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“天保，你这张脸长坏了，昨天下午薛倩如老问我，她可老了，丑了？我知道她心思，就逗她说，小关才26岁，就当上了国军上校，又是这么体面的小汉子，见识过女人太多罗！她个死婊子，伏我在身上哭起来了呢。”
“她也有软的一面。”天保哺口气，“对这种人怎么办，我还没考虑好。”
张克显说：“那是以后的事。在她面前，我们都很警觉，你有什么事现在可以讲了。”
天保道：“我想请你到皖中无为县见谭岳一次，鼓动138师同日军打一仗，不论仗打得大小，都能减轻我淮南根据地的压力。淮南连续打了3个多月，这场反暴乱大概还要折腾几天，中原局原定老罗东援叶飞的，老罗到现在连喘口气时间都没有。淮南迫切需休养生息，要是日寇再来一家伙，那就麻烦了。”
“着，”张克显答允了，“我认识谭岳，他在我面前也讲过你，这个人不是死硬反共派。”
天保说：“桂军内部矛盾很多，要138师同日军大打不可能，小打几次就行。日、桂、韩三方有某种默契是事实，但你不能把他们当成一伙，他们有很大的利益矛盾，连蒋嫡系内部都结不成伙，哪会有这类伙。你看到谭岳就说看到我了，告诉他小关在念诗流泪。诗云：不见金戈破虏去，忍看马革裹人还，燃箕煮豆阋（xi）墙乱，异姓同胞亦汗颜。此人通达诗书，你用古汉文读音念给他听，不用作什么解释。”
“记住了，”张克显出舱，喊个水手过来，胡乱扛只麻袋，一同回他的机帆船。
天保他们的船贴南岸行驶过那孤院，再靠上北岸，船上干部全进了中舱。天保指着地图下命令：“一，桂子带国术小组加一个便衣班，等张克显走后，把翁胖子秘密逮捕起来。要细心组织，一定要神不知鬼不觉的捕获目标，但不许把他弄死，这个活口要等陈大老板过江北来发落。二，阿四同志统一指挥两个连，先救出被俘同志，然后由游击队带路，以班为单位分散插入保安旅驻地，遍地开花地乱打。可以自报家门，虚张声势，就说陶勇带苏皖支队消灭他们来了，争取把他们惊走。三，达此目的后全部撤回南岸，再动员些群众参战，学习半塔守备战经验，保障郭村北翼安全。四，我的位置在孤院东面80米河堤上……”
他说罢，大家离船上陆，分头行动。
胖子翁坦少将喝得晃晃悠悠的从院里出来，张克显的船已经走了，他冲保镖们发脾气：“怎么让姓张的走了？下笔生意还没谈好呢，你妈妈的！”
“你老没交代呀！”那北方人说，他是保镖小头目。
“我从来没教过你怎么大便，你小肚子一胀就跑茅厕，你妈妈的！”翁胖子粗声大气地说。
天保他们刚才坐的那条双桅大船慢慢吞吞开过来，保镖小头目问：“要不要雇这条船？处长。”
“抓！”翁胖子粗声大气回复，“上去四个人，把船开到西边五里地丁庄，把我没收的那万把斤盐装上，完了回来装煤油，明天开到曲塘出手。再去四个人督促保安旅活埋小叶飞们，你带一个人在门外站岗，我要审问俘虏。”
“那是两个小尼姑，处长。”
“你晓得屁股！这是叶飞派来侦察员化妆的，你懂不懂？”翁胖子踉踉呛呛的走回院里。
这家人跑光了，只剩一座空院，后尽是老式二层楼，前屋是平房，两厢无屋，各有一面砖墙。胖子上午弄来200桶油，中午去保安旅喝多了，下午回来弄4桶油到楼上橇开盖子看成色，发现一桶装得不满，就要保镖们在院子里逐桶检查。保镖们怕弄破了油桶。把家主的桌子，床架，板块，草垫，全搬到院里垫桶，一直忙到天黑，院里也就弄得乱七八糟。
