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这致命的一击。
秋长风稳如磐石，似乎没意识到生死一瞬的紧迫。如瑶明月手指又动，为秋长风涂抹了脖颈的肤色，让他的脸颊和脖颈肤色无异。
片刻后，如瑶明月收手，取出画笔，在秋长风的面上如绘画般勾勒。再过片刻，她收笔道：“好了。”说罢递过一面铜镜。
秋长风只是斜睨了一眼，见镜子中竟是个油光满面、略带暗疮的不堪男子。他笑笑道：“好手段。”说罢就要换衣下轿，如瑶明月突然道：“秋大人刚才真的对小女子没有戒备之心吗？”
秋长风淡然道：“我们现在还在一条船上，我既然还有被利用的价值，如瑶小姐就没有道理下手。”
如瑶明月叹口气道：“这么说，秋大人一直不肯将我当作朋友了？”
秋长风道：“把你当朋友并非愉快的事情。”
如瑶明月讶然问道：“为什么？”
秋长风暗讽道：“因为那必须要在背后长一只眼睛，才不会有藏地击蒙一样的下场。”言罢，已换好装束下了轿子。
如瑶明月坐在轿中，脸色瞬间数变，但终究哂然地笑笑，看着自己的纤细五指，喃喃道：“‘镜里只应谙素貌，人间多是重红妆。当年未嫁还忧老，终日求媒即道狂。’秋长风，你既然知道这诗，是否也知道我的意思呢？”
她言语幽幽，神色间带分困惑。因为这时不要说秋长风，就是她自己也不知道为何突然提及这首诗了。
叶雨荷见秋长风从轿子下来后，竟变得有些面目可憎，哑然失笑的同时，又放下了心事。她倒没有想过秋长风和如瑶明月在轿中会有别的纠葛，却只是怕秋长风中了如瑶明月的暗算。
二人乔装完毕，天已擦黑。如瑶明月倒不着急，只是命轿夫回返鹤鸣集，在一王姓商贾人家住了一夜，第二日才启程向西，中途折南而走。
果不其然，官兵显然没料到秋长风竟折返鸣鹤集，当夜只是有少许官兵例行查问有没有陌生面孔。他们当然是一无所获。
秋长风见那王姓商贾家有几十口人，对如瑶明月来去如视而不见，心中暗自震惊。转念间也想明白了，这些忍者亦是中隐于市，竟慢慢地融入到沿海居民中，怪不得朝廷几次大张旗鼓地搜寻，也搜不到这些人的踪影。
如瑶明月南行而走，却是不急不缓。中午时分，他们到了一个市集，竟还有闲暇去打尖休息。
叶雨荷的心中倒佩服这些人的镇静，可是不明白如瑶明月究竟要去哪里。用过饭后，秋长风故作恩爱般将如瑶明月送到轿子内，然后吩咐轿夫起轿赶路。他虽伤重难愈，但仍坚持步行。
就在这时，前方马蹄声响，竟有一队官兵迎了过来。
叶雨荷一见，脸色微变。她认得为首那骑竟是孟贤！
秋长风也有些意外，不想孟贤竟会这么快地向东方搜来，但他还能保持镇静，跟在轿子旁迎了过去。他久经阵仗，当然知道这时候闪避徒惹怀疑，只是向叶雨荷使个眼色，示意她莫要出声。
双方就要错过之时，孟贤突然喝了声：“站住。”
官兵倏然围了上来，将轿子围住。孟贤策马过来，满是血丝的眼眸恶狠狠地瞪着秋长风。
叶雨荷暗自心惊，以为孟贤发现了秋长风的破绽。秋长风平静依旧，神色带着几分畏惧道：“这位大人，何事吩咐？”
秋长风说话时，声调一改平时的低沉平静，变得短促急迫，如同随时要咽气一般。
如瑶明月在轿子中听到，不由得好笑，她感慨秋长风真的不简单，装人是人、装鬼是鬼，单凭说话之声，绝对让人听不出任何破绽。
