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罗大舌头心里着实有些嘀咕，嘴上硬充好汉：“满天神佛都看不到也不要紧，我罗大舌头却有先见之明。就冲咱弟兄一贯倒霉的运气，要是做生意开棺材铺，城里八成都没死人了，下去之后自然是怕什么来什么，还能有什么意外？”
胜香邻恢复了几分精神，她听司马灰和罗大舌头两个又在讲些耸人听闻的言语，就起身说道：这座“拜蛇人石碑”陷在地底数千年，碑体早已是裂痕遍布，边缘与洞壁之间也存在着很多缝隙，虚实相交怎能仅有这一墙之隔？此时四个人携带的水粮、弹药、电池均已所剩无几，要想探明石碑对面的秘密，就不能过多耽搁，必须尽快行动。
司马灰见胜香邻脸色苍白，不知道还能支撑多久，心里隐隐担忧，奈何留在原地也不是办法，只好嘱咐她紧跟在自己身后，寸步也不要离开，这样即使遇到什么凶险，至少能够随时照应。
胜香邻点头应允：“石碑里侧的大洞深得古怪，一切情况不明，咱们所有人的行动范围，要尽量保持在能见距离之内。”
罗大舌头从背包里翻出剩余的几根雷管和导爆索，捆扎在一处当作简易炸药，从热气球物资中找到的烈性炸药，在爆破死城入口时已经用尽。但有这雷管充为爆炸物也足能壮胆，倘若遇上什么鬼怪，炸不死也能把它吓走。
司马灰说石碑虽是厚重巨大，可陷在地下年头太多了，到处都有龟裂和缝隙，如果离得太近，这捆雷管造成的爆炸很可能使其崩塌，所以使用雷管的时候一定要谨慎。
四个人准备就绪，小心翼翼下到石碑底部，发现里侧是又高又阔无底之洞，估计洞道直径与石碑的宽度相似，洞中黑暗障目，能见度比外面低了数倍，矿灯只能照到五六步之内，不仅是光线，无边潮水般的黑暗，仿佛连稍远处的声音都给吞噬掉了。
众人不敢冒进，背靠着石碑环视周围，发现里侧刻着同样的碑文，洞壁两边还有拜蛇人遗留的壁绘纹刻，似乎记载着拜蛇人祖先在这个古洞中的遭遇，其中还有几个残存的古篆可以辨认。
司马灰等人见胜香邻在矿灯下对照记事本，逐个解读壁刻残文的内容，就先转身从石碑裂隙中向外张望，隐约能感到外面的热流，除此之外却没有任何异状，都寻思之前可能是自己太多心了，于是返身问胜香邻洞壁上刻了些什么？
胜香邻说洞壁被苍苔侵蚀消磨得很严重，能解读出来的内容非常有限。这一部分应该是“会看到……让你无法承受的……真实。”
第三卷 第九话 无法承受的真实
石碑里侧的壁刻残缺不全，胜香邻能辨认出来的仅有这几个字，其余部分多受苍苔侵蚀，早已模糊不清了。
司马灰有些迷惑，“看到无法承受的真实”是什么意思？这壁上所刻的图案与象形文字，远比石碑更为古老，其中记载的内容，很可能是拜蛇人祖先在洞中的遭遇，因此这句话并非指石碑上的死亡信号而言，而是暗示石碑里侧的洞穴。这地方黑茫茫的深不见底，哪里看得到什么东西？
胜香邻也是难解其意，她用矿灯照向洞壁，对司马灰等人说道：“附近还有些奇怪的图案，好像是拜蛇人祖先在这洞中膜拜祭祀。”
司马灰往胜香邻矿灯所指之处看去，只见洞壁上雕刻着一排排站立的人形群像，皆是以手遮面，状甚惊恐，看似古朴单调的构图中，却隐约传达着一种怪诞诡异的神秘气息，以及今人无法破解的含义。
司马灰奇道：“这里好像还有比石碑更让拜蛇人惧怕的东西？”