翁胖子回到院里，脚步不稳，又看不清，忽然被什么东西撞了一下，一个跟头放倒了。他哼哧哼哧爬起来才开明白，他撞翻了一张大桌，桌上摞了十几桶煤油全滚落在地，又全都在嘟嘟冒油。他已经喝得嗅觉失灵，脑子也糊涂了，身上被煤油浇得半湿，他也没闻到油味。他刚才出院，院当心并无这张桌，油桶检查之后盖子全已盖严，怎么会嘟嘟冒油，桌子又是谁搬来的……他没想到这些，又摸索着回到前屋，关上大门，用木棍顶上，怕保镖们冲了他的美事。他再踉跄着朝后楼走，一面冲外面喊：“从外面把大门锁上，没我的话，谁也不许进来。”
门外有人答：“知道了，你老忙去吧！”
他再回到楼上，一张大八仙桌，有酒有菜，桌四角各栽一支白蜡，两位十七八岁的小尼姑，被绳索网在各自老式木椅上。胖子坐下，端酒邀尼姑：“来，陪处长开开心，我把这院子赏给你们，出家干什么？你妈妈的！”
小尼姑哭喊着：“罪过，罪过……”
翁胖子自饮三杯：“你们妈妈的小尼姑！这么大了还不同男人睡觉，那才叫罪过。”他端一杯酒走向一个小尼姑，扑咚又是一个大跟头，桌旁有4桶煤油被他撞翻了两桶，煤油哗哗流。他费了不小力气才爬起来，再斟酒灌小尼姑，小尼姑哇的一声大叫，连椅子一声翻倒，把另两桶煤油又撞翻了，这四桶油盖子都没盖严，油漆的楼板不吸油，煤油任意流，流向梯口，流向院里。
他自己把酒喝了，却坐在椅上打呼噜，这是他喝酒习惯，喝到一定时候会瞌睡。因为心里还惦记着小尼姑，呼噜一阵醒过来，揉揉眼，耶，怎么少了一个小尼姑？哟！另一个小尼姑上半截身到了天花板上，人还在上游着。他想，奇了，没听说上吊有这么个吊法。他跳起来抓尼姑，人没了，他才看清楚天花板开了个大窟窿。他刚要喊人，忽觉腋下一紧，他也被悬空提起来，也到这时他才注意到腋下围着粗绳，一条带铁钩的长索勾住他向上拉。胖子一惊，似乎明白是怎么回事了，就拼命挣扎，胸部勒得紧，叫不出声来。他还是挣，挣，叭的一声，长索断了，胖子被平放在楼板上，他本想跳起来逃跑，手脚不灵，一下碰上大桌，四支白蜡一起抖落下去，轰的一下，楼板全着了火。
“不好啦！”翁胖子带着一身火奔向梯口，一个跟头滚到底，火也烧到楼下，他跑到院里，火也追到院里，那多煤油桶卷入大火，整个院子全燃烧起来。他在大火中奔跑，大门锁上了，出不去，院西南角一条阴沟，便一头扑下去，带着臊泥向洞口拱，一只烧红了的煤油桶飞落在他屁股上炸开，阴沟也全是火了。翁胖子疼得号叫着脑袋钻出洞口，“拖我出去呀！”
仅余的两个保镖也都是壮汉，一边一个，拉住翁胖子两条肥臂用力向外拖。一个说：“你老肚子太大了，得向后收缩。”另一个说：“你老两个屁股蛋子太大了，得向前收缩，阴沟洞口太小。”
翁胖子被烧急了：“我全身点蜡了，快些个！叫我前后都缩，朝哪块缩？你妈妈的？”
两个保镖鼓足了劲猛力一拉，阴沟洞撑裂，翁胖子被拖出来，大火也带来了。那两个保镖都被喷上一身油泥，立刻全身是火，两个家伙都被烧急了，一同扔了胖子，跳下大河，一面惊惶大叫：“失火了，救人呀！”
“你妈妈的，先救我呀！”翁胖子已被烧得失去人形，还在叫，但声音可没那么响。
