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肤也已经失去了光泽，细纹、灰尘斑斑点点落在她艳美的五官上，看得人心酸戚然。
“如意……儿啊！”戚夫人哭不成声，声声唤着自己亲儿的名字。
刘如意双腿一软，惶恐地跪坐地上，不敢相信眼前的一切。这个奴妇真的是自己的母亲？那个被宠冠后宫，以才貌闻名于世的大汉第一美人？！
“母、母亲？”他甚至连声音都是颤抖的。
“如意，救我！救我！”戚夫人像发了疯似的猛力摇晃这扇困锁着自己的木栏，细小的木碎刺入原本娇嫩的皮肤当中，划出道道微小的血痕。娇弱如她，细嫩的双手根本承受不了舂米的苦役，手上的水泡是伤了又破，破了又伤，一双备受称赞的柔/荑变得不堪入目。
刘如意握住母亲的手，心如刀割，“她……她怎能如此待你！”虽然明知道吕后和母亲之间积怨已久，但他不敢相信父王才刚刚崩天，吕后就马上拿母亲开刀！
戚夫人愤恨得咬牙切齿，指甲深深地陷入刘如意的手背上，完全不顾儿子会不会吃痛难受，“那女人是个疯子！是个被嫉妒心冲昏了头脑的疯子！她完全不顾你父王之前要照顾我们母子的承诺，你前脚才回到封地，她后脚就把我贬到永巷为奴，要我日日舂米！这样的生活，叫母亲怎么活下去啊！”
“孩儿听说太后是以母亲出言不逊，以下犯上的罪名贬斥至此的，这又是怎么一回事？”
戚夫人呸了一声，咬着牙道：“你看她都做了些什么好事！为了巩固新帝和吕氏的地位，竟然把自己十二岁的孙女嫁给自己亲生儿子！作出这样有悖伦常、违逆天道之事，难道不配让人唾骂吗？”
刘如意不敢回答，即使今夜参加婚宴的各国诸侯和文武百官，也没有一个人敢再说一句训斥吕后不是的话。秦浦的事情摆在那儿，谁还敢在狮子头上乱摸。
他无可奈何地摇着头，叹道：“朝廷之上，太后和惠帝已经掌握了朝政大权。朝廷之内，审食其如今贵为郎中令，掌管着守卫皇宫的重职。据说，太后已经有意擢升她的两个侄子吕产和吕禄在南北二军之中的职位。真要如此的话，军权很快就会落入她们吕家的手上。”
“不！能让她们得逞！”戚夫人急道：“如意，你必须阻止她！”
“如今太后的势力如日中天，惠帝也不过是她的傀儡，我们在宫里宫外已经失去了大部分的力量，还有什么能力阻止她？”刘如意此时即便是有心，也只能无力啊！
“有一个人可以帮到你！”
“谁？”刘如意追问道。
戚夫人死死地盯紧儿子的眼睛，一字一句从齿中蹦出，“户牖侯陈平！”
陈平早年归降于汉王刘邦之后，一路为大汉的披荆斩棘，曾经先后六次以奇谋高计救刘邦于危难之中，是大汉的开国功臣。他亦曾出任郎中令，后来吕后慧眼识人，将他请去当了惠帝的太傅。此人可谓文武双全，智勇兼备，在朝堂之上有着举足轻重的地位。
如今贵为户牖侯的他，在惠帝登基之后，一直非常地低调，兢兢业业地继续自己辅助惠帝的职责。从不营党结私，也不偏帮哪位王子诸侯，一心只为大汉效力。
刘如意知道此人，但自己和陈平之间鲜有来往，连个点头之交都不是，如今如果贸然相求，他会否出手帮助失势的自己？
“陈平是皇帝陛下的太傅，他会帮我们吗？”刘如意心里一点把握都没有。
