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老爷进舱后半躺在舱壁，他的身后靠着一床破棉被，小金宝瞄一眼不远处的小桌子，桌子上放着大大小小的药瓶，彩色小药片正躺在瓶子里红红绿绿。小金宝拿了药片给老爷喂了几颗，温柔地问：〃我们还要去哪儿？〃老爷笑了笑，和和善善地说：〃陪你看看山，再看看水。〃
老爷说完这话闭上了眼睛，他似乎猜得到小金宝还要追根刨底，文不对题地自语说：〃先让他们闹，神仙打仗，凡人遭殃，凡人打仗，神仙收场……先让他玩玩。〃小金宝喂下老爷一口水，用心仔细地品味老爷这句话里的意思，弄了半天也没弄出头绪来。
铜算盘从船头来到后舱，他的手上依然不离那只水烟壶。他的眼睛又深又阴地盯了小金宝一会儿，一开口却很恭顺，铜算盘说：〃小姐，您早点让老爷歇着。〃小金宝斜了他一眼，样子端得很足，但到底也不敢对他过分，说：〃知道了……我们还要走多久，我们这是上哪儿？〃
铜算盘低下眼，对小金宝说：〃快了，我们去一块小岛，岛上就一个寡妇和她的小女儿。〃铜算盘想了一想，又关照说：〃到了岛上小姐可不要乱跑，没有老爷发话，任何人不能上岛，任何人也不能离岛……小姐您再委屈几天。〃
小金宝的脸上浮上不开心的神情，她听得明明白白，铜算盘关照与恳求她的话，骨子里全是警告和命令。
铜算盘补了一句：〃快了，要不了几天，老爷会带我们回上海的。〃
从后来的事态发展看，这话里的意思可多，这话让小金宝忽略了，真是她的不该。
铜算盘从小睡中醒来，眯起一双老眼。他的目光透过木板缝隙向外张望，他的目光又混沌又闪亮，让人老是不放心。铜算盘自语说：〃到了。〃小金宝对着缝隙张望了一阵，没看到东西，命令我说：〃把门打开。〃我跪在舱门口，一座孤岛正沿着我的错觉向我静然逼近。岛上长满芦苇，绿绿的挺挺拔拔。芦苇的修长叶片全是年轻的颜色，在晚风中整整齐齐，风一吹，这种又整齐又错落的植物景观即刻涤荡了大上海的杀气，贮满了宁静、温馨与人情味。我爬出舱门，万顷水面烟波浩淼。天高水阔，上上下下都干干净净。
小金宝紧随我出来，却没有过多地打量孤岛。她回过头去，夕阳正西下，在水与天的接头处留下华彩云带。这样的画面在她的眼里有点不真实，山山水水反成了她心中的一种幻境。小金宝深吸一口气，水面空阔，但没有巨澜怒涛，江南水面千闪万烁的是粼粼波光，那些细碎的波光像液体的金子，一直流溢到目光的尽头，尽头是远山的大概，雾一样缥缈，不真切。
打了赤膊的船工说：〃老爷就是会享福，这个岛真是不错。〃另一个船工接了话茬说：〃等我在上海发了财，数洋钱数得胳膊酸了，也找个岛来歇歇手脚。〃打赤膊的说：〃这么好的岛，该起个名字。〃这时候铜算盘正扶着老爷出来，打赤膊的说：〃老爷，这岛叫什么名字？〃老爷眯眼只是望着不远处的芦苇，随口说：〃上海滩。〃另一个船工讨好地说：〃这地方叫上海滩，我们这些阿狗阿猫也能当老爷了。〃几个水工一阵哄笑。老爷自言说：〃老爷我在哪，上海滩就跟到哪。〃水工就止住笑，弄不懂老爷话里的意思。小金宝瞄一眼老爷，感觉老爷的话每个字都像吊吊虫，沿着她的耳朵往里头爬。
