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周氏收到这请柬，也是发愁，可是请柬上头刻意提到了要携带嫡女进宫赴宴。
所以说，她的璨璨是避不了的。
当天晚上，周氏便过来，特意叮嘱一番，让女儿明日务必打扮的低调。姜令菀自问不傻，饶是自家娘亲不说，她心里也是有数。上辈子她也是如此，刻意打扮得不起眼些，这扶洲王子自然没有看上她。不过这回她倒是不担心，因为知道这和亲人选并不是扶洲王子亲自选的，而是专程带来了珠翠鸟。
珠翠鸟是西羌国的圣鸟，历代王后都是由它选择。
这圣鸟极有灵性，能辨识处子之身，挑选准王后。所以说，不管这圣鸟落到谁的肩上，便是命定的和亲人选。
姜令菀无奈道：“娘，你放心好了，女儿又不是爱出风头的。明儿一定穿得素素净净的，保准跟个小丫鬟似的。”
这下周氏才放心。
她就怕女儿爱打扮，明日又是那种场合……
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次日姜令菀同周氏一道出门，身上穿着一身淡粉色素面绸缎齐胸襦裙，花苞髻上只簪着两朵不起眼的木槿绢花，既适合小姑娘的打扮，又显得低调不起眼，就连这小脸都是干干净净的，只抹了一层粉色的口脂，显得精神些。
姜令菀上马车，瞧着苏良辰也坐在老太太的身边，倒是有些吃惊。
她记得上辈子老祖宗对苏良辰没有宠爱到这份上，那日老祖宗进宫，带的是乖巧懂事的姜令蓉，只是……一想到如今死气沉沉的姜令蓉，她倒是有些明白老祖宗的意思了。
周氏瞧着自家女儿的打扮，倒是满意，又继续叮嘱道：“昨晚｜娘同你说的规矩可记着了？这宫里的贵人多，咱们尽量做好自己，省得到时候被别人拿捏。”
这皇宫虽好，却是个吃人不吐骨头的地儿，里头的主子一个个闲着无聊，一丁点鸡毛蒜皮的小事儿就一个个围上来，实在是闲得很。
姜令菀眨眨眼，倒是乖巧：“娘，我知道了。”
周氏微微颔首，打量了老太太身边的苏良辰一眼，含笑道：“你若是能有你良辰表姐的一半乖巧，娘也就放心了。”
苏良辰瞧着周氏，见她眼里对自己分明是不屑。
她袖中双手紧攥，抬眼，淡淡道：“姑母过奖了，这段日子在玉磐堂，谢先生对菀表妹的表现很是满意呢。”
满意。
姜令菀心里嘀咕着，前几日她还因为上课不专心被谢九打过手心儿呢，这苏良辰又不是不知道。
老太太瞧着宝贝孙女，笑吟吟招招手：“来，璨璨，坐过来一些。”
瞧着老太太，姜令菀登时面露欢喜坐了过去，亲昵的挽着老太太的手臂，声音软糯道：“璨璨还以为老祖宗有了良辰表姐就不喜欢璨璨了呢？”
老太太今儿梳着圆髻，簪着点翠发饰，额间戴着金色绣五蝠捧云抹额，穿着玫瑰紫二色金刻丝及膝窄袖褙子，打扮的很是富贵气派。老太太搂着小孙女，笑得合不拢嘴，捏了捏小孙女的脸颊，道：“瞧你说的，你和你良辰表姐，就是老祖宗的手心手背。这手心手背都是肉，老祖宗都疼爱。”
姜令菀笑笑，偎在老太太的身边，朝着另一侧的苏良辰望了一眼。
卫国公府的华车进了皇宫，众人这才显得拘谨了起来。姜令菀虽然平日里嬉笑打闹，可到了外头，端出一副贵族淑女的派头，还是难不倒她的。下了马车，便由宫人领着众人去琼华台。周氏本来对女儿有些不放心，可目下见女儿举止得体，倒是松了一口气。
