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“好！”王建把剑一挥，“众军听令！随我出击豫州军！收复襄城故里！此战过后，我将禀报使君，免除诸位家中的下年租赋！”
……，……
在王建出击襄城不久，谢邦派出的信使也到达了汝南郡。周惠接到信件，对王建的这一行动极为欣赏，他把信件交给帐内的卢叔彪、卢柔两人，笑着向他们说道：“司马果然没有让我失望！凭着这样的决心，何愁襄城郡不下？”
“收复襄城郡倒是不难，道路虽然难走，也不过就那数十里，”卢叔彪点头附和，眉宇间流露出几丝忧虑，“可这雪一下，咱们却不方便南下支援荆州，只好先缓一段时日再说。”
“这是没办法的事情，但咱们也用不着过于担忧。据那名使者所说的情况，南阳赵脩延不太可能控制住荆州，连州城也难以掌控。所以，无论是荆州的形势，还是李大行台的性命，这段时间都不会有什么问题。”
“话虽如此，但最好能尽快挽回事态，以免夜长梦多，”卢柔手捧文轴念道，“北面的尔朱氏势大，除尔朱兆、尔朱世隆外，徐州尔朱仲远、河北尔朱度律也率军进入司州，咱们不可不防……”
他的话音未落，忽有家仆周怀章在帐外求见。他是奉周惠之命，前往洛阳打探消息的，如今见到周惠，他马上急切的禀报道：“有一支尔朱氏骑兵，正往阳城关方向而来！”
“尔朱氏骑兵！”周惠惊讶的站起来，“你在哪碰到的？具体是什么时候？他们有多少人？”
“是前天中午，在巩县通往阳城的郡道上，人数大约一千，赶得倒不是很急。小人望见他们尾队的旗帜后，立即上山探视了一会，然后改走附近的山道，赶在了他们的前头进了阳城关……可是，阳城郡的两支府户军都不在，关城中只有千余乡军，小人只得向元将军、长孙参军示警，然后赶过来向家主禀报！”
“元将军？”卢叔彪极为敏感的望向周惠，“哪个元将军？将军麾下，有出身宗室的将领吗？”
周惠自然明白，周怀章说的是元整元子肃。可元整乃亲卫府中郎将，禁卫军的最高统领之一，身份实在太过敏感了些。据周怀章几日前的情报，洛阳坊间早已传得沸沸扬扬，说是元整救走了元子攸的太子，尔朱氏也正到处缉拿他们一行。
也就是说，元整绝对不能在尔朱氏的面前出现，周怀章把消息告诉元整，除了引起他的烦恼之外，根本起不到任何作用；而由于此事关联太大，周惠也不方便公开元整的消息，即使是对府中几位主要幕僚也是如此。
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第一百三十六章：天时天意（二）（）
考虑到这一节，周惠很快转移了话题：“元将军的事先不说。现在最重要的，是弄清尔朱氏骑兵的动向和意图。两位参军对此有何看法？”
“属下认为，将军无须忧虑，”卢柔胸有成竹的回答，“来者既然是少部骑兵，攻城不便，乡军在轘辕关坚守个两三日应该不难。况且如今天降大雪，想那尔朱氏骑兵必然难以久持，很快就会收兵退回去的。”
周惠立即点了点头：“子刚此言甚有道理，是我自己杞人忧天……好了，两位也忙了这半天，先下去休息一阵如何？这军帐之中颇有寒气，两位都是文人，还是回居所好一些。晚间议事，我会让人准备热酒，请两位边饮边谈。”
“多谢将军。”卢柔站起身来，拱手退出了军帐。
