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撄宁子动容，站起身道：“这也能看得出？”
丹眉道：“只要此人在江湖上略有名气，必有刀刻手法传世。倾一夜之功，某与两个弟子当能看出他用刀深浅强弱，乃至与所有面世的木刻相较，便知一二。”
撄宁子道：“难道大师带了那些木刻器物不成？”
丹眉微笑道：“我等虽不敢夸口过目不忘，但凭三人的眼力，多少能记得经手赏鉴过的木质器物。请山主将此人偶暂时寄放我等住处，一有消息，立即回报山主。”
撄宁子沉吟道：“大师居然有如此功力，可钦可佩。就依大师所言，把人偶带回去吧。”
丹眉回首招呼弟子寰锵与镇渊，两人朝撄宁子行了一礼，恭敬地托起人偶的身子。霓裳与青丝叠荡而下，挽在汉子们的手上，熏得人情思昏昏。两个血性男儿心神一荡，恍惚觉得抱了触玉生香的温柔女体，眼睛不敢有丝毫亵渎，直勾勾往前方去了。
折腾了一夜，撄宁子身心皆疲，见酷似湘夫人的人偶被搬走，更是怅然若失。虞泱收拾完残局，过来请示道：“家主，夜深了，今日就到此如何？”撄宁子困乏地点点头，叮咛了几句，虞泱招来服侍的彩衣童女，令她们引十师返回青莲院。
直至众师离开，撄宁子一人孤零零地守了紫玉榻，若有所思地，像是在等待奇迹。
夙夜不知何时跟在众师之后，如鹫鸟在天空盘旋，瞅到时机就冲下云间。紫颜捱到他身边，淡淡地道：“大师，我之前一直在想，你既看出破绽，为什么不出手？”
夙夜微微一笑，没有接话。紫颜续道：“如今我才知道，你到底还是忍不住。”
夙夜脚步顿停，像飘浮在山间的月影，朦胧笑意中有暖暖的光辉。
“你看出来了？”
紫颜望了前方诸师，以极低的声调说道：“如果丹眉大师发觉，抬回去的不过是一张纸……唔，或者是一截断木，会不会带了两个徒儿打上门来？”
夙夜轻笑道：“你怎知是我？”
“能令墟葬大师卜算不出的人物，只能是灵法师。”紫颜笑眯眯回答，眼中的狡黠一如往昔，“虽然对方今次阵容强大，有灵法师之类的高手在场，但我觉得他们一定比不上你。”
夙夜笑意愈浓，“是你一直留意我，才能窥得破。若不是我知道此刻方圆一里没有灵法师在，真不敢随便就接你的话。”
紫颜调皮地笑道：“我猜，要是旁边有贼人在，你会封了我的嘴巴，叫我说不出话。”
夙夜点头道：“不错，封人言语最简单不过，一句咒语就可。”眼波流转，一刹那紫颜仿佛灵犀一窍被点通，依稀看清了他的面容。奇怪的是，紫颜隐约摸索到更高一层的易容之理，恍兮惚兮，有所思有所遗。
夙夜的微笑很快破碎在风中，恢复了莫测的容颜。
“不知道究竟有几人发觉不对了呢？”紫颜说道。
“十有八九都该发现了。”夙夜淡淡地说，“八仙过海，各显神通。”
紫颜回想诸师的反应，放下了心，想到夙夜之前的话，道：“你叫我易容，好像该不止一个？”
“你既然知道要易容成谁，又来问我作甚？”
“大师你少不得要帮忙，不替我制住那人，我怎去易容？”
“那两人中，你挑好想易容的人了？”
“擒贼先擒王。”
“好，我出手便是。”
夙夜如流水般滑过紫颜身旁，墨袍后银白的图纹像无数眼睛，密切地注视着周围。
在前面陪了傅传红的姽婳忽地飘至，对紫颜道：“你和那个妖怪聊什么？”
