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她刚说完，大家的耳边“呱”地响了一声，原来是一只鹩哥站在柳树上，想必是刚从主人的笼子里逃出来，又喜欢又轻浮，还没忘掉主人教给它的话，看见众人瞧它，来了精神，一抖羽毛，张嘴卖弄道：“我爱你！”字字清楚，把正在吵架的两个女人惹笑了。
吵不成架了。
王南风打了一个哈欠，发动车子开走了。开到袁庭玉门口，她下了车挽起袖子去擂门，几下子就把门擂开了，大叫：“袁庭玉，你死啦？出来！”
袁庭玉马上出现在门口。她劈头就训斥：“还挺风流的！让别人点烟，哪里学的这一套调情法子？”袁庭玉看着她说：“她、她、她……”一句话还没结巴出来，门慢慢地悠过来，碰到王南风的脚，她飞起一脚把门踢过去，不等袁庭玉把结巴劲缓过来，就走了。
袁庭玉伸长了头颈，一直看到王南风的车子消失在白果巷八号的新房小区里。对于王南风的撒泼，他一时纳闷，一时欣喜。心里像有十七八个吊桶打水，七上八下。他呆了一阵，突然明白了：王南风想回来了。她还爱着他。袁庭玉自言自语：王秋媛，你走得好啊！走得及时！
铁头和金老虎过来了。铁头对袁庭玉说，王南风是个心思多变的女人，玩人的手腕奇多，不是袁庭玉该要的女人。金老虎接着就说，其实苏小妹还是不错的，小家碧玉，温婉慎重，不像王南风那样神经搭错。袁庭玉没听进他们的话，他还在想着王南风，觉得刚才在梦里见到的女孩子就是她，一模一样，只是时间略有差池：梦里开的是桃花，现实里开的是梅花。
袁庭玉心里高兴，转头就问铁头和金老虎有没有看到不穿衣服的女人。两个人一脸沮丧，说不知道传话的人传错了，还是他们听错了，是西门浴室着火，不是吴门浴室着火。袁庭玉赶紧撵他们，说，还不快到西门浴室去，去晚了就看不到了……好了，我关门了。
“嘭”的一声关了门。
铁头冲着关上的门啐了一口说，现在去看不到了……我知道你他妈的就是想赶我们走。
袁庭玉知道，每回风吹草动，王南风必定会来电话约他出去吃饭。他得等电话铃声美妙地响起，从屋子里响起，响到他耳朵里，再响到他的心里。
残余的小半个下午眨眼之间就过去了，王南风没来电话。袁庭玉从窗户里看着天边的晚霞，心里火烧火燎的。好不容易捱到天黑，晚七点钟，电话铃响起，他一把抓过电话，听到王南风的声音，心里酸酸的，暖暖的。
王南风果然是约他出去吃饭。袁庭玉建议她到家里来。他的理由是：今天是农历初十，大半个月亮在这时候快到了头顶，他们可以坐在院子里，一边喝酒吃菜，一边赏梅。梅花在月光下也会开放的，它们的香气在夜里传播得很远。它们近看像一树的白蝴蝶，远看像一堆雪。
王南风说：“放屁！什么看梅花？看着看着就看到你的床上去了。”
结果，袁庭玉还是依着她到了一家咖啡馆。看着王南风点了许多华而不实的食物，他一个劲地心疼，要知道，他刚负气从电脑公司出来，现在还没有找到工作呢。他负气的理由是简单的：王秋媛也在那里工作。对他的辞职，同事们都不理解，这是什么年代了，还这么较真？没看见老板把他情人的丈夫弄到本公司当保安头了吗？
在等菜的时候，王南风突然给王秋媛打了一个电话。她们是大学里的同学。两个女人在电话里唧唧哝哝地说着话，笑着闹着。袁庭玉不知道王南风是什么意思，正纳闷，王南风把手机塞到他手心里，说：“说话呀。跟她说话。”袁庭玉只好对着手机说了两个“喂”，对方迟疑片刻，一言不发挂了手机。
