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人或牲畜在水中遇到它们，就会遭到袭击，几分钟之内被吃得只剩一副骨架。
古往今来，在亚马孙地区，大自然造化和孕育了种类繁多的生物。长期
以来，它吸引了许多科学家前来考察。近代著名的生物学家达尔文、居维叶、
拉马克等都对亚马孙地区的考察资料进行过深入研究。
亚马孙丛林大部分地区尚未被开发。它那珍禽异兽、原始部落等种种奇
闻怪事，不时地从探险家的笔下披露出来，使本来就显得神秘莫测的亚马孙
丛林，又平添了几分神秘色彩。
非洲巨富刚果河
刚果河发源于非洲南部加丹加高原。它由南向北流去。穿过赤道以后折
向西北，然后折向西南，再次穿过赤道，在巴纳纳城附近流入大西洋，形成
一个大弧圈。
刚果河全长 4374 公里，流域面积 345．7 万平方公里，就长度来说，列非
洲第二位（次于尼罗河），就流域面积和水量来说，列非洲第一位，在世界
列第二位（次于亚马孙河）。刚果河流域 2／3 在扎伊尔境内，支流还流经刚
果（布）、喀麦隆、中非共和国、坦桑厄亚、赞比亚和安哥拉的一部分。刚
果河支流之密，有如蜘蛛网。刚果河和它的支流分布在赤道两侧，整个流域
雨量十分充沛，平均年降雨量在 1500 毫米以上。有趣的是，赤道以北的雨季
是每年 3 月到 10 月，而赤道以南的雨季则是 10 月到次年 3 月，这样一来，
刚果河全年的流量就相当丰沛而且稳定。
刚果河的上游叫做卢阿拉巴河。这一段有 3 处大瀑布，其中一处叫“鬼
门关”。从斯坦利瀑布起，到利奥波德维尔止，是中游。中游有平原河流的
特点，水流十分平稳，主要支流，都是在这一段注入刚果河的。这一段河面
很宽，港汊、河湾和沙洲、岛屿极多，是全河的主要航道。从利奥波德维尔
往南，进入下游，河面大大收缩，有些地方宽度在 250 米以下。从利奥波德
维尔到马塔迪的 350 公里河程中，有一系列急流瀑布，称利文斯敦瀑布群。
马塔迪以下，进入沿海低地，河面开阔，河水深达 40～70 米，可通远洋巨轮。
除刚果河本身有这些通航河段之外，还有 39 条可以行船的支流，它们构
成刚果河流域一个巨大的水运网，其中通航河段全长约 1．7 万公里，是当地
交通运输的主要干线。由于水量大和落差大，刚果河流域拥有丰富的水力资
源。
在刚果河大弧圈的内侧，是一个很大的盆地，即刚果河盆地。盆地从四
周海拔 1000 多米的高地下降到盆底海拔仅 300 米左右的低地，犹如一个圆形
剧场。
刚果河盆地雨量丰沛，热量充足，植物生长特别茂盛，在赤道气候带内
常绿热带雨林广布，在南、北纬 4°之间连绵不断的大森林，面积广达 1 亿
公顷，简直是一片无边无际的绿色海洋。这里的热带森林里树木长得异常稠
密，彼此树冠密切相接，构成一幅巨大的绿色帷幕。高大的乔木树干挺拔，
树身直如圆柱，虽然有许多藤蔓灌丛在它下面寄生、纠缠，但这无损于它的
坚韧，它们一股劲地直向高空发展，把自己的树冠高高伸向半空，乔木一般
高达 30～40 米，最高可达 80 米，树身粗壮，有的粗到六七人才能合抱。在
这些巨大乔木下面的是高度较低但有耐阴能力的乔木，再往低层则是由幼树
和灌木组成的树丛。而所有这些又都由不计其数的藤本攀缘植物错综复杂地
