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张然羽抬头向庭中看去，只见十数个锦衣公子坐在两旁，互相寒暄，个个衣着不凡，一表人才，言语之间，更是似乎都透出了几分试探的意味。
庭中布置的尤为简单，墙上正中有一副字画，苍山翠松，好不气派。字画左右是两块牌匾，上书“”，苍劲有力，龙飞凤舞，看笔法便知是出自高人所书。上首之处摆着一张长桌，其上置着一尾瑶琴，长约三尺有余，其上断纹流畅，纹峰如剑刃，绝非凡品。瑶琴之旁燃着一炉檀香，青烟袅袅，香气沁人，说不出的清淡高雅。
庭中摆设也颇为简单，红木桌椅，紫砂泥壶，只是识货的人都能看出，这庭中任何一物均是价值连城，足抵上寻常百姓半年的花销。
神犬真人带着他走入前厅，回身笑道：“程少侠，今日这聚会，主角乃是楚丞相爱女，这些个京中青年俊杰也都是为了她而来。你且在此稍待片刻，待到丞相闲暇，我便会为你引荐一番。”
张然羽心中一动，拱手道：“真人放心，在下谨记于心。”
神犬真人微微一笑，拍了拍他肩膀，调侃道：“楚大人那爱女芳龄二八，传说美若天仙，京中纨绔子弟无不垂涎。丞相今日这聚会，其实也是为了爱女终身大事。嘿嘿……程少侠，我观你眉目清朗，一表人才，说不定可得丞相千金青睐，岂不美哉？”
张然羽讪笑道：“殿主莫要取笑，在下稍候静坐于后，一言不发便是。”
神犬真人点了点头，正待再说，便只听周围人群一阵聒噪，有人说道：“左相大人到了。”这边统统收声，恭迎左相大人入庭。
神犬真人面上一喜，急忙上前几步前去迎接。张然羽抬眼看去，只见后庭缓缓踱出一个青袍中年男子，面目俊朗沉稳，颚下三尺长髯，一身锦缎长袍，说不出的潇洒闲适，正是玄夜国左相楚瑜。
第三十章 丞相之女
众人急忙起身行礼，齐声道：“恭迎左相大人。”一时间哄然巨响，庄重无比。
那中年男子点了点头，微笑道：“诸位贤侄，今日这一场诗会，乃是由小女为首，老夫退居于后，无须多礼。”待他说完，神犬真人急忙上前几步，向着他躬身一礼，道：“供奉殿神犬老道，拜见左相大人。”
那左相楚瑜面露惊喜之色，笑道：“不知殿主真人大驾，老夫未曾亲自相迎，还请海涵。怎么，殿主真人对于小女这一场聚会，也有兴趣么？哈哈……”
神犬真人陪笑两声，凑在他耳旁窃窃私语，楚瑜面露惊奇之色，抬眼看了人群最后的张然羽一眼，点了点头。
待到神犬真人退后至人群中，楚瑜轻咳两声，朗声道：“诸位贤侄，还请随意就坐，小女正在闺中准备，稍待片刻。”言罢，他便招来下人吩咐了两句，自顾步入后堂，更是将神犬真人也一并带了进去。
众人哄然应是，都去抢那最靠前的位子坐了。张然羽不以为意，随意挑了最远处的角落坐下，身旁公子们见他青衣素衫，定不是什么显赫之辈，还道他是什么落魄人家子弟，不由颇为不屑，也就不去理睬。
这样等了一会儿，忽只听有人喊了一声：“芸儿小姐来了。”众公子急忙又将全身上下整理一番，这才端正而坐，静待佳人。
继而只听一阵脚步声由远及近，不急不缓，却像是不知道竟会有这么多的客人。终于，在众人眼巴巴的目光之中，一个窈窕身影自后堂缓缓走了进来，淡淡一笑，道：“诸位公子，久等了。”
