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手臂竟然没被削断,连鲜血也没溅出一点。程英、陆无双固
然吃惊,公孙止和裘千尺等也是心头大震。郭芙斜退数步,站
稳身子,还道陆无双是好意相救,心中好生感激,叫道“多
谢姊姊!可是你怎知……”
杨过忙接口道:“这公孙老儿不知你武功如此了得。”他
知道黄蓉有一件宝刀利刃不能损伤的软猬甲,郭芙所以能保
全手臂,定系软猬甲之功,她问“可是你怎知……”下面自
是要说“我有软猬甲护身?”杨过心想公孙止利剑不能伤她,
其胆已寒,可不能让他知悉其中原委,向公孙止道:“这位姑
娘是郭大侠和黄帮主之女,桃花岛岛主黄药师的外孙女,她
家传绝艺,周身刀枪不入,你这口破铜烂剑的玩意儿,怎能
伤她?”
公孙止怒道:“哼,适才我手下留情,难道当真便伤她不
得。”说着抖动黑剑,发出嗡嗡之声。郭芙暗想:“我既不怕
他的刀剑,只须上前猛攻便是。跟他打有赢无输,这便宜如
何不捡?”说道:“小武哥哥,你的剑给我,这老儿不信我家
桃花岛的功夫,且让他见识见识。”武修文倒转长剑,将剑柄
送了过去。郭芙伸手接住,挽个剑花,说道:“公孙老儿,你
再上罢!”得意洋洋,有恃无恐,便似高手戏弄庸手一般神态。
公孙止见她这剑花一挽,便知她剑术的火候甚浅,喝道:
“好,我再领教!”举刀向她面门砍去,郭芙身形斜闪,还了
一剑。公孙止黑剑倒翻上来,往她剑上震去。郭芙心道:“不
好!我身上有软猬甲,剑上却无护剑宝甲,双剑一交,我手
中长剑又是非断不可。”当即回剑避开。公孙止双手一并,刀
剑均已握在右掌之中,跟着左掌拍出。郭芙大喜:“你这掌拍
在我软猬甲上,那是倒了大霉啦!”但恐他掌力厉害,拍在身
上不免内脏受震,于是身子略侧,要先卸去他七成掌力,然
后再受他这掌。
哪知公孙止一掌尚未使老,突然倒纵丈余,说道:“好丫
头,暗箭伤人!”身子向前直跌。郭芙愕然说道:“我没伤到
你啊!”不禁大奇:“难道软猬甲真有如此妙用?他手掌尚未
沾及我衣,竟然便已受伤。”
她又怎知公孙止老奸巨猾,心中只是念着要将绝情丹尽
速送去给李莫愁服食,哪有闲心来跟郭芙这般小姑娘争强斗
胜?他假装受伤摔跌,脚下似乎站立不定,几个踉跄,跌跌
撞撞的冲向后堂。他在这片刻之间,已将敌情审察清楚,正
面杨过和黄蓉是厉害人物,还有那长眉老僧虽似神游入定,但
决非易与之辈,正好乘着郭芙似乎得手之际,便此从后堂溜
走。
公孙绿萼见他怀了绝情丹要走,忙纵身向前,说道:“爹
爹慢走!”便在此时,尖啸声起,两枚枣核钉也已袭向公孙止。
裘千尺生怕公孙止一闪避,铁钉便打中女儿,因此铁钉喷出
时取势甚高,射向他的后脑。公孙止一低头,两枚铁钉从绿
萼鬓上掠过,叮叮两响,钉入了石壁。公孙止喝道:“让开!”
脚下毫不停留。绿萼道:“你把绝情丹……”话未说完,公孙
止左手前伸,扣住她手腕脉门,转过身来,将女儿挡在胸前,
喝道:“恶妇,你真要拚命,大家同归于尽罢!”
裘千尺口中两枚枣核钉已喷到了唇边,突见变生不测,收
势不及,急忙侧头,将两枚铁钉向旁射出。在这千钧一发之
际,她只管枣核钉不致打在女儿身上,哪里还顾得取甚么准
头,但听得“啊、啊”两声大叫,两名绿衣弟子一中脑门,一
中前胸,立时毙命。
公孙止知道要夺回绝情谷,除了仗李莫愁为助之外,必
须众弟子归心,眼下这事正是激怒众弟子的良机,叫道:“恶
妇,你辣手杀我弟子,决不能跟你干休!”