交织编结在一起，造成一个难以通行的热带植物王国。这些热带丛林生长迅
速，生命力异常旺盛，偶尔一棵大树死了或被砍倒了。但只要阳光照射到地
面，周围立刻便又会萌发许多棵小树，它们生长迅速，不久便又能成为参天
大树。在这种热带森林中无季节之分，生长在这里的树木一年到头都在长叶、
开花、结果。
刚果河流域的热带丛林植物种类十分繁多。其中最具经济价值的是油
棕、椰子树以及各种名贵的热带硬木，如乌木、红木、檀香和黄梨木等。
从赤道雨林地带向热带草原的过渡带，广大地区被热带稀树草原所代
替。热带稀树草原上的土地可以种植谷物。在赤道雨林、热带草原气候条件
下，刚果河流域既宜于栽培棕榈、橡胶、咖啡、可可等热带作物，又适于棉
花、稻谷、油料作物等的生长。
刚果盆地的热带动物也几乎应有尽有，猩猩、大象、狮子、长颈鹿、斑
马、犀牛、羚羊、河马、鳄鱼等等，都是世界动物园中的珍品。在扎伊尔靠
近乌干达附近的明湖的南岸和西南岸，有著名的禁猎区，在这里能见到猩猩
在树丛中奔跑，大象在田野里漫步，河马在湖岸上打滚以及狮子偷偷穿过丛
林的别致场面。这里还有大量的豺狼虎豹、羚羊鬣狗之类的奇珍异兽和稀有
的鸟类昆虫，到处充满着旺盛的生机。
刚果盆地蕴藏着丰富的矿产资源，尤以稀有金属和有色金属在世界上占
有突出地位。例如原子能工业主要原料的铀、镭，工业用的钻石，制造喷气
式飞机所需的铌、钽，制造热核武器所需的锂，制造喷气发动机、导弹和潜
艇等所需的超级合金原料钴，制造半导体的重要原料锗等，蕴藏量均名列世
界前茅，铜、锡、锌、钨、锰、铌、钍以及金、银等埋藏量亦很丰富，因此，
这里素有“中非宝石”、“世界原料仓库”之称。
世界最大瀑布——尼亚加拉瀑布
北美洲的尼亚加拉河是汇通五大湖水的一条河流，伊利湖流水在汇集了
苏必利尔、休伦和密执安 3 大湖水之后，从这条河流往安大略湖。河流只有
56 公里长，但河谷狭深陡峭，形成一个很深的断层。河东是美国的纽约州，
河西是加拿大的安大略省，大瀑布就坐落在这里。
尼亚加拉河上游地势平展，河面宽阔，水深流缓。可是在距瀑布不远处，
河道变窄，水流加速，河水落差骤然间就猛增到 15 米。随着地势的起伏，这
股湍急的水流被一座位于加美边界的“山羊岛”隔开：水势最猛的一股流入
加拿大境内，呈马蹄形，这就是闻名世界的尼亚加拉大瀑布，它的宽度为 750
米，落差 52．8 米；水势较弱的一股是美国瀑布，它的宽度为 330 米，落差
55．2 米。尔后，这两个瀑布的水流就以排山倒海之势、雷霆万钧之力注入尼
亚加拉河下游。尼亚加拉河为加美两国共有，尼亚加拉河主航道中心线为加
美边界。在这条和平边界上，双方不设一兵一卒，两国人民自由往来。设在
尼亚加拉河两边的姊妹城市都叫尼亚加拉瀑布城。遗憾的是，美国居民在本
国境内看不到自己的瀑布，他们必须驱车穿过彩虹桥来到加拿大境内，才能
观赏大瀑布的壮丽景色。
在这里，人们既可以乘坐游艇驶向大瀑布，在它面前经风雨、见世面，
又可以乘坐电梯穿过 72 米深的地下隧道，钻到大瀑布脚下，倾听惊涛骇浪的
怒吼。入夜，相当于 42 亿支烛光的探照灯从四面八方照射在大瀑布上，异常
壮观。此外，还有一景是“天上观瀑”：在河西岸上筑有一座高塔，高约 160
