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的一个好娃娃。”
穆人清和他打趣惯了的,听他称赞自己的小徒儿,也不
禁拈须微笑,怡然自得。
木桑道人道:“啊哟,今天没带见面钱,可也不好生受你
这几个头,怎么办呢?”
穆人清听他这么一说,灵机一动,心想:“这老道武功有
独到之处,江湖上人称“千变万劫”。如肯传点甚么给承志,
倒可令他得益不浅。只是这人素来不肯收徒,倒要想法子挤
他一挤。”说道:“承志,道长答应给你好处,快磕头道谢。”
袁承志听师父这么说,当即又跪下磕头。
木桑道人哈哈大笑,说道:“好好好,有其师必有其徒,
师父不要脸,徒弟也没出息。喂,娃儿,你听我说,为人可
要正正派派,别学你师父这么厚脸皮,听到人家说给东西,连
忙敲钉转脚,难道我老人家还骗你孩子不成?这样吧,今儿
乘我老人家高兴,把这个给了你吧。”说着从背囊中掏出一团
东西来交了给他。
袁承志谢了,恭恭敬敬的双手接过,站起身来,抖开一
看,见是黑黝黝的一件背心,拿在手里沉甸甸的,非丝非革,
不知是甚么东西所制,正自疑惑,听得穆人清道:“道兄,别
开玩笑,这件宝物怎能给他?”
袁承志一听,才知是件贵重宝物,双手捧着忙即交还。木
桑道人不接,说道:“呸!老道哪会像你师父这么寒酸,送出
了的东西怎能收回?乖乖的给我拿去吧!”
袁承志不敢收,望着师父听他示下。穆人清道:“既是这
样,那么多谢道长吧。”袁承志跪下叩谢。穆人清正色道:
“这是道长当年花了无数心血,拚了九死一生才得来的防身至
宝,你穿上了。”袁承志依言把背心穿上。
穆人清纵到松树之前,食中两只手指勾住剑柄,轻轻一
提,已拔出长剑,说道:“这件背心是用乌金丝、头发、和金
丝猴毛混同织成,任何厉害的兵刃都伤他不得。”说着随手一
剑向袁承志胸口剑去。
这一剑迅捷无比,袁承志哪来得及避让,吓了一跳,却
见剑尖碰到背心,便轻轻反弹出来,心中大喜,又跪下向木
桑磕头。
木桑道人笑道:“你见过这件东西墨黑一团,毫不起眼,
先前磕了头,只怕心中很觉得有点儿冤,这一次才真是心甘
情愿的了。”袁承志给他说得脸红过耳,笑嘻嘻的不答。
说了一阵话,穆人清问道:“那人近来有消息没有?”木
桑道人本来满脸笑容,听他提到“那人”,不由得叹了口气,
神色登时不愉,说道:“不瞒你说,这家伙不知在甚么地方混
了一段日子,最近却又在山海关内外出没。老道不想见他,说
不得,只好避他一避。来到华山,老道是逃难来啦。”穆人清
道:“道兄何以长他人志气,灭自己威风?凭着道兄这身出神
入化的功夫,难道会对付他不了?”
木桑摇了摇头,神色甚是沮丧,道:“也不是对付他不了,
只是老道狠不下这个心,这些年来,我曾和他两次相斗。第
一次我已占了上风,最后终于念着同门情谊,先师临终时又
叮嘱我好好照顾他,老道教谕无方,致他误入歧途,陷溺日
深,老道心中有愧。最后这一击便下不了手。第二次相斗,他
不知在何处学来了一些邪派的厉害功夫,一剑刺在我心口,幸
赖这件背心护身,剑尖刺不进去。他吃了一惊,只道我练成
奇妙武功,这么一疏神,又给我制住。我好好劝了他一场,他
却只是冷笑,临别之时说道:“我想明白了,原来你只是仗着
宝衣护身,下次动手。我刺你头脸,你又如何防备?”