入席之后，姜令菀瞧着邻座正是夷安县主，这才欢喜道：“葭月。”然后才朝着明华长公主行了礼。
夷安县主瞧着金姜令菀，也是眼睛一亮，瞅着她今日打扮素净，自是晓得用意。
她脸色不错，说道：“本来我还嫌这宴席会闷，如今瞧着璨璨你，倒是放心了。”
夷安县主朝着老太太和周氏打了招呼，望着老太太身边的苏良辰，两人在卫国公府虽不过只有一面之缘，可她素来记性好，有过目不忘的本事，自是客客气气的叫了声“苏姑娘”。
两个小姑娘坐在一块儿，有说不完的话。
之后忠勇侯府一家子来了。
姜令菀瞧着薛峥穿着长裙、迈着小步的样子，不禁好笑。薛峥也瞧见了她，刚想大声打招呼，但瞧着自家娘亲转身一击眼刀子，自是立马闭了嘴，待坐到姜令菀的身旁之后，才压低声音咬牙切齿道：“天杀的西羌王子，这不是让我活生生受罪吗？”
薛峥若是坐着不动，俨然是个娇媚端庄的名门贵女，可只要一动，这举手投足间便是一股浓浓的男子气概。
姜令菀扯了扯薛峥的衣袖，示意她坐端正。
出门前，薛峥特意被自家娘亲训过，她并非不识大体之人，自是听话乖乖做好，就连喝水都是一小口一小口的。这举止，骗骗旁人倒是够了。姜令菀望着，满意的点了点头，她这位峥表姐，也算是孺子可教。
这会儿外头公公手持拂尘，尖细嗓子一喊“皇上驾到，皇后驾到”。
众人这才纷纷放下手中的杯子，跪迎圣驾。行礼完毕，
姜令菀重新坐到自个儿的位子上，瞧着坐在上头穿着一身明黄色龙袍的承德帝，眉眼倒是同荣王有几分相似，只是当了皇帝自然不同，不怒自威，叫人望而生畏。至于那旁边的皇后，穿着一身精致华丽的凤袍，头上戴着凤冠，妆容精致浓重，瞧着就是个难惹的主。一想到这皇后不待见陆琮，姜令菀护短的心犯了，对这皇后自是没什么好感。
之后太子和九公主到了。
太子一身杏黄色袍子，头戴金冠，面如冠玉，生得都是俊朗悦目。姜令菀又瞧着太子身边的九公主看了一眼，若是她记得没错，这位九公主目下不过十三，比她还小上几个月呢，可是……上辈子这珠翠鸟是落在九公主的肩上的。
姜令菀垂了垂眼。
皇后膝下只有一个太子，所以对这位聪明伶俐的九公主多了几分疼爱，这九公主生得可爱聪慧，亦是得承德帝的欢心，可堂堂大国，自是不能言而无信，饶是承德帝再如何疼爱九公主，这九公主照样嫁到了西羌国。不过据她所知，这九公主小小年纪，倒是个有胆有谋的，若是换做旁人，估计就哭鼻子了，可这九公主却含笑接受，表示愿意和亲。只是这扶洲王子是个短命鬼，九公主嫁过去不到两年，就成了寡妇，后来二王子继位，九公主又改嫁二王子，最后这二王子倒是个争气的，坐稳了王位，对九公主也是尊重，两人夫妻恩爱，孕育了一对可爱的龙凤胎。
不过……这些都与她无关。
姜令菀瞧着薛峥没动静了，这才转过身望了她一眼，见她呆呆的看着太子和九公主，这才问道：“峥表姐，怎么了？”
薛峥的脸色有些不大好看，垂了垂眼，这才拿起杯子喝了一口，许是喝得太急，猛地呛了起来。
姜令菀赶紧抬手抚了抚薛峥的背脊。
太子闻声转头，望着左侧席上穿着浅蓝色襦裙的小姑娘，忍不住多看了一眼，之后却心虚的匆匆挪开眼，没有再看。他骗了她这么久，以她的性子，事后估计会忍不住揍他一顿罢。