米，上面是一个可以转动的巨大圆盘饭店，每一小时转动一周，游人可以通
过玻璃窗纵览大瀑布的来源去路。
尼亚加拉瀑布城以别具一格的园艺素享盛名，从世界各地引进了很多奇
花异卉，如荷兰的郁金香，中国的牡丹，日本的樱花，墨西哥的仙人掌，还
有数不清的紫罗兰、百合花和羊齿类植物等等。在尼亚加拉下游，距大瀑布
不远处有一座巨大的花钟，由 2．4 万株各种不同的植物构成，它模仿建于苏
格兰爱丁堡的花钟，但体积却是它的 3 倍，直径1．2 米，时针和分针自重 225
公斤，秒针长 6．3 米，自重 112．5 公斤，每隔一刻钟报时一次。
尼亚加拉瀑布城还有为数众多的博物馆和古玩商店，其中以蜡人博物馆
最为著名，里面收藏了各国历代名人栩栩如生的塑像数百尊。
大瀑布附近有登山车和游乐场，瀑布南方的塔夫林千岛公园是一个很幽
静的池沼群岛地带，可以泛舟、游泳。
水泉种种
法国比利牛斯山脉中，有一个名叫劳狄斯的小镇。小镇附近遍布岩洞，
其中一个岩洞后面有一道泉水，是闻名全世界的“圣泉”。这个圣泉有神奇
的治疗功效，这已为国际医学组织严格审定和承认。因此，许多身患沉疴，
甚至被医学“宣判死刑”的人，都不远千里，来到圣泉。他们在水池里洗个
澡，便会使病情减轻甚至不药而愈。现在，每年来这里洗圣泉浴的人多达 430
万人，超过到穆斯林圣地麦加、耶路撒冷以及天主教中心罗马的人数。
我国也有许多这样的药泉，内蒙古呼伦贝尔草原上的乌尼阿尔山的泉水
便是一个。每年风和日暖的五六月份，各地的牧民便赶着牛羊，带着蒙古包，
从四面八方来到这里避暑和治病。这里的泉水有汽水一样的味道，装在瓶子
里，它冒出的汽能把瓶顶开。如果有人肚胀，喝上几杯泉水便立见功效。它
还能治疗许多疾病。
泉水，作为大自然的一种奇泉，以特有风姿点缀江山，美化生活。
我国有许多历代烹茶、观景的名泉。江苏镇江的中泠泉，号称“天下第
一泉”；江苏无锡锡惠公园的惠山泉，有“天下第二泉”之称，是名曲《二
泉映月》的故乡；“天下第三泉”则在江苏苏州的虎丘。此外，还有与龙井
茶配伍的浙江杭州的虎跑泉。
在我国北方也有两个“天下第一泉”，都是乾隆皇帝御封的：一个是皇
宫里平时饮用的北京玉泉山的泉水；另一个则是皇帝出巡时曾饮用过的山东
济南趵突泉。
美国西部的黄石公园有一个老实泉，它每隔一定时间喷射一次，高达 60
多米的水柱犹如彩虹凌空，成为观赏的美景。这种间歇泉在冰岛有 100 多个，
在俄罗斯的堪察加半岛的一条河谷中就有 20 多个。新西兰的北岛，1886 年，
由于火山爆发，带动了 7 个间歇泉同时喷射，石头、稀泥随着水、气一齐飞
到了高空。我国西藏昂仁县有一个间歇泉，它在喷发时以 45 度角斜射到附近
一条河的对岸，水柱在河面上形成一座 20 米长的银白色“拱桥”。还有一个
在河底的间歇泉，每次喷出来的热水，把河中的游鱼都烫死了，使这条河成
了“死鱼河”。
还有一些泉水更为新鲜有趣。在我国许多地方有一种“喊泉”，尤其在
广西的石灰岩地区最多。如兴安县的喊水井，德保县的叫泉，北流县的泥牛
泉，富川县的犀泉，天等县的愣特潭等。这些泉水，在人大声呼叫的时候就
应声涌出。安徽寿县的咄泉，则大叫大涌，小叫小涌。贵州平坝的喜容泉，
人在旁鼓掌喧哗，泉水就大量冒出气泡，在左边鼓掌，则左边泉水冒出泡，