紫颜饶有兴致地道：“他只是有法术，不是妖怪。”姽婳一撇嘴，道：“这人太小气，连相貌也不给人看，谁敢搭理？也就你喜欢和他说话。”紫颜道：“刚才他让我看清他的脸，我想，能和他做个朋友，是蛮不错的事。”
姽婳道：“他有你俊俏么？”紫颜赧颜：“他的容貌不能以俊俏来形容。”姽婳不甘心地道：“是不是个丑八怪，才不让人看？”紫颜忙摇头道：“哪里，他比我耐看，你若能看清，会爱上他也不一定。”姽婳道：“灵法师跟和尚差不多，我才不会自讨没趣。”瞥了绣衣如云的青鸾一眼，嘿嘿笑道，“再说夙夜那般眼界，怎看得上我。”
晚春微凉的夜风，踏过众人的脸，荡向浓黑的天幕。
午夜时分，紫颜悄然点灯，凝眸对镜。这容颜修改千百回，亦不觉得厌倦。想到要与夙夜携手制敌，他深吸了一口气，如飞跃出巢的雏鸟，张开了轻盈的双翼。
他沾了一手藤黄，轻轻按在脸上，镜中，俨然地苍老了。
这一刻，无中生有，颠倒真伪，却最接近真相。
次日，原是诸师为撄宁子献礼的日子，偌大的天籁阁空空荡荡，喜庆的红灯笼寂寥地在梁上孤单轻曳。虞泱穿一身葡萄褐袍子，巡视阁里齐备的美酒与茶点，若是湘夫人安好无恙，此时的天籁阁里当有诸师竞艺，令人大开眼界。所谓不测风云、世事无定就是如此，难得遇上最后的十师盛会，仅昨夜看了夙夜一场变化，听了阳阿子一首曲子，热闹腾地就散了。虞泱只得向十师递了帖子，央他们将备好的礼物送至天籁阁，为沉闷孤清的楼阁增添一抹亮色。
璧月派所有弟子去修建万石园后，独身去了飞红台，墟葬得知也匆匆赶了过去。丹眉闭门不出，令徒弟寰锵抬去一只檀木书箱，上嵌青金绿松，纹样甚古。虞泱收了礼，打开见有漆盒、铜尺、玉砚、木俑、瓷碗等物，无不镂刻精美，巧夺天工。这些皆是吴霜阁数年来打造的器物，多为丹眉大师亲制，任一个放出去都价值不菲。只是一股脑送将过来未免稍显小家子气，虞泱嘴上不说，心下很是奇怪。
同样的疑问，寰锵在来之前问过丹眉：“师父不是炼了一把好剑，想要赠予山主？为何把这些小器物拿出来送人？”
那时丹眉掀开裹了宝剑的翔红锦缎，烟霞散尽，寰锵忽然听到嗡嗡的鸣响，像勇毅的剑士怆然悲鸣。寰锵铸剑多年，知道那是剑主有了不幸的预警。师父在赴会前已焚香祷告，为宝剑认了撄宁子做主人，如今剑鞘饮泣长鸣，正是提醒他们危机所在。
“这把‘破邪’，我自会交给山主，你先替我应付了虞泱。”丹眉如是交代。
寰锵按下心情，摸出一个一寸大小的枣核，上面竟雕了虞泱的半身像，神形兼备，栩栩如生。虞泱喜不自胜，乐呵呵收了，半晌无话，连赞叹也不足以形容内心震撼。寰锵笑道：“上回答应总管要刻一个，今次连夜赶制了一个，请勿见怪。”
虞泱慨然说道：“如此重礼，无以回报，岂敢妄加苛求？十年一诺，先生能记于心，在下感佩不已。此后无论有何吩咐，力所能及，总要替先生办成了才是。”寰锵客气两句，告辞离去。
十师里最早亲自来送礼的是姽婳，奉上蒹葭大师预备的一盒香药，由龙脑、白檀、都梁、苏合、合欢、甘松、辟邪、山苍子、阇揭华等众多香料合成一味，可保湘夫人躯体诸邪不侵，香气馥郁。虞泱忙收下了，一番寒暄，又问姽婳当初打算如何献艺。
姽婳叹道：“我备了数百味香料，原想借你庄里的香炉摆个‘十方香阵’，将山庄遍地熏香，三月不散其味，可惜……”虞泱听了，无限惋惜地道：“香炉有的是，约莫能凑出三四百座，要不然大师将香料拿来，我嘱咐人一一烧过去便是。”