木船泊在了小岛的西端。船一靠岸阿贵和阿牛就跳进了水中。他们从船头拖下一块跳板搁在芦苇丛中的木质码头。我立在船头，隐隐看见芦苇丛中有一个草屋的屋顶，看上去又大又旧，草屋的顶部停着许多鸟，它们安安详详，认真地张望、叨毛，清除趾甲。草屋的屋顶仿佛陷在芦苇丛中，看上去有些不踏实，小金宝从后船舱钻出来，扶着我的肩膀，颤巍巍地上了岸。老爷没有让人扶他，他背着手，在跳板上面胜似闲庭信步。我站在一边，我突然发现老爷走路的样子中有了点异样，他瘦了许多，脚步踩在木板上也不如过去那样沉着有力了，有些飘。老爷走到栈桥上来，我顺势跳上岸，栈桥曲曲折折的，一直连接到大草屋。栈桥看上去很少有人走动，粗大的木头被日晒夜露弄得灰灰白白，中间开了极大的裂缝。栈桥的两边是几只弃船，粗细不等的铁链被接得形状古怪，铁链的外边则是几只铁锚，铁锚的大铁钩张牙舞爪，有一种说不出的嚣张。
我望着这几只铁锚，总觉得它们与上海之间有一种说不出的内在关联。它们通身漆黑，时刻决定或控制着事态的进程。
那座大草屋不知道现在还在不在了。你说谁能想得到，唐府在上海滩的恩恩怨怨，最终没有在上海滩收场，却在这个孤岛的大草屋里了结了。我又要说那句老话，这全是命。这话我说过多少遍了？那时候我离开家才几天？冲着上海去的，在上海屁股还没有焐热，匆匆又到了小镇上，没两天却又回到乡下了。我转了一大圈，又转到乡下了。可有一点不一样，没能转到最初开始的地方。命运就这样，过了那个村，就再也不会有那个店。
这座大草屋我可以说熟透了。但我敢说，这样的草屋只是唐家无数草屋中的一个。每一座这样的草屋都深藏着大上海，深藏着虎头帮或唐府的最终结果。可惜我那时候不知道。老爷的话真是说得不错，老爷我走到哪，上海滩就跟到哪，这话不过分，不吹牛，实实在在的一句。大上海的事就这样，结果在上海，起因往往在别处；起因在上海，结果则往往在〃大草屋〃。这也是大上海不易捉摸的缘由。
大草屋就在我们面前，许多人的命运将在这里彻底完结。
我走近大草屋，才发现大草屋是分开的，南北各两间，中间是一个大过道。从大过道向上看去，上面还有一层。所有的木料用得都很浪费，又粗又大。过道的四面木墙上挂着许多农具与渔具，依次排着锹、钉钯、虾篓、鱼篼、锄头和几只马灯。这些东西很旧了，与其说放在那儿不如说扔在那儿。上面积了一层灰，手一碰就是一只手印。小阁楼上放着好几只大木箱，猜不出里头塞了些什么，那些干稻草也旧得不成样子，一点金黄色都找不到，到处都是干灰色，透出一股子霉味。
老爷走进南边的第一道门，第一道门内阿贵和阿牛匆匆打扫过一遍，厚厚的积尘刚扫去不久，黄昏的空气中厚厚的粉尘飞来荡去，传出一阵阵极浓的陈旧气味。床上干净些，干净的被子也不知道是从什么地方拖出来的，平平地摆在床上。老爷进门后看了一转，看见铜算盘和小金宝跟了过来，松了口气，缓缓躺在了床上。老爷望着屋顶只是大口喘气。我立在门口，铜算盘和小金宝慌忙走上去，一个为老爷宽衣，另一个往老爷的后背垫被子。他俩无声无息，手忙脚乱却又井然有序。老爷长叹了一口气，说：〃年纪不饶人，也晓得疼了。〃铜算盘侧过头对我说：〃去把最大的白布袋解开来，里头的一个红木箱子，小心点，全是老爷的药。〃我再次回到栈桥，远远地看见大木船已经离开了码头。大木船被夕阳的余晖和水面的反光笼罩了，在我的眼里弥漫开浓郁的伤心气息。我感觉到脚下的孤岛就此与世隔绝，与二管家划分到另一世界里走了一回。
