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左面是，晋国大将原轸，右面是狐毛。前面刚才败走的晋军也在主将栾枝率领下杀了回来。楚军退路也被堵塞了，一下子成了瓮中之鳖，被杀得大败。
原来，左路晋军将领栾枝亦运用了一个迷敌之计。他让士兵在战车的尾部绑上柴草，让马拉着往后跑，假装败逃。柴草刮在地上，烟尘四起，受到迷惑的楚军将帅还以为晋军真的败退了，于是劲头十足地带领楚军进入了晋军的伏击圈。
齐姜为大业醉夫
齐姜是晋国公子重耳的妻子。晋献公死后，国内发生叛乱。她跟着丈夫逃出晋国，辗转流浪，最后在齐国安下身来。她是一个很有抱负的女子，希望重耳日后能回到国内，重振国威，于一番伟大事业。想不到丈夫一过上安定的日子，满足于儿女情长，把复国的大业丢置脑后。这一天，齐姜摆出一桌丰盛的酒宴，准备趁着酒兴，再好好劝说一番。
“公子，为妾的有话说。”齐姜敬上一杯酒，神色庄重地说，“诸位老臣为什么不辞劳苦，跟随您辗转列国？就是因为他们盼望着有朝一日能重振国业，共享富贵。可是。。”
“可是怎么样呀？”重耳催促妻子说下去。
“可是自从公子在齐国站下脚头，就沉浸在卿卿我我的温情之中。妾能得到公子厚爱，万死也要报答您的恩情。不过，如果因为妾而耽误了您的复国大业，那妾可担当不起呀！”她停下话头，观察着丈夫的脸色，狠狠心又说了下去，“我看，晋国局势已发生了变化，我们现在回去，正是时机！”
重耳怒气冲冲，几欲发作。齐姜不便再劝，于是满脸堆笑地陪着公子饮酒，一杯接一杯地敬着，重耳一一喝干了。
齐姜实实在在是想把重耳灌醉。她看到好言劝说无效，就想到丈夫的舅父狐偃的主意。原来狐偃看到外甥沉湎于酒色之中，十分生气，决定把他劫掠回晋国。齐姜决定做好配合。
重耳不知是计，喝得酩酊大醉。齐姜就果断地用被子把丈夫包裹起来，交给狐偃。狐偃把重耳装上马车，日夜兼程向晋国进发。
后来，重耳在狐偃等大臣的协助下，经过一番艰苦的努力，登上了王位，就是晋文公。他想起齐姜的作用，派人到齐国隆重接回了妻子。齐姜看到当上国君的丈夫，想到当年颠沛流离的逃亡生活，涕泪交加地说：“当年为妾这样做，正是为了今天的夫妻团聚啊！”
烛之武妙语退敌
公元前630 年，秦国和晋国联合进攻郑国。秦军驻扎在郑国都城的东边，晋军驻扎在郑国都城的西边。在团团包围之中，郑国君主文公连夜召集文武百官商量对策。
有个大臣说：“面对两大强国的左右夹攻，我国危在旦夕啦！但是，只要我们能够说服秦国退兵，敌手只剩下晋国，那么我国才能脱险。”
郑文公急切地问他：“您说派谁去劝退秦军呢？”
那人推荐道：“大夫烛之武。”
半夜，天空漆黑一团。在城东，郑文公亲自把烛之武送到城楼上，他命令士兵拿来一只大筐，叫烛之武坐进筐中，上面用绳子吊着，把他徐徐下放到城外的墙根。
烛之武偷偷地来到秦营中，一见到秦穆公就伤心地哭了起来。
秦穆公喝道：“你是什么人？深更半夜哭什么呀？”
烛之武说：“我是郑国大夫烛之武，在哭我们郑国快要灭亡了。”
秦穆公说：“这怎么要到我们军营里来哭呢？”
烛之武说：“我也是来替你们秦国哭呀！”
