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西的荒野。还在里许之外,便已听到人声嘈杂,有人粗声喝
骂,有人尖声叫嚷。令狐冲加快脚步奔去,月光之下,只见
群山围绕的一块草坪上,黑压压地聚集着无数人众,一眼望
去,少说也有千余人。
只听有人大声说道:“盟主,盟主,既然称得这个‘主’
字,自然只好一人来当。你们六个人都要当,那还成甚么盟
主?”
另一人道:“我们六个人便是一个人,一个人便是六个人。
你们都听我六兄弟的号令,我六兄弟便是盟主了。你再罗里
罗嗦,先将你撕成四块再说。”令狐冲不用眼见其人,便知是
“桃谷六仙”之一,但他六兄弟说话声音都差不多,却分辨不
出是六人中的哪一个。
先前那人给他一吓,登时不敢再说。但群雄对“桃谷六
仙”显然心中不服,有的在远处叫骂,有的躲在黑暗中大声
嘻笑,更有人投掷石块泥沙,乱成一团。
桃叶仙大声嚷道:“是谁向老子投掷石块?”黑暗中有人
道:“是你老子。”桃花仙怒道:“甚么?你是我哥哥的老子,
也就是我的老子了?”有人说道:“那也未必!”登时数百人齐
声轰笑。桃花仙道:“为甚么未必?”另一人道:“这个我也不
知道。我只生一个儿子。”桃根仙道:“你只生一个儿子,跟
我有甚么相干?”又一个粗嗓子的大声笑道:“跟你没相干,多
半跟你兄弟相干了。”桃干仙道:“难道跟我相干么?”先一人
笑道:“那得看相貌像不像。”桃实仙道:“你说跟我的相貌有
些相像,出来瞧瞧。”那人笑道:“有甚么好瞧的,你自己照
镜子好了!”
突然之间,四条人影迅捷异常的纵起,一扑向前,将那
人从黑暗中抓了出来。这人又高又大,足足有二百来斤,给
桃谷四仙抓住了四肢,竟丝毫动弹不得。四人将他抓到月光
底下一照。桃实仙道:“不像我,我哪有这样难看?老三,只
怕有些像你。”桃枝仙道:“呸,我就比你难看吗?天下英雄
在此,不妨请大伙儿品评品评。”
群雄早就见到桃谷六仙都是五官不正,面貌丑陋,要说
哪一个更好看些,这番品评功夫可也真着实不易,这时眼见
那大汉给四仙抓在手中,顷刻之间便会给撕成了四块,人人
栗栗危惧,谁也笑不出来。
令狐冲知道桃谷六仙的脾气,一个不对,便会将这大汉
撕了,朗声说道:“桃谷六仙,让我令狐冲来品评品评如何?”
说着缓步从暗处走了出来。
群雄一听到“令狐冲”三字,登时耸动,千余对目光都
注集在他身上。
令狐冲却目不转睛的凝视着桃谷四仙,唯恐他们一时兴
起,登时便将这大汉撕裂,说道:“你们将这位朋友放下,我
才瞧得清楚。”桃谷四仙当即将他放下。
这条大汉身材雄伟已极,站在当地,便如一座铁塔相似。
他适才死里逃生,已然吓得魂不附体,脸如死灰,身子簌簌
发抖。他明知如此当众发抖,实非英雄行径,可是全身自己
要抖,却也勉强不来,要想说几句撑门面之言,只颤声道:
“我……我……我……”
令狐冲见他吓得厉害,但此人五官倒也端正,向桃谷六
仙道:“六位桃兄,你们的相貌和这位朋友全然不像,可比他
俊美得多了。桃根仙骨格清奇、桃干仙身材魁伟、桃枝仙四
肢修长、桃叶仙眉清目秀、桃花仙呢……这个……这个目如
朗星,桃实仙精神饱满,任谁一见到,立刻都知是六位行侠
仗义的玉面英雄,英俊少……这个英俊中年。”
群雄听了,尽皆大笑。桃谷六仙更是大为高兴。
老头子吃过这六兄弟的苦头,知道他们极不好惹,跟着
凑趣,说道:“依在下之见,环顾天下英雄,武功高的固多,
说到相貌,那是谁也比不上桃谷六仙了。”
