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他迅速的换上长袍，把长剑佩在腰间，打扮成游学士子的模样，然后将脱下来的官服交给老仆，吩咐他收起来。老仆顺从的收好，又问周惠是不是要找找官帽掉到了什么地方。周惠却摇了摇头。
“不用找了。那边现在有鲜卑乱军，这个官肯定做不下去，”他吩咐老仆道，“咱们先回家再作计较。”
“是，二郎君。”老仆点了点头，背上包袱，跟在周惠后面下了山。周惠一边走，一边和老仆平伯闲聊着，颇有技巧的敲着边鼓，从这老仆口中套出了不少关于家族的事情。
老仆名叫周平，是周惠祖父收留的流民，在家中已经三十多年，对家中的情况了解得极为详细。这一家原籍义兴阳羡，称为义兴周氏，乃西晋孝侯周处后裔，在东晋初年曾经是“一门五侯”的顶级江东门阀，所谓“江东之豪；莫强周沈”。然而正由于势力过大，结果为大将军王敦所忌，几乎陷入灭族的窘况，其中一支为避祸东迁江陵，在桓氏麾下任职。后来桓玄败亡，周惠的曾祖父周骐随桓玄之子桓诞逃入荆州大阳蛮部，并成功站住了脚跟，收伏了不少蛮人。延兴年间，桓诞内附魏朝，被冯太后封为襄阳郡王、中道大都督、兼征南将军，祖父周鉴也一同内附，几年后随着众人迁居到河南地方，作为朝廷府户在巩县定居下来。
太和十八年，例降为襄阳郡公的桓诞在洛阳去世，长子桓晖和三子桓叔兴先后袭爵，前往三荆地方担任刺史；而周惠家则要承担一份兵役，补入到桓氏兄弟属下的河南府军军中，一方面随桓氏招慰蛮族，抵御南朝萧衍的攻击，一方面也起着部分监视作用。
起先，承担军役的是伯父周植，然而他在一次战斗中伤了左眼，左手也失去三截指头，军役只好改由周惠的父亲周析承担。
到了正光二年（521年），时任平南将军、南荆州刺史的襄阳郡公桓叔兴据州南叛，所部的河南府户子弟大部分没于安昌驻所，唯蛮酋成龙强率户数千内附，并向朝廷禀报了河南府军和叛军奋战的情形，于是朝廷加恩，授成龙强刺史，诸府户家族也封赏有差。周析身为军中幢长（军主之下的基层武职，领二百余人），被朝廷追封了一个“巩县男”的爵位。这个爵位虽然不能继承给后嗣，但是凭着嫡子的身份，周惠却有了进入郡学的资格。
当然了，资格是一回事，想真正进入还得走一些门路。好在经过两代经营，他们家颇有些资财，能够敲开郡学的大门，而当家的伯父也非常重视周惠，将他视为家族的希望，愿意在他身上花钱，等到他学成归家，甚至又替他买了郡尉的官职。
……也就是那个坑爹的平州归德郡郡尉了。周惠在心里叹息了一声，继续打听家中目前的情况。尽管有时他问得颇为直白，但由于他有言在先，说是摔着头忘记了些事情，老仆并未感到奇怪，毫不隐瞒的回答了他所有的问题。
因此，从山上下来时，周惠对这家的基本情况已经了解得七七八八，甚至连老仆的河南方言，他都把握到了一些。这样再相处一段时间的话，等他们回到河南，即使面对那位当家的伯父，他也有把握应付过来，扮演好目前这个角sè。
为了保险起见，他还特地嘱咐这位忠心耿耿的老仆：“平伯，我问的这些话，还有摔伤失忆的事情，都不要和家里提起，以免大家为我担心。”
“是。”老仆周平顺从的应道。
这时候，在两人的视线中，忽然出现了十来个军士。看见这些人，老仆像遇见蛇蝎一般，顿时变了脸sè。
“二郎君，你快点上山，躲开这些人！”他连声催促周惠，“这些人穿的衣服，和之前寻你为难的人差不多！”
周惠却是发现，那些人神情肃然，看着完全不像是乱军，为首那人的背上，甚至还背着一个小女孩。
“别忙，先看看再说。”他镇定的安抚着老仆。
老仆没有反驳，可是，看着两方人越走越近，他也越来越紧张。更糟糕的是，对方似乎注意到了他们，径直走到他们面前，让他忍不住打了个哆嗦，心里暗暗后悔，刚才为什么没有坚持再劝二郎君几句。
甚至连周惠，虽然面上镇静，心里也忍不住泛起了嘀咕，谨慎的打量着对方。
幸好，对方并没有动武的迹象，为首之人身着两档铠，站在周惠面前，从头到脚打量了他两遍，脸上忽然绽开一个笑容。
