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长生拿了一枚白玉小件，正是前年紫颜与侧侧同游北荒后寻人雕刻的獍狖小兽。此番北上，他收拾了好些少爷的物件，睹物思人，只想着会合后，紫颜便可用上。
皎镜把两样东西放在几案中间，低低念了一句：“借神魂一用！”
白玉岿然不动，那神符突地笼上一层昏黄的清光，像是无风自燃，又仿佛蕴了渺渺魂火，说不出的神秘。丹心与卓伊勒唬了一跳，长生因听过太多夙夜的神奇故事，眼中反而漾出喜色。
光芒维系了十数个呼吸，终于隐去，好似被神符一口吞没。皎镜候了片刻，静静持符，望了长生一眼。
“一炷香的辰光。”
长生颔首，用锦囊装了神符佩在心口，当即浑身一颤，眼神昏沉如醉。只一瞬间，人就清醒，恍惚间看见侧侧关切的神情，对她笑道：“咦，这是哪里？你……脸色不对。”
皎镜望了他温文如玉的身姿，道：“她中了毒，解药就在那罐子里，你先揭开封口，探手进去。”
长生依言探入，空荡荡什么也没触碰到，皱眉道：“皎镜，你玩什么花样？莫不是在捉弄人？”
皎镜道：“紫颜，你看侧侧的样子，分明是中毒不假，不信，你去搭脉便是。”
长生蹙眉走近，丹心伸长了脖子，朝白釉罐子里偷觑了几眼，什么也没看见。卓伊勒却急忙把罐子封存起来，嘴里念念有词，像是怕沾了秽气。
长生凝神下指，侧侧一个激灵，如筝弦波动，心音微震。再看他时，眉眼带了离愁别怨，嗔怪地瞥他一眼。
长生探脉半晌，奇道：“古怪，为何脉如太平箫鼓间歌钟，这是什么毒？皎镜，你知道么？”
丹心初次见到这等情形，看得眼都直了，小声问卓伊勒道：“蛊王呢？我怎么没看见？”卓伊勒道：“我也没见过，想是已经钻进去了。”丹心大骇，退了一步，“钻到长生身上，还是坊主身上？”卓伊勒道：“长生的锦囊里有药气，不会留在他身上的。”
皎镜啧啧赞道：“的确是怪脉。有你在就不妨事，多说几句好听的哄哄她，毒就解了。”
长生斜睨他一眼，笑骂道：“要说好听的，也不会当你的面。我的医术不及你十分之一，既是怪脉，便有异症，这毒物却不常见。”
皎镜哈哈笑道：“是了，是了，你且坐到一边，看我施法。”乐呵呵走到侧侧面前。侧侧闻得一阵清香，头脑清明了几分，盈盈注目长生。
皎镜取下长生心口的锦囊，对她说道：“情蛊已经种下，你可安好？长生马上就醒，接下来要靠你自己。”
长生听得他这样说，仿佛北风横掠江面，云散叶乱，飘萍无踪。一潭混乱的思绪，随了烟云荡去，到最后波澜不惊。
“我知道不是紫颜，可是附了他的气息，我多看一眼，欢喜便多一分，不由觉得糊涂一些也好。”侧侧玉靥微红，低低说道。
皎镜嘿嘿一笑，“你只管多想多念着紫颜，越是相思绵长，越可以驱除妒蛊，可不要强撑颜面，故意撇清。夜里若有何不适，叫我就是了。”
两种蛊毒，两处相思，妒意与情伤，谁能胜出一筹？
碧天如水夜已深。
侧侧手里攥了白玉小兽，甜甜睡去，先前的疼痛暂时被抑制住了，她软卧绮罗中，抛却眉间愁。
及夜半人静，幽梦未至，翠幔下的侧侧疼得苏醒，低低呻吟了几声。外间文绣坊的两个女弟子玉簪、流苏听见，想去唤人，被她止住，说道：“不碍事，拿迷迭香丸给我止痛。”弟子们只能应了，侍奉她服药后，将熏笼里的白檀香添了些。
