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人衣衫尽湿，便在厅上生起火来。有人取出个酒葫芦，拔开
塞子，递给那老者喝酒。
那老者喝了几口酒，斜眼向徐天川瞧了半晌，说道：“许
老爷子，你们几个是一家人，怎地口音不同？你是京城里的，
这几位却是云南人？”
徐天川笑道：“老爷子好耳音，果然是老江湖。我大妹子
嫁在云南。这位是我妹夫。”说着向吴立身一指，又道：“我
妹夫、外甥他们都是云南人。我二妹子可又嫁在山西。天南
地北的，十几年也难得见一次面。我们这次是上山西探我二
妹子去。”他说吴立身是他的妹夫，那是客气话，当时北方习
俗，叫人大舅子、小舅子便是骂人。
那老者点了点头，喝了口酒，眯着眼睛道：“几位从北京
来？”徐天川道：“正是。”那老者道：“在道上可见到一个十
四五岁的小太监？”
此言一出，徐天川等心中都是一凛，幸好那老者只注视
着他，而徐天川脸上神色不露，敖彪、沐剑屏脸上变色，旁
人却未曾留意。徐天川道：“你说太监？北京城里，老的小的，
太监可多得很啊，一出门总撞到几个。”那老者道：“我问你
在道上可曾看到，不是说北京城里。”徐天川笑道：“老爷子，
你这话可不在行啦。大清的规矩，太监一出京城，就犯死罪。
太监们可不像明朝那样威风十足了。现下有哪个太监敢出京
城一步？”
那老者“哦”了一声，道：“说不定他改了装呢？”
徐天川连连摇头，说道：“没这个胆子，没这个胆子！”顿
了一顿，问道：“老爷子，你找的是怎么个小太监？等我从山
西探了亲，回到京城，也可帮你打听打听。”
那老者道：“哼哼，多谢你啦，就不知有没有那么长的命。”
说着闭目不语。
徐天川心想：“他打听一个十四五岁的小太监，那不是冲
着韦香主吗？这批人既不是天地会，又不是沐王府的，十之
八九，没安着善意，可得查问个明白。他不惹过来，我们倒
要惹他一惹。”说道：“老爷子，北京城里的小太监，只有一
位大大的出名。他大名儿传遍了天下，想来你也听到过，那
便是杀了奸臣鳌拜、立了大功的那一位。”那老者睁开眼来，
道：“嗯，你说的是小桂子桂公公？”徐天川道：“不是他还有
谁呢？这人有胆有勇，武艺高强，实在了不起！”那老者道：
“这人相貌怎样？你见过他没有？”
徐天川道：“哈，这桂公公天天在北京城里蹓跶，北京人
没见过他的，只怕没几个。这桂公公又黑又胖，是个胖小子，
少说也有十八九啦，说什么也不信他只十五岁。”
方怡握着韦小宝的手掌紧了一紧，沐剑屏的手肘在他背
心轻轻一撞，都是暗暗好笑。韦小宝本来一直在怕鬼，听那
老者问起了自己，心下盘算，将怕鬼的念头便都忘了。
那老者道：“是么？我听人说的，却是不同。听说这桂公
公只是个十三四岁的小孩童，就是狡猾机伶，只怕跟你那个
外甥倒有三分相像，哈哈，哈哈！”说着向韦小宝瞧去。
刘一舟忽道：“听说那小桂子卑鄙无耻，最会使蒙汗药。
他杀死鳌拜，便是先用药迷倒的，否则这小贼又胆小，又怕
鬼，怎杀得了鳌拜？”向韦小宝笑吟吟的道：“表弟，你说是
不是呢？”
吴立身大怒，反手一掌，向他脸上打去。刘一舟低头避
开，左足一弹，已站了起来。吴立身这反手一掌，乃是一招
“碧鸡展翅”，刘一舟闪避弹身，使的是招“金马嘶风”，都是