孟贤瞪着秋长风，喝道：“轿子里面是谁？”原来，孟贤倒不是发现了秋长风的破绽，而是一夜无眠，满是烦躁，见前方有轿子出现，暗想秋长风诡计多端，可别藏在轿子中蒙混过关。他倒没想过，秋长风就在他面前。
秋长风乔装成个油光满面、面目可憎的人儿，一举一动要多讨厌有多讨厌，“不瞒大人，轿子里是贱内。贱内想家，因此草民带着她赶着去前面的王庄娘家。”
孟贤冷冷道：“打开轿帘看看。”
秋长风故作为难道：“这……只怕不妥吧。”
孟贤顿生怀疑，不看身边的秋长风，更没有留意化妆成丫环的叶雨荷，只感觉轿子很有问题，挥动鞭子喝道：“让你掀开你就掀开！”
秋长风故作受惊吓地倒退两步。不等他有动作，就见到一双如玉纤手从轿中伸出，掀开轿帘。如瑶明月露出如画如花的面容，微笑道：“相公，大人说要看就让他看好了，奴家又不是不能见人。”言罢，对孟贤明媚一笑。
孟贤只感觉眼前一花，见到那脱俗出尘的面容，竟然呆在了当场。半晌，他才向秋长风问道：“这是你的发妻？”见秋长风忙不迭地点头，孟贤只能感慨，好白菜都让猪给拱了。
又是不满，又是郁闷，孟贤望了眼前这“猪”两眼，只盼天下有情人均无归属。正待找些事端，忽听身后有人道：“孟千户，何事？”那声音中带分笑意，孟贤闻言，却是立即收敛狂态，回身道：“沈大人，在下正在盘查秋长风的下落。”
笑着说话的那人并不是沈大人，只是沈大人身边那个如同传声筒般的笑脸侍卫，叫做皮笑。沈大人当然就是沈密藏。
叶雨荷一见沈密藏，一颗心不由得怦怦大跳。她虽未见过沈密藏的本事，但总觉此人气势沉凝，深不可测。她见沈密藏突然前来，心中不由得暗想，这次若能再避过，那真是老天开眼。
沈密藏耷拉着眼皮，不看如花似玉的如瑶明月，目光反倒落在秋长风的身上。
秋长风站在那里，露出茫然的神色，有些不知所措的样子。
半晌，沈密藏摆摆手，一如既往的惜字如金。皮笑明白，代问道：“查出什么了吗？”
孟贤不敢多事，立即道：“这些人没有问题。”他知道，如今大伙儿都在全力缉拿钦犯秋长风，他无事找事本有问题，若被沈密藏扣个调戏良家妇女的帽子，那才是真的冤枉。
沈密藏从秋长风身上移开了目光，摆摆手。皮笑立即道：“沈大人说，有快马来报，鸣鹤集有疑似秋长风、叶雨荷的人物出现，我们立即赶去追捕。孟千户这次见到秋长风，应该不会错过了吧？”
孟贤的心中暗想，都说一块石头上绊倒是情有可原，两次绊倒那就是蠢人，我孟贤怎么会那么愚蠢？他咬牙切齿地道：“这次若见到秋长风，绝不会认不出来。”
沈密藏的嘴角突然带了分难测的笑，策马前行。孟贤不敢耽搁，紧紧跟随，转瞬间一路烟尘，走得远了。
叶雨荷暗擦了一把冷汗，心中难免有些诧异，奇怪鸣鹤集怎么会有他们出没的消息？如瑶明月坐在轿子中，突然轻笑道：“相公，你说鸣鹤集怎么会有秋长风的消息呢？”她说话声音温柔婉转，倒真像多情的妻子在召唤夫君。
秋长风看了叶雨荷一眼，平静地道：“这多半是如瑶小姐故作迷局，找人假扮我们，混淆官兵的视线了。”
如瑶明月不由得又笑，赞道：“全中。”转瞬有些蹙眉道：“那个沈大人看起来有些门道，难道是郑和手下的沈密藏吗？”
秋长风轻叹了口气道：“不错，他就是郑和手下的沈密藏，听说此人极为厉害。他若不是没有见过我的话，只怕这次难以逃过他的眼睛了。”