难得虞泱尊她一句“大师”，姽婳心里欢喜，摇头道：“不成，这香炉的方位、香料的烧法、时辰分寸大有讲究。等寻回夫人后若尚有暇，我再花点心思，教你们布置罢。”
虞泱左思右想，勉强不得，只得应了。他办事煞是伶俐，不等姽婳吩咐，依旧打发庄客将庄内收藏的香炉尽数寻出来擦洗供奉，以伺后用。
姽婳刚走，眼前忽一片花光明媚，青鸾领了文绣坊十数个姐妹走来，素服胜雪，愈加衬了眸如点漆，唇似丹琼。虞泱心头烦郁被驱散泰半，见她们各自捧了厚厚一摞绣品，连忙支派手下人收了。
青鸾笑道：“这些是送给庄里上下穿戴的，不知够不够打点。”虞泱道：“够了，够了！大师太过客气。”青鸾道：“这是一点心意。还有这件绣品，是青鸾特意献给山主的。”众女展开手中千层轻丝织就的一袭衾被，经冰纬玉，叠雪笼纱，轻薄到盈盈一握，舒展开来却是十指春风，氤氲生霞。
虞泱神为之夺，眼不肯移，道：“这绣品可有名目？”青鸾侧头想了想，笑道：“就请虞总管起个名儿吧。”虞泱喜道：“叫它射目绣如何？”青鸾道：“多谢虞总管赐名。等寻回夫人，这射目绣披在她身上，再合适不过。”
虞泱没了笑容，隐忍着把嘴边的话咽下。青鸾望着他，忽然敛容，肃穆地道：“虞总管，若我用针刺你的脸，你这张面皮究竟会不会破？”
虞泱大吃一惊，文绣坊众女将他团团围住，各持了绣针冷然相对。他一身功夫，倒也不惧这些女流之辈，只没想到这么快要撕破脸皮，当下苦笑一声，望了怀中的射目绣，道：“在下的面皮只此一张，绝无花假。大师何出此言？”
青鸾冷笑道：“别说你毫不知情，山庄里最近诸多怪事，你敢说不知由头？山主现在何处？”虞泱道：“山主在销焰楼，今日傅传红在那里为山主作画。”
“傅传红？”青鸾吓了一跳，想那画师手无缚鸡之力，对虞泱说道，“你若惦着山主对你的一丝好处，就乖乖带我们去。”虞泱叹道：“这原是本庄的家事，大师何必赶这趟浑水？”青鸾冷冷地道：“山主请我等赴会，为的就是替他排忧解难。如今他身陷险境，你倒有心情助纣为虐。”虞泱道：“你既然看破，也没什么好说，只管动手便是。”
青鸾捏针长笑，指了他道：“你以为我不敢？你们既想致十师于死地，又找人假扮异熹，更掳走湘夫人，还有什么做不出来？”
这时阁外走近一人，穿了翠池狮子锦衣，微黑的脸上严谨不见笑意，正是撄宁子的儿子异熹。他见青鸾与虞泱对峙，悄然隐在柱子之后藏了。
拳风腿影。虞泱不再废话，一出手就是凌厉夺命的功夫，青鸾一时近身不得，指挥众女将他层层困住，车轮大战。异熹也不着急，冷静地守在旁边观望，很快，他看到姽婳一身红绡飘然走近，手持迷香想助青鸾一臂之力。
异熹偷偷拾了一块石头，蹑手蹑脚地向姽婳走去。打斗声，叫嚷声，姽婳完全没意识到背后的危险，专心致志地燃起了一炷香。异熹鬼魅般靠近，狠狠在她后脑上砸了一记，待姽婳晕过去后，拿了香抛向虞泱。
“接着！”
虞泱见机甚快，立即屏住呼吸，用掌风将迷香带来的烟扫向青鸾。青鸾的视线有死角，不曾看清异熹丢的是何物，当即迎风猛吸了一口迷香，软软欲倒。余下众女有人看到，慌忙飞身来接青鸾。虞泱趁机溜开，拉了异熹道：“走——”
