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从前，有位犹太商人狄利斯和他长大成人的儿子一起出海远行。他们随身带上了满满一箱子珠宝，准备在旅途中卖掉，但是没有向任何人透露过这一秘密。一天，狄利斯偶然听到了水手们在交头接耳。原来，他们已经发现了他的珠宝，并且正在策划着谋害他们父子俩，以掠夺这些珠宝。
狄利斯听了之后吓得要命，他在自己的小屋内踱来踱去，试图想出个摆脱困境的办法。儿子问他出了什么事，狄利斯于是把听到的全告诉了他。
“同他们拼了！”年轻人断然道。
“不”，狄利斯回答说，“他们会制服我们的！”
“那把珠宝交给他们？”
“也不行，他们还会杀人灭口的。”
过了一会儿，狄利斯怒气冲冲地冲上了甲板，“你这个笨蛋儿子！”他叫喊道，“你从来不听我的忠告！”
“老头子！”儿子叫喊着回答，“你说不出一句值得我听进去的话！”
当父子俩开始互相谩骂的时候，水手们好奇地聚集到周围。老人然后冲向他的小屋，拖出了他的珠宝箱。“忘恩负义的儿子！”狄利斯尖叫道，“我宁肯死于贫困也不会让你继承我的财富！”说完这些话，他打开了珠宝箱，水手们看到这么多的珠宝时都倒吸了口凉气。狄利斯又冲向了栏杆，在别人阻拦他之前将他的宝物全都投入了大海。
过了一会儿，父与子都目不转睛地注视着那只空箱子，然后两人躺倒在一起，为他们所干的事而哭泣不止。后来，当他们单独一起待在小屋时，父亲说：“我们只能这样做，孩子，再也没有其他的办法可以救我们的命！”
“是的”，儿子答道，“您这个法子是最好的了。”
轮船驶进了码头后，狄利斯同他的儿子匆匆忙忙地赶到了城市的地方法官那里。他们指控了水手们的海盗行为和犯了企图谋杀罪，法官逮捕了那些水手。法官问水手们是否看到老人把他的珠宝投入了大海，水手们都一致说没看到过。但法官仍然判决他们都有罪。法官问道：“犹太人不会弃掉他一生的积蓄而不顾，只有当他面临生命的危险时才会这样去做吧？”水手们只得赔偿了狄利斯的珠宝，法官因此饶了他们的性命。
任何一个犹太人都知道他们是输不起的，他们只有成功，失败了，就意味着灭亡和永远没有机会再来，因而，他们都异常地努力，很多犹太人就是在别人看起来根本就不可能东山再起的绝境的时候，取得了成就的。打开犹太名人的少年经历，就会发现在１０个犹太名人里面，有八九个是从小在苦难、坎坷中长大的。犹太人的这种逆境成功的精神，永远为世人所敬佩。
成功对于他们来说，不是“我需要”，而是“我必须”。
即使是在他们遭受驱逐和凌辱的时候，在他们像烂泥一样被踩在脚下的时候，他们也不放弃自己是上帝选民的自豪感，别人欺凌他们，说他们是“犹太猪”，希特勒说犹太民族是劣等民族，不配和高贵的德国人生活在世界上，可是他们从来没有这样认为过，他们反而觉得自己才是最值得骄傲的民族，自己仍然可以改变这个世界。于是世界各地的犹太人为了自己“上帝的选民”这个称号而自豪，使这个倍受欺凌的民族团结在一起。他们用自己巨大的财富让世人对他们羡慕和妒忌。
第二部分 冒险致富危机中寻找希望（2）
１９２１年的俄国，经历了内战与灾荒，急需救援物资，特别是粮食。哈默本来可以拿着听诊器，坐在清洁的医院里，不愁吃穿安稳地度过一生。
但他厌恶这种生活。在他眼里，似乎那些未被人们认识的地方，正是值得自己去冒险、去大干一番事业的战场。他作出了一般人认为是发了疯的抉择，踏上了被西方描绘成地狱似的可怕的前苏联。当时，前苏联被内战、外国军事干涉和封锁弄得经济萧条，人民生活十分困难；霍乱、斑疹、伤寒等传染病和饥荒严重地威胁着人们的生命。列宁领导的苏维埃政权采取了重大的决策——新经济政策，鼓励吸引外资，重建前苏联经济。但很多西方人士对前苏联充满偏见和仇视，把苏维埃政权看做是可怕的怪物。到前苏联经商、投资办企业，被称做是“到月球去探险”。
