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“足下倒是从容。”陈庆之也笑了。不过，想到此人差点冤枉被杀，自个却是毫不知情，酣然高卧，他的话中未免带了些玩味的意思。
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第二四章：各逢其主（五）（）
“在下自认襟怀坦荡，将军也非无理好杀之人。既然如此，在下便是被捉，又何必无端的担心什么呢？”周惠的表情极为轻松，浑不知自己其实已在鬼门关前走了一遭。
“那也未必，”陈庆之摇了摇头，目光径直刺了过来，“你虽然不是王建，却也曾为荥阳守城将吏，而且还在当rì出城求援诸人之中吧？究竟姓甚名谁？”
“将军所料不错，”周惠从胡床上站起来，端身向陈庆之一揖：“义兴周惠周允宣，拜见陈将军。”
“义兴周氏？”陈庆之容sè一动，“除三害之周孝侯的后嗣么？”
“在下正是孝侯后嗣，”周惠微微一笑，“不过，所谓的‘除三害’，却是有些说头。”
“哦？”陈庆之来了兴趣，“此话怎讲？”
“先祖‘除三害’之事，首见于刘临川所著《世说新语》之中，其后遂广为流传。可是，《世说新语》并非正史，情节多经修饰，并有很多不实之处……杀虎斩蛟，显然是传说之语；言先祖曾向吴郡陆士衡、陆士龙求教，则更是无稽之谈。陆士衡出生于吴永安四年，陆士龙出生于吴永安五年，皆自幼随其父镇军大将军陆抗长于荆州，至其父病故后，陆士衡统领其父兵马，陆士龙返回吴地，其时年方十三；然先祖出生于吴嘉禾七年，较二陆年长二十三四余岁，当时已年近四十，由东观左丞转任无难督，可谓名德已成，何须向陆士衡、陆士龙求教？二陆虽贤，又何敢言教于先祖呢？至于刘临川之附会，大概是由于陆士衡曾为先祖撰写碑铭，于文中盛赞先祖才德吧！”
事实上，这是一段著名的公案，当初周惠在学校时，曾经专门考证过，并且在TY论坛上发了出来。只可惜，南朝刘义庆小说《世说新语》附会在前，唐代房玄龄正史《晋书》引用在后，于是广为流传，变成了“浪子回头”的经典励志故事。
“原来如此，”陈庆之感叹道，向周惠点了点头，“陆士衡之《晋平西将军孝侯碑》碑文，在下也曾见过……世弟能为先祖阐发此说，孝侯可谓有后矣。”
“何敢当世兄谬赞？”周惠正容回礼道。
同在桑梓，是为世谊。古人极重乡党之情，如北魏名臣清河崔光，偶见同郡二人并被掠为奴婢，立刻以自家二口相赎；中山甄密，为中山王元英参军，于钟离受挫于南朝名将韦睿，同乡人苏良被俘虏，甄密便用所有私财把他赎了回来……这些都是为人称道的举动，也符合当时的道德习俗观念。
因此，尽管周惠家族早已离开义兴阳羡，但得知了他的家系后，陈庆之便立刻以“世弟”相称，其中固然不乏拉拢之意（陈庆之其年四十余，周惠二十，因先世并无交往，故以平辈相称），但主要还是出于这种习俗。而周惠改口称呼“世兄”，则是投桃报李，对陈庆之的拉拢表示回应。
这“世兄”、“世弟”的称呼一出，两人间的距离一下子变得亲近了许多，陈庆之也就问起了更加深入的问题：“我听下人说，世弟是因为与杨昱杨元晷密谈，因此才被请来……不知世弟求见杨元晷，是为了什么事情呢？”
