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姜令菀一双大眼睛瞅着这辛嬷嬷。
这辛嬷嬷不过四十出头的模样，这眉眼、脸盘皆生得不错，瞧着便知年轻时候也是个清秀佳人。辛嬷嬷管理后院琐事儿，这收发后院夫人姑娘们信件的差事儿也由她管。
姜令菀声音稚嫩，可作为却是老成，问了辛嬷嬷关于她信件的去向。
辛嬷嬷一听，顿时变了脸色，这才慌慌张张道：“六姑娘，这事的确是奴婢疏忽了，前阵子事情多，奴婢偷了懒，让身边的丫鬟眉儿替奴婢送了信，这事儿奴婢要问问眉儿才知道。”
姜令菀哪里等得了？忙命丫鬟将眉儿叫了过来。
眉儿一听是六姑娘的信件出了差错，进屋之后立马“噗通”一声儿跪了下来，白着脸将所有事情都交代了：“六姑娘，前阵子的确有封六姑娘的信，只是那日奴婢恰好碰见了三姑娘，三姑娘同奴婢说，她会亲自交给六姑娘的，还让奴婢将以后送给六姑娘的信都交由她转交。奴婢没法子，便将信给了三姑娘。前几日又有六姑娘的信件，所以……奴婢见六姑娘未提那信，便以为是三姑娘交到六姑娘手上了，未料……奴婢该死，请六姑娘责罚，千万便怪罪辛嬷嬷，是奴婢自个儿的错。”
这后院的信件是顶顶重要的差事儿，先前这辛嬷嬷颇得周氏的信任，这才将这差事儿交给她，而辛嬷嬷会交给眉儿处理，显然是对眉儿这个丫鬟的信任。
辛嬷嬷一听，心里“咯噔”一声儿。
虽说这六姑娘年纪还小，可府中上下谁人不知这两年来三姑娘同六姑娘有些闹别扭，先前两位姑娘还经常一道玩儿，虽然有吵吵闹闹，可总归是一家姐妹。可这近年来，六姑娘却是同四姑娘走得近些，至于那三姑娘，自打二姑娘去别院之后，三姑娘便和表姑娘苏良辰在一块儿。辛嬷嬷暗道：这眉儿当真是糊涂，分明知道三姑娘同六姑娘不对头，居然还将信交给三姑娘。
姜令菀听了，倒是没多少惊讶。
这卫国公府除了姜令蕙和苏良辰，还有谁这么空闲截她的信件？害得她以为是陆琮将她给忘了，她不让丫鬟去问，就是因为放不下面子，想着若是陆琮给她写了信，定是会送上她手上的，没有收到，便是没有写。未料因她爱面子，却让姜令蕙钻了空子。依着姜令蕙的性子，那信恐怕也是寻不回来了……
虽说里头没有什么重要的事儿，可她心里总归是不舒坦。
姜令菀利索的从罗汉床上下来，陶嬷嬷瞧着不对劲儿，赶紧凑上去道：“六姑娘这是……”
姜令菀自顾自走了出去，道：“去找姜令蕙。”
瞧着这架势，陶嬷嬷赶紧跟了上去，瞧瞧，都恼得直接叫全名儿了，可见六姑娘当真是被气到了。
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姚氏怀孕的时候进补勤快，这生出来的祐哥儿自是白白胖胖的，瞧着就讨人喜欢。姚氏瞧着老太太抱着有会儿工夫了，便道：“祐哥儿块头大，抱着久了这手臂就酸，让儿媳来抱吧，生得把老祖宗给累坏了。”
老太太甚是满意姚氏这个儿媳，如今进门第二年就诞下个哥儿，自是对姚氏怎么瞧怎么喜欢。老太太将虎头虎脑的小孙儿交给了姚氏，对着坐在身边的周氏道：“你和老大什么时候再给璨璨添弟弟，让咱们府上再热闹热闹？”
周氏一听，原是端庄大方的人儿一下子就红了脸，不好意思道：“单单裕儿和璨璨，就让儿媳一个头两个大了，若是再添一个，儿媳当真是吃不消……”