“你这是什么意思？”秦穆公好生奇怪，“我们秦国快要打败你们郑国了，怎么要你来哭我们秦国呢？”
烛之武说：“我们郑国的国土，和贵国并不相连。我们在东，你们在西，中间隔着晋国。所以，我国亡了之后，只能被晋国占领。那时晋国就会比以前更强大，而贵国也就相对地显得比晋国弱了。替别人打仗争土地，最后又拱手送给人家，这合算吗？再说，晋国的侵略野心，哪里有满足的日子，它东边灭了郑国，难道就不想向西边的秦国扩张了吗？”
秦穆公沉思了一会，说：“你说得对。”
烛之武说：“您如果肯解除对郑国的包围，我们郑国从此一定心向贵国，做个‘东道主’，贵国使者在东方道上往来经过的时候，郑国一定尽主人的责任，好好招待贵宾，这对你们没有什么不利啊！”
秦穆公立即答应撤兵，并且和烛之武歃血立盟。秦军悄悄班师回国，还留下杞子等三位将军，带领两千秦兵，替郑国守城。
晋国文公见秦穆公不告而别，只得也下令撤军。
牛贩子假扮使者
公元前628 年12月，秦国的将领孟明视、西乞术和白乙丙带领军队从都城出发，准备去进攻郑国。
原来，这年冬，驻在郑国的秦国使者杞子偷着派人给秦穆公报信说：“郑文公已经死了，太子兰做了国君。郑国人让我掌管北门，如果大王速速派军队偷袭郑国的北门，我暗中把门打开，一定能很快灭了郑国的。听说晋文公也刚刚死去，晋国不会搁着国君的尸首来帮助郑国的。现在真是大好时机！”秦穆公不顾重臣百里奚和蹇叔的反对，真的向郑国发兵。
秦军很快通过了晋国的崤山（在今河南省洛宁县北）。第二年三月，进入滑国（春秋时的小国，在今河南省偃师县南）境内。
一天早晨，队伍刚刚启程，忽有前锋的士兵赶来报告孟明视：“将军，郑国的使者求见！”
孟明视大惊：“郑国怎么很快知道我军到此，派使者远远来接？好吧，先看看他的来意如何？”于是传令接见郑国使者。
前来的是个貌不惊人的矮个儿，是郑国的牛贩子，而并不是什么使者。
不过他在滑国贩牛时听说秦军通过滑国是要去攻打郑国，就采取了一个大胆的行动：他一面派小伙计速去郑国报信，一面假充国使来设法阻止秦军的侵略。
他向孟明视施礼后送上十二条牛和四张牛皮，说：“我叫弦高，我们国君听说三位将军要从我国经过，特地派我先把这小小的礼物献上。国君说：承蒙贵国派兵保护北门，我们非常感激。现在贵军就是在我们国土上停留一天，我们也要供应你们丰盛的饭菜；贵军在我们国土上行军，我们一定负责保护你们的安全。”
孟明视听弦高这么一说，以为郑国真的早有防备，只得随机应变说：“我们不是到贵国的，而是来讨伐滑国的，您回去吧！”
弦高离开后，孟明视对西乞术和白乙丙说：“我们偷着过了晋国的地界，离开本国已有一千里了，如果此时突然袭击郑国，内外夹攻，胜仗是有把握的。可现在人家早有准备，那么内应也恐怕已被他们发现了，在这样的情况下再去攻打他们，对我们肯定是不利的。倒不如趁着滑国没有防备，灭了它，带些财物回去作个交代算了。”
再说郑国的新国君郑穆公得到弦高派人送来的情报后，立即去秦国使馆探望，发现秦国使者果然在整理兵器，收拾行李，就当即把他们驱逐出境，同时做好迎战准备。不过秦军没敢来，打下了滑国后，抢了一些财物回去了。
