇宙飞船基地，四十九个大型机械工厂，对数十座托勒米人的城市进行了不同程度的攻击，预计摧毁数百处重要设施，以及三个电磁炮阵地击毁近两百门电磁炮。
赫斯对首次出击获得如此战果非常满意。至于这场战斗中损失的四十八架穿梭机，以及托托雷号与阿瑞斯号两艘战舰受到较重创伤的结局。赫斯丝毫没有放在心上，战争必有牺牲，战争必有伤亡。他大概忘记了，四年前对阵托勒米星系舰队的战役中，星河舰队几乎是以零伤亡赢得全胜的。
赫斯迫不及待地向议事会递交了一份“大获全胜”的报告。吉兰达怒不可遏，但他也只能拿着报告跑到米特的病榻前述苦：“这是什么狗屁胜利，这是一场纯粹的屠杀。为了杀害那些对我们毫无威胁的平民，白白搭上我们四十八名战士的生命。赫斯，这个屠夫，我真搞不懂为什么议事们会支持他作舰队指挥长。”
米特半躺在病床上，苦笑一声：“这是赫斯的战争，是赫斯的胜利，也是我们的失败，而且注定会一败涂地！吉兰达，你是舰队议事长，必须要掌控大局，一切要从大局着想，不能义气用事。”
吉兰达长叹一声：“我算什么议事长。克里木才是真正的议事长，超过半数的议事都对他言听计从。只要克里木和赫斯在，这场战争就不会结束。星河舰队的未来，我很担忧。”
米特沉默不语。良久，他说道：“吉兰达，你希望我作什么？”
吉兰达一怔，但很快恨声道：“走，你必须走。和奥斯莉一起，回太阳系去吧。”说罢，吉兰达转身离去，留下米特独自吞咽眼泪。
（本章完）
第26章 异星飞船、离别（）
第三节离别
赫斯接到米特的辞呈，一点没有惊讶，一脸轻松地签上同意的签名。米特、奥斯莉、龙·特、龙·美尔以及星河舰队的一批官兵、工程人员，被获准提前退役返回太阳系或天狼星系。星河舰队在此之前接受了一批从太阳系新补充来的物资和人员，包括五艘新式的太阳系级战舰，一艘搭载舰，以及八艘装载舰。
提前退役并不轻松，这意味着米特、奥斯莉等人必须放弃一大笔退役金。当然敢于放弃必有所获，像斯卡哈号战舰的舰长，回到太阳系后即可成为太阳系星际运输公司的董事，每年的花红远远十倍于退役金。龙·特的家族在火星联席会政坛中举足轻重，又是劳苦功高光荣退役，回去后自然是衣锦还乡。米特、奥斯莉自然也不担心归宿，但毕竟米特是迫于无奈才离开，心中自然充满怅惘，幸好奥斯莉陪着他，一路上不至于寂寞。
吉兰达借着主持欢送回乡老兵仪式的机会，来到米特跟前，看见米特精神不振，天性开朗的吉兰达大耍小孩脾气，捶了米特一拳道：“怎么，舍不得我呀？”顿时，两个年过四旬的半老头哈哈大笑。米特不禁问道：“吉兰达，你真要一个人留在这里，克里木他们……”吉兰达摇了摇手，说：“不入虎穴，焉得虎子。杨苏议事长以前说要我与克里木协手合作，但是现在这个局面，相信他老人家也不能听之任之了。倒是你们，回去以后，好好过一过两人世界，不用担心我这里，不要挂念我这里，我好歹是代议事长，他们不能拿我怎么样的。”
“必要的时候我也会耍无赖的。”吉兰达忽然作个鬼脸说道。米特、奥斯莉忍唆不禁，纷纷大笑起来，抑郁的气氛一扫而光。
龙·美尔与刘子川依依惜别。龙·美尔说道：“兄弟，我会想你的。”刘子川忙摇手道：“别，我已经有心上人了。”龙·美尔哈哈笑道：“早就看过你的照片美人啦。怎么，还不舍得告诉我她住哪里叫什么名字么？我回去也好帮你问候问候啊。”“不必了，我们离开太阳系已经快二十八年了。我想她已经嫁人了，这张照片对我来说，只是一个纪念罢了。”刘子川平静地说道。龙·美尔一拍刘子川的肩膀，说道：“好女孩多得是。小弟我回去一定帮你好好物色一个绝妙佳人，只是你可别让我等你二十八年啊！”“呵呵！”
龙·美尔凑近刘子川的耳朵，轻声说道：“刘，你也快点打报告回乡吧。别担心那点退役金，凭你战斗英雄的名头和我家的关系，绝对能谋个好差事，肯定比在这里强多了。我听说……”
刘子川打住龙·美尔想说的话，“我知道。”仍旧一脸平静。
龙·美尔只好叹气道：“我知道怎么也说服不了你的啦。你是吃了秤砣铁了心，全不顾别人为你操心。我只能说，兄弟，好自为之。”