老太太却道：“你若是嫌头疼，到时候老婆子我亲自给你带不就成了？”
周氏被老太太这架势给吓到了，晓得这会儿只能顺着她的心意，便道：“等璨璨大些了再说，嗳……老祖宗您可别再催了，弟妹都在这儿呢，再催儿媳就不好意思了。”
瞧着周氏这模样，老太太笑笑，也不说了，只伸手捏了捏祐哥儿肉肉的小手，眯着眼道：“还是咱们祐哥儿听话，对不对？瞧着小模样，一点儿都不皮，日后啊，指不准比裕哥儿禄哥儿都听话。”
卫国公府许久没添丁了，老太太对小孙儿自是怎么瞧怎么喜欢，况且这祐哥儿模样的确生得好，容貌随了姜二爷，性子却像娘亲姚氏，安安静静的，饿了嚷嚷几声儿，吃饱了就睡，张着眼睛瞧人儿，便笑呵呵的，别提有多可爱了。
祐哥儿咿咿呀呀叫唤了几声，越发哄得老太太欢喜，嘴里念叨着：“听说璨璨天天跑去见祐哥儿，璨璨这年纪虽小，可比大几岁的那几个更像个姐姐。”
这话一落，姚氏面上的笑意敛了敛，之后才道：“儿媳同二爷提过了，蓉姐儿身子已经大好了，总归不能一直在别院住着，过几日二爷会亲自将蓉姐儿接过来……这蓉姐儿还没瞧过祐哥儿这个弟弟呢。”
一提起姜令蓉，老太太也叹了一口气。
她这个儿媳当真是挑不出错。
寻常人家，就怕继母进门对原先的孩子不好，可到了他们家，反倒是这继母处处为孩子们着想。老太太如何不知她那二儿子是个只喜欢哥儿不喜欢姐儿的，之前徐氏在的时候，都是徐氏宠着几个孩子，这女儿也一个个当成宝，徐氏一走，那两个闺女的事儿，她那二儿子爱理不理的，也就对儿子禄哥儿稍微上点儿心。
老太太瞧着姚氏清丽精致的小脸，心里叹着：幸亏当初她同意了这门亲事，不然那老二估计还在外头野呢。
老太太将手搭在姚氏手背上，道：“辛苦你了，又要管小的又要管大的。”
姚氏摇摇头，声音温温和和的，瞧着怀里的白白胖胖的儿子，道：“一家人都和和美｜美的，这才好，老祖宗你说是不是？”
老太太连连道了“是”。
就在这会儿，瞧着一个穿着湖绿色襦裙的小女娃走了进来，这步履从容，颇有几分大家闺秀的气派。老太太瞧是苏良辰，便道：“良辰可是有事儿？”
苏良辰一张清秀的小脸蛋出落的越发水灵，上前屈了屈膝，规规矩矩道：“良辰见过老祖宗、大舅母、二舅母。”
老太太瞧着架势，赶紧将人揽到跟前，瞅着这异常乖巧的外孙女，蹙着眉道：“都是自家人，这么客气做什么？”
苏良辰却笑笑道：“良辰知道外祖母和两位舅母都将良辰当成一家人，只是今日……”苏良辰渐渐收回笑容，略微低头，之后才道，“今日连良辰犯了错，还望老祖宗责罚。”
这外孙女一直都是乖乖的，这两年来何事犯过什么错？老太太将这外孙女养在身边，她的一举一动都是了如指掌，晓得她是个守本分的小姑娘，小小年纪就懂事的不成样子，看着就让人心疼。老太太见外孙女的容貌出落的越发像已逝的幺女，遂温温和和道：“有什么事儿就同老祖宗说，有老祖宗护着你。”
苏良辰摇摇头，道：“是良辰自个儿做错了事。”
说着，她便将手里的两封信递给一旁的周氏，道，“大舅母，这是菀表妹的信，先前……先前蕙表妹同菀表妹闹脾气，恰巧瞧见一丫鬟手上有菀表妹的信，便偷偷藏了起来。良辰不晓得该怎么做，若是说出来，怕是会让蕙表妹和菀表妹姐妹生出间隙，又怕蕙表妹生良辰的气，可是……可是良辰一直很自责，今日终于说服了蕙表妹将信归还，希望大舅母千万不要责怪蕙表妹，她只是小孩子脾气，要怪就怪良辰，我是姐姐，理当看着她才是。”