“沐家拳“招式。一个打得急，一个避得快，不知不觉间都使
出了本门拳法。
那姓章老者霍地站起，笑道：“好啊，众位乔装改扮得好！”
他这一站，手下十几人跟着都跳起身来。那老者喝道：“都拿
下了！一个都不能放走。”
吴立身从怀中抽出短刀，大头向左一摇，砍翻了一名汉
子，向右一摇，又一名汉子咽喉中刀倒地。
那老者双手在腰间摸出一对判官笔，双笔互擦，发出滋
滋之声，双笔左点吴立身咽喉，右取徐天川胸口，以一攻二，
身手快捷。徐天川向右一冲，左手向一名大汉眼中抓去。那
大汉后仰急避，手中单刀已被夺去，腰间一痛，自己的刀已
斩入了自己肚子。那边敖彪也已跟人动上了手。刘一舟微一
迟疑，解下软鞭，上前厮杀。对方虽然人多，但只那老者和
吴立身斗了个旗鼓相当，余下众人都武功平平。
韦小宝看出便宜，心想：“只要不碰那老甲鱼，其余那些
我也可对付对付。”握匕首在手，便欲冲上。方怡一把拉住，
说道：“咱们赢定了，不用你帮手。”韦小宝心道：“我知道赢
定了，这才上前哪。倘若输定，还不快逃？”
忽听得滋滋连声，那老者已跳在一旁，两枝判官笔互相
磨擦，他手下众人齐往他身后挤去，迅速之极的排成一个方
阵。这些人只几个箭步，便各自站定了方位，十余人既不推
拥，亦无碰撞，足见平日习练有素，在这件事上着实花过了
不少功夫。
徐天川和吴立身都吃了一惊，退开几步。敖彪奋勇上前，
突然间方阵中四刀齐出，二斩其肩，二砍其足，配合得甚是
巧妙，中间二杆枪则架开了他砍去的一刀。敖彪“啊”的一
声叫，肩头中刀。
吴立身急叫：“彪儿后退！”敖彪向后跃开。战局在一瞬
之间，胜负之势突然逆转。
徐天川站在韦小宝和二女之前相护，察看对方这阵法如
何运用。只见那老者右手举起判官笔，高声叫道：“洪教主万
年不老，永享仙福！寿与天齐，寿与天齐！”那十余名汉子一
齐举起兵刃，大呼：“洪教主寿与天齐，寿与天齐！”声震屋
瓦，状若颠狂。
徐天川心下骇然，不知他们在捣什么鬼。韦小宝听了
“洪教主”三字，蓦地里记起陶红英惧怕已极的神色与言语，
脱口而出：“神龙教！他们是神龙教的！”
那老者脸上变色，说道：“你也知道神龙教的名头！”高
举右手，又呼：“洪教主神通广大。我教战无不胜，攻无不克，
无坚不摧，无敌不破。敌人望风披靡，逃之夭夭。”
徐天川等听得他们每念一句，心中就是一凛，但觉这些
人的行为希奇古怪，从所未有，临敌之际，居然大声念起书
来。
韦小宝叫道：“这些人会念咒，别上了他们当！大伙儿上
前杀啊。”
却听那老者和众人越念越快，已不再是那老者念一句，众
人跟一句，而是十余人齐声念诵：“洪教主神通护佑，众弟子
勇气百倍，以一当百，以百当万。洪教主神目如电，烛照四
方。我弟子杀敌护教，洪教主亲加提拔，升任圣职。我教弟
子护教而死，同升天堂！”突然间纵声大呼，疾冲而出。
吴立身、徐天川等挺兵刃相迎，可是这些人在这顷刻之
间，竟然武功大进，钢刀砍来，短枪刺到，都比先前劲力加
了数倍，如痴如狂，兵刃乱砍乱杀。不数合间，敖彪和刘一
舟已被砍倒，跟着韦小宝、方怡、沐剑屏也都给一一打倒。方
怡伤腿，沐剑屏伤臂。韦小宝背心上给戳了一枪，幸好有宝
衣护身，这一枪没戳入体内，但来势太沉，立足不定，俯身
跌倒。过不多时，吴立身和徐天川也先后受伤。那老者接连
出指，点了各人身上要穴。