刘子川眼眶止不住有些湿润。
“哎呀，刘，你可别弄得跟大姑娘似的。哎呀，你看你这样子……”，龙·美尔一把将刘子川抱住，刘子川使劲挣扎出来，吼道：“干啥啊，真把我当娘们了。”这一吼惊得周围人纷纷行来注目礼，随之一片笑声。
米特等人的故事就此告一段落。但托勒米的战事仍旧还在延续，丝毫没有一点停下来的迹象。星河舰队占尽上风，可以从太空中向托勒米星球的任何角落发起进攻。但托勒米星人为了生死存亡奋起反击。星河舰队早期的情报是托勒米星人大概在十亿左右，但真正开战后却发觉托勒米人远远不止这个数字。为了对抗星河舰队屡屡突破托星大气层进行袭扰的小型穿梭机，数万鹰人驾驶简易的飞行器械来与高性能的穿梭机空中格斗。托勒米人本身长有双翅擅长飞翔，但凭借肉体的力量是无法与装配有核发动机的穿梭机抗衡的，否则撞也被撞死了，所以必须依靠小型机械——一副装配有小型导弹及高速机枪的简易飞行器，这使鹰人们可以冲上五万米的高空作战。这点高度虽然不算什么，却是鹰人们保护自己天空的最后一道防线，即使像刘子川这样的王牌穿梭机驾驶员，也不敢轻易驾驶穿梭机突进到这个高度，否则便会受到如同潮水般涌来的鹰人大军的围攻。
除此之外，越来越多的电磁炮被鹰人深藏到了地下、山中，甚至水下，更多的是打几炮换一个地方。这种简陋的电磁武器几乎是鹰人们的唯一倚仗，托勒米文明还没有发明出足够强有力的激光武器或电子武器。尽管电磁炮对星河舰队的飞船造成不了什么太大的伤害，但数量绝对可观，炮弹的射速也能稳定在几万公里每秒，这使得星河舰队不得不在50万公里以外的距离对托勒米星进行远程轰击。几十艘飞船的攻击力，对一颗星球来说，实在有限。这其中主要还是在于吉兰达的坚持，使得星河舰队无法使用大规模杀伤性武器如超巨星炮、聚能辐射枪等。并且，这些武器对于有大气层保护的星球来说，威力也不如激光炮电子炮等。
吉兰达一再向议事会重申，超巨星炮的滥用只会助长星河舰队的骄气，不利于太阳系联盟和天狼星系对这只舰队的控制。在吉兰达的强力说服下，议事会的大部分成员都认同星河舰队攻击托勒米星系时不应使用超巨星炮等强力武器，这使得赫斯在攻击手段上捉襟见肘。不仅如此，吉兰达还大规模削减垭星基地的物资预算。原本克里木计划在垭星扩建十处新基地，但吉兰达说原来的垭星主基地产能尚未达标，不同意新建分基地，并且扣下建筑物资，清查以前的工程概算，终于发现克里木在垭星基地的建设过程中好大喜功，有严重的浪费行为。吉兰达抓住了克里木这一把柄，终于使克里木不敢再像以往那般嚣张，也重新在议事会上奠定了主脑位置。
事实上，精通工程建设的克里木并没有浪费建设垭星基地的一颗螺帽，那些看上去似乎是被白白浪费的物资，实际上是被克里木巧妙地腾挪贪污了。克里木之所以想要扩建新基地，也是因其贪心不止，不料却被吉兰达看出端倪，以此为突破口抓住了克里木的把柄。克里木正是用大量被其贪没的物资，收买了十几位议事，再凭他的三寸不烂之舌，在议事会上要风得风，要雨得雨。现在则是情况完全相反过来，克里木不得不向吉兰达私下承诺，保证听话。克里木假惺惺地表示，要维护杨苏议事长当年所创下的团结氛围，与吉兰达代议事长和睦相处，共创人类大业。当赫斯将军几次三番要求议事会开放对星河舰队的武装限制时，克里木毫不迟疑地力挺吉兰达的主张，使赫斯目瞪口呆，无话可说。克里木以此换取了吉兰达的信任和不再追查，而他本人自然也不再那么吃得开了。之后不久，几名贪心不足的议事再度向克里木索要好处，克里木终于发觉自己也被逼到了一条绝路之上。
凭心而论，克里木才干一流，无论在哪里都能有一番作为。但克里木心胸狭窄，私心过重，这使得他经常搞不好人际关系。原本议事会中有些人（有收了其好处的，也有没收好处的）认为克里木有才干且在议事会中广受拥护，似乎比吉兰达更适合议事长这个职务。但克里木却往往因为一些小事和别人闹翻，他收买了一些议事，却又鄙视这些人，以致于这些人再度索要好处时，克里木竟大发雷霆，这使众多议事们觉得此人毕竟还是靠不住。克里木倒向吉兰达，更是让议事们觉得此人反复无常。原本和克里木关系要好的人，也渐渐开始疏远克里木。