在右边鼓掌，则右边泉水冒出泡。现代科学已经对这种自然现象做出了解释，
原来是这些泉水在涌出前已经蓄积在岸洞内的一个将溢的储水池里，当人发
出喊叫声或鼓掌声的时候，声波传入岩洞，使处于临界状态的水面受到压力，
从而引起泉水流到泉外。
地球与人类
一百年前的警告
地球和人类的关系是密切而又复杂的。地球不仅孕育了人类，构成了人
类赖以生存的自然环境，而且向人类提供了发展文明的各种物质基础。但反
过来，人类的生存和活动，又影响和改变着地球的面貌。
纵观人类的发展史，人类经常陶醉于自己在同大自然斗争中所取得的一
个又一个胜利之中，字里行间无不流露出人定胜天的自豪感。但是，对于人
类的各种行为人们都应该高瞻远瞩，辩证地去看待。无论人的主观愿望如何，
如果人类活动违反了自然界的规律，便会给养育我们的“家园”带来灾难。
面对当前自然环境的日益恶化，人们越来越认识到恩格斯在一百多年前的告
诫是何等深刻：“我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利，对于每一次这
样的胜利，自然界都报复了我们。每一次胜利，在第一步都确实取得了我们
预期的结果，但是在第二步和第三步却有了完全不同的、出乎预料的影响，
常常把第一个结果又取消了。”
人类对地球的影响是多方面的，涉及全球环境的各个要素，即地壳表层、
水体、大气和生物界。
痛苦的大地
迄今为止，整个地球几乎每一处都有人类的足迹。并且，除了极寒冷的
地区和高山地带人类尚无法长期定居或开发外，其余陆地几乎全部被人类所
占据和利用。
农业生产，是人类最基本、也是最早的生产活动之一。从原始的刀耕火
种，到后来的垦荒造田，再到现代的农田水利化、机械化、电气化和化肥化，
使地球固体表面受到广泛深刻的改造。人类通过这种活动，将 1000 多万平方
公里的陆地变成农田。每年所改造的土壤达几千立方公里，如果把每年改造
的土壤堆成一米宽、一米高的堤墙，可绕地球 10 万圈。大规模的农业生产活
动为人类提供了大量的基本生活资料，养活了地球的数十亿人口。
但是，在任何地区，大量而无节制地毁林、毁草垦荒，都会破坏那里原
有的生态平衡，使气候干旱，水土流失，土地沙漠化。这样的教训古今中外
都有。北非的撒哈拉大沙漠，曾是古罗马人的粮仓，只是由于长期耕作和干
旱，才摧毁了文明的哈拉巴人的农业。美索不达米亚曾是古代巴比伦文明的
摇篮，只是由于大量的毁林垦荒，才使那里的田园荒芜，文化衰落。我国盛
及数世纪的丝绸之路，也由于沙漠化而阻断。令人担心的是，沙漠吞噬土地、
掩没人类文明的进程，至令仍在进行着。专家们估计，近十几年来，世界上
每年都有 5～7 万平方公里土地沦为沙漠。这其中，有许多是由于人们耕作不
当而引起的。
兴修水利，由于设计不周，会引起土地盐渍化，使“粮仓”变成“碱仓”。
目前世界每年因盐渍化要失去 20～30 万公顷农田。大量使用化肥，不仅排挤
传统的有机肥，导致土壤板结，而且会严重污染水质，造成环境问题。
到了现代，工业的突飞猛进发展，给地球固体层的影响是十分明显的。
城镇和矿山的建立，为人类创造了大量的财富和便利的环境，但也给人类带
来重重忧虑。
自从工业革命以来，城市迅速发展。目前，全世界有 40％的人口生活在