哈默心里当然也知道这一点，但风险大，利润必然也大，值得去冒险。于是哈默在饱尝大西洋中航行晕船之苦和英国秘密警察纠缠的烦恼之后，终于乘火车进入前苏联。沿途景象惨不忍睹：霍乱、伤寒等传染病流行，城市和乡村到处有无人收殓的尸体，专吃腐尸烂肉的飞禽在人的头顶上盘旋。哈默痛苦地闭上眼睛，但商人精明的头脑告诉他：被灾荒困扰着的前苏联目前最急需的是粮食。他又想到这时的美国粮食大丰收，价格早已惨跌到每蒲式耳一美元。农民宁肯把粮食烧掉，也不愿以这样的低价送到市场出售。而前苏联这里有的是美国需要的、可以交换粮食的毛皮、白金、绿宝石。如果让双方能够交换，岂不两全其美？从一次苏维埃紧急会议上哈默获悉前苏联需要大约１００万蒲式耳的小麦才能使乌拉尔山区的饥民度过灾荒。机不可失，哈默立刻向前苏联官员建议，从美国运来粮食换取苏联的货物。双方很快达成协议，初战告捷。
没隔多久，哈默成了第一个在前苏联经营租让企业的美国人。此后，列宁给了他更大的特权，让他负责前苏联对美贸易的代理商，哈默成为美国福特汽车公司、美国橡胶公司、艾利斯一查尔斯机械设备公司等３０几家公司在前苏联的总代表。生意越做越大，他的收益也越来越多。他存在莫斯科银行里的卢布数额惊人。
第一次冒险使哈默尝到了巨大的甜头。于是，“只要值得，不惜血本也要冒险”，成了哈默做生意的最大特色。
知道了自己民族之所以被人欺凌的原因是由于他们没有形成一个强大的国家和政府来保护自己。于是在几位犹太爱国人士的积极倡导下，他们发动了犹太复国运动，别人觉得那样流散四方而又弱小无助的民族是不可能建立一个国家的，但是在很快的时间里，１９４８年，他们建立了自己的国家以色列，全球各地的“上帝的选民”纷纷会聚他们的圣地巴勒斯坦，各地的犹太富豪们纷纷慷慨解囊捐献自己的财产，他们很快地把自己的祖国建设成了一个强盛、富裕的国家，他们取得的各项成就让世界感到惊讶。在历经了２０００多年的流浪、被迫害、被屠杀之后，他们凭借“上帝的选民”的自豪和光荣终于让他们回到了“应许之地”，这是一个历史的奇迹！
第二部分 冒险致富风险的回报（1）
“当机会来临时，不敢冒险的人永远是平庸之辈。”
——《羊皮卷》
身处逆境当中，不气馁，不失去希望当然是重要的，承受压力甚至苦难，顽强地忍耐着等待机会更显可贵。但是，命运的改变往往就在于某一个机会上，抓住这个机会可能成功，也可能失败，成功与失败均是不可预见的，去做就意味着冒险；而在失败与成功都不可把握时，就更意味着风险。那么，面临此等机会，我们该怎么办？由于是身处逆境当中，我们可以凭借或依赖的东西非常有限，往往就是“抵上身家性命，成与不成在此一搏”，赢了，我们的人生就此改变；输了，就是一败涂地。一般人，往往会望而却步，甘愿放弃机会，而勇敢者就会知难而上，激流勇进。只要我们充分估计了自己的能力和各方面的状况，不是盲目冒进，就应该大胆地去尝试、去冒险。
“高风险，意味着高回报”，只有敢于冒险的人，才会赢得人生辉煌；而且，那种面临风险，审慎前进的人生体验为我们练就了过人的胆识，这更是宝贵的精神财富。犹太人无疑是这种财富的拥有者：他们凭着过人的胆识，抱着乐观从容的风险意识知难而进，逆流而上，往往赢得了出人意料的成功。这种身临逆境，勇于冒险的进取精神是成就“世界第一商人”的又一重要因素。
１８６２年，美国南北战争已经爆发，林肯总统颁布了“第一号命令”，实行全军总动员，并下令陆海军展开全面进击。
摩根与一位华尔街投资经纪人的儿子克查姆商量出了一个绝妙计划。这天，克查姆来访，说：
“我父亲在华盛顿打听到，最近一段时期北方军队的伤亡惨重！”
摩根敏感的商业神经被触动了：
“如果有人大量买进黄金，汇到伦敦去，会使金价狂涨的！”
克查姆听了这话，对摩根不由得刮目相看。为什么自己就没有想到这点？两人于是精心策划起来。
“让伦敦匹保提和自己的商行以共同付款的方式，先秘密买下５００万美元的黄金。一半先汇往伦敦，另一半留下来，只要把汇款消息稍微泄露一下……到那时，我们就把留下来的那一半抛出去！”