张然羽听这声音，不由心中一惊，急忙抬头看向那小姐，只见她穿了一件绣襟的白色长裙，料子一看便知是京城雪衣纺的上好丝绸，柔顺的长发只用了一枚精巧的紫玉簪子挽在脑后。她淡淡浅笑之间，如水的眸子更显清澈动人，便如同她腰际佩玉，清澈通透，温润怡人。
这少女生得容貌极美，娇柔端庄，果然是位绝代佳人。那一众京中贵族公子也不由呆了一呆，个个面现几分痴呆之色。
只不过，自从看到那容貌，张然羽顿时吃了一惊，下意识便想躲避，生怕那女子发现了自己。只不过，待他想到自己容貌早已乔装，这才放下心来，面上却仍是有些不大自然。
原来，眼前这女子，赫然正是当年京城之中，他与程一月两人夜探丞相府邸之时，掳走的那位少女，楚芸儿！
只不过，当年那略显青涩的少女，如今却早已出落得秀美脱俗，愈发清丽娇媚，令人心生怜爱。
楚芸儿微微一笑，落落大方地一挥手，轻声道：“小女子久闻诸位公子大名，无缘得见，今日得此良机，实在开心得紧，还请诸位公子勿要拘礼，畅所欲言便是。”
她声音清脆悦耳，如同黄莺出谷，分外动听，那些京中的公子哥儿哪里见过如此出色的人物，顿时个个双眼放光，恨不得当场便将她吞进肚里去。
只听下首有人笑道：“芸儿小姐才貌双绝，名满京城，在下等人今日得见，果然惊为天人啊！”
众人纷纷应是，一时间喧闹无比，热闹非凡。楚芸儿微微一笑，颔首道：“今日诗会，本就是为了结识诸位公子，小女子才情粗鄙，便将往日所作的一首绝句读来献丑，抛砖引玉，还请众位公子指教一二。”
她略一沉吟，微微抬头，朗声吟道：“水漫幽萝绝去路，波横老树拒尘缘。仙踪绿野凭谁问，梦里桃源几次还……”
待到最后一个“还”字说完，下首的众位公子顿时轰然叫好，也不管听没听懂，个个眉开眼笑，将这诗夸得天上少有，地上无双。楚芸儿腼腆一笑，道：“小女子献丑了，还请诸位公子各显才华，向大家展示一番。”
此话一出，众位公子爷们顿时兴奋了起来，个个如同吃了春药的公鸡，你来我往，一个个将自己得意之作显摆了出来，只盼得到佳人青睐，一亲芳泽。
张然羽静静坐在下首，听着那一首首“佳作”被他们朗诵出来，心中不由偷笑不已。这些个家伙平日里不学无术，哪里会作什么诗，无非便是附庸风雅，“清风朗月，小桥流水”之类的陈词滥调。
倒是那楚芸儿涵养极好，始终微笑注视着众人，一言不发，却也更显得典雅高贵。待到众人闹闹哄哄折腾了一番，个个累得口干舌燥之时，便只听左旁传来一声轻笑：“在下有一首新作，如今拿来献丑，还请芸儿姑娘指教。”
楚芸儿寻声望去，顿时面带喜色，微笑道：“原来是裴公子。裴公子乃是新科状元，才情绝艳，博古通今，便是连圣上也赞不绝口。小女子今日有幸得闻公子佳作，实在是三生有幸。”
那人听到心中的佳人夸奖，顿时眉开眼笑站了起来，向着四周拱手行了一礼，道：“既然芸儿姑娘不嫌弃，在下这便献丑了。此诗名为‘剑吟’……”
他略一沉吟，朗声道：“剑歌未彻角笙寒，不寻轩槛列清尊。此志裁出无限恨，独留江晚向黄昏……”
这四句诗一念完，身旁顿时一阵鸦雀无声，这首诗雄浑激昂，更难得的是充斥满腔豪气，比之那些个纨绔公子的夸夸其谈也不知强了多少倍。众公子哥儿又不是傻子，哪里比不出优劣，顿时都不敢再吭声。
楚芸儿面带微笑，抚掌叹道：“好一句‘此志裁出无限恨，独留江晚向黄昏。’，裴公子果然满腔热血，绝顶才情，小女子万分佩服！”她转过头去，吩咐身后的侍婢道：“裴公子栋梁之才，请他上坐。”