∩是秦军在回国的途中，又经过晋国的崤山时，遭到晋军的伏击，全军覆没，孟明视、西乞术和白乙丙三位将领也被活捉了去。
楚庄王绝缨之计
公元前606 年，一鸣惊人的楚庄王（？—前591 年）一次灭了叛党，回到郢都，开了一个庆功会。这个宴会名为“太平宴”。君臣兴致很高，从白天一直喝到晚上，还没尽兴。
这时，天已经黑了，外面刮着大风，好像要下雨的样子，可是大厅中烛火通明，轻歌曼舞。忽地，从舞女中转出一位绝色佳人：她，上着白藕丝对衿仙裳，下穿紫绡翠纹裙。满头珠翠，颤巍巍无数宝钗簪；遍地幽香，娇滴滴有花金缕细。脸蛋如三月桃花，纤腰似春之杨柳，说不尽的体态风流，丰姿绰约。
这美女是庄王最宠爱的许姬。此刻，她奉庄王之令为群臣斟酒。她轻盈得燕子一般，一会儿飞到东，一会儿飞到西。群臣一个个着了迷，疯狂的喧闹声一下子全没了。
突然，一阵风扑到大厅上，吹灭了所有的蜡烛。许姬正为一人斟酒，那人趁着黑灯瞎火之际，拉住许姬的袖子，去捏她的手。许姬倒也厉害，顺手牵羊地把那人帽子上的缨子揪了下来，快步来到庄王前轻轻地告状，要庄王快命人点烛，看看是谁竟敢调戏她。
调戏君王的宠姬，无疑是对君王的羞侮。这是大逆不道的行为啊！但庄王想了想，却高声喊道：“切莫点烛！寡人今日要与诸卿开怀畅饮，不用打扮得衣冠齐整的了，大家统统把帽子全摘下来吧！”
当莫名其妙的文武官员都把帽子摘下后，庄王才叫点烛。这样，庄王和许姬始终都不知道拉袖子的是谁。
散席后，许姬责怪起庄王来。
庄王笑笑说：“今天是我请文武百官来喝庆功酒的，大家很高兴，喝得都差不多了，酒醉出现狂态，这又有什么奇怪呢？我如果按你说的把那个人查出来，显示了你的贞节，却让群臣不欢而散，就都会说我胸怀和度量太小，那以后谁还会为我拚死效劳呢？”
许姬听了，十分佩服。
后来，楚国与郑国交战时，前部主帅的副将唐狡自告奋勇率百余人充当先锋，为大军开路。他攻无不克，战无不胜，使楚军进展顺利。庄玉要厚赏唐狡。 唐狡却红着脸说：“大王切莫厚赏，只要不治我的罪，末将已感激不尽了！”
庄王问：“为什么呢？”
唐狡磕头答道：“上次‘绝缨会’上，去拉美人手的便是我呀！蒙大王昔日不杀之恩，末将今日才舍命相报啊！”
庄王大喜，还是重赏了他。
楚庄王恢复陈国
楚庄王高高地坐在宝座上，接受一批又一批的文武大臣向他朝贺。甜蜜的音乐，欢快的舞蹈一齐向他奉献。楚庄王陶醉了。
前些天，他的盟国陈国发生了内乱，陈灵公被大臣夏征舒杀了。陈国的几个大臣逃到楚国，请楚庄王替陈国平定内乱。楚庄王就打着主持正义的旗帜，率大军灭了陈国，把它改为楚国的一个县。啊，楚国，强大的楚国的版图又扩大了。楚庄王得意地想着，忽然有一丝不愉快的念头升上脑际：南方属国的君主和许多小部族的首领都来道喜了，国内的大臣也都来祝贺了，怎么独独不见大夫申叔时？
正想着申叔时，申叔时就来了。原来，他出使齐国刚回来。
申叔时向楚庄王报告了去齐国后的见闻，楚庄王想，接下来，你该说些道喜的话了吧？谁知申叔时竟一句也没提到。楚庄王火了，责问道：“陈国的夏征舒杀了陈灵公，犯了滔天大罪，中原的诸侯哪个也没敢去过问，只有我主持正义，杀了夏征舒，而且又使我国增加了很多的土地。哪个大臣，哪个属国不来祝贺？可你却吭都没吭一声，难道我做得不对吗？”
