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我恨秋生之入骨，可又不敢表现出来，因为以后的命运，说不准就会攥在他手里。这小子得便宜还买乖，在我离开办公室的那几天里，常到我屋里做我的思想工作，说农技站是个好部门，受提拔的机会多……。此时的他一扫往日的懵懂，老练得像一个官场油子。
秋末下了一场暴雨，抗洪形势严峻。各级政府连连召开会议，做多方的安排部署。领导给我们的要求是：不论何时，降雨超过一个小时，本乡镇的干部都要自动赶回政府。
这个不论何时让我摊上了，下雨那天我正在家里分担老爸的忧愁。他的鸡场面临巨大考验——鉴于我爷爷经常为村子里的事仗义执言，村委会决定中止合同，收回老爸的鸡场。不管老爸怎么争辩，村干部绝不松口，为此老爸老妈每天都要轮番找村官们打嘴官司（得留一人看住爷爷），可一点作用也没有。我建议找姐参与一下，老妈却显得很为难。后来我才知道，姐和姐夫之间出了点事。
雨是在晚上八点下起来的，看来不止下一个小时。我找块破塑料布披上，匆匆上路了。赶到乡政府时，已经快十点了。以为自己晚了呢，到了后却发现，只来了两个同事，而且都是南坡村的。
对我的高度自觉性和责任心，领导大为赞赏，虽没有在口头上表达出来，在行动上已经证实了这一点：令他的专车把我们分头送到几个紧邻水库的村子，这是绝无仅有史无前例的，因为这辆小轿车是专车，全乡只领导一个人有资格享用。
我在水库下游的漏斗村和村长们一起守候到下半夜，雨还是不停地下，水库水位已到警戒线。午夜两点，政府电话命令泄洪。于是，民兵们迅速扛了砸药直奔溢洪道。
轰隆隆几声巨响，涵道口被炸开，湍急的水流像脱缰的野马狂奔而下。
泄洪成功，险情排除。我受到了书面嘉奖，并且发展我为预备党员，吴书记做我的介绍人。
鉴于我的优异表现，不久，我被提拔为统计站副站长，大小也是个官儿吧。
心里头刚平衡了几天，却又感到郁闷，为的是秋生，他进了两委班子。这家伙的官运实在亨通，提升的速度像火箭。
既然我们都得到了领导认可，姿态和心态就应该高一点，所以，我主动缓和了与他的关系——不过这只是我个人的行为，至于秋生，他怎么想的，我不知道，这家伙可能从来也不屑于我的存在。没办法，在一个锅里抹勺子，面子上总要过得去。
此后和秋生打交道时，我真诚多了，也表现出了到位的恭敬。人嘛，都吃这个。秋生非常满意，晚上到我屋里串门的时间又多了起来，我俩就像刚刚认识的朋友一样，谈话很投机，谈人生，谈理想，谈女人，就是不谈过去。
某天他带给我一个意外的消息：“你们班那个吴敏芹对你挺痴情的。”他聊起了这个话题，我感到很突然，不明白他什么意思。
“你别装，你们的事我都知道。”他狡黠地一笑。
“我和她能有什么事儿，别听人家胡说八道，我恨这号人。”
“不是听别人说的，是她亲自对我说的。”
“谁？”
“她，就是你那个吴妹妹。”
“扯不你。”话虽这么说，可心里还是发虚，没准是真事。
“是真的，昨天我见过她。她一直打听你的情况。”
看来是真的了。
秋生说昨天到街上理发，去了一家新开的发廊，没想到是吴敏芹的店。秋生对吴并不陌生，只是没有深交而已。吴敏芹毫不掩饰对我的追求，还透露了在此开店的目的，说是为了方便与我约会，她还托秋生捎话儿，要我去见她，或者她来见我。
这是一件非常突然的事情，让我很尴尬，也很反感。说实话，对吴敏芹，我早没了感觉，不仅如此，还在心底里产生了一种厌恶。
所以，我对秋生说：“这不是真的，是她编的。”
秋生淡然一笑：“真假与我无关，反正我把话捎到了，记着我的人情啊。”