这时杨过已截住了他的去路,说道:“咱们万事须得有个
了断,别忙便走!”公孙止将女儿举起,狞笑道:“你敢拦我?”
以左脚为轴,滴溜溜转了个圆圈,跟着又以右脚为轴,再转
一圈,两个圈子一转,已向前趋进四尺,离杨过已近。杨过
见他又是一个圈子转上,惟恐伤了绿萼,忙向旁跃开。
公孙绿萼身在父亲手中,动弹不得,一个圈子转过来时,
陡然见到杨过跳跃相避,让开了去路,眼光中充满着关怀之
情,不禁芳心大慰:“他为了我,宁可不要解药!我死也瞑目
了。”她手足虽不能动,头颈却能转动,低声叫道:“杨郎,杨
郎!”额头撞向公孙止挺起的黑剑。黑剑锋锐异常,公孙绿萼
登时香消玉殒,死在父亲手里!
杨过大叫一声:“啊哟!”抢上欲救,哪里还来得及?公
孙止也是吃了一惊,心中微微一酸,耳听得背后怒喝,三枚
枣核钉电闪而至,当即将女儿的尸体向身后抛出,三枚铁钉
尽数打在她身上。
众人见他如此狠毒,绿萼身死之后尚对她这般糟蹋,无
不大愤,纷纷拔出兵刃涌上。
公孙止叫道:“众弟子,恶妇勾结外敌,要杀尽我绝情谷
中男女老幼。渔网刀阵,一齐围上了。”众弟子自来对他奉若
神明,那日他被裘千尺打瞎眼睛逃走,众弟子无所适从,只
得遵奉裘千尺的号令,这时听得他一叫,谁也不及细想,执
起带刀渔网从四角围了上来。
每张渔网都是两丈见方,网上明晃晃的缀满了尖刀利刃。
众人武功虽强,实不知如何应付才是,眼见四周渔网向中间
一合,每人身上难免洞穿十来个窟窿。这一包上来,连裘千
尺也围在其内。她大声呼喝:“众弟子别听老贼胡言乱语,大
家停步,快停步!”但众弟子充耳不闻,只听得公孙止喝着号
令:“坤网向前,坎网斜退向左,震网转右!”众弟子应声施
为,一张张带刀渔网渐渐逼近。
黄蓉从怀中摸出一把钢针,扬手向西首八名绿衣弟子射
去,眼见相距既近,钢针又多,八名弟子至少也会有五六人
受伤,渔网阵打出缺口,便可由此冲出。却听得叮叮叮、铮
铮铮几声响,黄蓉所发钢针,裘千尺所喷铁钉,全被渔网上
的吸铁石收了去。黄蓉暗叫:“不好!”喝道:“芙儿,举剑护
住头脸,强攻破网。”
郭芙听了母亲的呼喝,抖动长剑,向东北角疾冲。四名
弟子张开渔网,向她兜去,五六把尖刀碰到她身上软猬宝甲,
渔网反弹,但持网的弟子跟着分从左右抢前,尖刀虽然伤她
不得,渔网却仍要将她裹住。
杨过站在公孙止身后,本在渔网阵之外,但八张渔网随
着公孙止的号令左兜右转,已将他围入阵内。杨过见情势危
急,提起玄铁重剑,运劲往郭芙身前的渔网上斩去。垮喇喇
一声响,渔网裂成两片,拉着网角的四名弟子同时摔倒。武
三通、耶律齐等更不怠慢,拳掌齐施,摧筋断骨,将这四名
弟子手足打伤,以防他们更携新网,再来围攻。杨过纵声长
啸,两剑挥过,又是两张渔网散裂破败。这渔网以金丝和钢
线绞成,极坚极韧,但玄铁重剑无坚不摧,三剑斩出,三网
立破。众弟子齐声惊呼,向后退开。
公孙止喝道:“五网齐上!他一剑难破五网!”杨过心想:
“五张渔网一齐卷上,确也难挡。”随即斜步向左,制敌机先,
砰的一声,又斩破了一张。渔网拉得甚紧,一剑斩落,破网
声如裂金石。
便在此时,忽听得厅外一人厉声叱道:“往哪里走?”黄
影晃动,一人从厅门中窜了进来,仗剑傲立,正是赤练仙子
李莫愁。
她刚立定,厅门中又冲进一人,满身血污,散发披头,却
是朱子柳。他一双空手,左指右掌,狠狠向李莫愁扑去。李
莫愁手中虽有兵刃,但见朱子柳发疯般势同拚命,竟是不敢
接招,绕着厅角闪避。两人都有极高的轻功,顷刻间已在大
厅上兜了六七个圈子。杨过大感惊疑:“李莫愁的武功未必不
及宋伯伯,何以对他如此惧怕?那天竺僧呢?”