“你这个主意跟我不谋而合，现在还有一个良机，那就是我们军队准备进攻查理斯敦港。如果现在黄金价格猛涨，那么这场军事行动就会受到影响，这样就又会反使黄金上涨。”
“这回我们可要大赚一笔了！”
这两个谈话者一个是摩根，另一个是他的同伴克查姆。
两人立即行动起来。他们先秘密买下４００万—５００万美元的黄金，到手之后，将其中一半汇往伦敦，另一半留下。然后有意地将往伦敦汇黄金之事泄露出去。这时，估计许多人都应该知道北方军队最近战败的消息了，金价必涨无疑。这时再把手里的一半黄金以高价抛出去。
果然，当摩根与克查姆“秘密”地向伦敦汇款时，消息走漏了，结果引起华尔街一片恐慌。黄金价格上涨，而且连伦敦的金价也被带动得节节上扬。当然，摩根、克查姆坐收渔翁之利。
犹太人历来以冒险家闻名于世。无论在东方还是西方，在很长一段时间内，“冒险家”都是一个贬义的称呼，不过，现在人们的观念终于转变过来了。人们认识到，风险是客观存在的，做任何事情都有成功与失败的可能。因为在严格意义上来讲促成一件事情成功的因素是不可穷尽的，人的力量只能对其中的一部分加以掌控。所以，做任何事情都有风险，只是大小不同罢了。如果一件事成功与失败的概率相等或后者更大，那么做这件事无疑要冒很大风险。现代社会中充斥着种种冒险游戏。特别是在经济领域，投资意味着风险，特别是炒股票，风险就更大。不过，经济原理告诉我们：风险越大，收益的绝对值越大，商家的法则就是冒险越大，赚钱越多，特别是对于一个前人尚未涉足的市场领域，作为开拓者就更要冒风险。
１９世纪８０年代，在关于是否购买利马油田的问题上，洛克菲勒和同事们发生了严重的分歧。利马油田是当时新发现的油田，地处俄亥俄州西北与印第安纳东部交界的地带。那里的原油有很高的含硫量，反应生成的硫化氢发出一种鸡蛋坏掉后的难闻气味，所以人们都称之“酸油”。没有炼油公司愿意买这种低质量原油，除了洛克菲勒。
洛克菲勒在提出买下油田的建议时，几乎遭到了公司执行委员会所有委员的反对，包括他最信任的几个得力助手。因为这种原油的质量太差了，价格也最低，虽然油量很大，但谁也不知道该用什么方法进行提炼。但洛克菲坚信一定能找到除去高硫的办法。在大家互不相让的时候，洛克菲勒最后开始进行“威胁”，宣称将个人冒险去“关心这一产品”，并不惜一切代价。
委员会在洛克菲勒的强硬态度下被迫让步，最后标准石油公司以８００万美元的低价买下了利马油田，这是公司第一次购买产油的油田。此后，洛克菲勒聘请一名犹太化学家花了２０万美元，让他前往油田研究去硫问题，实验进行了两年，仍然没有成功，此期间，许多委员对此事仍耿耿于怀，但在洛克菲勒的坚持下，这项希望渺茫的工程仍未被放弃。这真是一件天大的幸事，又过了几年，犹太科学家终于成功了！
这一丰功伟绩，正充分说明了洛克菲勒具有能够穿透迷雾的远见，也具有比一般大亨更强的冒险精神。
一个人不可能一辈子一帆风顺，相反却会遭遇不尽的不幸、挫折和失败。所谓“人生不如意事，十有八九”，那么，面对失败，我们该怎么办？我们提倡去探索未知的领域，去挖掘自我潜能的极限，但是如果冒险失败怎么办？很简单，从失败中学习，再重新开始，失败挫折并不可怕，可怕的是从此一蹶不振。只要趁机汲取教训，总结经验，我们终将达到成功的彼岸。当然，失败的滋味是很不好受的，但痛苦之余，不要忘了从正面透视失败，彻底探索导致失败的因果关系及其暗藏的意义，从失败中学到的东西是无可比拟的宝贵财富。不妨可以这样说，只会一味品尝失败记忆的人实际上尚未成熟，只有坦然面对失败的人才算是真正成熟的人。
第二部分 冒险致富风险的回报（2）
在这方面，大概没有任何民族比得上犹太人。世界上大部分民族的节日都含有庆祝的意味，而犹太人的节日大多是为了记取他们曾经遭受的苦难与失败。他们在每一年的节日中回忆祖先的失败，借以警惕和自我激励。