综合分析，我认为吴敏芹不会有什么动作。但几天后，她竟然真地出现在政府门外，好在我在窗子里一眼看到了她，紧张过后，我马上离开农枝办，跑到隔壁屋里躲了起来。
躲了一下午不敢出头，秋生不干了，晚饭后他气咻咻找到我：“连杰，你也太不够意思了，你躲清闲，害我陪她俩钟头，这算怎么回事？”
我连连解释，并且表示十二万分的感谢。
“你也不用谢，只要承认你和她的关系就行了。”这小子打我的埋伏。
事到如今，我只得承认。
那以后，我就不敢在办公室里久呆，上班点名后，马上找借口下乡。满以为时间久了，吴敏芹的热情会减弱，但事情并不是我想像的这么简单，见不到人，她就写信，然后托秋生捎给我，秋生每次把信递到我手里，都要冲我翻白眼儿，甚至给我难看的脸色。
收到吴敏芹的信已经有十几封了，可我一封也没看，全压在了铺底。这件事让我很头痛，不知道怎么应付才好，照此下去，说不准要出大事，秋生的忍耐也是有限度的。
我不得不硬了头皮去见她。
我去的那天晚上，她屋里的灯光很暗但很温馨，房间不大却很洁净，散发着阵阵香气。吴敏芹没想到我会来，一时间呆愣在那儿看了我好久，脸上的表情也渐渐复杂起来。本以为她会很热情地迎接我，但她的神色却暗淡下来，散乱的长发掩了半边脸，却掩不住她的忧伤和怨恨。
吴敏芹起身让出坐椅，拍了拍椅背说你坐这儿吧，然后远远地坐到床边去了。
我把编排好的一大堆措辞和理由从容不迫地讲了出来，很有些演讲的味道，想借此取得她的谅解，更重要的，我是想让她明白我们之间以后没戏了。
吴敏芹一直安静地听着，一句话也不说，一个多小时里，全是我个人的表演，这让我感觉很累也很滑稽。如果重复先前的话，岂不显得我苍白和虚伪？
索性我也沉默，静观其变吧。
吴敏芹还是不开口。
她离开床铺，走过来，走过我的身后，到门边那儿咔嚓一声把门上了锁。
“你今晚还回去吗？”她按着门锁问。
上了锁才问此话，其中含义傻子也能明白。难明白的是她此刻的平静，就像什么也没发生似的。
我有些急：“当然要回去，不走不行，我们的纪律很严，影响也……”还要陈述若干理由，吴敏芹却麻利地开了锁，淡淡地说了一句：“不好意思，占用了你这么多时间，你走吧。”
我认真审视着她，看出她也是认真的。
我悻悻地站了起来，向门外走，临了关照她：“早点休息，别累着。”
“谢谢，我还有活儿干。”
我的一只脚已经踏出了房门，听到她又说了句：“回去把那些信烧了吧，我们从此两清。”
真是，女人永远难以琢磨。
回到宿舍时，我的心情已经轻松无比，愉悦万分，妈的，终于甩了这个包袱。
正文 六十四、走自己的路
姐姐和姐夫之间的事还真不小。你可能不会相信，这事竟然与林政有关。
1987年，县城举办了一场轰轰烈烈的选美活动。年末，尘埃落定，十大美小姐中，林政居次席。我只是偶尔听说过这件事，总觉得离自己遥远，却没料到会有林政在其中，而且竟然与我们的家事有关。
此事是听老妈讲的。她一边恶毒地诅咒林政“这个婊子”一边捎带着骂姐夫是个“人面兽心的家伙”，我费了好大劲才从老妈杂乱无章的陈述中理出点头绪：选美活动是商业局组织有关单位搞的，目的是借以提高本县的名望和参与企业的知名度。可后来就变味儿了，不仅没达到预期的目的，还成了一场闹剧。企业花了钱，美女却归了别人。她们昙花一现后，都神秘消失了。那个很有些气质的林政，出现在了商业局长的房间里，不久，被调到局里，成了他的贴身秘书。