群豪跟着起哄,有的说:“岂仅俊美而已,简直是风流潇
洒。前无古人,后无来者。”有的说:“潘安退避三舍,宋玉
甘拜下风。”有的说:“武林中从第一到第六的美男子,自当
算他们六位。令狐公子最多排到第七。”
桃谷六仙不知众人取笑自己,还道是真心称赞,更加笑
得合不拢嘴。桃枝仙道:“我妈当年说咱六个是丑八怪,原来
说得不对。”有人笑道:“当然不对了,你们只有六个人,怎
能成为丑八怪?”有人轻道:“加上他们爹娘……”一句话没
说完,便给人掩住了嘴巴。
老头子大声道:“众位朋友,大伙儿运气不小。令狐公子
正要单枪匹马,独闯少林,去接圣姑出来,道上遇到了我们,
听说大伙儿在此,便过来和大家商议商议。说到相貌之美,自
然要算桃谷六仙……”群雄一听,又都轰笑。老头子连连摇
手,在众人大笑声中继续说道:“可是这闯少林、接圣姑的大
事,和相貌如何,干系也不太大。以在下之见,咱们公奉令
狐公子为盟主,请他主持全局,发号施令,大伙儿一体凛遵,
众位意下如何?”
群雄人人都知圣姑是为了令狐冲而陷身少林,令狐冲武
功卓绝,当日在河南和向问天联手,大战各路英雄,此事早
已轰动江湖,但即令他手无缚鸡之力,瞧在圣姑面上,也当
奉他为主,是以听到老头子的话,当即欢声雷动,许多人都
鼓掌叫好。
桃花仙突然怪声道:“咱们去救任大小姐,救了她出来,
是不是给令狐冲做老婆?”
群雄对任大小姐十分尊敬,虽觉桃花仙这话没错,却谁
也不敢公然称是。令狐冲更十分尴尬,只好默不作声。
桃叶仙道:“他又得老婆,又做盟主,那可太过便宜他了。
我们去帮他救老婆,盟主却要我们六兄弟来做。”桃根仙道:
“正是!除非他本事强过我们,却又当别论。”
蓦地里桃根、桃干、桃枝、桃实四仙一齐动手,将令狐
冲四肢抓住,提在空中。他四人出手实在太快,事先又无半
点朕兆,说抓便抓,令狐冲竟然闪避不及。
群雄齐声惊呼:“使不得,快放手!”
桃叶仙笑道:“大家放心,我们决不伤他性命,只要他答
应让我们六兄弟做盟主……”
一句话没说完,桃根、桃干、桃枝、桃实四仙忽地齐声
怪叫,忙不迭的将令狐冲抛下,嚷道:“啊哟,你……你使甚
么妖法?”
原来令狐冲手足分别被四人抓住,也真怕四人傻头傻脑,
甚么怪事都做得出来,别要真的将自己撕了,当即运起吸星
大法。桃谷四仙只觉内力源源从掌心中外泄,越是运功相抗,
内力奔泻得越快,惊骇之下,立即撒手。令狐冲腰背一挺,稳
稳站直。
桃叶仙忙问:“怎么?”桃根仙、桃实仙齐道:“这……这
令狐冲的功夫好奇怪,咱们可抓他不住。”桃干仙道:“不是
抓他不住,而是忽然之间,不想抓他了。”群雄欢呼之声大作,
都道:“桃谷六仙,你们这次可服了么?”桃根仙道:“令狐冲
是我们六兄弟的好朋友,令狐冲就是桃谷六仙,桃谷六仙就
是令狐冲。令狐冲来当盟主,就等如是桃谷六仙当盟主,那
有甚么不服?”桃花仙道:“天下哪有自己不服自己之理?你
们问得太笨了。”
群雄见桃谷六仙的神情,料想适才抓住令狐冲时暗中已
吃了亏,只是死要面子,不肯承认,虽不明其中缘由,却都
嘻笑欢呼。
令狐冲道:“众位朋友,咱们这次去迎接圣姑,并相救失
陷在少林寺中的许多朋友。少林寺乃武林中的泰山北斗,少
林七十二绝技数百年来驰名天下,任何门派都不能与之抗衡。
但咱们人多势众,除了这里已有千余位英雄之外,尚有不少
好汉前来。咱们的武功就算不及少林寺僧俗弟子,十个打一
个,总也打赢了。”
众人轰叫:“对,对!难道少林寺的和尚真有三头六臂不
成?”