戚夫人孤注一掷，“他不肯，你就去求！他不愿，你就是去跪去拜也要想尽办法让他心软！美女、封地、金钱，只要是人就会有弱点！我就不信，陈平他完美得一点弱点都没有。”
“话虽如此，但……”
戚夫人想也不想抽出手就往儿子脸上扇了过去，恶狠狠地道：“你是高祖皇帝的儿子，是他说在八个儿子当中最像他的一个！他是皇帝，你就是龙子，谁允许你如此自行惭秽！”
刘如意愕然无措，从小到大娇艳绝美的母亲对自己一直宠爱有加，连骂都没有骂过，今天居然对自己动了手，怎叫他不震惊得难以言喻。
幽深的永巷中，一子一母在绝望的边缘苦苦挣扎着，完全没有察觉到恶魔的魔掌正朝他们伸来……
负责永巷守卫之责的两个卫兵在巡逻的时候，发现有人闯入了关押舂奴戚氏的地方，仔细一看，来人竟然貌似是三王子刘如意。宫里谁不知道舂奴戚氏是太后的眼中钉，赵王刘如意更是她的肉中刺。先前戚氏被押解到此处囚禁的时候，常公公已经一再强调，没有太后的允许任何人不得探视戚氏，尤其是赵王。
如今赵王深夜至此，肯定是偷偷过来的，要是把这消息卖给太后，说不定还会有赏呢。一想到这儿，两个卫兵迫不及待地跑去椒房通风报信，生怕慢了一步就会被对方捷足先登。
虽然吕后让常满歇息了，但他也只是回到自己的房间里静候，以防吕后一个召令送来，自己就能马上过去应命。所以当小太监常喜把那两个卫兵传来的消息转告给他的时候，二话不说，立刻就往吕后寝殿的方向迅步走去。
吕后一听守门的小太监禀告说是常满求见，便立刻将他宣了进来。以常满稳重谨慎的个性，深夜求见，肯定是发生了些什么重要的事情。
常满急匆匆地踏着小碎步跑到吕后跟前，弯身行礼，立马将从永巷中得到的消息告诉了主子。吕后这头还在跟审食其说起戚夫人的事情，那头刘如意从宴席中离去之后居然直接跑去永巷见他的母亲，简直就是不把她的懿旨放在眼里。
这口恶气，叫吕后怎么忍得下去，立即下令让审食其带上一队宫卫和常满跟自己一道往永巷的方向径直走去。
还处在龙首山古柏之上的宫魅和窦漪房，本来还站在高高的树枝上静静看着王城夜景。忽然底下传来一阵骚动，从高处往下一看，看见吕后带着一批宫人侍卫从椒房行色匆忙地往永巷的方向疾步而去，看样子好似发生了什么不得了的事情一样。
今夜是皇帝新婚之夜，谁敢在此时闹事？宫魅和窦漪房交换了一个眼神，心里有种不祥的预感：静夜骚动，定不寻常。
他轻声道：“小家伙，抱紧我。记住，不许出声，更不许乱动。”
窦漪房乖乖地点了点头，转眼间人再次被他打横抱起，随着他双足一点一提，旋风又一次拂面而过，自己就这样跟着他以极快地速度无声息地跟在吕后队伍之后。她本能地揽住他的颈项，把脸埋在他的肩窝，鼻间传来他身上清新温暖的气息，居然有种安心理得的感觉。
她一定是被吓疯了，窦漪房暗暗地想。
吕后率领的队伍浩浩荡荡地来到了永巷，当戚夫人和刘如意这对母子还在诧异之中的时候，厉声令下：“来人！把逆臣刘如意给本宫拿下！”
“诺！”审食其单手一挥，十数名宫卫一涌而上，将手中的长戟顶在赵王刘如意的跟前，其中两名卫士一左一右将他双手反扣于身后。同一时间，宫魅带着窦漪房停在宫顶上的一个暗处躲了起来，借着夜色把两人的身影藏好。今夜月色明亮，正好方便了他们在这里窥视。