周惠叹了口气。他何尝不知道尔朱氏骑兵无法攻下轘辕关？可他担心的并不是关城，而是尔朱氏这一动向所体现出来的涵义。他们为什么会突然派人来阳城郡？是出自兼任司州牧的尔朱世隆，想把这一郡的治权收回司州，还是尔朱兆获得了什么情报，特地派人来查探太子和尔朱英娥的消息呢？
抬眼望向面前的周怀章，周惠却惊讶的发现，卢叔彪居然还没走，正定定的瞧着他，目光中颇有深意。
他忍不住困扰的挠了挠头：“卢参军还在？……是有什么事情么？”
看见这个动作，卢叔彪心中暗自一笑。这位府主为人向来持重，处事颇为高明，常常令人忽略掉他的年纪。可他毕竟只有二十来岁，比麾下的多数幕僚和将领都年轻，有时候还不够老成。例如刚才转移话题和屏退幕僚，都显得十分明显，不免落了形迹。
“属下是想问下周中尉，青州那边有何消息？”他转向担任周惠开国伯中尉的周怀章，“还有亲卫府中郎将元整元子肃。翊卫府左郎将李苗李子宣，两人都是府主的至交好友，又在宫中统率宿卫，府主想必让你打探过他俩的下落吧！”
“这个嘛……”周怀章望了望周惠，不知道是否要回答这些问题。
周惠心中了然。卢叔彪已经猜到了什么。他问起青州的消息。是因为东道大行台、青州刺史李延寔乃元子攸嫡亲母舅，是太子最有可能的去处；提起元整和李苗，则是怀疑两人带着太子前来寻他，目前隐藏在他的控制范围之内。
那么。到底要不要实言相告呢？
对于卢叔彪，周惠了解得不多，史载他“少机悟，豪率轻侠，好奇策。慕诸葛亮之为人”，在贺拔胜败投南朝后，便回归本县，“筑室临陂，优游自适”，先后推辞了时任大丞相高澄的征辟和司徒杨遵彦的任官。唯一的功业，就是请北齐孝昭帝高演筑平阳城，并且撰《平西策》一卷，自请屯居平阳成此谋略。结果却因高演突然过世而作罢。
没有史籍作为参考，相处的时间又不长，周惠暂时还不知道怎么用他。其余的崔士谦擅长抚民理政，周惠任其为治中，居中治州府诸事。昨日刚处理完汝南郡的政务，今日已前往顺阳郡和夏侯敬共同维持；卢柔长于文牒，周惠任其为主簿，录门下众事。省诸署文书，一直都留在身边；只有卢叔彪还没有兼理什么州中实务。是完完全全的“谘议”参军。
就元整之事而言，卢叔彪确实当得上“机悟”的评价。或许，可以让他来负责谍报方面的事务？毕竟周怀章出身流民，虽然忠诚可靠，眼界和见识却严重不足，既没见过什么世面，也没有受过多少教导，对朝廷典章和士族格局几乎一无所知。所以，周怀章只能负责打探，无法替他作出分析，绝大多数情报都只能由他自己琢磨。
打定了主意，周惠向周怀章摆了摆手：“卢参军是我的肱骨之臣，你尽可如实回答，不用有任何隐瞒。”
“是，”周怀章躬身应命，向两人禀报道，“青州那边，李延寔李大行台已经被尔朱氏派人杀害；李子宣将军也有了消息，听说是被尔朱氏所擒，目前关在廷尉寺大牢中。小人曾前去找元将军，除通报尔朱氏骑兵前来阳城，也是应他之前的托付，告知李将军的情形。”
“如此说来，元整元将军是在阳城郡内啰？”卢叔彪若有所思，“那么太子……”
“参军猜得不错！太子和皇后，目前都在阳城郡中，”周惠既然决定由卢叔彪接手谍报事务，在他面前也就没必要继续藏着掖着，“此事太过敏感，关联极重，一旦传扬出去，我将成为尔朱氏的第一目标，引来尔朱氏的重兵侵袭，危及太子的性命和辖下的阳城、广州。因此，我才一直瞒着府中的诸位，以免人多口杂，走漏了什么风声。如今卢参军既知，还望谨守秘密，不要轻易外传。”