众汉子齐呼：“洪教主伸通广大，寿与天齐，寿与天齐！”
呼喊完毕，突然一齐坐倒，各人额头汗水有如泉涌，呼呼喘
气，显得疲累不堪。这一战不到一盏茶时分便分胜败，这些
人却如激斗了好几个时辰一般。
韦小宝心中连珠价叫苦，寻思：“这些人原来都会妖法，
无怪陶姑姑一提到神龙教，便吓得什么似的，果然是神通广
大。”
那老者坐在椅上闭目养神，过了好一会才站起身来，抹
去了额头汗水，在大厅上走来走去，又过了好一会，他手下
众人纷纷站起。
那老者向着徐天川等道：“你们一起跟着我念！听好了，
我念一句，你们跟一句。洪教主神通广大，寿与天齐！”
徐天川骂道：“邪魔歪道，装神弄鬼，要老子跟着捣鬼，
做你娘的清秋大梦！”那老者提起判官笔，在他额头一击，冬
的一声，鲜血长流。徐天川骂道：“狗贼，妖人！”
那老者问吴立身道：“你念不念？”吴立身未答先摇头。那
老者提起判官笔，也在他额头一击，再问敖彪时，敖彪骂道：
“你奶奶的寿与狗齐！”那老者大怒，判官笔击下时用力甚重，
敖彪立时晕去。吴立身喝道：“彪儿好汉子！你们这些只会搞
妖法的家伙，他妈的，有种就把我们都杀了。”
那老者举起判官笔，向刘一舟道：“你念不念？”刘一舟
道：“我……我……我……”那老者道：“你说：洪教主神通
广大，寿与天齐！”刘一舟道：“洪教主……洪教主……”那
老者将判官笔的尖端在他额头轻轻一戳，喝道：“快念！”刘
一舟道：“是，是，洪教主……洪教主寿与天齐！”
那老者哈哈大笑，说道：“毕竟识时务的便宜，你这小子
少受了皮肉之苦。”走到韦小宝面前，喝道：“小鬼头，你跟
着我念。”韦小宝道：“用不着你念。”那老者怒道：“什么？”
举起了判官笔。
韦小宝大声念道：“韦教主神通广大，寿与天齐，永享仙
福。韦教主战无不胜，胜无不战，韦教主攻无不克，克无不
攻。韦教主提拔你们大家，大家同升天堂……”他把韦教主
这个“韦”字说得含含糊糊，只是鼻孔中这么一哼，那老者
却哪知他弄鬼，只道他说的是“洪教主”，听他这么一连串的
念了出来，哈哈大笑，赞道：“这小孩儿倒挺乖巧。”
他走到方怡身前，摸了摸她下巴，道：“唔，小妞儿相貌
不错，乖乖跟我念罢。”方怡将头一扭，道：“不念！”那老者
举起判官笔欲待击下，烛光下见到她娇美的面庞，心有不忍，
将笔尖对准了她面颊，大声道：“你念不念？你再说一句‘不
念’，我便在你脸蛋上连划三笔。”方怡倔强不念，但“不
念”二字，却也不敢出口。老者道：“到底念不念？”
韦小宝道：“我代她念罢，包管比她自己念得还要好听。”
那老者道：“谁要你代？”提起判官笔，在方怡肩头一击。
方怡痛得啊的一声，叫了出来。
忽有一人笑道：“章三爷，这妞儿倘若不念，咱们便剥她
衣衫。”余人齐叫：“妙极，妙极！这主意不错。”
刘一舟忽道：“你们干么欺侮这姑娘？你们要找的那小太
监，我就知道在哪里。”那老者忙问：“你知道？在哪里？快
说，快说！”刘一舟道：“你答应不再难为这姑娘，我便跟你
说，否则你就杀了我，也是不说。”方怡尖声道：“师哥，不
用你管我。”那老者笑道：“好，我答应你不难为这姑娘。”刘
一舟道：“你说话可要算数。”那老者道：“我姓章的说过了话，
自然算数。那小太监，就是擒杀鳌拜、皇帝十分宠幸的小桂
子，你当真知道他在哪里？”