袁庭玉脸上怏怏的，把手机扔到桌子上。他想起小时候家里养的一群鸡，母鸡闯了祸，公鸡就要啄它的脖子。被啄的母鸡四处乱蹿，却躲不过公鸡那锋利的尖嘴。但是王南风和王秋媛不是母鸡，她们即便是母鸡的话，任闯多大的祸，袁庭玉也不敢对她们下嘴。
王南风拿了手机大笑，说：“你这个傻瓜，你该羞辱她。你对她说，她新找的男人没什么了不起的，钱再多也是个六十几的老头了。”袁庭玉喃喃地说：“你真可爱。你一点也不像当局长的人。”王南风把手机放回包里说：“你说得对，我也觉得我有时候很无聊，非常无聊。怪这世道不好，不是我个人的原因。”
西式热汤上来了。这道汤是王南风爱吃的，她“唏哩哗啦”地把它一口气喝光，拿出一支香烟，对袁庭玉说：“给我点烟。”袁庭玉说：“我不会点。”王南风在桌子底下踢了他一脚，说：“敢不点？”袁庭玉一边给她点烟一边感叹：“女人啊，真是小心眼！”
他嘴上埋怨，心里十分受用。
又上了中式饭菜和点心，王南风扯过来就吃，吃了一通，想起一个问题，抬起头，嘴角上还挂着一粒饼屑，说：“袁庭玉，你知道我们今天约会的意义吗？”袁庭玉说：“爱情！”王南风想起柳树上那只鹩哥，喷了一口饭，此举惊动了旁边的四个女人，她们把头凑到一处，悄声说了些话，其中一个女人抬起头说：“野鸡。”她的声音不大不小，刚好能让袁庭玉和王南风听到，然后她们站起来，在昏黄的灯光下悄然鱼贯而出，她们全都拎着小小的手包，穿着长长的质地沉坠的长风衣，静穆的样子宛若四条从不说话的鱼。
袁庭玉说：“看看，你把人家吓走了。你刚才为什么笑我？”王南风说：“我笑你迂。其实你和苏小妹两个人很配套的，因为你们都是我搞不懂的人。”袁庭玉说：“你、你……”他又开始口吃了。于是他闭上嘴，低头喝汤。咖啡馆里放着一首悲伤的歌，一个劲地问爱人：为什么？为什么？……强行抑制的态度颇像现在的袁庭玉。
王南风不乐意地说：“你口吃了。我最不喜欢听你口吃。我喜欢你语气坚定，意志坚强。就像我这样！你看……这样我才会爱你。”她摆出一个姿势。袁庭玉说：“好的，那我坚强。”语气委婉，不像立志坚强的样子。
两个人从咖啡馆里出来，意犹未足，驾车去了郊外。袁庭玉平时没有多少机会到外面去玩，他提出把车子开到东山去，前些天他听说东山的梅花开成漫山遍野的，不知道现在开成什么样了。他坐在车子里，时不时地瞄瞄驾驶座上的王南风，只见她兴致勃勃的，他就放下心来大谈梅花。谈了一阵，王南风说：“我小时候，有一次在路上碰到你父亲，他对我说，小妹妹，你们想不想看绿色的梅花，想看的话就到我家来。你这酸样子跟你父亲简直是一个模子里脱出来的。”
再一次听人提起父亲，袁庭玉心里本该是酸涩温暖的，却吓了一跳。
父亲是唱昆剧的小生，他演《游园惊梦》里的柳梦梅，手持垂柳一枝，“依依呀呀”地唱着风花雪月。但他在私底下却对人说，他平生最大的愿望是想手里持着一把精钢大刀，而不是柔若无骨的柳枝。打敌人，用刀刃，打老婆，他就用刀背。碰到灭国当亡国奴，他就用刀砍了自己的头颈，杀身成义。
想是想，他这一辈子从来没摸过刀，连切菜刀水果刀都没摸过。哪里的刀掉在地上，他都要吓一跳。