前屋烧落了架，许多木料，砖块稀哩哗啦朝翁胖子身上堆，他又绝望地惨号一声，就被埋进了火堆。煤油桶还在炸，还在飞，烧红了的瓦片也在炸裂着，飞舞着。
天保跑过来，桂子、小保子带全组用铁叉扒翁胖子。他说：“扒死尸干什么？我是要活口的，糟糕！”
停止扒翁胖子“人炭”，桂子难为情地自责道：“我无用，没完成任务，可我没想到煤油提前着火，也没想到翁胖子体重加挣命劲会挣断长索，都怪我太笨！”
“算了，是我交代的不详。”天保促起眉头，“小保子留下，桂子送小尼姑回庵庙，其余同志到阿四那边去。”
大家分头行动，张亢也派人送信来，被俘的人全部救出，进攻准备完毕，准时行动。天保没说什么，只是叹口气，抓翁胖子失败，一件莫名其妙的扯淡事故，他妈的！
保安旅驻区骤然枪声大作，随后就是惊惶地人喊马叫，还有些乱七八糟的声音，一起向东北方移去，越去越远。这个保安旅原是一支帮会武装，兵员杂，军纪坏，也无夜战经验，于不备中被苏皖支队两个连打散了。
天保站在河堤上，仰望着夜空，西北方有闪电，隐隐传来雷声，一场季节性暴风雨即将来临。他在想着陈毅即将北渡，淮南式根据地就会在苏中、苏北出现，结束这片鱼米之乡的杂军割据局面。由此他又想到刘少奇同他讲的话，失去淮南这块依托，发展华中就更加困难，如果能推动桂方抗日，来自日、桂两方面的威胁，对淮南就会相对减弱。天保答应刘少奇，他想办法找谭岳，现在让张克显捎话去了。“谭岳将军！”天保在心里呼喊，你再不为抗日大业做点实事，你那一肚子学问有什么用？你手里的兵权又有什么用？汉峰兄啊，我真是把你当兄长看待的，我能理解你的处境，国人却在看你的行动啊！这个……不行，仅靠张克显带话是不够的，我要设计个周密计划，派阿四去。谭兄，人民要你立刻把枪口对准日寇，国史绝不会漏掉你这一笔。
他又向着西南方默念道：“李啸天将军，丁家镇兵祸死难弟兄们！大罪犯翁胖子玩火自焚，已经烧成了灰，总算给你们一点安慰了。”李支队老兄弟们的音容笑貌，在他脑海里迅速变化着，他们是那样的年轻、爱国、勇敢……他一阵心酸，泪如雨下。
第二十九章 三角斗
一天恶战过去，何小原的沿江特别区到处都有未散尽的火药味，战斗始于黎明，终于日落。交战的一方是138师412旅附414旅之827团，有一些新四军游击队和当地民众支援桂军作战。另一方是日军一个联队另五个中队和部分伪军，总兵力约近8000人。拼搏终日，日军大败，逃回淮南铁路南端，伤亡颇多，联队长本人右臂从肘关节处被劈掉，下半截早成了民家狗的点心。桂军伤亡也不小，412旅旅长小腹贯通伤，谭师长左耳垂被子弹划个缺口。
日落时日军败走，桂军也无力追击，414旅旅长带828团来接防，参战的三个团全部撤往舒城休整。谭岳本人还在战地，接受民众代表慰问，他接一杯米酒在手，却忽然潸然泪下，哭腔地吟道：“说什么军人不下泪，天迫人心碎！我亦中华儿，自知识浅，路茫茫，莫道功和罪。”
他没发表讲演，也谢绝了记者采访，向民众代表们行个军礼带几个卫士，乘马去了何小原区政府。
今天是8月11日，自7月10日起，桂军138师与日军打了3仗，今日之战规模最大，也最激烈。
