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吴瑞芹故作吃惊地欢呼一声：“是你！”我挺费劲地笑了笑。
“进来吧，你在街上做什么？”
“是呀，进来吧，刚刚我还看到你，你怎么没进来？”这是她堂姐的话，基本属于废话。不过，她的热情倒比吴瑞芹来得真挚和自然。
我十分迟疑，真的，怕字当头。吴瑞芹已经走近我，离我很近很近，不到一米吧，这已经够我受的了，光天化日之下，一个学生模样的小伙子在陌生的街口，和一年龄相仿的女孩子站这么近，我很难受。吴的堂姐倒知趣，站在吴瑞芹身后两步远的地方，用一种奇怪的眼光细细地打量我。我只得慢慢扶着车子往墙边靠，尽可能躲避开她的视线，也许堂姐过意不去，也许看出我的尴尬，招呼一声后先回去了。
剩下我们俩人时，多少话却无从谈起，净说些客套话，我急，却无可耐何，吴瑞芹也没有了找我时的那种泼劲儿了，倒像语言表达出现了障碍。我好几次想把那枚胸花掏出来给她，却做不到。我们正僵持着，吴瑞芹突然兴奋了：“我妈回来了！”
我这才注意到一位六十多的老妇人正提了菜蓝子向这里走来，很显然，刚从集上回来。我的心急跳不停，慌得要命，忙说：“我走了。”吴瑞芹一把抓住车头，哭的意思都有了：“别走啊，你别走，吃饭走吧。”“不了，我马上就走。”“那好，走吧，你如果走了，我再也不会去见你了。”
吴瑞芹这句话倒是提醒了我，我来的目的还没达到呢，既然来了，不能白跑一趟啊。
我决定留下，午饭后再离开。
吴瑞芹的家并不宽敞，三间低矮的正屋，两间黑暗的厢房，平日也就住着她们娘儿俩，吴的弟弟住校，在南坡中学读书。
她家的炕太高了，不知道为什么垒得这么悬，我猜想她老爸肯定是个高个子。这么胡乱想着，被她们“抬”上炕去。
我的到来，受到吴家娘仨极其热烈的欢迎，我明白这其中的含义，多半是看在我老妈的面子上。果然，话没三句，吴瑞芹的妈妈就开始关问起我们家的事儿来了，尤其关心我老妈的情况，还有三店的事情，再就是一些陈芝麻烂谷子的往事。见我难以招架，吴瑞芹这才给我打圆场，催促老妈包饺子。
没想到的是，开饭之前，吴瑞芹给我端上一碗“水煮鸡蛋”。后来我才明白，那是专门招待女婿的荷包蛋，那时我并不知道这个规矩，诚惶诚恐地享用后，还一个劲说好吃，吴瑞芹的妈笑了笑，又到灶下给我做了一碗。
午饭刚吃了一半，屋子突然暗下来，吴瑞芹说变天了。
外边很快下起了雨，而且下得挺急。上午还是晴空万里，怎么说变就变呢？吴瑞芹冲我做了个鬼脸说：“天意呗！”有点幸灾乐祸的意思。
这雨竟然一直断断续续下到天黑，伴着阵阵狂风。我感到焦躁不安，难道要让雨扣在这儿吗？而我还没完成此行的任务呢，因为一直没得到与吴瑞芹独处的机会。
吴瑞芹的老妈见我急，也不强留，开始给我翻找雨具，吴瑞芹拦着她说：“妈你怎么回事，天都黑透了，你让他怎么走？”
就这样，我没有走出木桩圩。晚饭时，她们竟然又给我上来一碗“水蛋”，我已经撑得不行了，可绝不能流露出半点吃不下去的样子，怕辜负了人家的好意。
白天里吴瑞芹的妈妈把话都说空了，晚饭前后的这段时间，她不仅少言寡语，而且还显出了疲惫。油灯点亮两个小时后，她说要去睡了，到东间关房门再没出来。
