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只是我在做着动作时，听见淑妃状似无意的问着坐在她左手边的忠国夫人，声音不大不小，刚好能让全场人听见：“忠国夫人，臣妾早年就认识夫人了。可是只听说夫人有两个妹妹，年龄都还尚幼。现在怎的突然还有个已成年的妹妹了呢？”
忠国夫人微笑道：“淑妃姐姐有所不知，碟儿妹妹是我那三姨娘所生。早年，我那三姨娘怀着我碟儿妹妹时，经过府中花园，被一块石头绊倒了，导致碟儿妹妹早产了一个月，三姨娘和碟儿妹妹都狠狠的伤了身子，秦府中请来的大夫都束手无策。幸而蝶儿的外公从江南带来了一个世外神医，终于将碟儿母女救醒了。不过神医提出，京城的气候干燥，人又多，不适合蝶儿母女疗伤。而江南气候湿润，环境又很幽静，适合于疗伤。所以秦府上下，特别是我爹爹，虽然不舍，但是为了蝶儿和三姨娘的身体，只能忍痛割爱了。所以碟儿一直居住在江南她的外祖家，直到前段时间才返回京城。这个秦府中老一点家人和秦府的亲戚都是很清楚的。而蝶儿的外祖是江南的盐商林亦峰，也算是当地的名门望族，当地人应该也很清楚碟儿的这种情况的。”
说完，她还用带着点内疚的眼光看了看我。
淑妃掩饰的笑了笑：“是臣妾多嘴了，不过臣妾没有别的意思，就是有些好奇而已。”
“呵呵，”忠国夫人笑着回答道：“这个不怪姐姐，对秦府不熟悉的人见着碟儿都会好奇。不过终是我们秦府亏待了蝶儿妹妹和三姨娘了。”
在她们的一来一往的对答中，我也完成了我的考核，结果自然也是对勾了。
接下来的卞留云、杨柳、卢思巧也都顺利过关了。
等在场的四十名秀女全被考核完，已经是傍晚掌灯时分了。
因为本身对礼仪不熟或者考核时太过紧张，还是有十名秀女礼仪未考核过关，被打发去了储秀宫，重新修习礼仪去了。
如果到时候皇帝同意再给她们一次礼仪考核和才艺表演的机会，她们仍然还是可以成为皇帝后宫嫔妃中的一员，只是品阶可能要比这次直接通过的要低些。不过这些没通过考核的女子大多都是来自商贾之家或者边远小城小官吏家的女人，在宫中能谋得个品阶，她们大多都会很满足了。
如若皇帝淡忘了这件事，淡忘了她们，她们可以通过后宫掌权者的考核，后宫现在的掌权者是皇太后，不久应该会变成淑妃，可以成为宫中的女官。也可以申请出宫，回家自行嫁娶。
不过这种已经在宫中待过一段时间的女子，容易遭到猜忌，出宫婚嫁可能要比第一次就落选的女子要难一些。
而留在宫中做女官，还是有碰见皇帝的机会，也就意味着还有再次变成妃嫔的机会，总比回家之后任人挑选来得好，而且女官的待遇也不差。所以这些女子最后的选择大多是留在宫中做女官。
而我们这些顺利过关的女子，明天将去休闲殿参加才艺比示。届时主选人将是皇帝、太后、淑妃、忠国夫人和两个德高望重的太妃。观众则是皇帝宫中所有的嫔妃和前朝留下的有兴趣参加的太妃们。
［入宫后篇∶028竞技（一）］
第二日，休闲殿中的太监，让连我在内的三十名秀女在竞技开始前，提前半个时辰抵达休闲殿。
太监们开始登记各位秀女将表演何种才艺，详细到∶表演书法要告之书写哪种字体，绘画要告之画名，表演乐器要告之表演的曲名。
待一一统计完之后，太监主管将其汇总，誊写到一本小册上，宣读了一遍，和众秀女确认。
