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两人下了城墙，走上马车，君武挥了挥手：“不这样做能怎样？哦，你练个兵，今天来个文官，说你该这样练，你给我点钱，不然我参你一本。明天来一个，说小舅子到你这当个营官，后天他小舅子克扣军饷，你想杀他他说他姐夫是国相！那别打仗了，全都去死好了。”
马车驶出城门，上了外头的官道，然后岔道出田野，君武发泄了一阵，低声道：“你知道造反为何要杀皇帝？”
“太子殿下慎言！”
“打个比方，你想要做……一件大事。你手下的人，跟这帮家伙有来往，你想要先虚与委蛇，跟他们嘻嘻哈哈敷衍一阵，就好像……敷衍个两三年吧，但是你上头没有靠山了，今天来个人，瓜分一点你的东西，你忍，明天塞个小舅子，你忍，三年以后，你要做大事了，转身一看，你身边的人全跟他们一个样了……哈哈。哈哈。”
闻人不二眯起眼睛来，今天的君武，情绪明显有些不对，略兴奋，也更加肆无忌惮，这样的状况，往日里未曾见过：“殿下，您是否是……遇上什么事了？”
“没有。”君武挥了挥手，随后掀开车帘朝前方看了看，热气球还在远处，“你看，这热气球，做的时候，三番五次的来御史参劾，说此物大逆不祥，因为十年前，它能将人带进皇宫，它飞得比宫墙还高，可以刺探宫闱……什么大逆不祥，这是指我想要弑君不成。为着这事，我将这些作坊全留在江宁，大事小事两头跑，他们参劾，我就道歉认错，道歉认错没关系……我终于做出来了。”
“殿下……”
“闻人师兄，这世道，将来也许会有另外一个样子，你我都看不懂的样子。”君武闭上眼睛，“去年，左端佑去世前，我去探访他。老人家说，小苍河的那番话，也许是对的，我们要打败他，至少就得变成跟他一样，火炮出来了，还在越做越好，这热气球出来了，你没有，怎么跟人打。李频在谈新儒家，也没有跳过格物。朝中这些人，那些世家大族，说这说那，跟他们有联系的，全都没有了好结果，但也许将来格物之学兴盛，会有其它的方法呢？”
马车震了一下，在一片绿野间停了下来，不少匠人都在这附近聚集，还有一只热气球正在这里充气，君武与闻人从马车上下来。
“我于儒家学问，算不得十分精通，也想不出来具体如何变法如何奋进。两三百年的盘根错节，内里都坏了，你纵然抱负远大、心性高洁，进了这里头，千万人挡住你，千万人排斥你，你要么变坏，要么走开。我纵然有些运气，成了太子，竭尽全力也不过保住岳将军、韩将军这些许人，若有一天当了皇帝，连率性而为都做不到时，就连这些人，也保不住了。”
“单靠他们，是打不过女真的。”君武站在那儿，还在说着，前方的热气球也在膨胀、长高，拉动了吊篮：“但好在有了格物之学，或许……能够凭借这些人、力，找到些转机，我即便落个刚愎自用的名声，也不想放下这个摊子，我只在这里看到有希望。”
“殿下……”
君武走向前去：“我想上天去看看，闻人师兄欲同去否？”
“殿下——”
他这番话说出来，周围顿时一片喧嚣之声，诸如“殿下三思”“殿下不可”“此物不安全”等言语轰然响成一片，负责技术的匠人们吓得齐齐都跪下了，闻人不二也冲上前去，努力劝阻，君武只是笑笑。
“年关至今，这个热气球已连续六次飞上飞下，安全得很，我也参与过这热气球的制作，它有什么问题，我都知道，你们糊弄不了我。有关此事，我意已决，勿再多言，如今，我的运气便是诸位的运气，我今日若从天上掉下来，诸位就当运气不好，与我同葬吧。君武在此谢过大家了……闻人师兄。”
太子在吊篮边回过头来：“想不想上去看看？”
闻人不二沉默半晌，终于还是叹了口气。这些年来，君武努力扛起担子，虽然总还有些年轻人的冲动，但整体上算是非常理智的。只是这气球一直是太子心中的大牵挂，他年少时钻研格物，也正是为此，想要飞，想要上天看看，后来太子的身份令他不得不分神，但对于这飞天之梦，仍一直念兹在兹，不曾或忘。
此物真正制成才两三月的时间，靠着这样的东西飞上天去，当中的危险、离地的恐惧，他何尝不明白，只是他此时心意已决，再难更改，若非如此，恐怕也不会说出方才的那一番言论来。