那侍婢应了一声，去搬了一张大椅来，请那状元郎上座于此，正好在楚芸儿瑶琴之前。那人得意洋洋地颔首一笑，也不推辞，上前便坐了下来。
他这一上座，那一众公子哥顿时不高兴了，有人阴阳怪气地说了几句，无非是说他家世贫寒，出身低贱，气得那状元郎满面通红，却又反驳不得。
楚芸儿顿时面如寒霜，冷声道：“小女子今日诗会，不问贫贱出身，只论才情。若是有哪位自认诗词胜过裴公子，尽可起身展示，何必口出恶言！”
这番话回护之意明显，那公子哥们顿时无话可说，场面一时沉寂了下来。楚芸儿向着那公子微微一笑，略作安慰，顿时引得这状元郎神魂颠倒。
自始至终，张然羽都静静坐在下首，看着众人卖弄风雅。他对于诗词之道实在一窍不通，也正好乐得其闲，笑看热闹。
待到那状元郎起身吟诗，他却顿时双目一亮，继而不由暗暗叫苦，心中更是感叹：未曾想今日这一场诗会，倒是满场皆是旧识！
原来，那位文采非凡的状元郎，赫然正是当日受张然羽与醉道人资助，进京赶考的落魄书生——裴元！
只不过，看他如今锦袍玉带，神采飞扬，又哪里有半点当初落魄绝望的样子。更何况言语之中，竟似是对楚芸儿大有情意，张然羽生怕他认出自己，下意识向后缩了缩身子，隐藏在角落阴影之中。
只听楚芸儿俏声道：“今日诗会，诸位公子各显文采，小女子实在钦佩之极。不如，便由我抚琴一曲，大家略作休憩，如何？”
众人顿时哄然叫好，楚芸儿微微一笑，起身坐在那瑶琴之前，轻声道：“此琴名为‘绿绮’，乃是家父所赠，相传乃是昔日音律大家司马相如所传，琴音飘渺，还请各位公子品鉴一番。”说着，她微一凝神运气，双手抚上琴端，轻轻拨挑，只听阵阵悠扬琴音如流水般倾斜而下，传遍了整座前厅。
众公子哥不由屏息凝神，细细欣赏。各有些卖弄之人，随着那琴音摇头晃脑，可笑之极。倒是裴元双目放光，似是觅得知音一般，面带笑容，写意之极。
第三十一章 玄蜂之密
随着楚芸儿纤手拨弄，琴声渐起，如同水银泻地，渐渐流畅了起来，充斥在众人脑海之间。那琴声渐渐低沉，如泣如诉，只叫人心中一片凄苦，却又倏然拔高，顿时令人精神一振，只觉如同金戈铁马，热血沸腾。
一时间，随着琴声悠扬飘荡，满庭的人都沉浸其中，浮现出几分满足憧憬之色。只不过，张然羽身处角落，耳旁充斥着这动听琴音，却只感觉其中似乎蕴含着几分诡异灵力，令人如处云端，心情舒爽之极，生不起半分烦闷之感。
他不由心中暗惊，抬眼看向楚芸儿，只见这少女一脸庄重，微微垂眉，似乎带着几分哀愁，几分思念，双手如同行云流水一般在琴端划过，竟然隐隐带着……几丝银色光芒！
还没等他回过神来，便只听琴声减缓，逐渐归于尾音，待到最后一个音调奏出，仍如余音绕梁，久久不散。
众人早已沉醉其中，久久没有人出声。也不知过了多久，忽只听裴元用力抚掌，叹道：“妙极，妙极！未曾想在下有生之年，竟然有幸得闻如此仙音，此生无憾，此生无憾啊！”
那一众显贵公子这才回过神来，不由哄然叫好，一时间阿谀之词不断，只把楚芸儿夸得如同天上仙女一般。
楚芸儿羞怯一笑，微微颔首，轻声道：“此曲乃小女子闲时所作，是为了纪念一位故人，倒是叫诸位公子见笑了。”她巧笑嫣然，眉目间却带着掩不住的失落，映着窗外明媚阳光，光彩照人，恍若最圣洁的仙子，众人不由看得痴了。