“原来真的是你啊！”他带着浓重的口音笑道，“你倒是好命，居然恢复过来了！”
啊？周惠惊讶的望向对方。
难道说，这几个人也和原来那个周惠认识？那为什么老仆还要如此紧张不安呢？
或许是看出了周惠的惊讶，另一人站了出来，指着先前之人背上的小女孩解释道：“昨天在山上，是我家……我家小娘子命人把你从沟底背上来的。”
“原来如此。”周惠释然了。难怪他昨天醒来时，已经是在堑沟上面的草丛中。而且，面前这人的声音，他也有点印象，隐约就是那个说他糊涂说他可怜的家伙。
至于“小娘子”，那是这个时代对主家女儿的敬称，和后世称呼的“小姐”类似。相对应的，就是老仆称呼周惠的“郎君”，是对主家子嗣的称呼。
他躬身一揖，郑重的向对方道谢：“感谢小娘子的搭救之恩，感谢几位援手之德。”
“原来是恩人哪！”老仆周平也听明白了。他连忙放下包袱，跪地向几人大礼叩首：“感谢几位恩人救了我家郎君！”
“老人家快快起身，”被下属背在背上的小女孩发话道。她的声音非常清脆：“我年纪小，母亲说过，承受不得这般大礼参拜的，怕要折了福寿。”
“是，是！”老仆连忙站了起来，又向众人一揖到底。
周惠也再次拱了拱手：“在下周惠，义兴人氏。还没请教几位尊姓大名？如果方便，在下想……”
然而对方却似乎不想透露名姓，也不想再和周惠交接。先前向周惠解释的那人摆了摆手，打断了他的话：“不用了，举手之劳，足下不用太放在心上。”
“看来几位是急于返回啊，”周惠明白了过来，“如此，在下就厚颜承受这番恩德，不打扰几位了……前面有乱军堵在关前，若是长时间不能落关，恐怕会失去约束，向周围蔓延肆虐，还请各位务必小心，务必善自珍重。”
“多谢提醒，再会。”背着小女孩的为首之人点了点头。另一人抬起头看了周惠一眼，却并没有说什么，于是两方人各自转身离去。
。。。
第五章：弃职返家（中）（）
离开一段距离后，宇文灵吉回头望了望周惠主仆，忍不住向宇文博问道：“拨力叔叔，你不是说这人没救了么，怎么又恢复了过来？”
“唔，这人倒是命大。”宇文博略有些支吾。佛祖在上，那时他虽然不愿节外生枝，为救人影响行程，但真的没有起心糊弄郡主。以那人当rì的那副模样，的确是很难回复神智，更别说康复得这么快了。
“我也觉得有些奇怪，”宇文元道皱起了眉头，“看这人气度平和，见识也不差，之前为什么会做那般愚行？轻身前往平州叛乱之地赴职，这分明就是自寻死路……”
“是啊，元道叔叔，之前你还说那人糊涂呢，”宇文灵吉插嘴道，“可他那些言语，和你前一会跟拨力叔叔说的差不多啊！难不成元道叔叔你也是糊涂人嘛？”
宇文元道微微一笑。看来，昨晚在父母合葬坟前哭过一场，小女孩的心情开朗了不少呢！这是好事，他也不会在意小女孩的小小揶揄。
“好了！郡主，拨力兄，各位兄弟，咱们得快点赶路才好。魏郡的叛军不多，大部分都已经前往幽州，这是天幸；可是这关内，还有两千多叛军，随时可能蔓延开来的！”他提醒众人道。
……，……
和宇文博、宇文元道一行人的急迫相比，南行的周惠却是格外的从容。魏郡以南不远，就是洛阳所在的司州，当初葛荣最盛之时，势力范围也只到魏郡为止，故而前路都还比较安定，他大可以慢慢赶路，一面观察沿途风貌，一面通过和仆人平伯的闲聊，熟悉他所用的河南府方言。
严格来说，那不该叫做方言，应该叫做“洛阳正音”才对，其地位就正如清时的běi jīng官话一般，甚至还有过之。即便是在南朝的健康城，大致也是以这种“洛阳正音”为雅言，由两晋交替时期南迁的洛下士族带去，作为中原正音代代传承。
所以，之前周惠忽悠老仆，说口音是“随郡学博士所学”，这肯定站不住脚。河南郡学的博士，怎么可能不用洛阳正音？好在老仆周平见识有限，又对他言听计从，他倒不用担心那番谎话会被拆穿。
这些天来，周惠是深刻见识到老仆周平的忠心了。他事事以周惠为先，惟周惠之命是从，周惠说弃官返乡，说要顺便领略河北风物，要他多说说家中的事情，他也就一一照办，沿途还无微不至的张罗着周惠的衣食住行。周惠原本还担心，是否会因为举止与往常不同而受到怀疑，可是老仆根本没有任何多余的话，仿佛一切都那么天经地义，那么顺理成章。只在周惠偶尔过意不去，要替他背背行囊时，他才会坚持己见，请周惠不要担心他。