过去的儒术……治国之术，在女真这样强大的敌人前，没有路了。
“臣自当追随太子。”
“你若怕高，自然可以不来，孤只是觉得，这是好东西罢了。”
无视周围跪了一地的人，他不由分说爬进了篮子里，闻人不二便也过去，吊篮中还有一名操纵升空的匠人，跪在那儿，君武看了他一眼：“杨师傅，起来做事，你让我自己操作不成？我也不是不会。”
那匠人颤巍巍的起来，过得片刻，往下头开始扔配重的沙袋。
君武一只手握紧吊篮旁的绳子，站在那儿，身体微微摇晃，目视前方。
“朝廷中的大人们觉得，我们还有多长的时间？”
“丞相与枢密院的几位认为，时局不好，两三年，若运气好，或还有五年可以休养生息。”闻人不二也望着前方，身体僵硬而紧张，“女真攻下中原之后，立刘豫为王，本就是因为族人太少，需得先行稳定整个辽境。他们在雁门关以北完全稳固之后，首先要做的，便是正式吞并、消化中原。”
巨大的热气球晃了晃，开始升上天空。
“只是原本的中原虽被打垮，刘豫的掌控却难以独大，这几年里，黄河南北有异心者相继出现，他们许多人表面上臣服女真，不敢冒头，但若金国真要行并吞之事，会起身抵抗者仍不在少数。打垮与统治不同，想要正式并吞中原，金国要花的力气，反而更大，因此，或许有两三载的喘息时间……唔——”
下方的视野不断缩小，他们升上天空了，闻人不二原本因为紧张的陈述此时也被打断。君武已不再听了，他站在那儿，看着下方的原野、农地，正在地里插秧的人们，拉着犁的牛马，远处，房舍与炊烟都在扩展开去，江宁的城墙延伸，河道穿行而过，乌篷船上的船夫撑起长杆……明媚的春光里，盎然的生机如画卷蔓延。
六年前，女真人的搜山检海曾到过此处的，君武还记得那城池外的尸体，死在这里的康爷爷。如今，这一切的生灵又活得如此鲜明了，这一切可爱的、可恨的、难以归类的鲜活生命，只是眼看他们存在着，就能让人幸福，而基于他们的存在，却又诞生出无数的痛苦……
热气球飘荡而上。
终其一生，周君武都再未忘却他在这一眼里，所看见的大地。
武建朔九年的春天，他第一次飞上天空了。
****************
同一片天空下，越过雁门关往北，雪融冰消时，金国的西京大同，迎来了商旅往来的高峰期。
货物流转、客商往来、车水马龙。经过了十余年的掠夺、消化、内部的休养，金国这个新兴的政权，也逐渐孕育出了繁华兴盛的面貌。自大同的四门而入，城墙上旗帜如林迎风而展，那大墙上各处走动的，是一队队弓强刀锐的女真士兵，城内市集延伸，行人如织，巡逻的官差挺着腰板走在其中，偶尔看见人群中的殴斗，闹得不可开交时，上前阻止——北地民风剽悍，这类事情屡见不鲜。
生意兴隆的铁匠铺中叮叮当当，火气撩人，酒楼食肆里，天南地北的食物、糕点皆有贩卖，但多数还是迎合了金人的口味，说书人拉着胡琴，砰的拍下惊堂木。
衣着褴褛的汉人奴隶杂处期间，有的身形瘦弱如柴，身上绑着链子，只做牲口使用，目光中早已没有了生气，也有各类食肆中的跑堂、厨子，生活或许好些，目光中也只是畏畏缩缩不敢多看人。繁华的脂粉街巷间，一些青楼妓寨里此时仍有南方掳来的汉人女子，若是出自小门小户的，只是牲口般供人发泄的材料，也有大族公卿家的夫人、子女，则往往能够标出高价，皇室女子也有几个，如今仍是几个妓院的摇钱树。
便是女真人中，也有不少雅好诗文的，来到青楼当中，更愿意与南面知书达理的夫人小姐聊上一阵。当然，这里又与南方不同。
这里没有清倌人。
穿着花衣裳的女子，疯疯癫癫地在街头舞蹈，咿咿呀呀地唱着中原的歌曲，随后被过来的粗豪女真人拖进了青楼的大门里，拖进房间，嘻嘻哈哈的笑声也还未断去。武朝的话，这里的许多人如今也都听得懂了，那疯女子在笑：“哈哈，相公，你来接我了……哈哈，啊——哈哈，相公，你来接我……”
那房间里，她一面被**一面传出这声音来。但附近的人都知道，她丈夫早被杀了——那原本是个匠人，想要反抗偷逃，被当着她的面砍下了头，脑袋被制成了酒器……随着镖队走过街头时，史进便低头听着这声音，身边的同伴低声说了这些事。