薛峥摇摇头，道：“我没事。”
姜令菀满目担忧，又拿出帕子替她擦了擦嘴，道：“可是峥表姐，我瞧你脸色不大好……”她这位峥表姐，从小到大身子骨硬朗，鲜少生过病，每日都是精力充沛、朝气蓬勃的样子，何时有过如此苍白的脸色？
薛峥下意识紧紧捏着小表妹的手，并未抬头再多看一眼，之后弯唇笑了笑，道：“就是觉得坐在这儿浑身不舒坦。”
姜令菀顿时了然。
也是，以她峥表姐的性子，自然不喜欢这种场合。
用完席之后，宮婢便奉上了水果点心，这好戏自是要开锣了。
扶洲王子出席，朝着承德帝和皇后行了礼，这才道：“小王听闻大周人才济济，饶是女子，也不乏聪慧绝顶之人，今日品尝了皇上招待的美酒佳肴，甚是满足。如今酒过三巡，小王提议切磋文武助兴，以示两国交好，更想见识见识大周的人才……”
薛峥撇撇嘴，不满道：“虽是蓝眼睛，长得倒是不错。说了一大串，不过就是想比试比试嘛。咱们大周，难不成还能输给这么一个边界小国？”
姜令菀听了薛峥不屑的声音，没说话。她这表姐不但武艺高强，更是有满腔爱国情怀，最恨自己是女儿身，不然早就保家卫国去了。姜令菀也庆幸薛峥是女儿身，毕竟……陆琮和哥哥都上过战场，她尝过那种提心吊胆的日子，存着私心，自是不想薛峥再去冒险。战场刀剑无眼，她这位表姐的性子莽撞冲动，和她哥哥一个德性，她哥哥上辈子有陆琮护着，不然……
姜令菀拧了拧自己的大腿，心道：她怎么又想起陆琮了？
承德帝自是不屑这等小国，只是如今西羌国在新王带领下日益兵强马壮，假以时日，自是不容小觑。今儿承德帝高兴，自是点头就应了，很快便拟定了比试流程，这比赛统共分外三场：第一场文斗，第二场乐斗，第三场武斗。
西羌第一公主弥桑站了出来，主动迎战第一场文斗。
这弥桑公主年纪不过十五六岁，不似一般的西羌人，生得皮肤雪白，一双碧蓝的大眼睛水汪汪的，身上穿着西羌国的服饰，大红色的长裙，上头缀着各色宝石，露出两个雪白的胳膊，脚踝处更是带着一串银铃。
姜令菀看人最先看脸，瞧着这弥桑公主身量高挑，前｜凸｜后｜翘，也不晓得是吃什么长大的，这前头两团｜鼓｜鼓｜囊｜囊，几乎要撑破那薄薄的布料。女子这两团自然以大为好，这弥桑公主显然是男子酷爱的那一款，胸｜型饱满翘挺，丝毫没有因为个头大而下垂。
姜令菀赞许的点点头。她是女子，都看得目不转睛，更别在场的男子了，一个个眼珠子都要掉出来了。
姜令菀上辈子一直追求美，自是对西羌国的抹胸研究过，那抹胸同他们大周的有些不同，不单单是一片单薄的布料，而是用稍固定的布料做成两个碗状，扣于胸前，与胸前的两团紧密贴合，更好的呈现其形状。
她上辈子研究过，画好了图纸，让金桔替她做了两件，最后……最后不到两天都被陆琮这个莽夫给撕了。
想到那些令人脸红心跳的画面，姜令菀忽然羞红了脸。
唔，其实她和陆琮，还是有很多美好的回忆的。
姜令菀俏脸红彤彤的，身侧的夷安县主担忧的问道：“璨璨，你不舒服吗？”
姜令菀赶紧摇头，支支吾吾道：“没……没事。”
都怪陆琮！
姜令菀不去想陆琮，继续看好戏。