胜香邻说：“据此看来，拜蛇人祖先曾发现这洞中存在某些很可怕的事物，起先因畏惧而加以祭祀膜拜，后来才用石碑堵住了洞口，可这个无底洞里……会有什么呢？”
众人无从推测，决定先到里面看个究竟，又看周围都是被苍苔覆盖的石壁，就由司马灰在前，罗大舌头断后，矿灯齐开，沿着洞壁向深处摸索。
司马灰身上一直还带着个空罐头盒子，外皮凿了许多筛孔，里面装了几只洞穴大萤火虫，临时充做宿营灯使用，但这种长尾大萤火虫，皆是有头无嘴，无法通过摄取养分维持生命，所以存活的时间十分短暂，不过寿命终究比朝生暮死的原始蜉蝣长了不少，约在20个小时左右，众人由萤光沼泽到石碑之下，历时已接近两天，在沼泽里捉来的几只长尾萤火虫，光芒逐渐转为暗淡，陆续开始死亡，至此只剩下两只活的，也皆是萤光微弱，无法再用来照明，以及探测地底空气含量了。
司马灰觉得这罐头盒子是个累赘，就把那两只萤火虫掏出来放了，任其自生自灭，就见两虫展开鞘翅，拖着黄绿色的暗淡光尾在头顶掠过，盘旋了半圈，随即没入黑暗之中看不见了，剩下的空罐头盒子则随手抛落。
这时胜香邻下意识的看了看手表，指针恰好指向了11：00整，置身于隔绝天日的重泉之下，根本分不清是白昼黑夜，她只是想用时间作为参照，往里走的时候可以估算洞穴深度。
四个人摸着石碑缓步向前，罗大舌头走在最后，无意中踩到了司马灰刚才扔掉的空罐头盒子，脚下立足不稳，顿时扑倒在地，一头撞在高思扬身后的背包上，把其余三人都下了一跳，同时转过来看发生了什么事。
罗大舌头趴起来抱怨司马灰：“你扔个空罐头盒子还不往远处扔。这地方黑灯瞎火踩上却可不把人摔坏了，幸亏我练过……”
司马灰见是虚惊一场，也没理会罗大舌头，转过身正想再往前走，突然发现矿灯光束前浮现出了一个人的面孔。
洞道内漆黑异常，几步开外就没有任何光线和声音，所以司马灰离得如此之近才看到有人，面目虽然模糊，但那轮廓十分眼熟，分明是不久前死在石碑外侧的“二学生”，他也是胆大心硬，当下一声不发，伸手向前抓去，要将来人揪住看个清楚。
那二学生似乎正在慌里慌张地往这边走，由于眼神不好，根本没看到前头有人，司马灰出手如风，此时又哪里避让得过，当即被如鹰拿雀一般揪住衣领拎到近前，直吓得面如土色，抖成了一团。
其余三人发觉前边动静不对，用矿灯照过来的时候，才看到司马灰手中揪着个人，而这个人竟是二学生，不免头皮子一阵发麻，身上都起了层鸡皮栗子。
罗大舌头又惊又奇，上前盯着二学生看个不住，这情形就像在经历一场噩梦，可身上被热流灼伤的伤处兀自疼得难忍，不禁以口问心：“这家伙是人是鬼？”此言一出，连他自己都觉得不对，那二学生体格本就单薄，加之一路上担惊受怕疲于奔命，坚持到石碑前已是油尽灯枯，故此猝死在石碑外侧，连尸首都被众人用火油烧化了，为的是死者不至于遭受虫吃鼠啃，留下随身的“钢笔、像章”等几样遗物，若能从地下逃出，可以带回故土立个衣冠冢，就不算客死异乡了，这也是古时传下的一个葬法。自古说“人死如灯灭”，一个已被化骨扬灰的死人，怎么又从石碑里侧的无底洞里跑出来了？若不是妖怪所变，这也是死鬼显魂，想到这立刻端起加拿大双管猎熊枪，抵在二学生头上，准备扣下扳机将对方轰个万朵桃花开。