“……大侠，你别多想了，这些事情多了去了，武朝的皇帝，每年还跪在皇宫里当狗呢，那位皇后，也是一样的……哦，大侠你看，那边便是希尹公的大造院……”
史进抬头看去，只见河道那头院落延绵，一道道烟柱升腾在空中，周围士兵巡逻，戒备森严。同伴拉了拉他的衣角：“大侠，去不得的，你也别被看到了……”
史进点了点头，收回目光。
他来到北方，已经有三个月了。
史进生性侠义豪迈，数月前乍临北地，眼见无数汉人奴隶受苦，忍不住暴起出手杀人，随后在大雪天里受到了金兵的追捕。史进武艺高强，倒是不惧此事，他本就将生死置之度外，在大雪中辗转月余，反杀了十数名金兵，闹得沸沸扬扬。后来他一路北上，出手救下一名镖师，才算是找到了同伴，低调地抵达了大同。
北地虽然有众多汉人奴隶，但自然也有原居于此的汉人、辽人，只是武朝弱小，汉人在这片地方，虽然也能有良民身份，但素来颇受欺压轻侮。这镖队中的镖师多是燕云十六州的原住民，先受辽人欺压，后受金人欺压，刀口舔血之辈，对于史进这等豪侠颇为钦佩，纵然知道史进对金人不满，却也愿意带他一程。
史进虽然与这些人同行，对于想要刺杀粘罕的念头，自然不曾告诉他们。一路北行之中，他见到金人士兵的聚集，本就是军政中心的大同气氛又开始肃杀起来，不免想要打探一番，后来看见金兵之中的火炮，稍加询问，才知道金兵也已研究和列装了这些东西，而在金人高层负责此事的，便是人称谷神的完颜希尹。
金国南征后得到了大量武朝工匠，希尹参考格物之学，与时立爱等臣子一道建大造院，发展火器以及各种新型工艺事物，这中间除兵器外，还有许多新颖物件，如今流通在大同的集市上，成了受欢迎的货物。
车马喧嚣间，镖队抵达了大同的目的地，史进不愿意拖泥带水，与对方拱手告辞，那镖师颇重情谊，与同伴打了个招呼，先带史进出来吃饭。他在大同城中还算高档的酒楼摆了一桌席面，算是谢过了史进的救命之恩，这人倒也是知道好歹的人，明白史进北上，必有所图，便将知晓的大同城中的状况、布局，多多少少地与史进介绍了一遍。
酒过三巡，面红耳赤之后，言语之中倒是多少有些赧然。
“……我知大侠此来绝非游历，小人虽然祖祖辈辈是北地汉人，但也知晓南面的豪气侠义，救命之恩，绝非这区区一桌酒席可以偿报。只是，小人虽然也气金人跋扈，但小人家在此地，有妻儿老小……大侠，大同此地，毕竟非同寻常，早些年，女真人称此地为西朝廷，但那时女真人中，有二太子宗望，可以压住宗翰的气焰，宗望死后，金国东西分庭抗礼，这边宗翰元帅的权威，便与东面天会一般无二了……”
“……这大同城中，重兵屯集，又有谷神希尹，麾下高手云集，大造院也是戒备森严。大侠虽然武艺高强，但毕竟自南面来，汉人身份，太过惹眼。且请……慎之、保重……”
这镖师叮嘱着史进谨慎，心中未尝没有害怕他暴露，牵扯到自己的担心。只是史进为人豪侠仗义，知道对方为了报恩，已然承担了太多风险，口中自不多说。那镖师想了一阵，便又与史进说起些大同城中的轶闻，那些与女真作对，遭到通缉或追杀的侠士，专盗珍宝的大盗等等。那完颜希尹广收勇士，对这些江湖人也有过数次的扫荡和清理，但总有些人能够幸免过去，成为众人诉说的传奇。
镖师想着，若对方真在城中遇上麻烦，自己难以插手，这些人或许就能变成他的同伴。
酒席过后，双方才正式拱手告辞，史进背着自己的包裹在街头目送对方离开，回过头来，看见酒楼那头叮叮当当的打铁铺里便是如猪狗一般的汉人奴隶。
这一年，在女真是天会十二年，完颜吴乞买继位，也有十二个年头了。这十二年里，女真人巩固了对下方臣民的统治，女真人在北地的存在，正式地稳固下来。而伴随期间的，是无数汉人的痛苦和灾难。
三伐中原、靖平之耻、搜山检海……被抓捕北上的汉人奴隶，经过了这么些年，还有许多仍旧在这片土地上存活着，然而他们已经根本不像是人了……
史进的一生都混乱不堪，少年时好勇斗狠，后来落草为寇，再后来战女真、内讧……他经历的厮杀有正直的也有不堪的，少时鲁莽，手头自然也沾了无辜者的鲜血，此后见过无数悲惨的死亡。但没有哪一次，他所感受到的扭曲和痛苦，如眼下在这繁华的大同街头感受到的这般深入骨髓。