刘一舟道：“远在天边，近在眼前！”
那老者跳起身来，指着韦小宝，道：“就……就……是他？”
脸上一副惊喜交集之色。
方怡道：“凭他这样个孩子，怎杀得了鳌拜，你莫听他胡
说八道。”
刘一舟道：“是啊，若不是使蒙汗药，怎杀得了满洲第一
勇士鳌拜？”
那老者将信将疑，问韦小宝道：“鳌拜是不是你杀的？”韦
小宝道：“是我杀的，便怎样？不是我杀的，又怎样？”那老
者骂道：“你奶奶的，我瞧你这小鬼头就是有点儿邪门。身上
搜一搜再说。”
当下便有两名汉子过来，解开韦小宝背上的包袱，将其
中物事一件件放在桌上。
那老者见到珠翠金玉诸种宝物，说道：“这当然是皇宫里
的物事，咦……这是什么？”拿起一叠厚厚的银票，见每张不
是五百两，便是一千两，总共不下数十万两，不由得呆了，道：
“果然不错，果然不错，你……你便是小桂子。带他到那边厢
房去细细查问。”
方怡急道：“你们……你们别难为他。”沐剑屏哇的一声，
哭了出来。
一名汉子抓住韦小宝后领，两人捧起了桌上诸种物事，另
一人持烛台前导，走进后院东边厢房。那老者挥手道：“你们
都出去！”四名汉子出房，带上了房门。
那老者喜形于色，不住搓手，在房中走来走去，笑道：
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。小桂子公公，今日跟你
在这里相会，当真是三生有幸。”
韦小宝笑道：“在下跟你老爷子在这里相会，那是六生有
幸，九生有幸。”他想东西都给他搜了出来，抵赖再也无用，
只好随机应变，且看混不混得过去。
那老者一怔，说道：“什么六生有幸，九生有幸？桂公公，
你大驾这是去五台山清凉寺罢？”
韦小宝不由得一惊：“老王八什么都知道了，那可不容易
对付。”笑吟吟的道：“尊驾武功既高，念咒的本事又胜过了
茅山道士。你们神龙教名扬天下，果然有些道理。在下闻名
已久，今日亲眼目睹，佩服之至。”随口把话头岔开，不去理
会他的问话。
那老者问道：“神龙教的名头，你从哪里听来的？”
韦小宝信口开河：“我是从平西王吴三桂的儿子吴应熊那
里听来的。他奉了父亲之命，到北京朝贡，他手下有个好汉，
名叫杨溢之，又有许多辽东金顶门的高手。他们商量着要去
剿灭神龙教，说道神龙教有位洪教主，神通广大，手下能人
极多。他教下有人在镶蓝旗旗主那里办事，得了一部《四十
二章经》，那可厉害得很了。”他精通说谎的诀窍，知道不用
句句都是假，九句真话中夹一句假话，骗人就容易得多。
那老者越听越奇，吴应熊、杨溢之这两人的名头，他是
听见过的。他教中一位重要人物在镶蓝旗旗主手下任职，那
是教中的机密大事，他自己也是直到一个多月之前，才在无
意之间得知，隐隐约约又曾听到过《四十二章经》这么一部
经书，但其中底细，却全然不晓，忙问：“平西王府跟我们神
龙教无怨无仇，干么要来惹事生非？说到‘剿灭’两字，当
真是不知死活了。”
韦小宝道：“吴应熊他们说，平西王府跟神龙教自然无怨
无仇，说到洪教主的本事，大家还是很佩服的。不过神龙教
既然得了《四十二章经》，这是至宝奇书，却非夺不可。贵教
不是还有个胖胖的女子，叫做柳燕柳大姐的，到了皇宫中吗？”
那老者奇道：“咦，你怎么又知道了？”
韦小宝口中胡说八道，只要跟神龙教拉得上半点关系的，