“主要有两件事情，”周惠回答得非常坦白，“第一件是缴令，当rì奉命出城救援之事作一了结……虽然此后在下已经弃职返家，无须再向杨大都督负责，但在下认为，无论是做人还是做事，都必须有始有终。”
“不错。”陈庆之点头赞赏道，同时也明白了周惠的言下之意。已经弃职返家，并且结束了身负的任务，岂不就是说可以出仕他人？
他的脸上堆满了笑容：“那么第二件，是不是拜托杨元晷，请他为河南府、荥阳郡两地民众说情，减免今年的租赋？”
“正是，”周惠哈哈一笑，“世兄既然已从下人口中得知，又何须问在下呢？”
“倒不是下人禀报的。你和杨元晷的密谈，他们听得不大明白，”陈庆之摇了摇头，“不过，稍后杨元晷为此向陛下请命时，我刚好就在行宫之中。”
“已经去过了么？杨大都督倒是信人，”周惠心中大感安慰，“事情想必是成咯？”
“不错。陛下已经同意，于正式登基后额外施恩。”
“太好了！”周惠大松了一口长气。见陈庆之有些惊讶的看着他，他连忙进一步解释道：“在下之所以如此高兴，主要是因为寒家也能蒙此恩典，从而渡过目前的难关……不瞒世兄，寒家才经尔朱世隆败军荼毒，家中存粮大部被劫，家人也颇有伤亡，若北海王殿下坚持要强征租赋，则只能遣散追随寒家多年的流民，于家誉颇有妨碍。”
“是么？”陈庆之玩味的看着周惠，“我观世弟颇有才能，为何汲汲于自家一隅？有道是‘求田问舍，羞见刘郎’，世弟难道没有更大的抱负吗？”
“刘郎乃汉之昭烈，在下怎敢相比呢？”周惠呵呵一笑，“况且，家业并非小事，先贤云‘修身齐家治国平天下’，不也是要先齐家后治国么？而家伯与在下的最大心愿，也是要兴复家业，重列世家门墙之内。”
“原来如此。”陈庆之完全明白了。周惠此行，正是要投奔他的。一来两人乃是同乡，叙上关系后天然的有几分亲近；二来他家受尔朱世隆败军荼毒，不愿跟随尔朱家支持的元子攸；三来他也希望能跟随自己建功立业，重新成为士族中人。
对于他而言，这完全是意外收获，手下正少能够协助的人呢，结果就遇到了这么一位诚心相投的同乡。而从这位同乡的行事、风度和言辞来看，其才能非常值得信赖，完全可以胜任自己的辅佐属臣。
想通这一节，陈庆之大喜过望：“哈哈！真没想到，我北征到此，居然能够遇到世弟这等故人！天愍，马上准备酒宴，我与周家世弟不醉不休！”
……，……
。。。
第二四章：各逢其主（六）（）
酒宴上的气氛很好，周惠和陈庆之谈了许多，尤其是关于周处及义兴周氏的事情。作为立德、立功、立言皆有所成的“阳羡第一人物”，周处的大名不仅在义兴广为传扬，几处任所及建康城内也留存着不少关于他的遗迹。故里“葬剑埋冠”之孝侯墓，“谁令双溪rì夕波，却作陇水东西流”之孝侯祠，建康城为东观左丞时的故居子隐堂，以及附近“六代豪华归茂草，少年风节有高台”之孝侯台，如今都保存得非常完善，而陈庆之的住处，即和孝侯读书台相距极近，如今谈起来，倒惹起了他的几分乡土之思。
当晚，周惠就宿在陈庆之宅内。次rì告别，陈庆之把他送出正门，握着他的手道：“允宣，我与你虽系初会，却甚为投契，也了解了你的志向和才能。因此，希望你能入我幕府，担任录事参军一职，不知允宣可愿屈就？”
“愿为将军效命。”周惠很干脆的应承道，随后一拂下裳，跪立着向陈庆之躬身下拜。