同弥桑公主对战，大周自然不能派男子迎战，不然可要被人说是欺负弱女子的。这弥桑公主也是个爽快人，主动说道：“听闻晋城出才女，据弥桑所知，这风头最盛的姑娘出自安王府，弥桑久仰大名，想同周姑娘切磋切磋。”
话落，席上一片哗然。
这周琳琅在晋城的确是出类拔萃的名门闺女，才貌双全，无人不夸，未料这名头居然传到西羌国去了……若是今日能赢得过这位弥桑公主，那这位周姑娘在晋城的地位的，恐怕要往上再抬上一截儿了。
周琳琅一听，自是又喜又惊。
她转过头看自家娘亲的脸色，却见安王妃一脸的得意自豪，显然是有女如此，面上有光。
安王立马领着周琳琅出列，众人目光齐齐落在了这位小姑娘身上，瞧着她年纪轻轻的，穿着一身得体的浅粉色绣红梅襦裙，随云髻上簪着玉兰簪子，本是极低调的打扮，可胜在这张白皙的鹅蛋脸美玉无瑕，杏眸淡然娴静，如娇花照月，虽娇弱楚楚，却美得端庄。
承德帝对安王重视，这周琳琅也曾数次同安王妃进宫见皇后娘娘，如今承德帝瞧着这周琳琅，自是眼熟，直夸安王教女有方。安王谦虚了一番，之后问话的时候，这周琳琅谈吐举止落落大方，更是引得在场之人投去赞许的目光。
安王妃朝着周氏看了一眼，嘴角含笑，似是挑衅。
周氏最见不得她这副嘴脸，心中甚是气恼。
姜令菀瞧着二人，一个个都是两个孩子的娘亲了，这安王妃居然还如此幼稚，当真是太可笑了。只是……她记得这第一场比试，周琳琅是输了。
周琳琅自问饱读诗书，这文斗，不管是作诗还是对对子，都难不倒她。可惜她不知道，这西羌国不兴作诗，弥桑公主只从婢女手中拿过一个镶满宝石的小匣子，里头打开，不是什么金银珠宝，而是一根香。
弥桑公主道：“这是西羌国有名的伽罗香，其香味馥郁芬芳，清雅悠长，这一根简单的香，可让这大殿的香味持续整整三日，经久不散。今日这比试，弥桑自是不如周姑娘玲珑心窍，不比诗词，只出一道题。”
周琳琅以为这弥桑公主是要比香，嘴角仍是带着得体的笑容，道：“还请公主赐题。”
弥桑公主将匣子里的香拿了出来，走到周琳琅的身边。
这弥桑公主个子虽比周琳琅要高出小半个头，可周琳琅自信满满，气场一点都不输于她。弥桑公主将香插｜入准备好的香炉中，道：“这伽罗香点燃，烧完统共需要两刻钟，只是这香料的质地不均匀，少到香料长度的一半，并非是一刻钟，如今，弥桑想让周姑娘用这根香，计出一刻钟时辰……”
弥桑公主说完，朝着承德帝和皇后行了礼，道：“这便是弥桑出的题。”
听了弥桑公主的话，众人的目光立马就落到了插在香炉上的这根香之上，一时纷纷想着解题的法子。周琳琅听了，亦是站在原地，冷静思考了一会儿，想到一个答案，却立马否定。她愣了愣，发觉这题听着简单，可实际却是刁钻古怪，这香不均匀，若是分成两半，那烧一半也并非一刻钟……那么……
弥桑公主望着周琳琅，道：“还请周姑娘解惑。”
周琳琅手脚发凉，朝着席上的安王妃看了一眼，之后怕收到失望的眼神，立刻错开，努力冷静想着法子。
一时偌大的宫殿之内，安静的只余下众人的呼吸声。
夷安县主望着周琳琅的模样，瞧瞧凑到姜令菀的耳畔道：“这题我从未听过，这弥桑公主当真是刁难人，若是周姑娘答不出来，想来也不是一件奇怪的事儿。”
也是，这周琳琅在如何的聪慧，也不过是个十五岁的小姑娘罢了。
