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前摆着白兰地和咖啡，他有许多不登大雅之堂的故事讲给她听，给她解闷。 她发现，只要她老老实实地提出来，她要什么他都给什么，她问什么他都耐心回答。 可是如果她拐弯抹角，有话不直说，或者耍女人爱耍的手腕，想这样来得到什么东西，他就什么也不给。 他能看透她的心思，而且粗鲁地讥笑她，他这个毛病真让思嘉受不了。瑞德总是对她采取漠不关心的态度，思嘉想到这一点，往往觉得纳闷，这倒也不是由于好奇，但真是明白他为什么和
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她结婚。 男人结婚，有的是为了爱情，有的是为了建立家庭，生儿育女，有的是为了金钱。 但是思嘉知道，瑞德和她结婚完全不是为了这个原因。 他肯定是不爱她的。 他说她这所心爱的房子是一座可怕的建筑，还说宁愿住在一家经营有方的饭店里，也不愿意住在这家里。他与查理和弗兰克不一样，从来没有表示愿意要个孩子。 有一次，她挑逗他，问他为什么和她结婚，他两眼流露出喜悦的神情，答道：“我和你结婚，是要把你当作一件心爱的东西留在身边，我的宝贝。”这话使得思嘉大为恼火。他和思嘉结婚，的确不是由于一般说来男人和女人结婚的那些原因。 他和她结婚，完全是因为他想占有她，靠别的办法，他是不可能得到她的。 他向她求婚的那天晚上，他就已经如实地招认了。 他想占有她，就像过去他想占有贝尔。沃特琳一样。 这种联系真令人不快。 实际上，这这完全是一种侮辱。 但是思嘉已经学会对任何不愉快的事耸耸肩，就算了，因此对这件事也就耸了耸肩，算了。 不管怎么说，他们已经做成了交易，而且就她这一方面的情况来说，她是满意的。 她希望他也同样是满意的，不过他究竟满意不满意，她也并不怎么关心。然而有一天下午，思嘉因消化不良，去看米德大夫，了解到一件令人不快的事，这件事可不能耸耸肩膀就算了。 黄昏时分，她气冲冲地来到自己的卧室，两眼冒着怒火对瑞德说，她怀孕了。瑞德身穿绸浴衣，正懒洋洋地坐着吸烟，一听这话，马上扭头去聚精会神地看着她的脸。 不过他什么也没说。 静静
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地望着她，紧张地等她说下去，但是她却说不出话来。 她又生气，又没办法，什么事情也顾不上想了。“我不想再要孩子了，你也知道。 每当我顺心的时候，就非得生孩子。 唉，我从来就不想要孩子。 别光坐在那儿笑哇！
你也是不要孩子的呀！我的天哪！“
他刚才等她说下去，可不是等着听她说这样一番话。 他稍稍地板起面孔，两眼显得有些茫然。“唔，不能把他送给媚兰小姐吗？
你不是说她想不通，还想再要了一个孩子吗？“
“哦，我非把你宰了不可！
这个孩子，我不要，告诉你说，我不要！“
“不要？你再说下去。”
“有办法。 以前我是个乡巴佬，什么也不知道，现在可不同了。 我知道女人要是不想要孩子，就可以不生孩子。 是有办法的——”
瑞德一下子站起来，急忙抓住她的手腕子，脸上露出非常害怕的神情。“思嘉，快说实话！你这个傻瓜，你做了没有？”
“还没有，不过我要去做的。 我的腰刚刚细了一点，我也正想享受一番，你想我能再一次让他把我的身材弄得不成样子吗？”
“是谁告诉你的？你怎么会有这个想法？”
“玛米。 巴特——她——”