两人连奔带跑掠出数丈，虞泱道：“事情败露，你随我去见家主，看他如何吩咐。”异熹道：“我瞧她并没疑心到爹身上。”虞泱道：“迟早的事。十师果然厉害，早知不该让他们上山，多出一倍人力赶尽杀绝了才好。”
异熹点了点头，浓黑的眉上仿佛攒了一丝得意，慢慢地如浮云化开来。
伏波
销焰楼上，撄宁子正襟危坐，眉宇间愁思不减。傅传红见他了无心情，随手绘了一幅花鸟，瓦盆中花团锦簇，山茶、菊英、兰草数品争相鲜妍，又有一只红羽鹦鹉，尾如乌鸢，俏立枝头，扑翅欲飞。
全画逸气横生，传神备至，撄宁子默默看了，叹道：“累傅大师久候，区区心境已宁，请放手一绘。”傅传红点头应了，把绢画放在一边，请撄宁子在栏杆边坐了。
他端详片刻，心眼中充斥撄宁子的神形，依然难以下笔，脑海中频频浮现邂逅紫颜与姽婳的一幕。此时鸣鸟啾啾，忽然栏杆上多了两三只灰黑的飞鸟，对了傅传红的画叽叽喳喳倾诉。
撄宁子大觉新奇，转头凝视良久，赞道：“傅大师落笔潇洒，竟能以假乱真，佩服，佩服。”傅传红不在意地回道：“山主见过太多高妙画师，以假乱真只是粗浅功夫罢了。”撄宁子一怔，忙道：“是，是，先前几位画师也曾招蜂引蝶，只是十年方得重见，令人感叹。”
傅传红若有所思，持笔不语。他思想间，异熹和虞泱飞奔上楼，朝撄宁子行了礼，神情急迫。撄宁子喝道：“出了何事？这样慌张？”
虞泱向撄宁子拱手，道：“家主，青鸾大师对我等有所误会，想请家主出面调解。”撄宁子道：“没用的东西！青鸾大师是我的贵宾，怎能得罪？一定是你们的不是，给我回去好生赔礼！”虞泱一怔，道：“家主，能否容在下慢慢禀告原委……”
傅传红抬头望去，与异熹目光相撞，忽然一震。心下顿如雪镜，以前想不通的事情纷纷破茧而出，照得心头一片明亮。
与此同时，青莲院中闭门不出的丹眉大师正与两个徒弟讨论木刻人偶的手法。三人围坐一圈，把人偶放于膝上。若不是贴近了看，配了华服美饰的人偶与真人无异，只欠了柔软的质感。当了师父的面，两个徒弟收拢了心猿意马，仔细地辨析下刀者笔力的强弱。
“这人偶有刀凿痕迹，终非良匠所为。”寰锵生性外向，说话声分外洪亮。
丹眉又看向镇渊，道：“你以为如何？”
“鬼斧神工，不似人力。”
丹眉与寰锵俱把眉毛一抬，眼前的人偶细看来雕琢粗拙，极少夸人的镇渊竟说出一句赞语。镇渊指了人偶的刻工道：“这人偶初看简单，其实刀法雅熔，有几处细到毫厘，连我也不敢夸口能做到。”
丹眉靠近人偶，反复看了几遍，道：“镇渊，你的眼力一向精细，不错，是我疏忽了。此人竟连颜面上的汗毛亦雕刻了出来，简直不是凡人所为。”
寰锵连忙窘迫地凑近了看，若非顺了光，一脸细若蚊足的茸毛绝察觉不到。他深知目力远逊师弟，顾不及汗颜，惊讶地道：“师父，世上真有如此刀法？不说其他，光是这刻刀极细极纤，需用何物制成？”
这一问难倒了丹眉，没有吴霜阁打造不出的器物，可如今，上哪里去找这样一把刻刀？一时间，他恨不得能揪出隐藏中的敌人，好好向对方请教一番。
师徒三人参详不透，兀自烦恼之时，膝上的木偶忽然一轻，化作了一截白花花的断木。丹眉猛地跳将起来，气得胡子也差点吹上了天，怒道：“岂有此理，竟以诈术骗人！”寰锵望了师弟，苦笑道：“你说对了，不似人力，果真不是凡人所刻。”
虽然被骗，师徒三人到底安了心，知道那般媲美天工的刀法并非真的存于世上。然而，它所预示的境界使人心向往之，丹眉知道，他的一生尚未走到尽头，尚大有可为。