其中两人表演书法，一为楷书，一为隶书。四人表演绘画，题目分别是：咏荷，晚秋，芳草碧连天，银装素裹。七人表演琵琶，曲名分别为：十面埋伏，霸王卸甲，雨打芭蕉，夕阳箫鼓，梅花三弄，寒鸦戏水，绍君出塞。八人表演古琴，曲名分别为：广陵散，醉渔唱晚，酒狂，山居吟，胡茄十八拍，水东游，平沙落雁，阳春白雪。一人表演笛子演奏，曲名：姑苏行。八人表演古筝，曲名分别为：春江花月夜，归去来辞，出水莲，东海渔歌，汉宫秋月，香山射谷，战台风，高山流水。琵琶、古琴、古筝为本朝的主乐器，表演的人较多，故多比性比较大。
得到众人确认后，太监总管又依样抄写了几个小册子，估计是到时候要呈给皇帝、太后、太妃、忠国夫人、淑妃看的。
等这些都理清后，竞技的时辰也到了。
皇帝带领着太后、太妃、忠国夫人、淑妃以及后宫的一干人等，浩浩荡荡的来到了已摆设好的休闲殿主殿中。
众秀女和休闲殿中宫女、太监上前一一叩拜后，皇帝、太后、太妃、忠国夫人、淑妃依次入座※※※※。
后面还放着一排副席，坐着皇帝后宫中现有的三位嫔妃和几位感兴趣的前朝太妃。
待他们坐稳之后，刚才登记作册的太监将那本登记着每位秀女表演何种技能以及技能的内容的小册子呈给※※※※上和副席上坐着的众人。。
皇帝翻阅了一下，似笑非笑的对着下面的秀女说道：“想不到这次经过筛选留下来的秀女个个都多才多艺啊，这些技艺表演的明目各个都有不俗之处啊。希望到了表演时，也同样不会让朕失望。”
然后，又转向太后和两位三四十来岁、风韵犹存的中年妇人，将小册子递于她们，并询问道：“母后，姜母妃，卞母妃，这些是等会秀女将要表演的技艺内容。这些表演一是为了定个品阶，另一个可以看着怡怡情，养养性。表演的人数比较多，你们觉得应该怎样安排才能既体现出她们的水平，又尽兴呢？”
姜太妃和卞太妃拿起小册子，翻了翻后，都朝太后说道：“还是都由姐姐作主吧。”
太后听后，沉吟了半刻，道：“书法和绘画都尚需一段时间，而边听着音乐边写书法和绘画，能更有灵感。这样吧，咱们让弹琵琶的秀女先一一上来表演，同时，在大殿中放上几张桌子，绘画和书法同时进行。过半个时辰，将书法内容先收上来。到了两个时辰，再将绘画的内容收上来。这样待咱们品完琵琶后，书法和绘画也完成了，不仅咱们可以尽兴，又节省了时间。”
※※※※位上的众人都纷纷称赞道：“如此甚好。”
随后太监们便先搬来了六张桌子，放在大殿中部，是准备给写书法和绘画的女子先来表演书法和绘画的。又搬来了七张凳子，弹琵琶的七名秀女依次坐好，一个弹好后，另一个便接着跟后面弹，尽量减少中间间隔。
待琵琶弹起后，书法和绘画也开始进行。
秀女们所报上来的曲名大多是自己平时擅长和经常弹奏的，所以大多弹得非常悦耳动听，特别是最后一个弹奏的杨柳，所弹的那首绍君出塞，更是在场的众人听得如痴如醉，离情依依。直到曲子结束后好一阵才醒转过来。然后，他们各自拿起笔在纸上写着什么。
这时，书法也被收了上来。
接着，太监们又摆上了八张弹奏古琴所用的凳子和小桌子，让弹奏古琴的秀女坐成一排，依次弹奏。秀女们亦表现各个不俗，尤其是罗兰的那首广陵散更是拔得头筹。
待古琴表演结束之后，绘画限定的时辰已到。※※※※上的皇帝、太后、太妃们便决定先将书法、绘画、琵琶、古琴的优胜者和名次给列出来。
而底下的太监又在搬动桌凳，这次是放上了九张凳子、八张弹古筝用的小桌。因为吹笛的秀女只有一个，便安排与我们这八位弹古筝的秀女坐成一排，笛子吹完后，马上接上古筝。