申叔时诚惶诚恐地行了个礼，说：“不是，不是，我的心里正想着一件解决不了的案子呢，所以还顾不上说别的。”
楚庄王好奇地问：“什么案子？”
申叔时说：“是这样的：有个人牵着一头牛，从别人的田里走过。谁知那牛踩坏了人家的庄稼。田主火冒三丈，不由分说，把那头牛抢去了。凭牛主好说歹说就是不肯还。请问大王，要是您遇上这个案子该怎么审理呀？”
楚庄王说：“我说应该把牛还给人家。”
“为什么？”
“牵着牛踩了人家的庄稼，这当然不好。可是，就为这个抢了人家的牛，不是太过分了吗？”楚庄王说到这里，忽然领悟出一个道理，他盯着申叔时看了好一会，又说：“唔，原来你是转着弯子说我呢。好好好，我把‘那头牛’退回给人家就是了。”
楚庄王于是就恢复了陈国，陈国的新国君陈成公从晋国回到陈国，他很感激楚庄王，就归附了楚国。中原的诸侯也都挺敬佩楚庄王的道义精神。
楚庄王爱妃荐才
楚庄王有个爱妃，名叫樊姬。她不仅长得美丽，而且还很有头脑，对国家大事常有卓越见解。因此，楚庄王把她视为明珠，十分珍爱。
一天，楚庄王从朝廷回到宫里，樊姬见他皱着眉头，便关心地问道：“大王，今天有什么不开心的事？为什么下朝这么晚啊？”
楚庄王说：“现在国家正是多事之秋，政务万端，我正同贤相两人细细商讨呢。”
樊姬又问：“贤相是谁呀？”
楚庄王说：“虞丘子。”
樊姬笑道：“月亮好，还得星星们拱护。虞丘子虽然很贤，只是单枪匹马，而且年纪又大了。我看他不算大贤相呢！”
楚庄王惊问：“依爱妃看，怎样才算大贤相呢？”
樊姬笑道：“十步之内，必有芳草。楚国幅员如此广大，地跨两湖，是人杰地灵的所在。难道虞丘子就不能向大王多多推荐一些人才来帮助理政吗？”
第二天上朝时，楚庄王将樊姬的话转告虞丘子。虞丘子听罢满脸羞红，立即向楚庄王推荐孙叔敖做宰辅，自己告老退职。
孙叔敖上任不久，就碰到一个棘手的案子：虞丘子家里有人犯了国法，按理要受到严厉惩处，可是办案的官员考虑到虞丘子是有功于国家的老臣，迟迟不敢判决。
孙叔敖听完下属的汇报，略一沉吟，便严正地说道：“王子犯法与庶民同罪。如果因为虞老有功于国而不敢惩治他家犯法的人，这个王法还有啥用，偌大的国家如何能治理得好？”
说完，便下令将虞丘子的家人逮捕法办，还按例将那个失职的官员查办。
楚国民众听到这件事，无不肃然起敬。全国很快出现了赏罚分明、政治廉洁的局面。
楚庄王立刻召见虞丘子，对他感谢道：“是你推荐了这个好人才，功劳簿要记上你的头功！”
虞丘子惶恐地跪谢道：“大王，孙叔敖一直就是不徇私情，不畏权势，严格按法办事的干练人才。过去我没有及时推荐，这是我的不是啊！”
楚庄王连忙抚慰道：“你就莫要自谦了。最后还不是你老贤相推荐了新贤相吗？”
虞丘子忙道：“大王，真正推荐人才的不是我，而是樊姬夫人。”
楚庄王恍然大笑道：“对！我怎么就忘了这个深谋远虑的贤夫人哩！”
优孟哭马谏楚王
楚庄王养了好多好多的马。其中有一匹他最心爱的马，竟给穿上五彩缤纷的锦衣，养在富丽堂皇的屋子里，睡在有帷幕有绸被的床上，拿切好的枣干喂它。可惜，这匹马越来越胖，享了没多久福，就腿一蹬断了气。