两人武功各有所长,但轻功显是李莫愁强多了,几个圈
子一奔,人人都看出朱子柳决计追她不上,而且他身上流下
点点鲜血,溅成了一个圆圈,看来受伤竟自不轻。武三通父
子三人,分从左右围上。朱子柳叫道:“师哥,这毒妇害死了
师叔。咱们无论如何……”一口气喘不过来,站立不定,身
子不住摇晃。
一灯听到天竺僧的死讯,饶是他修为深湛,竟也沉不住
气,立即站起。
杨过头脑一阵晕眩,转头向小龙女望去,小龙女的眼光
正也转过来望着他。两人四目交投,都是心中一冷,全身如
堕冰窖。小龙女缓缓走过去靠在他身上。杨过一声长叹,携
着她的手,往外便走。
原来天竺僧平时多近毒药,体内抗毒之力甚强,他以大
量情花自刺,预定昏晕三日夜方醒,但两日两夜过后不久,便
即醒转。他沉思半晌,便道:“这情花之毒虽甚厉害,却比我
所设想的为轻,该当有法可解。”朱子柳大喜,当即禀告一灯
等已来到绝情谷中,而火浣室的石门也已为杨过破去。天竺
僧道:“事不宜迟,咱们便去设法配药救人。”
两人走出火浣室,天竺僧便到情花树之下低头寻觅药草。
他知一物克治一物,毒蛇出没处必有化解蛇毒的草药,而配
制情花解药所需的药草,主要的一味多半也会正生长在情花
之下。岂知李莫愁正躲在花树旁山石之后,眼见天竺僧低头
走近,不问情由便射出一枚冰魄银针。天竺僧不会武功,银
针透胸而入,登时毙命。
朱子柳听得嗤的一声响,师叔便即不动,知道山石后伏
有敌人,但不知天竺僧已死,不顾自身安危,抢前救人。李
莫愁知他心意,又是一针向天竺僧的尸体射去。朱子柳手中
没有兵刃,忙抢前劈出一掌将银针击落,肩背却就此卖给了
敌人。李莫愁长剑乘势挥出,正中他右肩。朱子柳急忙沉肩
卸劲,终究已深入寸许,当下连出数指,点向敌人腰间,招
招均抢先着。他肩头已伤,倘再退缩闪避,固然救不得天竺
僧,而敌人连绵进招,实是后患无穷。
两人剑来指去,拆了数招,朱子柳见天竺僧俯伏地下,毫
不动弹,叫道:“师叔,师叔!”天竺僧并无应声。李莫愁笑
道:“你要他答应,倒也容易。只消你也吃我一枚毒针,到阴
世去叫他便是。”朱子柳心中悲痛,更增敌忾之念,一招一式,
丝毫不乱,出指时劲力反加。星月微光之下,李莫愁见他眼
神如电,招招抢攻,竟是同归于尽的拚命打法,再拆数招,不
禁害怕起来,长剑急攻两招,转身便走。朱子柳俯身一搭师
叔手腕,脉息全无,已然死去多时,一声悲啸,提气向李莫
愁疾追。两人一前一后的奔进了大厅。
公孙止见李莫愁赶到,又惊又喜,叫道:“李道友到这边
来!”说着迎将上去。黄蓉一见公孙止的神气,已自猜到几分,
叫道:“过儿,隔开这两个魔头,别让他们凑近!”杨过听得
天竺僧的死讯,已然万念俱灰,绝情丹是公孙止得去也好,不
是他得去也好,全没放在心上,听到黄蓉的呼喝,只微微苦
笑,却不出手。
耶律齐抬起半张斩裂的带刀渔网,叫道:“敦儒兄,拉住
这边。”他和武敦儒、完颜萍、耶律燕四人各自抓住渔网一角,
拦在公孙止和李莫愁之间。
厅上这么一乱,众绿衣弟子错了步伐。裘千尺乘机喷吐
枣核铁钉,众弟子忙乱中不及张网收钉,接连有五人中钉毙