卢叔彪没有想到，周惠居然对他如此信任和坦诚，将攸关功业、前途甚至性命的机密直言相告。感动之下，他也认真的站在周惠的立场上考虑起来：“将军此言极是！倒是属下过于孟浪了……然而，联系到这一重大秘辛，属下不得不怀疑，此次尔朱氏兵叩轘辕关，或许就是为了查实这件事情。所以将军最好能早作打算，要么将太子和皇后转移到别处，要么向尔朱氏妥协，要么就联合三荆，拥立太子继位，公开讨伐尔朱氏。”
周惠轻轻的摇了摇头，这三策都不太理想。转移太子和皇后，如今青州东道大行台李李延寔被杀，三荆二郢大行台李琰之被囚，帝党在地方上的支撑几乎烟消云散，还有比他辖下更安全的地方吗？向尔朱氏妥协投诚？这个他在决定向上谷寇氏发难时就已否决；至于拥立太子继位，在自身实力严重不足、双方对比极为悬殊的时候，则完全是取祸之道，除了加速败亡之外别无任何作用。
“为今之计，只能希望事情别到那一步了，”周惠叹息一声，吩咐周怀章道，“怀章，你速去轘辕关一趟，看尔朱氏骑兵是否已经撤离。如果还没走，就继续严守关城，待其自行离去，并设法查清他们是尔朱家谁人的部众！”
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第一三七章 ：天时天意（三）（）
“这是尔朱度律的部众。”长孙毅站在轘辕关城之上，对身边的周怀洮说。
周怀洮仔细瞧了一会，实在看不出什么端倪，只好虚心向长孙毅请教：“我知道是尔朱家的旗号，可你怎么肯定是尔朱度律的部众呢？”
“我在城门寺中待过一年，对京师诸将的部众颇为熟悉。这尔朱家的人嘛，别的可能不太好辨别，但打着尔朱家旗号、军容又这般稀松的骑兵，只可能是尔朱度律麾下的。你别看他们现在鼓噪得凶，其实没多少能耐，我在城门寺时，有两回看到他们在酒肆里喝醉后胡闹，曾经带儿郎狠揍过他们。”长孙毅有些不屑的说。
“原来如此，”周怀洮点了点头，“我也听我家郎主说过，尔朱氏当道诸人之中，尔朱兆于尔朱荣血缘最近；尔朱彦伯、尔朱仲远、尔朱世隆乃亲兄弟，联合实力最大；尔朱天光虽然血缘疏远，却深得尔朱荣的信任；只有尔朱度律既不受亲信，又没有羽翼，地位尴尬之极。其余人或主政中枢，或割据一方，他却一直立不起来，先追随尔朱世隆身后，如今则托庇于尔朱兆麾下，名位和实力远不如其他几人。”
“我说怎么回事呢！”长孙毅恍然大悟，目光中随即显出跃跃欲试的神气，“要不咱们打上一场？咱们关城十分坚固，城墙上有那么多防御器械，绝对不怕他们这千来弱兵……你也知道，前些天在那尔朱家婆娘身边，可把咱们给折腾得够呛，我现在还积着一肚子怨气没处发泄哩！”
要说起来，也怨不得长孙毅郁闷。尽管他今年才十五岁，尚未行过冠礼，可身为从七品骑兵参军，已经是周惠平南府中排的上号的人物。在这几天里，他一直作为平南府的代理人，随姐夫元整一块留在尔朱英娥身边。尔朱英娥被挟持到这陌生偏僻之地。心中极为不满，连日间大吵大闹，百般折腾，他负责日常护卫，不知吃了多少排揎。
所以。一听周怀章说有尔朱氏骑兵过来。关城中缺人主持防卫，长孙毅立刻主动请缨，逃离了尔朱英娥的荼毒。而元整在郡中找不到任何军将，自己又不能在尔朱氏面前现身。只好把任务交给这位担任平南府从七品骑兵参军的内弟，并委托周怀洮协助他。