经过昨晚的长谈，这已是水到渠成的事。况且，陈庆之对周惠的确很看重，出手就是录事参军这样的重职。这一职在诸参军之中，地位仅次于谘议参军，比功曹、记室、户曹、仓曹、中兵等参军都要高，而且和谘议参军一样都只有正职，没有作为代职的行参军，较王建的那个长兼行参军（见习代职）更是不知高了许多。
魏朝士族出仕，称为“释褐”，其担任的第一个官职，称为“起家”。释褐与起家，都有相应的规格。有爵位继承、出身勋臣功卿或世家大族的嫡系子弟，起家皆担任内官（朝官），官品、官职则视其出身和继承的爵位而定，最高的是宗室公爵，起家为尚书诸曹员外郎、符玺郎、太常、光禄勋、卫尉丞等从六品清职；一般的世家子弟，如果没有恩荫，起家大多担任各亲王、开府、大行台、大都督或高品将军的属官，然后由属官转任内外官（朝官或地方长官），次一等的则担任外官（刺史、太守、县令等地方长官）属官；而寒门子弟，除了少数有名声的能被征辟为属官外，绝大多数人只能担任没有品阶的属吏，然后通过才干慢慢往上爬，如果能转为有品阶的属官，便称之为“以干吏起家”，其人rì后一般都是得力之臣。
陈庆之任命周惠为属官，这是将他当作世家子弟在看待。换了在别的地方，以周惠这样的家门，绝对没有如此的待遇，更别说起家便担任从六品的录事参军。所以，仅从释褐出仕的前途而言，入陈庆之幕府绝对是他最好的选择。
周惠甚至有些不恭敬的怀疑，陈庆之是不是根本不明白这些。毕竟他出身庶族，在梁朝担任的最高职务是东宫直阁，换算成魏朝品阶只有从五品，远没有资格征辟属官……
然而陈庆之显然并非胡乱授职，他继续交代周惠道：“不瞒允宣，我幕府内现在没有什么得力之人，诸职大多空缺，今后尚须多多仰仗……允宣此去安排了家中事项，便请尽快前来履职。”
“是，属下明白，”周惠点了点头，“除安排家事外，属下还要探望昔rì几位同袍的家人……虽然属下知道，他们目前很可能在尔朱氏军中，与本方份属敌对，但昔rì同僚一场，于情于义，属下都要稍加照应。这一点还请将军勿要相责。”
“此乃义举，我怎会责怪呢？”陈庆之微微一笑，“不过，若是他rì战场相逢，允宣当如何处之？”
“既已立誓效命将军，自当尽职尽责，努力克敌。”周惠毫不犹豫的说道。
“好，我相信允宣。”陈庆之拍了拍周惠的肩膀，然后凑近他的耳边，小声说道，“另外，曾与王建防守西门、击退我方夜袭之事，允宣最好别再提起……当rì夜袭身死的军士之中，有一人为东阳宋景林，其兄长宋景休，乃是我麾下难得的勇士，深得军中诸人敬服跟从。如果得知允宣你是那一役的副将，以他的xìng格，恐怕会私下寻你为难，让你在军中难以自处。”
周惠神情微愕，居然还有这种巧合么？不过，这问题并不是太严重，作为同僚，对方就算知道了事实，也不会做得太过，毕竟那是战阵上发生的事情。
“多谢将军提醒，属下记住了。”周惠笑了笑，与陈庆之一揖而别。
回程的路上，才出县城不久，周惠意外的遇见了周忠。大概是赶路赶得太急，他的额头上沁满了细细的汗液。
“二郎君，昨晚您一夜未回，家主担心不已，特地让小人前来寻您！”他大声禀报说。
“恩，我没事。”周惠随意的应道。
“家主还说，事情办不成没关系，只要自己平安就行，您毕竟担任过府户军军主，见北海王那边的人还是要冒风险的。回头大家一起想办法，总能够度过难关。”周忠继续转述着周植的话。