命,带刀渔网阵七零八落,登时溃散。
公孙止大声叫道:“李道友,咱们分路出去,到适才见面
之处相会。”两人齐声呼哨,分自左右掠过杨过和小龙女身畔,
窜出厅去。杨过视而不见,毫不理会。黄蓉叫道:“龙家妹子,
截住公孙止,绝情丹在他身上。”小龙女一惊,心想:“天竺
僧既死,过儿身上的花毒全仗这半枚绝情丹化解。”当即挣脱
杨过的手,飞步向公孙止追去。杨过叫道:“由得他去罢!”小
龙女道:“怎能由得他去?”杨过只得在后跟随。
公孙止和李莫愁一个奔向东北,一个奔向西北而行,众
人也是分头追赶。小龙女、杨过、程英、陆无双四人追赶公
孙止。武氏父子、朱子柳、完颜萍五人追赶李莫愁。耶律齐
兄妹和郭芙留着陪伴一灯和黄蓉,监视裘千尺。
武氏父子一行五人之中,朱子柳肩头受了剑伤,适才奋
战,流血甚多,奔了一阵,渐感难支。众人停步为他裹伤,稍
一耽搁,已失了李莫愁的踪迹。
朱子柳恨恨的道:“今日若教这魔头逃脱了,咱们怎对得
起师叔?”五人在花丛树木间穿来插去,始终不见李莫愁的影
迹。武三通怒火冲天,奋力拔起一根树干,将花木打得东倒
西歪。朱子柳道:“那公孙止叫她到适才见面之处相会。咱们
虽不知这二人在何处见过面,但只须盯住公孙止,那女魔头
为求解药,迟早会去寻他。”武三通道:“师弟此言甚是,咱
们这便去找公孙止。”于是五人向西北方寻去。
走不多时,果然听得前面隐隐传来呼喝之声。武三通扶
住朱子柳加快脚步,但呼喝之声忽远忽近,一霎时竟又寂静
无声,半点也听不到甚么了。五人觅路而行,扰攘了一夜,天
色渐明,正行之间,忽听得前面高处有人纵声长笑,声音尖
厉,有若枭鸣。众人停步抬头,只见对面悬崖上站着一人仰
天发笑,却不是公孙止是谁?那悬崖下临深谷,上面山峰笔
立,峰顶深入云雾之中,不知尽头。
朱子柳见他状若颠狂,心下暗惊:“倘若他一个失足,跌
入了下面万丈深谷,这人死不足惜,那半枚绝情丹却要随之
而逝了。”当下如飞奔去,转了个弯,只见杨过、小龙女、程
英、陆无双四人站在山边,一齐仰头望着公孙止。
小龙女见朱子柳等到来,低声道:“朱大叔,你快想个法
子,怎生引他下来。”朱子柳一瞧周遭情势,但见有道宽不逾
尺的石梁通向公孙止站立之处,石梁和山崖上都生满了青苔,
便是一人转折也有所不便,除非他自愿出来,否则绝难过去
动手。
武三通想起杨过救了二子性命,全了他兄弟之情,今日
之事义不容辞,当下捋袖说道:“我去揪他过来。”刚跨出两
步,身边人影闪动,程英已抢在他面前,说道:“我去!”她
身法好快,一纵身便踏上了石梁。哪知她快杨过更快,程英
但觉腰间一紧,身子已被杨过的袍袖缠住,给他拉了回来,耳
边听杨过说道:“我值得甚么,何苦如此?”程英一张俏脸涨
得绯红,说不出话来。
便在此时,只听得小龙女道:“借剑一使!”掠过武敦儒
和完颜萍身边,双手伸出,已将二人手中的长剑夺了过去。这
一下手法当真是捷逾电闪,武敦儒和完颜萍一愕之下,已见
小龙女轻飘飘的奔过石梁,到了公孙止身前。
公孙止身处绝地,见小龙女竟敢过来,一惊之下,抢上
拦在石梁的尽头,横剑护身,狞笑道:“你当真不要性命了么?”