在这个情况下，克里木只得更加小心翼翼。一年后，克里木作出了一个令人惊讶却又一点不奇怪的举动——辞去垭星基地总工程师的职务，告老还乡。
只有吉兰达明白这一切，他微笑着，握着克里木的双手，亲眼目送克里木踏上返回太阳系的“家园十”号运载飞船。
（本章完）
第27章 异星飞船、返乡（）
第四节返乡
无论怎样，克里木在踏上“家园十”号的那一刻，总算是长吁了一口气：“终于可以回家乡了！”
对于吉兰达的反目，克里木并没有太大的懊悔。成者为王，败则为寇。更何况，克里木原本便没有对议事长拥有什么野心。相对于貌似尊贵、事烦务杂，实则受制于诸议事的议事长一职，基地总工程师的权力更为来得实际。克里木甚至得意起自己的明智退出。“吉兰达毕竟还是嫩了点，要是让他发现了，那可真不知要如何收场。”克里木喃喃道。
“尊敬的克里木先生，海明士船长派我来通知您，飞船将在四个小时后进入星际轨道。海明士船长久仰您的大名，问您有没有兴趣到船长室喝几杯？”一名身材壮硕的大汉向克里木一边行礼一边说道。
“不了，我不擅长饮酒，酒精只会烧掉人的脑细胞，没有好处。”克里木冷冷道。大汉转身欲去，克里木忽然叫住他：“你叫什么名字？”“李河！先生。”“李河，嗯，我记得这艘船上的大副也叫这名，是你么？”“您真是好记性，先生。不错，正是我。有何吩咐？”
“嗯，李河大副。我想在飞船进入超光速前先查看一下装载的货物，你能带我去么？”
“非常荣幸。”李河很高兴地鞠躬挥手作了个请势。
“家园十”号也是托勒米计划中的一个小小部分。在建立垭星基地并成功开采精炼垭矿后，最重要的就是如何把太阳系与天狼星系急需的垭矿运回去了。“家园”号系列飞船一共有十艘，“家园一”、“家园二”、“家园三”、“家园四”便是最初与星河舰队一起来到托勒米星系的四艘巨型装载宇宙飞船。在获取第一批垭矿资源后，便先后由四艘“家园”装载舰分批运回太阳系。“家园五”至“家园十”号则是在星河舰队从太阳系出发后建造的专业运输飞船，也称运载飞船。“家园十”号作为最近建造的一艘飞船，技术含量也最高。自重5万吨，可载相当于自重的货物，也就是说，“家园十”正载着近5万吨垭矿与其它一些稀有金属返回太阳系。值得一提的是，后期的建造者出于安全目的，还特意为这艘飞船安装了武器。因此，“家园十”可算得上是一艘巨型的武装运载飞船。
“家园十”的大货舱非常庞大，直径足有200余米，已经满载货柜。为了防止挤压和碰撞，货舱里没有重力器，而是采用了多重静力抑制器控制着每一个货柜在货舱中的位置，每一个货柜一旦进入货舱，除非必要，不会变动其自身的位置。之后再通过机械臂控制，防止震动。此外货舱内还有许多先进的设备如整体冷藏、塞米射线检测、高速灭火等。
李河原本以为克里木是要检查大货舱里装载的垭矿货柜，正要去取代步器，不料克里木一摆手，说：“不，去小货舱看看。”小货舱有两个，分别在大货舱的前后位置，直径只有50米，长不足30米，一般只是储存船上杂物及临时物资用。克里木说的小货舱是后面的，这里储藏了十个货柜和一些杂物。小货舱有重力系统，克里木径直步入进去，一个货柜接一个货柜地检查着，嘴角不时露出微笑。
作为负责垭星基地建设及垭矿开采的总工程师，克里木比任何人都更加明白垭星资源的价值。随着垭矿的开采，一些稀有资源也被挖掘出来。但在基地建设初期，大家的注意力都只放在垭矿的开采上，几乎没有人注意这些稀有资源的价值。克里木则稳机将其据为己有。现在这小货舱里的十个货柜中，有六个货柜里正满载着稀有矿石。这些矿石的价值无可限量。
“哼哼，随着垭矿的大量开采，垭的价格必定下跌，何况还有人造垭。我才不会费尽心思去贪污那些垭矿石呢，那样太明显了。一旦黑市上有垭矿流出，都会怀疑到我的头上。只有这些稀有矿产，人们还没有意识到它的价值。等我将它们运回土星，储藏一段日子再转手卖出，我这一辈