我和吴瑞芹便拥有了这一个漫长的风雨之夜。这是她期待已久的，显然，她紧张而兴奋，而我呢，我努力保持正襟危坐的姿势，不敢有半点邪念。（我也不明白为什么会这般正统）
我想是时候了，我得敞开心扉。
可当我的目光与吴瑞芹渴望的眼神相遇时，我却退缩了。吴瑞芹已经躺在被子里，对我乖张地做着暗示，我只能顾左右而言它，并且假装什么也不懂。
这个夜晚是最别扭的一个晚上，虽然吴瑞芹努力暗示我睡到她的身边，但我却一次次拒绝了。这样耗到午夜后，她抱着枕头睡去，而我一直坐到天亮，像个傻子。记得给她的最后一句话是：你睡吧，我要像守护神一样看着你。
我正人君子的行为并没有感动吴瑞芹和她的老妈，相反，她们的态度开始冷淡，早饭只熬了些米粥，饭后也不再客气地留我。
吴瑞芹一路送我到街头，面若冰霜，直到我和他分手，她也没给我一个笑脸。那时，风还在刮，雨还在下。离开木桩圩老远了，我才回过神来，不知道该向何方，回家？回学校？我还是学生吗？
正文 四十八、幸福的姐姐
幸福的姐姐给别人养育了后代，那小子虽然只有满月大，可我一眼就能看出不对头的地方，一点不像我那老姐夫，却像极了纪某人，可能他的阴性遗传基因太强烈了吧。
好在老姐夫并没有在意这一点，他每次来看他的小儿子，那幸福劲儿，让人看了发毛，恨不得把孩子含在嘴里化了。当然最幸福的还是姐姐，她的幸福不仅仅写在脸上，还转化到行动上，常常呆呆地瞅着她的宝贝不自觉地笑，下意识地乐，我称其为傻笑。
老妈对这一切心知肚明，有时候，她意味深长地看看小孩子再看看姐姐，眼神儿里全是故事，姐姐总是有意无意回避着老妈的目光，找一个话题转移老妈的注意力。
隔那么两三天，姐都要出门去，说是去小南坡给孩子买东西，老妈说你就甭跑那腿了，三店什么没有？姐说三店的货让人不放心。于是她就沿着村后的坡路到了东山口，然后在那里与一个人会面，那个人开了吉普车过来，把大包小包东西给姐，匆匆离去。这些全是我看到的，我的好奇心从小就有，什么事情也休想瞒过我。
姐在我心中的形象越来越差，我和姐的矛盾也越来越激化，我从来不去抱那可怜的外甥，也从来不会主动与她搭话。从木桩圩回到家里后，我的心情一直不好，旷课这么多天了，不知道下一步应该怎么走。
我的谎言虽然高明，可并没有瞒过老爸老妈，连爷爷也开始怀疑我：“杰子，你不能再在家蹭了，还是快走吧。”
于是老爸正儿八经地找我“沟通”了：“杰，你也不用解释，我知道你现在想什么。既然书不爱读了，咱也不强求，你说说自己的打算吧，给我个选择，毕业后，做哪样活儿，是修理录音机还是照相，还是学画儿，给人家描梁画柱？”
我说我还要高考，我不想学这些。
可这并不是我的真心话，我觉得老爸的想法不失为一个好主意：给了我一个实现梦想的好机会。
考虑了许久，我说：“学画吧。”老爸说：“那好，你下来吧，下学后我送你到东北那儿，找个人儿带带你，给人家画照壁，也能挣几个钱，而且到东三省闯荡闯荡，多体验生活之苦对你有好处。”
这场谈话就像真格儿的，可只是说说而已，哪能当真啊，我也不敢当真啊。
我决定明天返校。
第二天早上我很早就起来到巧家挑水，因为黎明前我梦到过她，还梦到她抱着孩子，我要证实一下，这会不会是真的。