令狐冲又道:“可是少林寺的大师们虽留住了圣姑,却也
没有为难于她。寺中大师都是有道的高僧,慈悲为怀,令人
好生相敬。咱们纵然将少林寺毁了,只怕江湖上的好汉要说
我们倚多为胜,不是英雄所为。因此依在下之见,咱们须得
先礼后兵,如能说得少林寺让了一步,对圣姑和其他朋友们
不再留难,免得一场争斗,那是再好不过。”
祖千秋道:“令狐公子之言,正合我意,倘若当真动手,
双方死伤必多。”桃枝仙道:“令狐公子之言,却不合我意。双
方如不动手,死伤必少,那还有甚么趣味?”祖千秋道:“咱
们既奉令狐公子为盟主,他发号施令,大伙儿自当听从。”桃
根仙道:“不错,这发号施令之事,还是由我们桃谷六仙来干
好了。”
群雄听他六兄弟尽是无理取闹,阻挠正事,都不由得发
恼,许多人手按刀柄,只待令狐冲稍有示意,便要将这六人
乱刀分尸,他六人武功再高,终究挡不住数十人刀剑齐施。
祖千秋道:“盟主是干甚么的?那自然是发号施令的了。
他如不发号施令,那还叫甚么盟主?这个‘主’字,便是发
号施令之意。
桃花仙道:“既是如此,便单叫他一个‘盟’字,少了那
‘主’字便了。”桃叶仙摇头道:“单叫一个‘盟’字,多么别
扭。”桃干仙道:“依我的高见,单是一个‘盟’字既然别扭,
便可拆将开来,称他为‘明血’!”桃枝仙叫道:“错了,错了!
‘盟’字拆开来,下面不是‘血’字,比‘血’字少了一撇。
那是甚么字?”
桃谷六仙都不识那器皿的“皿”字,群雄任由他们出丑,
无人出声指点。
桃干仙道:“少了一些,也还是血。好比我割你一刀,割
得深,出的血多,固然是血,倘若我顾念手足之情,割得很
轻,出的血甚少,虽然少了些,那仍然是血。”桃枝仙怒道:
“你割我一刀,就算割得轻,也不是顾念手足之情了。你为甚
么要割我一刀?”桃干仙道:“我可没有割,我手里也没有刀。”
桃花仙道:“如果你手里有刀呢?”
群雄听他们越扯越远,不禁怒喝:“安静些,大家听盟主
的号令。”
桃枝仙道:“他号令便号令好了,又何必安静?”
令狐冲提高嗓子说道:“众位朋友,屈指算来,离十二月
十五还有十七日,大伙儿动身慢慢行去,到得嵩山,时候也
差不多了。咱们这次可不是秘密行事,乃是大张旗鼓而去。明
日咱们去买布制旗,写明‘天下英雄齐赴少林恭迎圣姑’的
字样,再多买些皮鼓,一路敲击前往,好教少林的僧俗弟子
们听到,先自心惊胆战。”
这些左道豪客十之八九是好事之徒,听他说要如此大闹,
都是不胜之喜,欢呼声响震山谷。其中也有若干老成稳重之
辈,但见大伙都喜胡闹,也只有不置可否、捋须微笑而已。
次日清晨,令狐冲请祖千秋、计无施、老头子三人去赶
制旗帜,采办皮鼓。到得中午时分,已写就了数十面白布大
旗,皮鼓却只买到两面。令狐冲道:“咱们便即起程,沿路经
过城镇,不停添购便是。”
当即有人擂起鼓来,群豪齐声呐喊,列队向北进发。
令狐冲见过恒山派弟子在仙霞岭上受人袭击的情形,当
下与计无施等商议,派出七个帮会,两帮在前作为前哨,两
帮左护,两帮右卫,另有一帮殿后接应,余人则是中军大队;
又派汉水的神乌帮来回传递消息。神乌帮是本地帮会,自鄂
北以至豫南皆是其势力范围,若有风吹草动,自能尽早得悉。
群豪见他分派井井有条,除桃谷六仙外,尽皆悦服凛遵。
行了数日,沿途不断有豪士来聚。旗帜皮鼓,越置越多,
蓬蓬皮鼓声中,二千余人喧哗叫嚷,涌向少林。
这日将到武当山脚下。令狐冲道:“武当派是武林中的第
二大派,声势之盛,仅次于少林。咱们这次去迎接圣姑,连
少林派也不想得罪,自然更不想得罪武当派了。咱们还是避
道而行,以示对武当派掌门人冲虚道长尊重之意。不知诸位
意下如何?”老头子道:“令狐公子怎么说,便怎么行。咱们
只须接到圣姑,那便心满意足,原不必旁生枝节,多树强敌。
倘若接不到圣姑,就算将武当山踏平了,又有个屁用?”