“这样的鬼把戏，连妓院的老板也知道。 你听见了吗？
这个女人永远不许再进我家的门，这毕竟是我的家，我还是一
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家之主，我还不许你再跟她说话。“
“我想怎么办，就怎么办。 你别管我。 你干吗管我的事？”
“你生一个孩子也罢，生二十个孩子也罢，我都不管，可是如果你要死，我就得管。”
“要死？我？”
“是的，是会死的。一个女人做这样的事，要冒多大风险，玛米。 巴特大概没有告诉你吧？”
“没有，”思嘉吞吞吐吐地说。“她光说这样就可以解决问题。”
“天哪！
我非杀了她不可！“瑞德喊道，他的脸气得通红。他低头看了看思嘉满面泪流，气也就渐渐消了，但依然板着面孔。他突然把他搂在怀里，坐在椅子上，紧紧地搂着她，好像怕她跑掉似的。”你听着，我的小乖乖，我不能让你拿性命当儿戏，你听见了吗？
我和你一样，也并不想要孩子，但是我能养活他们。我不想再听你胡言乱语了，你要是敢去试一试——思嘉，有一次，我亲眼看着一个女人这样死的。她不过是个——唉，她可是个好人。 这样死，是很痛苦的。 我——“
“怎么了，瑞德，”她喊道。 听他说话的声音，他很激动，这使得思嘉很惊讶，顿时忘了自己的痛苦。 她从来没有见他这样的激动过。“那是什么地方？那个人是谁——”
“在新奥尔良——唉，那是很多年以前的事了。当时我很年轻，容易冲动。”他突然低下头，把嘴唇贴在她在头发上。“思嘉，即使今后九个月我不得不把你拴在我的手碗上，你也得把这个孩子生下来。”
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她在他腿上坐了下来，直率地用好奇的眼光盯着他。 在她的注视之下，瑞德的脸突然舒展了，平静了，好像有一种魔力在起作用。 他的眉上去了，嘴角也下来了。“我对你说这么重要吗？”她一边问，一边把眼皮耷拉下来。瑞德冷静地看了她一眼，仿佛估量一下这个问题里面有多少卖弄风情的成分。 弄清了她的真实用意之后，便随口答道：“是呀！
你看，我在你身上花了这么多钱，我可不想白花呀。“
思嘉生了一个女孩，媚兰从思嘉屋里出来时，虽然累极了，却高兴得流出了眼泪。瑞德站着走廓里等着，很紧张，周围有好几个雪茄烟的烟头，把那上好的地毯都烧出洞来了。“现在你可以进去了，巴特勒船长，”媚兰说，她感到有些难为情。瑞德连忙从她身边过去，进到屋里，媚兰瞥见他弯腰去看嬷嬷怀里那个光着屁股的婴儿，接着米德大夫就过来把门关上了。 媚兰瘫在一把椅子上，满脸通红，因为刚才无意中看见那样亲切的情景，怪不好意思的。“啊！
真好啊！“她想。”可怜的巴特勒船长操了多大的心啊！“他多好啊！在这段时间里，他一点酒都没喝。 有多少男人，到孩子生下来的时间，他们都喝得酩酊大醉。 我想他现在一定很想喝杯酒。 要不要提醒他一下？算了，那就显得我太冒失了。”
她缩在椅子里，觉得舒服一些，因为近来她一直腰痛，这
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会儿痛得厉害像要断成两截。 看，思嘉多么幸运啊，生孩子的时候，巴特勒船长就在门外等着。 她生小博的那个可怕的日子，要是艾希礼在身边，她就不会受那么大的罪了。 屋里那个小女孩要是她自己的，而不是思嘉的，那该有多好啊！