姐姐起初并不在意，揣着明白装糊涂，可时间一长，她受不了了。因为姐夫和林政的关系已经是纸里包火，成了人们津津乐道的新闻。姐不得不摊牌，不曾想，局长姐夫已经不能自拔，他很痛快地承认了与林政的关系，还把姐羞辱了一顿，说当初若不是图他的地位和金钱，她能嫁给他？若不是借他的风儿，她能混到今天？老子能和你过到这一天已经对得起你了……
姐无话可说，回家守着老妈大哭一场。老妈思来想去，觉得还是忍为上，她相信事情总会向好的方向发展的。
事情就是这么简单。
岂有此理，岂有此理。这种荒唐的事儿竟会摊到我头上，如果不是亲眼看到林政和姐夫的合影，打死我也不相信会有这样的事情发生。
我在想：是不是该去见见林政？这个想法是合理的，可真要付诸行动，我却没了谱儿。罢了，走一步算一步吧，何况这个阶段政府的工作相当紧张，成立了两个小分队，天天
下乡收提留，我分在东区，天天到村里去执行这项特殊任务。
那天在漏斗村拔了不少钉子户，弄了些刁民，公检法的同志们现场办公，我和其他队员则负责登记造册检查督促。本来一切进行的很顺利，可工作即将完成时，几个村民与领导顶撞起来，他们是有预谋的，冲突不久，上百号人围拢上来，把小分队圈在中间，用水泄不通这个词儿来形容当时的情形绝不夸大。
眼见得天黑下来，不论怎么做工作，他们就是不肯散去，也不与你争辩，立在那儿与我们相持。公检法的同志也有点束手无措了。
因为领导也被围在当中，我不能不表现一下了。顾不得想太多，我招呼队员把领导挡在中心，让村干部吸引村民的主意办，然后指使一名队员趁机混出人群，直奔乡里搬救兵。
天黑透了，人们并没有散去的意思。有人开始扔黑石头了，石头虽然不大，砸到背上还是挺难受的。现在别无他法，只能寄希望于救兵的到来。干部们的口水都说干了，一点效果也没有，领导倒是镇静，一再嘱咐千万不要激化，不要把事态搞大……
半个小时后，两辆警车呼啸而来，冲开人群护着领导钻进车里，我们安全撤离。
离开漏斗村后，我们并没有回到单位，而是在领导的指示下，去了“天生饭馆”吃饭。
小饭馆一下子涌进来这么多人，李天生的俩女儿不知是喜的还是慌的，竟呆呆地杵在那儿发愣。
关键时候还得关键人物，听到我们的大呼小叫后，后堂里飞快地奔出掌柜的，不是李天生，是金刚头。看得出，这家伙与领导很熟悉，热情地把领导搀进了单间，我们这干人等自己动手，拼了四张桌子，分两溜坐好了，每人一瓶啤酒，“咣当”一碰，仰脖儿猛灌，那阵势，与梁山聚义厅差不多。
漏斗村事件后，领导终于对我刮目相看了，经研究决定，提拔我为东区小分队的分队长。我激动的一夜未睡，感叹世事如棋的同时，也暗自得意，似乎我的好运从此开始了。
小分队的工作性质很是特殊，分管的主要领导经常给我们几个头头开会，一再强调：要适度！要适度！
适度是个嘛玩意儿？我根本不懂这个词意。我只知道应该尽职尽责做好工作，当好领导，完好任务。
这个差事确实不好当，上任没几天，工作成绩直线下滑，引起了领导的关注，给我限定了时间。我只得下了保证：一定加大力度。
有了力度，还真出成绩。在规定的期限内，东区十五个村子，只有两三个没有彻底清理。队员们已经疲惫不堪，他们的思想负担太重了，消极情绪开始在大伙中间漫延。我立刻召开动员会议，并且在行动中率先垂范。
那晚十二点钟，队伍向最后的村庄挺进。车子停在村外，人员悄悄潜入，对钉子户形成包围之势后，我翻墙进院，开了街门，大伙一拥而进，屋里的人还没反应过来，我已经踹开房门出现在炕旮旯里了。一声令下，队员们蜂拥而上，把炕上的那条汉子拽下来，命他靠墙站好了，现场审问，他说他只是替人看门的，并不是我们要找的人。也许他说的是实话，可我不愿意相信这是实话，我说：“给他点厉害看看。”