郁郁香气如浮海上，万里烟浪中，侧侧是随波逐流的孤帆，一时浪起在碧空，一时云落于水深，被无情的痛楚揉断愁肠。她颤颤半倚在床上，锦绣堆里露出雪样容颜，看得弟子们忧心不已。
相思累，枉凝眉，侧侧在此时想起了紫颜。
世人眼中的紫颜锦年绮貌，惊才绝艳，是富贵云端里的仙家人物，不食人间烟火。她却知道，他身世离奇命运多舛，人前云淡风轻，心底有太多块垒难消，终染了奇症缠绵不去，生死徘徊一线。
他一路走来，看似旭日晴景，韶光明媚，暗底下的波澜惊险并不为人知。他答应过沉香子要照顾她，故此独自于高峰闯荡，撇下她一人空望。他与姽婳并肩远行，只留给她眺望的背影。每每午夜梦回，她会有几分痴怨，为何常伴他身边的红颜知己，不是自己？
可是，她不忍苛责不会强求，手中的筝线偶尔一扯，远处高飞的纸鸢就会殷殷飘至。他即使走得再远，心里存念着的，依然是她。
直到与他相守朝夕，渐次明白了他的心。纵疾病相隔千里遥望，她的心早已交托出去，死生契阔，与子成说而已。
侧侧软卧半晌，如蝶扑花，前尘明灭，心腹中的疼痛不觉轻淡许多。果然是情蛊，她想到这两个字，眉间的柔情就浓了一分，婉丽地笑出声来。若是紫颜真的在此，看到皎镜胡闹，会不会也莞尔一笑？
可惜碧云信断，仙乡路杳，归鸿难倩。
聚散无常，侧侧心中千万绪，一提起难再放，辗转多时，熏笼里残香已尽。她勉力起身添炭加香，不觉走到锦窗前，推窗望月。
清冷的北风灌进来，她躲进细软舒贴的紫绮裘里，探出美目凭窗凝伫。漠漠寒林之上，孤清的冷月如玉，翩然遗世独立。千里共婵娟，此时此刻，他是否如她这般依依期盼重聚？
“玉京迢迢几千里，凤笙去去无穷已。欲叹离声发绛唇，更嗟别调流纤指。此时惜别讵堪闻，此地相看未忍分。”侧侧脑海中浮现出这首诗，物是人非，不外如是，小腹却又绞痛起来。
玉簪听见动静，急急赶来搀扶，吃风一吹，冷不丁打个喷嚏，忙道：“坊主，夜寒风大，再受凉就不好了。”玉簪阖紧窗户，扶她往锦凳上先坐了，道：“我去请神医来。”
坊主这毛病不知几时会好？万一回去时还病着，我怎么向师伯姐妹们交代？
侧侧奇怪地看了玉簪一眼，刚想劝慰她宽心，隐隐觉得不对，摇手道：“不必，喝点热茶就好。这是妒蛊作祟，总要花些时日才能消停。”
“我去沏茶。”玉簪恭敬答道。这么晚打扰神医是不太好，流苏睡得真死，不如偷偷叫醒她，让她去请神医，我来哄着坊主。对，这样最为稳妥。
侧侧蹙眉，她看见玉簪嘴唇未动，而熟悉的语音自起，仿佛心声自诉。这是她的错觉？侧侧苦笑摇头，只当中蛊后犯糊涂，缓了口气，见玉簪悄悄绕至外间，又蹑手蹑脚走了回来。她微一凝神，听见熟悉的声音在叹息。
坊主真是可怜，好容易熬到北荒，本以为苦尽甘来，能见到紫大师，谁知被风家那混账缠上……
“玉簪，你愣着做什么？”侧侧啐道，打断弟子的胡思乱想。
玉簪赔笑端盏，是皎镜配的防风甘草茶，可解诸毒。侧侧吃了两口，没了困意，道：“寻几幅素绫帕子给我，再拿绣奁来。”
玉簪惊道：“坊主莫非要刺绣？”糟了，这要是熬一夜，没有风寒也要伤神，得想法子劝劝。流苏磨磨蹭蹭的，皎镜大师来了就好了，一起说服坊主。
侧侧似笑非笑，看她一眼，“去拦住流苏，别让她吵了神医安睡。”
玉簪一惊，迟疑说道：“流苏没醒呢……”窥见侧侧不似说笑，只得往外疾走。奇怪，我那样小声与流苏耳语，坊主却能听见，内力越发了不得。