“我知道。”周惠点了点头。
想到家中有人惦念，再想到自己惦念的妹妹和一对侄儿，周惠的心中颇感温馨。在这个时代，他们是自己最大的牵挂，也是最大的后盾；自己在这个时代中努力谋划，争取更高的地位，除了自身的抱负以外，很大程度上也是为了他们。
“阿忠，”他拍了拍周忠的肩膀，“我有一个很重要的任务交给你，你愿意帮我完成吗？”
“小人一定尽力！”周忠大声说道。
“你帮我把家中的流民组织起来，训练成自家的护卫，”周惠拍了拍他的肩膀，“之前在府户军中，你见识过王仲立的整军方法，也跟我一同收编过郡兵，想来应该没有问题。至于家主和大郎君那里，我会说服他们的。”
“整编护卫没有问题，”周忠疑惑的望着周惠，“可是，家里的钱粮……”
“钱粮你不用担心，我已经担任了从六品属官，俸禄足够补足缺口。而且，只要我再立下战功，获赐一个封爵的话，就能够拥有自家的私兵！”
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第二五章：功成见疾（一）（）
五月二十五rì，也即是周惠接受陈庆之征辟的那一天，洛阳朝臣准备着天子法驾和盛大的仪仗，出洛阳郊迎至巩县县城，向北海王元颢奉呈劝进表，进献皇帝服御，请天子起驾返回洛阳。与此同时，留守荥阳的宋景休部却派人告急，言台军前锋两万人已攻克中牟，即将抵达荥阳城下，请陈庆之速速定夺。
得到消息，陈庆之只好辞别元颢，率全军前往荥阳支援。对此元颢颇有些遗憾，之前他已任命陈庆之为散骑常侍，准备以他和侍中、济yīn王元晖业一同参乘入京，现在却不得不改变主意，临时任命东海王元顼为散骑常侍，与元晖业一同参乘。
元顼是元颢的亲弟弟，因此昨rì自洛阳前来觐见后，便被元颢留在了身边。
或许是住处太差吧，元顼显然没有休息好，勉强侍立在元颢身旁，脸上还带着几分倦容。元颢看在眼里，倒有几分过意不去：“子高，是为兄不好。这巩县行宫实在太过简陋，不该强留你的。”
“陛下言重了。能够随侍左右，是臣弟的荣幸，”元顼见兄长此刻心情极佳，小小的开了个玩笑，“若陛下自觉施恩未足，大可以再追加恩典嘛！”
“此事容易，”元颢略一思索，“待为兄入京之后，就在城内赐你一所豪宅，以补偿你昨晚的委屈如何？”
“此言当真？”元顼大喜。他本来就这么一说，没想到还真的会有赏赐。
“当然了，君无戏言，”元颢笑道，“何况，你现在乃是皇弟的身份，在城内怎能没有宅第？”
“如此就多谢陛下了！”元顼不假思索，立刻报出了一所宅院，“臣弟想要延年里高阳王故宅！”
此言一出，非特元颢惊讶，连一直沉默的侍中、济yīn王元晖业也吃了一惊。
确实，那所宅子的确博敞弘丽，号称仙居，远过诸王之宅，只看其前两任主人的身份便知。第一任是灵太后大长秋卿、金紫光禄大夫刘腾，刘腾是宦官，曾救过灵太后的xìng命，深为其所信重，权势倾于朝堂；第二任主人，则是孝文帝之弟高阳王元雍，同样深为灵太后器重，位居丞相之位。只不过，这两人都没有好下场，刘腾由于阿附元乂幽禁灵太后，被重夺大权的灵太后剖棺戮尸，没收所有田宅，元雍则受到尔朱荣的指明讨伐，与嫡子太常卿元泰一同死于河yīn之难。
“子高，你真要那所宅子？”他好意的提醒元顼，“那可是有名的凶宅啊！”