如瑶明月微微一笑：“看来盛名之下其实难副，依我看，沈密藏也不过如此了。”
秋长风皱了下眉头，却不多说，只是看了叶雨荷一眼，默默地继续向前行去。
众人到了王庄后，并未停留，径直赶路，却是奔向青田的方向。叶雨荷见要旧地重游，不由得暗自琢磨，搞不懂如瑶明月究竟要带他们去哪里，要去见谁。
可未及青田时，如瑶明月就已换路西进，加入一队商队中。他们赶了几天路，竟出了浙江省。叶雨荷袭驾、秋长风叛逆，这事说大不大、说小不小，但沈密藏他们眼下只是在浙江各府严查，别的省虽也暗中通缉秋长风、叶雨荷，但毕竟松懈了许多。众人一出浙江省，均是心情稍宽。如瑶明月很快脱离了商队，换了马车，昼夜不停地赶路。
等到了襄阳后，马车折行向北，途中并非一日。这一日，正是寒风如刀、雪花似席的时候，三个人到了黄河边上的渡口。
叶雨荷暗自纳罕，搞不懂如瑶明月要把他们带到哪里去。本来他们被朝廷通缉，能躲避得远远的自然最好，可如今的秋长风中了青夜心，日子却是过一日少一日。叶雨荷见到秋长风手臂上的那条青线早已过了臂弯，心急如焚。她见如瑶明月竟像是要过黄河的样子，不由得问道：“如瑶小姐，我们究竟要去哪里？”
如瑶明月笑道：“秋大人都不急，叶姐姐急什么呢？”
秋长风果然不急，他的内伤看起来已经好了些，但中的毒显然更深了些，去了“红妆”的脸看起来不但苍白，而且更显憔悴。听如瑶明月这么一说，秋长风轻淡地道：“如瑶小姐都不急，我们又急什么呢？”
如瑶明月闻言神色微变，若有所思地望向秋长风。秋长风却透过马车上的窗子望着外边的飘雪，日渐憔悴的脸上没有焦虑，有的只是冬一般的冷静。
叶雨荷也知道秋长风说得不错，如瑶明月不惜和手下人翻脸也要和秋长风结盟，如此日夜兼程地赶路，肯定是要做一件只有秋长风才能做到的事情。叶雨荷当然不是天真的云梦公主，绝不会被如瑶明月的假象迷惑。她知道，直到目前为止，他们和如瑶明月的关系不过是互相利用罢了。
秋长风只要还有被利用的价值，如瑶明月就不会让秋长风死。这些事情，叶雨荷何尝不明白？但关心则乱，她无论如何都不能同秋长风一般冷静。
天寒地冻，黄河结冰，马车长驱而过，继续北行，像要一直奔到天边一样。在如此雪天赶路本来极为辛苦，驾车的马儿虽是神骏，但也疲惫不堪。如瑶明月早把这些算计在内，路上竟有良马、车夫替换。又考虑周到，为叶雨荷、秋长风准备了裘皮暖衣，仍旧不间断地赶路。
叶雨荷身在江南，虽去过塔亭，却从未到过这般风雪之地。她只知道眼下身在山西，一路向北。
这一日，风雪飘摇中，叶雨荷到了一个关隘处，见关口上书“雁门”两个大字，暗自吃惊。她虽不熟悉这面的地形，但也知道一过雁门关不远，就要进入鞑靼之境。
雁门关历史极久，亦是象征草原民族和中原的分水岭。如瑶明月如此奔波，竟然要赶赴草原？
知道问了也是没有答案，叶雨荷索性不再询问。一路行来，秋长风益发的沉默，甚至和叶雨荷之间也少话说。
叶雨荷不知为何，也是少了话语。她和秋长风之间本来经历生死磨难，应该更加亲近才对，叶雨荷却始终感觉，她和秋长风之间又有分难以逾越的沟壑。
她一直觉得自己拖累了秋长风。这次不离不弃的跟随，只希望能竭尽所能解了秋长风的毒。可就算解了秋长风的毒以后怎么做？叶雨荷一念及此，不由得茫然。