令狐冲道:“如此甚好!便请传下令去,偃旗息鼓,折向
东行。”
当下群豪改道东行。这日正行之际,迎面有人骑了一头
毛驴过来,驴后随着两名乡农,一个挑着一担菜,另一个挑
着一担山柴。毛驴背上骑着个老者,弯着背不住咳嗽,一身
衣服上打满了补钉。群豪人数众多,手持兵刃,一路上大呼
小叫,声势甚壮,道上行人见到,早就避在一旁。但这三人
竟如视而不见,向群豪直冲过来。
桃根仙骂道:“干甚么的?”伸手一推,那毛驴一声长嘶,
摔了出去,喀喇几声,腿骨折断。驴背上老者摔倒在地,哼
哼唧唧的半天爬不起来。
令狐冲好生过意不去,当即纵身过去扶起,说道:“真对
不起。老丈,可摔痛了吗?”
那老者哼哼唧唧,说道:“这……这……这算甚么?我穷
汉……”
两名乡农放下肩头担子,站在大路正中,双手扠腰,满
脸怒色。挑菜的汉子气喘吁吁的道:“这里是武当山脚下,你
们是甚么人,胆敢在这里出手打人?”桃根仙道:“武当山脚
下,那便怎地?”那汉子道:“武当山脚下,人人都会武功。你
们外路人到这里来撒野,当真是不知死活,自讨苦吃。”
群豪见这二人面黄肌瘦,都是五十来岁年纪,这挑菜的
说话中气不足,居然自称会武,登时有数十人大笑起来。
桃花仙笑道:“你也会武功?”那汉子道:“武当山脚下,
三岁孩儿也会打拳,五岁孩子就会使剑,那有甚么希奇?”桃
花仙指着那挑柴汉子,笑道:“他呢?他会不会使剑?”挑柴
的汉子道:“我……我……小时候学过几个月,有几十年没练,
这功夫……咳咳,可都搁下了。”挑菜的道:“武当派武功天
下第一,只要学过几个月,你就不是对手。”桃叶仙笑道:
“那么你练几手给我们瞧瞧。”
挑柴汉子道:“练甚么?你们又看不懂。”群豪轰然大笑,
都道:“不懂也得瞧瞧。”挑柴汉子道:“唉,既然如此,我便
练几手,只不知是否还记得全?哪一位借把剑来。”
当下便有一人笑着递了把剑过去。那汉子接了过来,走
到干硬的稻田中,东刺一剑、西劈一剑的练了起来,使得三
四下,忽然忘记了,搔头凝思,又使了几招。
群豪见他使得全然不成章法,身手又笨拙之极,无不捧
腹大笑。
那挑菜汉子道:“有甚么好笑?让我来练练,借把剑来。”
接了长剑在手,便即乱劈乱刺,出手极快,犹如发疯一般,更
引人狂笑不已。
令狐冲初时也是负手微笑,但看到十几招时,不禁渐觉
讶异,这两个汉子的剑招一个迟缓,一个迅捷,可是剑法中
破绽之少,实所罕见。二人的姿式固是难看之极,但剑招古
朴浑厚,剑上的威力似乎只发挥得一二成,其余的却是蓄势
以待,深藏不露,当即跨上几步,拱手说道:“今日拜见两位
前辈,得睹高招,实是不胜荣幸。”语气甚是诚恳。
两名汉子收起长剑。那挑柴的瞪眼道:“你这小子,你看
得懂我们的剑法么?”令狐冲道:“不敢说懂。两位剑法博大
精深,这个‘懂’字,哪里说得上?武当派剑法驰名天下,果
然令人叹为观止。”那挑菜汉子道:“你这小子,叫甚么名字?”
