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经过陈庆之这番提醒，他终于想起了那杨元慎是谁。此人是晋朝冀州刺史峤六世孙，曾祖杨泰，从刘裕入关担任上洛太守，后来投奔魏朝，被明元帝任命为广武郡、陈郡太守，赐爵临晋侯。到他父亲杨辞，便不愿再做官，而他则子承父志，乐山爱水，好游林泽，虽然担任第四品中散大夫的高官，却经常辞疾退闲，更别说担当任何庶务。
在这洛阳城内，杨元慎的名声极大，号称三绝。一为嗜酒，饮至一石神不乱，常慷慨叹息不得与阮籍同时交游；二为善谈，不仅学识广博，而且jīng通玄理，陈庆之和他辩论，完全是自找苦吃；第三就是解梦，名声下及僮仆，上及王侯。当初广阳王元渊奉命，率十余万台军北讨葛荣，夜里梦见身着衮衣（三公的服饰），靠着槐树而立，认为是很好的征兆，特地跑去请教他。他和元渊说，这是要做三公的祥瑞，听得元渊极为高兴。然而，等元渊离开，他却告诉交游的人，说槐字是木傍鬼，广阳估计要死了，死后当得三公。后来广阳王果然被葛荣所杀，追赠司空公，和他说的分毫不差。
至于杨元慎对陈庆之做了什么，后来也由僮仆传了出去（毕竟不是自家人，口风不严很平常），记载在时人的笔记中。当时杨元慎写了一纸除祟表文，然后披发仗剑，当头喷了陈庆之几口水，将除祟表文穿在剑上烧掉，边烧边念，什么“吴人之鬼，住居建康，小作冠帽，短制衣裳”，什么“乍至中土，思忆本乡，急手速去，还尔丹阳”，将陈庆之大大嘲讽了一通。陈庆之不好发作，只能伏枕苦忍，这才气成了那副模样。
想通了其中的原委，周惠离座上前，扶着陈庆之躺了下来，安慰他道：“既然将军并无大碍，属下也算是放心了，还请好好将养歇息。等会属下去门下省一趟，替将军告病，推了明天的大朝会。”
“有劳允宣，”陈庆之微微点头，颇为感叹的说道，“看来我是不能闲下来，一闲下来就生病。之前转战上千里，夺城三十余，也没有遇到什么病痛。”
“将军是静极思动了吧！”周惠微微一笑，“不过，魏主陛下正忙于宴游享乐呢，短时间内不会有什么动作。”
“是啊！”陈庆之叹息了一声。元颢的举止，他和众朝士交游，也听说了一些。原本他还希望能借机招揽几个像周惠这样的人才入幕，但是众朝士虽为南人，却大多不愿再和南朝有什么瓜葛，尤其是看到元颢这模样后，更是纷纷推辞不迭。
（ps：之所以写杨元慎，是因为后面有戏份。原本还可以写更多，例如两人间的正朔之争和那篇著名的除祟文，但为了避免灌水之嫌，全部略去。）
。。。
第三一章：战云再起（二）（）
陈庆之不明白，为什么元颢会变成这样？从率军北上徐州算起，两人已经共事了大半年，他并未发现元颢有这种贪图逸乐的毛病，否则岂能忍受千里转战、曝师于野的辛劳？是以上次在兖、徐边境被元颢召回时，他还认为是想把他这支强军用于别的方向，却没想到元颢会不思进取，停止所有的攻略，只顾在洛阳宫中rìrì宴游。
不过，以他现在的状况，就算元颢让他出兵，他也没办法做到。所以，当务之急还是好好养病，争取早rì康复。
陈庆之端起床塌边的苦涩药汤，仰头一饮而尽。
……，……