裴元坐在最前方，眼见这少女哀婉动人的模样，一时间心怀激荡，难以自持。他早对这少女倾慕已久，却苦于出身低贱，一向难以启齿，如今得到左丞大人青睐提拔，眼看飞黄腾达，指日可待，又哪里还顾得许多，起身长施一礼，颤声道：“楚姑娘才艺双绝，在下钦慕已久，只盼日后得以长伴左右，今日……今日斗胆向楚姑娘表露心迹，今后自当一生呵护，不离不弃，还请芸儿你……感念我一片痴心！”
他这一番大胆表白，众人始料未及，顿时都愣在当场谁知还未等众人回过神来，便只见楚芸儿苦涩一笑，轻声道：“裴公子一片心意，实在受宠若惊，只不过，芸儿早已心有所属，我……我情愿这样等下去，直到重逢的那一天……”
裴元面色一变，追问道：“芸儿小姐休要敷衍于我，楚相他早已说过，芸儿小姐未出闺门，又怎么会，怎么会……”说着说着，他早已双目通红，面若死灰，只是死死凝视着这少女，似乎未能听到那情敌的名字，便宁死也不愿放弃。
楚芸儿轻轻一叹，轻声道：“裴公子，你乃是栋梁之才，前途无量，又何必如此执迷。我早已立下誓言，若是不等到他，是……是永远也不会放弃的！”她这样说着，不由轻轻抬起眼来，看向门外的和煦阳光，双目之中一片迷蒙。
“那人……我一向是称他作‘大哥’的，说起来，我们相识不足百日，他突然出现，却又悄然失踪，竟仿佛从没有出现在我的身边，似乎……只是一个梦。”楚芸儿轻叹一声，缓缓站起身来，轻抚着手中那一柄瑶琴，苦笑道：“这一首曲子，本就是为他所作，谁知如今……唉，也不知我们今生今世，是否有重逢之时。”
她每说一句，裴元的面色便苍白一分，及至最后，这青年终于再也按捺不住，大吼道：“故人已去，你何必苦苦流连！我一番情意，难道你……难道你看不出来吗？”
楚芸儿看了他一眼，抿嘴笑道：“裴公子，你一表人才，博古通今，他……他是万万及不上你的。只不过，这一生一世，也许他……他便是我心底的孽障罢。”
此话一出，下首的每个人都不由瞪大了眼睛，张大了嘴巴，心中更不由纷纷猜测，那一位令芸儿姑娘如此挂念的人，究竟是……哪个***混蛋！
唯有裴元向后跌跌撞撞退了几步，撞翻了案上的茶杯，他不死心地望向了楚芸儿，却见这少女凝视着远方的天空，看也没有再看自己一眼！这青年面若死灰，眼中愈发寒冷了起来，似乎一直冷到了心里，寒作了一团坚冰！
偌大的前庭之中，顷刻间，一片死寂……
“嗡——”
倏地，只听一阵翅膀扑扇之声，猛然间传入众人耳中，在这静悄悄的厅堂之间，分外清晰分明。继而便只见众目睽睽之间，一个小小的黑色身影飘了起来，向着楚芸儿缓缓飞去。
楚芸儿身躯一震，似乎不敢相信自己的眼睛。那小黑影跌跌撞撞一路飞来，摇摇摆摆，似乎有些不太适应。忽有人抬起手来，想要将它抓住，楚芸儿顿时尖叫一声，猛地冲了下去，发疯也似的大叫道：“别碰它！！”
那人急忙讪讪缩手，众人顿时又如同傻了一般，眼睁睁看着娇柔端庄的丞相千金扑了过来，一把将那小东西捧在了手里，细细打量。
离她近的一些人偷眼打量，只见那安安静静停在她手心上的小黑影，赫然乃是一只通体乌黑之色的蜜蜂，约莫半寸大小，正瞪大了一对蜂眼，与这少女茫然对视。
楚芸儿双手颤抖了起来，眼中也渐渐泛出几分异样的神采。她痴痴地凝视着那黑色小蜂，嘴唇颤了一颤，却怎么也说不出一个字。