二学生惊得体如筛糠，腿一软跪倒在地求饶道：“别……别别……别开枪，我……我我……”
高思扬见死人复生，心里骇异莫名，但她看此人容貌神态，加上言谈举止，都跟神农架林场的二学生一模一样，她记得司马灰曾说过区分人鬼之法，皆是“灯下有影，衣衫有缝”，那就是人非鬼了，如此看来，面前无疑是个活生生的人，想来其中必有缘故，于是急忙推开罗大舌头顶上膛的猎熊枪。
罗大舌头气急败坏：“二学生不是身上埋着宝的赵老憋，绝不可能死了一个又冒出来一个，不是鬼也是怪。千万不能一时手软受其蒙蔽，趁早让我一枪崩了它来得干净！”
胜香邻在旁观看，同样暗暗吃惊，这“拜蛇人石碑”毕竟古怪，难以常理度测，莫非死在外侧的人会出现在石碑里侧，反之也是如此，她又看这二学生身上带着钢笔和像章，都与众人先前带走的遗物毫无区别，就劝罗大舌头且慢动手，不如先问个明白。
司马灰一直不说话，把二学生揪到近前看了良久，并未瞧出半点反常之处，但死掉的人又在石碑里侧出现，这件事本身就不正常，当即对罗大舌头使了个眼色：“干掉这家伙。”
罗大舌头早有杀心，再次把双管猎枪的枪口对准二学生，瞪起眼来说道：“别怪我们心黑手狠，你说你都吹灯拔蜡了，还能有什么放不下的事，非要回来挺尸？如今我罗大舌头只好再送你一程……”
二学生被黑洞洞的枪口顶在额头上，直吓得全身发僵，空张着大嘴，口中半个字也吐不出来。
高思扬挡住猎枪，对司马灰和罗大舌头说：“你们怎么动不动就要杀人，好歹先问个清楚再说。”
胜香邻也道：“此人来历不明，咱们应该先搞清楚这到底是怎么回事。”
司马灰暗想：“从石碑里侧爬出来的东西非鬼即怪，哪里问得出什么实情，留下来隐患无穷。”他担心双管猎熊枪的霰弹杀伤范围太大，就将二学生推向洞壁，以便给罗大舌头腾出射击的空间。
二学生重重撞在壁上，眼看这伙人要动真格的了，更是吓得挣扎不起，只得手脚并用，半滚半爬地向后逃命。
罗大舌头更不迟疑，端枪抠下扳机，“砰”地一声枪响，超大口径的“8号霰弹”正打在二学生后背。这种加拿大造的老式双筒猎熊枪，就连落基山脉出没的千斤棕熊，也能在近距离一枪放到，打在人身上哪还有好？
二学生离着枪口不过几步远。身体像被狂风卷起的树叶，让猎枪的贯通力凭空揭起，又碰在洞壁上，才重重地倒撞下来。
众人上前看时，只见二学生横倒在地，从后背到腹部被“8号霰弹”撕出一个大窟窿，肠子从中流出。瞪着绝望无神的双眼，嘴里“咕咚咕咚”吐着血沫子，手脚都在抽搐，一时尚未气绝。
高思扬看二学生分明有血有肉带着活气，哪里是什么鬼怪？不免责怪司马灰和罗大舌头不问青红皂白，直接就下死手，很可能犯下无法挽回的错误了。
胜香邻想要阻止却为时已晚，她觉得这情形惨不忍睹，不敢到近前去看，但死在石碑外面的人会在这里出现，必定事出有因，不知道接下来会有什么变故发生。
罗大舌头在缅甸战场上见惯了各种各样的死人，知道宰鸡的时候，那鸡被砍掉了脑袋还能扑腾着满地跑，死人手脚还在抽搐也是常事。再过一会儿就不会动了，不过看这腹破肠流的样子，倒与常人毫无区别，难道当真错杀了无辜？
司马灰对罗大舌头说不用多想，还是那句话，跟考古队从神农架原始森林来到重泉之下的“二学生”，确实已经死了，不管这个让石碑困住的东西与他多么相像，都不要信以为真，否则你有多少条性命也不够往这洞里填的。