侧侧望了她的背影，心中狐疑，见微知著到了深入人心的地步，仿佛灵法师的鬼神之术，未免吓人。她按住心口，莫不是两种奇蛊交错通神，让她探见人心奥秘？倘若真的如此，一物有一物的缘法，至毒的虫儿竟有了灵性，可见福祸相倚，世事莫测。
侧侧自嘲一笑，险些魔障了，窈窈冥冥之事，多为臆测妄断，自己一个凡夫俗子，哪里就能够遇到呢？她这般想着，不再忧虑中了蛊毒，周身的疼痛如被这念头降服，一时好受了许多。
皎镜大步流星赶来，玉簪与流苏惴惴不安地避在他身后。侧侧起身相迎，见他手里端了紫檀嵌百宝绣奁，忙接过笑道：“怎好劳烦大师。”
皎镜呵呵一笑，“你想绣紫颜的画像，是不是？”
侧侧索性坦然颔首道：“是，长夜无事，寄情舒心罢了。”皎镜查看她的脉象，沉吟道：“毒性已经稳定，看来蛊王找到妒蛊所在，你且宽心，这几日熬过去就好了。”奇哉怪也，她的脉象恍惚跳脱，闻所未闻，似有异变，难道蛊王入身有了意外？
侧侧直直凝视他，骇然惊觉连皎镜所思所想亦在她心中，窥探人心并非错觉。皎镜察见她神色有变，笑道：“蛊毒有我，你不要太多顾虑。”北荒疫疠祸害虽大，病却易治，蛊毒则不然，似毒非毒似病非病，医书鲜有论及，这几日需思量几条妥善的应对之计。
侧侧忽道：“大师，何谓他心通？”
皎镜嘻嘻一笑，端详她的神色，悠然往熏笼里换上龙脑香，既去邪气又清热止痛。当辛寒清凉的香气如夜风飘浮，他敛容说道：“禅门公案里有个他心通的故事，我且说来一笑。”情蛊动心，她莫不是心神难定？呀，这女儿心思最难治。
侧侧嗅着幽香，心下一快，捧了绣奁坐定，“请大师明示。”
“异国有禅师名曰大耳三藏，自称慧眼可通他心。就有一位慧忠禅师前来考较，问他，老僧如今在何处？大耳三藏闭目细想，说他在江上观竞渡。片刻后，慧忠又问，老僧今又在何处？大耳三藏想了想说，在桥上看耍猴。第三次慧忠再问，大耳三藏思索良久，却茫然不知所对。”
玉簪在旁听得入神，不觉问道：“这是为何？一会灵，一会又不灵了。”
皎镜含笑望着侧侧不语。且听她分说，悟得了便不须我多讲。
侧侧低头思忖，不多时笑道：“慧忠前两次藏心于外境，故被猜出，第三次反观内照入了禅定，大耳三藏依旧诉诸于外，自然不可得。他心通不过是神通，禅法最高境界却是无欲无念，无悲无喜。”
皎镜霍然望向侧侧，目光惊异。她说得竟与我想的一分不差，难道就是他心通？
他一声轻咳，微笑道：“不错不错。”
侧侧暗自偷笑，妙目凝看他片刻，又道：“大师面有忧容，想是卓伊勒睡得不安稳，对蛊王心有疑虑，大师不若回去照顾他罢。我忍忍痛就好了。”
皎镜愣了半晌，见侧侧无所不知高深莫测，深深凝视她一眼，满腹疑虑地去了。夙夜给的符咒会不会有古怪？不对，那符咒戴在长生身上，侧侧怎会有异？越来越蹊跷了。
侧侧目送他离去，浅浅一笑，她不想妄言神神鬼鬼之事，若夙夜来了，可以相询，此刻不若再留意体会一阵。
皎镜刚走，玉簪红了脸请罪道：“坊主，弟子知错。”
侧侧打开绣奁，选了针线与绷架，伸手道：“我要的帕子呢？”玉簪忙从怀里小心拈了出来。侧侧找了一幅料子最好的素绫，绷在架子上，凝神穿好了针。她抬眸一看，玉簪与流苏仍杵着不动，笑道：“你们歇息去吧，这里暖和得很，我好多了。”玉簪不敢应声，流苏道：“坊主不睡，弟子们怎能休息？”