持着柳枝的父亲在家里一辈子没有抬起过头，这巷子里的人都说，柳梦梅是属兔的，台上与美女一块蹦达，台下被老婆耳提面命。正应了那句唱词：原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？他台上热着，台下冷着。常年冷热夹攻，年纪轻轻的在四十岁那年得了胃癌。真是，他不得胃癌谁得胃癌？
他也玩绝的，本来不会那么快就死，他藏起了医院的诊断书。一直到晕倒在台上爬不起来，别人才知道他生了绝症了。他对上台来抬他的人说：“别抬我下去，要死我也要死在台上！”他回家却对老婆说：“好了，好了，大功告成了！”
生了绝症他却高高兴兴的。
临死前的几天，他拒绝袁庭玉的母亲走进他的房间。这是他一生中唯一一次扬眉吐气的时候。他给袁庭玉的遗言是一封信，如下：
孩子，我快死了！我这辈子只得到一个经验：女人都像狐狸精一样会变脸。想当初你妈是和我好好过日子的，怎么没两年就变了？越变越差，拉都拉不住。事业放在其次，我但愿你找到一个不会变脸的女人。有一个好女人在身边，吃糠咽菜，受苦受难，心里都是幸福的。关乎灵魂，切记切记！
父亲去世这么多年，袁庭玉总是惦着他，不知道他的在天之灵有没有得到安宁和舒展，他临终前深幽的眼神令袁庭玉不寒而栗，经年不止。
两个人说着话，到了一个叫“梅花坡”的地方，沿着大路，两边都是长满梅树的山坡。这地方适合幽会、打劫、伤春或者悲秋。两个人选了一个平缓的山坡坐下来，从重重叠叠的梅树里望出去，大半个月亮高高悬挂，白光照彻天空。比它更白的是梅花，但是月亮将圆，梅花已残。
袁庭玉顺着斜斜的山坡躺下了。王南风说：“你是个小男孩子，你还没长大呢。要不我的意思你怎么不明白？”袁庭玉说：“你是个挑剔的女人。我对你的好你心里有数。”王南风身子一歪，并头躺在他身边，把手朝他的腿上一放，说：“好不好要用实际行动来回答我。”袁庭玉听见这句话，“忽”地坐了起来，王南风的手从他的腿上落下，还没落下地，又抬起来探进袁庭玉的衣服里，好像有一股风跟着她的手进去了。她张开五只手指，从袁庭玉的后颈处一直抓到腰里，再从腰里反捋上去，嘴里说：“躺下，躺下。你不听话我就把你扔在这山里喂母狼。”袁庭玉拿开她的手，却舍不得放下，把她的手放在胸前，依言躺下。
王南风说：“你知道我失恋了，救不救我？”袁庭玉说：“当然救。”王南风气息咻咻，手在他胸前挠过来挠过去，像母狼的爪子。袁庭玉只顾着目光迷离地憧憬：“我俩互相拯救，一同进入一个温馨世界。”王南风说：“哦，你说的是两个人一块自杀。”袁庭玉说：“我要为你买一个镶钻的白金戒指，办一个体体面面的婚礼。你不想生孩子也没关系，我们两个人轻轻松松地过日子，有梅花的时候看梅花，有菊花的时候看菊花……”王南风说：“你的眼睛盯着我，我的眼睛盯着你。”袁庭玉大喜：“是啊！你就是家里的女王，你想干什么就干什么，想玩，想喝酒，尽管去。我守家，家里的家务由我来操持安排……”王南风不等他抒情的话结束，手伸到他的肚子上，一把攥住他的裤带，厉声说：“废话少说！你到底干还是不干？”
袁庭玉一动不动，也不说话。一阵风透过来，梅花缓缓落下，飘了他们一脸。