周怀洮为人踏实，并且不乏灵活，这几天负责为尔朱英娥置办用度，处事极为妥当。元整看在眼中。又知道他在元宝炬府中时深受信任，故而对他不无期许。周怀洮明白元整的心思，如今听到长孙毅这番抱怨，虽然心中极为赞同，却不能跟着他胡来。
“还是先问清他们的来意吧！并且告诉他们，这里并非轘辕关，而是军营重地，不能够随意出入。”他向长孙毅建议说。
“好吧！”长孙毅懒洋洋的站起身，从墙垛外探出头去。明知故问的呵斥道，“这里是河南府户军北军营！营下是哪部分的？来此何为？须知军营重地，由不得尔等喧哗，还不速速收声离去？否则的话，就别怪军法无情了！”
他的话极不客气。完全是长官呵斥兼威胁小兵的口吻。关墙下的那些骑兵，都是尔朱度律在河北所招募的浪荡子弟，自披上尔朱氏的虎皮以来，向来是横着走。哪里受得了这等恶声恶气？于是一干人纷纷喝骂着，自称是奉命执行公务。威胁长孙毅赶快打开关城，不然就要踏平此关。
长孙毅就知道会是这个效果。他转过头，笑呵呵的和周怀洮商量：“怀洮兄啊，我也看到了，我告诉他们这是军营，可他们却不听，还威胁要强行进攻。依照本朝军法，这时咱们应该怎么办？”
有人冲撞军营，营中自然是要反击。但是周怀洮明白，这轘辕关乃是地地道道的坚关，假称军营不过是避免朝廷追究的托辞而已，自然是不适用军法的。更何况，城下的尔朱氏骑兵虽然不强，却不是好惹的主，他们既然披着尔朱氏的虎皮，那么就代表着尔朱氏的脸面，哪能够随意去打呢？
他无奈的摇了摇头：“长孙参军，你从哪学来的这副说辞？眼下广州战事还未结束，两支府户军都不在——即使在的话，也不好随便挑衅尔朱家，否则咱们这阳城和广州恐怕都不得安宁。你是我家郎主的得力僚属，怎好给他添乱呢？”
长孙毅并非逞强好事之人。弄清了其中的利害，他也收敛了情绪：“好吧！咱们就这样守着，再不理会他们，让他们在外面吃风！”
……，……
墙下的骑兵继续叫嚣着，威胁关城内的守军开门，却发现再没人搭理，顿时就失去了大半劲头。叫门的幢主策马回转，问后方的统领道：“统领，咱们现在怎么办？是不是要真的攻打关城？”
“你猪脑袋啊！这么高这么厚的关墙，要咱们这些骑兵怎么攻？”统领指着关墙上的城门楼骂道。
幢主唯有低头挨训：“是属下孟浪了！统领教训得是！”
统领却低头不语。其实，他何尝不是孟浪了呢？原本是在城南抢了伊水酒肆，得了许多财物和数十瓮珍贵的酴釄美酒，又得知伊水周家住在这阳城郡，所以主动接了出城搜捕太子的累活，私自率领麾下骑军来到这里，想找这周家打打秋风。可谁能想到，这阳城、河南两郡交界处，不知何时居然立起了这么一座坚关！
到了这会儿，他才忽然记起，那伊水周家的家主，便是现任河南府户军大都督、广州刺史周惠，之前曾担任过阳城太守之职。而这座轘辕坚关，显然就是那周惠在任时修起来的，用来保护他的辖下和宗族。
对于周惠，河北之人大多听说过，曾与南军陈庆之一同驻守北中城，五日间三十余战，迭次击破城外的攻势，将河北五十多万大军挡住了大半个月。由此人重修这轘辕关，安排关内的防御，别说他这千余骑军，便是人数再多十倍也无可奈何；而那守关的军将，也不是省油的灯，面对他们的叫嚣和威胁，丝毫没有半点妥协的意思。