桂军在路西二次内战失败之后，搞得士气低落，思想混乱，他们一向自以为天下无敌，这两次反共受挫，不知败在哪里，都把怨气射向李品仙。如今的李二老板，说话没人听，就是谭岳中将还能勉强服从他。
7月5日张克显来，讲了天保近况，念了天保临时诌的那首诗，谭岳听了哈哈大笑，说：“天保委实聪颖过人，古散文写得好，做诗可不行。我同他友情非浅，可惜天各一方，文与诗不能互补。”
张克显不便多讲，只是说：“关司令不过希望师座打鬼子，临时瞎编几句。”
7月10日晨，谭岳派莫德成的823团，拔掉淮南线上日军一个踞点，日军不防桂军，很麻痹，被歼日军30人，伪军250人，莫团仅伤两人。战后，重庆发来嘉奖电，李品仙无表示，搞得谭岳不知所从，也不敢再打了。
7月19日，张亢持天保短札来见谭岳，天保信中只说阿四小老大完全可以代表他。谭岳不认识张亢，听何小原说过，这位小老大神通广大，于是摆酒款待，然后两个密谈。张亢讲了郭村事件已和平解决，陈、粟部队已东移黄桥。也讲了天保送邱光误时太久，弄了个上校司令，回来找不到另两个大队，只听说是受日、伪逼迫，向淮阴那边去了。现在天保也在黄桥，在协助陈毅与李明扬、陈泰运等地方势力做联络工作，一面设法寻找苏小姐和另两个大队。李明扬与陈泰运两家都拉关司令合作，南通那边一群杂八队也要关司令去领导，天保还没拿稳主意。
谭岳道：“我与天保情同手足，足下既是他引荐来的朋友，将何以教我？”
张亢答说：“小弟仅是普通社会青年，微有虚名，不过在南京沦陷时做了点实事。我与天保是至交，受他委托来见将军，纯系私人交往，与党派之见无涉。照旧话说，我是一介草民，在谭师长这样有名气的将军面前，哪里还敢用个教字？”
谭岳长叹一声：“我还有什么名气？在胖老罗手下连吃两个大败仗，不是天保仗义，我早做了共方俘虏。”
张亢淡然一笑：“那不是桂军不能打，也非阁下指挥无方，而是作战方向不对。请师座回想一下，抗战以来，138师与日寇大小数十战都没败过，偏偏在老罗手里连战皆北。小弟年轻寡学，不懂大道理，凭广西军的素质与装备，这两次失败，很值得深思。”
谭岳默然一阵，问：“天保搬请老弟涉险而来，必有原因，他是怎么交代的？”
张亢道：“他只说一个字，诚。”
“诚到什么程度？”
“无所谓程度，他所知道的要我无保留地告诉你，也要我尽生平所学帮助你。”
“谢谢。其他方面的事无非如社会上所云，公说公有理，婆说婆有理，我只关心老罗动向，可否见告？”
“天保让我只对师座一人讲，老罗要过三河把沈青皮赶到运河东去。路东少数地主暴动，青皮佬全力支援，老罗当然要把他赶远些。”
“老弟如此坦诚相告，我无他疑了。那末，天保现在希望我做什么？”
“他没说明，只说他与师座同欠一个人的债，此债不还，不仅他于心不安，阁下也问心有愧。到底欠谁的债，什么债，他说师座自家明白。”
谭岳又叹气：“说来惶愧！我受了邱光花言巧语的骗，也迷信钢军能量，说服天保去半塔鼓动青皮佬打五支队。现在越想越后悔，虽然邱光通过陈诚保举我一个中将师长，小关总为我做了一件不光彩的事。事到如今，我也无法找老罗，就是找见也无颜启齿，怎么办呢？”
张亢也叹一口气：“这种事是讲不清的，你能在行动上助老罗半臂之力，债就算还了。”
谭岳挠头：“现在桂军同老罗弄得这样僵，我有什么办法助他这半臂之力？”
张亢道：“打日寇，解除老罗后顾之忧。”