他从那街道上走过去，一个个奴隶的身影便映入眼帘，众人多已习以为常，他也一步都未有停下。此后几日，他在元帅府附近蹲点探寻，三月二十三，便朝宗翰展开了刺杀。一场血战，震惊了大同……（。）
第七五六章 春天与泥沼（上）（）
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三月，金国首都，天会，温暖的气息也已如期而至。
那是寻常的一天。
车队经过路边的田野时，稍稍的停了一下，中央那辆大车中的人掀开帘子，朝外头的绿野间看了看，道路边、天地间都是跪下的农人。
于是车中人又将帘子放下了：“走罢走罢。”
车队与护卫的军队继续前行。
队列蔓延、龙旗招展，马车中坐着的，正是回宫的金国皇帝完颜吴乞买，他今年五十九岁了，身着貂绒，体型庞大犹如一头老熊，目光看来，也微微有些昏沉。原本长于冲锋陷阵，双臂可挽风雷的他，如今也老了，早年在战场上留下的伤痛这两年正纠缠着他，令得这位登基后内部施政稳重仁厚的女真皇帝偶尔有些情绪暴躁，偶尔，则开始缅怀过去。
“记得方在天会住下时，这里还未有这许多田地，皇宫也不大，前头见你们后头住人，还养些猪、马、鸡鸭在里头。朕时常出来看看也没有这许多车马，也不见得动不动就叫人跪下，说防刺客，朕杀人无数，怕什么刺客。”
老人说着话，马车中的完颜宗辅点头称是：“不过，国家大了，慢慢的总要有些威仪和讲究，否则，怕就不好管了。”
“看那武朝皇帝，也有讲究，讲究当不了饭吃。”吴乞买说了一句，随后嘴角露出一丝笑来，“你莫在意，朕是太闲了，巴不得有个刺客来，动动手脚。”
“叔叔的武艺未曾放下，昨日在校场，侄子也是见识过了。”宗辅道。
“校场开开弓，靶子又不会还手。朕这身手，终究是荒废了。近来身上到处是病痛，朕老了。”
阿骨打的儿子当中，长子最早过世，二子宗望原本是惊采绝艳的人物，南征北战之中，几年前也因旧伤去世了，如今三子宗辅、四子宗弼领头，宗辅的性情仁恕和善，吴乞买对他相对喜欢。闲聊之中，车马进了城，吴乞买又掀开车帘朝外头望了一阵，外头这座繁华的城市，包括整片大地，是他费了十二年的功夫撑起来的，若非当了皇帝，这十二年，他应该正在意气风发地冲锋陷阵、攻城略地。
“粘罕也老了。”看了片刻，吴乞买如此说了一句。
宗辅低头：“两位叔叔身体康泰，至少还能有二十年意气风发的岁月呢。到时候咱们金国，当已一统天下，两位叔叔便能安下心来享福了。”
“这是你们说的话……要服老。”吴乞买摆了摆手，“汉人有句话，瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡，就算侥幸未死，一半的寿命也搭在战场上了。戎马一生朕不后悔，但是，这眼看六十了，粘罕小我五岁，那天忽然就去了，也不出奇。老侄啊，天下不过几个山头。”
宗辅恭敬地听着，吴乞买将背靠在椅子上，回忆过往：“当初随着兄长起事时，不过就是那几个山头，鸡犬相闻，砍树拖水、打渔打猎，也不过就是这些人。这天下……打下来了，人没有几个了。朕每年见鸟家奴（粘罕小名）一次，他还是那个臭脾气……他脾气是臭，但是啊，不会挡你们这些小辈的路。你放心，告诉阿四，他也放心。”
“是。”宗辅道。
“当初让粘罕在那边，是有道理的，咱们本来人就不多……还有兀室（完颜希尹），我知道阿四怕他，唉，说来说去他是你叔叔，怕什么，兀室是天降的人物，他的聪明，要学。他打阿四，说明阿四错了，你以为他谁都打，但能学到些皮毛，守成便够……你们这些年轻人，这些年，学到很多不好的东西……”
吴乞买絮絮叨叨，摇头叹息，一如每个年迈的人对年轻人堕落的恨铁不成钢。宗辅听着，不时点头受教。这一路回到皇宫，吴乞买便要开始批阅奏折，将宗辅打发出来，宗辅回到王府后，宗弼便来了。这一年宗弼三十七岁，在女真年轻一辈中属于最为意气风发的激进分子，几年前的“搜山检海”，宗辅坐镇东路军