城市里。城市是人口高度集中和文明高度发展之地，高楼林立，车水马龙，
设施齐全，物质生活和文化生活都十分丰富，故而吸引着越来越多的人。但
是，久居城市与大自然隔绝，人们难得欣赏到湖光山色、蓝天碧野、鸟叫虫
鸣的愉悦世界，难得呼吸到沁人肺腑的清新空气。而城市里噪声喧嚣，空气
污浊，交通堵塞，给人带来的烦恼倒的确不少。至于它的不利于人们生活的
特殊环境所造成的城市小气候，更令人觉到不适。很多久居城市的人都有“久
在樊笼里，复得返自然”的感慨。
矿产资源是地壳形成后或形成中，经历了漫长时期的地质作用而生成
的，由于在目前条件下，这些过程不可能再大规模地重现，因而它们属于“不
可更新资源”。尽管地球上很多矿产资源都很丰富，但毕竟有限，并非取之
不尽，用之不竭。譬如，就世界上所探明的煤、石油、天然气几种常见能源
的蓄量来看，如果照目前的开采速度，煤可开采 350 年，而石油只可开采 60
年，天然气只可开采 70 年。
由于大量的采掘，不仅会毁坏山林和土地，而且会因把地下挖空，造成
人工地震。在大城市，由于过量开采地下水，还会造成地面下沉。
尤其值得注意的是，随着现代人类活动范围的空前扩大，人们对土地的
需求日益增加。扩建城市，开发矿山，修筑道路，建设工厂和住宅，每年都
要占去大片土地。例如，美国 1965 年至 1970 年间，仅采煤就破坏了 12～16
万公顷土地。目前，美国每年损失土地多达 42 万公顷，照此下去，到公元
2000 年，一些州的农田将丧失殆尽。我国自 1957 年至 1977 年的 20 年间，
被占用的耕地有 2666 万公顷，占全国耕地总面积的 1／4。若按人口平均而论，
前景更为不妙。我国一方面人口增长，另一方面耕地减少，这样，我国人均
耕地将由目前的 1．5 亩，降到 2000 年的 0．8 亩！人们如果再不采取措施，总
有一天会连自己最基本的生活要求——吃饭也满足不了。
水的呼唤
在地球上，几乎到处都有水的行踪，浩淼的海洋，占去地球总面积的 71
％。因此，地球实际上是个水球。
然而，在水量如此丰富的地球上，人类却常常深感用水不足，不少地方
甚至闹水荒，这到底是怎么回事呢？原来，可供人类利用的淡水只占地球总
水量的 3％，而占地球总水量的 97％的海水，则因含有大量盐分，既不能饮
用，也不能灌溉。同时，在地球上本来为数不很多的淡水中，又有 69％以冰
的形式贮存在南极，因而真正留给人类可使用的淡水就少得可怜了。此外，
由于陆地上的水分布极不均匀，降水也不稳定，往往造成人口集中的城市和
地区严重缺水。在地球上，约有 1／3 的陆地是缺水的；我国干旱和半干旱地
区超过全国总面积的 1／2；世界上有 1／4 的人饮水不卫生。
人们为了发展农业和工业生产，充分利用水资源，对水进行了各种干预，
给地球上的水体带来重大影响。
灌溉是人类干预地表水的一项重大生产实践活动。人类为了增加农业收
成，早在几千年前就对土地实行灌溉。后来，随着对粮食需求的增多，灌溉
在农业中的地位越加重要，水利设施成为农业的命脉。据统计，目前全世界
的灌溉面积约为 200 万平方公里，占耕地总面积的 12％左右。每年灌溉用水
量约为 2600 立方公里，比全世界所有河流在