这下，楚庄王可伤心啦，对大臣下令说：“你们快去找天下最好的棺材把它装进去，外面还要套上一个好棺材，而且要用大夫的礼仪埋葬它。”
有的大臣劝谏道：“大王，怎么可以把大官的礼仪用在畜牲身上呢？”
楚王脸一沉，说：“谁敢再来劝我不要厚葬马，我就杀死他！”大臣们一个个缩着脑袋，不再吭声了。这时，宫殿演员优孟失声痛哭起来。楚庄王奇怪地问：“你哭什么呀？”
“我哭马呀！”优孟边哭边说，“这匹马是国王您最心爱的。我们堂堂的楚国，有什么样的事办不到呢？只用大夫的礼仪来埋葬它，还是太亏待它了。我看应该用君王的礼仪埋葬它才对呀。”
庄王问：“怎样用君王的礼仪来埋葬它？”
优孟答道：“臣请求用雕刻花纹的玉做棺材，外面再套上文梓木做成的大棺材。派士兵们挖大坑，叫百姓们运土，供给它的祭品要最上等的东西。还要请各国的使者来吊唁它。诸侯听到了这件事，就都知道大王轻视人而看重马！”
楚庄王听到最后才明白，优孟哪里是哭马，而是用巧妙的语言来劝自己不要太看重马。他觉得自己错了，叹了口气说：”难道我的过错竟是这样的严重吗？你觉得该怎样处置这匹马呢？“
优孟说：“请大王把这匹马当作六畜来埋葬——在地上挖个土灶作为棺木的外套，用铜铸的大鼎作为棺木，用姜、枣、粳米为祭品，用大火把它煮熟煮烂，最后埋葬在人们的肚皮里。这就是最好的处置办法。”
楚庄王叫厨师把马肉烧得喷喷香，分给大家吃了。从此，他再不看重畜牲而轻视人了。
鲁班智扶斜宝塔
相传，鲁班是我国古代最聪明、最能干的工匠。他原名公输般，因为是春秋末期的鲁国人，鲁班就成了后人对他的称谓。
一次，他来到吴国姑苏城，人间天堂，果然名不虚传。古城楼塔，次第排列，茶馆酒肆，热闹非凡。鲁班游兴倍增，揣摸着苏州建筑的特点，迷乐其间。忽然一阵嘈杂的吵闹声传来。鲁班循声望去，只见前面一块绿草如茵的空场上，高高耸立着一座新建的宝塔。塔前围着一群人，吵吵嚷嚷，不知干什么。他慢慢走过去，拨开围观者，看见一个身穿绸缎、头戴高冠、腰系香袋的老人正在发怒，青筋暴绽，瞠目竖眉，大有气冲斗牛之势。老人对面蹲着的一个中年人，双手抱头，一副垂头丧气的样子。鲁班好生奇怪，一询问才知道事情的究竟。
那位老人是当地有名的富翁，为积善行德，准备修建一座宝塔，流传千古。
这项工程由那位工匠承接。运木起造，精心筹划，经过近三年的辛苦劳动，宝塔终于建成。可是不知怎么搞的，宝塔虽然建成，可不管横着看，还是竖着看，总是倾斜的。经过测量，宝塔的确倾斜近十度。人们对此摇头相视，指点议论。富翁认为造塔反招非议，很是生气，也有损他的功德圆满，因此，亲自找工匠算帐：要么推倒重建，要么把宝塔扶正，否则，要送官府严办。
这可难住了工匠，如果要推倒重建，自己就是卖儿卖女，倾家荡产也无法承受经济压力；如果把塔扶正，这也办不到，因为宝塔尽管是木质的，可依然有约百万斤，只能望塔兴叹！
鲁班绕着宝塔仔细瞧了瞧，又看了看一筹莫展的工匠，走过去安慰道：“你不要着急，只要你给我找点木料来，我一个人用不着一个月就可以把它扶正！”
工匠一听，半信半疑，可也没有别的办法。于是他扛来木料，带着一丝希望等待着。而鲁班呢，他也不让人插手帮忙，将扛来的木料砍成许多斜面小木楔，一块一块地从塔顶倾斜