我走到阿牛的面前，阿牛的肩上扎着那只白色大布袋，正扭过头和阿贵说话。他一边模仿小金宝妖冶的步行模样，一边说：〃小娘们，走路走得真有花样。〃
我把小红木箱搬进屋，听见小金宝对着铜算盘抱怨：〃这么小的单人床，怎么睡得下？〃铜算盘装着没听懂她的话，说：〃老爷一个人睡，差不多了。〃
铜算盘说得慢条斯理，又无懈可击。小金宝无奈地望着他，反倒不好意思把话挑破了。
〃我住哪儿？〃小金宝不甘心地问。她可不傻，她想靠近老爷，摸摸老爷的底。
〃小姐睡隔壁。〃铜算盘依然装着听不懂话里的话，挪过老爷的小木箱，动作不紧不慢。小金宝回眼望老爷，老爷闭上眼，天知道他听见了没有。
铜算盘打开箱子，取出一团白白新新的药用棉花，对门后头努努嘴，说：〃去把棉花扔了，绷带洗洗干净。〃我吸了吸鼻子，突然嗅到了一股淡淡的脓血腥臭，我拉了拉门，看见地上放了一大堆脏棉花，上头黏着黑色血污。
我小心捡起来，不声不响往门口走。
〃别扔到水里去，〃老爷突然转过头，睁开眼，望着我说，〃没用的东西都埋进土，这是唐家的规矩……记住了？〃
我望着脚尖，回话说：〃记住了。〃
我提着锹出了门，走到了离屋很远的一块空地。我蹲在草地上，埋完了老爷的血棉花。我的手上握着一把小铲锹，失神地拍打新土。天擦黑了，吹起傍晚的风。我机械地拍打新土的过程中突然记起了二管家，我挖了几块土，垒成海碗口大小的一块小坟墓。四周响起芦苇的沙沙声，我腾出手把小坟墓拍得极光滑，土有点凉了，一手的秋意。我涌上了哭泣的愿望。我忍住泪，长叹一口气，有些不放心地往四处看了看，意外地发现七八丈远的地方站着一个小女孩。她的身影在逐渐变浓的暮色里有点模糊。我站起身，和那个小女孩隔着七八丈远的距离对视了好大一会儿，这时候草屋门前站着一个妇女，那个女人叫一声〃阿娇〃，小女孩就回过头。我看见那个女人朝小女孩挥了一回胳膊，动作很猛。小女孩一边回头一边小跑而去，给我留下了一大块暮色空白。这一切有点像梦。我茫然地望着这梦，风把她的衣角撩起来，只有二管家的眼睛在我的想像中一个劲地炯炯有神。
小金宝端着盏小油灯沿着过道向东走去。她走向了〃隔壁〃。过道里有些风，橘黄色小火苗像一只豆子，柔柔地晃了几晃。小金宝用手护住火苗，站在自己的房门前显得神不守舍。小金宝朝东西两个过道口看了一眼，过道口的黑暗把她夹在了中间，一股极浓的孤寂涌向了小金宝的心中，这股孤寂像夜的颜色，拉出了无限空间。小金宝推开门，木头呻吟了一番，反身就掩上了。屋里除了一张床和床头的一张方杌子，几乎空无一物。
小金宝放下灯，顺手提了床上的棉被。几种混合气味直冲她的鼻尖。小金宝重重扔下棉被，被里子反过来了，露出了点点斑斑。小金宝大声喊道：〃哪里能睡？这被子哪里能睡？上面什么都有！〃没有人接她的话茬。孤岛之夜没有半点声息，只剩下听觉在夜的平面梦游。