巧妈挺吃惊问我：又放假了？我说没有，是请假。我的眼神让她看透了我的心事，她说巧去她姐家了，我将信将疑，她是不是故意躲我？
我闷闷不乐地挑了水桶迈出巧家的门槛，刚走两步就与巧迎面撞上，我不由地一愣：巧怀里还真地抱着个孩子。
我呆呆立在那儿许久才回过神儿来。巧也很意外，一时不知说什么，她的面颊飞起了一片红，使劲抱了抱怀里的孩子，低头看了一眼说：“是我姐的孩子。……你怎么没去学校？”我说请假，有事。巧的眼晴一亮，说：“哪天回去？”我说今天，这就走。
巧不再说什么了，而是催我说：“快走吧，看把你压的。”
我不情愿地挪动了沉重的步子，我还在想那个孩子，虽然不是巧生的，可与梦中的一模一样，还有，我发现巧怀孕了。
我离爱越来越远了，我知道，不论与谁结合都是很难的，都要冲破重重潜网，我没有这种勇气。看来，只有在蹉跎中抛弃心中这许多牵挂，做永生的悔恨了。
我没有吃早饭，放下水桶就匆匆踏上返校的路。
麻花开了，谷子黄了，玉米熟了，芋头叶子象荷叶，麦茬花生也待收获，人们忙得不亦乐乎。不少马车是用人拉的，套住自己，让女人在后边推，但他们的脸上好象没有那种痛苦的表情，还有一家老少拉犁耙地的，脸上是笑盈盈的，我想起前几年看过的电影《牛角石》，联想到人们痛苦的背后那个灿烂的未来，觉得人活着挺有意思的。
山里、场院里到处是人，到处是车辆的吱扭声，机车的轰鸣声，惟有机关、商店里的少爷小姐们才悠哉游哉在空荡荡的屋里闲聊，或把录音机的音量开得大大的，听邓丽君的歌。
走过葛家后，我的心绪再度变坏，不知道回到学校后，迎接我的将会是什么。
还好，没有人在乎我，包括老师们，他们也许已经不记得有我这么个学生了
我很快进入了学习状态。
恋爱的故事继续发生，一切照常进行，学习的压力越大，这种事情越多，这是我们的动力之源，它在推动我们的进步和进化。
昨晚十一点后，徐兴春扬言回宿舍，却又偷偷折回了教室，在窗外偷看郑红的所为，竟然看到她在翻看别人的日记，我说这没什么值得大惊小怪的，像她那种人，正常。
我对郑红一向鄙视，从来不把她看成了不起的主儿。但许多男同学却为她着迷，听说她有翻看日记的习惯，许多男生下了晚自习后，把自己的日记全摆放到桌上，挺滑稽的。不知贺东对此会有何想法。
正文 四十九、都是信件惹的祸
陈蕾的变化让人心痛，她变得沉默寡言不爱活动了。
我写了几页箴言，晚自习后偷偷放进她的桌洞里。这些格言对陈蕾的作用还是挺大的，第二天她看我的目光里就有了意韵，不像以前那么大胆和坦率，眼神儿里多了些温柔和羞郝。我把这一切对徐兴春讲了后，他神采飞扬，激动不已，好像始作俑者不是我而是他。但不知为何，我却高兴不起来，反觉得有些悲哀，一丝内疚袭上心头，我鲁莽的举动，会不会给我和她之间加了一道墙？不过，想到自己的真诚心意时，便欣慰和释然了，我迫切希望能和她再一次坐下来，面对面谈理想谈人生，甚至唱歌、跳舞。
什么原因让我这么迷恋陈蕾？二十多年后的今天我也没搞明白。
我收到了鱼干的信，说他那里也出现了谈情说爱的热潮，他都快顶不住了。我和鱼干虽然不常联系，但友情却更深厚。我担心他就此沉沦，打算好好鼓励他一番。我用了一节课时间洋洋洒洒写了五页信纸，还觉言犹未尽，又请徐兴春和刘恒补充几句。哪知道刘恒也正在为情苦恼，在旋窝里苦苦挣扎，情啊爱啊的，迷茫得他都快不行了，日见消沉和萎靡。