前面几项的结果已经评出来了。大学士顾成之女顾凌以其刚劲有力的隶书获得了※※※※位上所有人的赞赏，淮扬知府卢应来之女卢思巧的芳草碧连天以其显现的蓬勃朝气、素雅取得了第一，江南巡抚杨知文之女杨柳的绍君出塞理所当然的居于琵琶曲的第一位，兵部尚书罗幼光之女罗兰的广陵散位列古琴曲的第一名。
当这些都评选完之后，太监开始让护国公包络之女包晴漾吹奏那首姑苏行。
坐在她右手边的我，越听这首曲子越感到熟悉，后来渐渐回忆起，当年在黄山之巅，有个白衣少年经常拿着一支绿色的笛子，吹奏着这首曲子。我问他这首曲子的名字是什么，这么好听。他摇着头，说他也不知道。每次吹完这首曲子后，他都会变得很忧郁，很忧郁。
后来听见一个上山学艺时间比较久的师兄说，当年大师兄被放在黄山脚下的那个摇篮中时，脑袋底下枕着一本乐谱，乐谱的第一页便是这首曲子，只是这本乐谱的第一页被躺在摇篮中的大师兄哭喊时流下的泪水打湿了。师父将大师兄从摇篮中抱起时，大师兄头上的毛发将乐谱第一页标有曲名的地方粘起，撕坏了，所以从此便再也不知道它的名字。
待大师兄长大后，便开始学习乐谱，学吹的第一首曲子和以后经常吹的曲子便是它。
自从知道了大师兄的这个故事后，我便也开始学曲子，不过是用嘴唱的，打算在大师兄忧郁的时候唱给他听。
没有歌词和乐谱，我便借到那本大师兄视为宝贝的乐谱，尝试着学习，乐谱的第二页是这首名为春江花月夜的曲子。因初时不识乐谱，我便央着大师兄教我识谱，渐渐的我识得的谱越来越多，慢慢便能将这首曲子完全哼出来了。
再到后来，每次当大师兄吹完曲子，变得忧郁时，我又坐在他的身边的时候，我不再束手无策的看着，而是轻轻的对着他唱着这首春江花月夜和学会的其它的一些曲子，反复的唱着，直到大师兄的心情变好。
后来，回到林府后，跟在舅舅请的乐师后面学古筝，我学弹的第一首曲子也是这首春江花月夜。心里还在想着什么时候再遇到师兄时，我一定要便唱着这首曲子，便弹着古筝给他听。
而今天，我终于知道了，大师兄吹了很久的、不知道名字的那首曲子原来叫姑苏行。
听着听着，我仿佛又回到了那段在黄山之巅的日子。
等曲子吹完之后，我仍然还沉浸其中，没有回过神来。看到太监让我弹奏的示意，我便按照心中所想，稍微调试了一下琴弦，边弹奏，边不由自主的吟唱着这首春江花月夜：
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
滟滟随波千万里，何处春江无月明？
江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。
空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月？江月何年初照人？
人生代代无穷已，江月年年只相似。
不知江月待何人，但见长江送流水。
白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。
谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？
可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。
玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。
此时相望不相闻，愿逐月华流照君。
鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。
昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。
江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。
斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。
不知乘月几人归？落花摇情满江树。
这一刻，我的眼中除了琴弦，不再有他物。好象又回到了那段和大师兄一起吹笛吟唱的欢乐时光。
直到大殿中响起一片掌声，才将我从半幻半醒之中惊醒。
我惊觉，自己好像逾越规矩了，本来竞技只是让弹奏曲子，没有让我在大殿中吟唱。
想到这里，我连忙站了起来，走到前方叩拜道：“请皇上、太后娘娘、两位太妃娘娘、忠国夫人、淑妃娘娘恕罪，民女因为太多投入，逾越规矩了。”
这时，响起了一声很慈祥的声音：“抬起头来让我看看，到底是哪般的玲珑人儿，才能吟唱出这般美妙的声音，才能弹奏出如此天籁般的乐曲。”
我只得依言，抬起头，只见太后身边的一位年约三十多岁的女子满面和蔼的看着我，她的眼里闪现着赞叹和赞赏。
见我抬起头后，她更是慨叹不已∶“果然如我所料，是个神仙般的人儿，还有一副美妙的歌喉和一双灵巧的手。皇上能找上你为妃，也是他的福分拉。”
我连忙行礼道∶“多谢太妃娘娘夸奖，不过确实是民女逾越本分了。”
她笑道∶“你这倒也不算逾越规矩了，竞技之前，也并没有规定不准让秀女吟唱的。而且歌唱本身也就是一种技能，也可以算作竞技项目啊。幸而你唱了出来，不然我等还不直到世间有这般美妙的天籁之音呢。你说是吗？皇上。”
“呵呵，姜母妃言之有理。秦蝶儿，我不会怪罪如你，反而要嘉奖你，你也确实让朕大出意料啊，你先回到座位上坐下吧。”皇帝邪魅的看着我，要笑不笑的回答道。
原来给我解围的是姜太妃，据说她是皇帝很尊敬的一个人。
我再向※※※※位上看了下，太后和忠国夫人听见皇帝的话，明显松了一口气。而那位看上去流露着几分精明的卞太妃不动声色的笑了笑，淑妃则有一丝丝的嫉恨流露了出来，但是转瞬即逝了，好象只是我的错觉般。
突然，我有种被人凝视的感觉，顺着感觉看过去，发现皇帝正用幽深的眼神看着我，仿佛若有所思的样子。
我大惊，赶紧向下告退，回到了自己的座位上。
［入宫后篇∶029竞技（二）］
第二位要继续表演古筝的是卞留云，她表演的仍然是那首她熟练的归去来辞，本来她对自己的技艺颇为自信，并且得意满满。这首她已经弹奏过许多遍的曲子，更是锻炼得如炉火纯青，听着让人有如身临其境之感。
不过，她可能是被我吓住了，原以为我一首全曲都弹奏不出，现在哪知道我不仅会弹，而且还很娴熟，更是得到了皇帝和太妃的夸赞。
这首乐曲本是描绘了夕阳西下，渔舟归港，渔人悠然自得的悠扬的渔歌荡漾在湖面的这一诗情画意的场景。但是，因为她有些急噪和急功近利，破坏了那种悠然自得感。电子书，弹奏得反而没有训练之日那般流畅了。
当然，这个也只有熟识古筝音律之人才可以观察出来，在外行人听来，这首曲子听起来仍然非常悦耳动听。她弹奏完之后，※※※※位和副席位上仍然响起了一阵热烈的掌声。
接下来，是一个县丞的女儿表演出水莲，筝音婉约、清雅，配上她那副清秀、可人的小家碧玉模样，倒也是非常的贴切、契合，倒也有些与众不同。
随后，剩下的五位一一依次表演。就这样，过了大半个时辰，所有人都表演完了。