“这打日本仔当然是顺应民心，是好事。可是吃打鬼子的硬饭，可不是闹着玩的，饭硬不好消化，搞不好会搞坏肠胃。”
“李老板的为人，你应该比我清楚，他就是一个政治赌棍，军队是其赌资，打仗是其下赌，是赌棍就不会闲着，你的队伍不打鬼子，肯定被他用来政治赌博，兄弟们的性命、桂军的利益，在赌徒眼里算个屁。你不打鬼子，就得打内战、搞摩擦，而且是大打。这国难当头，你转战万里来中原，恐怕不是来打内战的吧？三桂子弟跟随你，二十万条命恐怕也不是来参加赌博的吧？如是，对外只能是帮助鬼子，拖的大家都难以抗日，大家都是中国人，何苦呢？对内只能是帮蒋压桂，自消实力，一旦伤了根基，就一钱不值了。况且新四军是好打的？肯定是更大的消耗仗，搞不好伤亡要十倍于天保设计的抗日仗。既如此，美名为何不搏？机会为何不取？资本为何不捞？坐等他人把你的资本、机会捞走，把内战恶名给你留下？！”
“是小关主张么？”
“是的。”
“那就请把他的设计高见转教于不才吧。”谭岳拉开图幔，“天保委实是个奇才，他请足下来，定有好计。”
“天保希望你再打两仗，打一个小仗，打一个中等仗。”张亢抬眼看着地图，“再打虽需要但不可能大打，别人都不打，你一家单打，只能打到这个程度，日寇在南京可动之兵，仅有一个联队，受到创击后也无力进攻你。”
“我冇听懂。”
“天保要我利用青帮关系和侦察专长，在淮南线上替你选取个攻击目标，你采用围点打援手段，给敌以相当杀伤即罢，这就是小仗。整个淮南线日寇只有两个半大队，重点在北段，来援者达不到两千人，你完全可以把他打垮。这样，南京之敌必然会反扑，他只有一个机动师团，绝不会用来与桂军重开新战场，要来反扑只能是山内所部。山内旅团正改编为丙种师团，刚凑好一个联队，准备进攻老罗。山内带这个联队来，你再把他弄垮，这就是中等仗。打罢中等仗，日、桂双方又会处于半休战状态，你倒一举三得。”
“何谓一举三得？”
“第一，你这样做事实上帮了老罗的忙，我再去向老罗把话说明，你同天保欠他的债就算偿还了，仍然无愧于朋友；第二，138师和阁下在此地名声很不好，同日寇打两次硬仗，可以换回影响；第三，李二老板反共两败，抗日无功，官位不稳，你这么一打，南京要加强防卫，减轻长沙正面压力，李品仙能保住官，对你也会更倚重。”
谭岳笑笑走向地图前：“天保是个鬼灵精，你老弟也是善辩之士，我被你说服了。请过来，讲讲事情怎样实行，天保必有缜密设想。”
张亢走过去：“天保交代，围困运漕车站，伏击区选在巢县城以南，预先在裕溪河上架几道浮桥，得手后迅速撤回河西。日寇无力过河追击，淮南线上又没铁甲车，你的伤亡不会大。运漕伪军头子与我有青帮关系，我今晚就进踞点，你派人和我保持联系。这一仗在7月底完成，不用费大力，下一步就是应付日军反扑了。”
谭岳想了想：“好，此案定了，下一步怎么办？我一个师一万一千人，单战日本仔个把联队无大危险。”
张亢道：“打完这一仗，日军必然要派人来侦察虚实，派来的人必然是盛云清，又必然要通过何小原以谈生意为名来见师座。盛云清是汉奸但不会搞情报，他那个保镖和帐房都是日本人，也是职业间谍。天保建议你装作看图虑事样子接见他们，图上的全师驻地分布是真的，人家还要查对一下才会行动。盛云清走