罗大舌头道：“你要这么说我可就放心了，咱还接着往里走？”
高思扬见司马灰根本不把她的话当回事，皱眉道：“要走你们走好了。我再也不跟你们这伙土匪一起行动了。”
这时却见横尸就地的“二学生”手脚抽搐逐渐停止，残余的气息彻底断绝，然而就在与此同时，四个人头顶的矿灯忽然由明转暗，眼前立时陷入了一片无法穿越的漆黑。
第四卷 第一话 11：00
司马灰见矿灯突然熄灭，不知道是接触不良还是电池耗尽，暗骂一声：“真他娘的邪性！怎么全赶在这个时候出事？”
此时无边无际的黑暗，混合着充满绝望的死亡气息，犹如潮水般从四面八方汹涌而来，四人大骇，紧紧靠在一处，彼此呼吸相闻，谁也不敢擅动半步，心都提到了嗓子眼。
这一切只发生在转瞬之间，熄灭的矿灯很快重新亮起，再次恢复了照明。
胜香邻有些紧张地问司马灰：“刚才是怎么回事？矿灯好端端的，为什么突然灭掉了？”
司马灰的心口也是砰砰直跳，摇了摇头表示不知道，低头看时才发现横尸在面前的“二学生”已不知去向，连迸溅在洞壁上的血肉都消失了。
高思杨惊出了一身冷汗，十分后悔刚才说出脱队行动的话来，好在司马灰并未计较此事。
司马灰是顾不上那些旁枝末节了，他觉得事情诡异，壮着胆子往前搜寻，刚要移步，忽觉脚下有个金属物体，捡起来一看竟是先前扔掉的空罐头盒子，上面用刀戳了许多孔洞，曾用来装探测空气质量的长尾萤火虫，虽是个毫不起眼的物件，等闲却没有第二个与之一样的。
胜香邻奇道：“你刚才不是把这个空罐头盒子扔了，又捡它回来做什么？”
司马灰拿着罐头盒子端详了半天，满心都是骇异，他说：“我明明记得沿着岩壁往深处走时，随手把空罐头盒子扔在地上，结果被跟在最后的罗大舌头一脚踩到，摔得扑到在地，然后一行人又往深处走，就碰到了石碑里侧的‘二学生’，整个过程一直是向前推进，其间从未退后半步，可见这空罐头盒子应该是落在后头，为什么此刻它又自己长腿跑到我脚下来了？”
罗大舌头说：“这事没错，我当时还往后踢了一脚，绝不可能滚到前头去了，难道咱们摸着黑走麻答山了，又转回到了原地不成？”
胜香邻思索着说：“这条洞道幽深宽阔，只不过顺地势向里走了十几步而已，不该这么容易迷失方向……”说着话看了一眼自己的手表，骇然道：“不是人在绕圈子，是时间又回到11：00了！”
司马灰有种非常不祥的预感，时间怎么可能逆向流逝，抛掉空罐头盒子往洞道深处走的时候，恰好是11：00整，随后遇到“二学生”，再到罗大舌头用双筒猎枪将之击毙，随后矿灯莫名其妙的熄灭，整个过程至少是十分钟左右，但在矿灯恢复照明之后，不仅踩到了原本扔在身后的罐头盒子，时间也倒退回了11：00，为什么会这样？
正当众人目瞪口呆之际，忽听洞道里有脚步声接近，司马灰按住矿灯照过去，就见“二学生”步履踉跄慌里慌张地走了过来，由于这洞道吞噬光线和声音，所以听到脚步声的时候，就已经离得很近了。
司马灰更是骇异，脚下一勾先将来人绊倒在地，顺势用步枪的枪托向下砸去。
“二学生”后脑被枪托击中，哼也没哼一声就昏了过去，死狗般倒在地上一动不动。
