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都说天才的小孩子难养，大概是真的吧？小叶长越大，阿爸就越不能了解她。最不解的地方，是小叶变得那样男性化。这样漂漂亮亮的女孩子，一天到晚打扮成男生，让他简直认不出来了。也许当初不应该让她一个人到台北学画画，台北是一个奇怪的地方，是台北改变了她。阿爸摸摸小叶的短发，觉得对小叶没有尽到为人父的责任，这几年也不知道她是怎么过的，阿爸心里想，等小叶病好了，一定要带她回嘉义去。
素园下班后过来了。陪着坐了一会儿，因为吉儿要抽烟，她就和吉儿一起去了抽烟室。
“找到海安了吗？”素园问吉儿。
“没有。这家伙，又让他跑了。”吉儿说，她低头点烟。
“那么马蒂的家人呢？”
“联络上了，但是我还没跟她爸爸说发生了什么事。妈的，我最不会安慰人，叫我怎么说？你和我一起去见她家人吧。”
《伤心咖啡店之歌》49（2）
“好。”素园回答。说到马蒂，素园的心里一阵疼痛，怎么会好好地去马达加斯加，却变成了异乡魂？这两天事情太多，小叶病倒，海安失踪，忙得没有时间痛哭一场。
吉儿的眼眶也转红了。
“你哭了？”
“没有。”吉儿说，“是烟，可恶的烟。素园，我告诉你一件事。”
“嗯？”
“我要离开了。你明白吗？我要离开台湾了。”
“跟尚保罗出国去？”
“对。我决定和他一起去加入国际环保工作。他们有一项第三世界环保领袖培养计划，尚保罗推荐我代表台北，我决定去接受训练。”
“在哪里训练呢？”
“在非洲，莫桑比克。要训练半年，然后还要到一些国家实习，要多久不知道。”
“什么时候走？”
“十月底。”
“十月底？……好快，只剩下不到两个月了。”素园偏着头，她想了想，又说，“你就要离开台北了。”
“没错，但是我还会再回来。”
“真好。”素园变得有些心不在焉。
“素园，我台北的事情就托付给你了，要做好我的经纪人哪。”吉儿说。她指的是书的版税等等杂务。《新佃农时代》出版两个月，已经蹿升成畅销书排行榜第一名，一时之间，吉儿的名利滚滚而来，也幸好有这些钱，正好支付了小叶的医疗费用。小叶的父母经济拮据，伤心咖啡店在海安住院之后就一直呈亏损状况，海安又不见人影，这次小叶住院，所有的费用都由吉儿负担。刚刚医生才和吉儿商量，可能要将小叶转送加护病房，吉儿爽快地答应了，钱财于她，并不是重大的事。
“还有伤心咖啡店，要靠你多帮忙了。”吉儿又说。
“好。”素园望着窗外的点点灯火，她的心思已经飘到了花莲。在那里，碧海辽阔，蓝空无极，人烟稀少，还有亮丽得像南洋小岛的阳光。
《伤心咖啡店之歌》50
在掌声中吉儿上了台。她从文建会主委手上接过了奖牌，跟主委握手，镁光灯在台下争着闪光。
这是出版社扩大举办的周年庆，会中颁发各种自办的文化奖项，新红乍贵的吉儿顿时成为颁奖典礼中的焦点。
应出版社的要求，吉儿准备了一篇文情并茂的致辞，现在她站在台上侃侃而言，不时闪起的镁光灯照耀得她眼冒金星。但是这些光芒阻碍不了她的视线，吉儿从台上深深注视宾客群中的尚保罗。
尚保罗微笑着，用他的淡蓝色眼球回应着她。
其实出书的成功，远在吉儿的预料之上，会决定跟尚保罗出国，也不在她的生涯规划当中。人生就是这么一回事，计划得越多，就会有越多的意外。只有一件事情是在掌握中的，吉儿要跟随自己的理想、自己的良心走下去，这是她永远不变的方向。
台下有这么多爱慕的眼光，吉儿够敏锐，她察觉得到。像她这样一个年轻、亮眼的女子，会写出一本既严肃又畅销的名著，的确提供了不少人梦想的空间。吉儿念完讲稿的最后一段，掌声再度响起，突然之间，她觉得寂寞，伤心咖啡店的那群朋友们，没有一个人能出席。
颁奖典礼之后是鸡尾酒会，也就是各方不停盘问吉儿下一步出版计划的苦刑时间。尚保罗搂着吉儿的腰，一派她的男伴模样。吉儿很含糊地答复了各种采访，不时将她的谈话翻译给尚保罗听。我都在和他们说一些屁话，我真正的想法，对他们来说太艰难了。她用英文悄悄地对尚保罗说，尚保罗和她相视而笑。