穆人清怒道:“这人如此狂妄。道兄念着同门情义,一再
饶他性命,姓穆的跟他可没甚么瓜葛?道兄,你在敝处盘桓
小住,我这就下山去找他。只要见到他仍在为非作歹,老穆
提了他首级来见你。”
木桑道:“多谢你的好意。但是我总盼他能自行悔悟,痛
改前非。这几年来,对他的邪门武功我曾细加揣摩,真要再
动手,也未必胜他不了。我躲上华山来,求个眼不见为净,耳
不闻不烦,也就是了。他如得能悔改,那自是我师门之福,否
则的话,让他多行不义必自毙吧。”说着叹了口气,又道:
“他能悔改?唉,很难,很难!”
穆人清道:“听说这人贪花好色,坏了不少良家妇女的名
节,近来更是变本加厉。这种武林败类,下次落在道兄手里,
千万不可再重旧情。道兄清理门户,铲除不肖,便是维护尊
师的令名,报答尊师的恩德。”木桑点头道:“穆兄说的是。唉!”
说着叹了口长气。
袁承志听着二人谈话,似乎木桑道人有一个师兄弟品性
十分不端,武功却甚是高强,捧着那件背心,对木桑道:“道
长,你要除那恶人,还是穿了这件背心稳当些。等你除去了
他,再赐给弟子吧。弟子武功没学好,不会去跟坏人动手,这
件宝贝还用不着。”
木桑拍拍他肩膊,道:“多谢你一番好心。但就算没这件
背心护身,谅他也杀不了我。这恶人的邪门功夫只能攻人无
备,可一而不可再。小娃娃倒不用为我担心。”
穆人清见他郁郁不乐,知道天下只有一件事能令他万事
置诸脑后,说道:“这件事多说败人清兴。牛鼻子,你的棋艺
……”木桑一听到“棋艺”两字,脸上肌肉一跳,登时容光
焕发,陡然间宛如年轻了二十岁,只听穆人清道:“……这些
年来,可稍为长进了一些没有?”他急忙说道:“甚么?老道
的武功向来不及你,下棋的本事却大可做你师父。你若不信,
咱们便……”穆人清笑道:“好,我来领教领教‘千变万劫’
的功夫,你的吃饭家伙带来了吗?”
木桑笑吟吟的从背囊中拿出一只围棋盘、两包棋子,笑
道:“这家伙老道是片刻不离身的。你怕了我想避战,推说华
山上没棋盘棋子,那可赖不掉,哈哈,哈哈!”
哑巴搬出台椅,两人就在树荫下对起局来。袁承志不懂
围棋,木桑一面下,一面给他解释,同时不住口的吹嘘自己
这着如何高明,他师父如何远远不是敌手。穆人清只是微笑
沉思,任由他自吹自擂。
围棋是易学难精之事,下法规矩,一点就会。袁承志看
了一局,已明白其中大要。他见这棋盘是精钢所铸,黑棋子
是黑铁,白棋子却是白银。两人落子之时,发出铮铮之声,甚
是动听。
这一局果然是木桑胜了两子。老朋友俩从日中直下到天
黑,一共下了三局,木桑两胜一负,依他说还要再下,穆人
清道:“我可没精神陪你啦!”木桑这才恋恋不舍的去睡。
一连三天,木桑总是缠着穆人清下棋。袁承志旁观,倒
也津津有味。到了第四天上,穆人清道:“今天咱们休息一日,
待我先传授徒弟剑法再说。”
木桑心想这是正事,不便阻挠,可是只等得心痒难搔,好
容易穆人清传完剑法,他马上一把拉住,说道:“来来来,再
杀三局。”穆人清教了半天剑,已微感疲乏,但知木桑棋瘾极
大,如不陪他,只怕他整晚睡不安乐,于是和他到树下对局。
袁承志练了一会新学的剑法,忽听木桑喜叫:“承志,快来看!