姜令菀看着站在中间的周琳琅，抬手，悠哉的咬了一口玲珑糕，勾了勾唇道：“其实，这题不难。”
夷安县主一怔。
姜令菀看着夷安县主，弯唇笑了笑，然后凑到她的耳边说话。夷安县主听了，眼睛睁得大大的，小声惊叹道：“原来……”
嘘。姜令菀朝着夷安县主做了一个噤声的手势，如今鸦雀无声的，她们私下聊天儿，实在是有些说不过去。
承德帝原是端着笑意的，之后瞧着周琳琅一个字都说不出来，面上的笑意便渐渐敛去。直到规定的时间到了，这才宣布了比试结果。周琳琅垂着脸，一张小脸苍白如纸，还是头一回受到如此挫败。弥桑公主却是安慰：“周姑娘不必放在心上。”
周琳琅强颜欢笑，道：“还请公主解惑。”
弥桑公主转身，面朝着各位女眷，道：“不知在场可有姑娘知晓这答案？”
承德帝觉得失了颜面，可毕竟这比试统共有三场，这输了一场不打紧，算是给西羌国留一点面子，毕竟后头还有两场比试。他道：“在场若是有人知晓这答案，速速站出来，只要答对，统统有赏。”
话落，便见席上走出来一个姑娘，莲步姗姗，仪态得体。
姜令菀一愣，看着走出去的苏良辰，心里倒是诧异万分。
上辈子……分明没有这一出的。
苏良辰朝着承德帝和皇后行了礼，表示自己已经解出了答案。承德帝听了大悦，问了姓名之后，才让她解题。苏良辰望着站在身边的弥桑公主，行礼之后，这才抬手从香炉里将这根香拔了出来，然后拗断了香末端余留出来的木细签，只余能燃烧的香料本身。
之后，才将香横放在香炉上，拿起火折子，将香料的两头都点燃了。
苏良辰缓缓道：“方才公主说过，这伽罗香烧完统共需要两刻钟，因材质不均匀，烧到一半并不是一刻钟。这答案是两头一起烧。两头的火头相遇处兴许不是香的中间位置，但相遇时的时辰却肯定是烧完这伽罗香的一半，也就一刻钟。”她顿了顿，面颊含笑，“公主，不知民女说得是对还是不对？”
弥桑公主听了爽朗一笑，道：“这位姑娘真聪明，这的确是正确答案。”
苏良辰的名头同周琳琅压根儿没法比，如今这题难倒了周琳琅，却让这默默无名的苏良辰解了出来，自是引得所有人的目光都落在了她的身上。见这苏良辰穿着一身浅碧底素面妆花褙子，一张小脸带着淡淡的笑意，容貌竟不输方才的周琳琅……如此出挑的姑娘，这晋城居然无人得知？
承德帝听了之后，龙颜大悦。
苏良辰低着头，规规矩矩的回到席上，望着老太太：“老祖宗，我……”
老太太笑笑，道：“好孩子，坐下吧。”
“嗯。”苏良辰坐了下来，目光有意无意的朝着姜令菀瞧了一眼。
夷安县主是个聪慧之人，如何能不感应到二人之间的敌意，只是……她望了身边的小姑娘一眼，瞧着她一张略显婴儿肥的脸颊是格外的明媚漂亮，而且，那个答案，她也是知道的。想来她性子如此，是个不爱出风头的。
姜令菀不爱出风头，这是主要原因，还有一个原因，便是这答案是上辈子陆琮同她说的。不过是一道极简单的题，只是思路不对，一直往死胡同里钻，自是想不出法子，若是换一个思路，答案很快便想出来了。
苏良辰这么一来，自是一下子吸引了眼球。坐在安王妃身边的周琳琅，却是心里恼怒，咽不下这口气，直到第二场乐斗的时候，才主动请缨，以将功赎罪。
周琳琅自小学习琴棋书画，而且授她琴艺的先生是大周有名的琴师涟云先生。不过一