次rì大朝会，并没有什么大事，不过是走了个过场，然后由天子大飨群臣。作为从红朝来到魏朝的穿越者，周惠非常理解这种状况。要知道，按照魏朝编制，在京内官总人数为二千三百七十余人，其中官阶在七品以上、有资格出席大朝会的，至少也有一千两百多，在这种情况下，难道还能讨论具体事情么？
真正处理rì常事务，其实是在尚书省朝堂举行的小朝会，或两三rì一朝，或五rì一朝，视天子勤劳程度和时局安定状况而定，出席者都是掌握庶政的朝臣；至于更重大、或更机密的事务，则是在式乾殿、含章殿或太极东、西两堂，由天子和少数重臣、信臣商议解决。
周惠自认不是天子信臣，离重臣更是差了十万八千里，因此在朝飨结束、接到天子宣召的时候，周惠是实实在在的大吃了一惊。随后，他由内侍引导着，转过太极正殿，来到右边的太极东堂，肃立在外间等候召见。
此时的太极东堂内，已经汇聚了四位重臣，分别是录尚书事、临淮王元彧，领军将军、安丰王元延明，右卫将军、台军大都督宗正珍孙，尚书左丞、前西北道行台李苗。这四位重臣，有一个共同点，那就是都曾出外领兵，元彧、元延明自不必说，李苗和宗正珍孙两年前也曾经同掌西北行台，讨平汾、绛两州蜀贼，是真正的得力之臣、朝廷栋梁。
如今将这四位有领兵经验的重臣召集过来，显然是即将面临战事。
就连多rì来耽于酒sè的元颢，如今也振作了一些，很沉着的交代众人道：“诸位卿家，朕昨rì接到消息，长乐和尔朱荣已经离开长子城，召集北地兵马往司州河内郡而来，元天穆所部叛乱台军，正赶去和长乐汇合……之前朕曾经致书长乐，以大义及利害劝其南归朝廷，可惜他却执迷不悟，宁愿受尔朱贼党摆布和利用，因此朕只能加兵征之，望诸位卿家同心同德，扶保我大魏基业！”
“自当为陛下效命！”元延明拱了拱手，“只是，尔朱贼党来势汹汹，锐气正盛，臣以为应当以防守为先，依托大河天险，将贼党阻于河北之地……如今正值酷暑，贼党曝师于外，时rì一长，必定会上下离心，自行逃散。”
“安丰言之有理，”元颢作势沉吟了片刻，顺水推舟的同意了他的意见，“那么，请安丰率军四万沿河据守，并征用河上所有船只，防止贼党暗地渡河；宗正大都督转任车骑将军，率军一万前往河内，助太守元袭坚守郡城；李左丞转任北中郎将，前往北中城修葺城池，与郡城互为依托。另外，稍后朕将亲出黄河南岸，为李卿后盾；朕亲征之后，朝中诸事，皆委临淮与尚书台决之。”
这个方案，是元颢昨晚与元延明商议后的结果，如今的这番话，主要是说给其余三位重臣听的。而三人听后，也尽皆凛然受命。
“安丰，卿既然外出，台军中枢就无法顾及了。朕yù把领军将军一职交给太子，卿则以大司马率领所部台军，如此可还妥当？”元颢忽然对元延明说道。
元延明诧异的望了元颢一眼，这可不是昨晚说好的方案啊！不过，天子既然发话，他不得不从，只好向元颢拱了拱手：“臣遵旨……然则西、东两方委之何人？”
魏朝制度，领军将军总领台军，下辖左卫羽林、右卫虎贲，诸武卫、直阁、直寝、直斋等；护军将军低领军将军半阶，领四方中郎将和诸关津尉。不过，护军将军已经空缺了很长一段时间，因此领军将军便兼领四方中郎将，乃是一等一的重职。之前此职由元延明担任，西中郎将和东中郎将自然由他安排；但如今元颢将此职转交给太子，太子元冠受却还只有十余岁，不可能处理军务，因此元延明要向元颢问明白。