戚夫人爱子心切，愤恨不已地指着吕后怒骂：“无耻吕雉，我儿子是堂堂高祖皇帝的三王子赵王，你是发了疯，敢对王子下手？！”
审食其怒斥道：“大胆疯妇，竟敢对太后娘娘出言不逊。来人，掌嘴！”话刚落音，另外几个宫卫冲了过去，打开囚房，将戚夫人拖了出来，当着吕后和审食其的面，扬起手臂一下一下地往她的脸上用力地扇过去，一点也没有顾惜她曾经是宫妃的身份。
窦漪房捂住嘴，不敢发出任何声响。吕后对付戚夫人的手段，已经一次比一次严酷了。
宫卫们个个孔武有力，每一个巴掌都用尽了力，戚夫人身体柔弱，怎么受得起这样的对待，不一会儿，白皙的脸蛋已经高高肿起，红通通地渗出了血迹。她咬紧牙，痛得眼泪都流了出来，不肯在吕后面前喊一声痛，更不愿在她面前示弱。
刘如意看见母亲受辱，情急之下只好扑倒在地上向吕后磕头谢罪：“请娘娘恕罪，饶过我母亲吧！”
“如意，不许求她！你是高祖皇帝最最钟爱的儿子，这女人不过是失宠的弃妇罢了！”
如果眼神能够杀人，窦漪房相信吕后此时射向戚夫人的目光早就把她碎尸万段了。她不是没有见过吕后发火，却从来没有看见过她如此激愤的表情，一句“失宠的弃妇”踩中了她心中最大的痛处，让她恼羞成怒。
“住手！”众人应令停下，只见吕后冷冷笑道：“看来你是不见棺材不掉泪了，是吧？要对付你，我有比刀子更有趣的想法。”
她凤目偏转，审食其立即了然，马上向宫卫们下达命令，喝道：“来人！赵王如意违抗旨令，私闯永巷，勾结罪妇，空有王子之名却无皇家之德，定当重罚。现赐梃杖五十，以儆效尤！”
卫士们齐声应诺，一把将刘如意压倒在地上，取来梃杖直接就往其后臀狠狠地杖责起来。啪、啪、啪的声音在静夜里特别地骇人，刘如意哭着喊着，凄凉的声音从一开始的嚎啕到后来变得嘶哑，听得人撕心裂肺。戚夫人直想扑过去阻止，却被卫士们拦了下来，只能眼睁睁地看着自己的儿子受罚。
鲜血很快地濡湿了刘如意身上的宫服。他拼命想挣扎，奈何四肢被宫卫钳制，放声哭喊得呼天抢地。负责杖责的人并没有手下留情，在吕后凌厉的目光之下，一下一下仿佛用尽全身的力气打下去。
窦漪房不忍再看，把脸埋在宫魅的胸膛上；宫魅的手轻轻地抚上她柔软的头发上，沉默地安慰她。
这一夜，不再平静……
第28章 请罪（）
高祖皇帝还在世的时候，刘如意简直就是他捧在手心上的一块美玉，吃的用的甚至与太子时期的刘盈同出一辙，几乎毫无差别。如今，当年那个养尊处优的王子竟如此屈辱地在宫卫们的手中，承受这一下又一下毫不留情梃杖之刑，每一下杖责都让他痛不欲生。
梃杖才打到一半，刘如意发出一声惨叫，就痛晕了过去。
戚夫人尖声大叫，整个人像发了疯似地挣脱了宫卫的钳制，不顾一切地越过那些还来不及反应的宫卫，将吕后一把推倒在地上，像一只绝望的母兽发起最后的反抗。
她十指成爪，又长又尖地指甲狠狠地抓向吕后，喉咙里发出近乎野兽一般的咆哮，完全没了当年翩若惊鸿的优美和典雅。吕后在她身下被压得无法动弹，挡在胸前反抗的手臂被她抓出条条血痕，嘶的一声，又一道伤痕从眼角划向脸颊，触目惊心。
“疯子！疯子！来人啊！快捉住她！”常满一边叫一边扯住已经陷入疯狂的戚夫人，却怎么也拉不回来。陷入疯狂的她力量比平时大了好几倍，直到几个宫卫赶了过来，合力才将她拉了起来。戚夫人心生不忿，手脚并用，乱抓乱动，拼命地在挣扎！