还是先挽救刘恒吧。
我给他看了鱼干的信，不料却勾起了这家伙的愁绪，一整天没放过我，喋喋不休地向我倒苦水，晚上又挤到我床上，大谈过去的风流韵史：初中毕业不久，他结识了邻村一漂亮女子，他老爹却极力反对，女孩子那边也不赞成，逼着她快快嫁人。一来二去，她喝了农药，幸亏抢救及时，没死成。后来嘛，他便和代玉好上了。不过，刘恒说他现在看好陈蕾，决心摆脱已经大了肚子的代玉，坚决把陈蕾娶到手。
这家伙算是彻底毁了，我不知说什么好，真是爱恨交加啊。
给鱼干的回信我没急于投递，冷处理了一些日子，东拚西凑了些动情的话语才完事。寄这封信，花去了我三分之一的零花钱。
从邮电所回来时，天已经黑了，刚进宿舍门，就看到精彩一幕：刘恒和贺东打得不可开交。
男人打架动手不动口，只闻发力声，不闻口角争。贺东和刘恒显然不是一个级别，这小子怎么敢惹刘恒？难道他不知道权力在势力面前，是没多大作用的？
人高马大的刘恒，双臂钳子一样锁住贺东的臂膀，凝固成经典的中国式摔跤架式。奇怪的是宿舍里那么多同学，没一个对这场战争感兴趣的，大家各忙各的，就像没有这码事。我想拉开他们，却粘住了一样，挺结实的，我说你们累不累？贺东瞄了我一眼，意思是：“帮帮我。”我视而不见，只是吼了一声：“你们累不累，真他妈的！”这话就像对他们喊“加油”一样，贺东冷不丁抽出一只胳膊死死薅住了刘恒的头发，眼看刘恒要吃亏，我又喊：“照脸上砸两拳多痛快！”刘恒果然听懂了，腾出右手攥紧了，朝贺东的脸砸了下去。
打架这差事，只有见了血才能出效果，双方才会发狠。刘恒这一捶，砸出了血性，扭打的场面终于有了可观性。目的已经达到，我不想再看下去，抓起换下的衣服到后院搓洗去了。
刘恒和贺东这一架是早晚的事儿，并不出人意料。这次的导火索是：刘恒在宿舍烧信件时发现少了一封，怀疑贺东作祟，找他索要，话不投机，俩人便动了手。
好在他们打架一事，并没有引起多少关注，班主只是找他们谈了十几分钟话，就放过了他们。
满以为此事会不了了之，班主却借题发挥，开始了第二轮的整风运动。下午自习课，他手里攥着一摞被验明正身了的信件，严肃地开起了班会。讲的还是老一套：“中学生坚决不准谈恋爱，下次再发现这样的信，统统开除。……”此次讲话还是很具震慑力的，晚上就有许多男生溜回宿舍，纷纷烧起了信件。
祝海飞怎么也没想到，班主查封的那些信中竟然会有他的，而且是十一中女生写给他的情书。祝海飞不由得怒从心中起，恶向胆边生，刚下自习课就急急离校，赶往十一中找那妮子算帐去了。
我呢，虽然逃过此劫，心中却惴惴不安，暗暗祈祷：风头正紧，千万别给我来这么一封。
还好，这些天信件虽然多，却没我的。
秋晨凉爽的风涤荡着村庄里飘出来的炊烟，送进门窗里来，我闻到一股烧干柴的辣味，多么亲切而熟悉啊。
外边的空气水一样流淌着，教室前簇簇白菊开得正艳，象铺了一层厚厚的积雪，压歪了身子，娇妩可爱，透着灵气。纷杂的鸟声不知从什么地方传出来，引得我想家的思绪更强烈了。