马车出了雁门关后，折而继续向西，不到数日，就进了苍茫草原。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
叶雨荷早就从草原民歌中知道了草原的壮阔如海。可她尽目望去，只见到无边的雪，雪盖枯草。原来这草原有时候并不如诗词中说得那么美好，甚至还带了分冷酷无情。
或者说，人想的总和看到的有些分别。叶雨荷这么想的时候，马车接近一处山脚，终于缓了下来。
山脚处搭着几顶毡帐，风雪中有点孤单落魄。叶雨荷一路行来，知道这是草原人的毡帐，虽说眼下游牧民族和大明交恶，但草原人极为好客，他们一路行来，倒是受了不少草原人的接待。
本以为这次停车不过是休息片刻，不想如瑶明月突然道：“到了。”
叶雨荷一路赶路，心中茫茫没有着落，闻言反而一怔道：“什么到了？”
如瑶明月又露出习惯的媚笑，可笑容中多少带分期冀之意：“当然是目的地到了。”
秋长风望着那营帐，目光中露出沉思之意，缓缓起身下了马车。风刀雪箭中，他裹着皮裘，紧了紧衣领，有些不堪寒冷之意。
叶雨荷随即跃下车来，轻轻却坚定地立在秋长风的身边。
如瑶明月下了马车，当先领路，向几顶帐篷的正中那顶行去。雪厚没足，咯吱作响。
叶雨荷只感觉那一步步声响都是惊心动魄，心中那时只想着一个念头：如瑶明月要秋长风见的那个人究竟是谁？难道就是叶欢吗？她一想到，如见叶欢，难免有番恶斗，忍不住握了一下身畔的长剑。
秋长风好像在沉吟，又像根本什么都没想，径直到了毡帐前，见如瑶明月掀开毡帐做了个请的手势，便径直入内。
叶雨荷紧紧跟随进入了毡帐，只见到帐内简陋，有个火炉燃着，却无法驱散天地间的冷意。帐中一人背对着他们，闻脚步声响也不回头，只是道：“秋长风，你终于来了。”
那人威严的声音中又带了分落寞，虽未转身，可看其气势威严，孤高更甚。秋长风忍不住眉头一挑，似乎很有些惊诧。
叶雨荷望着那人的背影，依稀已觉得眼熟，听到那人孤傲的声音后，忍不住失声道：“怎么是你？”
第二十四章 做 活
叶雨荷看着那人，神色错愕莫名。
那人绝不是叶欢。可是，叶雨荷实在比见到叶欢还要吃惊，她真的不能相信会在草原见到此人。
听叶雨荷惊呼，那人缓缓地转过身来，红铜的脸色带了几分落寞，可双眸中依旧犀利沉冷、依旧孤高不减道：“你又认为会见到谁？”
叶雨荷吃吃难言，半晌才道：“汉王，你怎么会在这里？”她虽百般猜测，但从未想到，要见秋长风的人竟是大明天子朱棣的次子——汉王朱高煦！
叶雨荷望着朱高煦，一时间心思繁沓，不知究竟是怎么回事。她虽行刺朱棣，但对其中错综复杂的事情一知半解，到现在，还弄不清究竟。因此见汉王突然出现在草原，难免错愕。
朱高煦倨傲的脸上突然带了分涩然。他图谋皇位、逼宫夺权不成，当机立断，带着亲信逃走，一路并无停留，径直到了草原。其实，他比秋长风到草原不过早了几日。
这些天来，风雪交困，凄凄凉凉。朱高煦早没了昔日的风光，天策卫更是不可能追随他前来，他现在很有树倒猢狲散的落魄感。陡然间听到叶雨荷还称呼他是汉王，多少有些感慨难言，却不答叶雨荷所问，只是望着秋长风道：“你当然都猜到了？”
秋长风恢复了往昔的平静，轻轻地叹口气道：“在下见到今日这情形，终于略知一二了。”
朱高煦双眸透出针芒般的锋锐，一字字道：“你都知道些什么？”