侧侧道：“你们莫怕，这几日蛊毒解了，我自然安好，坊里那些人不会知道。明日还要你们多照看，不去睡可不好。去罢。”她说话自有一股威严，两人只得去了。
侧侧轻抚绫帕，君颜如何绣？便将长年痴情，化作千丝万缕，千针万线，刺入春光里。香灯下玉指如舞，纤手翻飞，彩袖摇曳，她凝神细想往事，朱唇淡淡留笑。
漫漫良宵容易过，这厢里密密劈丝，细细描画，刚把那青松夏草、薄云晴日大致摹描妥当，天已大亮。玉簪与流苏匆匆梳洗了，过来伺候侧侧晨妆，她方搁下绷子，歇了片刻。
早间的饭粥花样繁多，显鸿亲自送了过来，侧侧吩咐弟子慎言，只说身体大好。显鸿欣慰不少，称阴阳那边已有信来，一日后即至。侧侧吃了一碗豆沙粥，又拿出绣绷用心绣着。
玉簪看了发愁，想要劝说两句，侧侧笑道：“你忘了神医在我身上下的是情蛊，不用情如何好？你在外间候着就是，我有事会叫你。你们俩别闲着，随行带的绣谱都看熟了没有？”玉簪只觉侧侧一眼看到心底里去，不敢多说，拉了流苏到外面守着。
长生一夜难眠，恨自己别无长技，不能护少夫人周全。昨夜用了夙夜的神符，不知有用没用，故此一大早赶来探询。玉簪不便多讲，微露口风：“你问神医去，昨夜皎镜大师来过了。”
长生跑到皎镜那里，见卓伊勒顶了一双黑眼圈，打了哈欠在喝梨粥。
“你师父呢？”
“师父在睡觉，昨晚我失眠，你来得正好，你说，那蛊王会不会跑到我身上了？总觉得怪怪的。”卓伊勒浑身不适地扭动一番，惹得长生笑了起来。
“夙夜大师可是神仙一样的人物，再说你师父就在跟前，蛊王跑了也看不出？你别乱想。对了，少夫人不肯见我，文绣坊的人说神医昨晚去看过我家少夫人，你知道是什么缘故？是不是蛊毒有了反复？”
卓伊勒想了想道：“师父说没事，还说若是顺利，今晚之前，蛊王就能战胜妒蛊。我看你也消停消停，急也没用。”
长生忧心侧侧，讨了一碗粟米粥吃了，复又踱到她房门外，来来回回转悠。玉簪瞧见人影，出来打发他道：“坊主刺绣呢，不见客。”
长生赔笑道：“我不是客。”递上一盒芳脂，嵌在鸡血紫檀云龙纹匣子里，玉簪白他一眼，收下礼道：“流苏妹妹的呢？”
长生无奈，又回去找来一盒檀粉，用紫檀雕缠枝莲纹的匣子盛了，打开来还有一面水晶小镜。
流苏看得欢喜，替他说情道：“坊主没说不见人，长生大师不是外人，我去通报。”
玉簪道：“你去，我不敢再触霉头。”
长生谢道：“叫在下名字就好。”
流苏美目流盼，多看了他几眼，轻巧地走去禀告。
侧侧裹了印金罗冰裂纹对襟夹衫，浅色刺绣画裙，斜倚在枕榻上，腰间软软搭了一条金缕毯。她凝神下针，玉腕如蝶飞，绫帕上明霞光烂，一片秀色芳菲。
流苏看了一眼，见她用了黑灰黄绿、红白蓝褐多种细绒为绣线，针法亦穿插多变，既有滚针、缠针、乱针、齐针，也有散套针、车轮针、施毛针、钉线针，尺余长的绫帕上细密晕染纹饰，初初有了绣画的神韵。
“景色具备，就差人了。”流苏顽皮一笑，对了侧侧行礼道，“启禀坊主，长生求见。妆容虽然卸了，让他再扮紫颜大师也不难。对照了模样，绣起来总是容易些。”
侧侧啐道：“胡闹，他是他，紫颜是紫颜，昨日扮一回是权宜之计，哪里能整日叫他顶着那张脸。”
流苏笑道：“坊主不喜欢？”坊主每回说到紫颜大师，总要口是心非。说起来，长生长得已是极俊，可紫颜大师看去更胜一筹，要是日后他们师徒能到文绣坊常住多好。