他半晌才说：“我要爱情！我喜欢爱情！”王南风倒笑起来，说：“放屁放屁，真是放屁。这年头还有你这种没出息的人，送上门的货也不要。你又不是没碰过我。”袁庭玉坚决地说：“那时候年轻不懂事。现在要碰也要等到结婚那天碰。”王南风打了一个哈欠。这一张嘴不要紧，她一个接一个地打起哈欠来。打完哈欠，她抓起地上的梅花瓣恨恨地扔到袁庭玉的脸上。
袁庭玉不死心，还在温柔地表白：“我要你救我。我也要救你。我们结了婚就得到了拯救。”王南风不耐烦地说：“你嘴巴里在念些什么经？夜深了，走吧。你这个自私透顶的男人。”她站起来要走，被袁庭玉两手一围，抱住了她的双腿：“刚才还高兴的，现在怎么又不高兴了？你生我的气了？。”王南风说：“谁生你的气了？”袁庭玉说：“那咱们说好了，我要去买戒指的。”王南风手一挥：“你想买就去买吧，谁拦着你？自私鬼！”
两个人一路无话，王南风时不时地打个哈欠。
车子到了袁家门口，王南风停下车子，拉过袁庭玉，在他的脸上亲了一下，正色说：“庭玉，你现在正好是软弱的时候，你当心，不要被别人趁虚而入。你记住，只有自己才能救得了自己。你看我，我刚才还是很软弱的，现在又好了……还有，一个人对别人做假没关系，别对自己做假。”
袁庭玉有一肚子的话想说，但是王南风把他搡开了。他站在原地，一直望到看不见王南风。正想进家门时，只见月光下一个人影鬼鬼祟祟地掩过来，他吓了一跳。那个人笑着说：“别吭声，我刚从外面回来。”原来是铁头。他白天没有看到光屁股女人，也许晚上去看了。
第二天快到中午时，王南风还在睡觉，接到局里的电话，要她下午去办公楼开一个会议。她起来胡乱吃了一些东西就出门了。路过苏小妹的炸豆腐摊，看看四下无人，她踩住刹车，对苏小妹讲：“小妹，昨天庭玉不是叫你点烟吗？你今天再给他点，看他还要不要你点？”她大笑而去。
三
苏小妹听了王南风的话，心中忽上忽下的，脸上也忽红忽白的。抽了个空，跑去看袁庭玉，敲敲门，没人应声，就把门推开了。院子里静悄悄的，几扇房门都紧紧地关着，她屏住气听了一会儿，判定家中无人，只好怏怏地走了。下午，她忍不住再次跑去找袁庭玉，还是没人。她回到桥头，问修鞋老头：“你会修门锁吗？”老头说：“修鞋子和修门锁，在古时候就是一个行当。”苏小妹自己先收了摊，央求修鞋的老头给袁庭玉家修门锁。然后，她不管老头愿意不愿意，叫一个邻居替老头看着摊子，说付老头双倍的钱，拉着他就走。
修鞋的老头看着苏小妹一个劲地摇头叹息。苏小妹去买了一把新锁，老头的手很巧，没多少时间就修好了门。他说他不收钱，只是要求苏小妹听他讲一个故事。他讲：“从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚。有一天，老和尚对小和尚说——从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚，有一天，老和尚对小和尚说……”苏小妹打断他的话，说：“你老人家不要说了，你的意思我懂。你放心好了，笑到最后的是我。”修锁老头打量她一眼，脸上有些吃惊的样子，不说话了。
苏小妹把新钥匙放在自己口袋里，回到家，搬个小竹椅子在家门口的花圃边，坐着有一搭没一搭地打毛线衣，眼睛时不时地瞄瞄大路。眼看着阳光黯淡，暮霭洇洇，还是不见袁庭玉的影子。
袁庭玉到哪儿去了？袁庭玉去等候王南风了。