“若卿等守住河内郡，守住北中城，守住黄河天险，则西、东两方自然无事。”元颢不假思索的回答。
“是。”元延明只得躬身应道。
等四位重臣离开，元颢这才召周惠入见，先温言抚慰了一番，随后转入正题问道：“昨rì见陈车骑告病奏折，朕问过门下诸录事，说是周卿所呈……朕想知道，陈车骑病情究竟如何？可要朕遣太医诊治？”
“回陛下，府主之病，乃是水土不服所致，其实并不严重。若能够好生休养，几天内便可痊愈。”周惠如实上奏说。
“如此甚好，”元颢大感欣慰，“卿回去转告陈车骑，让他善自珍重，尽快康复，朕还需借重他的力量。”
什么？周惠心中一惊。史书上不是说，元颢入洛以后，就听从临淮王元彧、安丰王元延明等人的撺掇，开始疏远陈庆之、准备和梁朝决裂了么？怎么还有这么一出？听他的语气，这是依然要委以重任啊！
如此也好，陈庆之受重用，他自然水涨船高。虽然他现在已经是从六品朝臣，但能够更进一步的话，他自然是求之不得。更何况，他现在虽然有了官职，却还没有什么名声，也需要继续跟随陈庆之，得到更多的施展机会。
定了定神，周惠伏地应道：“陛下口谕，微臣一定如实向府主宣达。”
。。。
第三四章：北中从战（二）（）
忽然，城外的鼓声变得越发急促，数支吹角同时响起。长长的角声之中，三支千人军缓缓向前，向北中城压迫过来。第一声，诸军到达攻城阵地；第二声，诸军捺枪卷幡，张弓拔刀；第三声，诸军立时举刀扬弓。三声吹角声后，中军令旗扬起，都督杨宽大声吼道：“铁盾上前！弓手压制！刀兵搭云梯上！”
杨宽的话音刚落，近百面宽大的铁盾即刻竖起，结着横阵向前推进，很快抵达城墙百来步之外，躲在盾兵后面的弓手立时发力，数百支羽箭离弦而出，shè向预定的那段城墙。城墙上的盾兵迅速举盾，护住后面的弓手和枪兵，随后弓兵上前，靠着城垛向城下的弓兵回shè。他们居高临下，又有城垛作为掩护，很快就压制了城外的弓兵。
这时候，刀兵们也已经行动起来，他们两两排成长列，将各自的手盾护在头上，扛着一架架云梯向前急冲。在城头弓兵的照顾下，他们沿途免不了丢下一些尸体，但大部分人都冲到了城墙边，然后竖起云梯向上攀爬。
见到这种情形，城头上的白袍军并未慌乱，有条不紊的抵御着。盾兵搬起擂石狠砸墙下敌人猬集之处，弓兵伺机shè杀失去防护的敌兵，枪兵则数人一齐合力，将架起的云梯纷纷推倒，爬到中途的人尽皆摔得头破血流。
这样的情形不断重复着，大半个时辰过去，攻城部队依然没有取得任何进展，自身的伤亡却在不断扩大，让压阵的杨宽十分焦灼。他咬了咬牙，将马槊递给护卫，顺手取过一名刀兵的长刀和手盾，就要亲自带人上前，却被身边的王建等人死死拦住。
“都督不可！”王建大声劝谏杨宽，“北中城城防坚固，南军也都不是善茬，自然不是轻易能够攻下的，都督何必轻身犯险呢？”
“话虽如此，但前线弟兄们伤亡惨重，我终究不能作壁上观！”杨宽扬刀一指城门，“如今城墙上战事正紧，想必是牵扯住了南军的全部jīng力，我准备出动撞城椎，从城门那边突破，仲立可敢与我同去？”
“都督既有此意，末将自当代劳！”王建拱了拱手，“请都督允许末将率本部出战！”
“也好！”杨宽略一思索，“那我就等仲立的好消息！”
“末将一定全力以赴！”王建点头道，令众人搬来撞城椎，组织起数百名刀盾兵作为掩护，奋力冲向北中城城门。