没人响应，他们在等待我出手。
我挥起拳头猛击那人的胸部，他晃了两下，没倒。有队员在一边“啮啮”发笑，还有的提醒道：“下巴，下巴……”
是个懂行的。
瞅准了下巴去了个勾拳，立见成效，他哼一声蹲下去。
剩下的事儿是队员的了，噼哩叭啦一阵乱揍。
我怕出人命，令快速撤离，奔下一个目标。
东区小分队的任务提前完成。领导把我们编入西区小分队。队长是秋生，我是队副。心里头不服，却不敢表露出来。
认了吧，谁让他的官儿比我大？
小分队下一个目标是西寨子，我们村。
我不明白领导为什么做出这样的安排，让我参与对自己村子的攻艰任务，应该让我回避才是。可是，领导就是这么安排的。
西寨子队部虽然很宽敞，我们进去后，空间却一下子没了。秋生是主角，他让我陪他坐“主审”位置，我拒绝了：“这是我们村，我需要回避。”
趁乱时，我悄悄溜出来，在院子里透气。说实话，屋子里太压抑了，甚至有些恐怖，虽说是执法办事，可我总觉得不落忍。逗留了一会儿，又返回屋里，刚刚坐定，就看到我爷爷被带进来，我的脑袋“嗡”一声，眼前一阵发黑。
秋生猛拍桌子，断喝一声：“叫什么名字！”爷爷报上了名字。
“为什么抗法。”爷爷说：“我没抗法，我是看不惯。”
“挺顽固的，蹲下！”秋生还在拍桌子。
有人在后边用手轻轻捅我。
是老爸。露着半个脑袋，用焦虑地目光看我。
我努力平抑着激动，慢慢起身离开坐位，从人群后边挤到秋生身后，轻轻拍了下他的肩，凑到他的耳边说：“他是我爷爷。”
秋生终算收住声，不过，他只是停顿了那么几秒，然后回过身去大声问说：“那你说怎么办？”此话一出，一屋子的人大笑。我的脸一下红到了耳根。
这家伙竟然如此戏弄我，也许他彻底忘记我是谁了。我再也无法忍耐，一把揪住秋生的后领，另只手掀翻了桌子。
屋里骚乱起来，惊呼声，恐惧的喊叫声……
我从容地跨过秋生，扶起了爷爷。
我非常清楚自己闯的祸有多大，扶住爷爷时，我什么也不怕了。我对满脸惊讶和恼怒的秋生说：“一切我担着，我会找领导解释的，该抓就抓，该判就判，与你无关。”
他们没有抓我，秋生指挥着小分队撤走了。他很明白，撤离是最好的选择。
人都散尽，屋里只剩下我们爷儿仨。不，还有老妈，听到口信后，她哭着来到现场。
1988年2月，我被开除。
两个月后，我收到一封信，是吴敏芹的，她的字比以前漂亮多了，格式也规整了许多，只是话不多，不似几个月前，每封都是厚厚一叠。她来信是告诉我她要结婚了，新郎是秋生。信的最后她发出邀请：你能来参加我的婚礼吗？
她明知道我不会去的，所以，她的来信，分明是在告诉我：我嫁给了你最恨的人，这是我对你的惩罚。
正文 六十五、不是结局的结局
离开政府后不久，我去了趟县城，到看守所探望姐姐。她以故意杀人的罪名被拘捕。姐姐确实杀人了，她把姐夫送进了地狱。
姐很憔悴，却她很镇定，也很平静，不过，分手时她哭了，说想儿子，托我经常关照她的儿子，准确地说，是她与那个纪校长的儿子。
最惦记姐姐的还有纪校长，他离崩溃不远了，一个大老爷们，天天以泪洗面。事情到了这个地步，他才勇敢地站出来，是不是有点太迟了？他最痛心疾首是，为什么姐姐不选择离婚，非要制造这么一场悲剧。
1988年春天，我揣着琳琳给我的那五百块钱离开了南坡乡，到临县去找活干。我的动力来源于一封信，信的落款仍然是一个“秋”字。她说她在临县经营一家大公司，希望我能去那里上班。我把“秋”以前给我的信都翻了出来，仔仔细细重又看了一遍，此时我才读懂她对我的关心是那么地真挚，她应该是我最值得信赖的朋友。
她是谁？
——全文结束