你师父大大的糟糕!”于是奔过去观看。
穆人清棋力本来不如木桑,这时又是勉强奉陪,下得更
加不顺,不到中局,已是处处受制,眼见一块白子形势十分
危急,即使勉强做眼求活,四隅要点都将被对方占尽。他拈
了一粒棋子,沉吟不语,始终放不下去。
袁承志在一旁观看,实在忍不住了,说道:“师父,你下
在这里,木桑师伯定要去救。你再下这着,就可冲出去了。不
知弟子说得对不对。”
穆人清素来恬退,不似木桑那样自负好胜,也就照着徒
儿指点,下了这着,一大片白棋果然真冲了出来,反而把黑
子困死了一小块。这局棋穆人清本来大输特输,这么一来一
去,结果只输了五子。
木桑大赞袁承志心思灵巧,让他九子,与他下了一局。
袁承志虽然不懂前人之法,然而围棋一道,最讲究的是
悟性,常言道:“二十岁不成国手,终身无望。”意思是说下
围棋之人如不在童年成名,将来再下苦功,也终是碌碌庸手。
如苏东坡如此聪明之人,经史文章、书画诗词,无一不通,无
一不精,然而围棋始终下不过寻常庸手。成为他生平一大憾
事。他曾有一句诗道:“胜固欣然败亦喜”,后人赞他胸襟宽
博,不以胜负萦怀。岂知围棋最重得失,一子一地之争,必
须计算清楚,毫不放松,才可得胜,如老是存着“胜固欣然
败亦喜”的心意下棋,作为陶情冶性,消遣畅怀。固无不可,
不过定是“欣然”的时候少,而“办喜”的时候多了。
穆人清性情淡泊,木桑和他下棋觉得搏杀不烈,不大过
瘾,此刻与袁承志对局,竟然大不相同。袁承志与此道颇有
天才,加以童心甚盛,千方百计的要战胜这位师伯。这一局
结果虽是木桑赢了,可是中间险象环生,并非一帆风顺的取
胜。
次日一早,木桑又把承志拉去下棋,承志连胜三局,从
让九子改为让八子。不到一月,他棋力大进,木桑只能让他
三子,这才互有胜败。
袁承志在围棋上一用心,自然练武的时刻减少。穆人清
碍于老友的情面,起初还不说甚么,后来见这一老一小,终
日废寝忘食的在楸枰上打交道,实在太不成话,于是暗中嘱
咐袁承志,每日只可与木桑下一局棋,其余的时候都要用来
练武。
袁承志经师父一提醒,心想这许多天的确荒疏了武功,暗
暗惭愧,连忙赶练剑法。一连两天,木桑叫他下棋,他总是
说要练剑。木桑说道:“你来陪我下棋,下完之后,我教你一
门功夫,你师父一定喜欢。”
袁承志道:“我去问过师父。”木桑道:“好,你去问吧。”
袁承志奔进去把木桑的话对师父说了。穆人清一听大喜。
木桑道人外号“千变万劫”。他年轻之时,因轻功卓绝,
身法变幻无穷,江湖上送他个外号,叫做“千变万化草上
飞”。后来他耽于下棋。围棋之道,讲究“打劫”,无数变化
俱从打劫而生。木桑武功甚高,自己倒以为平平无奇,棋艺
不过中上,却是自负得紧,竟自行改了外号,叫做“千变万
劫棋国手”。旁人碍于他的面子,不便对他自改的外号全不理
会,可是又知他棋艺和“国手”之境实在相去太远,于是折
衷而简化之,称之为“千变万劫”。这四字其实还是恭维他武
功千变万化,杀得敌人“万劫不复”。但如有人当面如此解释,
木桑势必大为生气,定要对方承认这外号是指他棋艺而言,才
肯罢休。
穆人清一直佩服他武功上实有独得之秘,但他从来不肯
授徒,现下他竟答应传授袁承志武功,那定是实在熬不过棋
瘾了,忙拉了袁承志的手走出来,向木桑一揖,说道:“你肯
成全小徒,我这里先谢谢啦。”叫袁承志向木桑磕头拜师。
袁承志跪了下去。木桑纵身而起,双手乱摇,说道:“我
不收徒弟。他要我教功夫,得凭本事来赢。”穆人清道:“这
小娃儿甚么事能赢得了你?”