犹太人在２０００多年的流浪中，在受尽歧视与排挤的环境下成长起来，他们经历了太多的苦难和失败。但是，今天他们依然屹立于世界民族之林，并且成为世界政治、经济、思想、文化、艺术舞台上的佼佼者。他们依靠的就是其民族特有的民族智慧和民族性格，其中之一，就是其坚忍不拔、永不气馁的奋斗和进取精神。
犹太女作家戈迪默无疑是犹太民族的骄傲。她是第一位获诺贝尔奖的女作家，也是诺贝尔文学奖设立以来的第七位获奖者。然而，这份荣誉是她用４０年的心血和汗水浇铸的，这当中，她多次面临困厄与失败，但她从不沉沦，毫不气馁。４０年的风雨，那是一段漫长的苦难记忆。
她于１９２３年１１月２０日出生在约翰内斯堡附近的小镇——斯普林斯村。她是犹太移民的后裔，母亲是英国人，父亲是来自波罗的海沿岸的珠宝商，幸福的家庭生活造就了小戈迪默的无限憧憬和梦想。
６岁那年，她抚摸和凝视着自己纤细而柔软的躯体，梦想着当一位芭蕾舞演员，她从剧院里得知，舞台生涯最能淋漓尽致表现人的修养和思想情感，也许这就是她追求的事业。于是，一个阴雨连绵的星期六，她报了名，加入了小芭蕾剧团的行列。事与愿违，由于体质太弱，她对大活动量的舞蹈并不适应，时不时地被一些小病小灾纠缠着。久而久之，小戈迪默被迫放弃了对这项事业的追求。
遗憾之余，这位倔强的女性暗暗发誓：条条大道通罗马，她终究要找到适合自己的成功之路。
然而，命运不但没有赐福给她，反而把她逼上更加痛苦的渊薮。８岁时，她又因患病离开了学校，中断了学业。夜晚，她常常流着无奈的泪，期盼着天明。她只好终日坐在床上与书为伴了。一个明媚的夏日，心烦意乱又十分孤独的戈迪默，偷偷地走上了大街，她想从车水马龙的街面上获取一点快乐。突然，她被一块不大不小的木牌所吸引，并久久不愿离开：“斯普林斯图书馆”，她欣喜若狂，早已将课本读熟了的她，最渴望的莫过于读书了。
此后，她一头扎进了这家图书馆，整日泡在书堆里。图书馆下班铃响了，她却一头钻到桌子底下，等图书馆的大门确实锁上了，她才钻出来，在这自由自在的王国里，她尽情而贪婪地吸吮着知识的营养。无数个日夜，使她对文学产生了浓厚的兴趣。
终于她那嫩弱的小手拿起了笔，一股股似喷泉一样的情感流淌到了白纸上。那年，她刚刚９岁，文学生涯就此开始。出人意料的是，１５岁时，她的第一篇小说在当地一家文学杂志上发表了。然而，不认识她的人，谁也不知道小说竟出自一位少女之手。
几年以后，戈迪默的第一部长篇小说《说谎的日子》问世。优美的笔调、深刻的思想内涵，轰动了当时的文坛。戏剧界、文学界几乎同时将关注的目光投向了这位非同一般的女作家——内丁•；戈迪默。
像一匹脱缰的野马，戈迪默的创作一发不可收拾。漫长的创作生涯，她相继写出１０部长篇小说和２００篇短篇小说。多产伴着上等的质量使她连连获奖：她的《星期五的足迹》获英国史密斯奖；之后她意外地又获得了英国的文学奖。
创作上的黄金季节，使戈迪默越发勤奋刻苦。她说：“我要用心血浸泡笔端，讴歌黑人生活。”满腔的热忱很快就得到报答。她的《对体面的追求》一出版，就成为成名之作，受到了瑞典文学院的注意。
接着，她创作的《没落的资产阶级世界》、《陌生人的世界》和《上宾》等佳作，轻而易举地打入诺贝尔文学奖评选的角逐圈。
然而，就在她春风得意、乘风扬帆之时，一个浪头伴一个漩涡使她又几经挫折——瑞典文学院几次将她提名为诺贝尔文学奖的候选人，但每次都因种种原因而未能如愿以偿。面对打击，这位弱女性有些失望，她曾在自己的著作扉页上，庄重地写下：“内丁•；戈迪默获诺贝尔文学奖”，然后在括号内写上“失败”两字。然而，暂时的失望并没影响她对事业的追求，她一刻也没放松过文学创作。终于，她从荆棘中闯出了一条成功的路。
罗森沃德是全美最大的百货公司西尔斯—娄巴克公司的最大股东，他也是全美２０世纪商界风云人物。然而，这个做服装生意起家的富翁却也经历了许多创业时的失败与艰辛。
罗森沃德于１８６２年出生在德国的一个犹太人家庭，少年时随家人移居北美，定居在伊利诺依州斯普林菲尔德市。
罗森沃德的家境不好，为了维持生