这么一番乖巧懂事的话，叫人如何责怪？而且不过知比蕙姐儿大了两个月，哪里能担得起姐姐的责任来？
周氏垂了垂眼，这苏良辰的伎俩在她眼里自是算不得什么，只静静不说话，就看老太太的意思。
老太太道：“这怎么能怪你呢？蕙姐儿也真是的——”
苏良辰立马道：“不是的，蕙表妹小小年纪离了娘亲，心里肯定很难受……其实良辰还是很羡慕蕙表妹的，至少还有个像二舅母这么好的娘亲。今日这事，请老祖宗和大舅母只责罚良辰一人。”
老太太晓得这外孙女瞧着懂事，可毕竟年幼，在府中规规矩矩，整日跟在蕙姐儿身后，乖巧懂事，其实心里怕是自卑着呢。这养在跟前的人儿，总归是有感情的，何况是亲生的外孙女。
老太太听了便侧过头瞧着周氏，道：“你瞧着该如何？”
周氏并未犹豫，早就明白了老太太的意思，只笑笑道：“都是小孩子之间的事儿，何须惊动老祖宗？如今老祖宗都发话了，儿媳瞧着，这事情便这么过去得了，什么责罚不责罚的，省得到时候伤了姐妹间的感情。我瞧着蕙姐儿只是偷偷藏着信，并未将信扔了，怕是当时一时兴起，如今知错能改，能将信拿出来，便还是个好孩子，老祖宗你说是不是？”
周氏这话说的颇为大度。
老太太很满意，可听着她这话，如何不晓得她心里还是有些不服气的？毕竟这儿媳最心疼的便是那小孙女。她也心疼啊，可这事儿若追究起来，的确如外孙女所言，会伤了几个姐妹间的感情。而且外孙女这话都说到这份上了，她若真的责罚，岂不是让那些不明情况的人说她这个老婆子只心疼孙女，不把外孙女当成自己人吗？
苏良辰听了周氏这话，便乖乖道：“多谢大舅母。希望菀表妹收到这信能开心些。”
姚氏是个没有心机的，如今当了娘亲，自是最心软，见不得孩子受委屈。先前那姜令蕙好不容易肯亲近她这个继母了，她自然舍不得责罚，如今周氏大度，她也跟着松了一口气，说道：“嫂嫂说得是，这蕙姐儿终究是个苦命的孩子，算是儿媳替她求求情，别怪罪蕙姐儿。若当真要追究起来，还是我这个娘亲的过错……”
老太太对姚氏颇为偏袒，目下听她这么说，便心疼道：“你之前十月怀胎，如今又辛苦的照料祐哥儿，这管教孩子的事儿，哪能怪你，要怪也该怪罪老二——”
姚氏忙道：“老祖宗，二爷已经收敛许多了，您就别怪罪他了。”
瞧着姚氏这副紧张的模样，老太太本是生着气的，这会儿也忍俊不禁，叹道：“你呀，就知道护着他。瞧瞧他那德行，不晓得上辈子做了什么善事，能娶着你这么个会心疼人的媳妇儿。”
这话说的姚氏脸一红，不知该如何接话了。
不过今日这事儿算是这么过去了。
之后周氏同姚氏一道出了老太太的跨院，姚氏对着周氏一脸歉意道：“嫂嫂，我代蕙姐儿同你赔个不是，你可千万别放在心上。”
周氏捏着手里的两封信，道：“我一个大人，哪能同小孩子计较？只是弟妹，我同你说说心里话——这蕙姐儿离了生母固然可怜，可你断断不能纵容她，下回若是做错事儿，你再继续护着她，等日后长大了，指不准做出什么事情来。小孩子该责罚的时候责罚，该宠的时候宠，就说璨璨吧，我将她当成宝贝，可若是做错了事儿，我也不能睁只眼闭只眼，还是得教训教训，不然这孩子可是要被养坏的，一味的袒护，那绝对不是疼孩子，而是害孩子。”