木桑道:“剑法拳术,你老穆天下无双,我老道甘拜下风,
这孩子只消能学到你功夫的两三成,江湖上已难觅敌手。但
说到轻功、暗器,只怕我老道也还有两下子!”
穆人清道:“谁不知道你‘千变万劫’,花样百出!”木桑
笑道:“‘千变万劫’是指老道棋艺天下无双,跟武功决计沾
不上边,万万不可混为一谈。只因你自居一派宗师,事事讲
究冠冕堂皇、气派风度,于轻功暗器不肯多下功夫,才让老
道能在这两门上出出风头。这样罢,你让承志每天和我下两
盘棋,我让他三子。我赢了,那就是陪师伯消遣,算他的孝
心。要是他赢得一局,我就教他一招轻功,连赢两局,轻功
之外再教一招暗器。咱们下棋讲究博彩,那便是彩头了。你
说这么着公不公平?”
穆人清心想这老道当真滑稽,说道:“好,就是这么办。
我本来怕承志下棋耽误了功夫,现下既有如此大好处,你们
每天下十局八局我也不管。”木桑和袁承志一听大喜,一老一
小又下棋去了。
木桑这天一胜一负,棋局既终,对袁承志道:“今天教你
一招轻身功夫,虽然只是一招,只要你用心去练,可也够你
终身受用无穷。仔细瞧着。”话刚说毕,也不见他弯腿作势,
忽然全身拔起,已窜到了大树之巅,一个倒翻筋斗,又站在
他面前。袁承志看得目瞪口呆,拍掌叫好。
木桑道人当下把这一招“攀云乘龙”的轻身功夫教了他,
虽说只是一招,可见腰腿之劲,步法眼神,都有无数奥妙。袁
承志用心学习,一时却也不易领会。
第二天袁承志连输两局,一无所获。第三天上,他突出
奇兵,把边角全部放弃,尽占中央腹地,居然两局都胜。木
桑不服气,又下两局,这次是一胜一负,结算下来,木桑该
教他三招。
木桑教了他两招轻功,见他记住了,说道:“你知我对敌
时使甚么兵器?”袁承志摇摇头。木桑道人抓起棋盘,笑道:
“本来我也使剑,但近年却已改用这家伙。”
袁承志早见这棋盘是精钢所铸,以为他喜爱奕道,随身
携带棋局,为怕棋盘损坏,是以特用钢铸,哪知竟是对敌的
兵器。木桑又拈起一把棋子,笑道:“这是我的暗器!”随手
掷出,十几颗棋子向天飞去。
待棋子落下,木桑举起棋盘一接,只听得当的一声大响,
十几颗棋子同时落在棋盘之上。袁承志伸出了舌头,半晌说
不出话来。
本来十几颗棋子抛上天空,落下时定有先后,铁棋子和
银棋子碰到钢棋盘,必是叮叮当当的乱响一阵,哪知十几颗
棋子落下来竟是同时碰到棋盘,然则抛掷上去时手力的平匀,
实是惊人。更奇的是,十几颗棋子落在棋盘之上,竟无一颗
弹开落地,但见他右手微微一沉,已消了棋子下落之势,一
颗颗棋子就似用手摆在棋盘上一般。
木桑笑道:“打暗器要先练力,再练准头,发出去的轻重
有了把握,再谈得上准不准。”于是把投掷棋子用力使劲的心
法传授了他。
木桑在华山绝顶一住就是大半年,天天与这位小友对弈,
流连忘返,乐而忘倦,而一身轻身功夫和打棋子的心法,在
这大半年中也毫不藏私的传了给他。
这天正是盛暑,袁承志上午练了拳剑,下午和木桑在树
下对弈。这时他棋力早已高出木桑一先,可是木桑好胜,每
次还是要让他先行,那更是胜少败多了。纵然“千变万劫”,
变来变去,也仍是不免落败。败得越多,传授武功的次数也
是越密。好在他棋艺上变化有限,武学却实是广博,输棋虽