小金宝站立了片刻，赌了满腔怨气一屁股坐在了床上。是一张竹床。竹床的劈啪声吓了小金宝一跳。小金宝僵直了上身，劈啪声正像一串串鞭炮绵延到听觉的边缘。小金宝叹了一口气，无聊袭上心头。她静坐了一会儿就开始摇晃身子。竹床的吱呀声成了小金宝孤寂之夜里的惟一陪伴。小金宝晃出了乐感，越晃越快，越晃力度越大，竹床的呻吟发出了逍遥城里的爵士节奏：嘭嚓、嘭嚓、嘭嚓……
木板墙敲响了。是老爷。声音不大，但透出一股子严厉。小金宝的身体戛然不动，僵在那里。她伸出下嘴唇呼出一口气，额前的刘海被吹得活蹦乱跳。她的眼睛翻了上去，努力观察刘海欢跳的模样。弄不两回，终于又腻烦了，重重吹灭了小油灯，和衣倒在了床上。
但她不能入眠。风尘女人最可怕的敌人是夜间的寂寞。寂寞是一大群多节软体动物，从夜的四周向小金宝蠕动而来了。她辗转反侧，小竹床发出了一阵又一阵尖锐噪音，像哑巴的梦呓，意义庞杂却又不知所云。木板又被敲响了，这一次不在墙上，而在木门。铜算盘敲完了门轻声说：〃小姐，早点睡吧，老爷嫌烦了。〃〃给我把床换了！〃小金宝在床上说，〃这哪里是床，是收音机！〃〃明天吧，小姐。〃铜算盘在门外说，〃赶了一天路了，老爷也困了。〃
今晚不能入睡的不仅仅有她，还有我。我也不知道怎么弄的，一看见老爷，就特别地想念二管家。这种思念让我难以入眠。
我坐在阳台上，半个孤月正悬在夜空，我远远地看见阿贵瘦长的身影静立在栈道那端，守护警戒着。小金宝轻手轻脚走到阳台上，半仰着脸，不知道她在想些什么。她刚想坐下来，一团黑影却从身边站了起来。小金宝吓了一跳，倒吸一口气，脱口低声说：
〃谁？〃
我耷拉着脑袋，无精打采地说：
〃我。〃
小金宝松了一口气，问：
〃这么晚了，怎么还不去睡？〃
我望着她，她的脸上有许多月光，月光氤氲在她的脸上，使她的面庞白中透青，如剥了皮的葱根。我站了片刻，静穆地转过身，准备去睡觉。小金宝却把我叫住了，说：〃你站住。〃我就站住。小金宝走上来一步，口气软了，对我说：〃我睡不着，陪我坐一会儿。〃我只是望着小金宝的影子，她的影子在墙与地板的连接处被折断了，拐了个直角，给人很不吉祥的印象。我弄不懂凶猛的小金宝怎么会给人这么一种倒霉的感觉的。
月光有点冷，虽说是夏末，月亮依然遥远得像块冰。小金宝坐了下来，两只胳膊抱紧了小腿，说：〃在想什么？〃小金宝的下巴搁在膝盖上，每说一个字脑袋总要往上做一次机械跳跃。我望着远处的水面说：〃没有想什么。〃远处的大片水面闪耀着伤心的光。小金宝叹口气，默默不语了。小金宝突然说：〃臭蛋你会不会爬树？〃
我绝对料不到小金宝会问出这样的话，有些猝不及防地说：〃会。〃
〃你常爬什么树？〃
〃桑树。〃我说。
我的〃桑树〃一出口，小金宝的脸上非常意外地松动了，她的脸在月光底下露出了疲惫乏力的欣喜。
〃我也爬过桑树。〃她说。
〃你怎么会爬树？〃我说。