“哎呀，要说这琵琶吧，秦碟儿和卞留云都弹得非常不错，有种不分伯仲的感觉。虽然秦碟儿的歌声确实不错，可是事前并没有说要比唱歌，到底也不能因为这个给她加分啊。皇上，您看臣妾应该怎样给她们俩打分呢？”淑妃带着点撒娇似的询问皇帝。
皇帝没有回答，反倒带着点宠溺的笑反问淑妃：“那依香儿看，应当怎样评比是好呢？”
“嗯，”淑妃转了转眼珠，思索了一会，说道：“臣妾有个好主意，她们弹奏不同的曲子，当然不好评判喽。如果弹奏同一首曲子的话，差距不就出来了吗？”
皇帝微笑着点头道：“香儿言之有礼，那她们应该弹奏什么样的曲子呢？”
“臣妾觉得那个归去来辞甚是好听，还想多听几遍。就让她们都再弹一遍归去来辞吧。”淑妃状似无意的回答道。
明眼人一听，就都知道淑妃在偏袒卞留云。因为秀女们呈上的曲子大多是自己练习已久的、擅长的，这首曲子是卞留云呈上来的，必定是她擅长的。
而对于我来说，没有呈上这首曲子，其必定就不是我最擅长的。这样一比，明显就是我比较吃亏了。
太后和忠国夫人一听，脸色都变了，她们也深知这个道理。只是碍于她们和我的关系，大庭广众之下，不好多说什么。
就连姜太妃听见了，都迟疑道：“淑妃，这似乎有些不妥吧？”
淑妃满不在乎的说道：“母妃，这也没什么不妥吧？竞技主要是考核秀女们的演艺的技能，如果她们只会一首曲子，不能变通，那比起来还有什么意思啊？”
姜太妃见她如此一说，倒也不方便再说什么了。
而那位卞太妃一直不发表什么意见，自始至终，一直都脸带微笑的坐着，听着。
皇帝见没人说话了，就回答道：“既然各位都再也没有异议，就准香儿所奏吧。卞留云和秦蝶儿各自将归去来辞再弹奏一遍。”
“民女遵旨。”我和卞留云异口同声的回答道。
接着，卞留云又弹奏了一遍归去来辞。这次，她大概觉得自个已经胜券在握，占有很大的优势，所以也就没有刚才的那种急噪和急功近利了，弹奏的比刚才之时，还要好上了很多。
弹完之后，自得的看了我一眼。
我淡淡的笑了笑，不再看她，也不再看众人。只是静静的回忆着它的弹法和技巧。
这首曲子我确实没有弹奏过，不过在林府时，乐师曾告之于我，这首曲子的弹法和技巧，幸而，我还清楚的记得。
归去来辞全曲由两大部分和一个尾声构成。第一部分前半乐曲用舒缓的和及富歌唱性的优美旋律，描摹恬静的湖边晚景，左手时而略施吟揉技巧，加强装饰色彩，那种短颤音和小滑音的特色效果，恰似清风摇曳着温柔的湖水，又像碧波辉映着夕阳，是一幅动人的风情画。
第一部分后半部分，歌唱性进一步加强，清角音的出现使乐曲又添清新感。五声音节的回旋环绕，层层下落式进行使乐曲的汉族传统音乐风格更为突出，突出了唱晚之意。
第二部分用慢起渐快手法，逐层推进，把乐曲推向高潮，从宫羽两音出发，旋律做两小节一个单位的纯四度上进。然后转为两小节一个单位的大二度下进。这种连续上下摸进一共循环3次，旋律也在这3次中跌宕起伏。随着速度渐快，力度渐强，以及古筝特有的按滑迭用的催板技法的使用，音乐情绪至欢愉的巅峰，荡桨摇橹，浪花飞溅，渔舟悠扬，好一幅百舟竟归的景象。
音乐在欢愉腾跃的高潮中突然飒住，改以慢板演奏优缓抒情的尾声，全曲以五声徵调式旋律为基础，但结尾音没有落在调式主音徴上，而是用宫音为终结，给人以曲终意未尽之感，仿佛优美的渔歌正渐渐融入金色的晚霞，而晚霞已陶醉于温柔的湖水碧波。
这才是乐曲之美。
演奏的关键在于第二部分，大指在劈的过程中带数根弦，以烘托效果，演奏时放慢练习，拿出来单练，之后再加进曲子。