这时候，吉儿的手机响起，正好从记者面前解救了她。吉儿打个手势，和尚保罗转到大厅角落，接听了电话。
“喂，吉儿，我是素园，我在医院里，小叶她——”素园的声音很惊慌。
“小叶她怎样？”吉儿倒抽了一口气，她的心猛地一沉。上帝！千万不要！
素园带着哭音说：“小叶她不见了。”
《伤心咖啡店之歌》51
吉儿和尚保罗赶到病房的时候，看到素园和小梅坐在病床旁边，两个人都非常困扰。
小叶的病床上，被单很方整，小叶的粉红色睡衣叠得整整齐齐，她吊到一半的点滴瓶，还兀自挂在小叶的病床上。
“小叶昨天精神好多了，她告诉我，小梅晚上会来接班，一直催我回去。”素园十分无辜地说，“我实在累坏了，所以就回去了。”
“我明明跟小叶说好今天中午来接班，一到医院，就看到小叶不见了。问护士也不知道，结果大家找遍了医院。”小梅说。
“唉，真是的你们。那有没有问隔壁床？”吉儿问。
问了啊，一问三不知，因为小叶把帘子拉上了。”素园回答。
“回伤心咖啡店去。”吉儿当下决定，她和小梅各一辆车，一伙人赶回了咖啡店。
回到伤心咖啡店，拉开铁门，就看见里面空无一人。
素园在吧台上找到一封信，大家都凑上前看。
上面是小叶写下的伤心咖啡店财产清单，从所有的收支盈亏，到店租附件，未付账款，小到一桌一椅一副杯碟，都列了清清楚楚的对照表。在财产栏中，小叶还从她的股权中扣下了这次住院的费用。除此之外，没有只字片语。
大家面面相觑。午后三点钟，明亮的阳光透过咖啡店的玻璃窗，斜斜照射进来。
明亮的阳光，明亮的午后，小叶背着一个双肩大背包，步行在台北街头。她的病已经好了，现在的小叶精神良好。她穿着一件惯常的牛仔裤和衬衫，一双粗犷的旅行靴，从背后看起来，是个挺秀的男孩子模样，从前面看起来，更加韶美可爱，叫路人不禁回眸多看她一眼。
小叶轻快地走在台北街头，随意转着弯。在一个种满了黄槐树的巷子里，对面开来了一辆火红色的保时捷。小叶吹了声口哨，保时捷减缓了速度，车窗降下来了，车里是一个三十岁上下十分俊朗的男子。他把车子停在小叶前面，男子摘下太阳眼镜，盯着小叶。
金黄色的黄槐花朵缤纷洒落在车顶上和小叶的身上。小叶和男子无言对视着。
在金黄色的花瓣雨中，他们一语不发，目不转睛对视了三分钟，整整一百八十秒，后面的车队不耐烦地按喇叭之后，都纷纷调头开走了。
小叶上了保时捷。红得像火一样的保时捷，开向落满黄槐树叶和小花的巷子深处，转个弯，不见了踪影。
黄槐树是大地的画笔，用金黄色的落花挥洒盛夏的气息。小叶的生命里，也有一支画笔，那支画笔在她的心里面，因为天赋的才情，常常要没有由来地挥出神来之笔。这就是从小被喻为绘画天才的小叶的命运。
黄槐树的落花很快地覆满了这一条小巷子，连车行的痕迹，也没有留下来。
《伤心咖啡店之歌》52
伤心咖啡店倒闭了。
在吉儿的作主之下，店面很快地盘了出去，所有的盈亏结算下来，还要摊还给股东一些金额，但是最大股东海安下落不明，第二大股小叶的行踪如石沉大海，吉儿当下又决定，把钱先全部转入素园的户头。
“先去缴你的房屋贷款吧。”吉儿说。
“那海安跟小叶怎么办？”素园问。
“找到他们再还也不迟。”吉儿爽快地说，“反正他们没有你缺钱。我是董监事，我说了算。”
伤心咖啡店就这样盘了出去。吉儿亲自洽谈的对象，是一个时髦多金的少妇。那少妇告诉吉儿，她要开的也是咖啡店。
伤心咖啡店的铁门，关闭了一个月之后，再度打开时，涌进来一大群装潢工人。他们拆下了吧台，拆掉了小舞池，扯下了舞台灯，搬走了桌椅，又把柱子上的照片海洋撕下来，扔进黑色的垃圾袋中，墙上的粉刷也全数刮掉。他们又搬来梯子，准备撬下伤心咖啡店海蓝色的店招。
时髦的少妇站在店门口，看工人拆招牌，她不住地出声指挥。