小金宝没有接我的话，却抬起头，目光飞到月亮那边去了。〃我们家门口有两棵桑树，〃小金宝说，〃那么高、那么大，油光光的，村里人都说，我们家要出贵人的。〃小金宝说话时脸上浮上了浓重的乡村缅怀，这样的缅怀让人心酸。小金宝说：〃一到夏天，满树的桑葚子，往树下一站，满天有红有绿。全村老小都来吃，我们就爬到树上去，一吃一个饱。〃小金宝咽下一口唾沫，她一脸的馋相让我觉得真实可近，我跟着她，也咽下一大口。〃你也是乡巴佬？〃我意外地问。小金宝的眼风恍恍惚惚地飘过来，无声一笑，拎起我的耳朵轻晃两下，说：〃乡巴佬小金宝。〃我歪了歪屁股，往小金宝这边挪了挪，轻声问：〃你家在哪个村？〃我问话时上身倾了过来，墙上的影子像一只狗。小金宝说：〃别问了，臭蛋，你不许再往下问。〃我闭了嘴，仔细详尽地重新打量眼前的乡巴佬小金宝，想起了我的姐姐。我甚至看见姐姐打完猪草爬上那棵桑树时的馋样，屁股后面补了两块大补丁。我望着她，想起了我的姐，这个念头稍纵即逝，不可告人，又幸福又凄惶。接下来的沉默让我茂盛的内心活动拉长了，收不回来。
〃臭蛋，你到上海来做什么？〃
〃挣钱。〃
〃挣了钱呢？〃
〃回家开豆腐店。〃
〃你以为你能把上海的钱挣回家？〃
〃……我能。〃
〃臭蛋，上海的钱，是个怪东西，是不肯离开上海的，要不你就别挣它，要不你就别带它走，你要硬想把它带走，它就会让你把命留下来。〃
我望着她，没有开口。关于钱，第一个教导我的是二管家，第二个是老爷，现在又成了小金宝。
〃臭蛋，等回到上海，我给你钱，拿了钱你立即就回老家。〃
〃我不。〃
〃上海有什么好？〃
〃我还要给二管家报仇，老爷说，他的眼在地下还睁着呢。〃小金宝不吱声了。小金宝突然龇着牙训斥道：〃二管家！你就学他，死在上海好了！〃
我弄不懂她怎么又不认人了。
〃去去去，挺尸去！〃小金宝不耐烦地对我送出了下巴。
我静静站起身，一个人往屋里走去。我走到老爷的房门前，老爷的屋子里没有灯，仅有一点月亮的反光。但我脚下的木板感到了一阵极细小的振动，好像有一个身体很沉的人在他的屋子里挪动脚步。这个人不可能是老爷，他的身子骨走不出那种分量。我走上去，从门缝里看见极暗的月光把一个人的身影投射在木墙上，这个身影又高又粗，如一张黢黑的剪纸贴在木墙上。我的心猛然收了一回，急急忙忙离开了。进门之前我回头看一眼小金宝，小金宝正托着下巴，远远地望着一汪湖水。
我一觉醒来天已经大亮了。
晨光从木板格子之间斜插进厨房。锅铲瓢盆静然不动，一副不食人间烟火的安闲派头。我卧在床上，对着锅灶愣了一会儿神，从小木床上爬了起来。
我打开门，双手撑在门框上。南面的草坡上阿娇和她的母亲正提着一只竹篮向这边走来，老爷的白色绷带正在半空中纷飞，阿娇的母亲翠花嫂身穿蓝色上衣，土蓝色上衣镶了白边，这道白边与发髻上的一块白布标明了她的寡妇身份，她的这种装扮在早晨的草地上散发出悠久的丧夫气息，有一股脱不掉的倒霉样。阿娇一眼就认出我了。阿娇先看了我一眼，紧接着又看她的母亲，她的这种眼神交替蕴藏了昨日黄昏里诸种精微的细节。翠花嫂没有理会她的女儿，她笑着爬上了大草屋的木质阶梯。
阿牛在过道的那头向这边伸出一只大巴掌，示意她们止步。他的神态里有一种过于隆重的严峻，仿佛阿娇和她的母亲是一对红颜杀手。阿牛走到老爷的门前，还没有敲门，先对门板堆上笑，而后才轻轻地敲了两小下。
门缝里探出铜算盘的瘦脑袋。他客客气气地朝阿娇她妈迎了上去，是那种大上海人才有的客气。铜算盘接过竹篮，撩开竹篮上面的白色纱布，仔细打量着里头的东西。
铜算盘慈祥地拍拍小阿娇的头，说：〃真是个小美人。〃他一边说话一边从竹篮里摸出筷子，夹起一口咸