罗大舌头跨步上前，把人事不省的“二学生”拽起来，用矿灯照在对方脸上，瞪着眼越看越奇：“此人若真是鬼怪所变，刚才也该被大口径猎枪打死了，怎么又活了？”
司马灰感到事情不对，矿灯熄灭后，通道里的时间回到了11：00，踩到罐头盒子，撞到“二学生”，这些时间又重复出现了一遍，倘若真是这样，考古队就相当于被困在一个只有10分钟的空间内，会一遍接着一遍，不断经历同样的事件，眼下只能描述，却无法解释原因。
高思扬道：“好在距离拜蛇人石碑不远，先从洞道里退出去，然后再做计较。”
罗大舌头拎着二学生问道：“这个死鬼怎么处置？”
司马灰吩咐罗大舌头将此人拖上，趁着现在能走赶紧走，有什么事等撤到石碑外侧再说。
四人当即前队变作后队，拖起昏死过去的“二学生”，摸着洞壁往回就走，但是一直行出数十米，仍未发现堵住洞口的“拜蛇人石碑。”
司马灰估摸着继续往前走也出不去了，举手示意众人停步，还得另想办法，石碑里侧的无底洞，比先前预想的更为恐怖，刚进来就被困住了。
罗大舌头自身背着高温火焰喷灯，还要拖着半死不活的“二学生”，走了一段也已是气喘吁吁，一边喘着粗气一边问胜香邻：“从出发点走到现在，经过了多少时间？是不是矿灯又要灭掉了？”
胜香邻看了一下手表，指针已经超过了12分钟，时间并没有再次向后倒退。高思扬稍觉放心，抹了抹额头上的冷汗说道：“这就好了，但是咱们之前进来的洞口在哪？”
这时被众人拖到此处的“二学生”，似乎已从昏迷中苏醒了过来，挣扎着想要爬起身来。
罗大舌头以为“二学生”想趁机逃脱，立即端起双筒猎熊枪顶住了对方的头部，喝声：“你要是再敢给老子动一动……”
谁知他半话还没说完，蓦地里一声巨响，猎熊枪意外走了火，那枪口正好抵在“二学生”前额上，超大口径的8号霰弹脱膛而出，就跟用土炮迎头轰过一般，把整个脑袋都打没了，碎肉脑浆飞溅，没了头颅的躯干晃了两晃，像个面口袋似的扑通一下栽倒于地。
罗大舌头望着脚下的尸体怔在当场：“我可没想开枪，这……这……完全属于意外事故……”
另外那三个人离得虽近，也没料到会发生这种事，可不等说话，头上的矿灯突然暗了下来，视线转瞬间就被伸手不见五指的黑暗覆盖，就在惛惛洞洞不知所措之际，矿灯又重新恢复了照明，而眼前那具被打碎了脑壳的死尸，却是不知去向。
司马灰心神恍惚间，发觉脚尖碰到了一件硬物，按下矿灯低头察看，竟又是那个布满窟窿的空罐头盒子。纵然是他这等胆色，至此也不免倒吸上一口寒气：“洞道里的时间，又回到11：00了。”
这时就听脚步声传来，“二学生”惶恐失措的脸，又出现在了矿灯照明范围之内。
众人面面相觑，原来只要出现在石碑里侧的“二学生”死亡，洞道里的时间就会逆向飞逝。
司马灰一时间来不及多想，只好倒转枪托，击晕了匆匆走过来的“二学生”，然后将罐头盒子放回原位。
胜香邻上前探了探“二学生”的气息，确实与活人无异，其来历虽然诡异，但是看不出任何反常之处。
高思扬说道：“为何不问问二学生，或许他知道些什么。”
司马灰说：“在确认这家伙的身份之前，千万不要跟此人说话，他说什么也不能信，咱们先往洞道里面走，看看这家伙是从哪里冒出来的。”于是同罗大舌头拖起“二学生”，由胜香邻点了支火把在居中照明，摸索着向前走去。
高思扬无奈，只得紧握着步枪跟随向前。胜香邻