姚氏点点头，道：“我知道嫂嫂的意思。我会多看着点儿的。”
周氏道：“那就对了。若是你怕孩子记恨你，责备的事儿你便让二弟去，你在边上护着，这么一来，不但孩子教好了，她还能念着你的好来，越发同你亲近了，这才是一举两得。”
姚氏笑吟吟道：“我记着了。还是嫂嫂有法子，让我训斥孩子，我当真是做不出来。”
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周氏刚同姚氏分开，沿着石子路朝着东院走去，便见不远处穿得粉粉嫩嫩的女儿过来了。她上前瞧着女儿拧着眉，这才问道：“怎么了？谁惹咱们璨璨生气了？”
姜令菀瞧着自家娘亲，倒是没打算把姜令蕙截她信件的事儿告诉她，毕竟她不是真正的小女娃，这些事情还是能自己解决的。
姜令菀撇了撇嘴，声音软软道：“娘，我有事儿去找三姐姐，待会儿就回去。”
平日里女儿去西院，除了去找四丫头，便是去看祐哥儿，哪里会专程去找三丫头？周氏想了想，估摸这大抵是女儿知晓了那事儿，心里也叹着自己这女儿的确是个聪慧的小姑娘。
周氏望着女儿这副模样，晓得她自己有主意，不打算将这件事情告诉自己，便略一弯腰，将女儿抱了起来。
姜令菀下意识抱着自家娘亲的脖子，见她抱着自己往回走，翕了翕唇疑惑道：“娘？”
周氏眉眼含笑，道：“那两封信，娘给你拿来了。”
姜令菀顿时有些诧异，一是诧异娘知道这件事情，二是诧异那姜令蕙居然没把信扔掉。
周氏继续走着，见女儿不说话了，眉眼还弯弯的，这才顿了顿步子，忍不住问道：“不觉得委屈？”
姜令菀眨了眨水汪汪的大眼睛，嘴角带着笑容，同自家娘亲那是心照不宣的，说道：“璨璨原先还以为这信是寻不回来了，这才想着让三姐姐赔个不是，也好出出气，不然我心里不舒坦。如今娘将信给璨璨拿回来了，那璨璨心情好，自然大人有大量不去计较，而且……璨璨才不想让娘给璨璨出头呢，大人同小孩子计较，娘会被人说闲话的……”
她说得有模有样，末了欢喜的在自家娘亲脸上亲了一口，继续说着：“……若是璨璨觉得委屈，下回自己会想法子讨回来的，麻烦娘亲算什么本事？”
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这件事情苏良辰既然惊动了老祖宗，那她自然也不能明目张胆的找她们的麻烦。只是她了解姜令蕙的性子，若当真是姜令蕙自个儿有这念头截她的信件，那这两封信压根儿就不会好端端留到至今。至于苏良辰，今日她独自一人去找的老祖宗，而且还当着她娘亲和二婶婶的面，这般诚恳的认错，哪里还会有什么责罚？
说来说去，不过是被这苏良辰捷足先登了。
只是这苏良辰，小小年纪就如此有心计，当真不容小觑，看来她要小心提防着才是。
姜令菀在罗汉床上翻了个身，细细回忆上辈子这苏良辰的举止。只是她记性素来不好，特别是对于这种无关紧要的人，哪里会放在心上？在她的印象里，苏良辰不过是个整日穿得素素净净，会念几句酸溜溜的诗，模样生得还过得去的落魄表姐，两人皆是相互看不顺眼的，就算同住一个屋檐下，也没多少的交集。
可这辈子，她是要上点心了，不然到时阴沟里翻船可是闹笑话了。