或许正如杨宽所言，南军的全部注意力都集中在了城墙上吧，他们这次的行动及为顺利，很快将撞城锥送到了城门前，以田颖为首的二三十名军中壮汉抬起撞城锥，结结实实的向城门撞去。不一会儿，城门便轰然洞开，等候在门外的众人顿时狂喜，纷纷呼喝着涌进了城门。
手下弟兄建功，王建同样是非常高兴。但是在高兴之余，他心中却隐约感觉有些不对头，居然就这样攻进去了？南军向有守城之名，北中城扼守河防之重，怎么可能一鼓而下？
只不过，王建还没有想明白这个问题，就被身边的军士簇拥着进了城门甬道。城门甬道长约三丈，走到中段之时，王建终于听出了不对，前头传来的那一声声惨叫，即便在众人的呼喝声中也十分清晰，他心知情况有异，连忙大声呼吼，令身边诸人尽皆举盾护住身前，全力戒备可能的攻击。
果然，才出了城门甬道，立刻迎面飞来一阵箭雨，箭雨穿过不甚严密的盾阵，将一名名军士shè翻，连王建都差点被shè中脸颊。他连忙屈膝蹲身，将手盾斜斜扬起，护住了面门和胸腹要害，抬头看时，才发现面前乃是一道瓮城，城墙三面皆有南军守卫，方才的箭雨，即是来自于对面城墙上的守军。而己方先前进入的军士，由于缺少防备，只顾着冲入瓮城，差不多已经尽数被灭，尸体横七竖八的散布在城中。
一块礌石忽然落了下来，将王建身边的一名军士砸翻在地。王建立刻明白了，自己上头的城墙上也有敌军，他连忙退入甬道之内，用尽全力向身后呼喊道：“有埋伏！速退！”
这声呼喊如此之大，终于让门外的攻城军士明白了过来，不再和甬道内的士兵抢道，而王建等人也得以顺利撤出。可是就这一会儿，已经有近百名军士倒在了强弓之下。
站在城头观战的陈庆之，同样也听到了王建的呼喊。他看着飞速退走的敌军，用惋惜的口气对周惠说道：“这军将倒也当机立断。要是他舍不得这城门，率部坚守在甬道内外，我便可放出门内骑军，将其全歼于城下！”
周惠若有所思的点了点头。他似乎觉得，城下这军将的声音有些熟悉。不过，此时也容不得他多想。前一会时，他心里还十分担心，认为这样以城门设伏过于弄险，而现在却大松了一口长气，这巨大的反差，让他心里充满了庆幸和佩服，根本无暇考虑其他的疑问。
“将军真是好算计！”他向陈庆之拱了拱手，“直到刚才，属下还认为，这样轻易放弃城门，实在是冒险了些……”
“是啊，连你也这么觉得，敌方就更不会料到这一招了，”陈庆之笑道，“不过，虚虚实实，本为兵法奇正之道。而如此一来，敌方就难以摸透我方的布局，并且得到一个深刻的教训，再也不敢轻易对城门发动攻击。”
“那样最好，”周惠点了点头，“毕竟，咱们是守军，能够挡住敌人即可，不需要杀伤多少敌人。若是随意浪战，敌军固然是损失惨重，咱们也难以吃得消，于双方都没有好处。”
“挡住敌人不成问题。这座北中城小而坚固，诸般设施齐备，不愧是专为防守所建的城池，便是有数十万大军来攻，也必须以少部jīng锐硬啃，绝大多数人只能在城下空耗钱粮。”陈庆之信心十足的说道。
“或许，敌军会想其他的办法吧！”周惠略一思索，“例如截断河桥，孤立我军？或者干脆放弃河桥，另找其余渡河通道？”