令狐冲还未答话,群豪中已有好几人叫了起来:“甚么小
子不小子的?”“这位是我们的盟主,令狐公子。”“乡巴佬,你
说话客气些!”
挑柴汉子侧头道:“令狐瓜子?不叫阿猫阿狗,却叫甚么
瓜子花生,名字难听得紧。”令狐冲抱拳道:“令狐冲今日得
见武当神剑,甚是佩服,他日自当上山叩见冲虚道长,谨致
仰慕之诚。两位尊姓大名,可能示知吗?”挑柴汉子向地下吐
了口浓痰,说道:“你们这许多人,哗啦哗啦的,打锣打鼓,
可是大出丧吗?”
令狐冲情知这两人必是武当派高手,当下恭恭敬敬的躬
身说道:“我们有一位朋友,给拘留在少林寺中,我们是去求
恳方证方丈,请他老人家慈悲开释。”挑菜汉子道:“原来不
是大出丧!可是你们打坏了我伯伯的驴子,赔不赔钱?”
令狐冲顺手牵过三匹骏马,说道:“这三匹马,自然不及
前辈的驴子了,只好请前辈将就骑骑。晚辈们不知前辈驾到,
大有冲撞,还请恕罪。”说着将三匹马送将过去。
群豪见令狐冲神态越来越谦恭,绝非故意做作,无不大
感诧异。
挑菜汉子道:“你既知我们的剑法了得,想不想比上一
比?”令狐冲道:“晚辈不是两位的敌手。”挑柴汉子道:“你
不想比,我倒想比比。”歪歪斜斜的一剑,向令狐冲刺来。令
狐冲见他这一剑笼罩自己上身九处要害,确是精妙。叫道:
“好剑法!”拔出长剑,反刺过去。那汉子向着空处乱刺一剑。
令狐冲长剑回转,也削在空处。两人连出七八剑,每一剑都
刺在空处,双剑未曾一交。但那挑柴汉子却一步又一步的倒
退。
那挑菜汉子叫道:“瓜子花生,果然有点门道。”提起剑
来一阵乱刺乱削,刹那间接连劈了二十来剑。每一剑都不是
劈向令狐冲,剑锋所及,和他身子差着七八尺。
令狐冲提起长剑,有时向挑柴汉子虚点一式,有时向挑
菜汉子空刺一招,剑刃离他们身子也均有七八尺。但两人一
见他出招,便神情紧迫,或跳跃闪避,或舞剑急挡。
群豪都看得呆了,令狐冲的剑刃明明离他们还有老大一
截,他出剑之时又无半点劲风,决非以无形剑气之类攻人,为
何这两人如此避挡唯恐不及?看到此时,群豪都已知这两人
乃是身负深湛武功的高手。他们出招攻击之时虽仍一个呆滞,
一个癫狂,但当闪避招架之际,身手却轻灵沉稳,兼而有之,
同时全神贯注,不再有半分惹笑的做作。
忽听得两名汉子齐声呼啸,剑法大变,挑柴汉长剑大开
大阖,势道雄浑,挑菜汉疾趋疾退,剑尖上幻出点点寒星。令
狐冲手中长剑剑尖微微上斜,竟不再动,一双目光有时向挑
柴汉瞪视,有时向挑菜汉斜睨。他目光到处,两汉便即变招,
或大呼倒退,或转攻为守。
计无施、老头子、祖千秋等武功高强之士,已渐渐瞧出
端倪,发觉两个汉子所闪避卫护的