他已经在王南风的工作单位门口等了半天了。阳光始终灿烂地照着他，把他的心都照彻了，照得他的心都透亮了。他感觉到自己的心像肥皂泡一样轻巧，连带着他的身体也莫名其妙地飘逸起来。他在办公大楼的花坛边静静地坐着，牢牢地看着王南风办公室的窗户，一心指望王南风无意中走到窗边，无意中看见他，于是两个人满心欢喜。
太阳落下，夜幕降临。办公大楼的灯一个一个地亮了许多。他忍不住地给王南风发了一个短信：
星期天也要加这么长时间的班吗？
好长时间，王南风才回了信：
是的。
他马上发过去：
我在你的楼下等你到什么时候？
楼上的一扇窗户马上打开了，王南风出现在窗前，她“咯咯”地笑起来，又有几个人头出现在她的边上，一同朝下张望。袁庭玉仿佛听见他们带着笑议论他，心里一气，走了。
他没有马上回家，而是去了昨天与王南风吃饭的咖啡馆，一个人坐着，心中的寂寞无法言说。不管不顾地点了一瓶白酒喝起来。不知道喝到了什么时候，王南风给他发了一条信息：
好好爱惜自己！
他愣了半天，觉得王南风到底还是爱惜他的，心中略略放下一些。回了一条信息：
我给你买戒指好不好？
没下文了。他闷了头继续喝酒，他本来酒量不大，又带着情绪，很快就喝得晕乎乎的了。又过了不知道多少时候，王南风给他打电话了，电话里一片吵嚷声，有人在边上起劲地吆喝：喝，喝……
王南风在那边大着舌头说：“庭玉，亲爱的庭玉！你刚才是不是对我说，要买戒指给我……他们都不相信，他们说我骗你……来，你说给他们听。我限你两天之内让我看见戒指，我要让他们看看我是何等样人……”
袁庭玉欢喜得酒都醒了。放下手机，他就看见一个瘦而高的时髦女人向他走来，坐在他的桌子对面。他一时恍惚，清了清眼神才认出这是王秋媛。她前一阵子请了假说是到香港去看她的姨妈，一回来就提出与袁庭玉分手，直言不讳地说，有个香港老板看上了她，这香港老板本人也没有什么特别的好，年纪大，还有点哮喘，问题是他的钱实在太多。大陆人实在穷怕了，一到了能抢的时候，真是见什么抢什么，连红绿灯上的一秒钟都要抢，何况那么多港币？
袁庭玉冷静地考虑下来，自认为不是港币的对手，于是就大方地说：“那就分吧，祝你幸福！”马上辞了职，回家睡了两天。他像乌龟一样静止不动的时候，世界还在“轰隆轰隆”往前走，梅花也在院子里静悄悄地开了一树。
没过几天呢，这女人就变得让人认不出来了。她的嘴笑着，眼神里却是愣愣的。一下子老了许多。身上穿着时髦的衣服，却多了一股暧昧的气息，似是烟灰气，似是风尘味，带累得她的脸面五官都模糊起来。
袁庭玉打了一个酒嗝，向她伸出手：“你好！祝你幸福！”顺着她来的地方望过去，只见那边桌子上坐着一个清瘦的老头，脸色红润。这红润不是风吹雨打的红润，也不是化妆出来的红润。红是粉红，润是涩润，像注了水的，撑得那皮肤吹弹得破。他倨傲地举起酒杯，向袁庭玉淡淡地示意。
袁庭玉对王秋媛说：“好啊！你终于找到幸福了。”他心里却想：这女人变得这样！她看上去一点不幸福。王秋媛指着自己的脸，苦笑着说：“你看我幸福吗？我他妈的不幸福！”她把脸凑过来一点，压低了声音说：“他把财产公证了一下，归我名下的只有这边的一幢小破别墅，还有几样不值钱的珠宝。”袁庭玉赶快把脸朝后挪。他害怕见到王秋媛这种样子。
王秋媛自个儿点着了烟，一口气吸了小半根，说：“你同情我吧！你可怜我吧！”袁庭玉犹犹豫豫地打量她，不知道她说的是