秋长风飞快地看了叶雨荷一眼，缓慢道：“当初如瑶明月带高手行刺汉王殿下，在下就甚感奇怪，感觉到疑点很多。汉王当初身边虽说人少，但汉王才到观海，如瑶明月就能轻易地混到汉王的军营行刺，实在匪夷所思。而如瑶小姐费尽心思来行刺汉王，看起来也像舍本逐末，得不偿失，让人想不明白。”
叶雨荷心中微震，见如瑶明月也已进帐，见到汉王也不诧异，陡然醒悟道：“汉王和如瑶小姐难道……早有联系？”她虽担任行刺朱棣之责，但直到今日，才明白所有的一切都和汉王有关。
这话若是多日前对叶雨荷提及，她绝难以相信，因为她亲眼目睹汉王出海围剿捧火会余孽时，亦和东瀛忍者为敌，差点丧命荒岛。更何况当初宁王遇刺，汉王的手下亦是奋勇杀敌，无论怎么来看，汉王绝不像和东瀛有什么瓜葛。
可眼下一看如瑶明月和汉王的神色，叶雨荷立即明白，汉王早就认识如瑶明月。
这显然是问题的关键所在！
汉王闻叶雨荷反问，哂然不语，只是望着秋长风。
秋长风道：“看来如瑶小姐非但早和汉王殿下有了联系，显然还有了约定。我本来奇怪如瑶小姐在军营出现得太巧，本想怀疑汉王的，但亲眼见汉王断手，实在也难怀疑到殿下身上。”
汉王冷冷地一笑，仍旧不语。如瑶明月的神色却有些不自在，欲言又止。
秋长风的目光从二人脸上掠过，立即醒悟道：“是了，汉王虽和如瑶小姐有了约定，但天枫次郎桀骜不驯，不听如瑶小姐的吩咐，出手狠辣，竟斩了汉王的一只手，估计让如瑶小姐也意料不到。”他说到这里，脑海中朦胧，似有个印象，感觉其中定然还有些问题，但一时想不清楚。
如瑶明月叹道：“秋大人猜得半分不错，天枫次郎如此重创汉王，并非我的本意。”她看似应答秋长风，显然是在解释给汉王听。
秋长风一听，立即明白了问题出在哪里。他心道，是了，眼下如瑶明月示弱和汉王结盟，应该是有求汉王。她手下又不服管束，难道说忍者内部，也有极大的隐患？
叶雨荷并不知道观海御营最后发生的叛变，因此还是感觉头晕脑涨，其实她就算知道后来发生的事情，很多事情也想不明白，不由得问道：“他们究竟有什么约定，他们……是朋友？那次汉王险些命丧无名岛，难道……也是假的？”
秋长风略作沉吟道：“那次，汉王看起来和如瑶小姐水火不容，可真正损伤的都是捧火会余孽。据我来想，捧火会显然也是被如瑶小姐利用了，兴兵来和大明作对，围困汉王。可汉王故作被围，其实不过也是在演一出戏，就算没有郑和赶来，汉王在东霍群岛的援兵也会适时赶来，打击捧火会的余孽。”
叶雨荷听得目瞪口呆，只感觉这里面关系复杂，勾心斗角之处，实在远超她的想象，半晌才道：“如瑶小姐和汉王这么做，有什么好处？”
秋长风道：“如瑶小姐的好处我不知道，但汉王若能绝地反击，一举击垮捧火会，肯定是偌大的功劳，圣上本对太子懦弱不满，见汉王如此英武，多半会坚定立汉王为太子的念头。不想郑和凭空出现，破坏了汉王的计划，所有的功劳尽数算在了太子身上。汉王恼怒非常，心中不满，不然也不会当初才到观海时，就和圣上争论起来。”
回想起当初才到观海御营时，汉王曾愤怒地对朱棣道：“就算没有郑和的舰队出现，我一样可以等到我的属下前来，剿灭捧火会。我为什么要领他的情？”秋长风忍不住轻叹一声。
汉王神色愤然中又带分萧索，沉默了许久，这才问道：“你何时猜到的？”
秋长风涩然道：“我赶来的路上一直在想着所有的事情，百思