由于老仆的放任，周惠得以随意安排行止。然而，盘缠毕竟是有限的，他们放在马背上的一万钱已经被抢，只剩下老仆囊中的两千钱和贴身收藏的一斤黄金，支持不了多长时间。尽管周惠愿意多拖些时rì，但他必须考虑到这一制约，也不得不妥善安排回程。
魏郡临水县到河南府，路程大约有六百余里，沿途经过魏郡安阳、汤yīn二县，司州东郡、汲郡、河内郡等地。安阳即商朝故都，所谓“河亶甲居相”是也，因此道武帝置相州，以安阳为州治所；汤yīn为古羑里，即商纣囚禁周文王的地方；东郡有黎阳城和城下的黎阳津（本名白马津），是袁绍与曹cāo对峙之地，大将文丑死于此；又有枋头，氐人苻洪驻兵处，也是桓温北伐、败于慕容垂的地方；汲郡朝歌县，商纣所建的行都，至今仍有鹿台遗址，即诗经“要我乎上宫，送我乎淇之上”中的殷墟上宫台；汲县，商周牧野之战的战场；获嘉县，原为汲县之新中乡，昔年汉武帝东幸，在此得南越相吕嘉首级，故立此县；河内郡，项羽立司马欣为殷王，刘邦并其地为殷国，后改河内，为洛阳北畿，有山阳城，魏文帝废汉献帝为山阳公所居；又有盟津及河桥，桥北岸有北中郎将城，简称北中城，另有小城三座，称河阳三城，分别位于桥北、桥中渚和桥南，桥南为河南府偃师县，在洛阳城东，继续往东即是周惠家族所居的巩县。
当初刚上大学时，周惠曾经想过，要徒步走遍河北、河南两省，遍览中原故地的历史风物，为此还专门锻炼过，徒步走完了两三趟马拉松。然而三年下来，周惠始终没能成行，只是趁着寒暑假和节假rì，游览了不少历史景点。他没有想到，如今来到北魏末年，居然就部分的完成了那个计划，而且远比计划中的行程更有价值。
和后世被圈起来的景点不同，此间的历史风物，绝对是原生态的，没有经过任何的加工。这样虽然平淡了些，朴素了些，却是无比的真实。站在一处处毫不起眼的遗迹面前，缅怀着往rì的光辉，品味着当代的寂寥，周惠就似乎看见了历史的变迁。
相对于历史而言，现在这个时代更让周惠关注。一路上他穿村过里，走街串巷，很是见识了一番。
大致说来，北魏朝的民政不错，自从几十年前，文明太后和孝文帝实行“均田制”和“三长制”以来，底层民众基本能够安居乐业，国家赋税也因而大增，所以，北魏才能组织和维持数十万的兵马，击垮北部蠕蠕（柔然），威行整个西域地区，并且将南朝打得节节败退。
这一点，从沿途的民居状况、里集规模就可看出。虽然近十多年河北屡遭灾荒，所在牧守也多为贪婪之辈，但底层的元气仍在。如果能革新政治，则民生不难恢复。正因为这样，历史上北齐定都河北后，国力很快就得到了恢复，以至于在很长一段时间里，即使面对北周和南朝两国的进攻，也能够保持着相当大的优势。
作为历史考古系的学生，周惠曾经在课堂上较深入的了解过南北朝的历史，但经过这段行程实地见识，他才真正的对这个时代有了清晰的概念。所谓的“读万卷书，行千里路”，应该就是这样吧！
……，……
四月初的时候，周惠和老仆周平终于赶到了盟津附近的河桥。河桥与北中城、河阳三城一样，由北中郎将防守，是河北通往洛阳的门户，一旦河北地方发生动乱，则为朝廷和乱军所必争，而北中郎将之职，也是护军府辖下四中郎将里面最重要的一个，大多数时候都由亲信的宗室贵戚担任。
按照周惠原本的想法，如今虽然有幽州动乱，但是整个河北还算安定，柱国大将军尔朱荣也已经派军征讨，河桥想必还不须戒严，可以供平民通行。然而，当主仆两人来到河阳北城下时，赫然发现城门边张贴着由岐州刺史、行北中郎将杨侃署名用印的戒严告示，告示纸张略显陈旧，周围的人也极少，显然是有了好一段时间。
老仆周平不识字，周惠正要把告示内容说给他听，他却已经猜出了内容：“莫不是又在打仗，不准咱下民走河桥了？”
“正是，”周惠点了点头，奇怪的看着老仆问道，“平伯，你如何猜到的？”