“唉，我怎么这么想呢，”她又责怪起来自己来。“思嘉一向待我这么好，我竟妄想要她的孩子。 主啊，饶恕我吧！我并不真的想要思嘉的孩子，而是——而是我非常希望自己再生一个孩子呀！”
媚兰把一个小靠垫塞在腰下，把疼的地方垫一垫，如饥似渴地盘算自己生一个女儿。 可是米德大夫在这个问题上从不改口。 虽然她本人很愿意冒着生命危险再生一个，艾希礼却是说什么也不干。 生一个女儿，艾希礼多么希望有个女儿呀！
女儿！天哪！她慌忙坐起来。“我忘了告诉巴特勒船长，是个女儿呀！他一定盼望是一个男孩。 唉，多么可怕啊！”
媚兰知道，对女人来说，生男孩女孩都一样喜欢，但是对男人来说，尤其是像巴特勒船长这样倔犟的人，生个女孩对他可能是个打击，是对他那刚强性格的惩罚。 媚兰只能生一个孩子，上帝竟然让她生了个男孩她是多么感激啊。 她心里想，如果她是那可怕的巴特勒船长的妻子，她就宁可心满意足地在产床上死去，也不能头一胎给他生个女儿呀。不过这时候嬷嬷趔趔趄趄地笑着从屋里走出来，解除了媚兰的思想顾虑——同时也使她纳闷，不知巴特勒船长究竟是个什么样的人。“我刚才给孩子洗澡的时候，”嬷嬷说，“我都可以说向瑞
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德先生道歉了，因为不是个男孩。 可是，媚兰呀，你猜他说什么？他说：‘快别说了，嬷嬷！谁说要男孩呀？男孩只会添麻烦，男孩没有意思。 女孩才有意思哩。 要是有人拿一打男孩来换我这个女孩，我也不换。’接着他就想把那光溜溜的女孩从我手里抢过去，我在他手腕上给了他一巴掌，我说：‘老实点，瑞德先生！我要等着瞧，等你什么时候欢天喜地得了儿子的时候，看我笑你不笑你。’他笑着摇了摇头说；“嬷嬷，你好糊涂呀！男孩一点用也没有。 我不就是例子吗？
‘是啊，媚兰小姐，在这件事情上，他还真像个上等人。“嬷嬷说完了，显出很满意的样子。 媚兰注意到了，瑞德这样做已经在很大程度上改变了嬷嬷对他的看法。 ”也许我以前错怪了瑞德先生。 今天对我来说是个喜庆的日子，媚兰小姐。 我为罗毕拉德家照看了三代女孩儿了，今天可真是个喜庆的日子呀！“
“哦，是啊，的确是个喜庆的日子，嬷嬷。 孩子出生的日子是最高兴的日子！”
然而对于家里的某一个人来说，这并不是一个高兴的日子。 韦德。 汉普顿挨了骂之后，大部分时间无人理睬，只好在饭厅里消磨时间，真可怜极了。 那一天清早，嬷嬷突然把他叫醒，急忙给他穿上衣服，把他和爱拉一起送到皮蒂姑妈家吃早饭。 他光听说是母亲病了他要是在这里玩，就会吵得母亲不得安静。 皮蒂姑妈家里也乱成一团了，因为思嘉生病的消息传来，姑妈一下子就病倒了，保姆去照顾她，彼得将就着为孩子做了一顿简单的早饭。 过了一些时候，韦德心里开始感到害怕。母亲死了怎么办？
别的男孩就有死了母亲的。他亲眼看见过灵车从小朋友家里开出来，还听见小朋友哭呢。
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韦德虽然很怕母亲，可是也很爱母亲，母亲要是死了怎么办？