“吕雉，你伤我孩儿，我要杀了你！我要杀了你！”被宫卫控制住的戚夫人依旧不停地破口大骂，眼里燃烧着疯狂的火焰。
常满和审食其连忙将倒在地上的主子扶了起来，吕后腿一用力，忍不住闷哼了一声。原来她的右脚在戚夫人刚才那奋力一推的作用下给扭伤了，腿疾再犯，如今连力都用不上来。
她伸手往自己脸上一抹，血迹点点染在手上，看得她双目发痛，胸口间怒火中烧。
“继续打！”她极其愤怒地指着在地上昏迷不醒的刘如意下令道：“给本宫狠狠地打！不打完五十梃杖，决不能停！”
“诺！”宫卫们立刻再扬起杖木，往刘如意的身上继续狠狠地抽去。戚夫人悲戚地哭声响彻了整条永巷，比厉鬼的悲鸣更让人戚戚然。
当第五十下梃杖打下去的时候，刘如意已经只剩下半条人命，摊在地上无意识地抽动着，出气的多、进气的少，湿透的脸庞比白纸还惨上几分。
常满看了他一眼，道：“娘娘，赵王他……”
吕后冷哼一声，道：“传本宫懿旨，罪妇戚氏以下犯上，交由郎中令辟阳侯审责。至于赵王……”她迅速地转过身去，看也不想多看一眼：“就让他躺在这儿，自生自灭吧！”说完，在常满的搀扶下领着众人打道回宫。
审食其命令宫卫将戚夫人转押到牢房候审。苍凉的月色下，最后只剩下刘如意孤独地倒在永巷之中。
窦漪房弱弱地道：“他……他会死吗？”
“放心吧，会有人来救他的。”待吕后走远以后，他就会发出信号通知张武带人过来救他的。
窦漪房松了一口气，但心中的惊恐仍未能平复。黑丝面具下的俊颜一沉，深邃的眼里有着和她一样的凄凉。他原不想让她目睹这些后宫的冷酷和无情，却未料遇上了今天这一幕，心念一动，强臂猛然一起，再次施展轻功，将她送返竹雅苑。
宫魅离去以后，窦漪房一个人躺在床榻上辗转反侧，怎么也合不上眼。经过这么惊心动魄的一夜，叫她如何安心入睡。吕后狠毒的表情、戚夫人疯狂的举动，以及刘如意重伤无助的结局，都像鬼魅一般不断地出现在眼前，扰得她心烦意乱，不能入眠。
天边才刚破晓，心绪紊乱的她就起了个大早，简单梳洗完了以后，便带着沉重的心情到长乐宫的寝殿候命去了。今日是新皇后张嫣新婚之夜以后的第一个清晨，还有很多的事情等着她去办。
“窦小妹！”一把清脆悦耳的声音惊醒了她混乱的意识，回头一看，一个清丽的身影飞快地往自己这边奔来。
“清莲！”她惊喜地唤道。
不一会儿，清莲就已经跑到她的跟前，激动地捉住她的双手，“真的是你！我还以为没有机会再看见你了呢。”自从被吕后分配宫房以后，她就一路跟着刘盈从太子宫迁到了长乐宫。
进宫那么久以后，窦漪房终于有了和清莲重遇的机会，一晃数月，不觉有种恍如隔世的感觉。
清莲激动极了，问道：“你怎么在这儿？”
“太后娘娘让我来护送皇后入嫁长乐宫。你呢，怎么也在这儿？”
“之前太后娘娘将我分到太子宫去当差，如今太子登基，我便跟着其他宫人一同到长乐宫来了。没想到太后娘娘钦点来送嫁的宫人居然是你，实在太好了，我们又可以在一起了！”清莲高兴得不得了。
窦漪房点着头，开心得说不出话来。经过了那么多事情，终于有件好事落到了自己的身上。她还有好多好多话要和清莲倾诉呢，谁知声还未张，不远处便传来钱诺着急的声音。