这些天我特别乏，午后不得不找借口回宿舍躺在床上看杂志，在朦胧的睡意里熬过一个多小时后才能恢复精气神儿，每次醒来都发觉有人给我盖严了被子，并且把杂志藏在了我的褥子底下。看来我的人缘还可以，他们对我这般爱护和保护，我感到非常欣慰。
不料这个中午出了事。
班主把祝海飞喊了去，又是信件惹的祸。班主截留了一封十一中来的信，落款仍然是给祝海飞写信的那个女生。班主把信丢到他面前：“给我说说是怎么回事？你看看，写了些什么？简直不堪入目！”
祝海飞觉得此事蹊跷，取过那封伤痕累累的信看了半天也没找到收信人的名字，十分委屈地说：“老师，不对啊，这不是写给我的嘛。”班主说：“不是你的？是我的？是他的？”又加重语气质问：“那你说是谁的？”祝海飞说我哪儿知道，反正不是我的。班主很不高兴：“祝海飞，你不要耍小聪明，你以为我那么好胡弄？你还是老老实实说了吧。”祝海飞还想辩解，班主瞪起了眼珠子：“你回去好好反省反省，想通了再来找我，不管这信你不是你的，你都要给我个说法，你最好给我找出这个收信人来！”
祝海飞恼得要命，让他找收信人？这不明摆着欺负人嘛。他在宿舍趴了半天，后来找到了我：“你记得咱班上谁叫琳萍吗？”——他说的咱班，是十一中的那个班。我认认真真回忆了一番，说没这个人。“你不是去找过了吗。”我问。祝海飞说：“是啊，可没人知道琳萍是谁，根本没这个人。”
我心里忽悠一下，有了某种预感。
我没敢把这种预感告诉祝海飞，敷衍他说：“这可能是个恶作剧，别理她。”“班主任可不这么认为，他还等我回话儿呢。”我说：“你就那么胆儿小？理直气壮说明此事不就完了吗，真是的。”
祝海飞并没按我说的去找班主，这小子竟然窝囊地躲在宿舍潸然落泪，一脸的悲愤和无助。
我对那封信的预感是：琳萍定是赵琳琳无疑，因为她日记中曾经用过这个名字。可她为什么会给祝海飞写信呢？我百思不得其解。
为此，我的心情坏到头了，很烦，感觉进退两难：与祝海飞讲明了的话，必然得罪了他，不讲吧，又栽了他，而且纸终久包不住火，迟早会让他知道的，那时，你赵琳琳吃不了可要兜着走。真是的，十一中这拨插班生的脸，算是让我们丢尽了，再也不敢奢望能在班主心中留下完美印象。
我也没了办法，只能继续安慰祝海飞：“你在班主面前胡乱编一个外人的名字搪塞过去再说，琳萍方面的事，我包了，一定帮你查到底。”祝海飞不置可否地点了点头。
做一回小人吧！
正文 五十、还是退学吧
全省八五年英语竞赛预赛下午三点半开始。我没交卷，别说百分之五的录取率，就是百分之五十，也不会取到我头上来。
而期中考试也将在下周开始，这期间竟然还有三名复习生插班进来。班主借此警告我们：来了三个复习生，就要撵走三个应届生。对此说法他还做了强调和补充：“这样做是很有道理的，也很有科学依据，就是说到中央，我也敢去。……”他的语气里分明带有挑衅性质：“中国的大学都有个重点不重点之分呢，为什么偏有个‘清华’‘北大’？而不全是‘X大’一类的？我们县每年录取两千名大学生，还不是沾了办复习班、重点班的光？有上告过，那只是蚂蚁撼大树而已……。省里下一步还有新举措，要评二十名三好学生，这二十名学生，高考会加分的。”
讲话的前半部分没有什么反响，最后讲的“新举措”却引发了大家的浓厚兴趣。大家心里都萌生着同一个想法：“搞到一个名额”因为这