“轻一点，轻一点，不要刮到墙壁……慢着，”少妇叫停了。她用涂着蔻丹的手指支着下巴，想了一想，告诉工人，“招牌上那个心字，留下来。”
《伤心咖啡店之歌》53（1）
素园坐在公司小招待室里，她的面前是一个中年的男人。男人穿了一套便宜的西装，提着一只陈旧的公事包，他坐在素园对面显得有些局促。
这是素园以前的主管。当初素园跟着他跑业务时，这男人在广告界中也算是一号人物，但是他就在上班生涯走上坡的时候，突然决定放下地盘，离开台北，到南部去投资苗圃生意。当他慨然离职时，曾经说了一句让圈内人津津乐道的话。他说：“我只是想过一种人过的生活。”
他到底有没有得到人过的生活？这里素园不得而知。可以知道的是，他现在又回到了台北，当初的地盘全被后进分光了，在这一行里面只能从头开始。也难怪他的神色不自然了，这个前任主管现在是在向素园讨工作。
这男人为什么又回到台北？原因不难猜想，这里是经济运作的主流，无尽的机会和生涯聚集在这里，生活虽然艰苦，但是这里是追逐事业的地方，若是离开了，往往只有望着这里的繁华兴叹。这是独一无二的台北，留下来和离开她，都需要同样大的勇气。
素园很委婉地告诉他，经济不景气，公司人事几乎冻结，暂时没有空间，也没有相当的职位聘请他。男人连忙说，职位没有关系，素园叹了口气，要他填了一份履历表。男人填完后起身告辞，素园又叫住他，给了他一张丈夫的名片，要他去谈谈看。素园记得丈夫提过要招募一个业务员。
素园回绝他的理由都是事实，却不是最大的理由。真正的原因是，这个男人的岁数和经历，不上不下，正是最尴尬的阶段。一般来说，与他平辈的上班族，多半不再拿着履历表找工作了，而是等着人家挖角跳槽。这男人的问题，是他在最关键的年纪里工作出现了断层，现在要请他做主管，担心他做不来，若是请他从基层做起，双方又都觉得难堪。
而素园现在的年纪，和这男人当初离开台北时一样。
这就是她回绝了花莲饭店工作的原因。素园和丈夫为了这件事商量了近一个月，丈夫完全反对他们离开台北。他的理由是，以他们夫妇现在的工作状况，万一离开了台北，要想回来的时候，就只有从头开始了。丈夫问素园说：你敢赌吗？
素园不敢。所以她打了一通电话给饭店业主，谢绝了他。
现在素园坐在小接待室中，看着窗外的夜色，她不再想象花莲的海滩和阳光了。已经过了下班时分，素园手上有一些公务正要开始忙，她打内线要小妹帮她去买便当。
这天下班时素园疲惫万分，她在家的巷子口下了计程车，正要朝向家里走去的时候，素园看到了她的丈夫，在路灯的下面，和那一只颈上有一圈伤疤的野狗玩得正开心。丈夫拿着一块超市买来的肉包，逗着狗玩跳高游戏，狗很兴奋，丈夫的笑声不时传来。
素园站在巷子口，两手环抱着皮包，静静看着她的丈夫和狗，这幅画面她觉得很美。不知道丈夫什么时候和狗建立的友谊。丈夫转头看到素园，含笑张开双臂迎了过来，素园也步向前去。
丈夫搂着素园走回家，一路跟那只狗嬉闹着。
一点点家的温存，一点点工作之后的放松，生活在台北的素园，还奢求什么呢？
回到家门口，先开信箱。一封信跌了出来，丈夫交给素园。这是藤条从监狱里寄给她的回信。
趁着丈夫洗澡的时间，素园拆开了信，同时也打开音响放了一片ＣＤ，Ａｒｉｚｏｎａ Ｄｒｅａｍ的电影原声带。素园选播第三首，柔和的东欧民谣风吉他曲传来。自从伤心咖啡店倒闭以后，吉儿把店里的ＣＤ全都给了素园，她的生活里于是多了音乐。
藤条的信很简短。他写着：
你好，素园，小梅把马蒂和小叶的事都告诉我了，我很伤心，坐在走廊下面想了很久。我想起以前在一起的日子，那一大堆说到自由的话，我在想，马蒂和小叶，现在都得到自由了吧？
我过得很好，请你不用担心。这里的日子真的很轻松，你知道什么叫做轻松吗？那就是一次只做一件事。真的。吃饭的时候吃饭，上厕所的时候就是上厕所，不用整天在那里拼命动脑筋。想一想以前的生活还真奇怪，什么都想要，就是不想要休息。你知道吗？真的是很讽刺的一件事，我觉得我在监狱里，比在外面还自由。