“凶宅又如何？陛下以数千之众，转战屡克，可谓天之所授，气运无穷，足以镇住其戾气。”元顼瞪了元晖业一眼。
他是真的很想要那所豪宅。往年高阳王雍在世的时候，他身为其亲侄，曾多次造访，亲眼见过其富丽华贵之气象，几乎可以媲美洛阳皇宫。
不仅如此，宅中还有一处凉风堂，前有万年千岁之树，因此堂中幽静清冷，是极佳的避暑之地。如今正值夏rì炎炎，他本人又体胖惧热，那所可以避暑的宅子，简直就是专门为他准备的啊！
看着弟弟那望眼yù穿的样子，元颢哂笑着摇了摇头。不过，对于弟弟刚才的那番奉承，他很是听得进去。这一路攻城拔寨，虽然冲锋在前的是陈庆之，但没有他的名份，没有他的调略，陈庆之能有这么顺利吗？例如身边的济yīn王元晖业，如果不是他亲自招揽，怎么可能带着近万羽林军投靠？
“怎么，陛下不愿吗？”元顼见元颢摇头，心下凉了半截。
“放心！朕既已许你，自然不会食言，”元颢笑了笑，“入京之后，朕立刻把那所宅子赐给你！”
“臣弟谢过陛下！”元顼欣喜的躬身下拜。
“不用免礼。”元颢虚扶着说。在弟弟感激涕零的目光之中，他深刻的意识到了皇帝之尊贵，认识到了自己出口成宪的莫大威权。
抚今追昔，元颢可谓是万千感慨，当初听闻尔朱荣入洛时的犹豫，自河北渡河南遁时的彷徨，江东面见梁主时的落魄，以及一路随军北征路上的艰辛，这一切都似乎有了价值，而上天也终于给了他丰厚的回报。
车驾一路西行，进入洛阳东郭，很快转入了东阳门御道，然后沿御道直达洛阳宫。车驾所过之处，两旁皆有洛阳民众跪迎，宫前的阖门外的御道两旁，也是黑压压的跪了一片，都是品阶不够、无份迎驾的内官；进门继续往前，便是南止车门，门后是中书、门下两省，道旁依然跪了一地。元颢在此下了车驾，由众官簇拥着进入端门，即到了整个宫洛阳的核心地带，沿着御道所在的中轴，分别是太极殿、式乾殿和显阳殿，还有式乾殿两旁作为书阁的含章殿，以及作为乐斋的徵音殿。诸殿皆位于高台之上，愈发显得巍峨高耸，而其中最为宏大庄严的太极殿，即是举行大典和朔望大朝会的地方，此刻早已布置完毕，只等元颢前来，便可立即举行登基仪式。
登基仪式上，最重要的一项是授玺，例由侍中跪呈。元颢在御床上坐定之后，群臣之首的侍中、临淮王元彧出列，从内侍李阿翟手中接过金盘，金盘上铺黄绢，并排摆放着三枚玉玺和三枚金玺。三枚玉玺，皇帝之玺用于封命诸侯及三师、三公，皇帝行玺用于赐诸侯及三师、三公书，皇帝信玺用于征调天下之兵；三枚金玺，天子之玺用于封命藩国之君，天子行玺用于赐藩国之君书，天子信玺用于征调藩国之兵。这套制度起于西汉，为之后的两晋及南朝所承，除六玺以外，还有一枚传国玉玺，即秦朝李斯所制，称为受命之玺，藏而不用。北朝也承袭此制，但因传国玉玺不在，另刻一镇国神玺，称为“承运之玺”，与作为“受命之玺”的传国玉玺相颉颃。
不过，正如传国玉玺仅用于朝代更替、天子封禅一样，魏朝的镇国神玺也是藏而不用，皇位更替时仅授六玺即可。元子攸离宫时，虽然带走了三枚玉玺，却也不敢把镇国神玺带出（毕竟他不想咒魏朝灭亡），众朝臣只需重刻三枚玉玺，便能将全套国玺凑齐。
望着呈上的六枚国玺，元颢抑制着心中的激动，从临淮王元彧手中接过金盘，然后高高的举过了头顶。