他一想到要把母亲装上黑色的灵车，前面黑马的笼头上还插着羽毛，他那小小的胸口就感到发疼，几乎透不过气来。到了中午，彼得在厨房里忙个不停，韦德就趁此机会溜出前门，尽快往家赶，心里害怕极力，跑得特别快。 他想瑞德伯伯，或者媚兰姑妈，或者嬷嬷一定会把真实情况告诉他。可是瑞德伯伯和媚兰姑妈找不着。嬷嬷和迪尔茜拿着毛巾，端着一盆盆热水在后面的楼梯上跑上跑下，根本没发现他在前面的过道里。 楼上的房门一开，他能听见米德大夫简短的说话声。有一次，听见母亲的叫声，他便抽抽搭搭地哭起来。他认为母亲快死了。为了寻求安慰，他就去逗一只金黄色的猫，这猫名叫汤姆，当时正躺在前面过道里洒满阳光的窗台上。谁知汤姆上了几岁年纪，不喜欢打扰，竖起尾巴，发出了低沉的吼叫声。最后嬷嬷从前面的楼梯上下来，围裙又脏又皱，头巾也歪到一边去了。 嬷嬷一看见他，就斥责起来。 嬷嬷一向是喜欢他并给他撑腰的，现在她一皱眉，韦德就发抖了。“没见过像你这么淘气的孩子，”她说。“我不是把你送到皮蒂姑妈那儿去了吗？快回那儿去吧！”
“母亲是不是要——她会死吗？”
“没见过像你这么讨厌的孩子！死？我的上帝，死不了。男孩子就是讨人嫌。上帝干吗要往人家送男孩儿呢？
走开吧，走开吧！“
可是韦德并没有走开。 他躲在过道里的门帘后面，因为他不完全相信她的话。 她说男孩子讨人嫌，这话很刺耳，因
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为他一贯是努力做好孩子的。 又过了半个钟头。 媚兰姑妈匆匆走下楼来，面色苍白，非常疲倦，脸上却带着微笑。 她在帘子后面看见他那张可怜的小脸，大吃一惊。 平时媚兰姑妈对他总是非常耐心的，从来不像母亲那样说：“现在别来烦我，我有急事，”或者说：“走开，韦德，我忙着呢。”
但是今天早上她说：“韦德，你可真淘气呀！
怎么不待在皮蒂姑奶奶那儿。“
“我母亲是不是要死了？”
“哎呀，不会的，韦德。 你怎么这么傻呀？”接着又和蔼地说：“米德大夫刚才给你妈送来了一个可爱的小娃娃，是个很好看的小妹妹，你可以哄着她玩。 你要是真是很乖，今天晚上就能看见她。 现在去玩吧，别嚷。”
韦德悄悄地走进宁静的饭厅，觉得他那个不稳定的小世界发生了动摇。今天的天气这么好，大人们的举动都这么怪，难道一个七岁的孩子，心里还有事，就没有个地方待吗？他在窗台上坐下来，看见阳光底下盒子里种着一棵秋海棠，就咬一了小口。谁知它辣乎乎的，辣得他直流眼泪，哭起来。母亲快死了，谁也不关心他，所有的人都围着一个新来的孩子转——而且还是个女孩。 韦德对小孩不感兴趣，对女孩尤其不感兴趣。 他熟悉的小女孩只有一个，那就是爱拉，不过到现在为止，她还没有做出什么像样的事来赢得他的尊敬和好感。过了好半天，米德大夫和瑞德伯伯才走下楼来，站在过道里小声说话。大夫走了以后，瑞德伯伯赶紧来到饭厅里，拿起酒瓶，倒了一大杯，这时他才看见韦德。 韦德赶快往后退
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缩，怕又要挨骂，说他淘气，非让他回到皮蒂姑奶奶家去，可是瑞德伯伯笑了。 韦德从来没见他这样笑过，没见他这样高兴过，于是他的胆子也就大了，他马上离开窗台，朝瑞德伯伯跑了过去。“你有了一个小妹妹，”瑞德紧紧地握着他的手说。“你知道吗，你从来没见过这么漂亮的妹妹。 怎么，你干吗哭哇？”
“母亲——”
“你母亲正在大吃一顿，有鸡，有米饭，有肉汤，有咖啡。过一会儿，我们还要给她做一点冰激凌。 你要是想吃，可以吃两盘。 我还要让你看看小妹妹呢。”
这时韦德放心了，想说句客气话来欢迎这个新来的妹妹，这时感到浑身无力却说不出来。 大家都在关心这个女孩，谁也不再关心他了，就连媚兰姑妈和瑞德伯伯也是这样。“瑞德伯伯，”他说，“是不是大家都喜欢女孩，不喜欢男孩儿？”