小梅要请你多多照顾了，还有乐睇。你是很懂得照顾朋友的人。听说吉儿要出国了，我非常祝福她，她是一个勇敢的女孩。还有海安，我也佩服他，他在事业上放得下，真的是很潇洒的一个人。有你们这一群朋友，我的这一生很富有了。
藤条敬上
看完了信，素园陷入了甜蜜的回忆。她缩起双脚窝在沙发里，正听着柔美的音乐，电话声响起了。素园接起话筒，只听到嘶嘶的干扰音，还有奇怪的电流回授声响。
“喂？喂？”素园大声地喊了几句，终于听到了对方很不清楚的回应，是海安的声音。
“素园吗？”海安问。
“我的天，海安，你在哪里？”素园问。海安和她的对话有明显的秒差，所以她又追问了，“海安你在台北吗？还是在国外？”
“你们都好吗？”海安没有回答她的问题。
“伤心咖啡店关闭了，你知道吗？”
“不知道。”
《伤心咖啡店之歌》53（2）
“还有吉儿，她要出国去了，到莫桑比克去。我们这个礼拜天要在伤心咖啡店的旧址送她，你来不来？”
“莫桑比克？……那是离马达加斯加最近的地方……”海安的声音很遥远，很飘忽。
电话突然中断了，素园对着电话发呆良久，她放下了话筒。
《伤心咖啡店之歌》54
吉儿挽着尚保罗，素园跟在后面，上气不接下气爬了三百多级阶梯，才来到这座庙的前庭。
山里面很安静，只有铃铛一样的虫鸣。树阴浓密，空气里面有淡淡的野花香气。
马蒂的爸爸作主，将马蒂的骨灰供奉在这里的灵骨塔中。现在他们来到了塔前，一个僧人为他们打开了大门。
进门之前，吉儿和素园先上一炷香，尚保罗也跟着做了。他对这种神秘的东方礼节充满了兴趣。
在僧人的引导下，他们找到了马蒂的骨灰坛，端放在小小一格木柜中。高一尺，宽八寸，深八寸，就是马蒂长眠的所在。
不。马蒂并不在这里。吉儿和素园心里都明白，马蒂到了一个更辽阔的地方。
供一把鲜黄色的向日葵在马蒂的骨灰坛前。在等待香烧完的时间里，他们就在塔前的山路上散步。
“你知道吗？我决定留在台北了。”素园告诉吉儿。她在先前，已经把花莲的那个工作机会和吉儿讨论过，当时吉儿只告诉她，依照自己的内心去决定。
“既然决定了，就好好走下去。”吉儿说。
“是啊，谁叫我已经被训练成台北的一个螺丝钉？”
“真宿命哪。”吉儿转头看着她。
“我是宿命，可是我要在这种命运里，挖掘出属于我的乐趣和空间。”
“你还真坚强。”
“你也很坚强，什么也不能阻挠你的方向。”
“岂止坚强？是千锤百炼。”吉儿笑了，她说，“不要忘了，我是一个台北人啊。”
吉儿看看手表，他们回头再去看一眼马蒂，就步下阶梯。今天的下午，他们和小梅约了在伤心咖啡店的旧址，最后一次一起喝咖啡。
“不知道海安会不会来？”吉儿自言自语道。
“不知道，我已经告诉他约在今天了。”素园说。
一只蝴蝶翩翩飞来，也许是被吉儿长发的香味吸引，一路跟随着他们飞舞。走到半山腰的时候，蝴蝶转个弯，飞走了。
《伤心咖啡店之歌》55
大家一起站在伤心咖啡店旧址的门外，吉儿、尚保罗、素园，还有怀抱着乐睇的小梅，都望着新的店招。
新的咖啡店名叫做“我心深处”。这个招牌保留了原来的“心”字。华灯初上，心字绽放出璀璨的宝蓝色，其中还有小镭射灯闪烁着银白色的光芒。乐睇高兴得尖叫了。
大家一起走进店门。女主人认得吉儿，她慷慨地请大家喝咖啡。
店里面的装潢完全改变了，明亮了许多。墙壁上粉刷了湖水一样的波纹颜色，从意大利进口的彩色桌椅非常鲜艳，仿制名画和艺术品散见处处，小舞池整个拆掉变成了艺术品展示台。惟一从伤心咖啡店继承下来的，是满室挥之不去的烟雾。
悠闲地喝咖啡，等待海安，大家对店里的装潢品评不一。他们看到了墙上有一个别致的设计，一排弯弯曲曲的细木条钉在墙上，参差不齐的尖峰和谷底，呈现出尖锐的曲线图样。这木条到最后拉出一条长长的水平线，上面正好