多,尽有层出不穷的招数来还债。
这天教的仍是发暗器的“满天花雨”手法,一手同时撒
出七颗棋子,要颗颗打中敌人穴道。这项上乘武功自非朝夕
之间所能学会,袁承志在这功夫上已下了两个多月苦功,可
是同时发出三四颗棋子,每次总只能有一二颗打中。
木桑做了个木牌,牌上画了人形,叫哑巴举了木牌奔跑。
木桑喊道:“天宗、肩贞、玉枕!”袁承志三颗棋子发出,打
中了天宗、玉枕两穴,肩贞一穴却打偏了。木桑又喊:“关元、
神封、中庭。”哑巴一边跑,一边把木牌乱晃。袁承志展开轻
身功夫,追赶上去,手一挥,木桑已叫了起来:“关元穴没中。”
正要再喊,忽听得袁承志惊叫一声,抢上去将哑巴一把拉住,
向后力扯。
哑巴一呆,回过头来,只见一头大猩猩站在身后,神态
狰狞,张牙舞爪,作势欲扑。哑巴举起木牌劈头向猩猩打下,
突然左臂一紧,已被木桑拉了回来。
木桑叫道:“承志,你对付它!”袁承志知是木桑师伯考
查他功夫,答应了一声,双掌一错,轻飘飘的纵到猩猩之前。
猩猩见他来得快速,转身想走,袁承志用重手拍的一声,
在它背上重重一掌。猩猩痛得哇哇怪叫,转身挥长臂来抓。袁
承志托地跳开,正要乘隙迎击,忽觉身后生风,似有敌人来
袭。他不及回头,左脚一点,跃在空中,人未落地,已见袭
击他的原来是另一头大猩猩。
他上山后练了这些年武功,只与师父拆解,却从未与人
当真动过手,两头猩猩虽然狞恶,他却也不畏惧,展开伏虎
掌法与两兽斗了起来。此时的掌法劲力,与当年在圣峰嶂忠
烈祠中斗豹之时,自己不可同日而语。
呼喝声中,穆人清也奔了出来,见袁承志力斗两兽,手
掌所到之处,猩猩无不痛得呵呵大叫,心下也自欣喜:“这孩
子不枉了我一番心血。”
两头猩猩吃了苦头,不敢迫近,只是窜来跳去,俟机进
扑。
穆人清见袁承志掌法尽可制得住两头畜生,要再看看他
的剑法,于是奔进去取出长剑,叫道:“接剑!”将剑掷向空
中。
袁承志纵起身来,右手一抄,接住剑柄,长剑在手,登
时如虎添翼,人未落下,一招“穿针引线”,向一头猩猩肩上
刺了过去,那猩猩急忙后退。
袁承志一柄剑使了开来,登时把两头猩猩裹在剑光之中。
木桑道:“承志,别伤它们性命。”袁承志答应一声,长剑使
得更加紧了,这时候他要刺杀猩猩,已是易如反掌。两头猩
猩转眼间臂上、肩上、腿上、头上,剑创累累,他始终未下
绝招,每手都是浅伤即止。
两头猩猩颇有灵性,起初还想奋力逃命,后来见微一纵
开,剑锋随到,只要停步,对方就收招,知他有意不下杀手,
忽然同时叫了几声,蹲在地下。双手抱头,不再进扑,四只
眼珠骨碌碌的转动,望着袁承志。露出哀求的神色。
哑巴见袁承志制服了两头畜生,高兴得拍手顿足,奔进
去取出一捆麻绳来,将两头猩猩缚住。双猩起初还露齿咆哮,
但哑巴用力一捏,猩猩筋骨剧痛,不敢再行反抗,只得乖乖
受缚,只是叽叽咕咕的叫个不休。
木桑与穆人清都赞袁承志近来功力大进,着实勉励了几
句。袁承志很是高兴,用金创药敷上双猩伤口,又采些果子
给它们吃了。
养了七八天,猩猩野性渐除,解去绳子后,居然也不逃
走。袁承志大喜,给雄猩猩取名“大威”,雌猩猩叫做“小
乖”。穆人清与木桑见雌猩猩如此毛茸茸的一头