接着，在众目睽睽之间，她抬起了头来，语气中带着几分颤抖，轻声问道：“是你……是你么？你也在这里，对不对？”
众人茫然，寂静无言。
在众人不易察觉的角落里，张然羽努力板起面孔，悄悄向后缩了缩身子。那黑色小蜂，正是寄居于他怀中的玄蜂王。只不过，这蜂儿也不知发了什么癔症，竟然摇摇晃晃从他怀里窜了出来，又向着楚芸儿飞了过去！
楚芸儿满怀期望地环视一圈，却只见厅中众人大眼瞪小眼，竟然没有一人……是那个熟悉的模样。她凄然一笑，道：“你……你真的不想见我么？好，好，好！”
她连说了三个“好”字，猛地转过身去，对着那手心上小蜂微微一笑，轻声道：“蜂儿，带着我，去找你的主人吧……”
接着，在众人目光之下，只见这少女面色渐渐凝重起来，口中缓缓诵出一段咒文。那咒文晦涩难懂，咬字极为怪异，竟然没有人听得明白。继而便只见她目光一凝，双手之上渐渐泛起一团银色光芒，将那小小的玄蜂包裹在其中。
眼见如此神迹，顿时有人惊叫了起来，却只见楚芸儿双手向上一扬，轻声道：“蜂儿，去吧……”
话音刚落，便只见那小玄蜂飞扬而起，周身沾染了一层淡淡银光，熠熠生辉，向着前方扑腾扑腾飞了过去，径直向着人群之后的角落……飞了过去！
在那里，站着一个早已傻了眼，手足无措的家伙。
于是，所有人好奇的目光，都落在了那一个角落里。
楚芸儿的目光，始终在追随着那玄蜂，却只见这蜂儿跌跌撞撞，一头扎进了角落那青年的怀里。她一时间兴奋难抑，抬眼看去，却只见这人面目平常，远不是自己日思夜想的那一个！
她突然愣住了。
而躲在角落之中，早已成为了焦点的张然羽，心念电转之间，却突然向前走了几步，来到这少女面前，将那捣乱的玄蜂从怀里掏了出来，一把塞给了这少女，轻声笑道：“这位姑娘，你……认错人了。”
此话说完，他头也不回，转身扬长而去，竟是再也没有看一眼，径直消失在了众人眼中，飘然而去。
面对着如此突然的场面，饶是众人今日连连吃惊，却也一时没有回过神来，更没有发现，楚芸儿手捧着那玄蜂，面上竟然……渐渐露出了一丝笑容！
只因为，方才那人离去之时，在她耳边以灵力传音，所说的一句话——
“你这笨蛋！我有要事在身，万不可暴露身份，快点替我掩饰一下……”
第三十二章 黄金巨蟒
且说张然羽逃出门去，左思右想，却又不敢独自脱身，生怕神犬真人看出破绽，便只得徘徊在门外。首发不多时，神犬真人随后走了出来，大笑道：“程老弟，好本事啊！贫道竟然一语成谶，老弟你果然得到佳人垂青，滋味如何啊？哈哈哈哈……”
张然羽略一皱眉，笑道：“殿主真人取笑了，方才那小姐认错了人，误将在下当作她昔日旧友，早已说得一清二楚，又哪里会有什么‘垂青’……”
神犬真人摇了摇头，别有深意地看了他一眼，只看得这少年心中发毛，这才微微一笑，拍了拍他肩膀，道：“此事暂且不提，方才左丞大人急召我商议，似乎……出大事了！”
张然羽心中一惊，急忙问道：“殿主大人，出什么事了？”
神犬真人轻叹一声，道：“宫中传出消息，最近这几天，不时有人趁虚而入，夜探皇宫。大内众高手拦截不得，反倒是连那人踪影也未曾见到，想必是修行之人，圣上责令供奉殿入驻宫中，巡查缉盗，正是自今日为始……”
他说至此处停住不言，张然羽心中顿时升出一阵不详的预感，果然，只听神犬真人轻咳两