镇渊道：“师父，我去请教一下那位灵法师，看他怎么说？”
“不必了。我特意来向丹眉大师赔罪。”夙夜的声音幽幽从窗外传来。以他的法力，穿堂入室自是容易，却不欲增加误会，难得不加卖弄地站在门外等候众人答复。
寰锵打开房门，夙夜仍是一袭墨袍，胸背的纹样略有不同，宛若星图繁复灿烂。寰锵疑心那变幻的纹样其实是符咒，多看两眼，立即头晕目眩。
丹眉知是夙夜搞鬼，反而消了气，为他亲自泡了茶，笑道：“难道是你把湘夫人藏起来了？何不知会一声，叫我们好不辛苦。”
夙夜微鞠一躬，歉然说道：“我知大师不会作假，多亏尊驾师徒三人唱足戏本，对方才不疑有它。”他说完，从袖中掏出一个黑色丝囊，正色道，“在下施了点手段，抓了个人来，请大师发落罢。”
丹眉师徒见夙夜揭开丝囊，倒出一粒黑丸在地上，不解他究竟要如何。夙夜拿起一杯热茶，泼在黑丸之上。三人顿觉眼前一花，黑丸骤然膨胀，四周烟气弥散，情形着实诡异。丹眉强自镇定，目不转睛地望了黑丸，见它越涨越大，竟化为身穿玄青丝袄的异熹，昏沉沉躬背躺倒在地。
恍如一场大梦，丹眉醒过神来，喝彩道：“好本事！”寰锵揉了揉眼，不知一个大活人怎生成了药丸，对夙夜又敬又怕。镇渊处变不惊，当即俯身去推异熹，几下摆弄把他弄醒。
异熹一睁眼见到丹眉和夙夜，哭喊出声：“不是我！不是我！都是大少爷主使，与我无关！”丹眉转向夙夜，奇道：“怎么？他不是山主之子？”夙夜微笑，道：“正是，这人易了容。”想到紫颜微觉不安，道，“请大师好生审问，我去销焰楼看看。”
有灵法师鼎力相助，丹眉大觉放心，点头道：“好。此外当问一句，湘夫人可好？”夙夜道：“一切如常。”略想了想，用手指沾了茶水，对丹眉说了声“恕罪”，在大师与寰锵、镇渊的额头各勾了一下。
水迹化成金色的符咒，如灵蛇倏地钻入三人肌肤里去，一阵清凉，像是饮了一口甘露。丹眉笑道：“多谢赐福。”夙夜道：“不敢，只是以防万一罢了。”说完，向丹眉欠了欠身，墨色的人影倏地如乌烟消散。
丹眉目睹他消失，叹道：“兜香有徒如此，自当欣慰隐居。”
销焰楼内，傅传红倚了栏杆站着，身边飞鸟云集。
虞泱正想请撄宁子移步说话，忽听到青鸾的声音在耳边炸开，“有什么话不能当面说？我们俩也想听一听。”靓丽的衣裙闪进楼中，与姽婳并排列了。
姽婳瞥见虞泱与异熹犹疑的神色，摸了头道：“下手伤人，最好打得重些，不然醒过来我连迷香也解了，让你们白忙一场。”
撄宁子瞧出两边的敌意，不悦道：“熹儿，你和虞泱弄什么鬼？怎生惹了两位大师生气？”青鸾冷笑道：“你的管家和你儿子狼狈为奸——不对，这个易容过的家伙并不是大少爷，山主你认错儿子啦！”
撄宁子又惊又怒，指了异熹对虞泱道：“你们合伙骗我？”异熹答道：“爹，你怎能听信外人的谗言？儿子只知一切听从爹教诲，不知其他。什么易容术，真是扯淡，儿子从不信那玩意。”撄宁子点了点头，道：“对，你不爱易容，从小就不爱，你……是熹儿，没有错。”
青鸾和姽婳冷冷地听着，似乎并不相信异熹的话。
虞泱环视四周，紧张的气氛一触即发，忙道：“山主容禀，是大少爷指使在下对付诸位大师。大少爷也是一片体恤之意，山主既不想操办十师会，不如小小设难，劝他们好生