五日后，姜令菀午睡后便同姜令荑一道去玉磐堂上课，岂料路上遇见了许久不见的人。
便是姜令蓉。
姜令蓉离府整整一年，在外头的别院养着，按理说有丫鬟嬷嬷照料着，这日子不会坏到哪里去，可今儿瞧着姜令蓉，倒是让姜令菀和姜令荑吓了一跳。
大抵是因为回府，这姜令蓉特意穿了一身崭崭新的桃红色蝴蝶穿花妆花褙子，双平髻上簪着粉绸绢花，垂着长长的流苏，小辫子静静垂在胸前，使得整个人看上去乖巧又讨喜。只是这姜令蓉一张小脸瘦巴巴的，苍白得可怕，而且丝毫没有这个年纪的小女孩该有的圆润之感。
这一瘦，越发衬得眼睛又大又圆，倒是一副让人心疼的病态，只是病态得有些过了。
姜令蓉瞧着二人。
见她俩身后的绿衫丫鬟拿着书，只她俩已经当了请先生的年纪，便晓得这会儿是去何处，遂弯唇微微一笑，脸上带着几分和气，温温和和唤道：“四妹妹，六妹妹。”
姜令菀同姜令荑望着姜令蓉，亦是乖乖的叫了声“二姐姐”。
姜令蓉见着两位妹妹仿佛很开心，脸上一直都是带着浅浅的笑容的，她走上前，略微着头细细打量了一番，整齐的齐刘海下一双大眼睛目光淡淡的，说道：“四妹妹稍胖了些，六妹妹个子也长高了些。”
这离得近，愈发能瞧出姜令蓉一双大眼睛平静祥和，身上也是死气沉沉的。
分明该是个明媚娇俏的小姑娘，却没有半分朝气，如今瞧着更是令人觉得不敢靠近。
姜令菀莞尔一笑，甜甜的声音带着几分小女娃应当有的俏皮可爱，说道：“二姐姐可是要去见老祖宗？二姐姐不在的这段日子里，璨璨经常听老祖宗念叨，说是想二姐姐了，昨儿听说今日二姐姐就回来，老祖宗欢喜的不成样子，如今瞧着二姐姐，估摸着老祖宗会笑得合不拢嘴。”
姜令蓉瞧着面前六妹妹这张笑容灿烂的包子脸，勾了勾唇道：“一年不见，六妹妹这小嘴倒是越发的甜了，也难怪老祖宗这么疼六妹妹。”
瞧着姜令蓉皮笑肉不笑，姜令菀嘴上也敷衍着：“老祖宗不过是看在璨璨年纪略小罢了。今日璨璨欢迎二姐姐回来，不过眼下我同四姐姐还有课，就不陪二姐姐说话了。”
说着，姜令菀便拉着姜令荑的手走了。
走了一段路，姜令荑转身瞧着姜令蓉远去的背影，这才小声对着姜令菀道：“六妹妹，你有没有觉得二姐姐变了……变得好……”
瞧着姜令荑支支吾吾不敢说，姜令菀笑笑，冲着她眨了眨眼睛：“好吓人？”
“……嗯嗯嗯。”姜令荑赶忙点头。
姜令菀转过头又看了一眼。
她想着方才那姜令蓉的模样，觉着这姜令蓉也是个可怜人。徐氏是因她离开的卫国公府的确没错，可那也是徐氏先害得她啊。那日若不是陆琮，她这小命兴许就没了。目下她怨自己，弄成这副德性，若是再继续下去，怕是日后那谢致清也瞧不上她。
当初谢致清高中状元，风光迎娶姜令蓉过门的场景，那也是让晋城不少姑娘都眼红的，皆道这姜令蓉各方面都是资质平平，性子也是温温婉婉的，不晓得是几辈子修来的福气能嫁给谢致清这个温文儒雅的状元郎。成亲之后，姜令蓉持家有道，侍奉公婆，的确是个贤良淑德的好儿媳，同谢致清夫妻相敬如宾，日子过得也是安逸。
如今谢致清小小年纪，便是学院里的一个人物，没有哪位先生不夸赞的。每回她哥哥下学顾着玩耍的时候，爹娘总会拿谢致清同他比较，越发令他哥哥不喜谢致清了。这足以说明谢致清有多优秀。
上辈子徐氏还在，姜令蓉这般年纪，已经