就都说了出来，心中却是飞快转着念头，说道：“这位柳大姐，
跟我交情可挺不错。有一次她得罪了太后，太后要杀她，幸
亏我出力相救，将她藏在床底下。太后在宫里到处找不到她。
这位胖大姐感激我的救命之恩，劝我加入神龙教，说道洪教
主喜欢我这种小孩子，将来一定有大大的好处给我。”
那老者“嗯”了一声，益发信了，又问：“太后为什么要
杀柳燕？她们……她们不是很好的么？”
韦小宝道：“是啊，她们俩本来是师姊师妹。太后为什么
要杀柳大姐呢？柳大姐说，这是一个天大的秘密，她跟我说
了，我答应过她决不泄漏的，所以这件事不能跟你说了。总
而言之，太后的慈宁宫中，最近来了一个男扮女装的假宫女，
这人头顶是秃的……”
那老者脱口而出：“邓炳春？邓大哥入宫之事，你也知道
了？”
韦小宝原不知那假宫女叫做邓炳春，但脸上神色，却满
是一副无所不知的模样，微微一笑，说道：“章三爷，这件事
可机密得很，你千万不能在人前泄漏了，否则大祸临头，你
跟我说倒不要紧，如有第三人在此，就算是你最亲信的手下
人，你也万万说不得。要是机关败露，洪教主一生气，只怕
连你也要担个大大的不是。”
他在皇宫中住得久了，知道泄漏机密乃是朝廷和宫中的
大忌，重则抄家杀头，轻则永无进身的机会，因此人人都是
神神秘秘，鬼鬼祟祟，显得高深莫测，表面上却又装得本人
甚么都知道，不过不便跟你说而已。他将这番伎俩用在那姓
章老者身上，果然立竿见影，当场见效。江湖上帮会教派之
中，上级统御部属，所用方法与朝廷亦无二致，所分别者只
不过在精粗隐显。
这几句话只听得那老者暗暗惊惧，心想：“我怎地如此粗
心，竟将这种事也对这小孩说了？这小孩可留他不得，大事
一了，非杀了灭口不可。”不由得神色尴尬，勉强笑了笑，问
道：“你跟我们邓师兄说了些什么？”
韦小宝道：“我跟邓师兄的说话，还有他要我去禀告洪教
主的话，日后见到教主之时，我自然详细禀明。”
那老者道：“是，是！”给他这么装腔作势的一吓，可真
不知眼前这小孩是什么来头，当下和颜悦色的道：“小兄弟，
你去五台山，自然是去跟瑞栋瑞副总管相会了？”
韦小宝心想：“他知道我去五台山，又知道瑞栋的事，这
个讯息，定是从老婊子那里传出的。老婊子叫那秃头假宫女
作师兄，这秃头是神龙教的重要人物，原来老婊子跟神龙教
勾勾搭搭。老子落在他们手中，当真是九死一生，十八死半
生。”脸上假作惊异，道：“咦，章三爷，你消息倒真灵通，连
瑞副总管的事也知道。”
那老者微笑道：“比瑞副总管来头大上万倍之人，我也知
道。”韦小宝心下暗暗叫苦：“糟糕，糟糕！老婊子什么事都
说了出来，除了顺治皇帝，还有哪一个比瑞栋的来头大上万
倍？”那老者道：“小兄弟，你什么也不用瞒我。你上五台山
去，是奉命差遣呢，还是自己去的？”
韦小宝道：“我在宫里当太监，若不是奉命差遣，怎敢擅
自离京？难道嫌命长么？”那老者道：“如此说来，是皇上差
你去的了？”韦小宝神色大为惊奇，道：“皇上？你说是皇上？
哈哈，这一下你消息可不灵了。皇上怎么知道五台山的事？”
那老者道：“不是皇上，又是谁派你去的？”韦小宝道：“你倒
猜猜看。”那老者道：“莫非是太后？”
韦小宝笑道：“章三爷果然了得，一猜便着。宫中知道五
台山这件事的，只有两个人，一个鬼。”那老者道：“两个人，
一个