瑞德放下酒杯，认真地看了看那张小脸，马上就明白了。“不对，不能这么说，”他严肃地回答说，仿佛在认真考虑这个问题。“只不过女孩子麻烦事比男孩子多，大家总爱对麻须事多的操心更多一些。”
“嬷嬷刚才就说男孩儿讨人嫌。”
“哦，嬷嬷刚才心情不好。 她不是那个意思。”
“瑞德伯伯，你本来是不是很想要个男孩儿，不想要个女孩儿？”韦德满怀希望地问。“不是，”瑞德简洁地回答。 他看着韦德低下头去，说接着说：“你看，我已经有一个男孩子，还要男孩干什么？”
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“有了？”韦德一听，张着大嘴问。“在哪儿？”
“就在这里呀！”瑞德一面说，一面把韦德抱起来，放在膝上，“我有你这个男孩就足够了，孩子。”
这时韦德知道还有人要他，心里觉得踏实多了，高兴得几乎又要哭起来。 他觉得喉咙里堵得慌，便将头靠在瑞德胸前。“你就是我的男孩，是不是？”
“能做两个人的男孩吗？”韦德问，他一方面忠于从没见过面的生身父亲，一方面又很爱这样体贴地抱着他的这个人，两种感情在激烈地斗争着。“是的，”瑞德很肯定地说。“就像你既是母亲的孩子，也是媚兰姑妈的孩子。”
韦德想了想这句话的意思，觉得有道理，便笑了笑，不好意思地在瑞德怀里扭动起来。“你知道小孩子的心思吗，瑞德伯伯？”
瑞德那黑黑的面孔顿时像往常一样严肃起来，嘴唇绷得紧紧的。“是的，”他用痛苦的声音说，“我知道小孩子的心思。”
这时韦德又害起怕来，不光是害怕，而且还突然产生了一种忌妒的心理。 瑞德伯伯心里想的不是他，而是另外一个人。“你没有别的小男孩吧，有吗？”
瑞德把他推开，让他站在地上。“我要喝杯酒，你也喝一杯，韦德，这是你第一次喝酒，咱们祝贺你这个新来的小妹妹。”
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“你没有别的——”韦德说一半，就看见瑞德伸手去拿装着红葡萄酒的大酒瓶，意识到要和成年人一起喝酒了，他感到非常高兴，没有再追问下去。“哦，我不能喝，瑞德伯伯！我答应过媚兰姑妈，大学毕业前不喝酒，她说我要是不喝，她到时候给我一只表。”
“我再给你配上条链子—你要是喜欢，就把我现在用的这条给你，”瑞德说着，又笑了起来。“媚兰姑妈做得很对。 不过她指的是烈性酒，不是露酒。 孩子，你要学着像有风度的人那样喝酒，眼前就是一个很好的学习机会。”
瑞德很熟练地用玻璃里白水把葡萄酒冲淡，冲得还微微有点红色的时候，才把杯子递给韦德。 就在这时，嬷嬷走进饭厅里来了。 她已经换上了最好的衣服，围裙和头巾也是新换的，整整齐齐。 她一扭一扭地蹒跚而行，裙子发出丝绸摩擦的啊啊声。那焦虑不安的神情已经完全从她脸上消失了，牙几乎全掉了，露出牙床，笑得很开心。“你大喜了，瑞德先生！”她说。韦德举着酒杯正要喝，一听这话，楞住了。 他知道嬷嬷一向不喜欢他这位继父。 她总是称他为“巴特勒船长，”从来没听见她用过别的称呼。 在他面前，她的举动总是庄重而冷淡。 可是现在，她竟然嘻嘻哈哈地管他叫“瑞德先生”了！
今天怎么全乱套了！
“我看你是想喝罗姆酒，而不是红葡萄酒，”瑞德说着就伸手到酒柜里，拿出一个矮瓶子。“我的女儿很漂亮啊，是不是，嬷嬷？”
“当然漂亮，”嬷嬷答道，一面咂着嘴唇把酒接过。