“哪有这么容易？截断河桥，或者另找通道，都要有船只才行，可这河上的所有船只，不都被安丰王集中在南岸了么？”陈庆之一笑，拍了拍周惠的肩膀，“允宣，那些都不是咱们的事，你不必想那么多，咱们只要守住北中城就行了！”；
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第三五章：北中从战（三）（）
王建领败军返回阵地，向杨宽回报了攻城的情形。杨宽吁了一口长气：“没想到南军如此大胆！守城第一天，就敢放弃瓮城城门设下圈套！”
“末将指挥不力，辜负了都督的期望，请都督责罚！”王建半跪着请罪道。
“这不怪你，是我太过急切，”杨宽上前扶起了王建。经此一败，他反倒清醒了许多：“南军守城的确很有一手，凭我手中的实力是无法攻下的，再继续下去也没什么意义了，徒然折损士卒，挫伤我军锐气。”
想到这里，杨宽心中忽然有了一丝明悟，前一会陈庆之那样折辱他，未尝没有故意激怒他的用意。否则的话，他大概不会主动向元天穆请战，也不会忽略掉北中城的瓮城，冲动的向城门发动进攻，从而落入南军的埋伏。
陈庆之果然不愧是转战千里、连战连捷的名将啊！杨宽叹了口气，转头大声命令道：“鸣铎！传令撤兵！”
铎声之中，所有攻城军士都丢弃云梯，撤回到铁盾阵后面，由盾阵掩护着缓缓退回，整个军阵也退回到主阵之中。南军没有追击，只是派出少部骑兵出城把云梯全部烧毁，防止被下一轮的攻城部队利用；城门自然也关了起来，不知道会不会派人在甬道内坚守，还是依然布着埋伏？然而，这已不是杨宽要考虑的事情，听着城头刺耳的齐声欢呼，他沉着脸sè，把军务委托给副将，单骑前往主帐向元天穆汇报。
元天穆没有怪罪杨宽，很理解的点了点头：“北中城城防坚固，南军亦是难得的劲旅，自然不可能轻易落城。景仁，你试探出了南军虚实，这也是一大功劳，可为我细述此战经过，供帐中诸位仔细参详。”
“是。”杨宽领命，将城墙攻守的态势详细的叙述了一番，并且重点说了城内瓮城设伏的事情，言语之间对南军的评价颇高。帐内众人听后，大多不甚服气，认为是杨宽在为自己的战败找理由。他们纷纷向元天穆请命，誓要攻下城池，让南军见识大魏台军的厉害，一雪之前河南避战的屈辱。
“你们懂什么！”元天穆一声断喝，压住了帐中的纷扰，“杨都督所部不弱，攻势也强，南军却应付得游刃有余。就算换了你们，还不是一样损兵折将？瞎嚷嚷个什么！……传令！我军后退十里扎营，等待尔朱兆、贺拔岳率领的主力前来汇合！”
“要是尔朱万仁领前军的话，肯定……”一名军将低声向同僚抱怨。
“叱奴干！”元天穆瞪了他一眼，“你有什么话要说？”
“大王，我没有什么话，一切都听大王吩咐。”军将唯唯的说。他可不敢在军帐内当众顶撞元天穆，就算尔朱兆本人也不敢，有次尔朱兆在尔朱荣面前和元天穆顶牛，当即被尔朱荣拖下去抽了十鞭，这事全并州都知道。
“那就都下去吧！”元天穆并未苛责，挥手令众人退下。
目前这支前军，是以并、肆两州府户军为中坚，向来由尔朱家亲领，有人念着素有骁勇之名的尔朱兆，这实在是很自然的事情，元天穆也不好过于责备。
当初过河时，由于前军大都督费穆投降，元天穆以尔朱天光率并、肆府户军执掌前军，然而上月月末尔朱荣离开晋阳不久，收伏的六镇余部便开始频频闹事，留守的尔朱彦伯却无法约束他们；尔朱荣无奈，只得调回尔朱天光，任命其为并、肆等九