“二郎君，老奴是不识字，可这下面的大红朱砂官印却是认得，”老仆叹气，“世道不太平哪！去年间，这桥就封了三次，河那边也有这样的官文呢，不曾想如今又贴上啦！”
周惠想了想：“那我们走盟津渡口过河。”
“是。”老仆一如既往的应命。
过了黄河，就是河南府偃师县，离巩县仅仅只有二十余里的路程。尽管周惠早已做好准备，自认能够应付得来，此刻心头却也略有些惴惴不安。
一个多时辰后，主仆二人终于来到了周氏宅前。宅子位于洛水之畔，当初是一片石坡，周惠的祖父在此地营建家宅时，颇费了一番工夫，因此附近的人都称这里为周家碾。经过两三代人的经营，特别是近二十年来，宅子的规模扩大了不少，对比原来几乎是翻了两番。正门前的十多株垂柳，据说是周惠的祖父周鉴亲手植下，如今已有两人合抱粗细，长得郁郁葱葱，茂密的枝叶随风摇曳，在门前及河面上洒下大片的绿荫。在绿荫下面，有两个小女孩正在玩耍，一个大约仈jiǔ岁，另一个只有五六岁的模样，都梳着双丫髻，身着一式的淡绿的交领中腰襦裙。两个人玩得十分高兴，旁边还放着一辆纺车，纺车后坐着一位四五十岁的老妇人，一面纺线，一面笑呵呵的看着两个小女孩。
真是好一副农家乐啊！还有这小河垂柳，景致也是说不出的动人。周惠心里想着，几乎在一瞬间就爱上了这个地方。
这时候，大一些的小女孩偶尔回头，看见了河边小路上走来的主仆两人。小女孩顿时就楞住了，仿佛是不相信自己的眼睛似的。直到老仆周平叫了声“念儿小娘子安好”，她才反应过来，立刻惊喜的大声叫道：“阿兄！平伯！平婶婶，你看！阿兄他们回来啦！”
“是二郎君回来了吗？”被小女孩叫做平婶婶的老妇人连忙停住纺车，站起身子望了过来：“啊哟，真的是二郎君！”
听见众人的称呼，周惠略一思索，很快明白了几个人的身份。大一些的小女孩，是周惠的亲妹妹周念，出生时父亲周析刚好没于南荆州的军中，因此以“念”为名；小女孩是兄长周恕周允度的女儿，比周念小三岁，出生于七夕之rì，小名就叫做七七；被称为平婶婶的，则是平伯的老妻，家中这两个小女孩，还有周惠小的时候，都是由她在照顾着。
这时候，众人已经迎了上来。跑在最前面的是小女孩七七，一边跑一边叫着“阿叔”；周念起初也跑了几步，然而马上就缓下了步伐，沉静的跟在平婶身侧。看到这一幕，周惠微微露出了笑容，果然和老仆平伯说的一样，这妹妹因为母亲早早去世，从小就沉默寡言，是个非常矜持的孩子。而刚才的大声喊叫，估计是看到阿兄后太过高兴吧！
虽然这是周惠第一次见到侄女和妹妹。可是在路上，平伯经常和他说起两人的事，在他的心中，对她俩并不陌生，甚至还勾勒出了两人的形象。
看到七七扑过来，周惠心中一动，很自然的顺势抱起了她。七七熟络的抱着他的脖颈，在他怀中格格直笑，显然是非常习惯。然后他又牵住了周念，笑着对老妇人点了点头：“平婶，我回来了。”
“回来就好，回来就好！”平婶很明显的松了口气，“前些rì子，大郎主和大娘子还念着呢！说河桥又封了，那边指不定又遭了兵灾，早知道就不该让二郎君去当那个官的。”
平婶的这番话，让周惠的心里更笃定了。本来，他私自弃官回乡，还想着怎么和那位名义上的伯父解释，虽然他清楚的知道，这次赴任会碰到幽州叛军，等于是自寻死路，但毕竟买官花了家里不少钱，路上又弄丢了乘坐的那匹走马，他总得有个说法才行。
他甚至还隐隐约约回忆起，历史上的孝昌二年，也就是两年前的时候，时任平州刺史王买奴被营州叛军就德兴部攻杀，之后平州就乱成了一团，没有任何人敢去赴任。如今的平州刺史，乃是以老拜征的崔长文，只担着一个虚职，表示朝廷对大族名士的优容之意，他本人根本就没有去平州，而是窝在家里诵经念佛。
考虑到这一点的话，那份买来的荐书就完全成了废纸一张。
然而，这些都是他这个后世灵魂的认识，原本的周惠绝对不会明白这些，也绝对说不出这番道理。在家中最熟悉的长辈面前，他虽然自信能扮演好如今的角sè，连洛阳正音都学了个仈jiǔ成，却也不能表现得太过明智，太过超越。
好在如今河桥被封，让那位伯父自己明白过来，不用