小龙女心道:“无论如何,我得夺回绝情丹才死。”柔声说道:
“公孙先生,你于我有救命之恩,不料我反而害得你数受折磨,
我……我心中好生歉仄。我不是来跟你拚命的。”公孙止道:
“那你要干甚么?”小龙女道:“我是来求你赐予绝情丹,救我
夫郎。此丹于你无用,若肯赐下,小女永感大恩大德。”
杨过在石梁彼端叫道:“龙儿回来,半枚丹药救不得你我
二人之命,要来何用?”
公孙止见小龙女俏立石梁之上,衣襟当风,飘飘然如欲
乘风而去,这般丰姿,李莫愁又岂能及得万一?他张着独目
痴痴而望,说道:“你叫那姓杨的小子作夫郎?”小龙女道:
“是啊,我跟他成了亲啦。”公孙止道:“你若允我一事,这丹
便可给你。”小龙女见他眼珠骨溜溜转动,已知其意,摇头道:
“我已有夫,岂能嫁你?公孙先生,你对我有情,可是我心另
有所属,只有辜负你一番好意。”公孙止独眼一翻,喝道:
“那你快快退去,若再与我为敌,莫怪我刀剑无情。”小龙女
道:“你定要动手,和我翻脸成仇,咱们岂不枉自相识了一场?”
她语音柔和,在她心中,确是记着公孙止以前那番相救之德。
公孙止冷笑道:“我要亲自见到杨过这小子毒发呻吟而
死,要见他痛得在地下翻来翻去的打滚,要见你这位贤德妻
子,终于成为个披麻带孝的俏寡妇。”他越说越是恶毒,咬牙
切齿,面目狰狞。杨过不住叫道:“龙儿!回来,跟这人多说
甚么?”若不是石梁实在太窄,容不得两人立足,他早已奔过
去拉她回头了。小龙女凄然一笑,说道:“你听!他在叫我回
去。他只顾惜我,可不在乎自己身上剧毒是否能治。”
公孙止和小龙女相距不过半丈,心想只要跨上一步,便
能将她擒住,只是站立处地势实在太险,她稍一挣扎,势必
两人同时摔下深谷,但若不擒她为质而使敌人有所顾忌,自
己困于这断肠崖上又如何脱身?当前敌人之中只杨过一人厉
害,但自己奋力冲闯,他未必拦阻得住,最好是紧随小龙女
过了石梁,然后出手擒她,再去和李莫愁会合。他心下如意
算盘一打定,刀剑互击,金铁交鸣之声震得山谷响应,喝道:
“还不退去!”剑随声至,向小龙女刺去。小龙女左剑挡格,右
剑还击。
她自跟周伯通习了分心合击之术后,武功陡增一倍。虽
然脏腑潜毒,内力消减,但双手同使“玉女素心剑法”,其神
妙处又岂是公孙止的金刀黑剑所能敌。他刀剑虽然变幻百端,
其实刀仍是刀、剑仍是剑,只不过多了一件兵刃而已。霎时
之间,小龙女手中双剑舞成两团白影,攻拒击刺,宛似两大
高手联手进攻一般,公孙止越斗越是心惊,暗暗生悔:“早知
她忽然学会了这等厉害剑术,便不能跟她动手的了。”总算
“玉女素心剑”招数虽然精妙,伤人的威力不强,小龙女也无
杀他之意,因此上公孙止还支撑得一时。
他二人在山崖上斗得正急,不久一灯大师、黄蓉、郭芙、
耶律齐、耶律燕也均赶到。各人仰头观战,眼见山崖之险,两
人斗得如此之凶,无不骇然。
郭芙向耶律齐道:“咱们快上去帮手!”耶律齐摇头道:
“石梁上无第二人可插足之处。”郭芙和公孙止交过手,知他
武功极高,连母亲也非敌手,小龙女一人如何斗得过他?急