侧侧窥见她的心意，忍不住莞尔一笑，道：“你唤他进来。”
长生走进屋后，侧侧唤玉簪向显鸿讨了纸墨，对他笑道：“我代紫颜考你的功课。”
长生忙垂下头，“请少夫人吩咐。”
侧侧道：“你画五张他的脸给我看。”
长生应了，又道：“我只怕画工凡陋粗俗，少爷的神姿秃笔难描，要是画得不好，还请少夫人恕罪。”
侧侧笑道：“你和我文绉绉说什么，你不是傅传红，不求丹青传世，能传情达意就好。”
长生这才安心，对了摊开的白纸静心澄虑，闭目深思。
玉簪与流苏听得莫名，奇道：“五张脸？”侧侧道：“他生性戏谑多变，在外人面前高洁风雅，私下里懒散好玩，衣服与脸面都是他常换之物，有时一个月不重样。”
流苏惊道：“那不是谁也认不得他？”
“容貌虽异，气度不减，风骨依旧。他若是想你认出他来，只须往那里一站。”侧侧说到此处，心头旖旎，不觉停针遥想。
长生睁目说道：“少爷即使用一张庸人脸面，也有别样姿态。等我画完，你们便知端倪。”他忽然豪气焕发，点墨在毫尖，簌簌落笔。玉簪与流苏好奇之至，一齐凑过来看。
只见他先勾勒了一人，佩玉蟾、衣青霓，月下身姿矫矫若龙蛇，磊落如谪仙。又描绘一人，冰玉容颜，持杯浅笑，有微醺媚色于烟波中轻荡。又一人金鞭玉勒，回首弹剑，天地间苍然无物。再一人柳下悠然独钓，露出半张雪颜，荣华明净，看得十里春风亦老。
这四人翩然纸上，侧侧望了，心动如鼓。长生再度落墨，这一次但见琼瑶争妍，芙蕖如雪，万重花蕊落入玉池，有一人素面白衣，寂寂独坐在空亭中。万般颜色，不及他澹然天姿，浮光一笑。
漫漫似水流年，就在这一笑中戛然而止。
他去了，没有再回来。长生掷笔在地，双眼莹莹有泪。玉簪与流苏见他如此心伤，不禁悲从中来，一齐跟着抹泪。
侧侧撑起身子笑道：“好，好！你的笔力比去年雄健了，比起紫颜也不遑多让。好端端的，哭他作甚？这个没良心的，早晚要回来，你哭他，没得伤了自己。”拿起一面素绫帕子给他拭泪。
长生泪眼婆娑地挥着帕子道：“少夫人，你帮我也绣一幅人像，我就不哭了。”坏了，我怎能惹她伤心？少夫人已经中了两种蛊毒，我再给她添麻烦，真真不是人了。赶紧插科打诨糊弄过去才好。
侧侧戳着他的额头，“你这小子，就知道趁火打劫，绣你的画像不难，你要送谁去？”
长生一呆，摸头道：“少夫人绣的是神品，怎能送人？我舍不得，留做传家宝就好。”
侧侧故意说道：“翠羽阆苑的镜心呢？”长生终于一窘，“只怕她不肯收。”侧侧板脸道：“我绣的帕子市价百金，难道还不够格？”长生连连改口道：“不，不，少夫人的绣品千金难求，不过绣了我的模样，她就未必想要了……不对，不能这样说，她一定会收下，毕竟千金难求……”是了，求一幅少夫人的绣作赠给镜心，她就会知道我的心意。我怎么没想到呢？这一回，但愿她也能来北荒。
他一出神，不禁多了几分呆气。侧侧忍俊不禁，叫他在一边绣墩上坐了，嘱咐弟子们把行李中携带的绣品拿来，让他品览赏鉴。这回文绣坊欲在北荒设立绣院，带的织绣珍品甚多，长生修习易容术也要缝针弄线的，故此虚心受教，埋头端看，玉簪与流苏陪了他一起参详。
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