很显然，这秋风怕是打不成了。统领在心里叹了口气，只得下令退后宿营，来日收兵返回京师。
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第一三七章 ：天时天意（四）（）
次日凌晨，正是河南地方普降大雪的时候，轘辕关位于嵩高山太室、少室两峰之间，触目皆是银装素裹，景色壮美之极。然而，这位骑兵统领却没有丝毫的心情去欣赏这些，他望着被大雪封住的来路，简直要欲哭无泪。
和敢于踏雪出击的王建不同，他麾下都是骑兵，如何能够越过这湿滑的山路？待要缓上数天，等待积雪融化，却免不了错过覆命的日期，而且携带的粮草也不够！
虽然常山王（尔朱度律）性好聚敛，也不禁止属下劫掠，可如果违了他的节度和尔朱家的军法，那可不是一件小事！再者，他们这一军战力或许不太出众，马匹却都是尔朱家秀容川所出的好马，是常山王最为看重的资本之一，若是由于他的迟延，让马匹饿死在了这里，那么罪上加罪，他的这条命可就要交代了！
想到这里，统领再无迟疑，当即下令冒雪返程。
一行人翻山越岭，在冰雪封住的山道上艰难跋涉，时而还下马步行，以免伤着战马。可由于道险路滑，众人虽然已尽量小心，一路上依然有一百七十多匹战马折断了马腿，无法随军前行，不得不将其杀死后弃于路边。
好不容易走出山间，统领松了一口长气。然而看着麾下失去战马的众多士卒，他又忍不住皱起了眉头。
这趟阳城之行，实在倒霉得很！秋风没打着不说，还受了一顿闷气……如今失去了这么多战马。该如何逃过常山王的惩处呢？
他一边想着，一边晃晃荡荡的抵近了洛阳东郭城门。东郭的城门守将是他的同乡。见他率军回来，立刻下令士卒放行，并且关切的问道：“赵兄！听说你去南边搜捕伪太子了，现在冒雪回城，可是有了什么收获？”
“唉，别提了！”赵姓统领无精打采的摆了摆手。他刚想据实回答，心中忽然一动，顿时改口回答道：“本来已经查到了一些端倪。可惜被阳城郡的人拦住，没办法继续查探了，只好先赶回来向常山王覆命，结果路上又折损了一些马匹！”
“什么！阳城郡的人居然这般大胆，敢阻拦常山王的兵马？！”城门守将惊诧不已，“那赵兄还有什么好客气的？直接将其击溃便是！”
“张兄你有所不知，阳城郡和这河南郡的境上。不知什么时候筑起了一座坚关。我麾下都是骑兵，又没带什么攻城器械，拿什么去攻那关城？”赵统领越说越顺畅，临时编造的借口也越来越充实，“还有那关城守将，说起来也忒嚣张忒气人。连常山王都不放在眼中……我想啊，那伪太子八成就在阳城郡内！不然他们为何在关城上摆出那般阵势，竭力阻拦我入郡搜查？”
“哎呀！事情要真是这样，赵兄可算是立下了一件大功！”城门守将谄笑着拱了拱手，“到时候。还望赵兄提携小弟一把啊！”
“好说，好说！咱们是同乡嘛。理当互相关照！”赵统领哈哈笑着，脸上神采飞扬，仿佛当真立下了找出太子下落的大功一般。不仅如此，他麾下的千余将士，听说有大功可得，也各自振奋起了精神，之前在路上对统领萌生的种种不满，此刻全都不翼而飞。
……，……
“什么！阳城郡的人居然这般大胆，敢阻拦我的兵马？！”尔朱度律暴跳如雷，“那你还有什么好客气的？直接将其击溃便是！”
“末将确有此心，奈何关城坚固无