“窦姑姑，窦姑姑！快……快来啊！”
窦漪房扭头一看，只见他和琴婳气喘吁吁地跑过来，神色十分慌张。
“怎么啦？”她问。
钱诺一边喘一边道：“呼呼……寝殿出事啦！早上一起来，皇上陛下发现皇后娘娘竟睡在和床榻临时拼在一起的案台上，一怒之下就翻倒了旁边的青铜烛台，皇后惊醒后吓得哭不成声。现在殿里是一团混乱，宫人们都理不过来了。”
窦漪房一听，哪还得了，皇上暴怒难遏，以张嫣胆怯如鼠的个性，不吓坏才怪。然后她想也不想，跟着钱诺就往寝殿的方向跑去。清莲急急茫茫地跟在后面，和大家一同来到了寝殿。
正如钱诺所说，寝殿里是一派混乱。惠帝刘盈指着伺候的宫人破口大骂，指责他们的种种不是，身上的衣服还没换洗，带着酒迹的婚服耷拉在身上，长发略微凌乱，可见是一醒来就开始发脾气了，还没来得及梳洗。
张嫣拉着丝被半坐在床榻边上，不知所措地流着眼泪，不知道自己究竟做错了什么，让皇帝舅舅（如今自己的夫君）一大早就发这么大的脾气。
窦漪房跪在惠帝面前磕头请罪，道：“请陛下开恩，一切都是漪房的安排。昨夜陛下尽兴而归，奴婢担心皇后娘娘睡在龙榻上会扰了您的歇息，于是斗胆叫宫人们拼来案台让娘娘安睡。奉常大人千般嘱咐，帝后新婚燕尔，大婚当夜切不可分榻而眠，奴婢们这样做也是迫不得已，望皇上开恩呐！”
惠帝居高临下地看着跪在地上的她，问道：“你就是母后派来送嫁的宫人？”
“然！”窦漪房低头回道。
惠帝板着脸，严厉地训斥道：“皇后乃千金之躯，你竟让她睡在案台上，做出此等无礼之举，你可知罪？！”
窦漪房把头磕到了地上，俯首认错：“奴婢知罪，请陛下责罚！”皇宫就是这样，先不说缘由，主子说你错了，你也只有认错的份。
钱诺、琴婳、清莲，还有其他宫人一同跪下，为窦漪房求情：“奉常大人之命不可违，窦姑姑只是听命而行，请陛下开恩！”
胆小的张嫣不知道哪里来的勇气，一看见窦漪房受罚，便扔下丝被跑了过来，将她护在自己的身后，带着哭腔可怜地道：“漪房姐姐真的只是为了帮嫣儿而已，求陛下开恩，饶过她吧。”瘦小的身子挡在窦漪房面前，让人看得楚楚可怜。
惠帝看着她，不禁觉得诧异，“你为这个宫人求情？”一个母后派来监视自己的宫人？！
“她是真的真的没有做错，求皇上开恩呐！”太傅和老嬷嬷入宫前教的宫规，笨拙的她还是学不过来，心里一着急说起话来就像平时说话一样，言语间更显得情真意切。
惠帝个性毕竟仁厚，再说他其实气的是自己，不是他人，在现在这样情况下，就更加气不起来了。本以为只要自己喝醉了就可以逃过与张嫣同房的命运，哪知道一醒来对方还是睡在了自己身边，万一不小心酒后乱性，岂不……他一时气急攻心，才会这样大发雷霆的。
他万万没想到的是，一向胆怯的张嫣不但鼓起勇气为窦漪房求情，就连长乐宫里伺候自己的那些宫人全都跪了下来求自己开恩，可见昨晚奉常盯得他们有多紧，他们是如何万不得已才做了这样的决定。
说到底，自己千算万算，还是算不过母后对自己严密的监视罢了。但是身为一国之君，脾气不发也发了，是不可能吞下去认错的。这事要是被母后知道，又该换来一阵训斥才是。
惠帝的脸一阵青一阵